第29章 孫麻子
「病勢洶洶，等不得。」
徐福貴打斷他，「陳掌柜，上次您曾提起過一些……不尋常的藥材門路。那骷髏人參，便非尋常渠道可得。
福貴懇請您，仔細想想，可有獲取這等大參的線索？任何可能，我都不願放過。」
他特意提及「骷髏人參」，意在點明雙方心照不宣的領域——那些遊走於世俗與超常之間的灰色渠道。
陳掌柜聞言，眼神閃爍了一下，他下意識看了看鋪子內外，確認無人偷聽，這才將徐福貴引到櫃檯後的內間，掩上了門。
「徐少爺既然把話說到這份上，陳某也不兜圈子了。」
陳掌柜壓低嗓音，臉上皺紋在昏暗光線下顯得更深，
「我手中，確實沒有現成的甲子參王。
這等靈物，可遇不可求，一旦出現，要麼被達官顯貴重金購去吊命延年，要麼……」
他頓了頓，
「要麼就是被一些『特殊』的人或勢力，早早盯上，用作他途。」
「但是，」他話鋒一轉，眼中閃過一絲精光，
「渠道，確實有一條，只是……兇險異常，尋常人連邊都摸不著。」
「在哪兒？」徐福貴追問，心跳微微加速。
「青牛坳。」陳掌柜吐出三個字，語氣凝重，
「不是外圍那些獵戶、藥農常去的小山包，是真正的青牛坳深處，人跡罕至的原始老林。
傳聞那裡地勢古怪，陰氣匯聚又偶有地脈靈機泄露，故而能滋養出些上了年份的奇珍。但也正因如此，那裡面……不太平。」
青牛坳！
徐福貴瞳孔一縮。
洪震叔去的，正是青牛坳！
他是為了獵殺黑鬃彘，為自己準備武道築基的血肉大藥。
難道，那妖獸出沒之地，也與這參王有關？
「陳掌柜可知具體方位？或者，有誰曾從那裡帶出過老參？」
徐福貴追問。
陳掌柜搖了搖頭：
「具體方位無人知曉，那深山老林變幻莫測，沒有固定的參窩。至於帶出老參的人……」
他臉上露出一絲複雜神色，
「近十幾二十年，敢深入青牛坳腹地采參的『老山客』，十個進去，能有兩三個囫圇出來就算不錯，而能帶回真正大參的，更是鳳毛麟角。
最近一次聽說，還是五六年前，有個綽號『老煙鍋』的獨行客，從裡面帶出一支據說起碼八十年的老參須子，就那一點須子，也在黑市賣出了天價，之後『老煙鍋』就金盆洗手，再沒進過山。」
他看向徐福貴，語氣帶著勸誡：
「徐少爺，我知道您救父心切。但那地方，真不是憑一股血勇就能闖的。
且不說裡面可能存在的毒蟲猛獸、瘴氣迷障，單是『認參』、『采參』的門道，就非幾十年老山客不能精通。
胡亂闖進去，別說找參，怕是命都要搭上。」
徐福貴沉默片刻，消化著這些信息。
青牛坳的兇險，他早有心理準備。
但父親的性命懸於一線，他別無選擇。
「那位『老煙鍋』，現在何處？可能尋到？」徐福貴問。
如果能找到一個識途老馬，哪怕只是得到一些指點，風險也會降低許多。
陳掌柜苦笑：
「『老煙鍋』脾氣古怪，金盆洗手後就行蹤不定，有人說他去了南邊，也有人說他就在附近鄉下隱居，但具體下落，沒人清楚。
不過……」他遲疑了一下，「如果徐少爺真決心要去，或許……可以試著找另一個人。」
「誰？」
「一個現在還偶爾進山，但只在外圍活動，專收山貨也替一些特殊客人『牽線』的掮客，叫孫麻子。
此人門路雜，膽子大，三教九流認識不少，或許知道些內情，甚至……能聯繫到還願意冒險進深山的老手。
但他要價狠，而且，消息真偽難辨。」
孫麻子。徐福貴記下了這個名字。
「多謝陳掌柜指點。」
徐福貴拱手，從懷中取出一張銀元票，放在桌上，
「這是定金，勞煩陳掌柜，若店鋪里或通過其他渠道，有任何關於甲子參王的消息，無論是否在青牛坳，務必第一時間告知徐府。
若能成事，徐家必有重謝！」
陳掌柜看著銀票，又看看徐福貴眼中那不容動搖的決意，知道再勸無用，只得嘆了口氣，將銀票小心收起：
「徐少爺放心，陳某一定盡力打探。您……真要去找那孫麻子？進青牛坳？」
徐福貴沒有直接回答，只是道：
「時間緊迫，任何線索都不能放過。青牛坳……我會仔細權衡。」
他頓了頓，又問：
「陳掌柜可知，那青牛坳深處，除了老參，可還有別的『特別』之物？比如……某些凶獸？」
陳掌柜眼神一凜，聲音壓得更低：
「徐少爺也聽說了？
沒錯，早些年就有獵戶傳聞，說青牛坳深處有『山君』成精，還有說見過比牛犢還大的野豬，獠牙如戟，皮糙肉厚，槍子都難打透……
近些年，這類傳聞少了，但敢進去的人也更少了。
洪館主他……」他顯然也聽說了洪震的去向，欲言又止。
徐福貴點了點頭，心中明了。
黑鬃彘的存在，在這些常年與山野打交道的人中間，並非完全的秘密，只是常人難以接觸和證實。
「我明白了，多謝陳叔！」
徐福貴抱拳示禮，隨後又從陳掌柜嘴裡得了那孫麻子經常出沒之地。
而後不再多留，轉身離開了內間。
走出藥鋪，清晨略帶寒意的空氣撲面而來。
徐福貴站在街口，望向西方——
那裡是城牆，城牆之外，是起伏的山巒輪廓，青牛坳就在那片蒼茫之中。
洪震師傅在那裡獵妖。
父親需要的參王可能也在那裡。
而暗處，還有灰衣人、「蝗神」、以及可能存在的其他陰謀者，在虎視眈眈。
時間，只有不到三天。
他握緊了拳頭，舒出一口白氣。
體內那幾乎要破體而出的旺盛血氣，在這清冷的早晨，讓他能穿著薄衣依舊無懼。
徐曉內心盤算著。
下一步，是去找那個孫麻子，摸清進山的可能和代價。
同時，也要做好最壞的打算——
如果無人敢帶路，或者時間來不及，他或許只能憑藉自己這鑄鐵身之境，以及靈珠這張底牌，去闖一闖那龍潭虎穴。
救父，尋參，或許還可以與洪師傅匯合，面對那所謂的「黑鬃彘」……
徐福貴打斷他，「陳掌柜，上次您曾提起過一些……不尋常的藥材門路。那骷髏人參，便非尋常渠道可得。
福貴懇請您，仔細想想，可有獲取這等大參的線索？任何可能，我都不願放過。」
他特意提及「骷髏人參」，意在點明雙方心照不宣的領域——那些遊走於世俗與超常之間的灰色渠道。
陳掌柜聞言，眼神閃爍了一下，他下意識看了看鋪子內外，確認無人偷聽，這才將徐福貴引到櫃檯後的內間，掩上了門。
「徐少爺既然把話說到這份上，陳某也不兜圈子了。」
陳掌柜壓低嗓音，臉上皺紋在昏暗光線下顯得更深，
「我手中，確實沒有現成的甲子參王。
這等靈物，可遇不可求，一旦出現，要麼被達官顯貴重金購去吊命延年，要麼……」
他頓了頓，
「要麼就是被一些『特殊』的人或勢力，早早盯上，用作他途。」
「但是，」他話鋒一轉，眼中閃過一絲精光，
「渠道，確實有一條，只是……兇險異常，尋常人連邊都摸不著。」
「在哪兒？」徐福貴追問，心跳微微加速。
「青牛坳。」陳掌柜吐出三個字，語氣凝重，
「不是外圍那些獵戶、藥農常去的小山包，是真正的青牛坳深處，人跡罕至的原始老林。
傳聞那裡地勢古怪，陰氣匯聚又偶有地脈靈機泄露，故而能滋養出些上了年份的奇珍。但也正因如此，那裡面……不太平。」
青牛坳！
徐福貴瞳孔一縮。
洪震叔去的，正是青牛坳！
他是為了獵殺黑鬃彘，為自己準備武道築基的血肉大藥。
難道，那妖獸出沒之地，也與這參王有關？
「陳掌柜可知具體方位？或者，有誰曾從那裡帶出過老參？」
徐福貴追問。
陳掌柜搖了搖頭：
「具體方位無人知曉，那深山老林變幻莫測，沒有固定的參窩。至於帶出老參的人……」
他臉上露出一絲複雜神色，
「近十幾二十年，敢深入青牛坳腹地采參的『老山客』，十個進去，能有兩三個囫圇出來就算不錯，而能帶回真正大參的，更是鳳毛麟角。
最近一次聽說，還是五六年前，有個綽號『老煙鍋』的獨行客，從裡面帶出一支據說起碼八十年的老參須子，就那一點須子，也在黑市賣出了天價，之後『老煙鍋』就金盆洗手，再沒進過山。」
他看向徐福貴，語氣帶著勸誡：
「徐少爺，我知道您救父心切。但那地方，真不是憑一股血勇就能闖的。
且不說裡面可能存在的毒蟲猛獸、瘴氣迷障，單是『認參』、『采參』的門道，就非幾十年老山客不能精通。
胡亂闖進去，別說找參，怕是命都要搭上。」
徐福貴沉默片刻，消化著這些信息。
青牛坳的兇險，他早有心理準備。
但父親的性命懸於一線，他別無選擇。
「那位『老煙鍋』，現在何處？可能尋到？」徐福貴問。
如果能找到一個識途老馬，哪怕只是得到一些指點，風險也會降低許多。
陳掌柜苦笑：
「『老煙鍋』脾氣古怪，金盆洗手後就行蹤不定，有人說他去了南邊，也有人說他就在附近鄉下隱居，但具體下落，沒人清楚。
不過……」他遲疑了一下，「如果徐少爺真決心要去，或許……可以試著找另一個人。」
「誰？」
「一個現在還偶爾進山，但只在外圍活動，專收山貨也替一些特殊客人『牽線』的掮客，叫孫麻子。
此人門路雜，膽子大，三教九流認識不少，或許知道些內情，甚至……能聯繫到還願意冒險進深山的老手。
但他要價狠，而且，消息真偽難辨。」
孫麻子。徐福貴記下了這個名字。
「多謝陳掌柜指點。」
徐福貴拱手，從懷中取出一張銀元票，放在桌上，
「這是定金，勞煩陳掌柜，若店鋪里或通過其他渠道，有任何關於甲子參王的消息，無論是否在青牛坳，務必第一時間告知徐府。
若能成事，徐家必有重謝！」
陳掌柜看著銀票，又看看徐福貴眼中那不容動搖的決意，知道再勸無用，只得嘆了口氣，將銀票小心收起：
「徐少爺放心，陳某一定盡力打探。您……真要去找那孫麻子？進青牛坳？」
徐福貴沒有直接回答，只是道：
「時間緊迫，任何線索都不能放過。青牛坳……我會仔細權衡。」
他頓了頓，又問：
「陳掌柜可知，那青牛坳深處，除了老參，可還有別的『特別』之物？比如……某些凶獸？」
陳掌柜眼神一凜，聲音壓得更低：
「徐少爺也聽說了？
沒錯，早些年就有獵戶傳聞，說青牛坳深處有『山君』成精，還有說見過比牛犢還大的野豬，獠牙如戟，皮糙肉厚，槍子都難打透……
近些年，這類傳聞少了，但敢進去的人也更少了。
洪館主他……」他顯然也聽說了洪震的去向，欲言又止。
徐福貴點了點頭，心中明了。
黑鬃彘的存在，在這些常年與山野打交道的人中間，並非完全的秘密，只是常人難以接觸和證實。
「我明白了，多謝陳叔！」
徐福貴抱拳示禮，隨後又從陳掌柜嘴裡得了那孫麻子經常出沒之地。
而後不再多留，轉身離開了內間。
走出藥鋪，清晨略帶寒意的空氣撲面而來。
徐福貴站在街口，望向西方——
那裡是城牆，城牆之外，是起伏的山巒輪廓，青牛坳就在那片蒼茫之中。
洪震師傅在那裡獵妖。
父親需要的參王可能也在那裡。
而暗處，還有灰衣人、「蝗神」、以及可能存在的其他陰謀者，在虎視眈眈。
時間，只有不到三天。
他握緊了拳頭，舒出一口白氣。
體內那幾乎要破體而出的旺盛血氣，在這清冷的早晨，讓他能穿著薄衣依舊無懼。
徐曉內心盤算著。
下一步，是去找那個孫麻子，摸清進山的可能和代價。
同時，也要做好最壞的打算——
如果無人敢帶路，或者時間來不及，他或許只能憑藉自己這鑄鐵身之境，以及靈珠這張底牌，去闖一闖那龍潭虎穴。
救父，尋參，或許還可以與洪師傅匯合，面對那所謂的「黑鬃彘」……