第191章 唯一對策
噼啪——！
密密麻麻的刺痛感瞬間席捲整條右臂，仿佛億萬根冰針同時扎進皮膚、刺入肌肉，直貫骨髓！
很快，亞利的手指便透出與尖碑同源、混亂閃爍的光彩，肌膚漸漸透明、生出稜角，化作晶體！
烏里爾和穆勒的心臟幾乎撞出胸腔，趕忙衝上前——
下一秒，肆虐的光芒忽然劇烈波動，如同接觸不良的電流般閃爍、掙扎，隨即迅速黯淡，徹底消散無蹤。手臂恢復了血肉的原狀，只留下麻痹與浸入骨髓的寒意。
亞利猛地抽回手，踉蹌後退，額間冷汗涔涔。
他低下頭，無名指上纏繞著一道細細的銀線，宛若一枚指環。
「與高維連接的『錨點』，原來是這樣……我有辦法了。」亞利喃喃自語，「能用這些東西『請神』的，可不止你們。」
……
……
……
另一邊。
安娜咬緊牙關，半拖半抱著已完全失去意識的庫珀，跟隨霍卡特穿梭於時空的褶皺之間。周圍的景象如水波般蕩漾、扭曲，最終緩緩穩定下來。
這裡是由霍卡特開闢並隱藏的避難所，也是師徒二人的家——一個依附於主位面，卻又獨立於正常時空流之外的微小「氣泡」。
安娜小心翼翼將庫珀平放在房間角落一張鋪滿厚絨毯的矮榻上。
此時，詭異的晶體化已蔓延過胸口，左側臉頰和脖頸完全被不斷折射眩光的物質覆蓋，甚至能透過半透明結晶，看見下方皮膚與肌肉扭曲、僵化的紋理，呼吸微弱到難以察覺。
霍卡特虛弱地靠在牆邊，渾身上下散發出近乎枯竭的疲憊。
「來不及了……」作為活過了悠久歲月的存在，她比任何人都更清楚，「畫在紙上的二維圖案，怎麼可能對抗握著橡皮擦的手？我們……根本無法逆轉來自更高層面的侵蝕。」
百年前的記憶緩緩浮現，再度啃咬她的靈魂——那些她根本無力保護的孩子們，此刻與庫珀瀕死的模樣重重疊合在一起。
她似乎永遠只能在悲劇發生後，帶著滿腔仇恨復仇，卻一次又一次，眼睜睜目睹無辜之人被吞噬，束手無策。
「老師……」安娜撲上前，緊緊抱住霍卡特冰冷纖細的身體。
少女的體溫像一道微光，霍卡特顫抖了一下，隨後漸漸平息。她深吸一口氣，強迫自己從腐爛的悔恨中掙脫出來，目光重新聚焦於現實——聚焦於榻上那具仍在微弱起伏的軀體。
再不行動，庫珀必「死」無疑……甚至，比死亡更加痛苦。
剎那間，一個瘋狂、危險、違背原則的念頭，如同黑暗中閃電劈落，喚醒了她的思緒。
「我們已經沒有時間徵求她家人或同伴的意見了。」霍卡特輕輕回抱住安娜，
「必須在『癌變』徹底吞噬她之前，引導她的意識適應變異，將她主動轉化為『高維生物』。成功率……微乎其微，但這是唯一一線生機。」
「誒？」
安娜頓時怔在原地，瞪大了眼睛。
霍卡特緩緩直起身，走向房間角落的巨大書架，架上密密麻麻堆滿了各式典籍、捲軸與手稿。纖長的指尖划過一排排書脊，最終停在一份用暗色皮帶綑紮、邊緣嚴重磨損的陳舊羊皮捲軸上。
她小心翼翼將其抽出，灰塵簌簌飄落，隨著目光快速掃過那些古老的文字，她的眉頭越皺越緊。
「廷達羅斯獵犬……」她低聲念出一個名字，合上捲軸，轉身看向安娜，眼中閃過一絲近乎懇求的神色。
「安娜，我需要你的幫助。」
安娜立刻站直身子，雙手緊張地絞在一起。
「我的軀體歸屬虛無，對生存於『角度』、依賴時空連續性感知獵物的廷達羅斯獵犬而言，形同隱身。但……」霍卡特頓了頓，像是在斟酌表述，
「一旦完全進入那種狀態，我將無法在此位面進行任何實質操作。所以，我需要將你——包裹在我的『存在』之中。就像……就像我們在時空亂流中初次相遇時一樣。我的『虛無』會成為你的庇護，掩蓋你的一切氣息，讓你能夠靠近它們。」
安娜下意識吞了吞口水，一股寒意自脊椎竄上頭頂。
幼年時跌入時空邊緣的可怕經歷驟然湧上心頭——一群沒有固定形態、在非歐幾里得幾何中穿梭、散發純粹惡意的扭曲陰影，它們尖銳的嚎叫仿佛能撕裂靈魂……時至今日，她仍偶爾會從這般噩夢中驚醒。
霍卡特繼續道：「我需要你，替我靠近獵犬，在它們活動的『角度』附近，收集它們的涎液。」
「不……」安娜脫口而出，臉色慘白如紙，身體不受控制地向後縮去，重重撞在書架上。恐懼死死扼住了她的喉嚨。主動靠近那些怪物？收集它們的口水？簡直比自殺還要可怕！
霍卡特沒有斥責，也沒有強求，只是默默別過臉，避開了安娜驚恐的目光：
「對不起。我不該……提出這種要求。」
安娜只覺得心臟狂跳得快要炸開，太陽穴突突作響。
怎麼辦？她實在太害怕了——這與面對被黑暗之人附身的父親完全不同！廷達羅斯獵犬是生存法則之外的恐怖，飢餓的清道夫，一旦被它們鎖定，追獵將跨越時空，至死方休！
那些穿梭角度之間、布滿尖牙的猙獰幻影於腦海中浮現，她仿佛已經能聞到它們散發的惡臭，渾身止不住地顫抖。
可是……
她的目光不由自主地轉向矮榻。
這是老師苦苦思索後找到的、唯一可能拯救庫珀的方法。
我不想……再看到老師難過了。
安娜用力閉上眼睛，深深吸了好幾口氣，雙手依然抖得厲害。
別害怕，安娜·韋伯，老師會保護你的，就像以前一樣！沒什麼好怕的，你已經面對過那麼多可怕的事情了，你做到了，你能做到的！
隨後，她鼓足全身勇氣，一步步走到蜷坐在牆角的霍卡特面前，蹲下身，輕輕握住了她的手。
「我可以的……老師。告訴我該怎麼做。」
密密麻麻的刺痛感瞬間席捲整條右臂，仿佛億萬根冰針同時扎進皮膚、刺入肌肉，直貫骨髓！
很快，亞利的手指便透出與尖碑同源、混亂閃爍的光彩，肌膚漸漸透明、生出稜角，化作晶體！
烏里爾和穆勒的心臟幾乎撞出胸腔，趕忙衝上前——
下一秒，肆虐的光芒忽然劇烈波動，如同接觸不良的電流般閃爍、掙扎，隨即迅速黯淡，徹底消散無蹤。手臂恢復了血肉的原狀，只留下麻痹與浸入骨髓的寒意。
亞利猛地抽回手，踉蹌後退，額間冷汗涔涔。
他低下頭，無名指上纏繞著一道細細的銀線，宛若一枚指環。
「與高維連接的『錨點』，原來是這樣……我有辦法了。」亞利喃喃自語，「能用這些東西『請神』的，可不止你們。」
……
……
……
另一邊。
安娜咬緊牙關，半拖半抱著已完全失去意識的庫珀，跟隨霍卡特穿梭於時空的褶皺之間。周圍的景象如水波般蕩漾、扭曲，最終緩緩穩定下來。
這裡是由霍卡特開闢並隱藏的避難所，也是師徒二人的家——一個依附於主位面，卻又獨立於正常時空流之外的微小「氣泡」。
安娜小心翼翼將庫珀平放在房間角落一張鋪滿厚絨毯的矮榻上。
此時，詭異的晶體化已蔓延過胸口，左側臉頰和脖頸完全被不斷折射眩光的物質覆蓋，甚至能透過半透明結晶，看見下方皮膚與肌肉扭曲、僵化的紋理，呼吸微弱到難以察覺。
霍卡特虛弱地靠在牆邊，渾身上下散發出近乎枯竭的疲憊。
「來不及了……」作為活過了悠久歲月的存在，她比任何人都更清楚，「畫在紙上的二維圖案，怎麼可能對抗握著橡皮擦的手？我們……根本無法逆轉來自更高層面的侵蝕。」
百年前的記憶緩緩浮現，再度啃咬她的靈魂——那些她根本無力保護的孩子們，此刻與庫珀瀕死的模樣重重疊合在一起。
她似乎永遠只能在悲劇發生後，帶著滿腔仇恨復仇，卻一次又一次，眼睜睜目睹無辜之人被吞噬，束手無策。
「老師……」安娜撲上前，緊緊抱住霍卡特冰冷纖細的身體。
少女的體溫像一道微光，霍卡特顫抖了一下，隨後漸漸平息。她深吸一口氣，強迫自己從腐爛的悔恨中掙脫出來，目光重新聚焦於現實——聚焦於榻上那具仍在微弱起伏的軀體。
再不行動，庫珀必「死」無疑……甚至，比死亡更加痛苦。
剎那間，一個瘋狂、危險、違背原則的念頭，如同黑暗中閃電劈落，喚醒了她的思緒。
「我們已經沒有時間徵求她家人或同伴的意見了。」霍卡特輕輕回抱住安娜，
「必須在『癌變』徹底吞噬她之前，引導她的意識適應變異，將她主動轉化為『高維生物』。成功率……微乎其微，但這是唯一一線生機。」
「誒？」
安娜頓時怔在原地，瞪大了眼睛。
霍卡特緩緩直起身，走向房間角落的巨大書架，架上密密麻麻堆滿了各式典籍、捲軸與手稿。纖長的指尖划過一排排書脊，最終停在一份用暗色皮帶綑紮、邊緣嚴重磨損的陳舊羊皮捲軸上。
她小心翼翼將其抽出，灰塵簌簌飄落，隨著目光快速掃過那些古老的文字，她的眉頭越皺越緊。
「廷達羅斯獵犬……」她低聲念出一個名字，合上捲軸，轉身看向安娜，眼中閃過一絲近乎懇求的神色。
「安娜，我需要你的幫助。」
安娜立刻站直身子，雙手緊張地絞在一起。
「我的軀體歸屬虛無，對生存於『角度』、依賴時空連續性感知獵物的廷達羅斯獵犬而言，形同隱身。但……」霍卡特頓了頓，像是在斟酌表述，
「一旦完全進入那種狀態，我將無法在此位面進行任何實質操作。所以，我需要將你——包裹在我的『存在』之中。就像……就像我們在時空亂流中初次相遇時一樣。我的『虛無』會成為你的庇護，掩蓋你的一切氣息，讓你能夠靠近它們。」
安娜下意識吞了吞口水，一股寒意自脊椎竄上頭頂。
幼年時跌入時空邊緣的可怕經歷驟然湧上心頭——一群沒有固定形態、在非歐幾里得幾何中穿梭、散發純粹惡意的扭曲陰影，它們尖銳的嚎叫仿佛能撕裂靈魂……時至今日，她仍偶爾會從這般噩夢中驚醒。
霍卡特繼續道：「我需要你，替我靠近獵犬，在它們活動的『角度』附近，收集它們的涎液。」
「不……」安娜脫口而出，臉色慘白如紙，身體不受控制地向後縮去，重重撞在書架上。恐懼死死扼住了她的喉嚨。主動靠近那些怪物？收集它們的口水？簡直比自殺還要可怕！
霍卡特沒有斥責，也沒有強求，只是默默別過臉，避開了安娜驚恐的目光：
「對不起。我不該……提出這種要求。」
安娜只覺得心臟狂跳得快要炸開，太陽穴突突作響。
怎麼辦？她實在太害怕了——這與面對被黑暗之人附身的父親完全不同！廷達羅斯獵犬是生存法則之外的恐怖，飢餓的清道夫，一旦被它們鎖定，追獵將跨越時空，至死方休！
那些穿梭角度之間、布滿尖牙的猙獰幻影於腦海中浮現，她仿佛已經能聞到它們散發的惡臭，渾身止不住地顫抖。
可是……
她的目光不由自主地轉向矮榻。
這是老師苦苦思索後找到的、唯一可能拯救庫珀的方法。
我不想……再看到老師難過了。
安娜用力閉上眼睛，深深吸了好幾口氣，雙手依然抖得厲害。
別害怕，安娜·韋伯，老師會保護你的，就像以前一樣！沒什麼好怕的，你已經面對過那麼多可怕的事情了，你做到了，你能做到的！
隨後，她鼓足全身勇氣，一步步走到蜷坐在牆角的霍卡特面前，蹲下身，輕輕握住了她的手。
「我可以的……老師。告訴我該怎麼做。」