第100章 半獅鷲降生
第100章 半獅鷲降生
豐收慶典的喧囂與滿足感尚未完全散去，領地的空氣還殘留著麥酒與烤肉的香氣。
就在這個清晨，那位塔爾的仕女一艾拉·塔拉貝·森語者，找到了正在巡視倉庫的卡爾。
「領主大人，」她的聲音依舊帶著林間清風般的疏離感，但語氣比往日急促了些許。
「那個被重點照看的蛋，生命力波動變得極其活躍，外殼的溫度也在明顯升高。按照我的經驗判斷，它————很可能就在今天破殼。」
卡爾聞言，眼眸一亮，平靜的臉上終於露出一絲難以抑制的期待。
他立刻對身旁的菲利普道：「走，去看看。」
兩人跟隨艾拉，快步來到營地邊緣、緊鄰牧場的一處新建的簡易場所。
這裡與其說是一座建築，不如說是一片被精心規划過的自然角落。
緊靠著那塊散發著微弱荒野與豐饒氣息的「塔爾基石」，艾拉和幾名被她感化、開始信奉自然之王的領民，用粗大的原木、未經打磨的青石以及柔韌的藤蔓，搭建起一個低矮的半開放式棚屋。
棚頂覆蓋著厚厚的茅草和新鮮採摘的寬大葉片，四面並無牆壁，只有垂掛著的、用樹皮和羽毛編織的簾幕，可以隨風擺動。
內部地面是踩實的泥土，鋪著乾燥的苔蘚和香草。中央位置，用光滑的河石圍出了一個淺坑，裡面鋪著最柔軟的乾草和羊毛。
整個場所充滿了原始、粗獷而又與周圍環境融為一體的自然氣息，這正是艾拉所理解的、侍奉塔爾應有的風格—並非宏偉的神殿，而是融入自然的庇護所。
此刻，那枚被卡爾寄予厚望的、外殼呈灰藍色帶有不明顯螺旋紋路的蛋，正靜靜地躺在石圈中央的軟草窩裡。
蛋殼表面果然如艾拉所說，散發著不同尋常的溫熱，甚至能隱約看到一絲絲微弱的熱氣蒸騰。
蛋殼內部，傳來一陣陣細微但清晰的「叩叩」聲，仿佛有什麼東西正在從內部奮力啄擊。
看到這景象，饒是以卡爾的沉穩，呼吸也不由得微微急促了幾分，自光緊緊鎖定在那枚蛋上。
菲利普更是激動得拳頭緊握，那雙慣常冷靜的灰色眼眸里，此刻燃燒著近乎狂熱的火焰！
他不由自主地想起了當初從老艾薩克手中接過這八枚「怪蛋」時的情景。
那時，他懷抱著那個裝著所有蛋的皮囊，心中充滿了對領主如此「揮霍」的不解與心疼。
尤其是當卡爾隨手從中挑出這枚灰藍色的蛋後，指著剩下的七枚，用平淡得如同吩咐晚餐加個菜般的語氣對他說：「菲利普，這些蛋，送你了，豐富你的食材料包，煮煮吃了。
「7
「煮————煮了吃了？！」
菲利普當時如同被一道落雷劈中，整個人都僵住了。
他抱著那沉甸甸的皮囊，雙臂肌肉緊繃，眼睛瞪得如同銅鈴，幾乎要從眼眶裡跳出來。
聲音因為極度的震驚和心疼而變了調，帶著一絲他自己都沒察覺到的尖銳：「主人！
您————您是說————把這些————這些五十枚銀先令一顆的希望之種」————拿去————煮了？！」
五十枚銀先令一顆！
七顆就是整整三百五十枚銀先令！
這足夠為一名精銳護衛配備全套鎖甲和精良武器，還能剩下不少！
這筆錢，就算是一位正統的白狼騎士，也要完成幾次任務才能獲得。
而此刻，它們在他懷中，被輕描淡寫地判了「死刑」，歸宿竟是————湯鍋？！
作為一名對美食有著超乎尋常熱情、並將烹飪視為第二生命（僅次於戰鬥）的騎士，菲利普並非不懂得利用稀有食材。
但如此昂貴、如此充滿未知可能性的「食材」，在他眼中，已不僅僅是食物，更是一種近乎神聖的、蘊含著無限驚喜的探索對象。
他腦海中瞬間閃過無數念頭：用森林裡採集的香草慢燉？搭配珍藏的野菌和剛收穫的金香蘋果一起烘烤？
還是用領主大人帶來的、那些來自努恩的奇妙香料進行醃製後炙烤？
每一種做法似乎都能激發出不同的風味，都值得精心嘗試————
可這一切的前提是——它們得是「食材」啊！
這些蛋，在老艾薩克口中，可是有可能孵化出巨龍血脈的「希望之種」！
即便退一萬步，只是某種罕見的猛禽或巨蜥，其價值也遠非尋常肉食可比。
將它們簡單地「煮煮吃了」，即便在他這位自詡的美食家看來，也簡直是暴殄天物，是對那閃閃發光的銀先令的極大浪費！
他感覺自己的心在滴血，不是為自己，而是為了這筆巨大的、被如此「輕率」處置的財富。
他張了張嘴，還想做最後的掙扎，試圖從經濟價值的角度說服領主回心轉意：「主人！這些蛋————說不定裡面真有寶貝呢？！就算————就算不是巨龍，也可能是極其稀有的禽鳥，直接水煮了，是不是太————太可惜了啊！」
然而，卡爾當時只是淡淡地瞥了他一眼，那眼神平靜無波，仿佛他爭論的不是價值三百多枚銀先令的「寶物」，而是今晚要不要多加一勺鹽。
「按我說的做。這些蛋沒有任何孵化的價值，只是浪費時間。」
菲利普至今還記得自己當時是如何懷著一種近乎「褻瀆」和「犯罪」的痛心，一步三回頭地將那七枚昂貴的蛋送到了廚房。
他甚至親自守在鍋邊，看著它們在水裡翻滾，心中五味雜陳。
雖然煮熟後味道確實————非同一般，帶著某種難以形容的野性風味，但他每次想起那花出去的金光閃閃的銀先令，還是覺得心在滴血。
然而，此刻，看著眼前這枚即將孵化、被領主單獨挑出來、顯然非同凡響的蛋，菲利普心中所有的疑惑、心疼和當初那份「暴殄天物」的罪惡感，瞬間化為了對領主那深不可測眼光的無限敬佩與狂熱！
原來主人早就知道！
他早就知道這枚蛋才是真正的瑰寶！
那七枚蛋，那三百五十枚銀先令，根本就是為了掩蓋這枚真正目標所付出的、無足輕重的煙霧彈！這是何等驚人的洞察力、魄力與————敗家————哦不，是戰略性的投資眼光！
與激動得難以自持的卡爾和菲利普相比，站在一旁的艾拉則微微撇了撇嘴，碧綠的眼眸中帶著一絲不以為然。
她能清晰地感受到蛋殼內那股蓬勃欲出的強大生命力，確實非同小可，遠超普通鳥類。
但若說這就是傳說中的半獅鷲蛋————
「領主大人，騎士先生，」她忍不住開口，聲音帶著自然信徒的務實與一點點潑冷水的意味。
「我承認，裡面的小傢伙生命力量很強，馬上就要破殼了。但是，僅憑觸摸和感知生機，就算是我，也無法斷定裡面究竟是什麼。」
「半獅鷲？那太罕見了。恕我直言，更大的可能，是某種強大的猛禽，或者————是惡地特有的、我們不認識的某種大型蜥蜴或變異生物。期望越高，失望可能越大。」
她並非惡意，只是基於她的認知和經驗做出判斷。
半獅何等稀有？其蛋怎麼會如此輕易地流落到一個行商手中，還混在一堆「垃圾」里被撿漏？
卡爾對她的質疑不置可否，只是目光依舊牢牢盯著那枚蛋，嘴角帶著一絲若有若無的、篤定的笑意。
就在這時——
「咔嚓！」
一聲清脆的碎裂聲，驟然響起，打破了小屋內的寂靜！
只見那灰藍色的蛋殼頂端，出現了一道清晰的裂紋！緊接著，裂紋如同蛛網般迅速蔓延！
「叩叩叩！」內部的啄擊聲變得更加急促、有力！
就在蛋殼發出碎裂聲的瞬間，卡爾沒有絲毫猶豫，猛地一把拉住身旁的艾拉，疾步向後退去，迅速退到了棚屋之外。
艾拉被他這突如其來的動作帶得一個踉蹌，臉上剛浮現出不解，就聽到卡爾用斬釘截鐵的語氣，對還愣在石圈旁的菲利普低喝道：「菲利普！守在原地，不要動！讓它第一眼看到的人是你！」
菲利普先是一怔，隨即，一股難以言喻的狂喜與巨大的責任感如同電流般瞬間貫穿全身！
他立刻明白了領主的深意！半獅鷲，這種高傲而強大的生物，會將破殼後第一眼看到的生物視為最親密的存在，這是建立牢不可破羈絆的黃金時刻！
他強行壓下幾乎要跳出胸膛的心臟，如同最忠誠的守衛雕像般，穩穩地立在原地，目光灼灼地凝視著那枚正在破裂的蛋，連呼吸都刻意放輕放緩。
棚屋外，艾拉碧綠的眼眸中充滿了驚愕，她看了看身邊神色凝重而專注的卡爾，又看了看屋內如臨大敵卻滿眼期盼的菲利普，終於意識到，卡爾之前的篤定絕非無的放矢！他不僅確信蛋內的生物，更清楚該如何應對！
「咔嚓！嘩啦—
」
在菲利普緊張的注視下，蛋殼的破裂達到了頂峰。一大塊蛋殼被猛地頂開，一個濕漉漉的小傢伙掙扎著，徹底擺脫了束縛，滾落到了柔軟的乾草上。
它看起來還有些狼狽，渾身覆蓋著稀疏的、濕漉漉的淡黃色絨羽，四肢顯得軟綿無力，一個大腦袋幾乎占了身體的一半比例。
它甩了甩頭，努力睜開沉重的眼皮—
那是一雙如同熔化的黃金般璀璨的眼眸！雖然帶著初生兒的迷茫，但瞳孔深處那抹屬於頂級掠食者的銳利與天生的高傲，已經清晰可見！
它的腦袋兼具了鷹的銳利與獅的威猛雛形，喙部短而彎鉤，帶著猛禽的鋒芒。它發出一聲細微卻極具穿透力的鳴叫，似乎在宣告自己的到來。
然後，它那金色的眼眸，準確地、直直地，對上了近在咫尺的、菲利普那雙充滿激動與溫柔的灰色眼睛。
一瞬間，仿佛某種古老的契約被無聲地締結。
小傢伙歪了歪腦袋，好奇地打量著眼前這個散發著熟悉而親切氣息的「龐然大物」，它沒有害怕，反而掙扎著，用尚且無力的爪子扒拉著草窩，試圖向菲利普靠近，嘴裡發出依賴的「咕咕」聲。
菲利普感覺自己的心臟被狠狠地攥了一下，一股難以言喻的暖流和巨大的喜悅淹沒了他。他小心翼翼地、幾乎是屏住呼吸地，單膝跪地，伸出他那雙慣於揮錘、布滿老繭卻異常穩定的手，極其輕柔地捧起了這個小生命。
小傢伙在他掌心蹭了蹭，溫暖的觸感透過皮膚傳來。
「成功了————主人！它————它看到我了！」菲利普的聲音帶著難以置信的顫抖和狂喜，他抬頭看向屋外的卡爾，眼中充滿了無盡的感激與誓死效忠的堅定。
而站在卡爾身邊的艾拉，此刻已經完全陷入了呆滯。
她張著嘴，看著菲利普手中那個雖然稚嫩、但形態特徵已然無比鮮明的小傢伙，感受著它身上那股與普通生物截然不同的、混合了猛禽與獸王的獨特生命氣息，之前所有的質疑和「理性判斷」都被擊得粉碎！
「自————自然之神在上————」她喃喃自語，聲音乾澀，「真的是————半獅鷲————這怎麼可能————」
眼前的現實，徹底顛覆了她的認知。
這位領主，不僅擁有在惡地創造豐收奇蹟的能力，竟然還能從一堆「垃圾」中，精準地甄別出如此稀世之珍！這份眼力和運氣，簡直匪夷所思！
然而，初生的喜悅很快就被現實的問題沖淡。
成功孵化只是第一步，餵養一頭半獅鷲雛鳥，絕非易事。
這小傢伙顯然餓極了，在菲利普掌心不安分地扭動著，細弱的脖子努力昂起，張著嫩黃的喙，發出急促的「唧唧」聲，索要著食物。
「它餓了！」菲利普頓時有些手忙腳亂，他看向艾拉，眼神中帶著求助，「艾拉女士，它該吃什麼？新鮮的肉糜？還是————？」
艾拉也從震驚中回過神來，她走上前，仔細觀察了一下雛鳥，眉頭微微蹙起：「半獅鷲雛鳥腸胃嬌嫩，但需求巨大。最好是新鮮、溫和、易消化的肉食，撕成極細的肉絲或搗成肉糜。」
「最好是小型禽類或動物的心臟、肝臟等內臟，富含營養且易於消化。絕對不能餵食腐肉或過於粗糙、堅硬的肉塊，那會要了它的命。」
她頓了頓，補充道：「而且，它現在需要少量多次地餵食，可能每隔一兩個小時就需要進食一次，尤其是在成長初期。」
菲利普一聽，臉色頓時垮了下來。每隔一兩個小時餵一次新鮮細肉糜？
這需要投入大量的時間和精力！
而且，領地目前儲備的肉食主要是燻肉和肉乾，顯然不符合要求。現去狩獵，也難以保證隨時都有合適的獵物。
卡爾看著菲利普懷中那嗷嗷待哺的小傢伙，又看了看面露難色的騎士，冷靜地開口道：「不用擔心食物來源。我們剛收穫了大量的公鹿豆，可以先用豆粉混合少量新鮮肉糜或蛋液，調製成糊狀嘗試餵養。」
「同時，組織狩獵隊，重點捕捉兔子、地鼠、河魚等小型動物，專供它食用。」
他看向艾拉：「艾拉女士，你對動物習性了解，餵養它的工作，需要你和菲利普共同負責。菲利普負責與它建立羈絆和主要照料，你負責指導飲食和觀察它的健康狀況。」
他又對菲利普說：「在它能夠獨立捕食之前，這就是你最重要的任務。一頭健康的半獅鷲，抵得上一支百人隊。」
菲利普重重地點了點頭，看著懷中再次開始「唧唧」叫的小傢伙，眼中充滿了堅定與溫柔：「我明白，主人！就算把我自己的口糧省下來，也絕不會讓它餓著！」
話雖如此，但兩人看著這個一刻也離不開食物和照顧的小祖宗，都不由得感到一陣頭皮發麻。
喜悅過後，是沉甸甸的責任和可以預見的辛苦。
就在菲利普和艾拉對著那不斷發出飢餓叫聲的小傢伙有些一籌莫展時，碧翠絲小跑著來到了棚屋外，手裡捧著一個小木碗，裡面是幾條剛剛從血茵河撈起、還在活蹦亂跳的小銀魚。
「領主大人，菲利普大人，」碧翠絲氣喘吁吁地說，「我聽到消息，想著這小祖宗剛出生肯定餓壞了，就去河邊碰碰運氣，正好撈到這幾條！」
這簡直是雪中送炭！菲利普連忙接過木碗，在艾拉的指導下，小心翼翼地捏起一條還在扭動的小魚，用手將魚肉細細撕扯成柔軟的絲狀，然後遞到雛鳥張開的喙邊。
小傢伙的求食本能立刻被激發，它急切地伸頭，精準地啄食著菲利普指尖的魚肉絲，三兩下便吞咽下去，然後仰起頭，發出更響亮的「唧唧」聲，顯然意猶未盡。菲利普不敢怠慢，連忙又撕了一條餵給它。
看著小傢伙狼吞虎咽的樣子，菲利普和艾拉臉上都露出了些許欣慰。但艾拉的眉頭卻沒有完全舒展。
「新鮮的河魚確實是好東西，易於消化。」艾拉看著碗裡迅速減少的小魚，語氣凝重地說。
「但只靠這個遠遠不夠。血茵河裡的魚獲並不穩定，我們不可能每天都能為它提供足夠數量的新鮮河魚。而且，隨著它快速成長，食量會越來越大，對肉質的要求也會變化，需要更多樣、更充沛的肉食來源。」
她轉向卡爾，提出了一個更為根本的解決方案：「領主大人，要長期、穩定地餵養一頭半獅，最好的方法是領地自己能擁有一支可以提供穩定鮮肉的小型牧群。依靠狩獵和零散的漁獲，風險太高，也無法滿足它日益增長的需求。」
卡爾點了點頭，這正是他所考慮的。他問道：「你有什麼具體的想法嗎？領地目前除了那幾匹馬和那群黑鬃豬，並沒有其他牲畜。」
艾拉的目光投向不遠處的畜欄，那裡，那頭再次懷孕的母黑鬃豬正慵懶地躺在角落裡，腹部明顯隆起。
旁邊，之前產下的三隻小豬崽已經長大了不少，正在歡快地互相追逐頂撞，顯得十分健康強壯。
「黑鬃豬的懷孕期大約是三到四個月，」艾拉憑藉著她的自然知識介紹道。
「看這頭母豬的狀態，距離分娩應該不遠了，大概就在未來一兩個周期內。這次生產，預計能為我們增添八到十二頭新的豬崽。那三隻先出生的小豬長得也很好，再過兩三個月就能達到出欄的標準。」
她頓了頓，提出了一個現實但略顯奢侈的建議：「如果新鮮肉食實在緊缺，我們或許可以考慮————先宰殺一頭半大的小豬，優先保證這頭半獅雛鳥的供應。畢竟，它的價值遠非一頭肉豬可比。」
這個提議讓菲利普嘴角抽搐了一下，下意識地摸了摸自己的佩劍，內心快速權衡了一下。
為了這頭未來的怪獸坐騎，似乎————也不是不能接受？
但卡爾搖了搖頭，否定了這個殺雞取卵的做法：「豬崽是領地未來重要的肉食和馱力來源，不能輕易動用。我們需要尋找更可持續的、專門用於產肉的牲畜。」
他看向艾拉，「你對惡地的生物很熟悉，有什麼更合適的種類嗎？最好是能形成較大種群，能提供穩定肉源和皮革的。」
艾拉碧綠的眼眸中閃過一絲思索的光芒，她很快回答道：「有！惡地石羊！這是一種惡地特有的、體型中等的羚羊，它們或許是這片殘酷土地上最頑強的食草動物之一。
，她詳細描述著這種生物的特性：「石羊的蹄子異常堅硬，如同打磨過的岩石，非常適合在惡地的戈壁和碎石灘上奔跑。」
「它們的毛皮呈沙黃色或淺褐色，是完美的偽裝。最奇特的是它們的習性—它們並非固定棲息一地，而是會跟隨著惡地極其稀少、難以預測的降雨和短暫的綠色期進行大規模遷徙。」
「它們能敏銳地感知到遠方降雨的氣息，然後成百上千頭地集結起來，像一片移動的沙丘，穿越荒蕪的惡地，去尋找那些剛剛被雨水滋潤、冒出嫩芽的草地。這種追逐水草的本能，讓它們能在惡地生存下來，並形成龐大的種群。」
「它們的肉質精瘦，風味獨特，皮革也非常堅韌耐用。如果能成功引入並馴化一小群，哪怕只是半馴化，讓它們在血茵河谷附近活動，都足以為我們提供穩定的鮮肉、皮革，甚至角料來源。」
「如果我們能在這裡為它們提供相對穩定的水源和補充食物，或許我有辦法能讓它們將河谷視為一個重要的棲息點。」
享
豐收慶典的喧囂與滿足感尚未完全散去，領地的空氣還殘留著麥酒與烤肉的香氣。
就在這個清晨，那位塔爾的仕女一艾拉·塔拉貝·森語者，找到了正在巡視倉庫的卡爾。
「領主大人，」她的聲音依舊帶著林間清風般的疏離感，但語氣比往日急促了些許。
「那個被重點照看的蛋，生命力波動變得極其活躍，外殼的溫度也在明顯升高。按照我的經驗判斷，它————很可能就在今天破殼。」
卡爾聞言，眼眸一亮，平靜的臉上終於露出一絲難以抑制的期待。
他立刻對身旁的菲利普道：「走，去看看。」
兩人跟隨艾拉，快步來到營地邊緣、緊鄰牧場的一處新建的簡易場所。
這裡與其說是一座建築，不如說是一片被精心規划過的自然角落。
緊靠著那塊散發著微弱荒野與豐饒氣息的「塔爾基石」，艾拉和幾名被她感化、開始信奉自然之王的領民，用粗大的原木、未經打磨的青石以及柔韌的藤蔓，搭建起一個低矮的半開放式棚屋。
棚頂覆蓋著厚厚的茅草和新鮮採摘的寬大葉片，四面並無牆壁，只有垂掛著的、用樹皮和羽毛編織的簾幕，可以隨風擺動。
內部地面是踩實的泥土，鋪著乾燥的苔蘚和香草。中央位置，用光滑的河石圍出了一個淺坑，裡面鋪著最柔軟的乾草和羊毛。
整個場所充滿了原始、粗獷而又與周圍環境融為一體的自然氣息，這正是艾拉所理解的、侍奉塔爾應有的風格—並非宏偉的神殿，而是融入自然的庇護所。
此刻，那枚被卡爾寄予厚望的、外殼呈灰藍色帶有不明顯螺旋紋路的蛋，正靜靜地躺在石圈中央的軟草窩裡。
蛋殼表面果然如艾拉所說，散發著不同尋常的溫熱，甚至能隱約看到一絲絲微弱的熱氣蒸騰。
蛋殼內部，傳來一陣陣細微但清晰的「叩叩」聲，仿佛有什麼東西正在從內部奮力啄擊。
看到這景象，饒是以卡爾的沉穩，呼吸也不由得微微急促了幾分，自光緊緊鎖定在那枚蛋上。
菲利普更是激動得拳頭緊握，那雙慣常冷靜的灰色眼眸里，此刻燃燒著近乎狂熱的火焰！
他不由自主地想起了當初從老艾薩克手中接過這八枚「怪蛋」時的情景。
那時，他懷抱著那個裝著所有蛋的皮囊，心中充滿了對領主如此「揮霍」的不解與心疼。
尤其是當卡爾隨手從中挑出這枚灰藍色的蛋後，指著剩下的七枚，用平淡得如同吩咐晚餐加個菜般的語氣對他說：「菲利普，這些蛋，送你了，豐富你的食材料包，煮煮吃了。
「7
「煮————煮了吃了？！」
菲利普當時如同被一道落雷劈中，整個人都僵住了。
他抱著那沉甸甸的皮囊，雙臂肌肉緊繃，眼睛瞪得如同銅鈴，幾乎要從眼眶裡跳出來。
聲音因為極度的震驚和心疼而變了調，帶著一絲他自己都沒察覺到的尖銳：「主人！
您————您是說————把這些————這些五十枚銀先令一顆的希望之種」————拿去————煮了？！」
五十枚銀先令一顆！
七顆就是整整三百五十枚銀先令！
這足夠為一名精銳護衛配備全套鎖甲和精良武器，還能剩下不少！
這筆錢，就算是一位正統的白狼騎士，也要完成幾次任務才能獲得。
而此刻，它們在他懷中，被輕描淡寫地判了「死刑」，歸宿竟是————湯鍋？！
作為一名對美食有著超乎尋常熱情、並將烹飪視為第二生命（僅次於戰鬥）的騎士，菲利普並非不懂得利用稀有食材。
但如此昂貴、如此充滿未知可能性的「食材」，在他眼中，已不僅僅是食物，更是一種近乎神聖的、蘊含著無限驚喜的探索對象。
他腦海中瞬間閃過無數念頭：用森林裡採集的香草慢燉？搭配珍藏的野菌和剛收穫的金香蘋果一起烘烤？
還是用領主大人帶來的、那些來自努恩的奇妙香料進行醃製後炙烤？
每一種做法似乎都能激發出不同的風味，都值得精心嘗試————
可這一切的前提是——它們得是「食材」啊！
這些蛋，在老艾薩克口中，可是有可能孵化出巨龍血脈的「希望之種」！
即便退一萬步，只是某種罕見的猛禽或巨蜥，其價值也遠非尋常肉食可比。
將它們簡單地「煮煮吃了」，即便在他這位自詡的美食家看來，也簡直是暴殄天物，是對那閃閃發光的銀先令的極大浪費！
他感覺自己的心在滴血，不是為自己，而是為了這筆巨大的、被如此「輕率」處置的財富。
他張了張嘴，還想做最後的掙扎，試圖從經濟價值的角度說服領主回心轉意：「主人！這些蛋————說不定裡面真有寶貝呢？！就算————就算不是巨龍，也可能是極其稀有的禽鳥，直接水煮了，是不是太————太可惜了啊！」
然而，卡爾當時只是淡淡地瞥了他一眼，那眼神平靜無波，仿佛他爭論的不是價值三百多枚銀先令的「寶物」，而是今晚要不要多加一勺鹽。
「按我說的做。這些蛋沒有任何孵化的價值，只是浪費時間。」
菲利普至今還記得自己當時是如何懷著一種近乎「褻瀆」和「犯罪」的痛心，一步三回頭地將那七枚昂貴的蛋送到了廚房。
他甚至親自守在鍋邊，看著它們在水裡翻滾，心中五味雜陳。
雖然煮熟後味道確實————非同一般，帶著某種難以形容的野性風味，但他每次想起那花出去的金光閃閃的銀先令，還是覺得心在滴血。
然而，此刻，看著眼前這枚即將孵化、被領主單獨挑出來、顯然非同凡響的蛋，菲利普心中所有的疑惑、心疼和當初那份「暴殄天物」的罪惡感，瞬間化為了對領主那深不可測眼光的無限敬佩與狂熱！
原來主人早就知道！
他早就知道這枚蛋才是真正的瑰寶！
那七枚蛋，那三百五十枚銀先令，根本就是為了掩蓋這枚真正目標所付出的、無足輕重的煙霧彈！這是何等驚人的洞察力、魄力與————敗家————哦不，是戰略性的投資眼光！
與激動得難以自持的卡爾和菲利普相比，站在一旁的艾拉則微微撇了撇嘴，碧綠的眼眸中帶著一絲不以為然。
她能清晰地感受到蛋殼內那股蓬勃欲出的強大生命力，確實非同小可，遠超普通鳥類。
但若說這就是傳說中的半獅鷲蛋————
「領主大人，騎士先生，」她忍不住開口，聲音帶著自然信徒的務實與一點點潑冷水的意味。
「我承認，裡面的小傢伙生命力量很強，馬上就要破殼了。但是，僅憑觸摸和感知生機，就算是我，也無法斷定裡面究竟是什麼。」
「半獅鷲？那太罕見了。恕我直言，更大的可能，是某種強大的猛禽，或者————是惡地特有的、我們不認識的某種大型蜥蜴或變異生物。期望越高，失望可能越大。」
她並非惡意，只是基於她的認知和經驗做出判斷。
半獅何等稀有？其蛋怎麼會如此輕易地流落到一個行商手中，還混在一堆「垃圾」里被撿漏？
卡爾對她的質疑不置可否，只是目光依舊牢牢盯著那枚蛋，嘴角帶著一絲若有若無的、篤定的笑意。
就在這時——
「咔嚓！」
一聲清脆的碎裂聲，驟然響起，打破了小屋內的寂靜！
只見那灰藍色的蛋殼頂端，出現了一道清晰的裂紋！緊接著，裂紋如同蛛網般迅速蔓延！
「叩叩叩！」內部的啄擊聲變得更加急促、有力！
就在蛋殼發出碎裂聲的瞬間，卡爾沒有絲毫猶豫，猛地一把拉住身旁的艾拉，疾步向後退去，迅速退到了棚屋之外。
艾拉被他這突如其來的動作帶得一個踉蹌，臉上剛浮現出不解，就聽到卡爾用斬釘截鐵的語氣，對還愣在石圈旁的菲利普低喝道：「菲利普！守在原地，不要動！讓它第一眼看到的人是你！」
菲利普先是一怔，隨即，一股難以言喻的狂喜與巨大的責任感如同電流般瞬間貫穿全身！
他立刻明白了領主的深意！半獅鷲，這種高傲而強大的生物，會將破殼後第一眼看到的生物視為最親密的存在，這是建立牢不可破羈絆的黃金時刻！
他強行壓下幾乎要跳出胸膛的心臟，如同最忠誠的守衛雕像般，穩穩地立在原地，目光灼灼地凝視著那枚正在破裂的蛋，連呼吸都刻意放輕放緩。
棚屋外，艾拉碧綠的眼眸中充滿了驚愕，她看了看身邊神色凝重而專注的卡爾，又看了看屋內如臨大敵卻滿眼期盼的菲利普，終於意識到，卡爾之前的篤定絕非無的放矢！他不僅確信蛋內的生物，更清楚該如何應對！
「咔嚓！嘩啦—
」
在菲利普緊張的注視下，蛋殼的破裂達到了頂峰。一大塊蛋殼被猛地頂開，一個濕漉漉的小傢伙掙扎著，徹底擺脫了束縛，滾落到了柔軟的乾草上。
它看起來還有些狼狽，渾身覆蓋著稀疏的、濕漉漉的淡黃色絨羽，四肢顯得軟綿無力，一個大腦袋幾乎占了身體的一半比例。
它甩了甩頭，努力睜開沉重的眼皮—
那是一雙如同熔化的黃金般璀璨的眼眸！雖然帶著初生兒的迷茫，但瞳孔深處那抹屬於頂級掠食者的銳利與天生的高傲，已經清晰可見！
它的腦袋兼具了鷹的銳利與獅的威猛雛形，喙部短而彎鉤，帶著猛禽的鋒芒。它發出一聲細微卻極具穿透力的鳴叫，似乎在宣告自己的到來。
然後，它那金色的眼眸，準確地、直直地，對上了近在咫尺的、菲利普那雙充滿激動與溫柔的灰色眼睛。
一瞬間，仿佛某種古老的契約被無聲地締結。
小傢伙歪了歪腦袋，好奇地打量著眼前這個散發著熟悉而親切氣息的「龐然大物」，它沒有害怕，反而掙扎著，用尚且無力的爪子扒拉著草窩，試圖向菲利普靠近，嘴裡發出依賴的「咕咕」聲。
菲利普感覺自己的心臟被狠狠地攥了一下，一股難以言喻的暖流和巨大的喜悅淹沒了他。他小心翼翼地、幾乎是屏住呼吸地，單膝跪地，伸出他那雙慣於揮錘、布滿老繭卻異常穩定的手，極其輕柔地捧起了這個小生命。
小傢伙在他掌心蹭了蹭，溫暖的觸感透過皮膚傳來。
「成功了————主人！它————它看到我了！」菲利普的聲音帶著難以置信的顫抖和狂喜，他抬頭看向屋外的卡爾，眼中充滿了無盡的感激與誓死效忠的堅定。
而站在卡爾身邊的艾拉，此刻已經完全陷入了呆滯。
她張著嘴，看著菲利普手中那個雖然稚嫩、但形態特徵已然無比鮮明的小傢伙，感受著它身上那股與普通生物截然不同的、混合了猛禽與獸王的獨特生命氣息，之前所有的質疑和「理性判斷」都被擊得粉碎！
「自————自然之神在上————」她喃喃自語，聲音乾澀，「真的是————半獅鷲————這怎麼可能————」
眼前的現實，徹底顛覆了她的認知。
這位領主，不僅擁有在惡地創造豐收奇蹟的能力，竟然還能從一堆「垃圾」中，精準地甄別出如此稀世之珍！這份眼力和運氣，簡直匪夷所思！
然而，初生的喜悅很快就被現實的問題沖淡。
成功孵化只是第一步，餵養一頭半獅鷲雛鳥，絕非易事。
這小傢伙顯然餓極了，在菲利普掌心不安分地扭動著，細弱的脖子努力昂起，張著嫩黃的喙，發出急促的「唧唧」聲，索要著食物。
「它餓了！」菲利普頓時有些手忙腳亂，他看向艾拉，眼神中帶著求助，「艾拉女士，它該吃什麼？新鮮的肉糜？還是————？」
艾拉也從震驚中回過神來，她走上前，仔細觀察了一下雛鳥，眉頭微微蹙起：「半獅鷲雛鳥腸胃嬌嫩，但需求巨大。最好是新鮮、溫和、易消化的肉食，撕成極細的肉絲或搗成肉糜。」
「最好是小型禽類或動物的心臟、肝臟等內臟，富含營養且易於消化。絕對不能餵食腐肉或過於粗糙、堅硬的肉塊，那會要了它的命。」
她頓了頓，補充道：「而且，它現在需要少量多次地餵食，可能每隔一兩個小時就需要進食一次，尤其是在成長初期。」
菲利普一聽，臉色頓時垮了下來。每隔一兩個小時餵一次新鮮細肉糜？
這需要投入大量的時間和精力！
而且，領地目前儲備的肉食主要是燻肉和肉乾，顯然不符合要求。現去狩獵，也難以保證隨時都有合適的獵物。
卡爾看著菲利普懷中那嗷嗷待哺的小傢伙，又看了看面露難色的騎士，冷靜地開口道：「不用擔心食物來源。我們剛收穫了大量的公鹿豆，可以先用豆粉混合少量新鮮肉糜或蛋液，調製成糊狀嘗試餵養。」
「同時，組織狩獵隊，重點捕捉兔子、地鼠、河魚等小型動物，專供它食用。」
他看向艾拉：「艾拉女士，你對動物習性了解，餵養它的工作，需要你和菲利普共同負責。菲利普負責與它建立羈絆和主要照料，你負責指導飲食和觀察它的健康狀況。」
他又對菲利普說：「在它能夠獨立捕食之前，這就是你最重要的任務。一頭健康的半獅鷲，抵得上一支百人隊。」
菲利普重重地點了點頭，看著懷中再次開始「唧唧」叫的小傢伙，眼中充滿了堅定與溫柔：「我明白，主人！就算把我自己的口糧省下來，也絕不會讓它餓著！」
話雖如此，但兩人看著這個一刻也離不開食物和照顧的小祖宗，都不由得感到一陣頭皮發麻。
喜悅過後，是沉甸甸的責任和可以預見的辛苦。
就在菲利普和艾拉對著那不斷發出飢餓叫聲的小傢伙有些一籌莫展時，碧翠絲小跑著來到了棚屋外，手裡捧著一個小木碗，裡面是幾條剛剛從血茵河撈起、還在活蹦亂跳的小銀魚。
「領主大人，菲利普大人，」碧翠絲氣喘吁吁地說，「我聽到消息，想著這小祖宗剛出生肯定餓壞了，就去河邊碰碰運氣，正好撈到這幾條！」
這簡直是雪中送炭！菲利普連忙接過木碗，在艾拉的指導下，小心翼翼地捏起一條還在扭動的小魚，用手將魚肉細細撕扯成柔軟的絲狀，然後遞到雛鳥張開的喙邊。
小傢伙的求食本能立刻被激發，它急切地伸頭，精準地啄食著菲利普指尖的魚肉絲，三兩下便吞咽下去，然後仰起頭，發出更響亮的「唧唧」聲，顯然意猶未盡。菲利普不敢怠慢，連忙又撕了一條餵給它。
看著小傢伙狼吞虎咽的樣子，菲利普和艾拉臉上都露出了些許欣慰。但艾拉的眉頭卻沒有完全舒展。
「新鮮的河魚確實是好東西，易於消化。」艾拉看著碗裡迅速減少的小魚，語氣凝重地說。
「但只靠這個遠遠不夠。血茵河裡的魚獲並不穩定，我們不可能每天都能為它提供足夠數量的新鮮河魚。而且，隨著它快速成長，食量會越來越大，對肉質的要求也會變化，需要更多樣、更充沛的肉食來源。」
她轉向卡爾，提出了一個更為根本的解決方案：「領主大人，要長期、穩定地餵養一頭半獅，最好的方法是領地自己能擁有一支可以提供穩定鮮肉的小型牧群。依靠狩獵和零散的漁獲，風險太高，也無法滿足它日益增長的需求。」
卡爾點了點頭，這正是他所考慮的。他問道：「你有什麼具體的想法嗎？領地目前除了那幾匹馬和那群黑鬃豬，並沒有其他牲畜。」
艾拉的目光投向不遠處的畜欄，那裡，那頭再次懷孕的母黑鬃豬正慵懶地躺在角落裡，腹部明顯隆起。
旁邊，之前產下的三隻小豬崽已經長大了不少，正在歡快地互相追逐頂撞，顯得十分健康強壯。
「黑鬃豬的懷孕期大約是三到四個月，」艾拉憑藉著她的自然知識介紹道。
「看這頭母豬的狀態，距離分娩應該不遠了，大概就在未來一兩個周期內。這次生產，預計能為我們增添八到十二頭新的豬崽。那三隻先出生的小豬長得也很好，再過兩三個月就能達到出欄的標準。」
她頓了頓，提出了一個現實但略顯奢侈的建議：「如果新鮮肉食實在緊缺，我們或許可以考慮————先宰殺一頭半大的小豬，優先保證這頭半獅雛鳥的供應。畢竟，它的價值遠非一頭肉豬可比。」
這個提議讓菲利普嘴角抽搐了一下，下意識地摸了摸自己的佩劍，內心快速權衡了一下。
為了這頭未來的怪獸坐騎，似乎————也不是不能接受？
但卡爾搖了搖頭，否定了這個殺雞取卵的做法：「豬崽是領地未來重要的肉食和馱力來源，不能輕易動用。我們需要尋找更可持續的、專門用於產肉的牲畜。」
他看向艾拉，「你對惡地的生物很熟悉，有什麼更合適的種類嗎？最好是能形成較大種群，能提供穩定肉源和皮革的。」
艾拉碧綠的眼眸中閃過一絲思索的光芒，她很快回答道：「有！惡地石羊！這是一種惡地特有的、體型中等的羚羊，它們或許是這片殘酷土地上最頑強的食草動物之一。
，她詳細描述著這種生物的特性：「石羊的蹄子異常堅硬，如同打磨過的岩石，非常適合在惡地的戈壁和碎石灘上奔跑。」
「它們的毛皮呈沙黃色或淺褐色，是完美的偽裝。最奇特的是它們的習性—它們並非固定棲息一地，而是會跟隨著惡地極其稀少、難以預測的降雨和短暫的綠色期進行大規模遷徙。」
「它們能敏銳地感知到遠方降雨的氣息，然後成百上千頭地集結起來，像一片移動的沙丘，穿越荒蕪的惡地，去尋找那些剛剛被雨水滋潤、冒出嫩芽的草地。這種追逐水草的本能，讓它們能在惡地生存下來，並形成龐大的種群。」
「它們的肉質精瘦，風味獨特，皮革也非常堅韌耐用。如果能成功引入並馴化一小群，哪怕只是半馴化，讓它們在血茵河谷附近活動，都足以為我們提供穩定的鮮肉、皮革，甚至角料來源。」
「如果我們能在這裡為它們提供相對穩定的水源和補充食物，或許我有辦法能讓它們將河谷視為一個重要的棲息點。」
享