第80章 下船，沈家
船，在晨霧中緩緩靠岸。
天剛蒙蒙亮，津門三岔河口碼頭上卻已是人聲鼎沸。
挑夫、車夫、腳行、小販的吆喝聲、鐵鏈拖拽聲、輪船汽笛聲、木箱碰撞聲混雜在一起，、。
蒸騰出這座北方第一水陸碼頭的勃勃生機與雜亂氣息。
水汽混合著煤煙、河泥、汗腥和遠處早點攤子飄來的油香，撲面而來。
徐福貴站在船頭，看著眼前這片與滄縣截然不同的天地。
碼頭沿岸，洋灰砌築的堅固堤岸延伸開去，停泊著大小不一的帆船、舢板，更有幾艘冒著黑煙的鋼殼火輪。
遠處，沿河而建的房屋密密麻麻，多是青磚灰瓦，間或能看到幾棟突兀的西式樓房。
「到了，少爺。」老船公熟練地拋纜、系樁，回頭道，
「三岔河口，津門地界兒了。
沈家的貨棧就在前頭，您幾位……自便？」
老船公語氣有些不確定，他只是奉命送人到此，東家並未交代具體如何安置這幾位客人。
徐福貴會意，點點頭：
「有勞李把頭，餘下我們自己理會。」
一行人相互攙扶著，踏上跳板，踩上了津門堅實的土地。
腳底傳來的觸感混雜著塵土、積水與經年累月踩踏形成的硬實。
各種聲浪、氣味更為直接地衝擊著感官。
碼頭上人來人往，穿著短打號褂的苦力扛著大包穿梭如蟻，穿長衫的帳房先生拿著簿子指指點點，戴瓜皮帽的掮客眼神滴溜亂轉……
徐老爺身體虛弱，由徐福貴和徐管事攙著，徐夫人、陳掌柜父女、洪震父女跟在後面，帶著行李，站在嘈雜的碼頭邊，一時顯得有些茫然無措。
他們這一行人，老弱婦孺，面帶風塵，又攜著行李，在忙碌的碼頭背景下，格外扎眼。
就在徐福貴環顧四周，打算先尋個力夫幫忙搬運行李，再打聽附近客棧時，一陣略顯急促的腳步聲和隱約的呵斥聲從貨棧方向傳來。
「帳目對不上就是對不上！每個月損耗都超常，當我是瞎子？」
一個年輕女子的聲音，清冽中透著明顯的煩躁與不耐。
「大小姐息怒，實在是最近水路上不太平，有些損耗難免……」
一個中年男子賠著小心的話音緊隨其後。
「不太平？別家怎麼沒這麼多『不太平』？我看是有人心裡不太平！」
說話間，一行人從貨棧大門轉出。
為首的是個穿著淺碧色短襖墨綠馬面裙的年輕女子，約莫十八九歲年紀，容貌明麗。
但此刻柳眉微蹙，杏眼含煞，嘴唇抿成一條不悅的直線。
她身後跟著兩個低著頭、大氣不敢出的帳房先生模樣的人，還有一個穿著綢緞長衫、滿臉苦笑的中年管事。
正是沈家小姐，沈茹佩。
她顯然心情極壞。
父親沈三萬近幾年來有意考較子女能力，將部分產業分給幾個成年子女打理，年末核驗成效，勝出者可得更多資源傾斜。
她分到了這碼頭貨棧及關聯的兩條內河航線，本是雄心勃勃，接連物色投資了幾位她認為有潛力、能替她辦成事、打響名頭的人物。
可惜，不是能力不濟折了本錢，就是心術不正捲款潛逃。
最近又下注的一位年輕人，號稱「拳鎮河北」，前幾日竟在替她押一批緊要貨物時，被人當眾打斷了一條胳膊。
貨也丟了一半，可謂顏面盡失，投資全打了水漂。
如今，她手中可動用的「籌碼」和機會已寥寥無幾，與其他兄弟姊妹的競爭卻到了白熱化。
今日來碼頭核帳，又看到這些紕漏，更是火冒三丈。
沈茹佩心中憋悶，正待再斥責幾句，目光無意間掃過碼頭邊那堆略顯侷促的外鄉人。
起初並未在意，但當她視線掠過那個攙扶著老人的青年時，微微一凝。
那青年穿著半舊青布長衫，身形挺拔，側臉線條清晰。
他攙扶老人的動作沉穩有力，眼神平靜地掃視著周圍環境，並無尋常初到大碼頭的鄉下人的畏縮或慌亂，反而有種與年齡不符的沉靜。
更重要的是，沈茹佩習過些粗淺拳腳，眼力比常人稍強，隱隱感覺那青年站立姿態似乎有些不同，周身氣血……
仿佛比常人旺盛不少，在這清晨的寒意里，竟似有絲絲微弱的熱意透出？
她不由得停下了腳步，多看了兩眼。
這一細看，忽然覺得這青年似乎有些眼熟。
腦海中飛快搜索，青牛坳……眼神狠厲如狼的少年身影，與眼前這張褪去些許青澀的面孔緩緩重疊。
是他？
那個殺了趙泉的小子？
徐……福貴？
沈茹佩心中的煩躁意外地被一絲好奇和審視壓下了些許。
趙泉雖是她那不成器的表哥招攬的所謂「俠少」，本事稀鬆，但好歹是正經練過的，更是被好事者稱為「津門四小俠」。
竟被這看似普通的鄉下少年給殺了。
當時她願意放這小子一馬，也正是看重了其潛力。
不過，在從青牛山回來的這些日子實在是太忙，她就將這件事拋至腦後。
最近，那趙泉老爹，鎮北鏢局的總把子，不是正在找此人？
聽說已經派人去滄縣了。
沒想到，他竟來到了津門，還是這般拖家帶口的狼狽模樣。
他這是提前來避難了？
看他們一家老小帶著行李，站在碼頭無所適從的樣子，顯然是初來乍到，尚無落腳之處。
一個念頭突然冒了出來——
她現在最缺的，不就是可靠、能辦事的人手麼？
尤其是……能打的人手。
之前投資失敗，多是因為所託之人，都大多是個草包。
眼前這個徐福貴，能在青牛坳那種情況下反殺趙泉，心性本事恐怕都不簡單。
而且看他此刻處境，正是需要援手之時。
風險當然有。
此人來歷不明，且與趙泉之死有關，或許會帶來麻煩。
但……她沈茹佩現在還有什麼怕失去的？
再輸一次，她在父親面前的評價可就真的難挽回了。
與其將最後的機會押給那些名聲在外卻可能徒有其表的傢伙，不如……賭一把這個看起來有些特別的鄉下小子？
心思電轉間，沈茹佩臉上那層冰霜般的怒意稍稍收斂，取而代之的是一種帶著評估意味的銳利目光。
她抬手止住了身後還在試圖解釋的管事，徑直朝著徐福貴一行人走了過去。
那中年管事和帳房們都是一愣，不明所以，只得趕緊跟上。
天剛蒙蒙亮，津門三岔河口碼頭上卻已是人聲鼎沸。
挑夫、車夫、腳行、小販的吆喝聲、鐵鏈拖拽聲、輪船汽笛聲、木箱碰撞聲混雜在一起，、。
蒸騰出這座北方第一水陸碼頭的勃勃生機與雜亂氣息。
水汽混合著煤煙、河泥、汗腥和遠處早點攤子飄來的油香，撲面而來。
徐福貴站在船頭，看著眼前這片與滄縣截然不同的天地。
碼頭沿岸，洋灰砌築的堅固堤岸延伸開去，停泊著大小不一的帆船、舢板，更有幾艘冒著黑煙的鋼殼火輪。
遠處，沿河而建的房屋密密麻麻，多是青磚灰瓦，間或能看到幾棟突兀的西式樓房。
「到了，少爺。」老船公熟練地拋纜、系樁，回頭道，
「三岔河口，津門地界兒了。
沈家的貨棧就在前頭，您幾位……自便？」
老船公語氣有些不確定，他只是奉命送人到此，東家並未交代具體如何安置這幾位客人。
徐福貴會意，點點頭：
「有勞李把頭，餘下我們自己理會。」
一行人相互攙扶著，踏上跳板，踩上了津門堅實的土地。
腳底傳來的觸感混雜著塵土、積水與經年累月踩踏形成的硬實。
各種聲浪、氣味更為直接地衝擊著感官。
碼頭上人來人往，穿著短打號褂的苦力扛著大包穿梭如蟻，穿長衫的帳房先生拿著簿子指指點點，戴瓜皮帽的掮客眼神滴溜亂轉……
徐老爺身體虛弱，由徐福貴和徐管事攙著，徐夫人、陳掌柜父女、洪震父女跟在後面，帶著行李，站在嘈雜的碼頭邊，一時顯得有些茫然無措。
他們這一行人，老弱婦孺，面帶風塵，又攜著行李，在忙碌的碼頭背景下，格外扎眼。
就在徐福貴環顧四周，打算先尋個力夫幫忙搬運行李，再打聽附近客棧時，一陣略顯急促的腳步聲和隱約的呵斥聲從貨棧方向傳來。
「帳目對不上就是對不上！每個月損耗都超常，當我是瞎子？」
一個年輕女子的聲音，清冽中透著明顯的煩躁與不耐。
「大小姐息怒，實在是最近水路上不太平，有些損耗難免……」
一個中年男子賠著小心的話音緊隨其後。
「不太平？別家怎麼沒這麼多『不太平』？我看是有人心裡不太平！」
說話間，一行人從貨棧大門轉出。
為首的是個穿著淺碧色短襖墨綠馬面裙的年輕女子，約莫十八九歲年紀，容貌明麗。
但此刻柳眉微蹙，杏眼含煞，嘴唇抿成一條不悅的直線。
她身後跟著兩個低著頭、大氣不敢出的帳房先生模樣的人，還有一個穿著綢緞長衫、滿臉苦笑的中年管事。
正是沈家小姐，沈茹佩。
她顯然心情極壞。
父親沈三萬近幾年來有意考較子女能力，將部分產業分給幾個成年子女打理，年末核驗成效，勝出者可得更多資源傾斜。
她分到了這碼頭貨棧及關聯的兩條內河航線，本是雄心勃勃，接連物色投資了幾位她認為有潛力、能替她辦成事、打響名頭的人物。
可惜，不是能力不濟折了本錢，就是心術不正捲款潛逃。
最近又下注的一位年輕人，號稱「拳鎮河北」，前幾日竟在替她押一批緊要貨物時，被人當眾打斷了一條胳膊。
貨也丟了一半，可謂顏面盡失，投資全打了水漂。
如今，她手中可動用的「籌碼」和機會已寥寥無幾，與其他兄弟姊妹的競爭卻到了白熱化。
今日來碼頭核帳，又看到這些紕漏，更是火冒三丈。
沈茹佩心中憋悶，正待再斥責幾句，目光無意間掃過碼頭邊那堆略顯侷促的外鄉人。
起初並未在意，但當她視線掠過那個攙扶著老人的青年時，微微一凝。
那青年穿著半舊青布長衫，身形挺拔，側臉線條清晰。
他攙扶老人的動作沉穩有力，眼神平靜地掃視著周圍環境，並無尋常初到大碼頭的鄉下人的畏縮或慌亂，反而有種與年齡不符的沉靜。
更重要的是，沈茹佩習過些粗淺拳腳，眼力比常人稍強，隱隱感覺那青年站立姿態似乎有些不同，周身氣血……
仿佛比常人旺盛不少，在這清晨的寒意里，竟似有絲絲微弱的熱意透出？
她不由得停下了腳步，多看了兩眼。
這一細看，忽然覺得這青年似乎有些眼熟。
腦海中飛快搜索，青牛坳……眼神狠厲如狼的少年身影，與眼前這張褪去些許青澀的面孔緩緩重疊。
是他？
那個殺了趙泉的小子？
徐……福貴？
沈茹佩心中的煩躁意外地被一絲好奇和審視壓下了些許。
趙泉雖是她那不成器的表哥招攬的所謂「俠少」，本事稀鬆，但好歹是正經練過的，更是被好事者稱為「津門四小俠」。
竟被這看似普通的鄉下少年給殺了。
當時她願意放這小子一馬，也正是看重了其潛力。
不過，在從青牛山回來的這些日子實在是太忙，她就將這件事拋至腦後。
最近，那趙泉老爹，鎮北鏢局的總把子，不是正在找此人？
聽說已經派人去滄縣了。
沒想到，他竟來到了津門，還是這般拖家帶口的狼狽模樣。
他這是提前來避難了？
看他們一家老小帶著行李，站在碼頭無所適從的樣子，顯然是初來乍到，尚無落腳之處。
一個念頭突然冒了出來——
她現在最缺的，不就是可靠、能辦事的人手麼？
尤其是……能打的人手。
之前投資失敗，多是因為所託之人，都大多是個草包。
眼前這個徐福貴，能在青牛坳那種情況下反殺趙泉，心性本事恐怕都不簡單。
而且看他此刻處境，正是需要援手之時。
風險當然有。
此人來歷不明，且與趙泉之死有關，或許會帶來麻煩。
但……她沈茹佩現在還有什麼怕失去的？
再輸一次，她在父親面前的評價可就真的難挽回了。
與其將最後的機會押給那些名聲在外卻可能徒有其表的傢伙，不如……賭一把這個看起來有些特別的鄉下小子？
心思電轉間，沈茹佩臉上那層冰霜般的怒意稍稍收斂，取而代之的是一種帶著評估意味的銳利目光。
她抬手止住了身後還在試圖解釋的管事，徑直朝著徐福貴一行人走了過去。
那中年管事和帳房們都是一愣，不明所以，只得趕緊跟上。