第157章 死與生之門
他從未真正討厭過烏里爾。
圖克拉姆世代以獵殺為生，很少飼養獵犬以外的寵物——除了小鹿派恩，它的到來，留下了一段短暫又美好的記憶。
但自從派恩死去的那天起，烏里爾似乎也被帶走了。他跟隨母親與赫塔出獵，箭矢飛掠，手起刀落。
鮮血濺上臉龐時，連眼睛都不會眨。
烏里爾好像徹底忘了，這些美麗的生靈，除了化作食物與毛皮，也是可以溫柔撫摸的夥伴。
夏諾隱隱有些恐懼，總覺得弟弟強顏歡笑的眉眼間，透著洗不去的血腥氣。
那隻兔子，是母親私下允諾的生日禮物。
他甚至已經偷偷想好了名字，將籠子安置在臥室一角，墊滿柔軟的乾草。
可烏里爾眼裡只有獵物。小兔子還在蹬腿，他一下就割斷了它的咽喉。
夏諾理所當然大哭了一場，在母親懷裡小聲嗚咽著「我再也不要理他了」這樣決絕的話。
可孩子氣的憤怒，最終能落到實處的行動，也不過是晚飯時，故意少盛了一碗熱湯。
他愛他，遠勝過那隻來不及擁有名字的兔子，遠勝過世間的一切。
只是，終究沒來得及說出口。
……
……
……
意識自無邊黑暗深處緩緩上浮，溺水者終於觸及水面。
夏諾緩緩睜開眼睛，朦朧光線下，幾個小小的身影正圍在床邊。
「兄長醒了！」伊莎紅撲撲的臉龐最先映入眼帘，聲音里滿是抑制不住的雀躍。
沃爾夫立刻湊上前來：「你睡了好久啊……」
「醒了！好耶！！！」艾蘭高舉雙臂歡呼。
門後的陰影里，休伯特背對眾人，肩膀微微顫抖。
雅可聞聲衝進屋內，身形一怔，眼圈通紅，整個人幾乎是撲到床邊，將夏諾擁入懷中：
「老天啊……你終於……終於回來了！你知不知道你睡了一個多月，我還以為再也……」
「什麼？！」
夏諾瞬間瞪大了眼睛。
一個多月？？？
他掙扎著摔下床鋪，不顧雅可和孩子們阻攔，踉蹌衝出旅館大門——
記憶中那個陰鬱、泥濘、遍地苦難與壓迫的湖心鎮消失了。取而代之的，是一個……明亮到近乎失真的世界。空氣清新，不染一絲塵埃，街道乾淨寬敞，就連昔日破敗的房屋也被全部修繕。
陽光傾瀉，溫暖得刺眼。
人們往來忙碌，自發組成隊伍，井然有序地分發食物、清理洪水殘留的任何細微痕跡，互幫互助，重建家園。
沒有孩童追逐打鬧，沒有商販扯著嗓子吆喝，沒有酒鬼醉倒路邊，甚至聽不見一聲鳥鳴。
那些曾在此地橫行、欺壓弱小的面孔——薩文·托克、他的打手、礦場監工、老瘸子……悉數消失無蹤。
沒有爭吵，沒有算計，人們友善、溫馨，瀰漫著某種……令人不安的和諧。
夏諾站在旅館門外，一股寒意爬上脊背。
沒有心跳，沒有……生命的喧囂。
沒有一個「活著」的人。
鎮民們看見夏諾，立刻停下了手中的工作，紛紛聚攏過來。
他們臉上帶著一種近乎狂熱、整齊劃一的虔誠笑容，朝夏諾躬身行禮，如同瞻仰神跡：
「彌賽亞……」
「我們的救世主……」
「您帶來了新生……」
夏諾頓時僵在原地。
彌賽亞？救世主？簡直荒謬至極！明明是他親手拔出黃金匕首，獻祭心臟，釋放了湖底的恐怖……
格拉基！
是的，只有那個古老存在才能做到——將死者轉化為不死的奴僕。
這些鎮民根本沒有「復活」，眼前看似美好的新世界，不過是由行屍走肉扮演的騙局！
他下意識抬手按住胸口，試圖平復心跳。
咚……咚……
等等。
心跳？
清晰有力的搏動，透過胸腔，撞擊他的掌心。
這怎麼可能？！
夏諾記得，自己親手用那柄金色匕首剖開了胸膛——為什麼還有東西在跳？！
不。
我原本……就「帶來」了兩顆心臟。
家中總是父親在搗鼓草藥，但顯然，母親……更擅長「使用」它們。她利用夏諾能夠快速自愈的特殊體質，在他毫不知情時，將另一顆心臟放入了胸腔。
母親，辛妮亞……不僅欺騙他、利用他，甚至從一開始就將他改造成了一個容器！
「不……」
咚！
夏諾·圖克拉姆的眼前天旋地轉，頓時雙腿一軟，再一次重重昏倒在地，不省人事。
「這難道，不是你想要的嗎？」
格拉基的「聲音」，在黑暗中幽幽響起，不帶絲毫漣漪。
「那個東西……啊，不，讓我們尊重一點，稱呼祂為『至高母神』投下的影子——你們稱之為『潘神』，對吧？」
古老的意念，悄然拂過記憶，「那是圖克拉姆家族，世代用生命守護、小心翼翼供養的胚胎。而祂的核心，就沉睡在空洞之下……嗯，也就是第一位圖克拉姆，奠基者的心臟。」
「現在，它就在你的胸膛里。」
「你的母親拋棄了你……甚至算計了我。」
「你的生命，是凌駕於莎布-尼古拉絲生命法則之上的異數，可要想終結家族污穢的血脈，這僅僅是第一步。」
「第二步，便是讓你跨越『死門』——也就是，完美融入我的『死者詛咒』中。」
「看啊，你此刻的生命多麼奇妙：那些奴僕，是享受永生的死者；而你，夏諾·圖克拉姆，你是承受永死的生者。你的生命錨定在生死之間，你存在的本質……已然歸屬於『死亡』的疆域。」
「你真的知道你母親的『陰謀』是什麼嗎？你以為『犧牲』你就結束了嗎？」
格拉基如同毒蛇纏繞上來，緩緩收緊。
「要阻止『潘神』破殼而出，破除圖克拉姆的詛咒，必須將祂賴以存在的『本源核心』與『概念本身』，徹底撕裂，放逐到兩個無法交匯的『維度』。」
「核心，那顆始祖之心，已封入死者的國度，由我看管——而那個負責在生者世界，永久禁錮『潘神』的『容器』……」
「我想，即便她從未向你言明，你也該猜到是誰了吧？」
烏里爾。
不……
這個名字，繃斷了夏諾最後一線理智。
他的弟弟，也要和他一樣，跨越生死之門，成為超越人類的……怪物。
「但是，你什麼都做不了。」
格拉基刻意停頓了一下。
「母神之子啊……你，你現在屬於我了。」
「帶著你母親那點該死的小聰明，永遠、永遠為我效忠吧。」
……
……
……
數月後，北境森林，索爾索特。
風雪撕破死寂，辛妮亞身騎馴鹿歸來。
她帶回了「夏諾」包裹在灰白麻布中，半副燒焦的殘軀。
赫塔抱起驚恐萬分的烏里爾衝出屋去，只剩下辛妮亞與約翰面面相覷。
火光跳躍，約翰頹然癱坐在地，掩面悲泣。
辛妮亞解下斗篷，俯身披在丈夫顫抖的肩膀上。
「他不會失敗，約翰。」她的聲音異常平靜，「他決不會失敗。」
「可這……這是……」
「這具屍體，就是他對我的恨意。」辛妮亞打斷他，眼眶乾澀發痛，卻沒有一滴淚水，「他已經知道了一切。他想用這具殘骸告訴我，他『死』了，計劃失敗了……他想讓我就此停手。」
約翰的心臟頓時墜入萬丈冰窟。他望向妻子，這個他深愛卻越來越陌生的女人。
他比誰都清楚，她並非冷酷無情，正因如此，她究竟得下定何等決心，才能親手將自己和孩子們推向命運的刀鋒？
「那你……還要讓烏里爾去嗎？在……在這之後？」
辛妮亞轉過身，望向窗外無邊的風雪。
「為了改變『命運』，我絕不會放棄。」
圖克拉姆世代以獵殺為生，很少飼養獵犬以外的寵物——除了小鹿派恩，它的到來，留下了一段短暫又美好的記憶。
但自從派恩死去的那天起，烏里爾似乎也被帶走了。他跟隨母親與赫塔出獵，箭矢飛掠，手起刀落。
鮮血濺上臉龐時，連眼睛都不會眨。
烏里爾好像徹底忘了，這些美麗的生靈，除了化作食物與毛皮，也是可以溫柔撫摸的夥伴。
夏諾隱隱有些恐懼，總覺得弟弟強顏歡笑的眉眼間，透著洗不去的血腥氣。
那隻兔子，是母親私下允諾的生日禮物。
他甚至已經偷偷想好了名字，將籠子安置在臥室一角，墊滿柔軟的乾草。
可烏里爾眼裡只有獵物。小兔子還在蹬腿，他一下就割斷了它的咽喉。
夏諾理所當然大哭了一場，在母親懷裡小聲嗚咽著「我再也不要理他了」這樣決絕的話。
可孩子氣的憤怒，最終能落到實處的行動，也不過是晚飯時，故意少盛了一碗熱湯。
他愛他，遠勝過那隻來不及擁有名字的兔子，遠勝過世間的一切。
只是，終究沒來得及說出口。
……
……
……
意識自無邊黑暗深處緩緩上浮，溺水者終於觸及水面。
夏諾緩緩睜開眼睛，朦朧光線下，幾個小小的身影正圍在床邊。
「兄長醒了！」伊莎紅撲撲的臉龐最先映入眼帘，聲音里滿是抑制不住的雀躍。
沃爾夫立刻湊上前來：「你睡了好久啊……」
「醒了！好耶！！！」艾蘭高舉雙臂歡呼。
門後的陰影里，休伯特背對眾人，肩膀微微顫抖。
雅可聞聲衝進屋內，身形一怔，眼圈通紅，整個人幾乎是撲到床邊，將夏諾擁入懷中：
「老天啊……你終於……終於回來了！你知不知道你睡了一個多月，我還以為再也……」
「什麼？！」
夏諾瞬間瞪大了眼睛。
一個多月？？？
他掙扎著摔下床鋪，不顧雅可和孩子們阻攔，踉蹌衝出旅館大門——
記憶中那個陰鬱、泥濘、遍地苦難與壓迫的湖心鎮消失了。取而代之的，是一個……明亮到近乎失真的世界。空氣清新，不染一絲塵埃，街道乾淨寬敞，就連昔日破敗的房屋也被全部修繕。
陽光傾瀉，溫暖得刺眼。
人們往來忙碌，自發組成隊伍，井然有序地分發食物、清理洪水殘留的任何細微痕跡，互幫互助，重建家園。
沒有孩童追逐打鬧，沒有商販扯著嗓子吆喝，沒有酒鬼醉倒路邊，甚至聽不見一聲鳥鳴。
那些曾在此地橫行、欺壓弱小的面孔——薩文·托克、他的打手、礦場監工、老瘸子……悉數消失無蹤。
沒有爭吵，沒有算計，人們友善、溫馨，瀰漫著某種……令人不安的和諧。
夏諾站在旅館門外，一股寒意爬上脊背。
沒有心跳，沒有……生命的喧囂。
沒有一個「活著」的人。
鎮民們看見夏諾，立刻停下了手中的工作，紛紛聚攏過來。
他們臉上帶著一種近乎狂熱、整齊劃一的虔誠笑容，朝夏諾躬身行禮，如同瞻仰神跡：
「彌賽亞……」
「我們的救世主……」
「您帶來了新生……」
夏諾頓時僵在原地。
彌賽亞？救世主？簡直荒謬至極！明明是他親手拔出黃金匕首，獻祭心臟，釋放了湖底的恐怖……
格拉基！
是的，只有那個古老存在才能做到——將死者轉化為不死的奴僕。
這些鎮民根本沒有「復活」，眼前看似美好的新世界，不過是由行屍走肉扮演的騙局！
他下意識抬手按住胸口，試圖平復心跳。
咚……咚……
等等。
心跳？
清晰有力的搏動，透過胸腔，撞擊他的掌心。
這怎麼可能？！
夏諾記得，自己親手用那柄金色匕首剖開了胸膛——為什麼還有東西在跳？！
不。
我原本……就「帶來」了兩顆心臟。
家中總是父親在搗鼓草藥，但顯然，母親……更擅長「使用」它們。她利用夏諾能夠快速自愈的特殊體質，在他毫不知情時，將另一顆心臟放入了胸腔。
母親，辛妮亞……不僅欺騙他、利用他，甚至從一開始就將他改造成了一個容器！
「不……」
咚！
夏諾·圖克拉姆的眼前天旋地轉，頓時雙腿一軟，再一次重重昏倒在地，不省人事。
「這難道，不是你想要的嗎？」
格拉基的「聲音」，在黑暗中幽幽響起，不帶絲毫漣漪。
「那個東西……啊，不，讓我們尊重一點，稱呼祂為『至高母神』投下的影子——你們稱之為『潘神』，對吧？」
古老的意念，悄然拂過記憶，「那是圖克拉姆家族，世代用生命守護、小心翼翼供養的胚胎。而祂的核心，就沉睡在空洞之下……嗯，也就是第一位圖克拉姆，奠基者的心臟。」
「現在，它就在你的胸膛里。」
「你的母親拋棄了你……甚至算計了我。」
「你的生命，是凌駕於莎布-尼古拉絲生命法則之上的異數，可要想終結家族污穢的血脈，這僅僅是第一步。」
「第二步，便是讓你跨越『死門』——也就是，完美融入我的『死者詛咒』中。」
「看啊，你此刻的生命多麼奇妙：那些奴僕，是享受永生的死者；而你，夏諾·圖克拉姆，你是承受永死的生者。你的生命錨定在生死之間，你存在的本質……已然歸屬於『死亡』的疆域。」
「你真的知道你母親的『陰謀』是什麼嗎？你以為『犧牲』你就結束了嗎？」
格拉基如同毒蛇纏繞上來，緩緩收緊。
「要阻止『潘神』破殼而出，破除圖克拉姆的詛咒，必須將祂賴以存在的『本源核心』與『概念本身』，徹底撕裂，放逐到兩個無法交匯的『維度』。」
「核心，那顆始祖之心，已封入死者的國度，由我看管——而那個負責在生者世界，永久禁錮『潘神』的『容器』……」
「我想，即便她從未向你言明，你也該猜到是誰了吧？」
烏里爾。
不……
這個名字，繃斷了夏諾最後一線理智。
他的弟弟，也要和他一樣，跨越生死之門，成為超越人類的……怪物。
「但是，你什麼都做不了。」
格拉基刻意停頓了一下。
「母神之子啊……你，你現在屬於我了。」
「帶著你母親那點該死的小聰明，永遠、永遠為我效忠吧。」
……
……
……
數月後，北境森林，索爾索特。
風雪撕破死寂，辛妮亞身騎馴鹿歸來。
她帶回了「夏諾」包裹在灰白麻布中，半副燒焦的殘軀。
赫塔抱起驚恐萬分的烏里爾衝出屋去，只剩下辛妮亞與約翰面面相覷。
火光跳躍，約翰頹然癱坐在地，掩面悲泣。
辛妮亞解下斗篷，俯身披在丈夫顫抖的肩膀上。
「他不會失敗，約翰。」她的聲音異常平靜，「他決不會失敗。」
「可這……這是……」
「這具屍體，就是他對我的恨意。」辛妮亞打斷他，眼眶乾澀發痛，卻沒有一滴淚水，「他已經知道了一切。他想用這具殘骸告訴我，他『死』了，計劃失敗了……他想讓我就此停手。」
約翰的心臟頓時墜入萬丈冰窟。他望向妻子，這個他深愛卻越來越陌生的女人。
他比誰都清楚，她並非冷酷無情，正因如此，她究竟得下定何等決心，才能親手將自己和孩子們推向命運的刀鋒？
「那你……還要讓烏里爾去嗎？在……在這之後？」
辛妮亞轉過身，望向窗外無邊的風雪。
「為了改變『命運』，我絕不會放棄。」