第2章 丁字刑場乙字台
胡青山按照記憶，穿過兩條街，來到府衙側面的一個小門。
這裡已經排起了隊。
十幾條漢子，高矮胖瘦不一，但個個眼神銳利，面色冷硬，身上或多或少都帶著煞氣。
他們大多背著用布包裹的長刀，沉默地等待著。
這就是臨江府在冊的所有劊子手了，有正當壯年的，也有兩鬢斑白被重新徵召回來的退休老人。
胡青山的到來，引起了幾道目光的注視。
他太年輕了，在這群人中顯得格格不入。
「喲，這不是山鬼的徒弟嗎？」一個陰陽怪氣的聲音響起。
胡青山轉頭，看到一個瘦高個、長著一雙三角眼的中年男人正斜睨著他。
山鬼，正是竺山的名號，臨江府竺山在這一行中算的是一位名人了。
胡青山搜索著原身的記憶，知曉眼前之人名為王七，也是劊子手，跟師父竺山有些不對付。
「王叔。」胡青山淡淡點頭，不欲多言。
王七卻湊近了些，壓低聲音，帶著幸災樂禍的味道：「小子，聽說你分到了丁字乙台？九十九個？嘖嘖，竺老哥真是疼你，給你弄了這麼大一份『功勞』。怎麼樣，怕不怕？尿褲子了沒？」
旁邊幾個劊子手發出低低的鬨笑。
胡青山握緊了刀柄，沒說話。跟這種人爭執毫無意義。
「行了，王七，少說兩句。」一個蒼老的聲音響起，是個頭髮花白的老者，「都是吃這碗飯的，誰也別笑話誰。今天這場面……嘿，造孽啊。」
老者的話讓氣氛重新沉靜下來，眾人臉上都多了幾分陰鬱。
終於，側門打開，一個穿著青色吏服的書辦走出來，手裡拿著一本名冊。
「點名！點到名的，進來領刑牌、號衣，聽候差遣！」
「張彪！」
「到！」
「李闊！」
「到！」
「胡青山！」
胡青山深吸一口氣，邁步上前：「到！」
書辦抬眼看了看他，在名冊上畫了個勾，從旁邊衙役捧著的托盤裡，拿起一塊半個巴掌大的木牌和一件暗紅色的號衣遞給他。
木牌上刻著「丁字刑場，乙字斬首台，午時」。
號衣是粗糙的麻布染成，顏色暗紅近黑，像是浸透了血。
「午時前一刻，必須到達指定位置。延誤者，以瀆職論處！」書辦面無表情地交代。
胡青山接過，將木牌揣進懷裡，號衣搭在手臂上。
入手沉重，那股血腥氣似乎更濃了。
領完東西，胡青山轉身離開衙門，向著慂江畔走去。
越靠近江邊，肅殺之氣越重。
沿途能看到一隊隊全副武裝的兵丁在巡邏，眼神警惕地掃視著每一個行人。
江風帶來潮濕的水汽，也帶來隱約的哭嚎與哀鳴。
慂江畔，十個高大的刑台已經搭建完畢，呈一字排開。
每個刑台都用新伐的木頭搭建，刷著刺目的白灰。
刑台下方挖好了深坑，坑底鋪著厚厚的石灰，用來接收即將流下的鮮血。
甲、乙、丙、丁……
胡青山找到了丁字刑場。
四個稍小的斬首台並排而立，每個台子前都插著牌子，他走到標著「乙」字的台子前。
台子高約五尺，台面寬闊，正中固定著一個厚重的木砧。
木砧上方，有一個半圓形的凹槽，那是放脖子用的。
木砧已經被浸染成深褐色，不知吸收過多少人的血。
胡青山登上斬首台，將號衣穿上，衣服有些大，空蕩蕩的。
他解開背上油布，將鬼頭刀抽出，豎立在身側。
刀身映出他年輕卻蒼白的臉。
環顧四周，其他刑台上，劊子手們也陸續就位。
丙字台是個獨眼壯漢，正用一塊磨石仔細地打磨刀口，甲字台是個駝背老者，閉著眼睛念念有詞，像是在禱告。
江風獵獵，吹動暗紅的號衣。
時間一點點流逝。
終於，一陣沉悶的鼓聲從遠處的主刑台傳來。
「咚——咚——咚——」
三通鼓響，午時已到。
「帶人犯——！」
隨著監斬官拖長的唱喏，黑壓壓的人潮被兵丁押解著，從臨時搭建的囚棚中湧出，向著各個刑台分流。
哭喊聲、咒罵聲、哀求聲、孩童的啼哭聲……瞬間充斥了整個江畔。
胡青山的乙字台前，也被押來了一長串人。
全是婦孺。
有白髮蒼蒼的老嫗，有面容憔悴的少婦，還有懵懂無知、嚇得連哭都忘了的孩童。
她們被粗麻繩捆著雙手，連成一串，像待宰的羔羊，被粗暴地推搡著，跪倒在斬首台前。
胡青山看著這一幕，感覺很不真實，為了驗證是否還在做夢，之前等待的時候，胡青山一直在掐自己大腿。
大腿傳來的刺痛感告訴他，這不是夢，今天他必須在這刑場上砍夠九十九個腦袋。
第一個被兩個衙役拖上台的，是個看起來不過三十出頭的婦人，衣衫襤褸，面色灰敗。
她被按在木砧上，脖子卡進凹槽。
「行刑——！」
監斬官的令箭拋下。
胡青山的心臟狂跳起來，血液瞬間衝上頭頂，又在四肢百骸凍結。
他握刀的手，指節捏得發白。
不能退。
退就是死啊！
胡青山一咬牙，眼中閃過一絲狠厲，既穿越至此，既別無選擇，那唯有……殺！
「對不住了！」
胡青山低吼一聲，不知是對眼前婦人說，還是在對自己說。
雙手握刀，高舉過頂。
《斬首刀法》的架勢自然而然擺出，丹田那點微薄的少陽真氣瘋狂運轉，灌注雙臂。
刀光如匹練，劃破空氣。
「噗嗤！」
一聲悶響。
沒有想像中那麼費力，刀鋒精準地從第三頸椎的縫隙切入，毫無滯澀地一掠而過。
一顆頭顱滾落台下，無頭的屍身抽搐兩下，鮮血如泉噴涌，濺在胡青山的號衣和臉上。
溫熱，粘稠，帶著濃烈的鐵鏽味。
胡青山身體晃了晃，胃裡一陣翻騰。
但他強行壓了下去。
「下一個！」
衙役冷漠地拖走屍體，扔下台，又將第二個死囚，一個少女——按了上來。
少女已經嚇傻了，眼睛睜得大大的，看著胡青山，嘴唇哆嗦著，卻發不出聲音。
胡青山避開了她的目光。
刀再起，再落。
第二顆頭顱。
然後是第三個，第四個……
最初的噁心和恐懼，在機械的重複中漸漸麻木。
胡青山的動作越來越快，越來越准。
每一刀都乾淨利落，絕不拖泥帶水。
這是原身四年苦練的本能，也是他此刻唯一的救命稻草。
汗水混著血水，浸透了他的內衫。
手臂開始酸痛，丹田的真氣幾近枯竭。
但他不敢停，也沒法停。
三十七……六十五……
斬首台下的石灰坑，已經被鮮血浸透，發出「滋滋」的聲響，冒出帶有腥臭的白煙。
無頭的屍體堆積如山，頭顱被裹上石灰裝入一個個木箱。
胡青山的眼神變得空洞，只有揮刀、斬落這兩個動作。
他的世界，只剩下面前不斷變換的後頸，和手中越來越沉、刃口已經微卷的鬼頭刀。
九十七、九十八……
終於，第九十八個死囚被拖走。
胡青山拄著刀，大口喘息，雙臂如同灌鉛，渾身都被汗水濕透。
暗紅的號衣貼在身上，沉甸甸的，不知浸了多少血。
還差最後一個。
兩個衙役拖上來最後一名死囚。
胡青山抬眼看去，微微一怔。
那是個極美的女子。
即便身穿骯髒的囚服，髮髻散亂，臉上沾著污跡，也難掩其驚人的艷色。
微露的肌膚白皙如雪，眉目如畫，尤其是那雙眼睛，此刻雖然充滿了絕望，卻依然清澈，帶著一種異樣的平靜。
她被按在木砧上，纖細的脖頸暴露在空氣中。
胡青山心中那根緊繃的弦，因為終於快到終點，稍微鬆了一下。
這裡已經排起了隊。
十幾條漢子，高矮胖瘦不一，但個個眼神銳利，面色冷硬，身上或多或少都帶著煞氣。
他們大多背著用布包裹的長刀，沉默地等待著。
這就是臨江府在冊的所有劊子手了，有正當壯年的，也有兩鬢斑白被重新徵召回來的退休老人。
胡青山的到來，引起了幾道目光的注視。
他太年輕了，在這群人中顯得格格不入。
「喲，這不是山鬼的徒弟嗎？」一個陰陽怪氣的聲音響起。
胡青山轉頭，看到一個瘦高個、長著一雙三角眼的中年男人正斜睨著他。
山鬼，正是竺山的名號，臨江府竺山在這一行中算的是一位名人了。
胡青山搜索著原身的記憶，知曉眼前之人名為王七，也是劊子手，跟師父竺山有些不對付。
「王叔。」胡青山淡淡點頭，不欲多言。
王七卻湊近了些，壓低聲音，帶著幸災樂禍的味道：「小子，聽說你分到了丁字乙台？九十九個？嘖嘖，竺老哥真是疼你，給你弄了這麼大一份『功勞』。怎麼樣，怕不怕？尿褲子了沒？」
旁邊幾個劊子手發出低低的鬨笑。
胡青山握緊了刀柄，沒說話。跟這種人爭執毫無意義。
「行了，王七，少說兩句。」一個蒼老的聲音響起，是個頭髮花白的老者，「都是吃這碗飯的，誰也別笑話誰。今天這場面……嘿，造孽啊。」
老者的話讓氣氛重新沉靜下來，眾人臉上都多了幾分陰鬱。
終於，側門打開，一個穿著青色吏服的書辦走出來，手裡拿著一本名冊。
「點名！點到名的，進來領刑牌、號衣，聽候差遣！」
「張彪！」
「到！」
「李闊！」
「到！」
「胡青山！」
胡青山深吸一口氣，邁步上前：「到！」
書辦抬眼看了看他，在名冊上畫了個勾，從旁邊衙役捧著的托盤裡，拿起一塊半個巴掌大的木牌和一件暗紅色的號衣遞給他。
木牌上刻著「丁字刑場，乙字斬首台，午時」。
號衣是粗糙的麻布染成，顏色暗紅近黑，像是浸透了血。
「午時前一刻，必須到達指定位置。延誤者，以瀆職論處！」書辦面無表情地交代。
胡青山接過，將木牌揣進懷裡，號衣搭在手臂上。
入手沉重，那股血腥氣似乎更濃了。
領完東西，胡青山轉身離開衙門，向著慂江畔走去。
越靠近江邊，肅殺之氣越重。
沿途能看到一隊隊全副武裝的兵丁在巡邏，眼神警惕地掃視著每一個行人。
江風帶來潮濕的水汽，也帶來隱約的哭嚎與哀鳴。
慂江畔，十個高大的刑台已經搭建完畢，呈一字排開。
每個刑台都用新伐的木頭搭建，刷著刺目的白灰。
刑台下方挖好了深坑，坑底鋪著厚厚的石灰，用來接收即將流下的鮮血。
甲、乙、丙、丁……
胡青山找到了丁字刑場。
四個稍小的斬首台並排而立，每個台子前都插著牌子，他走到標著「乙」字的台子前。
台子高約五尺，台面寬闊，正中固定著一個厚重的木砧。
木砧上方，有一個半圓形的凹槽，那是放脖子用的。
木砧已經被浸染成深褐色，不知吸收過多少人的血。
胡青山登上斬首台，將號衣穿上，衣服有些大，空蕩蕩的。
他解開背上油布，將鬼頭刀抽出，豎立在身側。
刀身映出他年輕卻蒼白的臉。
環顧四周，其他刑台上，劊子手們也陸續就位。
丙字台是個獨眼壯漢，正用一塊磨石仔細地打磨刀口，甲字台是個駝背老者，閉著眼睛念念有詞，像是在禱告。
江風獵獵，吹動暗紅的號衣。
時間一點點流逝。
終於，一陣沉悶的鼓聲從遠處的主刑台傳來。
「咚——咚——咚——」
三通鼓響，午時已到。
「帶人犯——！」
隨著監斬官拖長的唱喏，黑壓壓的人潮被兵丁押解著，從臨時搭建的囚棚中湧出，向著各個刑台分流。
哭喊聲、咒罵聲、哀求聲、孩童的啼哭聲……瞬間充斥了整個江畔。
胡青山的乙字台前，也被押來了一長串人。
全是婦孺。
有白髮蒼蒼的老嫗，有面容憔悴的少婦，還有懵懂無知、嚇得連哭都忘了的孩童。
她們被粗麻繩捆著雙手，連成一串，像待宰的羔羊，被粗暴地推搡著，跪倒在斬首台前。
胡青山看著這一幕，感覺很不真實，為了驗證是否還在做夢，之前等待的時候，胡青山一直在掐自己大腿。
大腿傳來的刺痛感告訴他，這不是夢，今天他必須在這刑場上砍夠九十九個腦袋。
第一個被兩個衙役拖上台的，是個看起來不過三十出頭的婦人，衣衫襤褸，面色灰敗。
她被按在木砧上，脖子卡進凹槽。
「行刑——！」
監斬官的令箭拋下。
胡青山的心臟狂跳起來，血液瞬間衝上頭頂，又在四肢百骸凍結。
他握刀的手，指節捏得發白。
不能退。
退就是死啊！
胡青山一咬牙，眼中閃過一絲狠厲，既穿越至此，既別無選擇，那唯有……殺！
「對不住了！」
胡青山低吼一聲，不知是對眼前婦人說，還是在對自己說。
雙手握刀，高舉過頂。
《斬首刀法》的架勢自然而然擺出，丹田那點微薄的少陽真氣瘋狂運轉，灌注雙臂。
刀光如匹練，劃破空氣。
「噗嗤！」
一聲悶響。
沒有想像中那麼費力，刀鋒精準地從第三頸椎的縫隙切入，毫無滯澀地一掠而過。
一顆頭顱滾落台下，無頭的屍身抽搐兩下，鮮血如泉噴涌，濺在胡青山的號衣和臉上。
溫熱，粘稠，帶著濃烈的鐵鏽味。
胡青山身體晃了晃，胃裡一陣翻騰。
但他強行壓了下去。
「下一個！」
衙役冷漠地拖走屍體，扔下台，又將第二個死囚，一個少女——按了上來。
少女已經嚇傻了，眼睛睜得大大的，看著胡青山，嘴唇哆嗦著，卻發不出聲音。
胡青山避開了她的目光。
刀再起，再落。
第二顆頭顱。
然後是第三個，第四個……
最初的噁心和恐懼，在機械的重複中漸漸麻木。
胡青山的動作越來越快，越來越准。
每一刀都乾淨利落，絕不拖泥帶水。
這是原身四年苦練的本能，也是他此刻唯一的救命稻草。
汗水混著血水，浸透了他的內衫。
手臂開始酸痛，丹田的真氣幾近枯竭。
但他不敢停，也沒法停。
三十七……六十五……
斬首台下的石灰坑，已經被鮮血浸透，發出「滋滋」的聲響，冒出帶有腥臭的白煙。
無頭的屍體堆積如山，頭顱被裹上石灰裝入一個個木箱。
胡青山的眼神變得空洞，只有揮刀、斬落這兩個動作。
他的世界，只剩下面前不斷變換的後頸，和手中越來越沉、刃口已經微卷的鬼頭刀。
九十七、九十八……
終於，第九十八個死囚被拖走。
胡青山拄著刀，大口喘息，雙臂如同灌鉛，渾身都被汗水濕透。
暗紅的號衣貼在身上，沉甸甸的，不知浸了多少血。
還差最後一個。
兩個衙役拖上來最後一名死囚。
胡青山抬眼看去，微微一怔。
那是個極美的女子。
即便身穿骯髒的囚服，髮髻散亂，臉上沾著污跡，也難掩其驚人的艷色。
微露的肌膚白皙如雪，眉目如畫，尤其是那雙眼睛，此刻雖然充滿了絕望，卻依然清澈，帶著一種異樣的平靜。
她被按在木砧上，纖細的脖頸暴露在空氣中。
胡青山心中那根緊繃的弦，因為終於快到終點，稍微鬆了一下。