第101章 競相邀請
李寒心中雪亮。
果然是他。
早有傳聞八皇子周沐性喜詩文，不拘禮法，常混跡於市井文會，結交奇人異士。今日這「偶遇」，恐怕也未必真是巧合。只是比起七公主的深沉莫測，這位八皇子顯得直白熱烈得多。
「原來是八皇子殿下，草民失敬。」李寒後退半步，欲行大禮。
「別！千萬別！」周沐一把扶住他，連連擺手，笑容爽朗，「這裡不是朝堂，更非宮中，哪來那麼多規矩。我最煩那些虛禮。李兄，我痴長你兩歲，若不嫌棄，便喚我一聲『沐兄』即可。什麼殿下不殿下，生分！」
他態度熱絡，毫無皇子的架子，拉著李寒便往書局外走：「此地不是說話處。走走走，我知道秦淮河邊新來了一艘極好的畫舫，酒好，景好，今日得遇李兄，定要痛飲三百杯，好好論一論你的詩，你的《三國》！」
他力氣不小，又帶著一股不容拒絕的興奮勁，李寒被他半拉半拽著出了書店。
門口早有豪華馬車等候，周沐不由分說將李寒推進車裡，自己亦跳了上來，吩咐車夫：「去『流霞舫』！」
果然早有準備。
李寒懷疑自己身邊起碼有七八個錦衣衛盯梢。
馬車轆轆而行，車內寬敞奢華，鋪設著柔軟的波斯地毯，小几上擺著時鮮瓜果和美酒。
周沐親自給李寒斟滿一杯琥珀色的酒液，酒香撲鼻：「嘗嘗，西域來的葡萄釀，宮裡也難得！」
既已如此，李寒也不再矯情，舉杯道：「多謝沐兄盛情。」
一飲而盡，酒液甘醇，後勁綿長。
「好！爽快！」周沐自己也幹了一杯，臉上泛起興奮的紅光，「李兄，不瞞你說，你的詩，你的文章，還有你在雁門關的事跡，我早就聽得耳朵起繭子了。心裡不知多想結識你。可惜你遠在幽州，我又不好隨意離京。今日能在此地巧遇，真是天意。定要罰你三杯，以慰我思念之苦。」
這話說得半真半假，帶著幾分文人的癲狂與率真。
倒真像是個狂熱粉絲。
李寒笑著陪飲。
這位八皇子，性情果然如傳聞般恣意跳脫，但這份毫不掩飾的欣賞與熱情，倒比那些藏著掖著的試探讓人輕鬆些，雖然這輕鬆背後，未必沒有算計。
畫舫「流霞」泊在秦淮河最繁華的一段，雕樑畫棟，燈火通明。
周沐顯然是常客，帶著李寒徑直上了二樓最好的臨河雅間。
推開雕花木窗，但見秦淮夜色如畫，兩岸燈火璀璨如星河，河上畫舫遊船如織，絲竹管弦與笑語歡聲隨水波蕩漾而來。
精美菜餚流水般呈上，周沐揮退樂伎歌女，只留二人在雅間。
他談興極濃，從《春江花月夜》的意境，談到《從軍行》的豪邁，又從《三國》的謀略，問到邊關的鐵血。
他並非一味吹捧，有時也會提出不同見解，與李寒爭論，但爭論也帶著赤誠的求知慾。
酒過數巡，周沐已有了七八分醉意，俊臉泛紅，眼神卻愈加明亮。
他忽然放下酒杯，身體前傾，隔著桌子看向李寒，聲音壓低了些，卻更加清晰：
「李兄，我知你入京，是為春闈，博個前程。我也知，我那幾位皇兄……」
他抬手指了指皇城方向，嗤笑一聲，「多半已在打你的主意。拉攏你，許你高官厚祿，錦繡前程，無非是為了那張椅子。」
他語氣中帶著毫不掩飾的不屑與疏離：「可我沒那心思。那張椅子，看著光鮮，坐著燙屁股，沒意思得緊。我就愛結交真才子，真豪傑，像李兄你這般的！讀你的詩，熱血沸騰；聽你的事，心馳神往！這才叫快意人生！」
他用力拍了拍胸脯，言辭懇切，目光灼灼：「李兄，你信我。在金陵，你只管考你的試，做你的文章。旁的腌臢事，煩心事，我周沐替你擋著。誰要是敢用下作手段為難你，壞你科舉，便是跟我周沐過不去。我雖沒什麼大權，但護個把人，這點面子還是有的！」
這番話，說得擲地有聲，情真意切。
李寒心中明鏡一般。
他舉杯，與周沐碰了一下，緩緩道：「沐兄赤子之心，豪氣干雲，李寒感佩。寒入京，確只願憑文章取功名，報效朝廷，其餘諸事，實非所願，亦無力參與。沐兄厚愛，寒心領，然世事紛雜，寒只盼能得一方清淨書桌，潛心向學，還望沐兄體諒。」
周沐盯著他看了幾秒，忽然又哈哈大笑，用力拍了拍李寒的肩膀：「明白，李兄是正經讀書人，心思乾淨。放心，我說罩著你，就是不讓人打擾你讀書考試。來，喝酒，今夜只談風月，不論其他。對了，我剛得了一首新詞，李兄幫我品評品評……」
這一夜，秦淮河上流光溢彩，畫舫內酒酣耳熱。
李寒陪著恣意狂放的八皇子，飲了不知多少杯葡萄釀，聽了無數或真誠或狂放的話語。
他知道，從畫舫靠岸的那一刻起，他李寒與八皇子「相交莫逆」的消息，恐怕會以更快的速度，傳遍金陵的某些角落。
宿醉醒來，頭痛欲裂。
李寒運起內力，緩緩化去酒意，神智恢復清明。
他剛在客棧簡單用了些清粥小菜，客棧夥計便敲門進來，恭敬地遞上一封沒有署名的信函，說是剛才一位路人交給柜上，指明轉交「天字三號房李公子」。
信函是普通的桑皮紙，無火漆，無印記。拆開，裡面只有一張素箋，上面以工整卻略顯呆板的館閣體寫著寥寥數字：「申時三刻，城西『清茗軒』二樓雅座『聽松』，恭候大駕，有要事相商。」
落款處空白。
略作思忖，李寒決定赴約。是福不是禍，是禍躲不過。既然已身在局中，躲藏無益，不如直面。
申時初，李寒換了身不起眼的灰布長衫，戴了頂遮陽的斗笠，出了客棧。
清茗軒位於城西一條相對僻靜的街道，門面不大，裝飾古樸，進出客人寥寥，顯得頗為清幽。
李寒步入其中，立刻有青衣夥計迎上，不待他開口，便低聲道：「可是李公子？樓上聽松雅間，已有貴客在等，請隨小的來。」
果然是他。
早有傳聞八皇子周沐性喜詩文，不拘禮法，常混跡於市井文會，結交奇人異士。今日這「偶遇」，恐怕也未必真是巧合。只是比起七公主的深沉莫測，這位八皇子顯得直白熱烈得多。
「原來是八皇子殿下，草民失敬。」李寒後退半步，欲行大禮。
「別！千萬別！」周沐一把扶住他，連連擺手，笑容爽朗，「這裡不是朝堂，更非宮中，哪來那麼多規矩。我最煩那些虛禮。李兄，我痴長你兩歲，若不嫌棄，便喚我一聲『沐兄』即可。什麼殿下不殿下，生分！」
他態度熱絡，毫無皇子的架子，拉著李寒便往書局外走：「此地不是說話處。走走走，我知道秦淮河邊新來了一艘極好的畫舫，酒好，景好，今日得遇李兄，定要痛飲三百杯，好好論一論你的詩，你的《三國》！」
他力氣不小，又帶著一股不容拒絕的興奮勁，李寒被他半拉半拽著出了書店。
門口早有豪華馬車等候，周沐不由分說將李寒推進車裡，自己亦跳了上來，吩咐車夫：「去『流霞舫』！」
果然早有準備。
李寒懷疑自己身邊起碼有七八個錦衣衛盯梢。
馬車轆轆而行，車內寬敞奢華，鋪設著柔軟的波斯地毯，小几上擺著時鮮瓜果和美酒。
周沐親自給李寒斟滿一杯琥珀色的酒液，酒香撲鼻：「嘗嘗，西域來的葡萄釀，宮裡也難得！」
既已如此，李寒也不再矯情，舉杯道：「多謝沐兄盛情。」
一飲而盡，酒液甘醇，後勁綿長。
「好！爽快！」周沐自己也幹了一杯，臉上泛起興奮的紅光，「李兄，不瞞你說，你的詩，你的文章，還有你在雁門關的事跡，我早就聽得耳朵起繭子了。心裡不知多想結識你。可惜你遠在幽州，我又不好隨意離京。今日能在此地巧遇，真是天意。定要罰你三杯，以慰我思念之苦。」
這話說得半真半假，帶著幾分文人的癲狂與率真。
倒真像是個狂熱粉絲。
李寒笑著陪飲。
這位八皇子，性情果然如傳聞般恣意跳脫，但這份毫不掩飾的欣賞與熱情，倒比那些藏著掖著的試探讓人輕鬆些，雖然這輕鬆背後，未必沒有算計。
畫舫「流霞」泊在秦淮河最繁華的一段，雕樑畫棟，燈火通明。
周沐顯然是常客，帶著李寒徑直上了二樓最好的臨河雅間。
推開雕花木窗，但見秦淮夜色如畫，兩岸燈火璀璨如星河，河上畫舫遊船如織，絲竹管弦與笑語歡聲隨水波蕩漾而來。
精美菜餚流水般呈上，周沐揮退樂伎歌女，只留二人在雅間。
他談興極濃，從《春江花月夜》的意境，談到《從軍行》的豪邁，又從《三國》的謀略，問到邊關的鐵血。
他並非一味吹捧，有時也會提出不同見解，與李寒爭論，但爭論也帶著赤誠的求知慾。
酒過數巡，周沐已有了七八分醉意，俊臉泛紅，眼神卻愈加明亮。
他忽然放下酒杯，身體前傾，隔著桌子看向李寒，聲音壓低了些，卻更加清晰：
「李兄，我知你入京，是為春闈，博個前程。我也知，我那幾位皇兄……」
他抬手指了指皇城方向，嗤笑一聲，「多半已在打你的主意。拉攏你，許你高官厚祿，錦繡前程，無非是為了那張椅子。」
他語氣中帶著毫不掩飾的不屑與疏離：「可我沒那心思。那張椅子，看著光鮮，坐著燙屁股，沒意思得緊。我就愛結交真才子，真豪傑，像李兄你這般的！讀你的詩，熱血沸騰；聽你的事，心馳神往！這才叫快意人生！」
他用力拍了拍胸脯，言辭懇切，目光灼灼：「李兄，你信我。在金陵，你只管考你的試，做你的文章。旁的腌臢事，煩心事，我周沐替你擋著。誰要是敢用下作手段為難你，壞你科舉，便是跟我周沐過不去。我雖沒什麼大權，但護個把人，這點面子還是有的！」
這番話，說得擲地有聲，情真意切。
李寒心中明鏡一般。
他舉杯，與周沐碰了一下，緩緩道：「沐兄赤子之心，豪氣干雲，李寒感佩。寒入京，確只願憑文章取功名，報效朝廷，其餘諸事，實非所願，亦無力參與。沐兄厚愛，寒心領，然世事紛雜，寒只盼能得一方清淨書桌，潛心向學，還望沐兄體諒。」
周沐盯著他看了幾秒，忽然又哈哈大笑，用力拍了拍李寒的肩膀：「明白，李兄是正經讀書人，心思乾淨。放心，我說罩著你，就是不讓人打擾你讀書考試。來，喝酒，今夜只談風月，不論其他。對了，我剛得了一首新詞，李兄幫我品評品評……」
這一夜，秦淮河上流光溢彩，畫舫內酒酣耳熱。
李寒陪著恣意狂放的八皇子，飲了不知多少杯葡萄釀，聽了無數或真誠或狂放的話語。
他知道，從畫舫靠岸的那一刻起，他李寒與八皇子「相交莫逆」的消息，恐怕會以更快的速度，傳遍金陵的某些角落。
宿醉醒來，頭痛欲裂。
李寒運起內力，緩緩化去酒意，神智恢復清明。
他剛在客棧簡單用了些清粥小菜，客棧夥計便敲門進來，恭敬地遞上一封沒有署名的信函，說是剛才一位路人交給柜上，指明轉交「天字三號房李公子」。
信函是普通的桑皮紙，無火漆，無印記。拆開，裡面只有一張素箋，上面以工整卻略顯呆板的館閣體寫著寥寥數字：「申時三刻，城西『清茗軒』二樓雅座『聽松』，恭候大駕，有要事相商。」
落款處空白。
略作思忖，李寒決定赴約。是福不是禍，是禍躲不過。既然已身在局中，躲藏無益，不如直面。
申時初，李寒換了身不起眼的灰布長衫，戴了頂遮陽的斗笠，出了客棧。
清茗軒位於城西一條相對僻靜的街道，門面不大，裝飾古樸，進出客人寥寥，顯得頗為清幽。
李寒步入其中，立刻有青衣夥計迎上，不待他開口，便低聲道：「可是李公子？樓上聽松雅間，已有貴客在等，請隨小的來。」