第24章 拜見林海
六月十日，氣候炎熱潮濕，正值盛夏，揚州進入伏天，天氣炎熱，雨水增多。
運河上檣櫓如林，漕船、鹽船、客船、貨船，各式各樣的舟船，挨挨擠擠地排開數里，幾乎看不見水面。
只聽得船夫的號子聲、商販的叫賣聲、縴夫沉重的腳步聲、碼頭苦力的吆喝聲，混雜著漕船卸貨的撞擊聲，匯成一片，熱鬧不已。
薛蟠一行人的客船，便在這喧囂中，緩緩靠向鈔關碼頭。
薛蟠獨立船頭，望著眼前這座聞名天下的「淮左名都」。
但見運河兩岸，商鋪鱗次櫛比，招牌旗幌在濕風中搖曳。
鹽號、綢莊、茶行、錢莊、當鋪……
無不門庭若市。
挑擔小販在人群中穿梭，賣著新鮮的枇杷、楊梅、菱角，還有熱氣騰騰的蟹黃湯包，千層油糕的香氣隨風飄來。
遠處，蜀岡逶迤，瘦西湖的一角水光在雲隙透出的微陽下，閃著細碎的光。
薛蟠心中暗嘆道：「好個煙花揚州！」
他身後，薛王氏、薛寶釵、香菱、封氏等人，在丫鬟僕婦、小廝男僕的簇擁下陸續來到船頭。
封氏換了一身素淨的豆青色衣裙，髮髻簡單綰起，僅簪一支銀簪，雖荊釵布裙，卻難掩其清秀書卷氣。
她與香菱並肩而立，母女二人低聲說著話，目光好奇地打量著這陌生的繁華之地。
船已靠穩踏板。
碼頭上早有薛家在揚州分號的主事薛貴帶人迎候。
薛貴五十來歲，精幹瘦削，上前與薛王氏、薛蟠等人見了禮，便指揮人手將行李裝車，一面低聲道：「太太，少爺，林御史府上昨日已遞過話，說今日未正（下午兩點）後，林老爺得空，可在府中一見。」
薛王氏點點頭，又看向薛蟠，道：「蟠兒，給林世叔的禮，可都備妥了？」
薛蟠笑道：「媽放心，按之前商定的，除了金陵、姑蘇的土儀文玩，另有一份特別的。」說著將目光轉向封氏，微微頷首。
封氏會意，從隨身包裹中取出一隻錦緞包袱，雙手捧著。
包袱內，正是她以一手清麗端秀的恭楷，工工整整抄錄的《九陽真經》第一、二卷。
薛蟠自知自己書法很差，那字見不得人，尤其是林如海這種大學問家、前科探花，一看便知自己是個不學無術的草包，所以叫封氏來謄寫，好使林如海見字舒心，閱之享受。
原著中，張無忌在崑崙山全職練功，花了四個月，才把第一卷練完。
練完第一卷後，他覺身輕體健，真氣流動，全無病象。
而神醫胡青牛預計他毒發畢命之期，早已過去，可見僅僅是修煉完九陽真經第一卷，便已能壓制住玄冥神掌的陰毒，無性命之虞。
若是林如海好好修煉第一卷，說不定也能延長壽命，不會像原著那樣四十幾歲便中年早逝。
而第二卷九陽真經，張無忌則是修煉了大半年才完成。
練完第二卷，他便已能不畏寒暑。
若是林如海能練完第二卷，估計也能不避寒暑，身體素質在文官當中數一數二了。
至於第三、第四卷九陽真經，薛蟠暫時不打算透露給任何人，畢竟這是自己壓箱底的本事，若是人人都練了，自己的優勢便蕩然無存。
薛蟠再看向封氏抄錄的九陽真經。
只見其所用紙張乃是上好的宣紙，以靛藍絹布為面，素綾包角，以絲線裝訂成冊，雖非金玉之貴，卻自有一種沉靜雅致的底蘊。
這是薛蟠在返回金陵途中，便每天默寫一點，然後讓封氏再以恭楷謄錄完成。
薛蟠自覺此經玄奧，非尋常人可解，林如海學識淵博，或能與他討論一番，參詳其中難懂之處，提升自己修煉的效率。
一行人分乘數頂青幔小轎，在薛貴引導下，穿過喧囂的碼頭區，轉入城內。
揚州街道不如金陵寬闊，卻更為曲折幽深。
轎子行在青石板路上，蹄聲嘚嘚，穿過一條條巷陌。
兩旁高牆深院，偶有花樹探出牆頭，薔薇、木香開得正盛，濕漉漉的香氣瀰漫在空氣里。
經過一些深宅大門，可見門楣上懸掛的匾額，什麼「世澤綿長」「詩禮傳家」，彰顯著鹽商巨賈的富貴與附庸風雅。
約莫兩刻鐘後，轎子在一處宅邸前停下。
這宅子位於舊城小秦淮河邊，鬧中取靜。
門面不算宏闊，黑漆大門，銅環素淨，門前一對石鼓，階下數叢綠竹。
門楣上無匾，只在左側懸一木牌，上書「林寓」二字，顏體楷書，骨力遒勁，透著一股清肅之氣。
薛貴上前叩門。
片刻，管家林忠迎出，引眾人從側門進入。
只見府內有許多持戈而立的鹽軍分列兩側，他們個個身長體壯，殺氣凜凜，看來巡鹽御史的人身安全還是挺需要武力保護的。
而府內景致清雅脫俗，庭院疏朗，竹石清幽，洗盡鉛華。
林忠引著眾人來到書房「洗桐齋」。
林如海早就收到林黛玉的書信，知道女兒夢到薛蟠經歷一事，也知道薛蟠不辭勞苦，為尋甄英蓮之母被西山水匪綁架勒索一事，也知道女兒去信王子騰，王子騰來找他商議等事。
一切前因後果，女兒在信中已闡明，他已深悉。
這使他對於薛蟠很感興趣，想知道他到底是個什麼樣的人？
是富家紈絝子弟一時興起、動了惻隱之心，還是良善出於本心，行事冷靜，志向遠大之輩？
於是他便同意召見薛蟠一行人。
書房內，林如海自書案後起身相迎。
只見林如海年約四旬，清癯儒雅，穿著半舊青衫，雖面帶倦色，目光卻澄澈溫和。
與薛家眾人見禮寒暄後，薛王氏命人呈上禮單及尋常禮物。
林如海略看了看禮單，先對薛王氏溫言笑道：「薛夫人客氣了。
「小女偶得一夢，得知令郎身陷水匪賊窟，傳信與他舅舅是其本分，何足言謝。」
鑑於王子騰的權勢，林如海雖語氣謙和，卻自有分寸。
薛家一行人聽言，大感驚訝，他們萬萬沒想到，竟然是林黛玉夢到薛蟠身陷囹圄。
薛王氏亦是驚訝道：「令愛竟能於夢中知曉此事，實在是神奇，不過全憑令愛寫信給我二哥（王子騰），犬子方能獲救，民婦薛王氏先在這裡謝過林大人了！」
說著，便跪下叩首起來。
薛蟠等人也跟著跪下叩首。
林如海連忙將他們一一扶起，忙道：「大可不必，小女既然夢到此事，寫信乃份所當為之事，何足言謝。」
薛蟠此時上前一步，深深一揖，雙手奉上那隻錦緞包袱：「世叔，尋常物事不足為謝。
「此乃晚輩偶然所得的一部養生導引之書，名為《九陽真經》。
「晚輩雖然粗陋，但也覺得這經書之中所言深奧，非學識淵博、通曉道家義理者不能領悟。
「晚輩聽聞世叔常年案牘勞形，此經書或於調養身心有所助益，故而特別請人謄抄清晰，敬獻世叔。
「還望世叔勿要嫌棄。」
林如海微微露出驚訝之色，接過包袱解開，取出那兩冊裝幀素雅的抄本。
甫一入手，便覺得紙質綿韌，墨香清醇。
翻開首頁，但見字跡工整清秀，筆力含蓄而挺拔，顯是出於女子之手，且功底不俗。
他本以為這經書只是些尋常的養生口訣，是以初時目光平靜，但隨著瀏覽其中經文，神色漸漸專注，繼而變得驚異，最後竟透出幾分震撼與欣喜。
一番瀏覽過去，只見經文中論述人體氣血運行、陰陽轉化之道，內容精微奧妙，往往發前人之所未發。
其中所述的導引呼吸、凝神聚氣之法，條理清晰，步步深入，尤其強調以純陽之氣滌盪陰濁、固本培元。
林如海因多年伏案，常常有畏寒、咳喘、精神短少的症狀，雖然也時不時請名醫調治，卻總是難以根治。
此刻看這經中道理，竟與自己病徵隱隱相合，且所言之法，似乎……切實可行？
他越看越覺其中蘊含至理，絕非尋常方士妄語。
不知不覺，竟站著翻閱了小半刻鐘，方才恍然回神，意識到怠慢了客人。
林如海道：「這……這經書……」說著抬起頭來，眼中光彩迥異先前，語氣帶著難得的激動，「薛公子，此經書從何得來？
「其中義理精深，法門詳實，非大智慧者不能著就。
「著此經者，定是世外高人。
「老夫……可能拜見？」
薛蟠早有準備，面不改色道：「回世叔，此乃約一年前，晚輩在金陵郊外，偶遇一位遊方道人所贈。
「那道人鶴髮童顏，神態逍遙，只言與晚輩有緣，將此經相贈，囑晚輩勤加習練，若能有所成，當以此身所學，輔國匡君，造福於民。
「晚輩資質愚鈍，雖依之練習，略得強身健體之效，然其中許多深奧字句、關竅穴道、道家術語，實難盡解。
「每每思之，深覺此經明珠暗投。
「今日得見世叔，想起世叔乃探花之才，學究天人，於經史子集無所不窺，或正堪研習此經。
「故冒昧獻上，萬望世叔不吝指點。」
林如海聽得神往，嘆道：「原來如此！
「仙緣難得，公子福澤不淺。」
他愛不釋手地摩挲著經書封皮，沉吟道：「誠如公子所言，此經文字古奧，涉及眾多生僻字詞、人體經絡穴位，另外還融匯了《周易》、《道德》、《黃庭》等典籍精義，若是無相當學識根基，確實難以入門。
「公子能練至有所小成，已是難得。」
他心中對薛蟠的評價，無形中又高了幾分。
林如海將經書鄭重地置於案上，重新落座，看向薛蟠的目光多了幾分探究與賞識，說道：「薛公子，老夫觀你氣度，與往日聽聞似有不同。
「此番又得此奇緣，不知日後有何志向？」
薛蟠挺直腰背，目光坦然，迎上林如海，中氣十足道：「不敢瞞世叔，晚輩過往荒唐，虛度光陰。
「此番歷經險難，頗有所悔悟。
「晚輩自知科舉文章非我所長，且如今天下雖承平，然邊陲不靖，武備實不可廢。
「晚輩僥倖習得些微武功，願效仿班超投筆，走從軍報國之路。
「雖不敢奢求封侯，但求以這身力氣，護一方平安，亦不負家國養育之恩。」
林如海微微挑眉道：「從軍？」
他出身科舉正途，對武事雖不輕視，但聽得一商賈之子，尤其曾是金陵一霸的薛蟠有此志向，不免有些意外。
林如海道：「公子所言武功……不知到了何等境地？」
他手下能人眾多，他對於武功一道，也頗有了解，誰的武功高，誰的武功低，他略微一看，也便能知。
薛蟠知道口說無憑，目光在室內一掃，瞥見旁邊小几上放著一隻空的薄胎瓷酒杯，離自己約有三尺之遙。
他心念微動，體內九陽真氣流轉，右手暗運新近領悟的「擒龍功」法門——這功夫他得自腦海中湧現的蕭峰全套武功，雖是初學乍練，尚未能如蕭峰那樣隔空取刀，但憑藉九陽真氣的基礎，已能略具雛形。
只見薛蟠神色一凝，右掌對著那酒杯虛虛一抓，低喝一聲：「來！」
林如海正自疑惑，陡然間，但覺似有一股無形氣流擾動，那三尺外案几上的小酒杯竟輕輕一顫，隨即離案而起，似被一線無形之力牽引，穩穩地飛入薛蟠張開的掌心之中！
林如海驚訝道：「這！」霍然起身，眼中儘是難以置信之色。
他雖非武林中人，但也知隔空取物乃是傳說中極高深的功夫，等閒江湖人士絕難辦到。
眼前這少年，不過十五六歲年紀，竟有如此能耐？
薛蟠接住酒杯，拱手道：「雕蟲小技，讓世叔見笑了。
「晚輩習武日淺，僅得皮毛。
「但自信假以時日，勤修苦練，想必當能在戰陣之上有所作為。」
林如海緩緩坐下，良久不語，似在消化方才所見。
他看著薛蟠，只見這少年目光清澈堅定，身姿挺拔，握杯之手穩定有力，與傳言中那等只知道鬥雞走馬、仗勢欺人的紈絝形象判若雲泥。
林如海終於撫掌道：「好！好！」連說了兩個「好」字，臉上露出真切的笑容，「不想薛公子竟有如此機緣與天賦！
「隔空取物，神乎其技！
「若將此等本領用於正途，疆場之上，何愁不能建功？
「走武學之路，於你而言，確比困守科舉更為適宜！
「大丈夫立世，正該量力而行，擇善而固執。
「你有此志，老夫甚慰！」
他態度明顯熱絡起來，又細細問了薛蟠練武情形、日後打算。
薛蟠一一作答，言談間雖然仍帶著一些直率，卻也條理清晰，顯出自己的真知灼見。
接著，林如海又拜託薛蟠去了神京之後，給自己女兒送一份九陽真經，讓她也修煉，將身體養好。
薛蟠見有機會與林黛玉取得聯繫，自然是樂意之至，立刻答應了下來。
不過心下又想道：「不知道為什麼林黛玉能夢到我被困於西山，此事還得調查清楚才是。原著中林黛玉不具有這種超能力啊……」
林如海接著又將一大批禮物拿了出來，送給薛家，作為回禮。
之後又將一個包裹拿了出來，交給薛蟠，說這是拜託他們去神京之後，帶給自己女兒的一些物事，並附上一封家書，詳細囑咐了轉交黛玉的事宜。
薛蟠都鄭重接了下來，小心收好。
又敘談片刻，林如海見薛蟠言行得體，志向不凡，心中更是讚許，便留薛家一行在府中用了一頓便飯。
席間，林如海與薛蟠談古論今，竟頗為投機，薛蟠雖偶有言辭粗直之處，但其見識之廣、思慮之深，常令林如海暗暗稱奇。
飯後，薛家眾人告辭。
林如海親自送至二門，臨別時，他再次拍了拍薛蟠的肩膀，溫言道：「薛公子，好生珍重。
「你既有此機緣志向，他日必非池中之物。
「老夫在揚州，靜候佳音。」
薛蟠深深一揖，道：「多謝世叔勉勵，晚輩定不負所望。」
回程的途中，薛蟠摸著懷中那份要轉交林黛玉的包裹，心頭莫名有些微熱。
這包裹里，除了林如海給女兒的家書和禮物，還有他自己特意囑咐封氏另抄的一份《九陽真經》前兩卷——與送給林如海的那份一般無二。
這份經書本來打算另作他用的，沒想到這麼快便派上了用場。
他想起原著中描寫林黛玉「閒靜似姣花照水，行動似弱柳扶風。心較比干多一竅，病如西子勝三分」，嘴角不自覺地揚了揚，想要見一見那天仙般的美人到底長什麼樣。
…………
運河上檣櫓如林，漕船、鹽船、客船、貨船，各式各樣的舟船，挨挨擠擠地排開數里，幾乎看不見水面。
只聽得船夫的號子聲、商販的叫賣聲、縴夫沉重的腳步聲、碼頭苦力的吆喝聲，混雜著漕船卸貨的撞擊聲，匯成一片，熱鬧不已。
薛蟠一行人的客船，便在這喧囂中，緩緩靠向鈔關碼頭。
薛蟠獨立船頭，望著眼前這座聞名天下的「淮左名都」。
但見運河兩岸，商鋪鱗次櫛比，招牌旗幌在濕風中搖曳。
鹽號、綢莊、茶行、錢莊、當鋪……
無不門庭若市。
挑擔小販在人群中穿梭，賣著新鮮的枇杷、楊梅、菱角，還有熱氣騰騰的蟹黃湯包，千層油糕的香氣隨風飄來。
遠處，蜀岡逶迤，瘦西湖的一角水光在雲隙透出的微陽下，閃著細碎的光。
薛蟠心中暗嘆道：「好個煙花揚州！」
他身後，薛王氏、薛寶釵、香菱、封氏等人，在丫鬟僕婦、小廝男僕的簇擁下陸續來到船頭。
封氏換了一身素淨的豆青色衣裙，髮髻簡單綰起，僅簪一支銀簪，雖荊釵布裙，卻難掩其清秀書卷氣。
她與香菱並肩而立，母女二人低聲說著話，目光好奇地打量著這陌生的繁華之地。
船已靠穩踏板。
碼頭上早有薛家在揚州分號的主事薛貴帶人迎候。
薛貴五十來歲，精幹瘦削，上前與薛王氏、薛蟠等人見了禮，便指揮人手將行李裝車，一面低聲道：「太太，少爺，林御史府上昨日已遞過話，說今日未正（下午兩點）後，林老爺得空，可在府中一見。」
薛王氏點點頭，又看向薛蟠，道：「蟠兒，給林世叔的禮，可都備妥了？」
薛蟠笑道：「媽放心，按之前商定的，除了金陵、姑蘇的土儀文玩，另有一份特別的。」說著將目光轉向封氏，微微頷首。
封氏會意，從隨身包裹中取出一隻錦緞包袱，雙手捧著。
包袱內，正是她以一手清麗端秀的恭楷，工工整整抄錄的《九陽真經》第一、二卷。
薛蟠自知自己書法很差，那字見不得人，尤其是林如海這種大學問家、前科探花，一看便知自己是個不學無術的草包，所以叫封氏來謄寫，好使林如海見字舒心，閱之享受。
原著中，張無忌在崑崙山全職練功，花了四個月，才把第一卷練完。
練完第一卷後，他覺身輕體健，真氣流動，全無病象。
而神醫胡青牛預計他毒發畢命之期，早已過去，可見僅僅是修煉完九陽真經第一卷，便已能壓制住玄冥神掌的陰毒，無性命之虞。
若是林如海好好修煉第一卷，說不定也能延長壽命，不會像原著那樣四十幾歲便中年早逝。
而第二卷九陽真經，張無忌則是修煉了大半年才完成。
練完第二卷，他便已能不畏寒暑。
若是林如海能練完第二卷，估計也能不避寒暑，身體素質在文官當中數一數二了。
至於第三、第四卷九陽真經，薛蟠暫時不打算透露給任何人，畢竟這是自己壓箱底的本事，若是人人都練了，自己的優勢便蕩然無存。
薛蟠再看向封氏抄錄的九陽真經。
只見其所用紙張乃是上好的宣紙，以靛藍絹布為面，素綾包角，以絲線裝訂成冊，雖非金玉之貴，卻自有一種沉靜雅致的底蘊。
這是薛蟠在返回金陵途中，便每天默寫一點，然後讓封氏再以恭楷謄錄完成。
薛蟠自覺此經玄奧，非尋常人可解，林如海學識淵博，或能與他討論一番，參詳其中難懂之處，提升自己修煉的效率。
一行人分乘數頂青幔小轎，在薛貴引導下，穿過喧囂的碼頭區，轉入城內。
揚州街道不如金陵寬闊，卻更為曲折幽深。
轎子行在青石板路上，蹄聲嘚嘚，穿過一條條巷陌。
兩旁高牆深院，偶有花樹探出牆頭，薔薇、木香開得正盛，濕漉漉的香氣瀰漫在空氣里。
經過一些深宅大門，可見門楣上懸掛的匾額，什麼「世澤綿長」「詩禮傳家」，彰顯著鹽商巨賈的富貴與附庸風雅。
約莫兩刻鐘後，轎子在一處宅邸前停下。
這宅子位於舊城小秦淮河邊，鬧中取靜。
門面不算宏闊，黑漆大門，銅環素淨，門前一對石鼓，階下數叢綠竹。
門楣上無匾，只在左側懸一木牌，上書「林寓」二字，顏體楷書，骨力遒勁，透著一股清肅之氣。
薛貴上前叩門。
片刻，管家林忠迎出，引眾人從側門進入。
只見府內有許多持戈而立的鹽軍分列兩側，他們個個身長體壯，殺氣凜凜，看來巡鹽御史的人身安全還是挺需要武力保護的。
而府內景致清雅脫俗，庭院疏朗，竹石清幽，洗盡鉛華。
林忠引著眾人來到書房「洗桐齋」。
林如海早就收到林黛玉的書信，知道女兒夢到薛蟠經歷一事，也知道薛蟠不辭勞苦，為尋甄英蓮之母被西山水匪綁架勒索一事，也知道女兒去信王子騰，王子騰來找他商議等事。
一切前因後果，女兒在信中已闡明，他已深悉。
這使他對於薛蟠很感興趣，想知道他到底是個什麼樣的人？
是富家紈絝子弟一時興起、動了惻隱之心，還是良善出於本心，行事冷靜，志向遠大之輩？
於是他便同意召見薛蟠一行人。
書房內，林如海自書案後起身相迎。
只見林如海年約四旬，清癯儒雅，穿著半舊青衫，雖面帶倦色，目光卻澄澈溫和。
與薛家眾人見禮寒暄後，薛王氏命人呈上禮單及尋常禮物。
林如海略看了看禮單，先對薛王氏溫言笑道：「薛夫人客氣了。
「小女偶得一夢，得知令郎身陷水匪賊窟，傳信與他舅舅是其本分，何足言謝。」
鑑於王子騰的權勢，林如海雖語氣謙和，卻自有分寸。
薛家一行人聽言，大感驚訝，他們萬萬沒想到，竟然是林黛玉夢到薛蟠身陷囹圄。
薛王氏亦是驚訝道：「令愛竟能於夢中知曉此事，實在是神奇，不過全憑令愛寫信給我二哥（王子騰），犬子方能獲救，民婦薛王氏先在這裡謝過林大人了！」
說著，便跪下叩首起來。
薛蟠等人也跟著跪下叩首。
林如海連忙將他們一一扶起，忙道：「大可不必，小女既然夢到此事，寫信乃份所當為之事，何足言謝。」
薛蟠此時上前一步，深深一揖，雙手奉上那隻錦緞包袱：「世叔，尋常物事不足為謝。
「此乃晚輩偶然所得的一部養生導引之書，名為《九陽真經》。
「晚輩雖然粗陋，但也覺得這經書之中所言深奧，非學識淵博、通曉道家義理者不能領悟。
「晚輩聽聞世叔常年案牘勞形，此經書或於調養身心有所助益，故而特別請人謄抄清晰，敬獻世叔。
「還望世叔勿要嫌棄。」
林如海微微露出驚訝之色，接過包袱解開，取出那兩冊裝幀素雅的抄本。
甫一入手，便覺得紙質綿韌，墨香清醇。
翻開首頁，但見字跡工整清秀，筆力含蓄而挺拔，顯是出於女子之手，且功底不俗。
他本以為這經書只是些尋常的養生口訣，是以初時目光平靜，但隨著瀏覽其中經文，神色漸漸專注，繼而變得驚異，最後竟透出幾分震撼與欣喜。
一番瀏覽過去，只見經文中論述人體氣血運行、陰陽轉化之道，內容精微奧妙，往往發前人之所未發。
其中所述的導引呼吸、凝神聚氣之法，條理清晰，步步深入，尤其強調以純陽之氣滌盪陰濁、固本培元。
林如海因多年伏案，常常有畏寒、咳喘、精神短少的症狀，雖然也時不時請名醫調治，卻總是難以根治。
此刻看這經中道理，竟與自己病徵隱隱相合，且所言之法，似乎……切實可行？
他越看越覺其中蘊含至理，絕非尋常方士妄語。
不知不覺，竟站著翻閱了小半刻鐘，方才恍然回神，意識到怠慢了客人。
林如海道：「這……這經書……」說著抬起頭來，眼中光彩迥異先前，語氣帶著難得的激動，「薛公子，此經書從何得來？
「其中義理精深，法門詳實，非大智慧者不能著就。
「著此經者，定是世外高人。
「老夫……可能拜見？」
薛蟠早有準備，面不改色道：「回世叔，此乃約一年前，晚輩在金陵郊外，偶遇一位遊方道人所贈。
「那道人鶴髮童顏，神態逍遙，只言與晚輩有緣，將此經相贈，囑晚輩勤加習練，若能有所成，當以此身所學，輔國匡君，造福於民。
「晚輩資質愚鈍，雖依之練習，略得強身健體之效，然其中許多深奧字句、關竅穴道、道家術語，實難盡解。
「每每思之，深覺此經明珠暗投。
「今日得見世叔，想起世叔乃探花之才，學究天人，於經史子集無所不窺，或正堪研習此經。
「故冒昧獻上，萬望世叔不吝指點。」
林如海聽得神往，嘆道：「原來如此！
「仙緣難得，公子福澤不淺。」
他愛不釋手地摩挲著經書封皮，沉吟道：「誠如公子所言，此經文字古奧，涉及眾多生僻字詞、人體經絡穴位，另外還融匯了《周易》、《道德》、《黃庭》等典籍精義，若是無相當學識根基，確實難以入門。
「公子能練至有所小成，已是難得。」
他心中對薛蟠的評價，無形中又高了幾分。
林如海將經書鄭重地置於案上，重新落座，看向薛蟠的目光多了幾分探究與賞識，說道：「薛公子，老夫觀你氣度，與往日聽聞似有不同。
「此番又得此奇緣，不知日後有何志向？」
薛蟠挺直腰背，目光坦然，迎上林如海，中氣十足道：「不敢瞞世叔，晚輩過往荒唐，虛度光陰。
「此番歷經險難，頗有所悔悟。
「晚輩自知科舉文章非我所長，且如今天下雖承平，然邊陲不靖，武備實不可廢。
「晚輩僥倖習得些微武功，願效仿班超投筆，走從軍報國之路。
「雖不敢奢求封侯，但求以這身力氣，護一方平安，亦不負家國養育之恩。」
林如海微微挑眉道：「從軍？」
他出身科舉正途，對武事雖不輕視，但聽得一商賈之子，尤其曾是金陵一霸的薛蟠有此志向，不免有些意外。
林如海道：「公子所言武功……不知到了何等境地？」
他手下能人眾多，他對於武功一道，也頗有了解，誰的武功高，誰的武功低，他略微一看，也便能知。
薛蟠知道口說無憑，目光在室內一掃，瞥見旁邊小几上放著一隻空的薄胎瓷酒杯，離自己約有三尺之遙。
他心念微動，體內九陽真氣流轉，右手暗運新近領悟的「擒龍功」法門——這功夫他得自腦海中湧現的蕭峰全套武功，雖是初學乍練，尚未能如蕭峰那樣隔空取刀，但憑藉九陽真氣的基礎，已能略具雛形。
只見薛蟠神色一凝，右掌對著那酒杯虛虛一抓，低喝一聲：「來！」
林如海正自疑惑，陡然間，但覺似有一股無形氣流擾動，那三尺外案几上的小酒杯竟輕輕一顫，隨即離案而起，似被一線無形之力牽引，穩穩地飛入薛蟠張開的掌心之中！
林如海驚訝道：「這！」霍然起身，眼中儘是難以置信之色。
他雖非武林中人，但也知隔空取物乃是傳說中極高深的功夫，等閒江湖人士絕難辦到。
眼前這少年，不過十五六歲年紀，竟有如此能耐？
薛蟠接住酒杯，拱手道：「雕蟲小技，讓世叔見笑了。
「晚輩習武日淺，僅得皮毛。
「但自信假以時日，勤修苦練，想必當能在戰陣之上有所作為。」
林如海緩緩坐下，良久不語，似在消化方才所見。
他看著薛蟠，只見這少年目光清澈堅定，身姿挺拔，握杯之手穩定有力，與傳言中那等只知道鬥雞走馬、仗勢欺人的紈絝形象判若雲泥。
林如海終於撫掌道：「好！好！」連說了兩個「好」字，臉上露出真切的笑容，「不想薛公子竟有如此機緣與天賦！
「隔空取物，神乎其技！
「若將此等本領用於正途，疆場之上，何愁不能建功？
「走武學之路，於你而言，確比困守科舉更為適宜！
「大丈夫立世，正該量力而行，擇善而固執。
「你有此志，老夫甚慰！」
他態度明顯熱絡起來，又細細問了薛蟠練武情形、日後打算。
薛蟠一一作答，言談間雖然仍帶著一些直率，卻也條理清晰，顯出自己的真知灼見。
接著，林如海又拜託薛蟠去了神京之後，給自己女兒送一份九陽真經，讓她也修煉，將身體養好。
薛蟠見有機會與林黛玉取得聯繫，自然是樂意之至，立刻答應了下來。
不過心下又想道：「不知道為什麼林黛玉能夢到我被困於西山，此事還得調查清楚才是。原著中林黛玉不具有這種超能力啊……」
林如海接著又將一大批禮物拿了出來，送給薛家，作為回禮。
之後又將一個包裹拿了出來，交給薛蟠，說這是拜託他們去神京之後，帶給自己女兒的一些物事，並附上一封家書，詳細囑咐了轉交黛玉的事宜。
薛蟠都鄭重接了下來，小心收好。
又敘談片刻，林如海見薛蟠言行得體，志向不凡，心中更是讚許，便留薛家一行在府中用了一頓便飯。
席間，林如海與薛蟠談古論今，竟頗為投機，薛蟠雖偶有言辭粗直之處，但其見識之廣、思慮之深，常令林如海暗暗稱奇。
飯後，薛家眾人告辭。
林如海親自送至二門，臨別時，他再次拍了拍薛蟠的肩膀，溫言道：「薛公子，好生珍重。
「你既有此機緣志向，他日必非池中之物。
「老夫在揚州，靜候佳音。」
薛蟠深深一揖，道：「多謝世叔勉勵，晚輩定不負所望。」
回程的途中，薛蟠摸著懷中那份要轉交林黛玉的包裹，心頭莫名有些微熱。
這包裹里，除了林如海給女兒的家書和禮物，還有他自己特意囑咐封氏另抄的一份《九陽真經》前兩卷——與送給林如海的那份一般無二。
這份經書本來打算另作他用的，沒想到這麼快便派上了用場。
他想起原著中描寫林黛玉「閒靜似姣花照水，行動似弱柳扶風。心較比干多一竅，病如西子勝三分」，嘴角不自覺地揚了揚，想要見一見那天仙般的美人到底長什麼樣。
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