第35章 燭下默書
再比如除夕祭宗祠。
這場眾大活動里，賈珍和官員打交道，和烏進孝打交道，和族中小輩打交道，都顯示出了不俗的手腕。
比如烏進孝，這是賈家的老莊頭了。
按身份是奴才，但他又幫府里管著莊子上的其他壯丁。
賈家人自己早已不理會這些田地上的事，也沒有監管的功夫，年成好壞，都要落在這個莊頭手裡。
可賈珍是怎麼應對烏進孝？
上來就問候人家身體，然後問候家庭，即便對他送上來東西錢數不滿意，也是用「老貨」這樣親昵的稱呼來和他掰扯。
不失體統又極盡籠絡，分寸拿捏得當。
又如賈芹，這傢伙承包大觀園的差事，還想來分年貨，賈珍的反應是立即喝止，表示東西是給窮苦族人的，他沒資格。
作為長輩，展示了足夠的威嚴和公正。
綜上可知，賈珍的管理能力其實很強。
但他卻也是個好色如狂的。
不僅與自己的兒媳秦可卿苟且，又和尤氏二姐妹關係曖昧不清，府中稍有姿色的丫鬟僕婦，怕也難逃他手。
這般貪色無度之人，若讓他染指肥皂生意，日後少不得要防他覬覦自己身邊女子——香菱、封氏，乃至日後可能收房的丫鬟翠兒，哪個不是清秀可人？
賈珍這個老色鬼若是見了，豈能不動歪念？
再者，賈珍雖是族長，行事卻太過張揚。
那「壞了事的義忠親王老千歲」的棺材板，他也敢私藏，還敢給秦可卿用——這等政治嗅覺，簡直愚不可及。
與這般人合作，遲早要被他牽連，捲入朝堂的政治漩渦。
至於榮國府的賈璉，倒是比賈珍好一些。
這位璉二爺雖也風流，卻有個好處：從不白嫖。
多姑娘、鮑二家的，乃至那些用來泄火的清俊小廝，事後賞銀從不少給。
可這「厚道」，於生意有何益處？
賈璉被王熙鳳轄製得死死的，自己尚且立不住，又能幫襯什麼？
更不必說賈璉那點管理之能，較之賈珍相差甚遠。
省親別墅工程，名義上是賈璉協理，實則大事小情都要賈珍拿主意。
這般人物，合作了也是累贅。
至於榮國府的賈寶玉……
薛蟠想起今日白天裡所見的那位粉雕玉琢的公子哥兒，今年不過八九歲年紀，整天只知道在女兒堆里廝混，談詩論畫，於經濟實務一竅不通。
與他合作？無異於對牛彈琴。
再說王家。
母親薛王氏的娘家人，看似權勢煊赫——舅舅王子騰已是九省統制，奉旨巡邊；
姨媽王夫人是榮國府當家太太；
表姐王熙鳳更掌著榮府內務大權。
可細想來，這一家子實非良伴。
王夫人表面吃齋念佛，憐貧惜弱，可薛蟠卻知她另一面。
原著中金釧不過與寶玉調笑幾句，便被王夫人一巴掌扇過去，當場攆出府去，逼得那丫頭投井自盡。
晴雯躺在床上，病得七死八活，因生得標緻些，便被扣上「狐媚子」罪名，當場拖出府去，連件像樣衣裳都不讓帶，最終悽慘病死。
這等面善心狠之人，若讓她知曉肥皂生意利潤豐厚，少不得要以「親戚情分」為由，強行分他薛家一杯羹。
屆時母親礙於姐妹情面，如何推拒？
若分了她，往後事事都要受她掣肘。
表姐王熙鳳更是個狠角色。
原著中王熙鳳鐵檻寺弄權，害得張金哥與守備之子雙雙殉情；
生日宴捉姦，逼得鮑二家的上吊自盡；
接尤二姐入府，明里暗裡磋磨，又使借刀殺人之計，使得秋桐天天滿嘴胡唚尤二姐，最終害得她吞金而亡。
這一條條人命，皆與王熙鳳脫不了干係。
這般心狠手辣、視人命如草芥之人，若讓她插手生意，怕是稍不如意便要使陰毒手段。
肥皂生意要做大，難免要與各路人物打交道，其中利益糾葛何其複雜？
王熙鳳這等作風，遲早要惹出大禍，屆時薛家必受牽連。
更何況，王熙鳳大字不識幾個，全憑心計手腕行事。
生意場上的帳目往來、契約文書，她豈能周全？
到時少不了要薛蟠勞心費力，為她補漏填坑，何苦來哉？
綜上所述，賈家第三代、第四代男子，或好色無度，或庸碌無為，或年幼無知，無一堪當大任。
王家女眷，或偽善心狠，或毒辣短視，亦非合作良選。
心念已畢，薛蟠下定決心，這肥皂生意，還是得自己作主，這些牛鬼蛇神，一個都不要參與進來才是。
是以這個肥皂生意，還是得先瞞著母親與妹妹才是。
待生意做起來，有了實實在在的收益，再與她分說不遲。
至於姨媽、表姐那邊，更是一個字都不能透。
薛蟠一邊吃著飯菜，一邊心下暗做打算：「明日去公主府上教習完陳圓圓，我便去尋可靠匠人，在保密的前提下，改良製法，籌建作坊。
「製造、售販之人要用靠得住的、不會往外泄密的，如自家帶來的知拙、藏鋒等人就不能用，他們定會將我所做之事告與母親與妹妹。
「如狗兒、坎兒這種新收的小廝就能用。到時做事的人不夠，再在神京招聘便是。
「京城地界，我薛家也有幾處鋪面，選一處僻靜所在，暗中行事，慢慢做大，應該不難。」
一家人吃完晚飯後。
薛蟠喚住正要隨封氏回房的香菱。
燭光之下，香菱回過頭來，眉眼溫順。
薛蟠柔聲笑道：「去叫翠兒她們打水，待會兒我想與你一起洗個鴛鴦浴。」
香菱雙頰上倏地飛起兩朵紅暈，不禁垂下頭去，聲如蚊蚋道：「是，薛大哥。」
轉身時，腳步卻輕快了幾分。
不多時，廂房隔出的浴間內，已是水汽氤氳。
翠兒領著兩個粗使丫鬟抬進最後一桶熱水，乖覺地退了出去，掩上門。
薛蟠寬了外袍，露出精壯上身。
他這幾個月練武不輟，原本白白胖胖的身形已變得挺拔結實。
薛蟠回頭，見香菱還站在屏風旁，手指絞著衣帶，頭垂得低低的。
薛蟠輕聲笑道：「還愣著做什麼？」
說著，走過去牽她的手，道：「水要涼了。」
香菱抬起眼帘，眸中水光瀲灩。
她咬了咬唇，終於開始解衣。
藕荷色衫裙層層褪下，露出裡頭玉色小衣，再然後，是欺霜賽雪的肌膚。
薛蟠呼吸微微一滯。
雖不是第一次見，可每次看，仍覺驚艷。
香菱身量已長開，肩若削成，腰如約素，燭光透過水汽映在她身上，朦朦朧朧，宛如玉人浸在霧中。
兩人跨入浴桶。
水溫正好，漫過胸口時，香菱輕輕舒了口氣，身子放鬆下來。
薛蟠從桶邊木架上取來白日所制肥皂。
皂塊在掌心化開些許，涼滑細膩。
薛蟠溫言解釋道：「這個是今日我在廚房試製的，叫肥皂。」
說著，手掌撫上香菱肩頭，道：「你試試，看看比皂莢如何。」
香菱身子微微一顫，卻沒有躲。
薛蟠運用了九陽真經的內功心法，結合了太極拳的原理。
薛蟠看在眼裡，在她耳邊低語道：「別怕。」
他氣息溫熱，又喃喃道：「只是試試這肥皂洗得干不乾淨。」
他手法漸漸熟練，肥皂塗遍香菱全身。
玉背、纖腰、雪腿……
每一處都細細擦拭揉搓。
薛蟠聲音有些沙啞道：「轉過來。」
香菱順從地轉過身來，面對著他。
良久，薛蟠才取過一旁長巾，浸上溫水，開始為她擦拭。
泡沫隨水而去，露出底下肌膚——竟比往日更顯得白皙瑩潤，宛如剝殼雞蛋，光潔得不見一絲塵垢。
「果然有用。」薛蟠滿意地點點頭，手指撫過香菱手臂，「你看，比皂莢洗得乾淨多了。」
香菱低頭瞧去，只見自己手臂肌膚確實潔淨非常，連平日難以洗淨的關節處也白皙如玉。
香菱忍不住也伸手摸了摸，觸感滑膩，竟有些愛不釋手。
「該你了。」薛蟠將肥皂遞到香菱手中，靠在桶沿，含笑望著她，「替我洗。」
她接過肥皂，手有些抖。
香菱學著薛蟠方才的樣子，將肥皂化開，塗抹在他胸膛。
男子肌理分明，溫熱結實，香菱的手按上去，頓時心跳如擂鼓。
薛蟠悠然閉目享受。
香菱的手柔軟細膩，帶著羞怯的試探，一點點撫過他的身體。
薛蟠啞聲指導道：「往下些。」
香菱的臉更紅了，卻還是順從地往下塗抹。
薛蟠忽然握住香菱的手。
「足夠了。」他將她拉進懷裡，低頭吻住她的唇。
水波蕩漾，映著燭光，滿室一片綺靡之色。
沐浴畢，薛蟠神清氣爽，披上一件松垮外袍，坐到書案前。
香菱跟了過來，為他研墨。
她發梢還濕著，隨意綰在腦後，幾縷碎發貼在頸邊，襯得肌膚越發白皙。
「薛大哥要寫字？」香菱輕聲問，目光落在鋪開的宣紙上。
「嗯。」薛蟠提筆蘸墨，「算是給那位絳霄公主準備點教材吧。」
筆尖落下，墨跡蜿蜒，正是《九陽真經》開篇。
香菱在旁看著，有些疑惑道：「薛大哥，這經書……為何又要抄一遍？
「之前不是讓我母親抄過兩卷了嗎？」
薛蟠筆下不停，口中解釋道：「那兩卷已經送給林御史和黛玉妹妹了。
「這位絳霄公主既然想好好習武，自然也得從內功根基教起。
「九陽真經乃天下武學至理，練好了，往後學什麼招式都事半功倍。」
他頓了頓，抬眼看向香菱：「你想學麼？」
香菱一怔，忙搖頭道：「我……我笨得很，怕學不會。」
「誰說你笨？」薛蟠放下筆，拉過她的手，「你看，這幾個月你隨你母親讀書寫字，進步多快。
「武功一道，無非是持之以恆罷了。」
他忽然起了興致，指著桌上不遠處的一盞茶：「香菱，你看好了。」
說罷凝神靜氣，右手虛虛一抓。
香菱睜大眼，只見那茶杯竟憑空飛起，穩穩落入薛蟠掌中，杯中茶水紋絲不動。
「這……這是……」香菱捂住嘴，滿眼不可思議。
「這叫擒龍功。」薛蟠將茶杯遞給她，「內力練到一定火候，便能隔空取物。
「你若想學，我可以教你。」
香菱接過茶杯，手還有些抖。
她抬頭看薛蟠，眼中既有渴望，又有猶豫：「我若學……會不會耽誤薛大哥正事？
「你白日要去公主府教習，還要忙生意……」
「不妨事。」薛蟠微笑，「教你，我也當溫習。再說——」他捏了捏香菱的臉，「自家美妾，我不疼誰疼？」
香菱頰上緋紅，低下頭去，嘴角卻忍不住上揚。
薛蟠重新提筆，繼續默寫。
燭光下，他神情專注，字跡雖仍談不上多麼俊秀，但經過這幾個月向封氏學習書法，卻已工整端正，一筆一划頗有章法。
香菱靜靜侍立一旁，時而為他添茶，時而輕輕扇風驅趕蚊蟲。
她看著薛蟠的側臉，忽然覺得，這個曾經名滿金陵的「呆霸王」，比起最開始那對自己強索強要、凶霸霸的模樣，真的變化好大。
自家夫君變得沉穩，變得可靠，變得……讓她心安。
「香菱。」薛蟠忽然開口，筆尖未停，「這九陽真經的事，還有我教你武功的事，暫時別讓我媽和妹妹知道。」
「為什麼……」香菱不解，「太太和姑娘若知道薛大哥武功如此厲害，定然打心底里歡喜。」
薛蟠搖頭：「她們歡喜是歡喜，可若傳到姨媽和鳳姐姐耳中，少不得要問東問西。
「賈家、王家在京中關係盤根錯節，我還沒摸清門道，不想過早牽扯進去。」
他放下筆，活動了下手腕，緩緩說道：「更何況，絳霄公主那邊……
「她身份特殊，我教她武功，已是冒險之舉，其中會牽扯出什麼，我還未知。
「若再讓旁人知曉我會這些，怕是麻煩更多。」
香菱似懂非懂，卻還是點頭道：「我明白了。薛大哥放心，我絕不亂說。」
薛蟠看著她乖巧模樣，心中一軟，拉她入懷，道：「真乖。」
香菱依在他胸前，聽著他沉穩的心跳，忽然輕聲問：「薛大哥，那位絳霄公主……是個怎樣的人？」
薛蟠沉吟片刻：「她雖然驕縱了些，但本性不壞。
「武功底子不錯，算是個可造之材吧。」
香菱弱弱的問：「她……生得美麼？」
薛蟠失笑，低頭看香菱，見她眼中有些許不安，忍不住親了親她額頭：「美是美，可不及我的香菱半分。」
香菱臉又紅了，心裡卻甜絲絲的。
窗外月色漸西，薛蟠又抄了一個時辰，終於將《九陽真經》第一卷默寫完畢。
他小心翼翼地吹乾墨跡，將其裝訂成冊。
「明日便拿這個去公主府。」他舒了口氣，「希望能換個清淨得閒，讓我能少在她身上花點時間。」
香菱為他揉捏肩膀，柔聲道：「薛大哥累了一天，早些歇息吧。」
薛蟠握住她的手，眼中閃過曖昧之意。
夜還很長呢。
香菱心裡美滋滋的。
…………
這場眾大活動里，賈珍和官員打交道，和烏進孝打交道，和族中小輩打交道，都顯示出了不俗的手腕。
比如烏進孝，這是賈家的老莊頭了。
按身份是奴才，但他又幫府里管著莊子上的其他壯丁。
賈家人自己早已不理會這些田地上的事，也沒有監管的功夫，年成好壞，都要落在這個莊頭手裡。
可賈珍是怎麼應對烏進孝？
上來就問候人家身體，然後問候家庭，即便對他送上來東西錢數不滿意，也是用「老貨」這樣親昵的稱呼來和他掰扯。
不失體統又極盡籠絡，分寸拿捏得當。
又如賈芹，這傢伙承包大觀園的差事，還想來分年貨，賈珍的反應是立即喝止，表示東西是給窮苦族人的，他沒資格。
作為長輩，展示了足夠的威嚴和公正。
綜上可知，賈珍的管理能力其實很強。
但他卻也是個好色如狂的。
不僅與自己的兒媳秦可卿苟且，又和尤氏二姐妹關係曖昧不清，府中稍有姿色的丫鬟僕婦，怕也難逃他手。
這般貪色無度之人，若讓他染指肥皂生意，日後少不得要防他覬覦自己身邊女子——香菱、封氏，乃至日後可能收房的丫鬟翠兒，哪個不是清秀可人？
賈珍這個老色鬼若是見了，豈能不動歪念？
再者，賈珍雖是族長，行事卻太過張揚。
那「壞了事的義忠親王老千歲」的棺材板，他也敢私藏，還敢給秦可卿用——這等政治嗅覺，簡直愚不可及。
與這般人合作，遲早要被他牽連，捲入朝堂的政治漩渦。
至於榮國府的賈璉，倒是比賈珍好一些。
這位璉二爺雖也風流，卻有個好處：從不白嫖。
多姑娘、鮑二家的，乃至那些用來泄火的清俊小廝，事後賞銀從不少給。
可這「厚道」，於生意有何益處？
賈璉被王熙鳳轄製得死死的，自己尚且立不住，又能幫襯什麼？
更不必說賈璉那點管理之能，較之賈珍相差甚遠。
省親別墅工程，名義上是賈璉協理，實則大事小情都要賈珍拿主意。
這般人物，合作了也是累贅。
至於榮國府的賈寶玉……
薛蟠想起今日白天裡所見的那位粉雕玉琢的公子哥兒，今年不過八九歲年紀，整天只知道在女兒堆里廝混，談詩論畫，於經濟實務一竅不通。
與他合作？無異於對牛彈琴。
再說王家。
母親薛王氏的娘家人，看似權勢煊赫——舅舅王子騰已是九省統制，奉旨巡邊；
姨媽王夫人是榮國府當家太太；
表姐王熙鳳更掌著榮府內務大權。
可細想來，這一家子實非良伴。
王夫人表面吃齋念佛，憐貧惜弱，可薛蟠卻知她另一面。
原著中金釧不過與寶玉調笑幾句，便被王夫人一巴掌扇過去，當場攆出府去，逼得那丫頭投井自盡。
晴雯躺在床上，病得七死八活，因生得標緻些，便被扣上「狐媚子」罪名，當場拖出府去，連件像樣衣裳都不讓帶，最終悽慘病死。
這等面善心狠之人，若讓她知曉肥皂生意利潤豐厚，少不得要以「親戚情分」為由，強行分他薛家一杯羹。
屆時母親礙於姐妹情面，如何推拒？
若分了她，往後事事都要受她掣肘。
表姐王熙鳳更是個狠角色。
原著中王熙鳳鐵檻寺弄權，害得張金哥與守備之子雙雙殉情；
生日宴捉姦，逼得鮑二家的上吊自盡；
接尤二姐入府，明里暗裡磋磨，又使借刀殺人之計，使得秋桐天天滿嘴胡唚尤二姐，最終害得她吞金而亡。
這一條條人命，皆與王熙鳳脫不了干係。
這般心狠手辣、視人命如草芥之人，若讓她插手生意，怕是稍不如意便要使陰毒手段。
肥皂生意要做大，難免要與各路人物打交道，其中利益糾葛何其複雜？
王熙鳳這等作風，遲早要惹出大禍，屆時薛家必受牽連。
更何況，王熙鳳大字不識幾個，全憑心計手腕行事。
生意場上的帳目往來、契約文書，她豈能周全？
到時少不了要薛蟠勞心費力，為她補漏填坑，何苦來哉？
綜上所述，賈家第三代、第四代男子，或好色無度，或庸碌無為，或年幼無知，無一堪當大任。
王家女眷，或偽善心狠，或毒辣短視，亦非合作良選。
心念已畢，薛蟠下定決心，這肥皂生意，還是得自己作主，這些牛鬼蛇神，一個都不要參與進來才是。
是以這個肥皂生意，還是得先瞞著母親與妹妹才是。
待生意做起來，有了實實在在的收益，再與她分說不遲。
至於姨媽、表姐那邊，更是一個字都不能透。
薛蟠一邊吃著飯菜，一邊心下暗做打算：「明日去公主府上教習完陳圓圓，我便去尋可靠匠人，在保密的前提下，改良製法，籌建作坊。
「製造、售販之人要用靠得住的、不會往外泄密的，如自家帶來的知拙、藏鋒等人就不能用，他們定會將我所做之事告與母親與妹妹。
「如狗兒、坎兒這種新收的小廝就能用。到時做事的人不夠，再在神京招聘便是。
「京城地界，我薛家也有幾處鋪面，選一處僻靜所在，暗中行事，慢慢做大，應該不難。」
一家人吃完晚飯後。
薛蟠喚住正要隨封氏回房的香菱。
燭光之下，香菱回過頭來，眉眼溫順。
薛蟠柔聲笑道：「去叫翠兒她們打水，待會兒我想與你一起洗個鴛鴦浴。」
香菱雙頰上倏地飛起兩朵紅暈，不禁垂下頭去，聲如蚊蚋道：「是，薛大哥。」
轉身時，腳步卻輕快了幾分。
不多時，廂房隔出的浴間內，已是水汽氤氳。
翠兒領著兩個粗使丫鬟抬進最後一桶熱水，乖覺地退了出去，掩上門。
薛蟠寬了外袍，露出精壯上身。
他這幾個月練武不輟，原本白白胖胖的身形已變得挺拔結實。
薛蟠回頭，見香菱還站在屏風旁，手指絞著衣帶，頭垂得低低的。
薛蟠輕聲笑道：「還愣著做什麼？」
說著，走過去牽她的手，道：「水要涼了。」
香菱抬起眼帘，眸中水光瀲灩。
她咬了咬唇，終於開始解衣。
藕荷色衫裙層層褪下，露出裡頭玉色小衣，再然後，是欺霜賽雪的肌膚。
薛蟠呼吸微微一滯。
雖不是第一次見，可每次看，仍覺驚艷。
香菱身量已長開，肩若削成，腰如約素，燭光透過水汽映在她身上，朦朦朧朧，宛如玉人浸在霧中。
兩人跨入浴桶。
水溫正好，漫過胸口時，香菱輕輕舒了口氣，身子放鬆下來。
薛蟠從桶邊木架上取來白日所制肥皂。
皂塊在掌心化開些許，涼滑細膩。
薛蟠溫言解釋道：「這個是今日我在廚房試製的，叫肥皂。」
說著，手掌撫上香菱肩頭，道：「你試試，看看比皂莢如何。」
香菱身子微微一顫，卻沒有躲。
薛蟠運用了九陽真經的內功心法，結合了太極拳的原理。
薛蟠看在眼裡，在她耳邊低語道：「別怕。」
他氣息溫熱，又喃喃道：「只是試試這肥皂洗得干不乾淨。」
他手法漸漸熟練，肥皂塗遍香菱全身。
玉背、纖腰、雪腿……
每一處都細細擦拭揉搓。
薛蟠聲音有些沙啞道：「轉過來。」
香菱順從地轉過身來，面對著他。
良久，薛蟠才取過一旁長巾，浸上溫水，開始為她擦拭。
泡沫隨水而去，露出底下肌膚——竟比往日更顯得白皙瑩潤，宛如剝殼雞蛋，光潔得不見一絲塵垢。
「果然有用。」薛蟠滿意地點點頭，手指撫過香菱手臂，「你看，比皂莢洗得乾淨多了。」
香菱低頭瞧去，只見自己手臂肌膚確實潔淨非常，連平日難以洗淨的關節處也白皙如玉。
香菱忍不住也伸手摸了摸，觸感滑膩，竟有些愛不釋手。
「該你了。」薛蟠將肥皂遞到香菱手中，靠在桶沿，含笑望著她，「替我洗。」
她接過肥皂，手有些抖。
香菱學著薛蟠方才的樣子，將肥皂化開，塗抹在他胸膛。
男子肌理分明，溫熱結實，香菱的手按上去，頓時心跳如擂鼓。
薛蟠悠然閉目享受。
香菱的手柔軟細膩，帶著羞怯的試探，一點點撫過他的身體。
薛蟠啞聲指導道：「往下些。」
香菱的臉更紅了，卻還是順從地往下塗抹。
薛蟠忽然握住香菱的手。
「足夠了。」他將她拉進懷裡，低頭吻住她的唇。
水波蕩漾，映著燭光，滿室一片綺靡之色。
沐浴畢，薛蟠神清氣爽，披上一件松垮外袍，坐到書案前。
香菱跟了過來，為他研墨。
她發梢還濕著，隨意綰在腦後，幾縷碎發貼在頸邊，襯得肌膚越發白皙。
「薛大哥要寫字？」香菱輕聲問，目光落在鋪開的宣紙上。
「嗯。」薛蟠提筆蘸墨，「算是給那位絳霄公主準備點教材吧。」
筆尖落下，墨跡蜿蜒，正是《九陽真經》開篇。
香菱在旁看著，有些疑惑道：「薛大哥，這經書……為何又要抄一遍？
「之前不是讓我母親抄過兩卷了嗎？」
薛蟠筆下不停，口中解釋道：「那兩卷已經送給林御史和黛玉妹妹了。
「這位絳霄公主既然想好好習武，自然也得從內功根基教起。
「九陽真經乃天下武學至理，練好了，往後學什麼招式都事半功倍。」
他頓了頓，抬眼看向香菱：「你想學麼？」
香菱一怔，忙搖頭道：「我……我笨得很，怕學不會。」
「誰說你笨？」薛蟠放下筆，拉過她的手，「你看，這幾個月你隨你母親讀書寫字，進步多快。
「武功一道，無非是持之以恆罷了。」
他忽然起了興致，指著桌上不遠處的一盞茶：「香菱，你看好了。」
說罷凝神靜氣，右手虛虛一抓。
香菱睜大眼，只見那茶杯竟憑空飛起，穩穩落入薛蟠掌中，杯中茶水紋絲不動。
「這……這是……」香菱捂住嘴，滿眼不可思議。
「這叫擒龍功。」薛蟠將茶杯遞給她，「內力練到一定火候，便能隔空取物。
「你若想學，我可以教你。」
香菱接過茶杯，手還有些抖。
她抬頭看薛蟠，眼中既有渴望，又有猶豫：「我若學……會不會耽誤薛大哥正事？
「你白日要去公主府教習，還要忙生意……」
「不妨事。」薛蟠微笑，「教你，我也當溫習。再說——」他捏了捏香菱的臉，「自家美妾，我不疼誰疼？」
香菱頰上緋紅，低下頭去，嘴角卻忍不住上揚。
薛蟠重新提筆，繼續默寫。
燭光下，他神情專注，字跡雖仍談不上多麼俊秀，但經過這幾個月向封氏學習書法，卻已工整端正，一筆一划頗有章法。
香菱靜靜侍立一旁，時而為他添茶，時而輕輕扇風驅趕蚊蟲。
她看著薛蟠的側臉，忽然覺得，這個曾經名滿金陵的「呆霸王」，比起最開始那對自己強索強要、凶霸霸的模樣，真的變化好大。
自家夫君變得沉穩，變得可靠，變得……讓她心安。
「香菱。」薛蟠忽然開口，筆尖未停，「這九陽真經的事，還有我教你武功的事，暫時別讓我媽和妹妹知道。」
「為什麼……」香菱不解，「太太和姑娘若知道薛大哥武功如此厲害，定然打心底里歡喜。」
薛蟠搖頭：「她們歡喜是歡喜，可若傳到姨媽和鳳姐姐耳中，少不得要問東問西。
「賈家、王家在京中關係盤根錯節，我還沒摸清門道，不想過早牽扯進去。」
他放下筆，活動了下手腕，緩緩說道：「更何況，絳霄公主那邊……
「她身份特殊，我教她武功，已是冒險之舉，其中會牽扯出什麼，我還未知。
「若再讓旁人知曉我會這些，怕是麻煩更多。」
香菱似懂非懂，卻還是點頭道：「我明白了。薛大哥放心，我絕不亂說。」
薛蟠看著她乖巧模樣，心中一軟，拉她入懷，道：「真乖。」
香菱依在他胸前，聽著他沉穩的心跳，忽然輕聲問：「薛大哥，那位絳霄公主……是個怎樣的人？」
薛蟠沉吟片刻：「她雖然驕縱了些，但本性不壞。
「武功底子不錯，算是個可造之材吧。」
香菱弱弱的問：「她……生得美麼？」
薛蟠失笑，低頭看香菱，見她眼中有些許不安，忍不住親了親她額頭：「美是美，可不及我的香菱半分。」
香菱臉又紅了，心裡卻甜絲絲的。
窗外月色漸西，薛蟠又抄了一個時辰，終於將《九陽真經》第一卷默寫完畢。
他小心翼翼地吹乾墨跡，將其裝訂成冊。
「明日便拿這個去公主府。」他舒了口氣，「希望能換個清淨得閒，讓我能少在她身上花點時間。」
香菱為他揉捏肩膀，柔聲道：「薛大哥累了一天，早些歇息吧。」
薛蟠握住她的手，眼中閃過曖昧之意。
夜還很長呢。
香菱心裡美滋滋的。
…………