第57章 雪團
寧弘盛眼神深了深，對親衛道：「關進水牢。好生看著，別讓他們死了。」
「是！」
他起身，走出刑房。
鐵門在身後重重關上，隔絕了所有聲音。
甬道里，寧弘盛走得很慢。
出地牢時，天已過午。
秋陽高懸，卻沒什麼暖意。親衛牽馬過來，低聲道：「大人，可要去雲山郡拿人？」
「不急。」寧弘盛翻身上馬，「先派個人去陳家，問問陳員外，他兒子做了什麼好事。」
「是。」
三日後的清晨，李宅。
穗穗已經不再做噩夢了，但睡覺時還是要緊緊攥著李寒的衣角。
王嬸變著法子做好吃的，小姑娘臉上漸漸恢復了血色，只是偶爾會愣神，不知在想什麼。
李寒這幾日沒去書院。
他向柳老告了假，說是備考院試，需靜心溫書。
柳老允了，還讓書童送來兩卷新批註的《春秋》筆記。
但李寒其實沒怎麼溫書，大多數時間在模擬考場練習。
正思忖間，前院傳來敲門聲。
王叔去應門，片刻後回來，身後跟著個穿灰布衫、管事模樣的人。那人五十來歲，面容和善，但眼神精明，正是寧府的劉管事。
「李公子。」劉管事躬身行禮，態度恭敬，「我家大人讓小人來傳個話。」
李寒收槍，用布巾擦了擦汗：「劉管事請講。」
「刺客的來歷，查清了。」劉管事從袖中取出一封文書，雙手遞上，「是雲山郡陳員外之子陳疏鴻，因嫉妒公子詩名，雇凶行刺。意圖……廢公子右手，絕公子科舉路。人證物證俱在，陳疏鴻已收監，陳員外也被傳訊。」
李寒接過文書，展開。
上面是郡守府的公文格式，蓋著朱紅大印。內容與劉管事所言一致，細節詳實，包括刺客如何通過黑市「牙人」接活，陳家付了多少定金，事成後如何付尾款等等。
邏輯嚴密，無懈可擊。
李寒看完，合上文書，遞給劉管事：「有勞寧大人費心。還請轉告，李寒感激不盡。」
劉管事收了文書，又笑道：「大人還說，公子受驚了，這幾日好生休養。院試在即，莫為此事分心。」
「是。」
「那小人便告退了。」
劉管事走了。
李寒站在院中，秋風卷過，脊背卻泛起寒意。
他仍然懷疑寧郡守是幕後兇手。
門第之差，如天塹。
他是寒門，寧皖是郡守之女。他若真有朝一日金榜題名，或許還有一線可能。
但寧弘盛顯然不願等，也不願賭。林慕白是禮部侍郎之侄，門當戶對，這才是寧皖應有的歸宿。
所以……
李寒睜開眼，眼中寒光乍現。
所以寧弘盛有動機除掉自己。
借陳疏鴻這把刀，行刺殺之事。
成了，自己這個「寒門變數」消失，寧皖可安心嫁入高門。不成，也可將罪責推給陳家，他自己乾乾淨淨。
甚至，那日他及時趕到，救下自己，還能賣個人情。
一石三鳥。
這只是猜測，沒有證據。
而且……寧弘盛若真想殺自己，為何不派更厲害的人？為何選在郡守府門前，惹人嫌疑？
以郡守之能，讓自己「意外」死在某個角落，豈不更乾淨。
處處矛盾。
他深吸一口氣，壓下心頭翻湧的猜疑。
無論如何，眼下最重要的是院試。
三日後，楚湘靈早早去了街市，清晨歸來時，直奔主屋。
「穗穗起了嗎？」
「還沒呢。」李寒將她引進來。
「孩子小，多睡睡也好。」楚湘靈說著，將竹籃放在石桌上，掀開藍布。
籃里舖著軟軟的舊棉絮，一團雪白蜷在正中。
聽見動靜，那團雪白動了動，探出個小腦袋——是只幼貓，通體沒有一根雜毛，眼珠子像兩顆藍寶石，在暮色里瑩瑩發光。它怯生生地「喵」了一聲，細聲細氣。
李寒愣了：「這是？」
「給穗穗的。」楚湘靈伸手將小貓抱出來，小傢伙溫順地趴在她掌心，舔了舔爪子，「今日在市集瞧見的，說是西域來的異種，藍眼睛，性子溫順。我想著穗穗一個人在家悶，有隻貓兒陪著，或許能寬寬心。」
她說著，看向李寒：「刺客的事，我聽說了。」
李寒沉默點頭。
楚湘靈壓低聲音：「那七個人，我遣人暗中查過底細。都是北軍退下來的老卒，在邊關打過仗，手上有人命。陳疏鴻一個富家子，沒那本事僱到這種人。」
她將小貓放回籃中，抬眼直視李寒，「你近日出入，務必當心。院試在即，別著了道。」
李寒看著她眼中清晰的擔憂，心頭那根緊繃的弦鬆了一松。
這世上，除了穗穗和王叔一家，終究還有人是真心關切他的安危。
「我明白。」他鄭重道謝，「費心了。」
「客氣什麼。」楚湘靈擺擺手，又恢復了那副灑脫模樣，「貓兒你收著，我先回了。書院那邊，柳老讓我帶話，說你這幾月都不必去，好生備考便是。」
送走楚湘靈，李寒拎著竹籃站在院中。暮色四合，遠處傳來歸鳥的啼聲。
這時，西廂房的門「吱呀」開了。
穗穗揉著眼睛走出來，小臉睡得紅撲撲的。看見李寒，她小跑過來抱住他的腿：「阿哥……」
「醒了？」李寒蹲下身，摸摸她的頭，「餓不餓？王嬸燉了肉。」
穗穗搖搖頭，目光落在石桌上的竹籃：「那是什麼呀？」
李寒笑著掀開藍布。
雪團似的幼貓再次探出頭，藍眼睛好奇地望過來。
穗穗輕呼一聲，眼睛瞬間亮了。
她小心翼翼地走近，伸出小手，又不敢摸，只怯生生地問：「它咬人嗎？」
「不咬人。」李寒將小貓抱出來，放在穗穗懷裡，「它叫雪團，以後陪你玩，好不好？」
小貓似乎聞到了孩子身上乾淨的味道，乖巧地蹭了蹭穗穗的下巴，軟軟地「喵」了一聲。
穗穗的眼淚一下子就湧出來了。
不是害怕，是歡喜的。
她緊緊抱著小貓，把臉埋在它柔軟的白毛里，肩膀一抽一抽的。
王嬸在一旁看得心酸，心都化了，背過身去抹眼睛。
李寒靜靜看著這一幕。
他要守住這些。
「是！」
他起身，走出刑房。
鐵門在身後重重關上，隔絕了所有聲音。
甬道里，寧弘盛走得很慢。
出地牢時，天已過午。
秋陽高懸，卻沒什麼暖意。親衛牽馬過來，低聲道：「大人，可要去雲山郡拿人？」
「不急。」寧弘盛翻身上馬，「先派個人去陳家，問問陳員外，他兒子做了什麼好事。」
「是。」
三日後的清晨，李宅。
穗穗已經不再做噩夢了，但睡覺時還是要緊緊攥著李寒的衣角。
王嬸變著法子做好吃的，小姑娘臉上漸漸恢復了血色，只是偶爾會愣神，不知在想什麼。
李寒這幾日沒去書院。
他向柳老告了假，說是備考院試，需靜心溫書。
柳老允了，還讓書童送來兩卷新批註的《春秋》筆記。
但李寒其實沒怎麼溫書，大多數時間在模擬考場練習。
正思忖間，前院傳來敲門聲。
王叔去應門，片刻後回來，身後跟著個穿灰布衫、管事模樣的人。那人五十來歲，面容和善，但眼神精明，正是寧府的劉管事。
「李公子。」劉管事躬身行禮，態度恭敬，「我家大人讓小人來傳個話。」
李寒收槍，用布巾擦了擦汗：「劉管事請講。」
「刺客的來歷，查清了。」劉管事從袖中取出一封文書，雙手遞上，「是雲山郡陳員外之子陳疏鴻，因嫉妒公子詩名，雇凶行刺。意圖……廢公子右手，絕公子科舉路。人證物證俱在，陳疏鴻已收監，陳員外也被傳訊。」
李寒接過文書，展開。
上面是郡守府的公文格式，蓋著朱紅大印。內容與劉管事所言一致，細節詳實，包括刺客如何通過黑市「牙人」接活，陳家付了多少定金，事成後如何付尾款等等。
邏輯嚴密，無懈可擊。
李寒看完，合上文書，遞給劉管事：「有勞寧大人費心。還請轉告，李寒感激不盡。」
劉管事收了文書，又笑道：「大人還說，公子受驚了，這幾日好生休養。院試在即，莫為此事分心。」
「是。」
「那小人便告退了。」
劉管事走了。
李寒站在院中，秋風卷過，脊背卻泛起寒意。
他仍然懷疑寧郡守是幕後兇手。
門第之差，如天塹。
他是寒門，寧皖是郡守之女。他若真有朝一日金榜題名，或許還有一線可能。
但寧弘盛顯然不願等，也不願賭。林慕白是禮部侍郎之侄，門當戶對，這才是寧皖應有的歸宿。
所以……
李寒睜開眼，眼中寒光乍現。
所以寧弘盛有動機除掉自己。
借陳疏鴻這把刀，行刺殺之事。
成了，自己這個「寒門變數」消失，寧皖可安心嫁入高門。不成，也可將罪責推給陳家，他自己乾乾淨淨。
甚至，那日他及時趕到，救下自己，還能賣個人情。
一石三鳥。
這只是猜測，沒有證據。
而且……寧弘盛若真想殺自己，為何不派更厲害的人？為何選在郡守府門前，惹人嫌疑？
以郡守之能，讓自己「意外」死在某個角落，豈不更乾淨。
處處矛盾。
他深吸一口氣，壓下心頭翻湧的猜疑。
無論如何，眼下最重要的是院試。
三日後，楚湘靈早早去了街市，清晨歸來時，直奔主屋。
「穗穗起了嗎？」
「還沒呢。」李寒將她引進來。
「孩子小，多睡睡也好。」楚湘靈說著，將竹籃放在石桌上，掀開藍布。
籃里舖著軟軟的舊棉絮，一團雪白蜷在正中。
聽見動靜，那團雪白動了動，探出個小腦袋——是只幼貓，通體沒有一根雜毛，眼珠子像兩顆藍寶石，在暮色里瑩瑩發光。它怯生生地「喵」了一聲，細聲細氣。
李寒愣了：「這是？」
「給穗穗的。」楚湘靈伸手將小貓抱出來，小傢伙溫順地趴在她掌心，舔了舔爪子，「今日在市集瞧見的，說是西域來的異種，藍眼睛，性子溫順。我想著穗穗一個人在家悶，有隻貓兒陪著，或許能寬寬心。」
她說著，看向李寒：「刺客的事，我聽說了。」
李寒沉默點頭。
楚湘靈壓低聲音：「那七個人，我遣人暗中查過底細。都是北軍退下來的老卒，在邊關打過仗，手上有人命。陳疏鴻一個富家子，沒那本事僱到這種人。」
她將小貓放回籃中，抬眼直視李寒，「你近日出入，務必當心。院試在即，別著了道。」
李寒看著她眼中清晰的擔憂，心頭那根緊繃的弦鬆了一松。
這世上，除了穗穗和王叔一家，終究還有人是真心關切他的安危。
「我明白。」他鄭重道謝，「費心了。」
「客氣什麼。」楚湘靈擺擺手，又恢復了那副灑脫模樣，「貓兒你收著，我先回了。書院那邊，柳老讓我帶話，說你這幾月都不必去，好生備考便是。」
送走楚湘靈，李寒拎著竹籃站在院中。暮色四合，遠處傳來歸鳥的啼聲。
這時，西廂房的門「吱呀」開了。
穗穗揉著眼睛走出來，小臉睡得紅撲撲的。看見李寒，她小跑過來抱住他的腿：「阿哥……」
「醒了？」李寒蹲下身，摸摸她的頭，「餓不餓？王嬸燉了肉。」
穗穗搖搖頭，目光落在石桌上的竹籃：「那是什麼呀？」
李寒笑著掀開藍布。
雪團似的幼貓再次探出頭，藍眼睛好奇地望過來。
穗穗輕呼一聲，眼睛瞬間亮了。
她小心翼翼地走近，伸出小手，又不敢摸，只怯生生地問：「它咬人嗎？」
「不咬人。」李寒將小貓抱出來，放在穗穗懷裡，「它叫雪團，以後陪你玩，好不好？」
小貓似乎聞到了孩子身上乾淨的味道，乖巧地蹭了蹭穗穗的下巴，軟軟地「喵」了一聲。
穗穗的眼淚一下子就湧出來了。
不是害怕，是歡喜的。
她緊緊抱著小貓，把臉埋在它柔軟的白毛里，肩膀一抽一抽的。
王嬸在一旁看得心酸，心都化了，背過身去抹眼睛。
李寒靜靜看著這一幕。
他要守住這些。