第36章 掌控全人類即意味著成神
第36章 掌控全人類即意味著成神
紐約，格雷馬爾金集團總部地下三百米，第七實驗室。
時間已過午夜，但實驗室內的燈光依然明亮如晝。
西奧多站在一個巨大的全息投影台前，眉頭緊鎖。
投影中展現的是過去十年，紅蘭組織在全球基礎科學突破的分布圖，密密麻麻的數據點和趨勢線構成了一張令人不安的網絡。
「你看這裡，」西奧多指向投影中一個快速擴張的紅色區域。
「高能物理領域，過去三年論文發表量增加了240%，實驗成功率提升了180%。這裡——量子計算，從理論到實用化的時間比預期縮短了60%。」
漢克·麥考伊推了推眼鏡，作為變種人中最頂尖的科學家之一，他理解這些數字背後的含義。
「特拉斯克工業剛剛公布了他們的新型粒子加速器設計，」漢克調出一份加密文件。
「比現有的歐洲核子研究中心大型強子對撞機能量高出三倍，體積卻只有一半。這種技術躍進...不太自然。」
西奧多點頭，手指在空中划過，調出了更多數據。
「不只是特拉斯克工業，全球有十七個不同國家或私人機構在同一時期宣布了類似突破。納米技術、基因編輯、人工智慧......所有方向科研的關鍵技術領域都在經歷指數級增長。」
「有人在進行技術轉讓？」漢克猜測。
「更糟，」西奧多的聲音低沉，「他們正在經歷一場...集體覺醒。」
漢克不解地看著他。
「不是變種人那樣的覺醒，」西奧多解釋道，「而是科學認知的覺醒。某種力量正在加速人類理解世界的進程，就像是......有人調快了時鐘。」
實驗室陷入短暫的沉默，只有投影設備發出輕微的嗡嗡聲。
「哨兵機器人，」漢克最終說，「他們的進化需要這些基礎科學的突破。沒有對物質深層結構的理解，就不可能製造出自適應變種能力的納米材料。沒有量子計算，就無法實時分析數百萬種變種基因組合。沒有人工智慧，就不能...」
「就不能開發出像寧錄那樣的哨兵，」西奧多接過了話，「那種理論上能夠預測未來、幾乎不可戰勝的至尊哨兵機器人。」
寧錄哨兵，這個名詞在西奧多的時間線記憶中占據著特殊的恐怖地位。
那不是普通的機器人，而是變種人滅絕的真正執行者。
它不僅僅是機器，而是一個進化系統，一個能夠自我完善、自我複製、自我進化的恐怖存在。
在某個可能的未來中，寧錄哨兵已經消滅了整個變種人種族，僅存的少數變種人離開了地球，躲藏在宇宙中，離開了母星，變種人只能像老鼠一樣苟且偷生。
「如果我們能阻止基礎科學的突破，」西奧多轉向漢克，眼中閃爍著決斷的光芒，「如果能讓人類的科學研究停滯在某個水平之下....
」
漢克立刻搖頭：「西奧多，那是不可能的。科學是好奇心驅動的，你無法阻正人類探索世界的欲望。歷史上無數獨裁者嘗試過限制知識傳播，最終都失敗了。」
「我不是要禁止知識，」西奧多說，「我是要......限制科學爆發式進程。
製造障礙，增加難度，讓關鍵突破來得更晚一些，讓哨兵的進化停留在相對原始的階段。」
漢克陷入沉思，他的科學頭腦開始運轉。
幾分鐘後，他走到另一個控制台前，調出了全球科研體系的模型。
「假設我們真的想這麼做，」漢克說，語氣中帶著科學家特有的客觀冷靜，「我們需要從根上入手。科學進步是層級式的，每一項重大突破都建立在無數小發現的基礎上。而這一切的基礎，是對物質世界深層結構的理解。」
他在投影中高亮顯示了一系列學科：「粒子物理學、凝聚態物理學、量子力學、宇宙學......這些領域構成了現代科學的基石。如果這些基礎領域停滯不前......」
「應用科學就會遇到天花板，」西奧多接話，「沒有新的理論框架，工程和技術只能做漸進式改進，無法產生範式轉移。」
「正確！」漢克點頭，但表情依然嚴肅。
「但要實現這一點，你需要無時無刻不在影響著全球數以萬計的實驗室、研究機構、學術會議。你需要干預實驗過程，製造看似合理的失敗，需要影響同行評審，讓突破性論文難以發表。」
他轉身面對西奧多，鏡片後的眼睛銳利：「這需要一個無處不在，且具有高度算力的超級計算機。理論上，沒有人能做到這一切。即使是你，西奧多，即使你擁有歐米伽級別的力量，也你不可能同時關注全球每一個科學實驗的進展。」
西奧多沒有立即回答，他走到實驗室的窗邊，窗外不是紐約的夜景，而是一片巨大的銀白色能量傳送門。
這就是第七實驗室的特殊設計，一個半位於維度間隙的空間。
「你說得對，漢克，」西奧多最終開口，「單靠我一個人不可能。但如果......如果我成為那個無處不在的存在呢？」
漢克皺起眉頭：「什麼意思？」
「腦波放大儀，查爾斯可以通過它連接全球的人類，我也可以。」
「改變全地球人類的意志？這即便是查爾斯也做不到，而且謊言總會有戳破的一天。」漢克搖了搖頭，否定了西奧多的想法。
「如果我還能通過磁力連接地球呢？」
「什麼？」漢克不明所以。
「理論上我現在擁有近乎全地球所有變種人的能力，如果我通過腦波放大儀監控全球，通過磁力影響基本粒子的實驗結果，那麼基礎科學對於人類而言就不存在爆發式的進展了。
「你能做到這一步？那麼，代價是什麼？」漢克敏銳地問。
西奧多沉默了片刻。
「全部。」
「我需要將幾乎全部的注意力、全部的精神力都投入其中，我需要代替計算機的部分進行大量的計算，所以我基本上沒有精力去做多餘的事情。」
漢克倒吸一口冷氣：「你會被消耗殆盡的，西奧多。即使是歐米伽級別的心靈感應，也無法承受這種級別的認知負荷。」
「我有我自己的方式，」西奧多說。
他調出了一份數據：「以格雷馬爾金集團在全球各地的分布建設腦波放大儀的中轉站，分布在不同大洲、不同國家。如果我能夠以這些中轉站為錨點，構建一個覆蓋全球的精神及磁力感知網絡....
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「你就可以感知到他們周圍發生的科學活動，」漢克開始理解這個計劃的規模，「特別是那些與變種人相關的研究。但西奧多，這仍然是一個瘋狂的計劃。」
「你需要維持這個網絡24小時不間斷運行，需要處理海量信息，需要在關鍵時刻做出微妙調整......你會失去做其他任何事情的能力。」
「這正是問題所在，」西奧多平靜地說，「如果我不這麼做，十幾年之內，寧錄哨兵就會出現。到那時，不僅變種人會被消滅，整個人類文明都可能被機械生命取代。」
漢克看著西奧多，第一次真正理解了他所承擔的重擔。
這無關變種人的戰爭，這是一場發生在思想層面、時間跨度長達數十年的隱形戰爭。
「我需要你的幫助，漢克，」西奧多繼續說。
「我需要你建立一個反饋系統，告訴我哪些干預是有效的，哪些需要調整。
我需要你監控全球科技發展，提供早期預警。最重要的是，我需要你帶領格雷馬爾金集團的科學家，確保變種人自己的科技進步不受影響。」
漢克深吸一口氣，他的科學理性告訴他這個計劃的風險極高，幾乎不可能實現。
但他看著西奧多堅定的眼神，想起了自己作為在十幾年前，變種人在冷戰時期所經歷的一切一—歧視、恐懼、暴力。
「我有一個條件，」漢克最終說，「我們必須建立一個安全系統。如果你開始崩潰，如果負荷超過你能承受的極限，系統必須能夠自動切斷連接。」
西奧多點頭：「可以，現在，讓我們開始設計這個系統。」
接下來的三個月，西奧多和漢克幾乎沒離開過第七實驗室。
他們設計了一個複雜到難以想像的多層系統，用來輔助西奧多進行全球性質的監控。
系統的核心是西奧多與地球能量場的維度契約，這個契約不是簡單的力量借用，而是一種深層次的融合。
同時格雷馬爾金集團在全世界各地的分布也在建立系統分站，幫助西奧多逐步建立連接，而不是一次性承受全部負荷。
「第一階段，連接北美大陸的主要科研中心，」漢克在實驗日誌中記錄，「通過腦波放大儀的節點網絡，建立初步感知。預計覆蓋範圍：87個重要實驗室，23所研究型大學，5個國家實驗室。」
在布置完成之後，西奧多坐在特製的腦波放大儀上，當漢克啟動系統時，實驗室內的燈光瞬間暗淡。
西奧多的身體微微顫抖，他的意識開始擴張。
起初是格雷馬爾金集團內部的變種人員工，他能感知到他們的意識，就像黑暗中閃爍的星辰。然後網絡向外延伸，連接紐約地區的所有人，接著是整個東海岸。
信息開始湧入，而是一種模糊的感知中，西奧多通過精神力可以收集到大量的信息。
比如有人在研究變種基因，有人在測試能量武器，在更遠處有人在討論哨兵機器人的新設計方案。
「過濾系統啟動，」漢克監控著西奧多的生命體徵，「只關注與基礎科學突破相關的活動。基因編輯、粒子物理、量子計算...
西奧多的意識繼續擴張，隨著能力的拓展，進一步擴散。
當網絡覆蓋整個北美時，信息流已經如洪水般洶湧。
他感覺自己像站在瀑布底部，被千萬噸水流衝擊。
漢克的過濾系統幫助剔除無關信息，但核心數據依然龐大得可怕。
西奧多的臉色瞬間變得蒼白，但他沒有停止。
漢克見狀立刻開始堅查西奧多的大腦活動數據：「不不不，西奧多，你的大腦活動顯示出超負荷跡象。我們需要調整網絡結構，建立更高效的信息處理機制，快停下！」
「不！這正是時候！」
就在漢克以為西奧多幾乎快要撐不下去時，銀白色的能量開始不斷在西奧多體表溢出。
現在的變種人數量還不夠多，大概只有幾十萬，但即便如此，能力的多樣性也足以覆蓋方方面面。
伴隨銀白色的能量流轉，契約所獲得的自愈和信息讀取的能力開始在西奧多體內不斷流轉。
沒錯，這才是西奧多對於自己能夠支撐下來的信心所在，通過不斷自愈的方式，他能夠藉助信息讀取來自動索取並分辨信息。
但即使如此，精神的負荷依然巨大。
但西奧多卻沒有任何擔憂，在自愈能力的幫助下，西奧多所受到的腦損傷，在下一秒就會自動恢復。
自此，西奧多開始不斷探索邊界，直至精神擴展到全球範圍，當連接完成的瞬間，西奧多發出了痛苦的呻吟。
他看到了地球上每一個重要的科學實驗，聽到了每一個關鍵的科學討論，感知到了每一個可能產生突破的研究方向。
在日內瓦，歐洲核子研究中心的地下隧道中，物理學家們正在準備一項新的對撞實驗，旨在尋找超出標準模型的新粒子。
西奧多引導一絲微弱的維度擾動，導致其中一個超導磁體出現「意外」失超，實驗失敗。
但更令他們感到意外的是，當下一次他們進行了近乎相同的步驟完成實驗時，實驗結果竟然與預測十分相近。
於是他們又在相同的步驟上，籌備了近乎相同的實驗。
在矽谷，一家人工智慧公司即將發布能夠模擬變種能力的新型算法。
西奧多在關鍵時刻為首席科學家植入了一個「靈感」，一個看似更有前景但實際是死胡同的研究方向。
在北京，一個基因編輯團隊即將完成變種基因抑制劑的初步設計。
西奧多巧妙地影響了實驗結果，讓關鍵數據出現難以解釋的矛盾，引發團隊內部爭論，拖延了研究進度。
每一天，西奧多都在進行著數百次這樣的微調干預。
大多數情況下，他只是製造一些看似偶然的障礙，比如設備故障、數據異常、人員變動。
這一切都保持地相當微妙，讓一切看起來像是正常的科研挫折，而不是系統性破壞。
西奧多一直維持著這一切，他對科學的干預就像是自然發生的困難，沒有引起絲毫懷疑，否則他們會開始尋找外部原因。
與此同時，格雷馬爾金集團在漢克的領導下開始了自己的科技躍進。
第七實驗室成為了變種人科學研究的中心，吸引了全球最頂尖的變種人科學家。
既然我們要限制人類的科學突破，西奧多就必須確保變種人自己的科技不會停滯。
在漢克的帶領下，格雷馬爾金集團專注於人類科技難以複製的領域，基於變種能力的應用科學。
利用相位變種人的能力開發新型材料，利用能量操控變種人的能力設計清潔能源系統，利用變種人的能力創造全新的科技。
但直到一天深夜，當西奧多正在進行一次特別複雜的干預，同時影響三個大洲的六個關鍵實驗時，警報突然響起。
「異常能量波動，」漢克的聲音從通訊器中傳來，「在撒哈拉沙漠深處，坐標32.887°N，12.657°E。不是自然現象，也不是已知的科研活動。」
西奧多將部分注意力轉向那個方向，通過節點網絡，他感知到了一股奇異的能量特徵——既熟悉又陌生。
「那是...變種能量，」西奧多說，「但經過某種改造和放大。」
漢克調出衛星圖像：「地面有建築結構，隱藏得很好，熱信號顯示地下有大型設施，需要調查嗎？」
西奧多考慮了幾秒鐘，他的大部分精力必須維持全球監控系統，無法親自前往，但不知為何，這個地方的能量特徵讓他感到不安。
「派遣偵察隊，」他最終決定，「但要小心，我感覺那裡不簡單。」
偵察任務交給了夜行者和靈蝶，兩人的能力都是用於潛行和偵察方面的好手。
他們通過維度傳送直接抵達目標區域附近，然後利用能力潛入地下設施。
三小時後，夜行者通過加密頻道傳回信息：「這裡是一個秘密研究基地，但和我們想的不一樣。他們不是在研究如何對抗變種人......他們，他們在研究如何成為變種人？」
「詳細報告，」西奧多命令。
「設施內大約有二百名研究人員，都是人類，」夜行者的聲音帶著震驚，「但他們正在進行基因改造實驗，試圖人工誘導X基因表達。我看到了受試者，有些人成功了，獲得了微弱的能力。但更多的人.....
」
「更多的人怎麼了？」漢克追問。
「畸形、器官衰竭、精神錯亂，」夜行者的聲音低了下來，「這裡的條件很糟糕，他們對待受試者像對待實驗動物。」
靈蝶接過話頭：「更令人擔憂的是他們的研究方向，他們不是想要隨機能力，而是瞄準特定的能力類型——心靈感應、能量操控，他們在嘗試創造定製變種人。」
西奧多感到一陣寒意，果然人類還是發現了這個漏洞。
對於西奧多而言限制基礎科學已經是他所能做到最大限度的事情了，但在其中卻有一個最關鍵的漏洞—一變種人的能力屏蔽對基因實驗的影響。
因為西奧多只能在讀取的情況下完成對實驗的干擾，他可以在實驗過程中於擾進程，可一旦實驗過程被屏蔽，西奧多仍可以通過磁力來影響基礎科學的粒子實驗，卻無法影響變種人基因的定向實驗。
除非，他操控磁力讓那一整個區域毀滅，但這樣並非長久之計。
如果對方在大量變種人居住的城市進行實驗呢？他也要選擇讓所有變種人給人類陪葬嗎？
更為重要的是，西奧多必須要制止這種行為。
因為終極智人的誕生，就源自於人類能夠控制變種能力的產生，能夠決定誰獲得什麼能力。
「能找到誰在背後支持嗎？」西奧多問。
「有很多紅蘭組織的標誌，」靈蝶回答，「但還有其他的資助方標誌。我看到了一些國家情報機構的徽章，還有幾家大型跨國公司的標誌。」
漢克倒吸一口冷氣：「他們不僅想要對抗變種人，他們想要成為變種人，但是是受控制的、作為武器的變種人——終極智人。」
這時，夜行者突然低聲警告：「有人來了，我們需要撤退。」
通訊中斷了。
西奧多立即嘗試通過附近的變種能力節點感知那個區域，但發現信號被屏蔽了——一種他從未見過的心靈屏蔽技術。
「他們知道我們來了，」西奧多說，「而且他們有辦法干擾我的感知網絡。」
這標誌著拉鋸戰進入了一個新的階段，人類不僅在與變種人進行科技競賽，他們已經開始直接介入變種能力的領域，試圖掌握進化的主動權。
接下來的幾周，西奧多發現自己面臨越來越大的挑戰。紅蘭組織及其盟友似乎意識到了某種「阻力」的存在，開始採取反制措施。
他們在關鍵實驗室周圍部署了新型干擾設備，能夠模糊西奧多的感知。
他們改變了研究策略，將大型集中式項目分解為無數小型分布式實驗，增加監控難度。
最重要的是，他們開始研究西奧多干預的模式。
「他們在學習，」漢克分析數據時說，「他們注意到了異常的實驗失敗率，開始懷疑是否存在系統性干擾。看這份報告—一紅蘭組織內部的一份備忘錄，標題是關於科研進程中不可解釋障礙的分析」。
西奧多快速瀏覽了文件內容，報告詳細列舉了過去一年中多個關鍵項目的延遲和失敗，指出了這些事件中不符合統計規律的共性。
報告沒有直接提到變種人或其他什麼因素，但作者明顯懷疑存在某種「未知因素」在影響科研進程。
「他們離真相越來越近了，」西奧多說，「一旦他們確認了我的干預，就會調整策略。可能會故意設置陷阱，或者開發專門對抗我的技術。」
事實上，這種情況已經開始出現。
在德國慕尼黑的一個量子計算實驗室，研究人員故意在一個次要項目中植入明顯的錯誤，同時秘密進行真正的突破性研究。
西奧多幾乎上當了，但最後一刻，他感知到主要研究人員的思維活動存在異常，這才及時調整干預方向，讓真正的研究遇到了看似偶然但實則精心設計的障礙。
「這是一場認知戰，」西奧多抽時間與漢克交流道，「他們試圖理解我的思維模式，預測我的干預，而我必須保持不可預測性，同時不讓干預模式過於明顯。」
為了應對這一挑戰，西奧多開始升級自己的系統。
他不再僅僅依賴被動感知，而是開始主動搜集情報，通過影響關鍵人物的決策過程來獲取信息。
幸好變種人誕生地越來越多，他也掌握了在夢境層面進行微妙的影響，為紅蘭組織的高級成員植入混亂的夢境，消耗他們的精神能量，降低他們的工作效率。
他學會了在關鍵時刻為競爭對手提供「突破性靈感」，讓紅蘭組織的不同派系陷入優先權爭論。
但每一項新策略都增加了認知負荷，以至於西奧多開始出現記憶碎片化現象。
他的個人記憶和通過感知網絡獲取的海量信息開始混淆，有時候他會忘記自己的過去，有時候他會將別人的經歷誤認為自己的。
「你需要休息，西奧多，」漢克在一次健康檢查後嚴肅地說，「你的腦電圖顯示異常活動，再這樣下去，你可能會永久性損傷認知功能，即便你擁有無限的恢復。」
「我不能停，」西奧多簡單地說，「紅蘭組織正在接近一項重大突破。在撒哈拉基地，他們的人工變種項目即將進入新階段。如果他們成功，就會擁有第一批受控制的人工變種人戰士。」
「那我們就直接摧毀那個基地，」漢克提議，「派遣X戰警，或者讓萬磁王處理。」
西奧多搖頭：「那會暴露我們的底線，引發全面衝突。現在哨兵還沒有進化到寧錄級別，人類的人工變種項目也還在早期階段。如果我們現在暴露全部實力，會讓他們加速發展，可能會提前觸發最壞的未來。」
漢克無法反駁這個邏輯，但他擔心地看著西奧多日益憔悴的面容：「那你能堅持多久？」
「一直。」
八年後，局勢達到了新的緊張點。
紅蘭組織似乎意識到了西奧多干預的存在，他們發起了一場全球行動。
數百個科研機構同時宣布將完全公開所有研究數據，實時直播實驗過程，邀請國際同行監督。
這是一個巧妙的策略，如果西奧多繼續干預，就會在公開記錄中留下異常痕跡，容易被發現。
如果他停止干預，關鍵研究就會加速突破。
「他們在逼我暴露，」西奧多在戰略會議上說，「或者逼我退讓。」
會議通過全息投影進行，參與者包括X教授、萬磁王、白皇后和漢克。
「那就讓他們發現，」萬磁王直言，「我們已經隱藏了太久。是時候展示力量，讓人類知道他們面對的是什麼。」
「那會導致全面戰爭，」X教授反對，「而我們現在還沒有準備好。哨兵機器人雖然還沒有進化到寧錄級別，但已經足夠強大。加上人類可能已經擁有的人工變種人戰士...」
白皇后提出另一種思路：「我們可以進行反制。既然他們要公開，我們就利用公開性。讓我們的科學家加入他們的項目，從內部影響研究方向。」
「太慢了，」西奧多說，「關鍵突破可能在幾周內發生，我需要一個新的策略。」
長時間的沉默後，漢克提出了一個激進的建議：「如果他們想要透明，我們就給他們透明，但不是他們想要的透明。我們可以創造一系列看似合理的外部干擾因素，比如太陽活動異常影響精密儀器，全球地磁波動干擾數據傳輸，甚至......外星能量泄漏。」
「延續他們的透明性要求，但將異常歸因於自然或超自然現象，而不是人為干預。」
「是的，」漢克說，「我們可以製造一系列全球同步的自然現象，影響所有公開實驗。關鍵是讓這些現象看起來真實、可測量，但難以解釋，但這一步我們之中只有你能做到。」
沒有任何異議，西奧多動用了作為維度之主的力量，立刻開始影響地球本身的環境參數。
他在太陽表面製造微小的能量擾動，引發一系列看似自然的太陽耀斑，影響全球的衛星通信和精密計時系統。
他調整地球磁場的微妙波動，干擾敏感的測量設備。
他甚至在幾個關鍵實驗室附近製造了短暫而輕微的能量滲透現象，這種現象可以被檢測到，但無法被現有科學解釋。
效果是立竿見影的，全球科研界陷入了困惑和爭論。
太陽活動專家無法解釋突然增加的耀斑頻率，地磁學家對磁場波動模式感到困惑，物理學家則對實驗室中偶爾出現的無法重複的異常數據頭疼不已。
紅蘭組織的透明計劃反而成了負擔，每一個異常都被詳細記錄，公開討論，消耗了大量研究資源來解釋這些現象，而不是推進實際研究。
但這巨大的干預行為也讓西奧多付出了沉重代價，當他從一次持續三天的全球環境調整中恢復時，漢克發現他的人性在逐步降低，西奧多對於一切都變得更加冷漠。
是的，西奧多對於認知功能的損傷並不來源於身體，當你每時每刻都要維持對星球的干預，你或許會逐漸成為掌控一切的神只。
但在這過程中，對西奧多來說，他也在不斷失去一切曾經所在乎的事情。
「西奧多，我們必須重新評估整個計劃，」漢克嚴肅地說，「你在失去自我。如果繼續這樣下去，你可能...」
「可能變成一個只為了變種人而存在的神，」西奧多打斷了漢克的話，聲音出奇平靜，「這就是我應該做的事情。」
西奧多沒有在乎，或者說他已經不在乎漢克的心情了。
「準備下一階段，紅蘭組織不會就此放棄，他們會找到新的方法，我們必須比他們更快。」
在這場無聲的戰爭中，西奧多選擇了成為變種人種族的守護者，即使這意味著逐漸失去自我。
與此同時，在世界各地，變種人的覺醒速度正在加快。
X教授的報告顯示，過去一年新覺醒的變種人數量比前十年總和還要多。
格雷馬爾金集團的科技也在漢克的領導下取得突破，特別是在變種能力理解和應用方面。
一場拉鋸戰正在全球範圍內展開，一方是試圖控制進化方向的人類，另一方是試圖保護自然進化路徑的變種人。
沒有人知道這種平衡能持續多久，沒有人知道西奧多還能堅持多久，但所有人了解內幕的人都知道一件事，當平衡被打破時，世界將永遠改變。
而在這片緊張的氛圍中，紅蘭組織深處，一份新的報告正在撰寫。標題簡單而直接：
《關於全球異常現象與變種人進化加速之間可能關聯的初步分析》
戰爭還沒有開始，但戰爭的輪廓已經清晰可見。
西奧多的時間不多了，所有人的時間都不多了。
紐約，格雷馬爾金集團總部地下三百米，第七實驗室。
時間已過午夜，但實驗室內的燈光依然明亮如晝。
西奧多站在一個巨大的全息投影台前，眉頭緊鎖。
投影中展現的是過去十年，紅蘭組織在全球基礎科學突破的分布圖，密密麻麻的數據點和趨勢線構成了一張令人不安的網絡。
「你看這裡，」西奧多指向投影中一個快速擴張的紅色區域。
「高能物理領域，過去三年論文發表量增加了240%，實驗成功率提升了180%。這裡——量子計算，從理論到實用化的時間比預期縮短了60%。」
漢克·麥考伊推了推眼鏡，作為變種人中最頂尖的科學家之一，他理解這些數字背後的含義。
「特拉斯克工業剛剛公布了他們的新型粒子加速器設計，」漢克調出一份加密文件。
「比現有的歐洲核子研究中心大型強子對撞機能量高出三倍，體積卻只有一半。這種技術躍進...不太自然。」
西奧多點頭，手指在空中划過，調出了更多數據。
「不只是特拉斯克工業，全球有十七個不同國家或私人機構在同一時期宣布了類似突破。納米技術、基因編輯、人工智慧......所有方向科研的關鍵技術領域都在經歷指數級增長。」
「有人在進行技術轉讓？」漢克猜測。
「更糟，」西奧多的聲音低沉，「他們正在經歷一場...集體覺醒。」
漢克不解地看著他。
「不是變種人那樣的覺醒，」西奧多解釋道，「而是科學認知的覺醒。某種力量正在加速人類理解世界的進程，就像是......有人調快了時鐘。」
實驗室陷入短暫的沉默，只有投影設備發出輕微的嗡嗡聲。
「哨兵機器人，」漢克最終說，「他們的進化需要這些基礎科學的突破。沒有對物質深層結構的理解，就不可能製造出自適應變種能力的納米材料。沒有量子計算，就無法實時分析數百萬種變種基因組合。沒有人工智慧，就不能...」
「就不能開發出像寧錄那樣的哨兵，」西奧多接過了話，「那種理論上能夠預測未來、幾乎不可戰勝的至尊哨兵機器人。」
寧錄哨兵，這個名詞在西奧多的時間線記憶中占據著特殊的恐怖地位。
那不是普通的機器人，而是變種人滅絕的真正執行者。
它不僅僅是機器，而是一個進化系統，一個能夠自我完善、自我複製、自我進化的恐怖存在。
在某個可能的未來中，寧錄哨兵已經消滅了整個變種人種族，僅存的少數變種人離開了地球，躲藏在宇宙中，離開了母星，變種人只能像老鼠一樣苟且偷生。
「如果我們能阻止基礎科學的突破，」西奧多轉向漢克，眼中閃爍著決斷的光芒，「如果能讓人類的科學研究停滯在某個水平之下....
」
漢克立刻搖頭：「西奧多，那是不可能的。科學是好奇心驅動的，你無法阻正人類探索世界的欲望。歷史上無數獨裁者嘗試過限制知識傳播，最終都失敗了。」
「我不是要禁止知識，」西奧多說，「我是要......限制科學爆發式進程。
製造障礙，增加難度，讓關鍵突破來得更晚一些，讓哨兵的進化停留在相對原始的階段。」
漢克陷入沉思，他的科學頭腦開始運轉。
幾分鐘後，他走到另一個控制台前，調出了全球科研體系的模型。
「假設我們真的想這麼做，」漢克說，語氣中帶著科學家特有的客觀冷靜，「我們需要從根上入手。科學進步是層級式的，每一項重大突破都建立在無數小發現的基礎上。而這一切的基礎，是對物質世界深層結構的理解。」
他在投影中高亮顯示了一系列學科：「粒子物理學、凝聚態物理學、量子力學、宇宙學......這些領域構成了現代科學的基石。如果這些基礎領域停滯不前......」
「應用科學就會遇到天花板，」西奧多接話，「沒有新的理論框架，工程和技術只能做漸進式改進，無法產生範式轉移。」
「正確！」漢克點頭，但表情依然嚴肅。
「但要實現這一點，你需要無時無刻不在影響著全球數以萬計的實驗室、研究機構、學術會議。你需要干預實驗過程，製造看似合理的失敗，需要影響同行評審，讓突破性論文難以發表。」
他轉身面對西奧多，鏡片後的眼睛銳利：「這需要一個無處不在，且具有高度算力的超級計算機。理論上，沒有人能做到這一切。即使是你，西奧多，即使你擁有歐米伽級別的力量，也你不可能同時關注全球每一個科學實驗的進展。」
西奧多沒有立即回答，他走到實驗室的窗邊，窗外不是紐約的夜景，而是一片巨大的銀白色能量傳送門。
這就是第七實驗室的特殊設計，一個半位於維度間隙的空間。
「你說得對，漢克，」西奧多最終開口，「單靠我一個人不可能。但如果......如果我成為那個無處不在的存在呢？」
漢克皺起眉頭：「什麼意思？」
「腦波放大儀，查爾斯可以通過它連接全球的人類，我也可以。」
「改變全地球人類的意志？這即便是查爾斯也做不到，而且謊言總會有戳破的一天。」漢克搖了搖頭，否定了西奧多的想法。
「如果我還能通過磁力連接地球呢？」
「什麼？」漢克不明所以。
「理論上我現在擁有近乎全地球所有變種人的能力，如果我通過腦波放大儀監控全球，通過磁力影響基本粒子的實驗結果，那麼基礎科學對於人類而言就不存在爆發式的進展了。
「你能做到這一步？那麼，代價是什麼？」漢克敏銳地問。
西奧多沉默了片刻。
「全部。」
「我需要將幾乎全部的注意力、全部的精神力都投入其中，我需要代替計算機的部分進行大量的計算，所以我基本上沒有精力去做多餘的事情。」
漢克倒吸一口冷氣：「你會被消耗殆盡的，西奧多。即使是歐米伽級別的心靈感應，也無法承受這種級別的認知負荷。」
「我有我自己的方式，」西奧多說。
他調出了一份數據：「以格雷馬爾金集團在全球各地的分布建設腦波放大儀的中轉站，分布在不同大洲、不同國家。如果我能夠以這些中轉站為錨點，構建一個覆蓋全球的精神及磁力感知網絡....
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「你就可以感知到他們周圍發生的科學活動，」漢克開始理解這個計劃的規模，「特別是那些與變種人相關的研究。但西奧多，這仍然是一個瘋狂的計劃。」
「你需要維持這個網絡24小時不間斷運行，需要處理海量信息，需要在關鍵時刻做出微妙調整......你會失去做其他任何事情的能力。」
「這正是問題所在，」西奧多平靜地說，「如果我不這麼做，十幾年之內，寧錄哨兵就會出現。到那時，不僅變種人會被消滅，整個人類文明都可能被機械生命取代。」
漢克看著西奧多，第一次真正理解了他所承擔的重擔。
這無關變種人的戰爭，這是一場發生在思想層面、時間跨度長達數十年的隱形戰爭。
「我需要你的幫助，漢克，」西奧多繼續說。
「我需要你建立一個反饋系統，告訴我哪些干預是有效的，哪些需要調整。
我需要你監控全球科技發展，提供早期預警。最重要的是，我需要你帶領格雷馬爾金集團的科學家，確保變種人自己的科技進步不受影響。」
漢克深吸一口氣，他的科學理性告訴他這個計劃的風險極高，幾乎不可能實現。
但他看著西奧多堅定的眼神，想起了自己作為在十幾年前，變種人在冷戰時期所經歷的一切一—歧視、恐懼、暴力。
「我有一個條件，」漢克最終說，「我們必須建立一個安全系統。如果你開始崩潰，如果負荷超過你能承受的極限，系統必須能夠自動切斷連接。」
西奧多點頭：「可以，現在，讓我們開始設計這個系統。」
接下來的三個月，西奧多和漢克幾乎沒離開過第七實驗室。
他們設計了一個複雜到難以想像的多層系統，用來輔助西奧多進行全球性質的監控。
系統的核心是西奧多與地球能量場的維度契約，這個契約不是簡單的力量借用，而是一種深層次的融合。
同時格雷馬爾金集團在全世界各地的分布也在建立系統分站，幫助西奧多逐步建立連接，而不是一次性承受全部負荷。
「第一階段，連接北美大陸的主要科研中心，」漢克在實驗日誌中記錄，「通過腦波放大儀的節點網絡，建立初步感知。預計覆蓋範圍：87個重要實驗室，23所研究型大學，5個國家實驗室。」
在布置完成之後，西奧多坐在特製的腦波放大儀上，當漢克啟動系統時，實驗室內的燈光瞬間暗淡。
西奧多的身體微微顫抖，他的意識開始擴張。
起初是格雷馬爾金集團內部的變種人員工，他能感知到他們的意識，就像黑暗中閃爍的星辰。然後網絡向外延伸，連接紐約地區的所有人，接著是整個東海岸。
信息開始湧入，而是一種模糊的感知中，西奧多通過精神力可以收集到大量的信息。
比如有人在研究變種基因，有人在測試能量武器，在更遠處有人在討論哨兵機器人的新設計方案。
「過濾系統啟動，」漢克監控著西奧多的生命體徵，「只關注與基礎科學突破相關的活動。基因編輯、粒子物理、量子計算...
西奧多的意識繼續擴張，隨著能力的拓展，進一步擴散。
當網絡覆蓋整個北美時，信息流已經如洪水般洶湧。
他感覺自己像站在瀑布底部，被千萬噸水流衝擊。
漢克的過濾系統幫助剔除無關信息，但核心數據依然龐大得可怕。
西奧多的臉色瞬間變得蒼白，但他沒有停止。
漢克見狀立刻開始堅查西奧多的大腦活動數據：「不不不，西奧多，你的大腦活動顯示出超負荷跡象。我們需要調整網絡結構，建立更高效的信息處理機制，快停下！」
「不！這正是時候！」
就在漢克以為西奧多幾乎快要撐不下去時，銀白色的能量開始不斷在西奧多體表溢出。
現在的變種人數量還不夠多，大概只有幾十萬，但即便如此，能力的多樣性也足以覆蓋方方面面。
伴隨銀白色的能量流轉，契約所獲得的自愈和信息讀取的能力開始在西奧多體內不斷流轉。
沒錯，這才是西奧多對於自己能夠支撐下來的信心所在，通過不斷自愈的方式，他能夠藉助信息讀取來自動索取並分辨信息。
但即使如此，精神的負荷依然巨大。
但西奧多卻沒有任何擔憂，在自愈能力的幫助下，西奧多所受到的腦損傷，在下一秒就會自動恢復。
自此，西奧多開始不斷探索邊界，直至精神擴展到全球範圍，當連接完成的瞬間，西奧多發出了痛苦的呻吟。
他看到了地球上每一個重要的科學實驗，聽到了每一個關鍵的科學討論，感知到了每一個可能產生突破的研究方向。
在日內瓦，歐洲核子研究中心的地下隧道中，物理學家們正在準備一項新的對撞實驗，旨在尋找超出標準模型的新粒子。
西奧多引導一絲微弱的維度擾動，導致其中一個超導磁體出現「意外」失超，實驗失敗。
但更令他們感到意外的是，當下一次他們進行了近乎相同的步驟完成實驗時，實驗結果竟然與預測十分相近。
於是他們又在相同的步驟上，籌備了近乎相同的實驗。
在矽谷，一家人工智慧公司即將發布能夠模擬變種能力的新型算法。
西奧多在關鍵時刻為首席科學家植入了一個「靈感」，一個看似更有前景但實際是死胡同的研究方向。
在北京，一個基因編輯團隊即將完成變種基因抑制劑的初步設計。
西奧多巧妙地影響了實驗結果，讓關鍵數據出現難以解釋的矛盾，引發團隊內部爭論，拖延了研究進度。
每一天，西奧多都在進行著數百次這樣的微調干預。
大多數情況下，他只是製造一些看似偶然的障礙，比如設備故障、數據異常、人員變動。
這一切都保持地相當微妙，讓一切看起來像是正常的科研挫折，而不是系統性破壞。
西奧多一直維持著這一切，他對科學的干預就像是自然發生的困難，沒有引起絲毫懷疑，否則他們會開始尋找外部原因。
與此同時，格雷馬爾金集團在漢克的領導下開始了自己的科技躍進。
第七實驗室成為了變種人科學研究的中心，吸引了全球最頂尖的變種人科學家。
既然我們要限制人類的科學突破，西奧多就必須確保變種人自己的科技不會停滯。
在漢克的帶領下，格雷馬爾金集團專注於人類科技難以複製的領域，基於變種能力的應用科學。
利用相位變種人的能力開發新型材料，利用能量操控變種人的能力設計清潔能源系統，利用變種人的能力創造全新的科技。
但直到一天深夜，當西奧多正在進行一次特別複雜的干預，同時影響三個大洲的六個關鍵實驗時，警報突然響起。
「異常能量波動，」漢克的聲音從通訊器中傳來，「在撒哈拉沙漠深處，坐標32.887°N，12.657°E。不是自然現象，也不是已知的科研活動。」
西奧多將部分注意力轉向那個方向，通過節點網絡，他感知到了一股奇異的能量特徵——既熟悉又陌生。
「那是...變種能量，」西奧多說，「但經過某種改造和放大。」
漢克調出衛星圖像：「地面有建築結構，隱藏得很好，熱信號顯示地下有大型設施，需要調查嗎？」
西奧多考慮了幾秒鐘，他的大部分精力必須維持全球監控系統，無法親自前往，但不知為何，這個地方的能量特徵讓他感到不安。
「派遣偵察隊，」他最終決定，「但要小心，我感覺那裡不簡單。」
偵察任務交給了夜行者和靈蝶，兩人的能力都是用於潛行和偵察方面的好手。
他們通過維度傳送直接抵達目標區域附近，然後利用能力潛入地下設施。
三小時後，夜行者通過加密頻道傳回信息：「這裡是一個秘密研究基地，但和我們想的不一樣。他們不是在研究如何對抗變種人......他們，他們在研究如何成為變種人？」
「詳細報告，」西奧多命令。
「設施內大約有二百名研究人員，都是人類，」夜行者的聲音帶著震驚，「但他們正在進行基因改造實驗，試圖人工誘導X基因表達。我看到了受試者，有些人成功了，獲得了微弱的能力。但更多的人.....
」
「更多的人怎麼了？」漢克追問。
「畸形、器官衰竭、精神錯亂，」夜行者的聲音低了下來，「這裡的條件很糟糕，他們對待受試者像對待實驗動物。」
靈蝶接過話頭：「更令人擔憂的是他們的研究方向，他們不是想要隨機能力，而是瞄準特定的能力類型——心靈感應、能量操控，他們在嘗試創造定製變種人。」
西奧多感到一陣寒意，果然人類還是發現了這個漏洞。
對於西奧多而言限制基礎科學已經是他所能做到最大限度的事情了，但在其中卻有一個最關鍵的漏洞—一變種人的能力屏蔽對基因實驗的影響。
因為西奧多只能在讀取的情況下完成對實驗的干擾，他可以在實驗過程中於擾進程，可一旦實驗過程被屏蔽，西奧多仍可以通過磁力來影響基礎科學的粒子實驗，卻無法影響變種人基因的定向實驗。
除非，他操控磁力讓那一整個區域毀滅，但這樣並非長久之計。
如果對方在大量變種人居住的城市進行實驗呢？他也要選擇讓所有變種人給人類陪葬嗎？
更為重要的是，西奧多必須要制止這種行為。
因為終極智人的誕生，就源自於人類能夠控制變種能力的產生，能夠決定誰獲得什麼能力。
「能找到誰在背後支持嗎？」西奧多問。
「有很多紅蘭組織的標誌，」靈蝶回答，「但還有其他的資助方標誌。我看到了一些國家情報機構的徽章，還有幾家大型跨國公司的標誌。」
漢克倒吸一口冷氣：「他們不僅想要對抗變種人，他們想要成為變種人，但是是受控制的、作為武器的變種人——終極智人。」
這時，夜行者突然低聲警告：「有人來了，我們需要撤退。」
通訊中斷了。
西奧多立即嘗試通過附近的變種能力節點感知那個區域，但發現信號被屏蔽了——一種他從未見過的心靈屏蔽技術。
「他們知道我們來了，」西奧多說，「而且他們有辦法干擾我的感知網絡。」
這標誌著拉鋸戰進入了一個新的階段，人類不僅在與變種人進行科技競賽，他們已經開始直接介入變種能力的領域，試圖掌握進化的主動權。
接下來的幾周，西奧多發現自己面臨越來越大的挑戰。紅蘭組織及其盟友似乎意識到了某種「阻力」的存在，開始採取反制措施。
他們在關鍵實驗室周圍部署了新型干擾設備，能夠模糊西奧多的感知。
他們改變了研究策略，將大型集中式項目分解為無數小型分布式實驗，增加監控難度。
最重要的是，他們開始研究西奧多干預的模式。
「他們在學習，」漢克分析數據時說，「他們注意到了異常的實驗失敗率，開始懷疑是否存在系統性干擾。看這份報告—一紅蘭組織內部的一份備忘錄，標題是關於科研進程中不可解釋障礙的分析」。
西奧多快速瀏覽了文件內容，報告詳細列舉了過去一年中多個關鍵項目的延遲和失敗，指出了這些事件中不符合統計規律的共性。
報告沒有直接提到變種人或其他什麼因素，但作者明顯懷疑存在某種「未知因素」在影響科研進程。
「他們離真相越來越近了，」西奧多說，「一旦他們確認了我的干預，就會調整策略。可能會故意設置陷阱，或者開發專門對抗我的技術。」
事實上，這種情況已經開始出現。
在德國慕尼黑的一個量子計算實驗室，研究人員故意在一個次要項目中植入明顯的錯誤，同時秘密進行真正的突破性研究。
西奧多幾乎上當了，但最後一刻，他感知到主要研究人員的思維活動存在異常，這才及時調整干預方向，讓真正的研究遇到了看似偶然但實則精心設計的障礙。
「這是一場認知戰，」西奧多抽時間與漢克交流道，「他們試圖理解我的思維模式，預測我的干預，而我必須保持不可預測性，同時不讓干預模式過於明顯。」
為了應對這一挑戰，西奧多開始升級自己的系統。
他不再僅僅依賴被動感知，而是開始主動搜集情報，通過影響關鍵人物的決策過程來獲取信息。
幸好變種人誕生地越來越多，他也掌握了在夢境層面進行微妙的影響，為紅蘭組織的高級成員植入混亂的夢境，消耗他們的精神能量，降低他們的工作效率。
他學會了在關鍵時刻為競爭對手提供「突破性靈感」，讓紅蘭組織的不同派系陷入優先權爭論。
但每一項新策略都增加了認知負荷，以至於西奧多開始出現記憶碎片化現象。
他的個人記憶和通過感知網絡獲取的海量信息開始混淆，有時候他會忘記自己的過去，有時候他會將別人的經歷誤認為自己的。
「你需要休息，西奧多，」漢克在一次健康檢查後嚴肅地說，「你的腦電圖顯示異常活動，再這樣下去，你可能會永久性損傷認知功能，即便你擁有無限的恢復。」
「我不能停，」西奧多簡單地說，「紅蘭組織正在接近一項重大突破。在撒哈拉基地，他們的人工變種項目即將進入新階段。如果他們成功，就會擁有第一批受控制的人工變種人戰士。」
「那我們就直接摧毀那個基地，」漢克提議，「派遣X戰警，或者讓萬磁王處理。」
西奧多搖頭：「那會暴露我們的底線，引發全面衝突。現在哨兵還沒有進化到寧錄級別，人類的人工變種項目也還在早期階段。如果我們現在暴露全部實力，會讓他們加速發展，可能會提前觸發最壞的未來。」
漢克無法反駁這個邏輯，但他擔心地看著西奧多日益憔悴的面容：「那你能堅持多久？」
「一直。」
八年後，局勢達到了新的緊張點。
紅蘭組織似乎意識到了西奧多干預的存在，他們發起了一場全球行動。
數百個科研機構同時宣布將完全公開所有研究數據，實時直播實驗過程，邀請國際同行監督。
這是一個巧妙的策略，如果西奧多繼續干預，就會在公開記錄中留下異常痕跡，容易被發現。
如果他停止干預，關鍵研究就會加速突破。
「他們在逼我暴露，」西奧多在戰略會議上說，「或者逼我退讓。」
會議通過全息投影進行，參與者包括X教授、萬磁王、白皇后和漢克。
「那就讓他們發現，」萬磁王直言，「我們已經隱藏了太久。是時候展示力量，讓人類知道他們面對的是什麼。」
「那會導致全面戰爭，」X教授反對，「而我們現在還沒有準備好。哨兵機器人雖然還沒有進化到寧錄級別，但已經足夠強大。加上人類可能已經擁有的人工變種人戰士...」
白皇后提出另一種思路：「我們可以進行反制。既然他們要公開，我們就利用公開性。讓我們的科學家加入他們的項目，從內部影響研究方向。」
「太慢了，」西奧多說，「關鍵突破可能在幾周內發生，我需要一個新的策略。」
長時間的沉默後，漢克提出了一個激進的建議：「如果他們想要透明，我們就給他們透明，但不是他們想要的透明。我們可以創造一系列看似合理的外部干擾因素，比如太陽活動異常影響精密儀器，全球地磁波動干擾數據傳輸，甚至......外星能量泄漏。」
「延續他們的透明性要求，但將異常歸因於自然或超自然現象，而不是人為干預。」
「是的，」漢克說，「我們可以製造一系列全球同步的自然現象，影響所有公開實驗。關鍵是讓這些現象看起來真實、可測量，但難以解釋，但這一步我們之中只有你能做到。」
沒有任何異議，西奧多動用了作為維度之主的力量，立刻開始影響地球本身的環境參數。
他在太陽表面製造微小的能量擾動，引發一系列看似自然的太陽耀斑，影響全球的衛星通信和精密計時系統。
他調整地球磁場的微妙波動，干擾敏感的測量設備。
他甚至在幾個關鍵實驗室附近製造了短暫而輕微的能量滲透現象，這種現象可以被檢測到，但無法被現有科學解釋。
效果是立竿見影的，全球科研界陷入了困惑和爭論。
太陽活動專家無法解釋突然增加的耀斑頻率，地磁學家對磁場波動模式感到困惑，物理學家則對實驗室中偶爾出現的無法重複的異常數據頭疼不已。
紅蘭組織的透明計劃反而成了負擔，每一個異常都被詳細記錄，公開討論，消耗了大量研究資源來解釋這些現象，而不是推進實際研究。
但這巨大的干預行為也讓西奧多付出了沉重代價，當他從一次持續三天的全球環境調整中恢復時，漢克發現他的人性在逐步降低，西奧多對於一切都變得更加冷漠。
是的，西奧多對於認知功能的損傷並不來源於身體，當你每時每刻都要維持對星球的干預，你或許會逐漸成為掌控一切的神只。
但在這過程中，對西奧多來說，他也在不斷失去一切曾經所在乎的事情。
「西奧多，我們必須重新評估整個計劃，」漢克嚴肅地說，「你在失去自我。如果繼續這樣下去，你可能...」
「可能變成一個只為了變種人而存在的神，」西奧多打斷了漢克的話，聲音出奇平靜，「這就是我應該做的事情。」
西奧多沒有在乎，或者說他已經不在乎漢克的心情了。
「準備下一階段，紅蘭組織不會就此放棄，他們會找到新的方法，我們必須比他們更快。」
在這場無聲的戰爭中，西奧多選擇了成為變種人種族的守護者，即使這意味著逐漸失去自我。
與此同時，在世界各地，變種人的覺醒速度正在加快。
X教授的報告顯示，過去一年新覺醒的變種人數量比前十年總和還要多。
格雷馬爾金集團的科技也在漢克的領導下取得突破，特別是在變種能力理解和應用方面。
一場拉鋸戰正在全球範圍內展開，一方是試圖控制進化方向的人類，另一方是試圖保護自然進化路徑的變種人。
沒有人知道這種平衡能持續多久，沒有人知道西奧多還能堅持多久，但所有人了解內幕的人都知道一件事，當平衡被打破時，世界將永遠改變。
而在這片緊張的氛圍中，紅蘭組織深處，一份新的報告正在撰寫。標題簡單而直接：
《關於全球異常現象與變種人進化加速之間可能關聯的初步分析》
戰爭還沒有開始，但戰爭的輪廓已經清晰可見。
西奧多的時間不多了，所有人的時間都不多了。