第106章 死亡瘟疫
堪薩斯城，第9號「守護者補給站」。
滿載著「愛心」的卡車車隊轟鳴著駛入，志願者們立刻上前卸貨。
成袋的玉米、小麥堆成小山，捆捆衣物和毛毯散發著淡淡的樟腦球和塵土混合的氣味。
「這下能緩解不少壓力了，」一個志願者擦著汗，對本說，「光是今天，從俄克拉何馬又來了三車人，毯子根本不夠分。」
本點點頭，將一捆印著「印第安納波利斯互助協會捐贈」字樣的毛毯搬進臨時倉庫。
他不可能注意到，那些成捆的衣物、毛毯，甚至糧食里，正持續不斷地向空氣中逸散著無色無味的死亡微粒。
同樣的場景，在聖路易斯、威奇托、史密斯堡等地的捐贈點，同步上演。
…………
感染後12-24小時，聖路易斯東區
「嘿，你看那隻工蟲……」市政工人弗蘭克指著街角，聲音帶著詫異。
那隻平日能輕鬆拖動發動機殘骸的工蟲，此刻動作變得異常遲緩，口器鉗起一個空罐頭時竟微微顫抖。
暗褐色的甲殼失去了往日的油亮光澤，顯得灰暗無光。
「它是不是……累了？」旁邊的同事撓著頭，一臉困惑，「從來沒見它們休息過，是不是最近清理任務太重了？」
類似的低語在幾個城市悄然出現。
人們注意到這些平日沉默高效的「清潔工」似乎失去了部分活力，但大多將其歸咎於冬季的嚴寒或近期繁重的工作量。
擔憂是細微的，尚未匯聚成流。
…………
地下主宰意識網絡
警報並非以聲音形式存在，而是如同冰川崩裂般在龐大的集體意識中蔓延。
來自聖路易斯、堪薩斯城、威奇托等多個巢穴的腦蟲，同時傳來緊急報告：
大量工蟲單位出現能量代謝速率異常衰減，幾丁質合成效率驟降，神經遞質傳遞紊亂……
「警告：多點多單位同步功能性衰竭。代謝異常模式符合定向基因毒素或病毒攻擊特徵。」
超腦蟲陣列冰冷的結論，如同最終的判決，迴蕩在主宰的思維核心。
沒有絲毫猶豫，主宰的意志化為一道道絕對指令，瞬間傳遍整個蟲群網絡：
指令一：所有出現症狀及可能在地表暴露過的單位，立即撤離當前崗位，前往地表指定荒僻區域，強制自我隔離，嚴禁返回任何巢穴入口。
指令二：所有與疑似感染者有過接觸的單位，立即撤往巢穴上層區域，封堵連接深層的主通道及所有通風管道。
指令三：所有位於深層屯兵洞的戰略單位，即刻封堵與上層連接的所有次級通道，然後進入深度休眠狀態，降低新陳代謝、呼吸需求與病毒吸入風險。
指令四：（直接指向類人體埃利阿斯·范徹）立即動用范徹研究中心所有資源，獲取發病單位生物樣本，識別致病源，尋找逆轉可能。
…………
感染後24-36小時，堪薩斯城商業區
疑惑迅速轉變為擔憂和懷疑。
「不對勁，很不對勁！」一位戴著「理性共存協會」臂章的社區協調員對著通訊器焦急地報告。
「商業區有三隻工蟲完全不動了！甲殼顏色都變了！我懷疑它們是不是得了什麼急病，或者……或者接觸了什麼不好的東西！」
社交媒體上開始出現更多清晰的圖片和視頻：
工蟲步履蹣跚，肢體顫抖，甚至癱軟在地。
標題充滿了焦慮：「我們的守護者怎麼了？」「是瘟疫還是中毒？」「求救！誰能幫幫它們！」
恐慌開始蔓延。人們不再認為這只是「累了」。
一種普遍的看法開始形成：它們生病了，或者更糟——被人下毒了。
呼籲聲浪高漲，要求「理性共存協會」立即介入，動用其醫療機構進行調查和救治。
「協會必須做點什麼！」
「它們保護了我們，現在輪到我們保護它們了！」
「快派醫生！派專家去看看！」
「理性共存協會」下屬的「生態健康小組」被緊急動員起來，前往情況最嚴重的區域，試圖對異常單位進行檢查和救助。
…………
感染後36-48小時，威奇托，舊體育館改造的避難所外
「生態健康小組」的嘗試徒勞而悲壯。
他們穿著簡易防護服，對那些癱軟在地、甲殼開裂、滲出暗綠色體液的工蟲和迅蟻蟲，進行了生物掃描和採樣。
「生命體徵極度微弱……能量讀數幾乎歸零……」
「幾丁質層正在快速分解……這絕不是自然衰老或已知疾病能解釋的速度！」
「神經信號混亂……像是被某種東西強行干擾或破壞……」
小組負責人，一位獸醫學教授，透過面罩，聲音沉重地向總部匯報：
「我們檢查了七隻不同個體，症狀高度一致。
代謝速率、幾丁質合成、神經傳遞均出現災難性、同步的異常。
這絕不可能是自然發生的疾病！重複，絕不可能是自然生病！
這是有預謀的、針對性的生物攻擊！有人在對它們下毒！」
官方的結論擊碎了所有殘存的僥倖。擔憂和懷疑瞬間化為滔天的憤怒和確認無疑的悲痛。
一位曾在沃爾德倫被迅蟻蟲救下的老人，望著眼前的殘骸，渾濁的眼淚順著臉頰滑落，他喃喃自語：「怎麼會這樣……是誰……是誰用這麼歹毒的手段……」
一個戴著「守護者民兵團」袖標、臉上帶著疤痕的男人，沉默地站在一隻迅蟻蟲殘骸前。
他緊握著拳頭，指甲深深掐入掌心，眼神里，燃燒著足以焚毀一切的怒火。
…………
感染後48-72小時，史密斯堡，曾經的血戰之地
死亡的寂靜籠罩了這裡。街道上，廣場上，散布著成片的殘骸。
工蟲、迅蟻蟲、淨化蟲、溶絲蟲……它們的身體結構已經徹底塌陷、變形，甲殼大面積剝落，露出下面腐爛、液化的組織。
暗綠色的體液匯成一小灘一小灘，散發著難以形容的腥臭。
只有極少數殘骸的末端，還殘留著零星、無意識的抽搐，標誌著生命最後的痕跡。
它們成片地倒在遠離巢穴的空地上，死亡與混亂的信息素在空氣中彌散。
滿載著「愛心」的卡車車隊轟鳴著駛入，志願者們立刻上前卸貨。
成袋的玉米、小麥堆成小山，捆捆衣物和毛毯散發著淡淡的樟腦球和塵土混合的氣味。
「這下能緩解不少壓力了，」一個志願者擦著汗，對本說，「光是今天，從俄克拉何馬又來了三車人，毯子根本不夠分。」
本點點頭，將一捆印著「印第安納波利斯互助協會捐贈」字樣的毛毯搬進臨時倉庫。
他不可能注意到，那些成捆的衣物、毛毯，甚至糧食里，正持續不斷地向空氣中逸散著無色無味的死亡微粒。
同樣的場景，在聖路易斯、威奇托、史密斯堡等地的捐贈點，同步上演。
…………
感染後12-24小時，聖路易斯東區
「嘿，你看那隻工蟲……」市政工人弗蘭克指著街角，聲音帶著詫異。
那隻平日能輕鬆拖動發動機殘骸的工蟲，此刻動作變得異常遲緩，口器鉗起一個空罐頭時竟微微顫抖。
暗褐色的甲殼失去了往日的油亮光澤，顯得灰暗無光。
「它是不是……累了？」旁邊的同事撓著頭，一臉困惑，「從來沒見它們休息過，是不是最近清理任務太重了？」
類似的低語在幾個城市悄然出現。
人們注意到這些平日沉默高效的「清潔工」似乎失去了部分活力，但大多將其歸咎於冬季的嚴寒或近期繁重的工作量。
擔憂是細微的，尚未匯聚成流。
…………
地下主宰意識網絡
警報並非以聲音形式存在，而是如同冰川崩裂般在龐大的集體意識中蔓延。
來自聖路易斯、堪薩斯城、威奇托等多個巢穴的腦蟲，同時傳來緊急報告：
大量工蟲單位出現能量代謝速率異常衰減，幾丁質合成效率驟降，神經遞質傳遞紊亂……
「警告：多點多單位同步功能性衰竭。代謝異常模式符合定向基因毒素或病毒攻擊特徵。」
超腦蟲陣列冰冷的結論，如同最終的判決，迴蕩在主宰的思維核心。
沒有絲毫猶豫，主宰的意志化為一道道絕對指令，瞬間傳遍整個蟲群網絡：
指令一：所有出現症狀及可能在地表暴露過的單位，立即撤離當前崗位，前往地表指定荒僻區域，強制自我隔離，嚴禁返回任何巢穴入口。
指令二：所有與疑似感染者有過接觸的單位，立即撤往巢穴上層區域，封堵連接深層的主通道及所有通風管道。
指令三：所有位於深層屯兵洞的戰略單位，即刻封堵與上層連接的所有次級通道，然後進入深度休眠狀態，降低新陳代謝、呼吸需求與病毒吸入風險。
指令四：（直接指向類人體埃利阿斯·范徹）立即動用范徹研究中心所有資源，獲取發病單位生物樣本，識別致病源，尋找逆轉可能。
…………
感染後24-36小時，堪薩斯城商業區
疑惑迅速轉變為擔憂和懷疑。
「不對勁，很不對勁！」一位戴著「理性共存協會」臂章的社區協調員對著通訊器焦急地報告。
「商業區有三隻工蟲完全不動了！甲殼顏色都變了！我懷疑它們是不是得了什麼急病，或者……或者接觸了什麼不好的東西！」
社交媒體上開始出現更多清晰的圖片和視頻：
工蟲步履蹣跚，肢體顫抖，甚至癱軟在地。
標題充滿了焦慮：「我們的守護者怎麼了？」「是瘟疫還是中毒？」「求救！誰能幫幫它們！」
恐慌開始蔓延。人們不再認為這只是「累了」。
一種普遍的看法開始形成：它們生病了，或者更糟——被人下毒了。
呼籲聲浪高漲，要求「理性共存協會」立即介入，動用其醫療機構進行調查和救治。
「協會必須做點什麼！」
「它們保護了我們，現在輪到我們保護它們了！」
「快派醫生！派專家去看看！」
「理性共存協會」下屬的「生態健康小組」被緊急動員起來，前往情況最嚴重的區域，試圖對異常單位進行檢查和救助。
…………
感染後36-48小時，威奇托，舊體育館改造的避難所外
「生態健康小組」的嘗試徒勞而悲壯。
他們穿著簡易防護服，對那些癱軟在地、甲殼開裂、滲出暗綠色體液的工蟲和迅蟻蟲，進行了生物掃描和採樣。
「生命體徵極度微弱……能量讀數幾乎歸零……」
「幾丁質層正在快速分解……這絕不是自然衰老或已知疾病能解釋的速度！」
「神經信號混亂……像是被某種東西強行干擾或破壞……」
小組負責人，一位獸醫學教授，透過面罩，聲音沉重地向總部匯報：
「我們檢查了七隻不同個體，症狀高度一致。
代謝速率、幾丁質合成、神經傳遞均出現災難性、同步的異常。
這絕不可能是自然發生的疾病！重複，絕不可能是自然生病！
這是有預謀的、針對性的生物攻擊！有人在對它們下毒！」
官方的結論擊碎了所有殘存的僥倖。擔憂和懷疑瞬間化為滔天的憤怒和確認無疑的悲痛。
一位曾在沃爾德倫被迅蟻蟲救下的老人，望著眼前的殘骸，渾濁的眼淚順著臉頰滑落，他喃喃自語：「怎麼會這樣……是誰……是誰用這麼歹毒的手段……」
一個戴著「守護者民兵團」袖標、臉上帶著疤痕的男人，沉默地站在一隻迅蟻蟲殘骸前。
他緊握著拳頭，指甲深深掐入掌心，眼神里，燃燒著足以焚毀一切的怒火。
…………
感染後48-72小時，史密斯堡，曾經的血戰之地
死亡的寂靜籠罩了這裡。街道上，廣場上，散布著成片的殘骸。
工蟲、迅蟻蟲、淨化蟲、溶絲蟲……它們的身體結構已經徹底塌陷、變形，甲殼大面積剝落，露出下面腐爛、液化的組織。
暗綠色的體液匯成一小灘一小灘，散發著難以形容的腥臭。
只有極少數殘骸的末端，還殘留著零星、無意識的抽搐，標誌著生命最後的痕跡。
它們成片地倒在遠離巢穴的空地上，死亡與混亂的信息素在空氣中彌散。