第87章 洋人
沈茹佩眼中驟然爆發出明亮的光彩，用力點頭：
「好！我這就回去整理，最遲子時之前，讓人將消息送到！」
她不再耽擱，匆匆離去。
徐福貴回到院中，洪震和徐管事臉上都帶著擔憂。
「福貴，你真要今夜就去？」洪震沉聲道，
「是否太過倉促？至少等明日摸清更多情況……」
「師父，夜長夢多。」徐福貴平靜道，
「沈茹佩處境危急，那株靈芝是關鍵。拖到明日，恐生更多變故。我自有分寸，以探查為主，見機行事。」
洪震知道徒弟心意已決，嘆了口氣：「千萬小心。」
子時將至，一個黑影悄無聲息地來到槐樹胡同小院外，將一個細長的竹筒從門縫塞入，隨即消失。
徐管事迅速取回。
竹筒里是一張簡略的草圖和三行小字。
草圖勾勒出三號碼頭丙字庫的大致位置和周邊通道，標明了倉庫側後方一個破損的排水口可能作為潛入點。
小字寫著：「戍時至亥時換防間隙較長，約一刻。庫內東北角有單獨隔間，疑存貴重物。巡河營今夜或有異動，小心。」
信息簡陋，但指明了方向和可能的時機。
徐福貴換上了一身深灰色的粗布短打，臉上抹了灶灰，用布條紮緊袖口褲腿，將那塊黑布和一根細鐵鉤塞入懷中。
沒有更多準備，時間緊迫。
跟洪震和徐管事交代一聲後，他如同融入夜色的影子，悄無聲息地出了槐樹胡同，朝著碼頭方向潛去。
夜晚的津門碼頭，白日喧囂褪盡，取而代之的是一種沉寂中潛藏躁動的氛圍。
巨大的貨輪和密集的貨棧在稀薄月光和遠處零星煤氣燈光下投下大片濃重的陰影。
河水拍打堤岸的聲音規律而沉悶，空氣中混雜著河腥、煤煙和貨物堆積的複雜氣味。
徐福貴憑藉著遠超常人的目力和靈覺，在貨堆、倉庫陰影中敏捷穿行，避開偶爾可見的巡邏隊和晚歸的苦力。
他動作輕捷，落地無聲，呼吸綿長，與夜風融為一體。
靠近三號碼頭區域時，他越發謹慎。
靈覺提升到「蘊生」境後帶來的環境感知被發揮到極致，不僅能察覺遠處的腳步聲，更能隱隱捕捉到空氣中一絲不尋常的緊繃感。
戍時已過，接近換防時間。
按照情報，此時守衛可能最為鬆懈。
丙字庫是一座半磚木結構的老舊倉庫，位於碼頭西側較偏僻處。
徐福貴沒有靠近正門，而是繞到倉庫側後方。
果然，牆角靠近地面處，有一個被雜草半掩的破損排水口，鐵柵早已鏽蝕脫落，僅容一人勉強鑽入。
他伏在陰影中，靜靜觀察了片刻。
倉庫周圍異常安靜，原本應有的巡河營崗哨不見蹤影，連巡邏隊的腳步聲都聽不到。這不正常。
心念微動，他沒有立刻潛入，而是借著貨堆陰影的掩護，悄無聲息地攀上了附近一座較高的廢棄木架，從這個角度，可以隱約看到丙字庫前方一小片卸貨場的情況。
只看了一眼，徐福貴瞳孔便是微微一縮。
卸貨場上，此刻竟亮著幾盞防風馬燈！
昏黃的光線下，可以看見約莫七八個人影。
一邊是三名穿著臃腫號褂的巡河營兵丁，抱著老式步槍，但姿態卻顯得有些……恭謹，甚至討好？
他們正對著另一邊四五個人點頭哈腰。
另一邊那幾人，裝束迥異——穿著剪裁合體的深色西式大衣或外套，頭戴圓頂禮帽或鴨舌帽，身材普遍高大。
其中兩人手裡還提著樣式奇特的黑色手提箱。
洋人！
徐福貴心中一凜。
巡河營的人，深更半夜在扣押貨物的倉庫前，與洋人私下會面？
更讓他注意的，是洋人身後地上放著的東西——
那是三個約莫半人高、通體漆黑的大鐵箱，箱體厚重，稜角分明，箱蓋緊閉，但每個箱子上都留著幾個碗口大的通氣孔。
此刻，那箱子裡……正隱隱傳來聲音。
不是機械聲，也不是貨物碰撞聲。
那是一種……低沉、模糊，仿佛被厚重鐵皮阻隔了的……嗚咽？喘息？
還有細微的、令人牙酸的刮擦聲，像是有什麼東西在裡面用爪子或利器刮撓著鐵壁！
聲音斷斷續續，混合在夜風中，若不仔細聽極易忽略，但徐福貴靈覺敏銳，聽得清清楚楚。
那聲音里透著一股子難以言喻的躁動、痛苦，甚至……邪異。
這幾個黑鐵箱，絕不是什麼普通貨物！
只見一個似乎是頭目的洋人，留著兩撇精心修剪的鬍子，對著巡河營為首的一個小頭目說了幾句什麼，語調生硬。
那小頭目連連點頭，臉上堆著諂媚的笑，然後對著倉庫方向揮了揮手。
倉庫門被從裡面打開，又出來兩個巡河營的人，他們吃力地抬出了一個一人長寬的深紫色檀木箱！
箱子古樸，但看那兩人吃力的樣子，分量不輕。
洋人頭目示意手下上前。
一個提著手提箱的洋人走過去，打開手提箱，裡面似乎是一些儀器和瓶罐。
他取出一個小巧的玻璃瓶和一支細長的金屬探針，小心地在檀木箱的縫隙處收集著什麼，又用探針在某些部位輕輕敲擊，側耳傾聽。
整個過程，巡河營的人都屏息凝神地看著。
是在檢查那株「重樓玉髓芝」？
還是其他什麼？
徐福貴心中想著。
沈茹佩猜得沒錯，這批貨被扣，果然是衝著這株奇珍來的！
而且，背後似乎還有洋人的影子？
沈安民竟然能和洋人勾結到這種程度？
還是說……這些洋人另有所圖？
就在這時，一個黑鐵箱裡的刮撓聲突然變得急促劇烈起來，伴隨著一聲被悶住的、如同野獸般的低吼！
所有洋人臉色都是一變。
那頭目立刻用外語低喝了一句，另一個洋人迅速走到那個躁動的黑鐵箱旁，從大衣內袋掏出一個銀色的像是口哨又像是短笛的東西。
放在嘴邊，吹出了一聲人耳幾乎聽不見的尖銳高頻音波。
說也奇怪，那高頻音波響起後，黑鐵箱內的躁動立刻平息了下去，只剩下更加微弱仿佛精疲力盡的嗚咽。
巡河營的人看得面面相覷，臉上露出驚疑不定的神色，卻不敢多問。
「好！我這就回去整理，最遲子時之前，讓人將消息送到！」
她不再耽擱，匆匆離去。
徐福貴回到院中，洪震和徐管事臉上都帶著擔憂。
「福貴，你真要今夜就去？」洪震沉聲道，
「是否太過倉促？至少等明日摸清更多情況……」
「師父，夜長夢多。」徐福貴平靜道，
「沈茹佩處境危急，那株靈芝是關鍵。拖到明日，恐生更多變故。我自有分寸，以探查為主，見機行事。」
洪震知道徒弟心意已決，嘆了口氣：「千萬小心。」
子時將至，一個黑影悄無聲息地來到槐樹胡同小院外，將一個細長的竹筒從門縫塞入，隨即消失。
徐管事迅速取回。
竹筒里是一張簡略的草圖和三行小字。
草圖勾勒出三號碼頭丙字庫的大致位置和周邊通道，標明了倉庫側後方一個破損的排水口可能作為潛入點。
小字寫著：「戍時至亥時換防間隙較長，約一刻。庫內東北角有單獨隔間，疑存貴重物。巡河營今夜或有異動，小心。」
信息簡陋，但指明了方向和可能的時機。
徐福貴換上了一身深灰色的粗布短打，臉上抹了灶灰，用布條紮緊袖口褲腿，將那塊黑布和一根細鐵鉤塞入懷中。
沒有更多準備，時間緊迫。
跟洪震和徐管事交代一聲後，他如同融入夜色的影子，悄無聲息地出了槐樹胡同，朝著碼頭方向潛去。
夜晚的津門碼頭，白日喧囂褪盡，取而代之的是一種沉寂中潛藏躁動的氛圍。
巨大的貨輪和密集的貨棧在稀薄月光和遠處零星煤氣燈光下投下大片濃重的陰影。
河水拍打堤岸的聲音規律而沉悶，空氣中混雜著河腥、煤煙和貨物堆積的複雜氣味。
徐福貴憑藉著遠超常人的目力和靈覺，在貨堆、倉庫陰影中敏捷穿行，避開偶爾可見的巡邏隊和晚歸的苦力。
他動作輕捷，落地無聲，呼吸綿長，與夜風融為一體。
靠近三號碼頭區域時，他越發謹慎。
靈覺提升到「蘊生」境後帶來的環境感知被發揮到極致，不僅能察覺遠處的腳步聲，更能隱隱捕捉到空氣中一絲不尋常的緊繃感。
戍時已過，接近換防時間。
按照情報，此時守衛可能最為鬆懈。
丙字庫是一座半磚木結構的老舊倉庫，位於碼頭西側較偏僻處。
徐福貴沒有靠近正門，而是繞到倉庫側後方。
果然，牆角靠近地面處，有一個被雜草半掩的破損排水口，鐵柵早已鏽蝕脫落，僅容一人勉強鑽入。
他伏在陰影中，靜靜觀察了片刻。
倉庫周圍異常安靜，原本應有的巡河營崗哨不見蹤影，連巡邏隊的腳步聲都聽不到。這不正常。
心念微動，他沒有立刻潛入，而是借著貨堆陰影的掩護，悄無聲息地攀上了附近一座較高的廢棄木架，從這個角度，可以隱約看到丙字庫前方一小片卸貨場的情況。
只看了一眼，徐福貴瞳孔便是微微一縮。
卸貨場上，此刻竟亮著幾盞防風馬燈！
昏黃的光線下，可以看見約莫七八個人影。
一邊是三名穿著臃腫號褂的巡河營兵丁，抱著老式步槍，但姿態卻顯得有些……恭謹，甚至討好？
他們正對著另一邊四五個人點頭哈腰。
另一邊那幾人，裝束迥異——穿著剪裁合體的深色西式大衣或外套，頭戴圓頂禮帽或鴨舌帽，身材普遍高大。
其中兩人手裡還提著樣式奇特的黑色手提箱。
洋人！
徐福貴心中一凜。
巡河營的人，深更半夜在扣押貨物的倉庫前，與洋人私下會面？
更讓他注意的，是洋人身後地上放著的東西——
那是三個約莫半人高、通體漆黑的大鐵箱，箱體厚重，稜角分明，箱蓋緊閉，但每個箱子上都留著幾個碗口大的通氣孔。
此刻，那箱子裡……正隱隱傳來聲音。
不是機械聲，也不是貨物碰撞聲。
那是一種……低沉、模糊，仿佛被厚重鐵皮阻隔了的……嗚咽？喘息？
還有細微的、令人牙酸的刮擦聲，像是有什麼東西在裡面用爪子或利器刮撓著鐵壁！
聲音斷斷續續，混合在夜風中，若不仔細聽極易忽略，但徐福貴靈覺敏銳，聽得清清楚楚。
那聲音里透著一股子難以言喻的躁動、痛苦，甚至……邪異。
這幾個黑鐵箱，絕不是什麼普通貨物！
只見一個似乎是頭目的洋人，留著兩撇精心修剪的鬍子，對著巡河營為首的一個小頭目說了幾句什麼，語調生硬。
那小頭目連連點頭，臉上堆著諂媚的笑，然後對著倉庫方向揮了揮手。
倉庫門被從裡面打開，又出來兩個巡河營的人，他們吃力地抬出了一個一人長寬的深紫色檀木箱！
箱子古樸，但看那兩人吃力的樣子，分量不輕。
洋人頭目示意手下上前。
一個提著手提箱的洋人走過去，打開手提箱，裡面似乎是一些儀器和瓶罐。
他取出一個小巧的玻璃瓶和一支細長的金屬探針，小心地在檀木箱的縫隙處收集著什麼，又用探針在某些部位輕輕敲擊，側耳傾聽。
整個過程，巡河營的人都屏息凝神地看著。
是在檢查那株「重樓玉髓芝」？
還是其他什麼？
徐福貴心中想著。
沈茹佩猜得沒錯，這批貨被扣，果然是衝著這株奇珍來的！
而且，背後似乎還有洋人的影子？
沈安民竟然能和洋人勾結到這種程度？
還是說……這些洋人另有所圖？
就在這時，一個黑鐵箱裡的刮撓聲突然變得急促劇烈起來，伴隨著一聲被悶住的、如同野獸般的低吼！
所有洋人臉色都是一變。
那頭目立刻用外語低喝了一句，另一個洋人迅速走到那個躁動的黑鐵箱旁，從大衣內袋掏出一個銀色的像是口哨又像是短笛的東西。
放在嘴邊，吹出了一聲人耳幾乎聽不見的尖銳高頻音波。
說也奇怪，那高頻音波響起後，黑鐵箱內的躁動立刻平息了下去，只剩下更加微弱仿佛精疲力盡的嗚咽。
巡河營的人看得面面相覷，臉上露出驚疑不定的神色，卻不敢多問。