第86章 租界
條件開出來了。
風險極大，對手可能是官面上的巡河營，暗地裡的沈安民勢力，甚至其他聞到腥味的江湖人。
但回報也同樣誘人——
一株近兩百年的奇珍靈芝，以及沈茹佩更進一步的庇護承諾。
然而，徐福貴臉上並未立刻顯出心動或應承之色，反而眉頭微蹙，目光銳利地看向沈茹佩：
「沈小姐，你的承諾，徐某暫且記下。
但空口無憑，尤其是面對鎮北鏢局這等生死仇敵。
你所說的『盡你所能』、『相對安穩的立足之地』，具體如何保證？
趙鎮山是亡子之仇，絕不會輕易罷休。
光憑沈小姐如今在沈家的處境，恐怕……難以讓人信服。」
他問得直接，甚至有些苛刻，但這恰恰是他此刻最真實的疑慮。
他不可能將一家老小的安危，完全寄托在眼前這位自身難保的沈家小姐一句飄渺的承諾上。
沈茹佩並未因這番質疑而著惱，反而像是早有預料，或者說，她欣賞這份清醒的警惕。
她深吸一口氣，眼中閃過一絲決斷，仿佛下定了某種決心，亮出了最後的底牌。
「租界。」她吐出兩個字，聲音清晰而肯定，
「英租界。如果你能幫我拿回那株靈芝，或者至少探明關鍵情況，我會動用我最後的人情和資源，把你安排進英租界的巡捕房，成為一名華捕。」
她看著徐福貴驟然凝起的眼神，繼續說道：
「我知道你在想什麼。
租界是洋人的地盤，規矩和外面不同。
趙鎮山的鎮北鏢局勢力再大，手也伸不進租界巡捕房。
洋人對他們自己的治安看得極重，尤其喜歡招攬有真本事的華人充作巡捕，既能做事，又能彰顯他們的『包容』。
只要你穿上那身制服，在租界範圍內，趙鎮山就算知道你殺了趙泉，也絕不敢明著動你，除非他想跟工部局和領事館撕破臉。」
她頓了頓，語氣帶著一絲自嘲：
「這是我手裡最後、也是最有分量的籌碼了。
原本是留著在最關鍵時刻，為自己或身邊最得力的人換一條退路。
現在……我押在你身上。」
徐福貴心中確實震動。
租界華捕的身份，在這個時代，確實是一層相當有效的護身符，尤其是在面對趙鎮山這種本土江湖勢力時。
這沈茹佩，為了那株靈芝，為了扳回局面，竟然捨得下如此血本。
但他心中疑惑更深：
「沈小姐，你我相識不過數日，合作也僅是開始。
你為何……敢將如此重要的籌碼，押在我身上？
就不怕我轉身將你賣了，或者……被令兄以更高價碼收買？」
這是他最大的不解。沈茹佩的信任，來得似乎有些太快，也太重了。
沈茹佩沉默了片刻，夜色中，她的臉龐在微弱的天光下顯得有些朦朧。
她忽然輕笑了一下，那笑聲裡帶著些微難以言喻的意味：「如果我說……是女人的直覺，徐先生信嗎？」
她不等徐福貴回答，便微微偏過頭，避開了他探究的目光。
心底深處，卻悄然翻湧起另一番景象——
那是她回到沈宅後，獨坐燈下，再次展開那封早已被她遺忘落了些灰塵的信箋。
信是她早前命人去滄縣打探徐家底細時送回的報告，當初只是一步了解潛在合作對象背景的閒棋。
後來諸事煩擾，這封無關緊要的信便被擱置了。
直到那日在碼頭重逢徐福貴，她才猛地想起，回去後翻箱倒櫃找了出來。
信上的字句，如今仍在她腦海中清晰浮現：
「……徐福貴，徐家獨子，年十九。原為滄縣有名紈絝，性好賭。
約兩月前，性情大變，戒賭斂性，入『洪記跌打』習武……據武館學徒及街坊所言，其初時筋骨尋常，然習武進境駭人聽聞。
月余間似已摸到『搬血氣』門檻……洪震曾酒後失言，稱此子『氣血之旺，稟賦之奇，平生僅見』……疑身懷特殊體質或另有際遇……」
月余？
從紈絝到摸到搬血氣的門檻？
即便是打熬筋骨皮的「鑄鐵身」境，尋常人沒個三五年苦功也難有成，而他……
還有洪震那句「氣血之旺，稟賦之奇，平生僅見」……
沈茹佩當時看著信，只覺得匪夷所思，甚至懷疑探子是不是收了錢胡寫。
但結合青牛坳徐福貴擊殺趙泉的表現，以及這幾日派人觀察他站樁時那沉凝如山、氣血隱隱蒸騰的模樣……
那份報告，恐怕並非虛言。
這是一個無法以常理度之的「奇才」。
他的價值，或許遠不止是一個能打的幫手那麼簡單。
在他身上，她看到了一種驚人的潛力，一種可能打破眼下僵局、甚至帶來意想不到回報的可能性。
這，才是她敢下如此重注的真正原因。
直覺？
不，是經過調查和觀察後的判斷，是一場基於驚人事實的豪賭。
只是這些，她無法，也不會對徐福貴明言。
「徐先生，」
她轉回目光，眼神恢復了之前的坦誠與懇切，
「我信你，是因為我看得出，你是個有底線重承諾的人。
在津門這地方，這樣的人不多。
我哥哥能給你的，無非是更多的錢財和看似更穩妥的庇護，但那些，隨時可以收回，也可以轉給別人。
而我給的，是租界裡一個相對獨立受洋人規矩保護的身份，這或許不能保你大富大貴，但至少能給你和你的家人一個真正的避風港，讓你有時間成長。
更重要的是……我相信我的眼光。」
她頓了頓，聲音雖輕，卻帶著破釜沉舟的力度：
「這是我最後的籌碼了。徐福貴，你接，還是不接？」
夜色沉沉，將兩人的身影籠罩。
徐福貴看著沈茹佩眼中那份複雜難明卻又異常堅定的光芒，心中念頭飛轉。
租界華捕的身份，近兩百年的奇珍靈芝，沈茹佩這份超乎尋常的「信任」與底牌……危險與機遇，前所未有的巨大。
良久，他緩緩開口，聲音在寂靜的院中格外清晰：
「三號碼頭，丙字庫。
我需要更詳細的地形、守衛換班時間、以及那批貨，尤其是『重樓玉髓芝』具體存放位置的線索。越快越好。」
風險極大，對手可能是官面上的巡河營，暗地裡的沈安民勢力，甚至其他聞到腥味的江湖人。
但回報也同樣誘人——
一株近兩百年的奇珍靈芝，以及沈茹佩更進一步的庇護承諾。
然而，徐福貴臉上並未立刻顯出心動或應承之色，反而眉頭微蹙，目光銳利地看向沈茹佩：
「沈小姐，你的承諾，徐某暫且記下。
但空口無憑，尤其是面對鎮北鏢局這等生死仇敵。
你所說的『盡你所能』、『相對安穩的立足之地』，具體如何保證？
趙鎮山是亡子之仇，絕不會輕易罷休。
光憑沈小姐如今在沈家的處境，恐怕……難以讓人信服。」
他問得直接，甚至有些苛刻，但這恰恰是他此刻最真實的疑慮。
他不可能將一家老小的安危，完全寄托在眼前這位自身難保的沈家小姐一句飄渺的承諾上。
沈茹佩並未因這番質疑而著惱，反而像是早有預料，或者說，她欣賞這份清醒的警惕。
她深吸一口氣，眼中閃過一絲決斷，仿佛下定了某種決心，亮出了最後的底牌。
「租界。」她吐出兩個字，聲音清晰而肯定，
「英租界。如果你能幫我拿回那株靈芝，或者至少探明關鍵情況，我會動用我最後的人情和資源，把你安排進英租界的巡捕房，成為一名華捕。」
她看著徐福貴驟然凝起的眼神，繼續說道：
「我知道你在想什麼。
租界是洋人的地盤，規矩和外面不同。
趙鎮山的鎮北鏢局勢力再大，手也伸不進租界巡捕房。
洋人對他們自己的治安看得極重，尤其喜歡招攬有真本事的華人充作巡捕，既能做事，又能彰顯他們的『包容』。
只要你穿上那身制服，在租界範圍內，趙鎮山就算知道你殺了趙泉，也絕不敢明著動你，除非他想跟工部局和領事館撕破臉。」
她頓了頓，語氣帶著一絲自嘲：
「這是我手裡最後、也是最有分量的籌碼了。
原本是留著在最關鍵時刻，為自己或身邊最得力的人換一條退路。
現在……我押在你身上。」
徐福貴心中確實震動。
租界華捕的身份，在這個時代，確實是一層相當有效的護身符，尤其是在面對趙鎮山這種本土江湖勢力時。
這沈茹佩，為了那株靈芝，為了扳回局面，竟然捨得下如此血本。
但他心中疑惑更深：
「沈小姐，你我相識不過數日，合作也僅是開始。
你為何……敢將如此重要的籌碼，押在我身上？
就不怕我轉身將你賣了，或者……被令兄以更高價碼收買？」
這是他最大的不解。沈茹佩的信任，來得似乎有些太快，也太重了。
沈茹佩沉默了片刻，夜色中，她的臉龐在微弱的天光下顯得有些朦朧。
她忽然輕笑了一下，那笑聲裡帶著些微難以言喻的意味：「如果我說……是女人的直覺，徐先生信嗎？」
她不等徐福貴回答，便微微偏過頭，避開了他探究的目光。
心底深處，卻悄然翻湧起另一番景象——
那是她回到沈宅後，獨坐燈下，再次展開那封早已被她遺忘落了些灰塵的信箋。
信是她早前命人去滄縣打探徐家底細時送回的報告，當初只是一步了解潛在合作對象背景的閒棋。
後來諸事煩擾，這封無關緊要的信便被擱置了。
直到那日在碼頭重逢徐福貴，她才猛地想起，回去後翻箱倒櫃找了出來。
信上的字句，如今仍在她腦海中清晰浮現：
「……徐福貴，徐家獨子，年十九。原為滄縣有名紈絝，性好賭。
約兩月前，性情大變，戒賭斂性，入『洪記跌打』習武……據武館學徒及街坊所言，其初時筋骨尋常，然習武進境駭人聽聞。
月余間似已摸到『搬血氣』門檻……洪震曾酒後失言，稱此子『氣血之旺，稟賦之奇，平生僅見』……疑身懷特殊體質或另有際遇……」
月余？
從紈絝到摸到搬血氣的門檻？
即便是打熬筋骨皮的「鑄鐵身」境，尋常人沒個三五年苦功也難有成，而他……
還有洪震那句「氣血之旺，稟賦之奇，平生僅見」……
沈茹佩當時看著信，只覺得匪夷所思，甚至懷疑探子是不是收了錢胡寫。
但結合青牛坳徐福貴擊殺趙泉的表現，以及這幾日派人觀察他站樁時那沉凝如山、氣血隱隱蒸騰的模樣……
那份報告，恐怕並非虛言。
這是一個無法以常理度之的「奇才」。
他的價值，或許遠不止是一個能打的幫手那麼簡單。
在他身上，她看到了一種驚人的潛力，一種可能打破眼下僵局、甚至帶來意想不到回報的可能性。
這，才是她敢下如此重注的真正原因。
直覺？
不，是經過調查和觀察後的判斷，是一場基於驚人事實的豪賭。
只是這些，她無法，也不會對徐福貴明言。
「徐先生，」
她轉回目光，眼神恢復了之前的坦誠與懇切，
「我信你，是因為我看得出，你是個有底線重承諾的人。
在津門這地方，這樣的人不多。
我哥哥能給你的，無非是更多的錢財和看似更穩妥的庇護，但那些，隨時可以收回，也可以轉給別人。
而我給的，是租界裡一個相對獨立受洋人規矩保護的身份，這或許不能保你大富大貴，但至少能給你和你的家人一個真正的避風港，讓你有時間成長。
更重要的是……我相信我的眼光。」
她頓了頓，聲音雖輕，卻帶著破釜沉舟的力度：
「這是我最後的籌碼了。徐福貴，你接，還是不接？」
夜色沉沉，將兩人的身影籠罩。
徐福貴看著沈茹佩眼中那份複雜難明卻又異常堅定的光芒，心中念頭飛轉。
租界華捕的身份，近兩百年的奇珍靈芝，沈茹佩這份超乎尋常的「信任」與底牌……危險與機遇，前所未有的巨大。
良久，他緩緩開口，聲音在寂靜的院中格外清晰：
「三號碼頭，丙字庫。
我需要更詳細的地形、守衛換班時間、以及那批貨，尤其是『重樓玉髓芝』具體存放位置的線索。越快越好。」