第56章 除去薄衫

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  「篤、篤、篤。」

  一陣敲門聲過後,門內傳來懶洋洋的腳步聲。

  門「吱呀」一聲開了,只見潘又安揉著惺忪睡眼,衣衫不整地站在門內。

  他顯然剛被吵醒,頭髮散亂如草,外衫斜披在肩上,露出一截中衣,褲腳還卷著一隻,整個人透著一股頹廢氣息。

  一見到司棋,潘又安頓時清醒了大半,驚訝道:「司棋,你怎麼大白天裡跑這來了?

  「迎春姑娘那裡離了你沒關係嗎?」

  司棋瞧見表弟這副頹廢樣子,真是恨鐵不成鋼。

  她又羞又氣,沒好氣道:「我是來為迎春姑娘辦事的!

  「你怎麼大白天的不在寧國府當差,反跑到家裡睡大覺來了?」

  潘又安是寧國府的小廝,平常只是隨賈珍出門,其餘時間也就看看家護護院什麼的,工作輕鬆得很。

  至於為什麼這麼輕鬆,那是因為潘又安是走後門進的寧國府,才當上小廝的。

  潘又安的舅媽、也就是司棋的母親,是王善保家的女兒,而王善保家的是邢夫人的陪房。

  靠著這層關係,潘又安才得以找到寧國府這個清閒又錢多的活計。

  說來說去,還是靠著司棋的母親,潘又安才能有這份工作。

  是以潘又安在司棋面前,總還有些抬不起頭來。

  因此,雖然潘又安賦閒在家,但也不好明說,只得訕訕笑著胡謅道:「昨日陪珍大爺出門拜訪北靜王,鬧騰了一天。

  「珍大爺見我們辛苦,因此放了我們一天假。」

  司棋瞥了瞥門裡面,又環顧四周,發現並無其他人。

  她小臉一紅,羞道:「你個死鬼,今日放假一天,竟然也不事先告訴我!

  「你早說,我也有辦法偷溜出來,與你相會片刻啊!」說著,竟有羞嗔之意。

  潘又安見表妹花容迷人,又不經意嗅到她身上傳來的淡淡皂香,忍不住捏了捏她的小手,笑道:「下次一定!下次一定先告訴姐姐!」

  他湊近些,壓低聲音,「不過姐姐今日既然來了,我家現在也無人,不如……」

  說著,便一臉壞笑地瞧著司棋,眼中閃著促狹的光。

  司棋知道現在不是耍處,只得壓抑住自己的欲望,羞道:「現在不行!我跟姑娘說了待會兒就回去的。」

  她掙脫潘又安的手,正色道,「我今日過來,是想拜託你一件事。」

  潘又安見她認真,也收斂了嬉笑,問道:「什麼大不了的事,非得你個大小姐親自跑到我家來說?」

  司棋從懷中掏出那塊用油紙包好的肥皂,又摸出五百文錢,塞到潘又安手裡:「我們姑娘想拜託你幫我們買一樣東西,就是你手上這個用油紙包裹的、叫做肥皂的小黃塊。

  「不過你買肥皂,可不能讓其他人知道。你能幫我們保密嗎?」

  潘又安看了看手裡的錢和肥皂,一臉困惑。

  他將肥皂拿到鼻前,隔著油紙聞了聞,有一股淡淡的油脂清香。

  他捏了捏司棋的小手,拍了拍胸脯保證道:「姐姐拜託過的,我定然妥當完成,不讓任何人知道,包括我父母!」

  司棋滿意地點點頭:「好!」她指著那塊肥皂,「明日你一早去城東日用街,找一家叫做『金陵肥皂』的新店鋪,幫我們買五百文的肥皂過來!」

  潘又安一臉懵逼:「日用街?金陵肥皂?這肥皂究竟是什麼玩意?」

  「就是跟皂莢一類的清潔用品啦!」司棋解釋道,「這東西沒什麼大不了的,只是要幫我們保密,成不成?」

  她頓了頓,補充道,「這肥皂去污力極強,比皂莢好用十倍。

  「我們試過了,確實是個好東西。

  「但你千萬莫告訴別人,尤其是其他房的丫鬟。」

  潘又安雖然還是不太明白,但見表妹如此鄭重,便點頭道:「姐姐放心,我明日一早就去。

  「五百文錢,全買這個肥皂?」

  「對,全買肥皂。」司棋叮囑道,「你去的時候,就說自家用,莫提榮國府。

  「買回來後,直接送到我那裡,別經過錢華家的手。」

  「明白了。」潘又安將錢揣進懷裡,又拿起那塊肥皂仔細看了看,「這玩意兒真這麼好用?」


  司棋見他還有疑慮,便道:「你若不信,自己試試便知。」

  她看了眼天色,日頭已偏西,不由得焦急起來,「我得回去了,姑娘那裡離不得我。

  「記住,明日一早,千萬別忘了!」

  「忘不了!」潘又安笑道,趁機又捏了捏司棋的手,「姐姐的事,我哪敢忘?」

  司棋臉一紅,抽回手,嗔道:「油嘴滑舌!」說完便轉身匆匆離去,身影很快消失在胡同口。

  潘又安站在門口,望著司棋遠去的方向,又低頭看了看手中的肥皂,搖頭笑了笑:「肥皂?有意思。」

  …………

  而另一邊,薛蟠與陳圓圓午飯過後,在醉仙樓分號的雅間裡稍稍休憩了一會兒,便一同前往城東日用街的肥皂鋪。

  鋪子裡,賈芸、封氏、香菱、狗兒、坎兒、翠兒六個人早已等候多時。

  見薛蟠到來,眾人連忙迎上。

  「薛大叔!」賈芸拱手笑道,「原料都已備齊,就等您來了。」

  薛蟠點點頭,對眾人道:「今日咱們再做一批肥皂,為明日開業做準備。我先再演示一遍,大家仔細看——」

  說著瞥向賈芸,單對他說道:「尤其是你芸哥兒,你一定要熟悉整個流程,以後肥皂大業你是我的總經理!」

  說著,他挽起袖子,走到院中早已擺好的器具前。

  大鐵鍋、木桶、陶罐、木勺等一應俱全,旁邊堆放著油脂、生石灰、純鹼等原料。

  薛蟠一邊現場製作,一邊耐心細緻講解:「先取生石灰與水反應,得熟石灰水……這一步要小心,石灰遇水會發熱,不可湊得太近。」

  他動作嫻熟,將生石灰倒入水中,頓時「滋滋」作響,白煙升騰。

  待反應完畢,又加入純鹼:「熟石灰與純鹼反應,得燒鹼溶液。燒鹼有腐蝕性,切莫沾到皮膚。」

  接著是油脂。薛蟠將早已準備好的豬油、牛油混合倒入鍋中加熱:「油脂與燒鹼共煮,這個過程叫做皂化。需不斷攪拌,使其充分反應。」

  他手持長柄木勺,在鍋中緩緩攪動,口中繼續講解:「皂化完成後,加入鹽進行鹽析,使皂基與甘油分離……最後將皂基倒入模具,晾乾成型即可。」

  這一番操作下來,足足用了半個多時辰。

  薛蟠不僅講解步驟,還詳細說明各種用料的配比、成分、起到的作用等等,力求讓每個人都明白原理。

  忙了一下午,總算教會了賈芸製作的全流程。

  賈芸前天還半懂不懂,但今日又看了一遍製作的全流程,再加上薛蟠講解細緻,已是掌握了七八分。

  封氏早就學會了,此刻只是在一旁默默觀察,查漏補缺。

  香菱則還是半懂不懂,眨著大眼睛努力記憶。

  狗兒、坎兒、翠兒三小隻則還是一知半解,但幹活賣力,讓做什麼就做什麼。

  到了黃昏時分,新一批肥皂已經成型,整齊地碼放在院中晾曬。

  薛蟠又吩咐了一下明早開業的注意事項:「明日卯正開門,先將贈品送完的那批客戶的反饋記下來。

  「正式售價三十文一塊,買三送一。

  「記住,態度要好,耐心講解用法。」

  眾人連連應下。

  薛蟠這才與陳圓圓分別,獨自回到梨香院。

  卻不料薛王氏今日上午得知薛寶釵果真進了絳霄公主府、成為了公主府的入學陪侍、還與絳霄公主陳圓圓關係匪淺,不由得喜上眉梢、樂不可支。

  她早早地便令廚娘買好上好的菜品,美味佳肴準備了一大桌,打算先在自己家小小的慶祝一番,明日再向賈母、王夫人、邢夫人等榮國府女眷,甚至是寧國府的尤氏、秦氏等女眷,也請上一遍,自己做個東道,好好的請她們吃個飯,慶祝自家女兒入選至公主府。

  因此薛蟠一到家,便見母親薛王氏喜笑顏開地迎接自己,對他笑道:「蟠兒真是好樣的,竟然幫妹妹謀到了公主府入學陪侍這份絕好差事!

  「媽真是不知道該怎樣感謝你才好!」

  薛蟠笑道:「媽若是能把家中的幾個大產業讓我打理打理,那兒子便心滿意足了。」

  薛王氏知道自己兒子過去是個什麼德性,心裡對他還是有不小的陰影,理智的她還是不敢就這麼快把家裡的產業完全交付於他,只得笑道:「心急吃不了熱豆腐,家裡產業你也不必急著接手,早晚都是你的。


  「你現在好好在公主府上當武術教習,教好那位公主殿下,我便阿彌陀佛、謝天謝地了。」

  其實薛王氏心底里也是不太願意將薛家的幾大產業交給兒子,畢竟這也是一份頗大的權力,能掌控薛家三代人努力積攢的偌大財富與家業的權力。

  權力使人沉迷,權力使人愛不釋手,即使是商人之家那小小的經營權力,亦是如此。

  晚餐時分,薛蟠、薛王氏、薛寶釵三人圍坐一桌。

  桌上擺著八菜一湯:紅燒肘子、清蒸鱸魚、油燜大蝦、紅燒牛肉、螃蟹餡小餃子、涼拌三絲、醬香豆腐、杏仁菠菜,外加一盅火腿筍湯,豐盛異常。

  席間,薛寶釵忽然開口問道:「哥哥,今日我研讀你給我的《九陽真經》前二卷,有幾處不明,想請教哥哥。」

  薛蟠放下筷子:「妹妹請講。」

  薛寶釵便問了幾個關於內力運行路線、呼吸配合、穴位感應的問題。

  這些問題頗為專業,若非真正研讀過武學典籍,很難問得出來。

  薛蟠一一解答,不僅解釋了原理,還結合自身修煉經驗,講得頭頭是道、有理有據。

  他語言通俗易懂,比喻生動,將深奧的武學道理講得明明白白。

  薛寶釵聽得連連點頭,眼中露出欽佩之色,笑道:「哥哥解釋得如此透徹,妹妹明白了。」

  她頓了頓,由衷道,「哥哥於武學一道,真有極大天賦。

  「這般深奧的典籍,哥哥不僅自己練成了,還能講解得這般清楚,實在難得。」

  薛王氏在一旁看了,也對自己兒子最近幾個月的變化感到欣慰。

  她雖不懂武學,但見兄妹二人談得投機,兒子言談間自信從容,再不是從前那個渾渾噩噩的「呆霸王」,心中自是歡喜。

  這一頓飯,吃得其樂融融。

  薛蟠看著母親和妹妹的笑容,心中也湧起一股暖意。

  無論外頭有多少風雨,至少這個家,正在慢慢變好。

  晚飯畢,天色已完全暗下來。

  梨香院裡點起了燈籠,昏黃的光暈在庭院中搖曳。

  薛蟠吩咐香菱與翠兒等人準備熱水,自己要沐浴。

  香菱應聲去了,不多時便來回稟:「薛大哥,熱水備好了。」

  然而到了沐浴之時,薛蟠竟然破天荒地讓封氏來服侍自己沐浴。

  香菱紅著臉滿是不解,薛蟠解釋道:「我有話要對你母親說,而且只能在浴室中說才方便。」

  封氏在一旁聽了,雙頰飛紅,垂頭不語。

  她作為薛家的女僕人,其實沒有權力拒絕薛蟠的要求,只得點點頭答應。

  浴室里早已準備妥當。

  大木桶中盛滿了熱水,水面飄著幾片新鮮薄荷葉,清香撲鼻。

  四周門窗緊閉,只留一扇小窗通風。

  油燈在牆角靜靜燃燒,投下溫暖的光。

  封氏跟著薛蟠走進浴室,反手關上門。

  室內水汽氤氳,一片迷濛,視線所及儘是白茫茫的霧氣。

  薛蟠趁著伸手不見五指的水汽瀰漫,對封氏道:「夫人,我此回沐浴找你來服侍,是有要事相商。」

  封氏紅著臉不解,聲音輕柔:「少爺……有什麼要事?」

  薛蟠正色道:「我想讓夫人學武。」

  說著便聽聲辨位,閃身到封氏面前,一把扯下了她身上的薄衫。

  封氏輕呼一聲,還未來得及反應,衣衫已被薛蟠拿去,不知放到哪去了。

  她頓時不著片縷,站在水汽中,羞得渾身發抖。

  不過雖然不著片縷,卻因為水汽瀰漫的緣故,薛蟠也看不見對方傲人身材——這讓她稍感安慰。

  …………

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