第139章 內外交困
李寒指尖敲擊著桌面：「附近的海霸呢？有沒有線索？」
「有。」
柳紅綃點頭，「據一個被俘的假倭小頭目說，他們搶來的東西，尤其是值錢的絲綢瓷器，通常不自己銷贓。在往北大約三天航程的泥螺岙，有個半公開的黑市。那裡有幾個坐地虎，背景很硬，專門收這些東西，抽成很高。官府……偶爾也去查，但雷聲大雨點小。這幾個坐地虎，跟沿海好幾個大戶有牽扯。」
「果然盤根錯節。」李寒冷笑。倭寇為禍，豈止外敵？內部的腐蝕與勾結，才是毒瘤根本。
「日後對待戰俘，被擄掠脅迫而無大惡者，查明屬實後，可留用。」
柳紅綃雙手環胸，看著李寒：「你就不怕養虎為患？或者，別人說你婦人之仁？」
「虎？」
李寒搖搖頭，目光幽深，「若分不清誰是虎，誰是羊，一味揮刀亂砍，那才是取禍之道。真倭是虎，必須殺。但這些被逼無奈、尚有可恕之處的……殺了他們簡單，但殺了之後呢？我們要斷的，是倭寇的根，是逼人下海的勢。這比單純殺人，難上千百倍。」
黑石島一役雖是小勝，但李寒的名字，連同「靖海水營」的旗號，開始被沿海衛所、州縣衙門、乃至盤踞各處的「義民」們所知曉。
帶來的好處顯而易見：前來投效的零星漁民、潰兵多了些；一些飽受倭患的村鎮，開始主動提供有限的糧米蔬果；甚至有兩股小規模的海匪，派人遞來降表，聲稱願受招安，共抗倭寇。
但弊端也隨之而來。
這日，一名自稱「混海蛟」鄭彪手下信使的漢子，被引至李寒帳前。
信中，「混海蛟」鄭彪自詡為保境安民的義民首領，盤踞在台州灣以北百里的「鯊齒嶼」，手下有船三十餘，弟兄近千，平日亦商亦漁，實則控制著附近幾條走私水道。
他願與李寒聯手，共同剿滅一股即將流竄至雙方勢力交界處的倭寇大股，據說這股倭寇有船二十餘，真倭近千，且攜有大量近期劫掠的財貨。
「鬼頭洋？」
陳阿水捻須沉吟：「鄭彪此人，老夫略有耳聞。早年是私鹽販子，後來勾結了些衛所敗類，名聲不大好。但手下確實有些亡命徒，船也快，熟悉那片水域。」
蕭夜抱臂冷哼：「無事獻殷勤。這等人，眼裡只有利益，談什麼聯手抗倭？怕不是想拿我們當刀使，他好坐收漁利。」
李寒何嘗不知其中風險。
但眼下，他急需一場更大的勝利來鞏固地位，獲取更多物資，並震懾那些騎牆觀望的勢力。
「回復鄭彪，」
李寒最終決定，「三日後，鬼頭洋外匯合，共擊倭寇。戰利品，按出兵多寡、戰功大小分配。若有異心，我李寒的槍，斬得了倭寇，也斬得了背信棄義之徒！」
信使唯唯諾諾而去。
就在李寒調兵遣將，準備與鄭彪合擊倭寇之時，來自後方的暗箭，已悄然而至。
首先發難的是糧餉。
按朝廷規制，李寒這「東海巡防使」麾下兵馬糧餉，應由當地布政使司及沿海相關州縣協濟。
然而，催糧的文書杳無音信，派去的軍需官，不是被推諉「庫銀空虛」、「需層層報批」，就是被暗示「需打點關節」。
好不容易從沈萬舟處挪借的糧船，在返回途中遭遇風浪，三船糧食沉沒兩船，僅一船僥倖拖回些濕漉漉的霉米。
船老大信誓旦旦說是突遇怪風，但同行的水手私下嘀咕，那風浪來得邪性，仿佛只衝著糧船去。
沈萬舟聞訊，氣得拍案大罵：「行走海上三十年，那片水域何時有過能掀翻兩百料糧船的怪風？定是有人做了手腳！」
一查之下，果然發現倖存船隻的底艙有被人為鑿損又草草修補的痕跡。
緊接著，各種流言蜚語開始在軍中、乃至台州灣附近的市井流傳開來。
有的說李寒擁兵自重，截留繳獲，私鑄錢幣。
有的說李寒與海商沈萬舟勾結，假借抗倭之名，行壟斷海貿之實。
更惡毒的說李寒在東南收買人心，欲效仿前朝故事，裂土稱王！
這些謠言說得有鼻子有眼，甚至在軍中也引起了一些竊竊私語。
「定是二皇子那邊的人！」
蕭夜咬牙切齒，「剋扣糧餉，散播謠言，就是想拖垮我們，讓賢弟你一事無成，最後乖乖滾回京城請罪，或者……死在倭寇刀下！」
李寒何嘗不清楚。
眼下形勢當真不利。
前線作戰，後邊還有人捅刀子，他倒是想起前世那部《大明王朝1566》中的胡宗憲。
若真一反，自家妹妹不知被軟禁何地。
李寒只得選擇冷處理，只是在全軍大會上再次申明軍紀，重申「靖海護民」之志，斬了兩名傳播謠言最甚、意圖動搖軍心的兵痞。
約定的日子到了。
李寒留下寧皖、韓禮及部分傷兵守營，親率一千二百精銳（其中八百水營，四百陸戰），乘坐十五艘最好的戰船，悄然駛向鬼頭洋。
為防萬一，他暗中命令蕭夜領兩百人為預備隊，遠遠輟在後面，見機行事。
沉船礁是一處露出海面的巨大黑色礁石群，形如沉船，故而得名。
李寒船隊抵達時，鄭彪的船隊已先到一步。
二十餘艘大小船隻，雖形制雜亂，但看得出保養不錯，船上的漢子們也個個精悍，眼神里透著江湖人的剽悍與油滑。
鄭彪本人是個四十來歲的黑臉漢子，一身錦緞卻掩不住草莽氣，見面便哈哈大笑著抱拳：「李大人，久仰久仰，果然是英雄出少年！」
態度倒是頗為熱情，還主動出示了探子畫出的倭寇船隊航線圖，指點了鬼頭洋內幾處適合埋伏的水域。
雙方約定，鄭彪船隊熟悉水道，在前誘敵，李寒船隊埋伏在預設的礁石帶後，待倭寇進入，前後夾擊。
計劃看似周詳。
李寒將信將疑，但也只能依計行事。
時間一分一秒過去，約定的時辰已過，卻不見鄭彪船隊引倭寇前來，也不見信號。李寒心中警鈴大作。
「有。」
柳紅綃點頭，「據一個被俘的假倭小頭目說，他們搶來的東西，尤其是值錢的絲綢瓷器，通常不自己銷贓。在往北大約三天航程的泥螺岙，有個半公開的黑市。那裡有幾個坐地虎，背景很硬，專門收這些東西，抽成很高。官府……偶爾也去查，但雷聲大雨點小。這幾個坐地虎，跟沿海好幾個大戶有牽扯。」
「果然盤根錯節。」李寒冷笑。倭寇為禍，豈止外敵？內部的腐蝕與勾結，才是毒瘤根本。
「日後對待戰俘，被擄掠脅迫而無大惡者，查明屬實後，可留用。」
柳紅綃雙手環胸，看著李寒：「你就不怕養虎為患？或者，別人說你婦人之仁？」
「虎？」
李寒搖搖頭，目光幽深，「若分不清誰是虎，誰是羊，一味揮刀亂砍，那才是取禍之道。真倭是虎，必須殺。但這些被逼無奈、尚有可恕之處的……殺了他們簡單，但殺了之後呢？我們要斷的，是倭寇的根，是逼人下海的勢。這比單純殺人，難上千百倍。」
黑石島一役雖是小勝，但李寒的名字，連同「靖海水營」的旗號，開始被沿海衛所、州縣衙門、乃至盤踞各處的「義民」們所知曉。
帶來的好處顯而易見：前來投效的零星漁民、潰兵多了些；一些飽受倭患的村鎮，開始主動提供有限的糧米蔬果；甚至有兩股小規模的海匪，派人遞來降表，聲稱願受招安，共抗倭寇。
但弊端也隨之而來。
這日，一名自稱「混海蛟」鄭彪手下信使的漢子，被引至李寒帳前。
信中，「混海蛟」鄭彪自詡為保境安民的義民首領，盤踞在台州灣以北百里的「鯊齒嶼」，手下有船三十餘，弟兄近千，平日亦商亦漁，實則控制著附近幾條走私水道。
他願與李寒聯手，共同剿滅一股即將流竄至雙方勢力交界處的倭寇大股，據說這股倭寇有船二十餘，真倭近千，且攜有大量近期劫掠的財貨。
「鬼頭洋？」
陳阿水捻須沉吟：「鄭彪此人，老夫略有耳聞。早年是私鹽販子，後來勾結了些衛所敗類，名聲不大好。但手下確實有些亡命徒，船也快，熟悉那片水域。」
蕭夜抱臂冷哼：「無事獻殷勤。這等人，眼裡只有利益，談什麼聯手抗倭？怕不是想拿我們當刀使，他好坐收漁利。」
李寒何嘗不知其中風險。
但眼下，他急需一場更大的勝利來鞏固地位，獲取更多物資，並震懾那些騎牆觀望的勢力。
「回復鄭彪，」
李寒最終決定，「三日後，鬼頭洋外匯合，共擊倭寇。戰利品，按出兵多寡、戰功大小分配。若有異心，我李寒的槍，斬得了倭寇，也斬得了背信棄義之徒！」
信使唯唯諾諾而去。
就在李寒調兵遣將，準備與鄭彪合擊倭寇之時，來自後方的暗箭，已悄然而至。
首先發難的是糧餉。
按朝廷規制，李寒這「東海巡防使」麾下兵馬糧餉，應由當地布政使司及沿海相關州縣協濟。
然而，催糧的文書杳無音信，派去的軍需官，不是被推諉「庫銀空虛」、「需層層報批」，就是被暗示「需打點關節」。
好不容易從沈萬舟處挪借的糧船，在返回途中遭遇風浪，三船糧食沉沒兩船，僅一船僥倖拖回些濕漉漉的霉米。
船老大信誓旦旦說是突遇怪風，但同行的水手私下嘀咕，那風浪來得邪性，仿佛只衝著糧船去。
沈萬舟聞訊，氣得拍案大罵：「行走海上三十年，那片水域何時有過能掀翻兩百料糧船的怪風？定是有人做了手腳！」
一查之下，果然發現倖存船隻的底艙有被人為鑿損又草草修補的痕跡。
緊接著，各種流言蜚語開始在軍中、乃至台州灣附近的市井流傳開來。
有的說李寒擁兵自重，截留繳獲，私鑄錢幣。
有的說李寒與海商沈萬舟勾結，假借抗倭之名，行壟斷海貿之實。
更惡毒的說李寒在東南收買人心，欲效仿前朝故事，裂土稱王！
這些謠言說得有鼻子有眼，甚至在軍中也引起了一些竊竊私語。
「定是二皇子那邊的人！」
蕭夜咬牙切齒，「剋扣糧餉，散播謠言，就是想拖垮我們，讓賢弟你一事無成，最後乖乖滾回京城請罪，或者……死在倭寇刀下！」
李寒何嘗不清楚。
眼下形勢當真不利。
前線作戰，後邊還有人捅刀子，他倒是想起前世那部《大明王朝1566》中的胡宗憲。
若真一反，自家妹妹不知被軟禁何地。
李寒只得選擇冷處理，只是在全軍大會上再次申明軍紀，重申「靖海護民」之志，斬了兩名傳播謠言最甚、意圖動搖軍心的兵痞。
約定的日子到了。
李寒留下寧皖、韓禮及部分傷兵守營，親率一千二百精銳（其中八百水營，四百陸戰），乘坐十五艘最好的戰船，悄然駛向鬼頭洋。
為防萬一，他暗中命令蕭夜領兩百人為預備隊，遠遠輟在後面，見機行事。
沉船礁是一處露出海面的巨大黑色礁石群，形如沉船，故而得名。
李寒船隊抵達時，鄭彪的船隊已先到一步。
二十餘艘大小船隻，雖形制雜亂，但看得出保養不錯，船上的漢子們也個個精悍，眼神里透著江湖人的剽悍與油滑。
鄭彪本人是個四十來歲的黑臉漢子，一身錦緞卻掩不住草莽氣，見面便哈哈大笑著抱拳：「李大人，久仰久仰，果然是英雄出少年！」
態度倒是頗為熱情，還主動出示了探子畫出的倭寇船隊航線圖，指點了鬼頭洋內幾處適合埋伏的水域。
雙方約定，鄭彪船隊熟悉水道，在前誘敵，李寒船隊埋伏在預設的礁石帶後，待倭寇進入，前後夾擊。
計劃看似周詳。
李寒將信將疑，但也只能依計行事。
時間一分一秒過去，約定的時辰已過，卻不見鄭彪船隊引倭寇前來，也不見信號。李寒心中警鈴大作。