第24章 不再是無名之輩
約瑟夫舉起雙手，大聲喊道：「金雀花！」
這是上尉在那張驗證紙上寫的今日夜間通行口令。
氣氛沉默了幾秒。
「夥計。」遠處傳來一個帶著嘲諷笑意的聲音，「你吹得像只發情的畫眉，差點就讓自己腦袋開花了。不過口令是對的，前進！舉起雙手，慢慢走過來！」
約瑟夫牽著馬慢慢走向火光。
當他走近時，看到了三個英軍士兵，正端著步槍對準他。看到他走過來，其中一個舉起提燈，仔細打量著他。
「你是哪個部隊的？」那個士兵問。他大約二十五六歲，臉上有一道舊傷疤，說話的語氣很謹慎。
「第17步兵師，列兵約瑟夫·林登。」約瑟夫說，「第9騎兵團的韋斯特上尉派我來的。」
「韋斯特上尉？」士兵皺起眉，「你有證明嗎？」
約瑟夫從懷裡掏出那張上尉給的驗證紙：「這是上尉的簽名和所屬部隊。」
士兵接過紙，湊到提燈下仔細查看。他的表情從懷疑變成了驚訝。
「韋斯特上尉……」他抬起頭，重新打量著約瑟夫，「你說他派你來……做什麼？」
「送情報。」約瑟夫簡潔地說，「關於德軍部署的情報。但可能已經有人送到了——上尉派了兩路人。」
士兵對視一眼，然後其中一個說：「威廉士中士確實在一個小時前，送來了一份德軍地圖。但韋斯特上尉在報告中說，他還派了兩個新兵走另一條路……你是其中一個？」
「是的。」約瑟夫說，「另一個是湯姆·福斯特，他在我前面，應該先到了。」
「還沒到。」士兵說，「今晚就威廉士中士到了。」
約瑟夫的心一緊，但他沒有表現出來：「威廉士中士走的是主路？」
「應該是。」士兵說，「他騎馬全速趕來的，一身泥點子。」
看來威廉士沒遇到德軍，那湯姆是繞路了，還是在主路上遇見了德軍……
他不敢往下想。
士兵看向馬背上的阿爾弗雷德：「這是誰？」
「埃克塞特少尉。」約瑟夫說，「他在撤退途中被德軍炮擊，我在路上遇到了他，把他帶了回來。」
另一個士兵走上前，用提燈照了照馬背上的阿爾弗雷德。少尉的臉色慘白如紙，制服上滿是血跡，呼吸微弱而急促。
「該死……他還活著嗎？」
「還活著。」約瑟夫說，「但需要立刻救治。」
「跟我們來。」帶隊的士兵收起驗證紙，態度變得嚴肅，「先把傷員送到醫療站，至於你……威廉士中士說，繳獲那份地圖的是幾個新兵，為首的一個叫約瑟夫·林登。是你？」
「是我。」
「那你運氣不錯。」士兵說，「將軍想見見那個擊敗德軍騎兵的人。走吧。」
他們穿過橡樹林，大約走了兩三百碼，眼前出現了一片帳篷營地。
帳篷里透出昏黃的燈光，還有人走來走去的影子。遠處隱約能聽到傷員的呻吟聲，和醫護人員的低語聲。
他們先把阿爾弗雷德送到了營地邊緣的野戰醫療站。
那是幾頂較小的帳篷，門口堆著血跡斑斑的繃帶和空藥瓶。一個軍醫匆匆走出來，看到馬背上的傷員，立刻喊來兩個擔架兵。
「小心點。」約瑟夫說，「他失血很多，左腿和肩膀都有貫穿傷。」
「我們會處理的。」軍醫簡短地說，然後轉身跟著擔架兵進了帳篷。
約瑟夫看著阿爾弗雷德被抬走，心裡鬆了口氣。至少，他把這個貴族少爺活著送到了。
「走吧。」帶隊的士兵說，「將軍在等你。」
他們走向那個最大的帳篷。門口站著兩個衛兵，看到他們走近，立刻舉起步槍。
「第9騎兵團韋斯特上尉派來的新兵，是擊敗德軍騎兵的那個。」帶隊的士兵說，「將軍要見他。」
衛兵對視一眼，然後其中一個掀開帳篷門帘：「進來。」
約瑟夫深吸一口氣，走進帳篷。
帳篷里比他想像的要擁擠。中央擺著一張大木桌，上面鋪著一張巨大的軍用地圖，地圖上插滿了紅藍兩色的小旗。桌旁站著幾個軍官，都穿著整潔的制服，肩章上的徽章顯示，他們都是校官或將官。
為首的是個五十多歲的准將，頭髮花白，眼神銳利得像鷹。他正在和一個上校討論著什麼，看到約瑟夫進來，抬起頭。
「這就是那個新兵？」准將的聲音低沉有力。
「是的，長官。」帶隊的士兵敬禮，「第17步兵師，列兵約瑟夫·林登。韋斯特上尉派他來的。」
准將上下打量著約瑟夫——這個渾身泥濘、滿臉血污、制服破爛的年輕士兵。
「你就是那個擊退了德軍騎兵的人？」
「是的，長官。」約瑟夫敬禮。
「據韋斯特上尉報告，你帶領幾十個新兵，擊退了一隊德軍烏蘭騎兵，殲滅敵軍二十餘人。」准將說，「是這樣嗎？」
「是的，長官。」
「你多大？」
「十九歲，將軍。」
「受過軍校教育？」
「沒有，長官。只是在奧爾德肖特新兵營接受過訓練。」
准將沉默了幾秒，然後轉向桌上那張巨大的軍用地圖。威廉士送來的德軍地圖，已經被攤開在旁邊，幾個參謀正在對比研究。
「一個小時前，威廉士中士把地圖送到了。」准將說，「很及時，很重要。韋斯特上尉在報告中說，這份地圖是你從德軍軍官身上繳獲的？」
「是的，長官。」
「你看得懂德軍的軍事地圖？」
「一點點，長官。」約瑟夫小心地說，「我認出了一些關鍵的標記和坐標。」
准將盯著他看了很久，那雙銳利的眼睛，似乎要看穿他的靈魂。
「林登。」准將終於說，「你知道這張地圖的價值嗎？」
「我想……應該能幫助我軍避開德軍主力，找到突破口，長官。」
「何止如此。」准將轉向身邊的上校，「告訴他。」
上校走到地圖前，指著上面的一個位置：「根據這張地圖，德軍第一集團軍和第二集團軍的接合部就在這裡——馬恩河以南的森林地帶。這是他們整條戰線上最薄弱的地方。如果我們能集中兵力在這裡突破，我們就能切斷德軍右翼的補給線，迫使他們撤退，甚至可能包圍他們的一個軍。」
約瑟夫聽著，心中暗暗點頭。這正是歷史上馬恩河戰役的關鍵——英法聯軍發現了德軍兩個集團軍之間的空隙，從而扭轉了整個戰局。
只不過，在原本的歷史中，這個空隙是通過偵察機發現的。而現在，因為他的緣故，這個發現換了種方式。
「所以你明白了嗎，士兵？」准將說，「你今天做的事，可能拯救了幾千人的生命。也許是幾萬人。」
「我只是做了我該做的，長官。」約瑟夫說，語氣不卑不亢。
准將笑了，那是一種欣賞的笑容：「很好。不驕不躁，這是個好品質。但謙虛，不代表我們會忽視你的功勞。」
他轉向身邊的一個參謀：「記錄下來。列兵約瑟夫·林登，第17步兵師，繳獲重要敵軍情報，提到戰報里。」
「是，長官！」參謀立刻在筆記本上記錄。
「還有……」准將頓了頓，「晉升為下士。」
約瑟夫愣了一下。
下士。
這意味著他不再是最底層的列兵，而是有了第一個軍銜，可以指揮一個班的士兵。
「謝謝，長官。」他敬禮，但沒有表現出過度的激動。
「別謝我。」准將說，「這是你應得的。不過……」他的表情變得嚴肅，「戰爭才剛剛開始，林登。今天你立了功，但明天你可能會死在戰場上。記住這一點。」
「我會記住的，長官。」
「很好。」准將揮了揮手，「現在去休息吧。」
「是，長官！」
約瑟夫敬禮，轉身要走。
「等等。」准將又叫住他，「韋斯特上尉報告說，你還救了一個軍官？」
「是的，長官。埃克塞特少尉。他在撤退途中被德軍炮擊，我在路上遇到了他，把他帶了回來。」
准將和身邊的上校對視一眼。
「埃克塞特……」上校說，「那是德文郡的埃克塞特家族？伯爵的兒子？」
「是他，長官。」約瑟夫說。
「你認識他？」
「我以前在他家的莊園工作，長官。」約瑟夫如實說，「後來戰爭爆發，我們都參軍了。」
准將盯著他看了幾秒，然後點了點頭：「原來如此。那就更好了。埃克塞特伯爵在上議院很有影響力，你救了他的兒子，這對你未來的軍旅生涯會有幫助。」
他頓了頓：「去吧，下士。好好休息。」
「是，長官！」
*************
約瑟夫剛走出指揮帳篷，腦海中突然浮現出一個半透明的方框。
【系統提示】
晉升為下士，獲得積分獎勵：+300積分
獲得屬性提升：
領導力：LV.0無名小卒升級為LV.1言傳身教
達成隱藏成就：戰場守護者
條件：救回友方重要人員
相關人物：阿爾弗雷德·埃塞克特
獎勵：+200積分
當前積分：500
500積分。
約瑟夫打開積分商店界面，開始考慮自己可以換些什麼。
射擊技能——暫時不緊急，奧康納教他那些東西，加上他這段時間的練習，現在準頭已經不差了；工兵技能——目前用不上；醫療急救——用不上；格鬥——肉搏的機會有，但不是當下最迫切的缺口；戰術直覺——升到下一級需要1000積分，目前積分不夠。
德語精通。
他在這個選項上停留了幾秒。
500積分。正好夠買一個德語精通語言包。
德軍地圖他能看懂一部分，但真正的情報價值，在於能聽、能說。說不定哪條情報藏在一段對話里，說不定……他自己也說不清楚，只是覺得這條線拉下去，說不定會開啟什麼隱藏支線。
他在心裡確認了選擇。
方框一閃。
【技能習得】
德語：精通
已消耗：500積分
剩餘積分：0
技能效果：可流利讀寫、聽辨及口語表達德語，包含軍事術語及方言口音識別。
一股奇異的感覺從腦後漫開，約瑟夫感覺自己像是突然想起了一門早就學過，卻久未使用的語言。零散的詞彙、句式、發音規律，悄無聲息地各歸其位。
約瑟夫正準備關掉界面，目光卻突然頓住了。
界面的角落裡，多出了一行此前從未見過的信息。
這是上尉在那張驗證紙上寫的今日夜間通行口令。
氣氛沉默了幾秒。
「夥計。」遠處傳來一個帶著嘲諷笑意的聲音，「你吹得像只發情的畫眉，差點就讓自己腦袋開花了。不過口令是對的，前進！舉起雙手，慢慢走過來！」
約瑟夫牽著馬慢慢走向火光。
當他走近時，看到了三個英軍士兵，正端著步槍對準他。看到他走過來，其中一個舉起提燈，仔細打量著他。
「你是哪個部隊的？」那個士兵問。他大約二十五六歲，臉上有一道舊傷疤，說話的語氣很謹慎。
「第17步兵師，列兵約瑟夫·林登。」約瑟夫說，「第9騎兵團的韋斯特上尉派我來的。」
「韋斯特上尉？」士兵皺起眉，「你有證明嗎？」
約瑟夫從懷裡掏出那張上尉給的驗證紙：「這是上尉的簽名和所屬部隊。」
士兵接過紙，湊到提燈下仔細查看。他的表情從懷疑變成了驚訝。
「韋斯特上尉……」他抬起頭，重新打量著約瑟夫，「你說他派你來……做什麼？」
「送情報。」約瑟夫簡潔地說，「關於德軍部署的情報。但可能已經有人送到了——上尉派了兩路人。」
士兵對視一眼，然後其中一個說：「威廉士中士確實在一個小時前，送來了一份德軍地圖。但韋斯特上尉在報告中說，他還派了兩個新兵走另一條路……你是其中一個？」
「是的。」約瑟夫說，「另一個是湯姆·福斯特，他在我前面，應該先到了。」
「還沒到。」士兵說，「今晚就威廉士中士到了。」
約瑟夫的心一緊，但他沒有表現出來：「威廉士中士走的是主路？」
「應該是。」士兵說，「他騎馬全速趕來的，一身泥點子。」
看來威廉士沒遇到德軍，那湯姆是繞路了，還是在主路上遇見了德軍……
他不敢往下想。
士兵看向馬背上的阿爾弗雷德：「這是誰？」
「埃克塞特少尉。」約瑟夫說，「他在撤退途中被德軍炮擊，我在路上遇到了他，把他帶了回來。」
另一個士兵走上前，用提燈照了照馬背上的阿爾弗雷德。少尉的臉色慘白如紙，制服上滿是血跡，呼吸微弱而急促。
「該死……他還活著嗎？」
「還活著。」約瑟夫說，「但需要立刻救治。」
「跟我們來。」帶隊的士兵收起驗證紙，態度變得嚴肅，「先把傷員送到醫療站，至於你……威廉士中士說，繳獲那份地圖的是幾個新兵，為首的一個叫約瑟夫·林登。是你？」
「是我。」
「那你運氣不錯。」士兵說，「將軍想見見那個擊敗德軍騎兵的人。走吧。」
他們穿過橡樹林，大約走了兩三百碼，眼前出現了一片帳篷營地。
帳篷里透出昏黃的燈光，還有人走來走去的影子。遠處隱約能聽到傷員的呻吟聲，和醫護人員的低語聲。
他們先把阿爾弗雷德送到了營地邊緣的野戰醫療站。
那是幾頂較小的帳篷，門口堆著血跡斑斑的繃帶和空藥瓶。一個軍醫匆匆走出來，看到馬背上的傷員，立刻喊來兩個擔架兵。
「小心點。」約瑟夫說，「他失血很多，左腿和肩膀都有貫穿傷。」
「我們會處理的。」軍醫簡短地說，然後轉身跟著擔架兵進了帳篷。
約瑟夫看著阿爾弗雷德被抬走，心裡鬆了口氣。至少，他把這個貴族少爺活著送到了。
「走吧。」帶隊的士兵說，「將軍在等你。」
他們走向那個最大的帳篷。門口站著兩個衛兵，看到他們走近，立刻舉起步槍。
「第9騎兵團韋斯特上尉派來的新兵，是擊敗德軍騎兵的那個。」帶隊的士兵說，「將軍要見他。」
衛兵對視一眼，然後其中一個掀開帳篷門帘：「進來。」
約瑟夫深吸一口氣，走進帳篷。
帳篷里比他想像的要擁擠。中央擺著一張大木桌，上面鋪著一張巨大的軍用地圖，地圖上插滿了紅藍兩色的小旗。桌旁站著幾個軍官，都穿著整潔的制服，肩章上的徽章顯示，他們都是校官或將官。
為首的是個五十多歲的准將，頭髮花白，眼神銳利得像鷹。他正在和一個上校討論著什麼，看到約瑟夫進來，抬起頭。
「這就是那個新兵？」准將的聲音低沉有力。
「是的，長官。」帶隊的士兵敬禮，「第17步兵師，列兵約瑟夫·林登。韋斯特上尉派他來的。」
准將上下打量著約瑟夫——這個渾身泥濘、滿臉血污、制服破爛的年輕士兵。
「你就是那個擊退了德軍騎兵的人？」
「是的，長官。」約瑟夫敬禮。
「據韋斯特上尉報告，你帶領幾十個新兵，擊退了一隊德軍烏蘭騎兵，殲滅敵軍二十餘人。」准將說，「是這樣嗎？」
「是的，長官。」
「你多大？」
「十九歲，將軍。」
「受過軍校教育？」
「沒有，長官。只是在奧爾德肖特新兵營接受過訓練。」
准將沉默了幾秒，然後轉向桌上那張巨大的軍用地圖。威廉士送來的德軍地圖，已經被攤開在旁邊，幾個參謀正在對比研究。
「一個小時前，威廉士中士把地圖送到了。」准將說，「很及時，很重要。韋斯特上尉在報告中說，這份地圖是你從德軍軍官身上繳獲的？」
「是的，長官。」
「你看得懂德軍的軍事地圖？」
「一點點，長官。」約瑟夫小心地說，「我認出了一些關鍵的標記和坐標。」
准將盯著他看了很久，那雙銳利的眼睛，似乎要看穿他的靈魂。
「林登。」准將終於說，「你知道這張地圖的價值嗎？」
「我想……應該能幫助我軍避開德軍主力，找到突破口，長官。」
「何止如此。」准將轉向身邊的上校，「告訴他。」
上校走到地圖前，指著上面的一個位置：「根據這張地圖，德軍第一集團軍和第二集團軍的接合部就在這裡——馬恩河以南的森林地帶。這是他們整條戰線上最薄弱的地方。如果我們能集中兵力在這裡突破，我們就能切斷德軍右翼的補給線，迫使他們撤退，甚至可能包圍他們的一個軍。」
約瑟夫聽著，心中暗暗點頭。這正是歷史上馬恩河戰役的關鍵——英法聯軍發現了德軍兩個集團軍之間的空隙，從而扭轉了整個戰局。
只不過，在原本的歷史中，這個空隙是通過偵察機發現的。而現在，因為他的緣故，這個發現換了種方式。
「所以你明白了嗎，士兵？」准將說，「你今天做的事，可能拯救了幾千人的生命。也許是幾萬人。」
「我只是做了我該做的，長官。」約瑟夫說，語氣不卑不亢。
准將笑了，那是一種欣賞的笑容：「很好。不驕不躁，這是個好品質。但謙虛，不代表我們會忽視你的功勞。」
他轉向身邊的一個參謀：「記錄下來。列兵約瑟夫·林登，第17步兵師，繳獲重要敵軍情報，提到戰報里。」
「是，長官！」參謀立刻在筆記本上記錄。
「還有……」准將頓了頓，「晉升為下士。」
約瑟夫愣了一下。
下士。
這意味著他不再是最底層的列兵，而是有了第一個軍銜，可以指揮一個班的士兵。
「謝謝，長官。」他敬禮，但沒有表現出過度的激動。
「別謝我。」准將說，「這是你應得的。不過……」他的表情變得嚴肅，「戰爭才剛剛開始，林登。今天你立了功，但明天你可能會死在戰場上。記住這一點。」
「我會記住的，長官。」
「很好。」准將揮了揮手，「現在去休息吧。」
「是，長官！」
約瑟夫敬禮，轉身要走。
「等等。」准將又叫住他，「韋斯特上尉報告說，你還救了一個軍官？」
「是的，長官。埃克塞特少尉。他在撤退途中被德軍炮擊，我在路上遇到了他，把他帶了回來。」
准將和身邊的上校對視一眼。
「埃克塞特……」上校說，「那是德文郡的埃克塞特家族？伯爵的兒子？」
「是他，長官。」約瑟夫說。
「你認識他？」
「我以前在他家的莊園工作，長官。」約瑟夫如實說，「後來戰爭爆發，我們都參軍了。」
准將盯著他看了幾秒，然後點了點頭：「原來如此。那就更好了。埃克塞特伯爵在上議院很有影響力，你救了他的兒子，這對你未來的軍旅生涯會有幫助。」
他頓了頓：「去吧，下士。好好休息。」
「是，長官！」
*************
約瑟夫剛走出指揮帳篷，腦海中突然浮現出一個半透明的方框。
【系統提示】
晉升為下士，獲得積分獎勵：+300積分
獲得屬性提升：
領導力：LV.0無名小卒升級為LV.1言傳身教
達成隱藏成就：戰場守護者
條件：救回友方重要人員
相關人物：阿爾弗雷德·埃塞克特
獎勵：+200積分
當前積分：500
500積分。
約瑟夫打開積分商店界面，開始考慮自己可以換些什麼。
射擊技能——暫時不緊急，奧康納教他那些東西，加上他這段時間的練習，現在準頭已經不差了；工兵技能——目前用不上；醫療急救——用不上；格鬥——肉搏的機會有，但不是當下最迫切的缺口；戰術直覺——升到下一級需要1000積分，目前積分不夠。
德語精通。
他在這個選項上停留了幾秒。
500積分。正好夠買一個德語精通語言包。
德軍地圖他能看懂一部分，但真正的情報價值，在於能聽、能說。說不定哪條情報藏在一段對話里，說不定……他自己也說不清楚，只是覺得這條線拉下去，說不定會開啟什麼隱藏支線。
他在心裡確認了選擇。
方框一閃。
【技能習得】
德語：精通
已消耗：500積分
剩餘積分：0
技能效果：可流利讀寫、聽辨及口語表達德語，包含軍事術語及方言口音識別。
一股奇異的感覺從腦後漫開，約瑟夫感覺自己像是突然想起了一門早就學過，卻久未使用的語言。零散的詞彙、句式、發音規律，悄無聲息地各歸其位。
約瑟夫正準備關掉界面，目光卻突然頓住了。
界面的角落裡，多出了一行此前從未見過的信息。