第86章 美人接駕
聲浪如潮，震得關牆上的積雪簌簌落下。
楚驍放下酒碗，拍了拍手。
兩名親兵抬著一口沉甸甸的木箱上前，箱蓋打開，金光燦然——正是御賜的百兩黃金，鑄成十兩一根的金錠，整整齊齊碼著。
「這是陛下親賜的賞功金，本將一文未動，全數在此。」
楚驍正色道，「按市價，值白銀兩千兩有餘。你帶回去，好生安頓，專心備考明年的會試。邊關的血，不能白流；你掙來的前程，更要好好走下去！」
李寒深深一揖：「謝將軍。」
「還有——」楚驍看向關內，一隊五十人的騎兵已列隊待命。這些騎兵個個身形精悍，戰馬雄駿，鎧甲兵器皆是上品，顯然是從親衛營中精選出的好手。
「這位是王誠。」楚驍指向領頭那名年約三十、面容沉穩的軍官，「他麾下這五十騎，專程護送你返回幽州。路途遙遠，世道不太平，有他們在，本將才放心。」
王誠抱拳：「末將必誓死護送李都尉平安抵家！」
李寒知道，這已遠超尋常禮遇。
大周軍制，將領私調親兵護送離營將官，本是忌諱。楚驍這是甘擔干係，也要保他一路平安。
「將軍厚恩，李寒沒齒難忘。」
「別說這些。」楚驍擺擺手，忽然壓低聲音，湊近一步，「此去幽州，若見到我那個不省心的女兒……替本將帶句話。」
李寒一怔。
楚驍神色複雜：「告訴她，她娘親的忌日快到了。記得回老家，給她娘上柱香。」
李寒心頭一震，鄭重點頭：「必當轉達。」
辭別楚驍，李寒又一一拜別沈劭等將領。沈副將用力拍著他的肩膀，眼中滿是欣賞與遺憾。
最後，李寒走到那些從鷹嘴崖活著回來的老兵面前。
這些漢子大多身上帶傷，有的缺了胳膊，有的跛了腿，但此刻全都站得筆直。
「都尉！」眾人齊聲吼，眼中有淚。
李寒喉頭哽咽，抱拳，深深一揖：「弟兄們，保重。」
「都尉保重！」
車輪滾動，馬蹄踏踏。
李寒坐在馬車中，掀開車簾回望。
雁門關在晨霧中漸漸模糊，最終化作天際一道灰色的剪影。
這一去，不知何時能再回。
車馬行了十餘日，已入幽州地界。
時值深秋，官道兩側山林盡染，紅葉如血，黃葉似金，一條清澈的河流蜿蜒相伴，水聲潺潺。
「李都尉，前方河谷地有人等候。」王誠策馬靠近車窗。
李寒掀簾望去。
果然，前方一處開闊的河谷平地，兩輛馬車靜靜停著。
兩輛車旁，各立著一道倩影。
楚湘靈一身紅衣勁裝，外罩黑色斗篷，長發高束成馬尾，腰間懸著長劍，英氣逼人。
自打離了書院，她不再以男裝示人。
她正抱臂望著河面，側顏在秋陽下輪廓分明。
寧皖則是一襲水藍色襦裙，外披月白披風，髮髻梳得一絲不苟，插著一支素銀簪子。
她靜靜立在車旁，手裡捏著帕子，目光不時望向官道方向，神色間隱有憂色。
美極了。
見李寒的車隊駛來，二女同時轉過頭。
楚湘靈眼睛一亮，大步上前。寧皖腳步微動，卻又頓了頓，只向前迎了幾步。
馬車停穩，李寒推門下車。
他傷勢未大愈，尚有暗疾，動作略顯遲緩。
「李寒！」楚湘靈一個箭步衝到他面前，上下打量，見他氣色不佳，柳眉頓時蹙起，「聽說你在鷹嘴崖傷得很重？」
她語速極快，連珠炮般發問，手已下意識伸向李寒手臂，想扶他一把。
寧皖也走上前來，溫聲道：「李公子一路辛苦。我從父親那裡聽說了一些邊關戰事，心中甚是掛念。你的傷可要緊？」
兩雙美目同時望著自己，李寒一時有些無措，只得抱拳道：「勞二位姑娘掛心，傷勢已無大礙，只是還需將養些時日。」
「無大礙？」楚湘靈哼了一聲，忽然伸手抓住李寒手腕，「我看看脈象。」
她手指搭上李寒腕間，凝神細聽。
她自小隨軍，雖不精醫術，卻也略通脈理。
片刻後，她眉頭皺得更緊：「氣血兩虧，經脈有損，肺脈尤弱——這叫無大礙？你知不知道，這般根基受損，若不精心調養，將來會落下病根，折損壽數！」
她越說越急，轉頭朝自己馬車喊道：「雲竹，把我車上那盒老參拿來！」
一名青衣丫鬟應聲從車上取下一個錦盒。楚湘靈接過，不由分說塞進李寒手裡：「這是遼東百年老參，最補元氣。你每日切幾片含服，或燉湯煮粥，務必按時用！」
「這太貴重了，楚姑娘——」
「讓你拿著就拿著！」楚湘靈瞪他，「本姑娘送出去的東西，從沒有收回的道理。」
寧皖在旁靜靜看著，此時才輕聲開口：「楚姐姐有心了。我這邊也備了些藥材。」
她從身後丫鬟手中接過一個包袱，遞給李寒：「這裡面是幽州杏林堂特製的『養榮丸』，最是益氣養血。另有些川貝、雪蛤，可潤肺止咳。李公子如今要專心備考，身體最是緊要，萬不可輕忽。」
李寒抱拳深深一揖：「二位姑娘深情厚誼，李寒……感激不盡。」
身後的兵丁均在竊竊暗笑，相互眼神暗示。
楚湘靈擺擺手，目光又落到李寒身後的騎兵隊上，見王誠等人下馬肅立，便道：「王隊一路辛苦。你們且在此處紮營歇息半個時辰，飲馬餵料。李都尉傷體未愈，不宜久站，我車上備了軟墊熱茶，讓他先歇歇腳。」
這話說得自然，儼然已是主人安排。
王誠等人本就是楚驍親兵，對這位大小姐自然言聽計從，齊聲應「是」。
楚湘靈說完，不等李寒回應，一把拉住他手腕：「走，上車說話。這河谷風大，你如今可吹不得風。」
她力道不小，李寒被她拉著向前踉蹌一步，傷口處傳來一陣隱痛，忍不住悶哼一聲。
「你——」楚湘靈這才驚覺自己莽撞，連忙鬆手，臉上掠過一絲懊惱，「我弄疼你了？」
「無妨。」李寒搖頭。
寧皖此時也已上前，輕聲道：「楚姐姐，李公子傷勢未愈，不如……讓他自己選擇坐哪輛車歇息？」
楚湘靈挑眉，看向李寒。
「咳咳，其實我都行。」
楚驍放下酒碗，拍了拍手。
兩名親兵抬著一口沉甸甸的木箱上前，箱蓋打開，金光燦然——正是御賜的百兩黃金，鑄成十兩一根的金錠，整整齊齊碼著。
「這是陛下親賜的賞功金，本將一文未動，全數在此。」
楚驍正色道，「按市價，值白銀兩千兩有餘。你帶回去，好生安頓，專心備考明年的會試。邊關的血，不能白流；你掙來的前程，更要好好走下去！」
李寒深深一揖：「謝將軍。」
「還有——」楚驍看向關內，一隊五十人的騎兵已列隊待命。這些騎兵個個身形精悍，戰馬雄駿，鎧甲兵器皆是上品，顯然是從親衛營中精選出的好手。
「這位是王誠。」楚驍指向領頭那名年約三十、面容沉穩的軍官，「他麾下這五十騎，專程護送你返回幽州。路途遙遠，世道不太平，有他們在，本將才放心。」
王誠抱拳：「末將必誓死護送李都尉平安抵家！」
李寒知道，這已遠超尋常禮遇。
大周軍制，將領私調親兵護送離營將官，本是忌諱。楚驍這是甘擔干係，也要保他一路平安。
「將軍厚恩，李寒沒齒難忘。」
「別說這些。」楚驍擺擺手，忽然壓低聲音，湊近一步，「此去幽州，若見到我那個不省心的女兒……替本將帶句話。」
李寒一怔。
楚驍神色複雜：「告訴她，她娘親的忌日快到了。記得回老家，給她娘上柱香。」
李寒心頭一震，鄭重點頭：「必當轉達。」
辭別楚驍，李寒又一一拜別沈劭等將領。沈副將用力拍著他的肩膀，眼中滿是欣賞與遺憾。
最後，李寒走到那些從鷹嘴崖活著回來的老兵面前。
這些漢子大多身上帶傷，有的缺了胳膊，有的跛了腿，但此刻全都站得筆直。
「都尉！」眾人齊聲吼，眼中有淚。
李寒喉頭哽咽，抱拳，深深一揖：「弟兄們，保重。」
「都尉保重！」
車輪滾動，馬蹄踏踏。
李寒坐在馬車中，掀開車簾回望。
雁門關在晨霧中漸漸模糊，最終化作天際一道灰色的剪影。
這一去，不知何時能再回。
車馬行了十餘日，已入幽州地界。
時值深秋，官道兩側山林盡染，紅葉如血，黃葉似金，一條清澈的河流蜿蜒相伴，水聲潺潺。
「李都尉，前方河谷地有人等候。」王誠策馬靠近車窗。
李寒掀簾望去。
果然，前方一處開闊的河谷平地，兩輛馬車靜靜停著。
兩輛車旁，各立著一道倩影。
楚湘靈一身紅衣勁裝，外罩黑色斗篷，長發高束成馬尾，腰間懸著長劍，英氣逼人。
自打離了書院，她不再以男裝示人。
她正抱臂望著河面，側顏在秋陽下輪廓分明。
寧皖則是一襲水藍色襦裙，外披月白披風，髮髻梳得一絲不苟，插著一支素銀簪子。
她靜靜立在車旁，手裡捏著帕子，目光不時望向官道方向，神色間隱有憂色。
美極了。
見李寒的車隊駛來，二女同時轉過頭。
楚湘靈眼睛一亮，大步上前。寧皖腳步微動，卻又頓了頓，只向前迎了幾步。
馬車停穩，李寒推門下車。
他傷勢未大愈，尚有暗疾，動作略顯遲緩。
「李寒！」楚湘靈一個箭步衝到他面前，上下打量，見他氣色不佳，柳眉頓時蹙起，「聽說你在鷹嘴崖傷得很重？」
她語速極快，連珠炮般發問，手已下意識伸向李寒手臂，想扶他一把。
寧皖也走上前來，溫聲道：「李公子一路辛苦。我從父親那裡聽說了一些邊關戰事，心中甚是掛念。你的傷可要緊？」
兩雙美目同時望著自己，李寒一時有些無措，只得抱拳道：「勞二位姑娘掛心，傷勢已無大礙，只是還需將養些時日。」
「無大礙？」楚湘靈哼了一聲，忽然伸手抓住李寒手腕，「我看看脈象。」
她手指搭上李寒腕間，凝神細聽。
她自小隨軍，雖不精醫術，卻也略通脈理。
片刻後，她眉頭皺得更緊：「氣血兩虧，經脈有損，肺脈尤弱——這叫無大礙？你知不知道，這般根基受損，若不精心調養，將來會落下病根，折損壽數！」
她越說越急，轉頭朝自己馬車喊道：「雲竹，把我車上那盒老參拿來！」
一名青衣丫鬟應聲從車上取下一個錦盒。楚湘靈接過，不由分說塞進李寒手裡：「這是遼東百年老參，最補元氣。你每日切幾片含服，或燉湯煮粥，務必按時用！」
「這太貴重了，楚姑娘——」
「讓你拿著就拿著！」楚湘靈瞪他，「本姑娘送出去的東西，從沒有收回的道理。」
寧皖在旁靜靜看著，此時才輕聲開口：「楚姐姐有心了。我這邊也備了些藥材。」
她從身後丫鬟手中接過一個包袱，遞給李寒：「這裡面是幽州杏林堂特製的『養榮丸』，最是益氣養血。另有些川貝、雪蛤，可潤肺止咳。李公子如今要專心備考，身體最是緊要，萬不可輕忽。」
李寒抱拳深深一揖：「二位姑娘深情厚誼，李寒……感激不盡。」
身後的兵丁均在竊竊暗笑，相互眼神暗示。
楚湘靈擺擺手，目光又落到李寒身後的騎兵隊上，見王誠等人下馬肅立，便道：「王隊一路辛苦。你們且在此處紮營歇息半個時辰，飲馬餵料。李都尉傷體未愈，不宜久站，我車上備了軟墊熱茶，讓他先歇歇腳。」
這話說得自然，儼然已是主人安排。
王誠等人本就是楚驍親兵，對這位大小姐自然言聽計從，齊聲應「是」。
楚湘靈說完，不等李寒回應，一把拉住他手腕：「走，上車說話。這河谷風大，你如今可吹不得風。」
她力道不小，李寒被她拉著向前踉蹌一步，傷口處傳來一陣隱痛，忍不住悶哼一聲。
「你——」楚湘靈這才驚覺自己莽撞，連忙鬆手，臉上掠過一絲懊惱，「我弄疼你了？」
「無妨。」李寒搖頭。
寧皖此時也已上前，輕聲道：「楚姐姐，李公子傷勢未愈，不如……讓他自己選擇坐哪輛車歇息？」
楚湘靈挑眉，看向李寒。
「咳咳，其實我都行。」