第42章 夜間偵查
那之後又打了三天。
德軍的陣地一段一段往後退，英軍一段一段往前清，戰壕換了主人，但戰壕還是那條戰壕，壕壁還是那塊爛泥，死人換了制服顏色，別的沒什麼區別。
第四天傍晚，槍聲稀疏下來，約瑟夫的班守住了占領的這段陣地，沒有再收到推進的命令。
黃昏來臨之前，氣氛變了。
戰壕里的老兵都知道這個變化——空氣里有什麼東西開始繃緊，每個人的動作在不知不覺之間變慢、變輕，眼睛開始往射擊台方向掃，耳朵豎起來，手指不自覺地靠近槍。
這叫Stand-to。
黎明和黃昏是戰壕戰最危險的時刻——光線模糊，視線受限，進攻方的士兵，可以在最後的暗色掩護下，接近到極近的距離才暴露身形。
幾十年前拿破崙的士兵這麼打，三十年前布爾戰爭的士兵這麼打，現在伊普雷戰線上的每一個戰壕，每天黎明和黃昏，都要全員持槍上崗，站在射擊台後面，眼睛盯著無人區，等待那個可能永遠不會到來、也可能隨時到來的動靜。
約瑟夫站在射擊台後面，潛望鏡貼著掩體邊緣，盯著無人區里漸漸加深的暗色。
湯姆在他左邊，麥克唐納在他右邊，奧康納在再右邊的轉角，威爾金斯在最北端。
沒有人說話。
這段時間裡，戰壕會變成世界上最安靜的地方，安靜到你能聽見自己的心跳，能聽見旁邊人的呼吸，能聽見遠處不知道從哪裡傳來的，一隻鳥拍翅膀的聲音。
十分鐘。
二十分鐘。
黃昏過去了。
「Stand-down。」
約瑟夫低聲說。
一段長長的、集體的呼氣，沿著戰壕傳遞下去。湯姆把槍放鬆了一點，奧康納把脖子轉了轉，關節咔嗒作響。
每天這樣兩次。黎明一次，黃昏一次。每次結束，都像是上帝又給了一天。
***************
入夜前，戰壕里有一段短暫的溫情。
湯姆喜歡講莊園的事，講他在埃克塞特莊園當馬夫的最後一個夏天，講那匹老棕馬叫什麼名字，講莊園廚房的爐子總是漏煙，把下人房熏得烏黑，但冬天反而最暖和。奧康納靠著壕壁聽，嘴上叼著那根永遠沒點著的煙，偶爾插嘴說，愛爾蘭也有漏煙的爐子，全世界窮人的爐子都漏煙，這是某種宇宙規律。
麥克唐納削了一截木頭，用匕首一刀一刀地慢慢削，輪廓漸漸出來，像是一匹馬，線條粗糙，但有幾分神韻。威爾金斯湊過來看，說他要一隻貓，麥克唐納沒理他，繼續削馬。
就在這時，哈里斯走進來了。
他走到約瑟夫面前，停住，開口。
「營部傳話，晚上有任務。」
約瑟夫放下稿紙，抬起頭，看著哈里斯。
「德軍昨晚在西側動了，移了幾門東西，」哈里斯說，「上面想知道是什麼。」
奧康納立刻來了精神，把煙重新叼回嘴角，坐直了：「派誰去？」
哈里斯沒有直接回答，只是看了約瑟夫一眼。「自己選人，中士。」
他說完轉身走了。
約瑟夫在腦子裡打開了系統面板。
拿到馬恩河戰役的獎勵積分後，他首先花了1000積分給戰術直覺升級。
升級之前，這個技能是戰術視覺，可以看到敵人的輪廓和距離。
升級之後，戰術直覺有兩種模式：
【戰術直覺·強化版·模式一：視覺化】開啟後可直接看見一定範圍內敵人的輪廓、距離，以及火力範圍。持續時間：5分鐘。冷卻：30分鐘。
【戰術直覺·強化版·模式二：感知力】不提供視覺輪廓，以方位感和密度感代替，範圍更廣，但精度低於視覺化。持續時間：無上限，但長期使用會造成精神疲勞。
今晚的計劃是：用感知力模式摸清全局，把5分鐘的視覺化留給最關鍵的那一刻。
升級完戰術直覺，他還剩2000積分，他用來買了幸運護符Ⅰ型。
有人覺得這種事情玄乎，但約瑟夫不這麼想。戰場上子彈不長眼，炮彈落點差三米是生死，這種事靠戰術可算不清楚。既然算不清楚，那就交給運氣——既然運氣能買，為什麼不買。
積分扣除的瞬間，他感到指尖有一絲不易察覺的溫熱，一閃即逝，像是什麼東西悄悄貼著皮膚附上來了。他低頭看了看手，什麼都沒有。
他把面板關掉，看向眼前三個人。
偵察小隊人不能太多，人越多聲音越大，被發現的概率不是加法，是乘法。
他抬手，先指了指奧康納，再指了指麥克唐納。「你，還有你。」
兩個人，加上他自己，夠了。
「就我們仨？」奧康納問。
「就我們仨。」
「好，」奧康納把煙夾到耳朵後面，「人少跑得快，出事了也少死幾個。」
麥克唐納一聲沒吭，已經在檢查裝備了。
出去之前，約瑟夫做了三件事。
第一，他讓所有人把臉抹黑。
他用鍋底的炭灰，加一點泥，調勻了塗到臉上，額頭、鼻樑、兩頰，重點是眼皮和下巴——這兩個地方皮膚淺，月光下反光最明顯。
奧康納照著水桶里的倒影看了一眼，說他現在要是走進都柏林的任何一家酒館，都會被直接丟出來。鄰班的兩個士兵路過，停了一下，用看瘋子的眼神打量了這幾張黑臉，沒說話，走了。
第二，他讓所有人用布把武器上的金屬件全部包起來。刺刀、子彈帶扣，凡是走動時可能發出聲響的地方，全部壓住。
第三，他把這次行動的手語比劃了一遍。
食指豎起來——停。掌心向下壓——趴下。兩指朝前伸——前進。拳頭握起來——集合。手刀向左右——分隊。
他把五個手勢比劃完，抬起頭，看了一眼面前這幾張被炭灰抹黑的臉。
這是他前世在書里讀過的東西——視覺偽裝、噪音管制、非語言指令，現代特種作戰的基礎訓練，這是任何一本戰術手冊都會寫到的內容。放在一百年後，不值一提。但放在現在，他們這幾個人，大概是整條戰線上唯一這麼幹的。
「聽清楚了，」他開口，「出去以後不要說話。我不管你們平時有多閒不住，出去就是啞巴。啞巴。」
他看了奧康納一眼。
奧康納舉起右手，做了個莊嚴發誓的手勢。
這讓約瑟夫一點都不放心。
德軍的陣地一段一段往後退，英軍一段一段往前清，戰壕換了主人，但戰壕還是那條戰壕，壕壁還是那塊爛泥，死人換了制服顏色，別的沒什麼區別。
第四天傍晚，槍聲稀疏下來，約瑟夫的班守住了占領的這段陣地，沒有再收到推進的命令。
黃昏來臨之前，氣氛變了。
戰壕里的老兵都知道這個變化——空氣里有什麼東西開始繃緊，每個人的動作在不知不覺之間變慢、變輕，眼睛開始往射擊台方向掃，耳朵豎起來，手指不自覺地靠近槍。
這叫Stand-to。
黎明和黃昏是戰壕戰最危險的時刻——光線模糊，視線受限，進攻方的士兵，可以在最後的暗色掩護下，接近到極近的距離才暴露身形。
幾十年前拿破崙的士兵這麼打，三十年前布爾戰爭的士兵這麼打，現在伊普雷戰線上的每一個戰壕，每天黎明和黃昏，都要全員持槍上崗，站在射擊台後面，眼睛盯著無人區，等待那個可能永遠不會到來、也可能隨時到來的動靜。
約瑟夫站在射擊台後面，潛望鏡貼著掩體邊緣，盯著無人區里漸漸加深的暗色。
湯姆在他左邊，麥克唐納在他右邊，奧康納在再右邊的轉角，威爾金斯在最北端。
沒有人說話。
這段時間裡，戰壕會變成世界上最安靜的地方，安靜到你能聽見自己的心跳，能聽見旁邊人的呼吸，能聽見遠處不知道從哪裡傳來的，一隻鳥拍翅膀的聲音。
十分鐘。
二十分鐘。
黃昏過去了。
「Stand-down。」
約瑟夫低聲說。
一段長長的、集體的呼氣，沿著戰壕傳遞下去。湯姆把槍放鬆了一點，奧康納把脖子轉了轉，關節咔嗒作響。
每天這樣兩次。黎明一次，黃昏一次。每次結束，都像是上帝又給了一天。
***************
入夜前，戰壕里有一段短暫的溫情。
湯姆喜歡講莊園的事，講他在埃克塞特莊園當馬夫的最後一個夏天，講那匹老棕馬叫什麼名字，講莊園廚房的爐子總是漏煙，把下人房熏得烏黑，但冬天反而最暖和。奧康納靠著壕壁聽，嘴上叼著那根永遠沒點著的煙，偶爾插嘴說，愛爾蘭也有漏煙的爐子，全世界窮人的爐子都漏煙，這是某種宇宙規律。
麥克唐納削了一截木頭，用匕首一刀一刀地慢慢削，輪廓漸漸出來，像是一匹馬，線條粗糙，但有幾分神韻。威爾金斯湊過來看，說他要一隻貓，麥克唐納沒理他，繼續削馬。
就在這時，哈里斯走進來了。
他走到約瑟夫面前，停住，開口。
「營部傳話，晚上有任務。」
約瑟夫放下稿紙，抬起頭，看著哈里斯。
「德軍昨晚在西側動了，移了幾門東西，」哈里斯說，「上面想知道是什麼。」
奧康納立刻來了精神，把煙重新叼回嘴角，坐直了：「派誰去？」
哈里斯沒有直接回答，只是看了約瑟夫一眼。「自己選人，中士。」
他說完轉身走了。
約瑟夫在腦子裡打開了系統面板。
拿到馬恩河戰役的獎勵積分後，他首先花了1000積分給戰術直覺升級。
升級之前，這個技能是戰術視覺，可以看到敵人的輪廓和距離。
升級之後，戰術直覺有兩種模式：
【戰術直覺·強化版·模式一：視覺化】開啟後可直接看見一定範圍內敵人的輪廓、距離，以及火力範圍。持續時間：5分鐘。冷卻：30分鐘。
【戰術直覺·強化版·模式二：感知力】不提供視覺輪廓，以方位感和密度感代替，範圍更廣，但精度低於視覺化。持續時間：無上限，但長期使用會造成精神疲勞。
今晚的計劃是：用感知力模式摸清全局，把5分鐘的視覺化留給最關鍵的那一刻。
升級完戰術直覺，他還剩2000積分，他用來買了幸運護符Ⅰ型。
有人覺得這種事情玄乎，但約瑟夫不這麼想。戰場上子彈不長眼，炮彈落點差三米是生死，這種事靠戰術可算不清楚。既然算不清楚，那就交給運氣——既然運氣能買，為什麼不買。
積分扣除的瞬間，他感到指尖有一絲不易察覺的溫熱，一閃即逝，像是什麼東西悄悄貼著皮膚附上來了。他低頭看了看手，什麼都沒有。
他把面板關掉，看向眼前三個人。
偵察小隊人不能太多，人越多聲音越大，被發現的概率不是加法，是乘法。
他抬手，先指了指奧康納，再指了指麥克唐納。「你，還有你。」
兩個人，加上他自己，夠了。
「就我們仨？」奧康納問。
「就我們仨。」
「好，」奧康納把煙夾到耳朵後面，「人少跑得快，出事了也少死幾個。」
麥克唐納一聲沒吭，已經在檢查裝備了。
出去之前，約瑟夫做了三件事。
第一，他讓所有人把臉抹黑。
他用鍋底的炭灰，加一點泥，調勻了塗到臉上，額頭、鼻樑、兩頰，重點是眼皮和下巴——這兩個地方皮膚淺，月光下反光最明顯。
奧康納照著水桶里的倒影看了一眼，說他現在要是走進都柏林的任何一家酒館，都會被直接丟出來。鄰班的兩個士兵路過，停了一下，用看瘋子的眼神打量了這幾張黑臉，沒說話，走了。
第二，他讓所有人用布把武器上的金屬件全部包起來。刺刀、子彈帶扣，凡是走動時可能發出聲響的地方，全部壓住。
第三，他把這次行動的手語比劃了一遍。
食指豎起來——停。掌心向下壓——趴下。兩指朝前伸——前進。拳頭握起來——集合。手刀向左右——分隊。
他把五個手勢比劃完，抬起頭，看了一眼面前這幾張被炭灰抹黑的臉。
這是他前世在書里讀過的東西——視覺偽裝、噪音管制、非語言指令，現代特種作戰的基礎訓練，這是任何一本戰術手冊都會寫到的內容。放在一百年後，不值一提。但放在現在，他們這幾個人，大概是整條戰線上唯一這麼幹的。
「聽清楚了，」他開口，「出去以後不要說話。我不管你們平時有多閒不住，出去就是啞巴。啞巴。」
他看了奧康納一眼。
奧康納舉起右手，做了個莊嚴發誓的手勢。
這讓約瑟夫一點都不放心。