第28章 朝鮮使臣
賈蓉正在酣夢之中，驟然吃痛，「嗷」地一聲驚醒，眼睛還未睜開，已含糊怒罵道：「哪個作死的混帳敢打小爺？！」
賈珍不等他看清，反手又是一巴掌，力道更重。
賈蓉被打得耳中嗡嗡作響，總算掙扎著撐開眼皮。
待看清床前站著面色鐵青的父親，又瞥見門口處衣衫單薄、垂首而立的秦可卿，他頓時一個激靈，睡意全消，連滾帶爬地縮到床里側，聲音發顫道：「老、老爺……兒子知錯……」
賈珍居高臨下，冷冷說道：「知錯？你可知今日是什麼日子？」
賈蓉腦子飛快轉動，驀地想起昨日吩咐，忙道：「是……是金陵薛姨父家上京，今日抵京！
「老爺吩咐兒子去碼頭接風，務必妥帖周全……」
賈珍道：「既知道，還敢貪睡誤事？」他語調不高，卻字字壓人，「薛家雖說是親戚，也是初入京師。
「你代表寧國府去迎，一舉一動多少人看著？
「這般憊懶模樣，讓人瞧了，只當我賈家無人，不懂規矩！」
賈蓉冷汗涔涔地說道：「兒子不敢！兒子這就起身梳洗，絕不敢誤事！」
說著，手忙腳亂地抓過散落的衣物。
賈珍不再看他，轉身走向門外，經過秦可卿身邊時，腳步微頓，低聲道：「你盯著他收拾妥當，辰初務必出門。」
賈珍對秦可卿說話時，語氣卻是極其平靜，怒意全無。
秦可卿輕輕點頭，目送賈珍背影消失在廊柱後，這才轉身進屋，默默拾起地上的錦被，又為慌慌張張套著外袍的賈蓉遞上腰帶。
她垂著眼，面上無悲無喜，只那交疊在身前的雙手，指尖微微掐進了掌心。
…………
巳初時分（上午九點），運河碼頭上已是人聲鼎沸。
薛蟠立在船頭，微風拂過面頰，帶著河水特有的濕潤氣息。
眼前碼頭上，各色人等簇擁成堆，有錦衣華服的管家帶著僕役高舉名帖，有販夫走卒扛包卸貨，還有官兵挎刀巡視，一派帝都門戶的繁忙景象。
薛蟠的目光掠過一處又一處人堆，終於定格在一面迎風招展的大旗幡上——黑底金字，赫然寫著「接金陵薛家」五個大字，在陽光下熠熠生輝。
薛蟠對船工吩咐道：「靠過去。」
客船緩緩靠岸，踏板放下。
薛蟠攙扶著母親薛王氏先行下船，薛寶釵、香菱、封氏等人緊隨其後。
狗兒、坎兒、翠兒三個新收的僕從，也小心地跟在隊伍末尾，睜大眼睛、好奇地打量著這個之前他們從未來過的繁華碼頭。
那面旗幡下，一名身著月白綾衫的年輕公子，笑著迎了上來。
他約莫十八九歲年紀，麵皮白淨，五官俊俏，只是左頰上隱約可見幾道淺紅色的指痕，雖用脂粉遮掩過，卻逃不過薛蟠如今遠超常人的銳目。
再細看，這公子印堂微暗，眼圈泛青，唇色發白，一副腎氣虧虛的模樣。
這公子乃是賈蓉。
賈蓉走到近前，拱手躬身，行了個標準的晚輩禮，恭敬道：「晚輩寧國府賈蓉，在此恭候薛大叔。」
賈蓉聲音裡帶著恰到好處的熱情，卻又掩不住一絲疲憊的沙啞。
薛蟠心中瞭然，面上卻絲毫不顯，大步上前扶起賈蓉，笑容滿面道：「蓉哥兒太客氣了！
「勞你親自來迎，實在過意不去。」
薛蟠握著賈蓉的手搖了搖，語氣親熱道：「幾年不見，蓉哥兒越發俊朗了！
「只是……」
他故意頓了頓，目光在賈蓉臉上關切地掃過，道：「可是昨夜沒歇好？臉色瞧著有些倦。」
賈蓉臉上閃過一絲不自然，乾笑兩聲道：「薛大叔好眼力，昨夜確實睡得晚了些……」
他含糊帶過，連忙轉向薛王氏行禮道：「侄兒給薛姨奶奶請安。
「老太太、太太們都在府里盼著呢，特地吩咐侄兒和林管家來接。」
這時，一名四十來歲、面容沉靜的中年男子也從人群中走出，向薛家眾人恭敬作揖道：「榮國府林之孝，奉二老爺、二太太之命，特來迎接薛太太、薛少爺、薛姑娘。」
林之孝身後跟著十餘名榮國府的小廝，個個衣著整齊，垂手肅立。
薛蟠還禮笑道：「有勞林管家。」
他目光不著痕跡地掠過林之孝身後那些小廝——這些人站的位置頗有講究，既能隨時上前幫忙搬運，又能將薛家帶來的箱籠行李盡收眼底。
看來榮國府派這位管庫房的「財務總監」前來，不止是接人那麼簡單。
不過薛蟠覺得這也是情有可原，畢竟咱們薛家並未向他們賈家真正透露過自己一行人進京的理由，只說是進京看望親朋好友，賈家派人來探查個明白，也是很合理的。
而在不久前，薛家便得知了王子騰已升為九省統制，奉旨查邊去了。
是以薛家若是想寄居客家，最好的選擇，只能是賈家了。
閒言少敘。
眾人寒暄一番，僕役們便開始忙碌起來。
寧榮兩府的男僕與小廝們分工協作，有的上前接過薛家僕從手中的行李，有的去牽馬套車，動作熟練，井然有序。
賈蓉與林之孝一左一右陪著薛蟠，一邊引路，一邊介紹著神京風物。
薛王氏、薛寶釵則是坐在後頭的轎中。
賈蓉笑道：「薛大叔是頭一回來神京吧？
「咱們這京城，講究的是『東富西貴，南賤北貧』。東城多富商大賈，綢緞莊、錢莊、當鋪林立，那是『布帛菽粟』之地，熱鬧得緊。
「西城則是公侯府邸、官宦世家聚居，所謂『牛馬柴炭』，指的是各府採辦往來，雖不似東城喧囂，卻是真正的貴人所在。」
林之孝在旁補充，聲音平穩道：「還有俗諺說『南城禽魚花鳥，北城衣冠盜賊，中城珠玉錦繡』。
「南城多是市井小民，做些禽魚花鳥的小買賣。
「北城貧苦人多，治安也亂些。
「中城則是皇城周邊，最是繁華，珠寶玉器、綾羅綢緞的鋪子一家挨一家。」
薛蟠騎在一匹棗紅大馬上，賈蓉與林之孝騎馬相隨左右，薛家女眷則上了青幔小轎。
一行人浩浩蕩蕩離開碼頭，經官道，由左安門入了京城。
一進城門，景象豁然開朗。
上午的陽光正好，金輝灑滿街道。
路面是平整的青石板，經年累月，打磨得頗為光滑。
兩旁店鋪鱗次櫛比，招牌幌子五彩繽紛：
「瑞蚨祥」綢緞莊、「同仁堂」藥鋪、「六必居」醬園……
各傢伙計站在門口吆喝，聲音此起彼伏。
行人如織，有挑擔賣菜的農夫，有搖著撥浪鼓的貨郎，有錦衣華服的公子哥兒騎著高頭大馬招搖過市，也有青衣小帽的書生捧著書卷匆匆走過。
女眷們多是乘轎或坐車，偶爾有帷帽輕紗掀起一角，露出半張姣好面容，又迅速放下。
空氣中混雜著各種氣味：剛出籠的包子香氣、藥材鋪飄出的苦味、胭脂水粉的甜香，還有街角騾馬市傳來的牲畜味道。
遠處隱約傳來戲園子的鑼鼓聲和商販的叫賣聲，交織成一首活色生香的京城交響。
薛蟠左顧右盼，看得津津有味。
這才是真正的帝都氣象，比金陵更多一分莊重，比姑蘇更添幾分豪邁。
薛蟠看得正樂呵，忽然遠處傳來一聲大喊：「抓賊——！」
薛蟠、賈蓉、林之孝齊刷刷朝聲源處望去。
只見一個褐色布衣、頭戴方巾的人影從人群中疾竄而出，身形快得幾乎拖出殘影。
這人一路橫衝直撞，行人紛紛驚呼避讓，卻無人能攔他分毫。
幾個反應快的試圖伸手去抓，卻都撲了個空，只能眼睜睜看著那褐衣人如游魚般滑過。
薛蟠眼睛一亮，忍不住贊道：「好快的身法！」
賈蓉早已反應過來，朝左右隨從喝道：「攔住他！」
林之孝也急忙下令道：「榮府的人，幫忙拿賊！」
寧榮兩府的男僕小廝們齊聲應諾，放下手中行李物件，擼起袖子，十餘人迅速在街道上站成一排，形成一道人牆，目光緊緊鎖定疾奔而來的褐衣人。
那褐衣人轉眼已衝到近前。
他似乎根本沒把這道人牆放在眼裡，腳下步伐一變，身形忽左忽右，飄忽不定。
雙手如穿花蝴蝶般探出，或拍或點，或抓或推，招招精準狠辣。
「哎喲！」
「我的鼻子！」
「肚子……」
慘叫聲接連響起。
只見那褐衣人如虎入羊群，拳腳所到之處，寧榮兩府的僕從小廝紛紛倒地，有的捂著臉痛呼，有的抱著肚子翻滾，竟無一人能在他手下走過一招。
薛蟠在馬上看得真切，這褐衣人出手迅捷，招式簡練，每一擊都直擊要害，顯然身負不俗武功。
他心中較量之意大起，翻身下馬，動作乾淨利落。
賈蓉在馬上急呼道：「薛大叔小心！」
褐衣人此時已放倒最後一名小廝，瞥見薛蟠迎面奔來，眼中閃過一絲輕蔑。
他腳步不停，待薛蟠衝到近前，突然俯身，一記掃堂腿凌厲掃出，帶起呼呼風聲——這一腿若是掃實了，尋常人腿骨只怕要當場斷裂！
薛蟠卻微微一笑。
他如今九陽真氣已有小成，五感敏銳遠超常人，褐衣人肩頭微動時他已預判出招。
當下不閃不避，同樣俯身，右手疾探而出，竟在千鈞一髮之際，精準無比地一把抓住了褐衣人掃來的小腿！
褐衣人瞳孔驟縮，心中大驚道：「什麼？！」
他這一腿之力少說也有百斤，尋常人若是硬接，非死即傷。
可這錦衣公子不但接住了，那隻手竟如鐵鉗般紋絲不動！
褐衣人急忙運力掙脫，卻發現小腿被牢牢鎖住，半分動彈不得。
薛蟠得勢不饒人，九陽真氣運轉，手臂發力一扯，竟將褐衣人整個拽到身旁。
同時左手如電點出，食中二指併攏，在褐衣人胸前「膻中」、肋下「章門」、肩頸「肩井」數處大穴連點數下。
褐衣人只覺幾道熱流透體而入，渾身一麻，頓時僵在原地，只剩眼珠還能轉動。
緊接著雙腿穴道也被點中，這下連站都站不穩，側身就要倒下，卻被薛蟠一把提住後領，硬生生拎了起來，像個木偶般立在街心。
這一切發生在電光石火之間。
從薛蟠下馬到制住褐衣人，不過三五息工夫。
圍觀眾人尚未看清動作，那方才還大展神威的賊人已被製得服服帖帖。
薛蟠這才有機會一睹這褐衣人真容，只見這褐衣人面如冠玉，唇紅齒白，眼如水杏，活像一個兔爺。
薛蟠笑道：「沒想到長得還挺俊俏，只可惜是個賊。」
褐衣人聽了，雖沒被點啞穴，卻仍是不願出聲與薛蟠說一句話，只是恨恨地瞪著薛蟠，眼中像是充滿了怒火，狠狠盯著薛蟠一會，又撅著小嘴，別過臉去。
賈蓉在馬上看得目瞪口呆，半晌才回過神來，連忙下馬奔到薛蟠身邊，臉上滿是驚嘆道：「薛、薛大叔……您這身手……簡直神了！
「錦衣衛的緹騎怕也沒這等本事！」
（緹騎為錦衣衛下屬執行偵查、逮捕等秘密任務的特務人員）
賈蓉又近距離瞧了瞧褐衣人，對薛蟠調侃道：「哈哈，沒想到這個小賊竟長得挺俊，倒像是象姑館裡的相公。」
（相公，此處指男妓的意思）
褐衣人憤恨地剜了賈蓉一眼，還是沒有說話。
薛蟠先沒理賈蓉，而是將褐衣人立穩，再轉身去扶那些倒地的小廝，一邊笑道：「蓉哥兒見過錦衣衛拿人？」
賈蓉道：「那是自然！」
他跟在一旁，語氣誇張道：「神京城天子腳下，錦衣衛、東廠、五城兵馬司的人，哪天不逮捕幾個宵小？
「前兒還在東城見過錦衣衛圍捕江洋大盜，那陣仗……嘖嘖，可比這熱鬧多了。」
他頓了頓，壓低聲音，「不過要論乾脆利落，還真不如薛大叔您這一手。」
薛蟠心念微動。
東城富商雲集，油水多而靠山少，自然是各方勢力重點關注之地。
他點點頭道：「改日定要去東城見識見識。」
正說著，前方人群忽然分開，幾名身著異國服飾的漢子急匆匆奔來。
薛蟠抬眼望去，只見這幾人身形魁梧，比尋常大玄男子高出半個頭，身著深紅色圓領官袍，胸口用金線繡著一隻似熊非熊、似虎非虎的異獸圖案。
他們頭戴的官帽尤為奇特：一圈寬邊圓檐，帽身高聳呈圓柱狀，頂上綴有纓絡，與中原官帽形制大異。
賈蓉瞥見來人，臉色微變，湊到薛蟠耳邊低語：「薛大叔，他們是朝鮮使臣。」
…………
賈珍不等他看清，反手又是一巴掌，力道更重。
賈蓉被打得耳中嗡嗡作響，總算掙扎著撐開眼皮。
待看清床前站著面色鐵青的父親，又瞥見門口處衣衫單薄、垂首而立的秦可卿，他頓時一個激靈，睡意全消，連滾帶爬地縮到床里側，聲音發顫道：「老、老爺……兒子知錯……」
賈珍居高臨下，冷冷說道：「知錯？你可知今日是什麼日子？」
賈蓉腦子飛快轉動，驀地想起昨日吩咐，忙道：「是……是金陵薛姨父家上京，今日抵京！
「老爺吩咐兒子去碼頭接風，務必妥帖周全……」
賈珍道：「既知道，還敢貪睡誤事？」他語調不高，卻字字壓人，「薛家雖說是親戚，也是初入京師。
「你代表寧國府去迎，一舉一動多少人看著？
「這般憊懶模樣，讓人瞧了，只當我賈家無人，不懂規矩！」
賈蓉冷汗涔涔地說道：「兒子不敢！兒子這就起身梳洗，絕不敢誤事！」
說著，手忙腳亂地抓過散落的衣物。
賈珍不再看他，轉身走向門外，經過秦可卿身邊時，腳步微頓，低聲道：「你盯著他收拾妥當，辰初務必出門。」
賈珍對秦可卿說話時，語氣卻是極其平靜，怒意全無。
秦可卿輕輕點頭，目送賈珍背影消失在廊柱後，這才轉身進屋，默默拾起地上的錦被，又為慌慌張張套著外袍的賈蓉遞上腰帶。
她垂著眼，面上無悲無喜，只那交疊在身前的雙手，指尖微微掐進了掌心。
…………
巳初時分（上午九點），運河碼頭上已是人聲鼎沸。
薛蟠立在船頭，微風拂過面頰，帶著河水特有的濕潤氣息。
眼前碼頭上，各色人等簇擁成堆，有錦衣華服的管家帶著僕役高舉名帖，有販夫走卒扛包卸貨，還有官兵挎刀巡視，一派帝都門戶的繁忙景象。
薛蟠的目光掠過一處又一處人堆，終於定格在一面迎風招展的大旗幡上——黑底金字，赫然寫著「接金陵薛家」五個大字，在陽光下熠熠生輝。
薛蟠對船工吩咐道：「靠過去。」
客船緩緩靠岸，踏板放下。
薛蟠攙扶著母親薛王氏先行下船，薛寶釵、香菱、封氏等人緊隨其後。
狗兒、坎兒、翠兒三個新收的僕從，也小心地跟在隊伍末尾，睜大眼睛、好奇地打量著這個之前他們從未來過的繁華碼頭。
那面旗幡下，一名身著月白綾衫的年輕公子，笑著迎了上來。
他約莫十八九歲年紀，麵皮白淨，五官俊俏，只是左頰上隱約可見幾道淺紅色的指痕，雖用脂粉遮掩過，卻逃不過薛蟠如今遠超常人的銳目。
再細看，這公子印堂微暗，眼圈泛青，唇色發白，一副腎氣虧虛的模樣。
這公子乃是賈蓉。
賈蓉走到近前，拱手躬身，行了個標準的晚輩禮，恭敬道：「晚輩寧國府賈蓉，在此恭候薛大叔。」
賈蓉聲音裡帶著恰到好處的熱情，卻又掩不住一絲疲憊的沙啞。
薛蟠心中瞭然，面上卻絲毫不顯，大步上前扶起賈蓉，笑容滿面道：「蓉哥兒太客氣了！
「勞你親自來迎，實在過意不去。」
薛蟠握著賈蓉的手搖了搖，語氣親熱道：「幾年不見，蓉哥兒越發俊朗了！
「只是……」
他故意頓了頓，目光在賈蓉臉上關切地掃過，道：「可是昨夜沒歇好？臉色瞧著有些倦。」
賈蓉臉上閃過一絲不自然，乾笑兩聲道：「薛大叔好眼力，昨夜確實睡得晚了些……」
他含糊帶過，連忙轉向薛王氏行禮道：「侄兒給薛姨奶奶請安。
「老太太、太太們都在府里盼著呢，特地吩咐侄兒和林管家來接。」
這時，一名四十來歲、面容沉靜的中年男子也從人群中走出，向薛家眾人恭敬作揖道：「榮國府林之孝，奉二老爺、二太太之命，特來迎接薛太太、薛少爺、薛姑娘。」
林之孝身後跟著十餘名榮國府的小廝，個個衣著整齊，垂手肅立。
薛蟠還禮笑道：「有勞林管家。」
他目光不著痕跡地掠過林之孝身後那些小廝——這些人站的位置頗有講究，既能隨時上前幫忙搬運，又能將薛家帶來的箱籠行李盡收眼底。
看來榮國府派這位管庫房的「財務總監」前來，不止是接人那麼簡單。
不過薛蟠覺得這也是情有可原，畢竟咱們薛家並未向他們賈家真正透露過自己一行人進京的理由，只說是進京看望親朋好友，賈家派人來探查個明白，也是很合理的。
而在不久前，薛家便得知了王子騰已升為九省統制，奉旨查邊去了。
是以薛家若是想寄居客家，最好的選擇，只能是賈家了。
閒言少敘。
眾人寒暄一番，僕役們便開始忙碌起來。
寧榮兩府的男僕與小廝們分工協作，有的上前接過薛家僕從手中的行李，有的去牽馬套車，動作熟練，井然有序。
賈蓉與林之孝一左一右陪著薛蟠，一邊引路，一邊介紹著神京風物。
薛王氏、薛寶釵則是坐在後頭的轎中。
賈蓉笑道：「薛大叔是頭一回來神京吧？
「咱們這京城，講究的是『東富西貴，南賤北貧』。東城多富商大賈，綢緞莊、錢莊、當鋪林立，那是『布帛菽粟』之地，熱鬧得緊。
「西城則是公侯府邸、官宦世家聚居，所謂『牛馬柴炭』，指的是各府採辦往來，雖不似東城喧囂，卻是真正的貴人所在。」
林之孝在旁補充，聲音平穩道：「還有俗諺說『南城禽魚花鳥，北城衣冠盜賊，中城珠玉錦繡』。
「南城多是市井小民，做些禽魚花鳥的小買賣。
「北城貧苦人多，治安也亂些。
「中城則是皇城周邊，最是繁華，珠寶玉器、綾羅綢緞的鋪子一家挨一家。」
薛蟠騎在一匹棗紅大馬上，賈蓉與林之孝騎馬相隨左右，薛家女眷則上了青幔小轎。
一行人浩浩蕩蕩離開碼頭，經官道，由左安門入了京城。
一進城門，景象豁然開朗。
上午的陽光正好，金輝灑滿街道。
路面是平整的青石板，經年累月，打磨得頗為光滑。
兩旁店鋪鱗次櫛比，招牌幌子五彩繽紛：
「瑞蚨祥」綢緞莊、「同仁堂」藥鋪、「六必居」醬園……
各傢伙計站在門口吆喝，聲音此起彼伏。
行人如織，有挑擔賣菜的農夫，有搖著撥浪鼓的貨郎，有錦衣華服的公子哥兒騎著高頭大馬招搖過市，也有青衣小帽的書生捧著書卷匆匆走過。
女眷們多是乘轎或坐車，偶爾有帷帽輕紗掀起一角，露出半張姣好面容，又迅速放下。
空氣中混雜著各種氣味：剛出籠的包子香氣、藥材鋪飄出的苦味、胭脂水粉的甜香，還有街角騾馬市傳來的牲畜味道。
遠處隱約傳來戲園子的鑼鼓聲和商販的叫賣聲，交織成一首活色生香的京城交響。
薛蟠左顧右盼，看得津津有味。
這才是真正的帝都氣象，比金陵更多一分莊重，比姑蘇更添幾分豪邁。
薛蟠看得正樂呵，忽然遠處傳來一聲大喊：「抓賊——！」
薛蟠、賈蓉、林之孝齊刷刷朝聲源處望去。
只見一個褐色布衣、頭戴方巾的人影從人群中疾竄而出，身形快得幾乎拖出殘影。
這人一路橫衝直撞，行人紛紛驚呼避讓，卻無人能攔他分毫。
幾個反應快的試圖伸手去抓，卻都撲了個空，只能眼睜睜看著那褐衣人如游魚般滑過。
薛蟠眼睛一亮，忍不住贊道：「好快的身法！」
賈蓉早已反應過來，朝左右隨從喝道：「攔住他！」
林之孝也急忙下令道：「榮府的人，幫忙拿賊！」
寧榮兩府的男僕小廝們齊聲應諾，放下手中行李物件，擼起袖子，十餘人迅速在街道上站成一排，形成一道人牆，目光緊緊鎖定疾奔而來的褐衣人。
那褐衣人轉眼已衝到近前。
他似乎根本沒把這道人牆放在眼裡，腳下步伐一變，身形忽左忽右，飄忽不定。
雙手如穿花蝴蝶般探出，或拍或點，或抓或推，招招精準狠辣。
「哎喲！」
「我的鼻子！」
「肚子……」
慘叫聲接連響起。
只見那褐衣人如虎入羊群，拳腳所到之處，寧榮兩府的僕從小廝紛紛倒地，有的捂著臉痛呼，有的抱著肚子翻滾，竟無一人能在他手下走過一招。
薛蟠在馬上看得真切，這褐衣人出手迅捷，招式簡練，每一擊都直擊要害，顯然身負不俗武功。
他心中較量之意大起，翻身下馬，動作乾淨利落。
賈蓉在馬上急呼道：「薛大叔小心！」
褐衣人此時已放倒最後一名小廝，瞥見薛蟠迎面奔來，眼中閃過一絲輕蔑。
他腳步不停，待薛蟠衝到近前，突然俯身，一記掃堂腿凌厲掃出，帶起呼呼風聲——這一腿若是掃實了，尋常人腿骨只怕要當場斷裂！
薛蟠卻微微一笑。
他如今九陽真氣已有小成，五感敏銳遠超常人，褐衣人肩頭微動時他已預判出招。
當下不閃不避，同樣俯身，右手疾探而出，竟在千鈞一髮之際，精準無比地一把抓住了褐衣人掃來的小腿！
褐衣人瞳孔驟縮，心中大驚道：「什麼？！」
他這一腿之力少說也有百斤，尋常人若是硬接，非死即傷。
可這錦衣公子不但接住了，那隻手竟如鐵鉗般紋絲不動！
褐衣人急忙運力掙脫，卻發現小腿被牢牢鎖住，半分動彈不得。
薛蟠得勢不饒人，九陽真氣運轉，手臂發力一扯，竟將褐衣人整個拽到身旁。
同時左手如電點出，食中二指併攏，在褐衣人胸前「膻中」、肋下「章門」、肩頸「肩井」數處大穴連點數下。
褐衣人只覺幾道熱流透體而入，渾身一麻，頓時僵在原地，只剩眼珠還能轉動。
緊接著雙腿穴道也被點中，這下連站都站不穩，側身就要倒下，卻被薛蟠一把提住後領，硬生生拎了起來，像個木偶般立在街心。
這一切發生在電光石火之間。
從薛蟠下馬到制住褐衣人，不過三五息工夫。
圍觀眾人尚未看清動作，那方才還大展神威的賊人已被製得服服帖帖。
薛蟠這才有機會一睹這褐衣人真容，只見這褐衣人面如冠玉，唇紅齒白，眼如水杏，活像一個兔爺。
薛蟠笑道：「沒想到長得還挺俊俏，只可惜是個賊。」
褐衣人聽了，雖沒被點啞穴，卻仍是不願出聲與薛蟠說一句話，只是恨恨地瞪著薛蟠，眼中像是充滿了怒火，狠狠盯著薛蟠一會，又撅著小嘴，別過臉去。
賈蓉在馬上看得目瞪口呆，半晌才回過神來，連忙下馬奔到薛蟠身邊，臉上滿是驚嘆道：「薛、薛大叔……您這身手……簡直神了！
「錦衣衛的緹騎怕也沒這等本事！」
（緹騎為錦衣衛下屬執行偵查、逮捕等秘密任務的特務人員）
賈蓉又近距離瞧了瞧褐衣人，對薛蟠調侃道：「哈哈，沒想到這個小賊竟長得挺俊，倒像是象姑館裡的相公。」
（相公，此處指男妓的意思）
褐衣人憤恨地剜了賈蓉一眼，還是沒有說話。
薛蟠先沒理賈蓉，而是將褐衣人立穩，再轉身去扶那些倒地的小廝，一邊笑道：「蓉哥兒見過錦衣衛拿人？」
賈蓉道：「那是自然！」
他跟在一旁，語氣誇張道：「神京城天子腳下，錦衣衛、東廠、五城兵馬司的人，哪天不逮捕幾個宵小？
「前兒還在東城見過錦衣衛圍捕江洋大盜，那陣仗……嘖嘖，可比這熱鬧多了。」
他頓了頓，壓低聲音，「不過要論乾脆利落，還真不如薛大叔您這一手。」
薛蟠心念微動。
東城富商雲集，油水多而靠山少，自然是各方勢力重點關注之地。
他點點頭道：「改日定要去東城見識見識。」
正說著，前方人群忽然分開，幾名身著異國服飾的漢子急匆匆奔來。
薛蟠抬眼望去，只見這幾人身形魁梧，比尋常大玄男子高出半個頭，身著深紅色圓領官袍，胸口用金線繡著一隻似熊非熊、似虎非虎的異獸圖案。
他們頭戴的官帽尤為奇特：一圈寬邊圓檐，帽身高聳呈圓柱狀，頂上綴有纓絡，與中原官帽形制大異。
賈蓉瞥見來人，臉色微變，湊到薛蟠耳邊低語：「薛大叔，他們是朝鮮使臣。」
…………