第16章 馬人部落
就在四個種族步步緊逼之時。
咚咚咚——
咚咚咚——
如同悶雷滾過大地的密集馬蹄聲！
猛地從老洛克背後的迷霧裡傳來！
下一刻，
霧氣被粗暴地衝散，一群馬人如同疾風般衝出！
沖在最前方的，是一個異常高大的雌性馬人，她的毛髮是罕見的深紫色，額前有一縷雪白的鬃毛，手中握著一柄遠超尋常規格的沉重長矛。
紫色雌性馬人，幾個呼吸間便已插入場中。
她身後，上百名全副武裝的馬人戰士迅速展開，形成一個半圓形的防禦陣勢，長矛如林，對準了外圍的其他種族。
「是誰，在質疑我族戰士的榮譽與戰利品？」
紫色雌性馬人揚起前蹄，重重踏下，震得地面微顫。
她冰冷的目光掃過三族天選者，最後定格在老洛克那令人不適的臉上。
雖聽不懂紫色雌性馬人的馬人語，但其他三族天選者都認識面前這位殺氣騰騰的殺神。
沒有多少猶豫，除了被盯著的老洛克，其他三族天選者立刻帶著自己的族人消失在周邊迷霧裡。
「讚美您，馬人的女戰神，奧利維亞大人！」
「滾！」
老洛克立刻屁顛屁顛轉身，很快消失在荒原的迷霧裡。
就這樣，不過片刻，剛剛還氣勢洶洶的四個種族，一個跑的比一個快。
羅恩看著旁邊這名為「奧利維亞」的高大紫色雌性馬人。
恰好，奧利維亞低下頭，兩人目光直接對上。
「羅恩，這女馬人很強，林克總督和她也是不分上下。」
雅娜在羅恩身旁小聲說道。
奧利維亞饒有興趣看著雅娜，「人類，我會人類通用語。」
雅娜臉色一僵，然後慢慢低下頭。
沒辦法，確實打不過。
而且自己說悄悄話，確實是自己的不對。
眼見雅娜如此表現，奧利維亞哈哈大笑起來，胸前的壯觀來回顫抖波動，頗為震撼。
笑完後，奧利維亞瞥了一眼旁邊低著頭顫抖的貝拉，以及昏死過去的克米婭。
「帶克米婭回去治療，至於你，貝拉。」奧利維亞微微搖頭，「你可真是讓我感到失望。」
說完，奧利維亞目光再次回到羅恩臉上，雙手抱胸，笑著道：
「莉莉絲是吧，長的不錯，是我的菜，不愧是薔薇家族的血脈，要不要和我生孩子？」
奧利維亞話音剛落，旁邊馬人戰士戰陣里，擠出來一個馬人戰士。
羅恩認得那馬人戰士，是之前在楓樹林被伏殺時，逃出去的馬人之中的一個。
沒想到他沒死，還逃回了失落荒原，厲害了。
「奧利維亞大人，他不是莉莉絲殿下！」
那馬人戰士指著一旁正在給克米婭收拾傷口的銀髮紫瞳少女。
「這位才是薔薇家族的血脈，莉莉絲·凱爾殿下！」
「啊？」奧利維亞撓撓頭，「是個女人嗎？」
她第一眼掃過這個人類隊伍，除了那個女人類天選者，也就面前這個白色捲髮的年輕男人最強。
而且，隱隱中，她有著一種感覺，面前這個年輕男人，可以殺死自己。
這樣強的人，居然不是那個傳說中的薔薇家族的血脈？
反倒這個弱雞人類女人是？
不是都說薔薇家族的血脈受過眾神的祝福，無比強大嗎？
「唉，算了，不想了，頭痛。」奧利維亞搖搖腦袋，然後來到莉莉絲面前。
「莉莉絲小姐，請上馬，我們部落的王想見你。」
莉莉絲看著羅恩，見羅恩點頭，便接受了奧利維亞的邀請，上了奧利維亞的背。
「孩子們，回家咯！」
之後的時間，羅恩上了那個在楓樹林伏殺中倖存的馬人背，其他人也都各自上了一個馬人的背，然後跟著奧利維亞的隊伍，一路向失落荒原深處而去。
半個多時辰後，前方的地貌開始變化。
平坦的荒原逐漸被起伏的丘陵取代。
最終，一個巨大的、被天然岩壁環抱的山谷出現在眼前。
谷口設有堅固的木製瞭望塔和柵欄，守衛的馬人戰士向奧利維亞行禮後放行。
進入山谷，景象豁然開朗。
山谷比從外面看起來更為廣闊，中央有一條溪流蜿蜒而過，有馬人正在溪邊喝水，岸邊還有年幼的小馬人追逐嬉戲。
空氣中飄散著乾草、獸皮、炊煙和一種馬人身上特有的淡淡氣味。
靠近岩壁的地方，開鑿或搭建了許多大小不一的石屋和木棚，形成錯落有致的聚集地，在旁邊的空地上，有馬人在打磨武器和修理蹄鐵。
當見到奧利維亞帶著羅恩一行人類，周邊的馬人們立刻警惕地抬起頭。
羅恩沒有理會這些馬人警惕的目光，而是視線穿過圍觀的馬人，落在不遠處一處岩壁陰影處。
在那裡，在一群馬人戰士的監督下，一些衣衫襤褸、面黃肌瘦的人類，正沉默地從事著搬運石塊、清理馬糞等粗重活計。
他們眼神大多麻木，偶爾與羅恩這群新來的人類目光相遇，也只是飛快地低下頭，不敢有絲毫交流。
這一幕讓雅娜、查理等人臉色沉了下來。
隊伍沒有在聚集地停留，而是徑直穿過熙攘的區域，向著山谷更深處，一處位於岩壁高處的石堡建築而去。
進入石堡大廳，光線略顯昏暗，牆壁上燃燒著油脂火把。
大廳盡頭，一個身影坐在石座上。
那是一個異常肥胖的藍色雄性馬人，他的體型幾乎是奧利維亞的兩倍寬，臃腫的身軀幾乎填滿了那張特製的大石座。
最引人注目的是他臉上戴著一個遮住了上半張臉的、做工粗糙的鐵質面具，只露出肥厚的下巴和一張帶著古怪笑意的嘴。
「歡迎各位遠道而來，我，就是這個馬人部落的王，名索恩·卡圖。」
石座上的肥胖馬人開口，聲音出乎意料的溫和，而且使用的是非常流利、甚至帶點南方口音的人類通用語。
見到眾人臉上難以掩飾的驚訝，索恩低笑了一聲。
「很多年以前，我和我那個只知道打架的蠢妹妹奧利維亞。」
他朝著旁邊抱著胳膊、一臉不耐煩的奧利維亞努了努嘴。
「曾不幸被一夥貪婪的人類捕奴隊抓住，在南方的幾個人類王國當了十幾年的奴隸。那段時間雖然不堪回首，但至少讓我們學會了你們的語言。」
索恩的語氣平靜，仿佛是在談論別人的故事。
奧利維亞冷哼了一聲，別過頭去，顯然不願回憶那段過往。
聽著索恩的話，整個大廳都變得沉寂下來。
見眾人似乎無意深入這個話題，索恩笑了笑，肥胖的手指輕輕敲打著石座的扶手，然後目光重新聚焦在莉莉絲身上。
「千年之前，在馬人族群瀕臨滅絕的黑暗時代，是薔薇家族的先祖伸出了援手，給予了我們庇護與生存的土地，這份恩情，流淌在我們的血脈記憶里。」
索恩的聲音帶上了一種吟誦史詩般的莊重。
「今日，我們拯救了薔薇家族的血脈，也就是莉莉絲·凱爾殿下，這也是眾神意志的體現。」
聽到索恩對莉莉絲的稱呼，雅娜、查理、以及那十名從黑石要塞跟出來的黑甲騎士皆是猛地轉頭，盯著銀髮紫瞳的少女，眼神中充滿了難以置信和恍然！
薔薇家族！
那個傳說中的帝國皇室！
難怪四王子雷吉斯要如此大費周章地逼迫、流放！
就在雅娜等人震驚之時，索恩溫和的聲音再度緩緩響起。
「恩情已報，舊約已償，現在，我，索恩·卡圖，這個馬人部落的王，需要為我的部落和族人考慮。」
索恩戴著鐵面具的臉，直直對著莉莉絲。
「莉莉絲小姐，你和你的追隨者們此刻站在我的土地上，作為客人，你們暫時安全。」
索恩肥胖手指敲打著扶手。
「但作為部落的王，我不能讓一群身份敏感、強敵環伺的人類長久地、無償地停留在此，那會為我的部落引來不必要的麻煩，甚至是戰火。」
索恩頓了頓，給莉莉絲和羅恩留了一些消化的時間，然後清晰地說道：
「因此，莉莉絲小姐，我給你兩個選擇。」
索恩手指著羅恩和雅娜。
「第一個選擇，你和你的追隨者可以留下，不過您和這兩位，需要分別與我的部落中合適的貴族成員締結婚姻。」
聯姻？
附庸？
眾人臉色微變。
索恩似乎是沒看見眾人微變的臉色，繼續說道：
「第二個選擇，立刻離開，前往你們想去的任何地方。」
索恩說完，身體微微後靠，鐵面具下的目光平靜地注視著莉莉絲，等待著這位薔薇家族繼承人的抉擇。
大廳里一片寂靜，只有火把燃燒的噼啪聲，以及眾人壓抑的呼吸聲。
此刻，所有人的目光都集中在莉莉絲身上，等待著她的回答。
這將決定他們這支小小隊伍未來的命運。
咚咚咚——
咚咚咚——
如同悶雷滾過大地的密集馬蹄聲！
猛地從老洛克背後的迷霧裡傳來！
下一刻，
霧氣被粗暴地衝散，一群馬人如同疾風般衝出！
沖在最前方的，是一個異常高大的雌性馬人，她的毛髮是罕見的深紫色，額前有一縷雪白的鬃毛，手中握著一柄遠超尋常規格的沉重長矛。
紫色雌性馬人，幾個呼吸間便已插入場中。
她身後，上百名全副武裝的馬人戰士迅速展開，形成一個半圓形的防禦陣勢，長矛如林，對準了外圍的其他種族。
「是誰，在質疑我族戰士的榮譽與戰利品？」
紫色雌性馬人揚起前蹄，重重踏下，震得地面微顫。
她冰冷的目光掃過三族天選者，最後定格在老洛克那令人不適的臉上。
雖聽不懂紫色雌性馬人的馬人語，但其他三族天選者都認識面前這位殺氣騰騰的殺神。
沒有多少猶豫，除了被盯著的老洛克，其他三族天選者立刻帶著自己的族人消失在周邊迷霧裡。
「讚美您，馬人的女戰神，奧利維亞大人！」
「滾！」
老洛克立刻屁顛屁顛轉身，很快消失在荒原的迷霧裡。
就這樣，不過片刻，剛剛還氣勢洶洶的四個種族，一個跑的比一個快。
羅恩看著旁邊這名為「奧利維亞」的高大紫色雌性馬人。
恰好，奧利維亞低下頭，兩人目光直接對上。
「羅恩，這女馬人很強，林克總督和她也是不分上下。」
雅娜在羅恩身旁小聲說道。
奧利維亞饒有興趣看著雅娜，「人類，我會人類通用語。」
雅娜臉色一僵，然後慢慢低下頭。
沒辦法，確實打不過。
而且自己說悄悄話，確實是自己的不對。
眼見雅娜如此表現，奧利維亞哈哈大笑起來，胸前的壯觀來回顫抖波動，頗為震撼。
笑完後，奧利維亞瞥了一眼旁邊低著頭顫抖的貝拉，以及昏死過去的克米婭。
「帶克米婭回去治療，至於你，貝拉。」奧利維亞微微搖頭，「你可真是讓我感到失望。」
說完，奧利維亞目光再次回到羅恩臉上，雙手抱胸，笑著道：
「莉莉絲是吧，長的不錯，是我的菜，不愧是薔薇家族的血脈，要不要和我生孩子？」
奧利維亞話音剛落，旁邊馬人戰士戰陣里，擠出來一個馬人戰士。
羅恩認得那馬人戰士，是之前在楓樹林被伏殺時，逃出去的馬人之中的一個。
沒想到他沒死，還逃回了失落荒原，厲害了。
「奧利維亞大人，他不是莉莉絲殿下！」
那馬人戰士指著一旁正在給克米婭收拾傷口的銀髮紫瞳少女。
「這位才是薔薇家族的血脈，莉莉絲·凱爾殿下！」
「啊？」奧利維亞撓撓頭，「是個女人嗎？」
她第一眼掃過這個人類隊伍，除了那個女人類天選者，也就面前這個白色捲髮的年輕男人最強。
而且，隱隱中，她有著一種感覺，面前這個年輕男人，可以殺死自己。
這樣強的人，居然不是那個傳說中的薔薇家族的血脈？
反倒這個弱雞人類女人是？
不是都說薔薇家族的血脈受過眾神的祝福，無比強大嗎？
「唉，算了，不想了，頭痛。」奧利維亞搖搖腦袋，然後來到莉莉絲面前。
「莉莉絲小姐，請上馬，我們部落的王想見你。」
莉莉絲看著羅恩，見羅恩點頭，便接受了奧利維亞的邀請，上了奧利維亞的背。
「孩子們，回家咯！」
之後的時間，羅恩上了那個在楓樹林伏殺中倖存的馬人背，其他人也都各自上了一個馬人的背，然後跟著奧利維亞的隊伍，一路向失落荒原深處而去。
半個多時辰後，前方的地貌開始變化。
平坦的荒原逐漸被起伏的丘陵取代。
最終，一個巨大的、被天然岩壁環抱的山谷出現在眼前。
谷口設有堅固的木製瞭望塔和柵欄，守衛的馬人戰士向奧利維亞行禮後放行。
進入山谷，景象豁然開朗。
山谷比從外面看起來更為廣闊，中央有一條溪流蜿蜒而過，有馬人正在溪邊喝水，岸邊還有年幼的小馬人追逐嬉戲。
空氣中飄散著乾草、獸皮、炊煙和一種馬人身上特有的淡淡氣味。
靠近岩壁的地方，開鑿或搭建了許多大小不一的石屋和木棚，形成錯落有致的聚集地，在旁邊的空地上，有馬人在打磨武器和修理蹄鐵。
當見到奧利維亞帶著羅恩一行人類，周邊的馬人們立刻警惕地抬起頭。
羅恩沒有理會這些馬人警惕的目光，而是視線穿過圍觀的馬人，落在不遠處一處岩壁陰影處。
在那裡，在一群馬人戰士的監督下，一些衣衫襤褸、面黃肌瘦的人類，正沉默地從事著搬運石塊、清理馬糞等粗重活計。
他們眼神大多麻木，偶爾與羅恩這群新來的人類目光相遇，也只是飛快地低下頭，不敢有絲毫交流。
這一幕讓雅娜、查理等人臉色沉了下來。
隊伍沒有在聚集地停留，而是徑直穿過熙攘的區域，向著山谷更深處，一處位於岩壁高處的石堡建築而去。
進入石堡大廳，光線略顯昏暗，牆壁上燃燒著油脂火把。
大廳盡頭，一個身影坐在石座上。
那是一個異常肥胖的藍色雄性馬人，他的體型幾乎是奧利維亞的兩倍寬，臃腫的身軀幾乎填滿了那張特製的大石座。
最引人注目的是他臉上戴著一個遮住了上半張臉的、做工粗糙的鐵質面具，只露出肥厚的下巴和一張帶著古怪笑意的嘴。
「歡迎各位遠道而來，我，就是這個馬人部落的王，名索恩·卡圖。」
石座上的肥胖馬人開口，聲音出乎意料的溫和，而且使用的是非常流利、甚至帶點南方口音的人類通用語。
見到眾人臉上難以掩飾的驚訝，索恩低笑了一聲。
「很多年以前，我和我那個只知道打架的蠢妹妹奧利維亞。」
他朝著旁邊抱著胳膊、一臉不耐煩的奧利維亞努了努嘴。
「曾不幸被一夥貪婪的人類捕奴隊抓住，在南方的幾個人類王國當了十幾年的奴隸。那段時間雖然不堪回首，但至少讓我們學會了你們的語言。」
索恩的語氣平靜，仿佛是在談論別人的故事。
奧利維亞冷哼了一聲，別過頭去，顯然不願回憶那段過往。
聽著索恩的話，整個大廳都變得沉寂下來。
見眾人似乎無意深入這個話題，索恩笑了笑，肥胖的手指輕輕敲打著石座的扶手，然後目光重新聚焦在莉莉絲身上。
「千年之前，在馬人族群瀕臨滅絕的黑暗時代，是薔薇家族的先祖伸出了援手，給予了我們庇護與生存的土地，這份恩情，流淌在我們的血脈記憶里。」
索恩的聲音帶上了一種吟誦史詩般的莊重。
「今日，我們拯救了薔薇家族的血脈，也就是莉莉絲·凱爾殿下，這也是眾神意志的體現。」
聽到索恩對莉莉絲的稱呼，雅娜、查理、以及那十名從黑石要塞跟出來的黑甲騎士皆是猛地轉頭，盯著銀髮紫瞳的少女，眼神中充滿了難以置信和恍然！
薔薇家族！
那個傳說中的帝國皇室！
難怪四王子雷吉斯要如此大費周章地逼迫、流放！
就在雅娜等人震驚之時，索恩溫和的聲音再度緩緩響起。
「恩情已報，舊約已償，現在，我，索恩·卡圖，這個馬人部落的王，需要為我的部落和族人考慮。」
索恩戴著鐵面具的臉，直直對著莉莉絲。
「莉莉絲小姐，你和你的追隨者們此刻站在我的土地上，作為客人，你們暫時安全。」
索恩肥胖手指敲打著扶手。
「但作為部落的王，我不能讓一群身份敏感、強敵環伺的人類長久地、無償地停留在此，那會為我的部落引來不必要的麻煩，甚至是戰火。」
索恩頓了頓，給莉莉絲和羅恩留了一些消化的時間，然後清晰地說道：
「因此，莉莉絲小姐，我給你兩個選擇。」
索恩手指著羅恩和雅娜。
「第一個選擇，你和你的追隨者可以留下，不過您和這兩位，需要分別與我的部落中合適的貴族成員締結婚姻。」
聯姻？
附庸？
眾人臉色微變。
索恩似乎是沒看見眾人微變的臉色，繼續說道：
「第二個選擇，立刻離開，前往你們想去的任何地方。」
索恩說完，身體微微後靠，鐵面具下的目光平靜地注視著莉莉絲，等待著這位薔薇家族繼承人的抉擇。
大廳里一片寂靜，只有火把燃燒的噼啪聲，以及眾人壓抑的呼吸聲。
此刻，所有人的目光都集中在莉莉絲身上，等待著她的回答。
這將決定他們這支小小隊伍未來的命運。