第157章 近距離對轟
「主炮充能中，」趙曉博的聲音帶著一種壓抑不住的興奮，「百分之十……百分之三十……百分之五十……」
窗外，歐克艦隊先動了。
它們不會等待，不會觀察，不會分析敵我力量對比。歐克獸人的字典里沒有「謹慎」這個詞，沒有「偵查」這個詞，甚至沒有「害怕」這個詞。當它們看到對面有一支船隊時，它們的大腦里只有一個念頭：衝過去，撞上去，爬上去，殺光上面的一切，然後開著那些船——或者坐在那些船的殘骸上——回家。
六艘歐克護衛艦率先加速，它們的引擎噴口吐出更亮的橙紅色火焰，艦體在加速度的拉扯下發出令人不安的金屬呻吟聲。那些護衛艦的形狀像是被孩子隨手捏出來的陶土模型——一個不規則的圓柱體作為主體，一個更小的圓柱體作為艦橋，幾個歪歪扭扭的炮塔焊接在船身上，船尾是一個巨大的、沒有經過任何流體力學優化的引擎噴口。但它們快。
十幾艘醜陋的、不合理的、違反工程學常識的艦船，在歐克獸人那種「相信它能飛它就能飛」的集體潛意識的作用下，以令人難以置信的速度向老喬艦隊的側翼衝來。
「左翼，護衛艦群，迎戰。」老喬的命令簡短而清晰。「運兵船，向右側疏散，不要擋在火力線上。補給艦，向後方撤出交戰區，你們的貨艙比你們的船殼值錢。」
艦隊的左翼，十二艘帝國護衛艦同時點火，它們的引擎噴口吐出的是藍白色的、乾淨的、符合物理法則的等離子火焰。它們的隊形是標準的、經過無數次演練的、每一個艦長都爛熟於心的扇形展開——不是一窩蜂地衝上去，而是以旗艦為中心，向兩側均勻擴散，形成一個能夠最大限度地發揮火力、同時避免誤傷友軍的弧形陣線。
第一輪交火在雙方護衛艦進入射程後的第三秒爆發。
趙曉博按下了主炮的發射鈕。「鋼鐵之拳」號的艦首主炮——一門古老的、從某艘被擊毀的帝國海軍巡洋艦上拆下來、經過機械教神甫們無數個日夜的維修和祈禱才勉強恢復功能的「火星」級宏炮——發出了一聲像是從大地深處傳來的、低沉的、讓整個艦體都在顫抖的怒吼。
炮口噴出一團巨大的、橙紅色的火焰，火焰在真空中瞬間擴散，形成一個短暫的、球形的光暈，然後消散。一枚重達數百公斤的穿甲高爆彈以數倍音速飛出炮膛，在星空中劃出一道幾乎看不見的、淡淡的白色軌跡，擊中了那艘歐克大帆船級巡洋艦的側舷。
炮彈擊中的位置是那艘巡洋艦的艦體中部，正好是它最寬的地方。穿甲彈頭擊穿了那層由各種厚度的廢鋼板焊接而成的、充滿了縫隙和空洞的「裝甲」，在艦體內部炸開。爆炸將艦體側面的幾塊鋼板撕了下來，那些鋼板在太空中緩慢翻滾，反射著遠處莫爾泰星球燃燒的火光。
火焰和碎片從破口中噴出，其中夾雜著幾個小小的、綠色的身影——那些在爆炸點附近的歐克獸人被衝擊波拋入了太空，它們的身體在真空中無聲地掙扎著，四肢亂舞，嘴巴張開著，像是在無聲地咒罵著什麼。
但那艘巡洋艦沒有停。它甚至沒有減速。
這就是歐克獸人與其他所有智慧生命的區別。換成帝國海軍的任何一艘艦船，被一發穿甲高爆彈擊中側舷，至少會進行一次損傷評估，至少會調整一下航向，至少會讓艦長猶豫一下——哪怕只是零點幾秒。但那艘歐克巡洋艦的反應是：加速。
它的引擎噴口吐出了更亮的火焰，艦體在加速度的作用下發出更加劇烈的、令人不安的金屬扭曲聲，船首的那個巨大的、張著大嘴的獸人顱骨在星空中越來越近，越來越近，那兩顆血紅色的眼睛像是在燃燒，像是兩顆正在墜落的、帶著某種惡意的星辰。
「它在沖我們衝過來。」舵手的聲音平靜得可怕。他的手握著操縱杆，指節泛白，但他的聲音沒有一絲顫抖。「艦長，避讓建議——左滿舵，利用我們的機動性優勢——」
「不。」老喬打斷了他。「右舵半轉，保持主炮射界。老趙，第二輪裝填進度？」
「百分之七十！」趙曉博的聲音從炮位傳來，帶著一種咬牙切齒的、像是在和什麼東西較勁的狠勁。「這破炮的裝填速度比上次又慢了零點五秒，我回去非得找機械教的那幫——」
「別抱怨了。」老喬的聲音依然平穩，「繼續裝填。」
歐克艦隊的第一波衝擊撞上了帝國艦隊的左翼。
不是炮戰，不是對射，而是撞擊。那些歐克護衛艦的艦長——如果他們可以被稱之為「艦長」的話——選擇的戰術是：把船頭對準敵人的船，然後把引擎開到最大，然後閉上眼睛。三艘歐克護衛艦以一種近乎自殺式的速度，撞進了帝國護衛艦群的陣線中。
第一艘撞擊的目標是一艘「劍」級護衛艦——「不屈」號。撞擊發生在「不屈」號的左舷中部，歐克護衛艦那粗壯的、焊接著一個巨大的撞角（那個撞角看起來像是一根被削尖了的鐵軌）的船頭，像一把鈍刀切進了「不屈」號的艦體。「不屈」號的虛空盾在撞擊前的那一刻還在運作，但歐克護衛艦的動能太大，虛空盾在吸收了部分衝擊力後過載崩潰，盾發生器爆炸，將「不屈」號艦體左側的幾個舷窗炸飛。
然後，撞角切入了艦體。
金屬撕裂的聲音在真空中無法傳播，但每一個看到這一幕的人都在自己的腦海中為它配上了聲音——一種尖銳的、令人牙酸的、像是用鈍刀在鐵板上緩慢切割的聲響。
「不屈」號的艦體在撞擊處向內凹陷，焊縫開裂，鉚釘崩飛，空氣從裂縫中泄漏出去，在太空中形成一道道白色的、迅速消散的霧帶。艦體內部的燈光閃爍了幾下，然後熄滅，只剩下應急照明燈那種暗淡的、紅色的光芒，從破損的舷窗中透出來，像是一隻正在流血的眼睛。
但「不屈」號沒有沉默。它的炮塔還在旋轉，它的炮手還在射擊。在撞擊發生後的第三秒，「不屈」號的艦首炮塔在幾乎零距離上對那艘歐克護衛艦開火，炮彈擊穿了歐克艦船的船頭，從船尾穿出，將整艘船打了一個對穿。
那艘歐克護衛艦的引擎在炮彈穿過的瞬間爆炸，將整艘船炸成了一個由碎片和火焰構成的、不斷膨脹的球體。碎片擊中了「不屈」號已經受損的艦體，在它的外殼上留下了更多的、密密麻麻的、像是被霰彈槍擊中過的痕跡。
「不屈」號還活著。但它已經無法再戰了。
「不屈」號的艦長——一個年輕的、臉上還長著青春痘的、第一次指揮戰艦的中尉——在通訊器中用顫抖的聲音報告：「艦體嚴重受損，虛空盾離線，主引擎推力下降百分之四十。請求退出戰鬥序列。」
「批准。」老喬的聲音沒有猶豫。「向後方撤出交戰區，與補給艦會合，開始損傷管制。」
第二波撞擊來了。
這一次是那艘歐克大帆船級巡洋艦。它沒有被老喬的主炮擊退——那發穿甲高爆彈在它的側舷上撕開了一個大洞，但那個洞相對於它龐大的艦體來說，只是一個傷口，不是致命傷。它還在沖。
它的速度在增加，它的船頭在擺動，它的目標——老喬看得越來越清楚——是他的旗艦，「鋼鐵之拳」號。
「老趙！」老喬的聲音終於有了一絲裂痕，像是一面被敲擊的瓷器上出現的第一條細紋。
「百分之九十！」趙曉博的聲音幾乎是吼出來的，「再給我十秒！」
「你沒有十秒。」老喬看著那艘越來越近的歐克巡洋艦，看著那兩顆越來越大的血紅色眼睛，感覺到自己的心跳在胸腔里擂鼓般地跳動。「右滿舵！全引擎出力！側向規避！」
「鋼鐵之拳」號的六台主引擎同時點火，藍白色的等離子火焰噴口處爆發出來，將艦體向右推去。艦體在加速度的作用下劇烈顫抖，艦橋里沒有固定的物品全部向右滑動——數據板、水杯、一把不知道是誰放在控制台上的雷射手槍，全部飛了出去，砸在右側的艙壁上，發出一連串雜亂的聲響。老喬抓住指揮椅的扶手，指節泛白，手臂上的肌肉繃得像拉滿的弓弦。
那艘歐克巡洋艦從「鋼鐵之拳」號的左舷擦過，距離近到老喬可以看到那艘船外殼上每一處焊縫、每一顆鉚釘、每一個用紅色油漆塗上去的、歪歪扭扭的歐克文字。
這些文字他看不懂，但他知道它們的意思——它們不是語言，它們是威脅。是「我要砸碎你」和「我要殺了你」和「你的顱骨是我的酒杯」之類的東西，用最原始的、最直接的、最不需要翻譯的方式寫在船殼上。
在擦身而過的瞬間，那艘歐克巡洋艦側舷的炮塔同時開火。
不是齊射，是亂射。每一門炮都在以自己的節奏、自己的角度、自己的瞄準方式向「鋼鐵之拳」號傾瀉著炮彈。那些炮彈中有實心的鐵疙瘩，有裝了炸藥的高爆彈，有裝了燃燒劑的燃燒彈，甚至有幾發明顯是啞彈的、從炮膛里射出來時就已經在冒煙的、像石頭一樣砸在「鋼鐵之拳」號裝甲上的廢品。
它們的精度極差——大多數炮彈打偏了，在「鋼鐵之拳」號周圍的太空中爆炸，形成一團團短暫的火球。但數量太多了。多到即使命中率只有百分之十，也足以造成致命的傷害。
三發炮彈擊中了「鋼鐵之拳」號的艦體。
第一發擊中了左舷的裝甲帶，那是一發實心鐵彈，動能巨大，在裝甲帶上砸出了一個臉盆大的凹陷，凹陷周圍的裝甲板出現了放射狀的裂紋。第二發擊中了艦橋附近的裝甲，那是一發高爆彈，爆炸將一塊裝甲板炸得變形，變形的裝甲板向內凸起，擠進了艦橋的外壁，將一面觀察窗震出了一道長長的裂縫，裂縫中嘶嘶地噴出空氣。第三發擊中了艦尾的引擎艙附近，那是一發啞彈——它擊穿了外層裝甲後卡在了內層裝甲上，沒有爆炸，但它的彈頭裡裝的炸藥在撞擊中變得不穩定，正在發出一種細微的、令人不安的嘶嘶聲，像是某種計時器在倒計時。
「引擎艙報告！」老喬按下通訊鍵。
「啞彈卡在C號引擎的燃料管旁邊！」引擎艙的值班軍官的聲音帶著明顯的恐慌，「彈頭正在發熱！我不知道它什麼時候會——」
通訊中斷了。不是設備故障，而是引擎艙的方向傳來了一聲悶響，然後通訊線路里只剩下了靜電的白噪音。
「引擎艙！」老喬的聲音幾乎是吼出來的，「回答我！」
幾秒後，那個值班軍官的聲音再次響起，這一次帶著一種劫後餘生的、顫抖的、像是在哭的笑聲。「它沒炸……它沒炸！彈頭裡的炸藥受熱膨脹把彈殼撐裂了，炸藥從裂縫裡漏了出來，在艙壁上燒了一個洞……但它沒炸！」
老喬閉上眼睛，深呼吸了一次。一秒。兩秒。然後他睜開眼睛，目光重新變得銳利如刀。
「老趙，主炮。」
「百分之百！」趙曉博的聲音從炮位傳來，帶著一種已經等了太久的、終於可以釋放的興奮。「主炮充能完成，目標鎖定，隨時可以發射！」
「給我打掉那艘巡洋艦的引擎。」老喬的聲音平靜如水。「我不想再看到它沖我撞過來。」
趙曉博按下了發射鈕。
「鋼鐵之拳」號的主炮再次怒吼。這一次，炮彈的彈道更低、更直、更短——兩艘艦船之間的距離已經縮短到了不到一萬公里，在這個距離上，那門宏炮的精度足以讓炮彈落在一個直徑不到五十米的圓圈內。炮彈擊中了那艘歐克巡洋艦的尾部，擊穿了引擎艙的裝甲，在引擎艙內部爆炸。
引擎艙里裝滿了燃料、彈藥和歐克獸人。爆炸引發了一連串的殉爆，將整艘巡洋艦的尾部炸成了一個由碎片和火焰構成的、不斷膨脹的球體。那艘巨大的、醜陋的、曾經不可一世的艦船在慣性的作用下又向前沖了幾百公里，然後開始翻滾——不是有控制的、緩慢的翻滾，而是失控的、隨機的、像是被砍掉了尾巴的鱷魚在垂死掙扎般的翻滾。
在翻滾中，它的艦體開始斷裂。那些焊接在一起的、靠歐克獸人的「信仰」才能保持完整結構的鋼板，在失去了動力和結構完整性後，開始一塊一塊地從艦體上脫落。艦體的斷裂面呈現出一種不規則的、鋸齒狀的形態，像是被某種巨大的野獸一口一口咬碎的骨頭。空氣從斷裂處泄漏，將艦體內部的碎片、屍體和還活著的東西一起拋入太空。
那艘巡洋艦還活著。它還在射擊。它的炮塔還在轉動，它的炮手——那些在艦體斷裂、空氣泄漏、重力消失的環境中仍然堅守在炮位上的歐克獸人——還在向任何看得見的目標傾瀉著炮彈。但它們已經不再是威脅了。一艘沒有動力的、正在解體的、失去了控制的艦船，在太空戰鬥中，只是一塊正在緩慢散架的廢鐵。
「主炮第三輪裝填，」趙曉博的聲音帶著一種滿足的、像是吃到了最後一塊肉的野獸般的低沉笑聲，「目標，敵方護衛艦群。我要把那些小崽子一艘一艘地敲掉。」
但歐克獸人不會給對手從容裝填、從容瞄準、從容射擊的時間。
那些已經突破了帝國護衛艦防線的歐克攻擊運輸艦，正在以一種不顧一切的、瘋狂的姿態，向老喬艦隊的核心區域衝來。它們的速度不快，它們的裝甲不厚，它們的火力不強——但它們的目標不是戰鬥。它們的目標是登陸。
老喬看到了那些運輸艦的船體上焊著的、巨大的、用廢鐵和鉚釘拼接而成的登陸艙。每一個登陸艙的形狀都像是一個被壓扁的貨櫃，前端是一個尖銳的、用來刺穿敵艦裝甲的撞角，後端是一個簡陋的、用火藥驅動的助推器。那些登陸艙的數量——老喬飛快地在心中計數——至少有兩百個。每個登陸艙里可以裝載二十到三十個歐克獸人。兩百個登陸艙，就是五千到六千個綠色的、肌肉發達的、滿腦子只剩下殺戮欲望的野蠻人。
五千到六千個歐克獸人。在他的艦隊內部。在他的運兵船上——那些運兵船里裝滿了四百萬玩家，但其中絕大多數還沒有完成裝備穿戴，沒有完成武器校準，甚至還沒有從亞空間航行的後遺症中完全清醒過來。如果歐克獸人的登陸艙突破了防線，如果那些綠色的怪物登上了運兵船——
「所有戰鬥艦，向心收縮！」老喬的命令幾乎是吼出來的。「保護運兵船！防空火力，攔截登陸艙！所有運兵船，緊急動員，所有人員進入戰鬥位置，關閉艙門，封鎖通道，準備應對跳幫！」
他的命令還沒有說完，第一波歐克登陸艙已經突破了外圍防線。
那些登陸艙的助推器在距離帝國艦隊還有幾千公里的地方就點火了，它們拖著橙紅色的尾焰，像一群被激怒的馬蜂，向帝國艦隊的核心區域蜂擁而去。帝國護衛艦的防空炮火開始攔截，那些四聯裝、雙聯裝和單管的速射炮在太空中織成了一張由彈幕構成的網，將一顆顆登陸艙打成碎片。
但歐克獸人造登陸艙的時候，從來不考慮生存性，只考慮數量。兩百個登陸艙被擊毀了一百五十個，還有五十個穿過了彈幕。
窗外，歐克艦隊先動了。
它們不會等待，不會觀察，不會分析敵我力量對比。歐克獸人的字典里沒有「謹慎」這個詞，沒有「偵查」這個詞，甚至沒有「害怕」這個詞。當它們看到對面有一支船隊時，它們的大腦里只有一個念頭：衝過去，撞上去，爬上去，殺光上面的一切，然後開著那些船——或者坐在那些船的殘骸上——回家。
六艘歐克護衛艦率先加速，它們的引擎噴口吐出更亮的橙紅色火焰，艦體在加速度的拉扯下發出令人不安的金屬呻吟聲。那些護衛艦的形狀像是被孩子隨手捏出來的陶土模型——一個不規則的圓柱體作為主體，一個更小的圓柱體作為艦橋，幾個歪歪扭扭的炮塔焊接在船身上，船尾是一個巨大的、沒有經過任何流體力學優化的引擎噴口。但它們快。
十幾艘醜陋的、不合理的、違反工程學常識的艦船，在歐克獸人那種「相信它能飛它就能飛」的集體潛意識的作用下，以令人難以置信的速度向老喬艦隊的側翼衝來。
「左翼，護衛艦群，迎戰。」老喬的命令簡短而清晰。「運兵船，向右側疏散，不要擋在火力線上。補給艦，向後方撤出交戰區，你們的貨艙比你們的船殼值錢。」
艦隊的左翼，十二艘帝國護衛艦同時點火，它們的引擎噴口吐出的是藍白色的、乾淨的、符合物理法則的等離子火焰。它們的隊形是標準的、經過無數次演練的、每一個艦長都爛熟於心的扇形展開——不是一窩蜂地衝上去，而是以旗艦為中心，向兩側均勻擴散，形成一個能夠最大限度地發揮火力、同時避免誤傷友軍的弧形陣線。
第一輪交火在雙方護衛艦進入射程後的第三秒爆發。
趙曉博按下了主炮的發射鈕。「鋼鐵之拳」號的艦首主炮——一門古老的、從某艘被擊毀的帝國海軍巡洋艦上拆下來、經過機械教神甫們無數個日夜的維修和祈禱才勉強恢復功能的「火星」級宏炮——發出了一聲像是從大地深處傳來的、低沉的、讓整個艦體都在顫抖的怒吼。
炮口噴出一團巨大的、橙紅色的火焰，火焰在真空中瞬間擴散，形成一個短暫的、球形的光暈，然後消散。一枚重達數百公斤的穿甲高爆彈以數倍音速飛出炮膛，在星空中劃出一道幾乎看不見的、淡淡的白色軌跡，擊中了那艘歐克大帆船級巡洋艦的側舷。
炮彈擊中的位置是那艘巡洋艦的艦體中部，正好是它最寬的地方。穿甲彈頭擊穿了那層由各種厚度的廢鋼板焊接而成的、充滿了縫隙和空洞的「裝甲」，在艦體內部炸開。爆炸將艦體側面的幾塊鋼板撕了下來，那些鋼板在太空中緩慢翻滾，反射著遠處莫爾泰星球燃燒的火光。
火焰和碎片從破口中噴出，其中夾雜著幾個小小的、綠色的身影——那些在爆炸點附近的歐克獸人被衝擊波拋入了太空，它們的身體在真空中無聲地掙扎著，四肢亂舞，嘴巴張開著，像是在無聲地咒罵著什麼。
但那艘巡洋艦沒有停。它甚至沒有減速。
這就是歐克獸人與其他所有智慧生命的區別。換成帝國海軍的任何一艘艦船，被一發穿甲高爆彈擊中側舷，至少會進行一次損傷評估，至少會調整一下航向，至少會讓艦長猶豫一下——哪怕只是零點幾秒。但那艘歐克巡洋艦的反應是：加速。
它的引擎噴口吐出了更亮的火焰，艦體在加速度的作用下發出更加劇烈的、令人不安的金屬扭曲聲，船首的那個巨大的、張著大嘴的獸人顱骨在星空中越來越近，越來越近，那兩顆血紅色的眼睛像是在燃燒，像是兩顆正在墜落的、帶著某種惡意的星辰。
「它在沖我們衝過來。」舵手的聲音平靜得可怕。他的手握著操縱杆，指節泛白，但他的聲音沒有一絲顫抖。「艦長，避讓建議——左滿舵，利用我們的機動性優勢——」
「不。」老喬打斷了他。「右舵半轉，保持主炮射界。老趙，第二輪裝填進度？」
「百分之七十！」趙曉博的聲音從炮位傳來，帶著一種咬牙切齒的、像是在和什麼東西較勁的狠勁。「這破炮的裝填速度比上次又慢了零點五秒，我回去非得找機械教的那幫——」
「別抱怨了。」老喬的聲音依然平穩，「繼續裝填。」
歐克艦隊的第一波衝擊撞上了帝國艦隊的左翼。
不是炮戰，不是對射，而是撞擊。那些歐克護衛艦的艦長——如果他們可以被稱之為「艦長」的話——選擇的戰術是：把船頭對準敵人的船，然後把引擎開到最大，然後閉上眼睛。三艘歐克護衛艦以一種近乎自殺式的速度，撞進了帝國護衛艦群的陣線中。
第一艘撞擊的目標是一艘「劍」級護衛艦——「不屈」號。撞擊發生在「不屈」號的左舷中部，歐克護衛艦那粗壯的、焊接著一個巨大的撞角（那個撞角看起來像是一根被削尖了的鐵軌）的船頭，像一把鈍刀切進了「不屈」號的艦體。「不屈」號的虛空盾在撞擊前的那一刻還在運作，但歐克護衛艦的動能太大，虛空盾在吸收了部分衝擊力後過載崩潰，盾發生器爆炸，將「不屈」號艦體左側的幾個舷窗炸飛。
然後，撞角切入了艦體。
金屬撕裂的聲音在真空中無法傳播，但每一個看到這一幕的人都在自己的腦海中為它配上了聲音——一種尖銳的、令人牙酸的、像是用鈍刀在鐵板上緩慢切割的聲響。
「不屈」號的艦體在撞擊處向內凹陷，焊縫開裂，鉚釘崩飛，空氣從裂縫中泄漏出去，在太空中形成一道道白色的、迅速消散的霧帶。艦體內部的燈光閃爍了幾下，然後熄滅，只剩下應急照明燈那種暗淡的、紅色的光芒，從破損的舷窗中透出來，像是一隻正在流血的眼睛。
但「不屈」號沒有沉默。它的炮塔還在旋轉，它的炮手還在射擊。在撞擊發生後的第三秒，「不屈」號的艦首炮塔在幾乎零距離上對那艘歐克護衛艦開火，炮彈擊穿了歐克艦船的船頭，從船尾穿出，將整艘船打了一個對穿。
那艘歐克護衛艦的引擎在炮彈穿過的瞬間爆炸，將整艘船炸成了一個由碎片和火焰構成的、不斷膨脹的球體。碎片擊中了「不屈」號已經受損的艦體，在它的外殼上留下了更多的、密密麻麻的、像是被霰彈槍擊中過的痕跡。
「不屈」號還活著。但它已經無法再戰了。
「不屈」號的艦長——一個年輕的、臉上還長著青春痘的、第一次指揮戰艦的中尉——在通訊器中用顫抖的聲音報告：「艦體嚴重受損，虛空盾離線，主引擎推力下降百分之四十。請求退出戰鬥序列。」
「批准。」老喬的聲音沒有猶豫。「向後方撤出交戰區，與補給艦會合，開始損傷管制。」
第二波撞擊來了。
這一次是那艘歐克大帆船級巡洋艦。它沒有被老喬的主炮擊退——那發穿甲高爆彈在它的側舷上撕開了一個大洞，但那個洞相對於它龐大的艦體來說，只是一個傷口，不是致命傷。它還在沖。
它的速度在增加，它的船頭在擺動，它的目標——老喬看得越來越清楚——是他的旗艦，「鋼鐵之拳」號。
「老趙！」老喬的聲音終於有了一絲裂痕，像是一面被敲擊的瓷器上出現的第一條細紋。
「百分之九十！」趙曉博的聲音幾乎是吼出來的，「再給我十秒！」
「你沒有十秒。」老喬看著那艘越來越近的歐克巡洋艦，看著那兩顆越來越大的血紅色眼睛，感覺到自己的心跳在胸腔里擂鼓般地跳動。「右滿舵！全引擎出力！側向規避！」
「鋼鐵之拳」號的六台主引擎同時點火，藍白色的等離子火焰噴口處爆發出來，將艦體向右推去。艦體在加速度的作用下劇烈顫抖，艦橋里沒有固定的物品全部向右滑動——數據板、水杯、一把不知道是誰放在控制台上的雷射手槍，全部飛了出去，砸在右側的艙壁上，發出一連串雜亂的聲響。老喬抓住指揮椅的扶手，指節泛白，手臂上的肌肉繃得像拉滿的弓弦。
那艘歐克巡洋艦從「鋼鐵之拳」號的左舷擦過，距離近到老喬可以看到那艘船外殼上每一處焊縫、每一顆鉚釘、每一個用紅色油漆塗上去的、歪歪扭扭的歐克文字。
這些文字他看不懂，但他知道它們的意思——它們不是語言，它們是威脅。是「我要砸碎你」和「我要殺了你」和「你的顱骨是我的酒杯」之類的東西，用最原始的、最直接的、最不需要翻譯的方式寫在船殼上。
在擦身而過的瞬間，那艘歐克巡洋艦側舷的炮塔同時開火。
不是齊射，是亂射。每一門炮都在以自己的節奏、自己的角度、自己的瞄準方式向「鋼鐵之拳」號傾瀉著炮彈。那些炮彈中有實心的鐵疙瘩，有裝了炸藥的高爆彈，有裝了燃燒劑的燃燒彈，甚至有幾發明顯是啞彈的、從炮膛里射出來時就已經在冒煙的、像石頭一樣砸在「鋼鐵之拳」號裝甲上的廢品。
它們的精度極差——大多數炮彈打偏了，在「鋼鐵之拳」號周圍的太空中爆炸，形成一團團短暫的火球。但數量太多了。多到即使命中率只有百分之十，也足以造成致命的傷害。
三發炮彈擊中了「鋼鐵之拳」號的艦體。
第一發擊中了左舷的裝甲帶，那是一發實心鐵彈，動能巨大，在裝甲帶上砸出了一個臉盆大的凹陷，凹陷周圍的裝甲板出現了放射狀的裂紋。第二發擊中了艦橋附近的裝甲，那是一發高爆彈，爆炸將一塊裝甲板炸得變形，變形的裝甲板向內凸起，擠進了艦橋的外壁，將一面觀察窗震出了一道長長的裂縫，裂縫中嘶嘶地噴出空氣。第三發擊中了艦尾的引擎艙附近，那是一發啞彈——它擊穿了外層裝甲後卡在了內層裝甲上，沒有爆炸，但它的彈頭裡裝的炸藥在撞擊中變得不穩定，正在發出一種細微的、令人不安的嘶嘶聲，像是某種計時器在倒計時。
「引擎艙報告！」老喬按下通訊鍵。
「啞彈卡在C號引擎的燃料管旁邊！」引擎艙的值班軍官的聲音帶著明顯的恐慌，「彈頭正在發熱！我不知道它什麼時候會——」
通訊中斷了。不是設備故障，而是引擎艙的方向傳來了一聲悶響，然後通訊線路里只剩下了靜電的白噪音。
「引擎艙！」老喬的聲音幾乎是吼出來的，「回答我！」
幾秒後，那個值班軍官的聲音再次響起，這一次帶著一種劫後餘生的、顫抖的、像是在哭的笑聲。「它沒炸……它沒炸！彈頭裡的炸藥受熱膨脹把彈殼撐裂了，炸藥從裂縫裡漏了出來，在艙壁上燒了一個洞……但它沒炸！」
老喬閉上眼睛，深呼吸了一次。一秒。兩秒。然後他睜開眼睛，目光重新變得銳利如刀。
「老趙，主炮。」
「百分之百！」趙曉博的聲音從炮位傳來，帶著一種已經等了太久的、終於可以釋放的興奮。「主炮充能完成，目標鎖定，隨時可以發射！」
「給我打掉那艘巡洋艦的引擎。」老喬的聲音平靜如水。「我不想再看到它沖我撞過來。」
趙曉博按下了發射鈕。
「鋼鐵之拳」號的主炮再次怒吼。這一次，炮彈的彈道更低、更直、更短——兩艘艦船之間的距離已經縮短到了不到一萬公里，在這個距離上，那門宏炮的精度足以讓炮彈落在一個直徑不到五十米的圓圈內。炮彈擊中了那艘歐克巡洋艦的尾部，擊穿了引擎艙的裝甲，在引擎艙內部爆炸。
引擎艙里裝滿了燃料、彈藥和歐克獸人。爆炸引發了一連串的殉爆，將整艘巡洋艦的尾部炸成了一個由碎片和火焰構成的、不斷膨脹的球體。那艘巨大的、醜陋的、曾經不可一世的艦船在慣性的作用下又向前沖了幾百公里，然後開始翻滾——不是有控制的、緩慢的翻滾，而是失控的、隨機的、像是被砍掉了尾巴的鱷魚在垂死掙扎般的翻滾。
在翻滾中，它的艦體開始斷裂。那些焊接在一起的、靠歐克獸人的「信仰」才能保持完整結構的鋼板，在失去了動力和結構完整性後，開始一塊一塊地從艦體上脫落。艦體的斷裂面呈現出一種不規則的、鋸齒狀的形態，像是被某種巨大的野獸一口一口咬碎的骨頭。空氣從斷裂處泄漏，將艦體內部的碎片、屍體和還活著的東西一起拋入太空。
那艘巡洋艦還活著。它還在射擊。它的炮塔還在轉動，它的炮手——那些在艦體斷裂、空氣泄漏、重力消失的環境中仍然堅守在炮位上的歐克獸人——還在向任何看得見的目標傾瀉著炮彈。但它們已經不再是威脅了。一艘沒有動力的、正在解體的、失去了控制的艦船，在太空戰鬥中，只是一塊正在緩慢散架的廢鐵。
「主炮第三輪裝填，」趙曉博的聲音帶著一種滿足的、像是吃到了最後一塊肉的野獸般的低沉笑聲，「目標，敵方護衛艦群。我要把那些小崽子一艘一艘地敲掉。」
但歐克獸人不會給對手從容裝填、從容瞄準、從容射擊的時間。
那些已經突破了帝國護衛艦防線的歐克攻擊運輸艦，正在以一種不顧一切的、瘋狂的姿態，向老喬艦隊的核心區域衝來。它們的速度不快，它們的裝甲不厚，它們的火力不強——但它們的目標不是戰鬥。它們的目標是登陸。
老喬看到了那些運輸艦的船體上焊著的、巨大的、用廢鐵和鉚釘拼接而成的登陸艙。每一個登陸艙的形狀都像是一個被壓扁的貨櫃，前端是一個尖銳的、用來刺穿敵艦裝甲的撞角，後端是一個簡陋的、用火藥驅動的助推器。那些登陸艙的數量——老喬飛快地在心中計數——至少有兩百個。每個登陸艙里可以裝載二十到三十個歐克獸人。兩百個登陸艙，就是五千到六千個綠色的、肌肉發達的、滿腦子只剩下殺戮欲望的野蠻人。
五千到六千個歐克獸人。在他的艦隊內部。在他的運兵船上——那些運兵船里裝滿了四百萬玩家，但其中絕大多數還沒有完成裝備穿戴，沒有完成武器校準，甚至還沒有從亞空間航行的後遺症中完全清醒過來。如果歐克獸人的登陸艙突破了防線，如果那些綠色的怪物登上了運兵船——
「所有戰鬥艦，向心收縮！」老喬的命令幾乎是吼出來的。「保護運兵船！防空火力，攔截登陸艙！所有運兵船，緊急動員，所有人員進入戰鬥位置，關閉艙門，封鎖通道，準備應對跳幫！」
他的命令還沒有說完，第一波歐克登陸艙已經突破了外圍防線。
那些登陸艙的助推器在距離帝國艦隊還有幾千公里的地方就點火了，它們拖著橙紅色的尾焰，像一群被激怒的馬蜂，向帝國艦隊的核心區域蜂擁而去。帝國護衛艦的防空炮火開始攔截，那些四聯裝、雙聯裝和單管的速射炮在太空中織成了一張由彈幕構成的網，將一顆顆登陸艙打成碎片。
但歐克獸人造登陸艙的時候，從來不考慮生存性，只考慮數量。兩百個登陸艙被擊毀了一百五十個，還有五十個穿過了彈幕。