第142章 已死之人
虛無在亞利腳下泛起漣漪，一片液態的黑暗。
面前有一面鏡子，像被霧氣籠罩的冰層。
「你應該帶他們離開這個地方。」鏡子裡傳來他自己的聲音，層層迴響，如同千百人同時低語，「無論繼續進山，還是轉身逃跑，都比現在更明智。」
亞利向前邁步：「但烏里爾還在……」
「原本只有烏里爾，」鏡像漸漸清晰，映出亞利糊滿鮮血的臉龐，「現在穆勒也陷入了危險。」
「我對這片山林一無所知，我得儘可能保住更多人。」亞利繼續逼近。
「你不該帶上他們。」
「他們不會拋下我。」
「狂妄！」鏡面突然暴凸出人臉輪廓，冰冷的玻璃質感擦過亞利鼻尖，「人類總妄想當救世主，卻連自己腦顱里的絛蟲都殺不死。」
多麼不堪一擊，無論是肉體，還是精神。
「不，那不是我的責任！」亞利突然揮起手臂砸向人臉，拳頭貫穿鏡面的剎那，無數裂痕浮現出他從未見過的記憶——
他看到一個熟悉的白色身影，還有三隻泛著螢光的黃色眼睛。
「來我身邊。」低語聲再次響起。
「你是誰？」亞利接住一枚碎片，卻在手心融化成水。
「你知道我的名字，不可思議的孩子。」
「……GLAAKI（格拉基）。」
像燒紅的鐵釘，這個名字猛地釘進亞利的意識，他驚醒過來，視網膜上還留著那三隻眼瞳的殘影。
冰冷的觸感最先甦醒——
他的腰卡在樹根之間，下半身泡進泥水，寒意順著脊椎爬上來。
「我還活著……」
亞利艱難抬起頭，透過枝葉縫隙，頭頂上的暴雨形成了一道模糊水幕。雨水在地勢低矮的密林中積蓄成湖泊，水面上漂浮著枯枝爛葉和……動物殘骸。
時間在深淵底部失去了意義。
亞利不知道自己昏迷了多久，可能是三小時，也可能三天——雙腿在水裡像活活被築進水泥。
我會死在這裡。
格拉基是對的，人類的存在，不過是宇宙偶然打了個噴嚏。
他們的心臟會在最平靜的夜晚突然罷工，大腦會在思考死亡時先行死去，連組成肉身的原子，都不過是恆星爆炸後的殘渣——短暫聚合，又終將分崩離析。
在群星冰冷的注視下，在古神漫不經心的一個哈欠間，整個人類文明就像沙漠中的一粒細沙，沒有重量，沒有意義，甚至不值得被抹去。
「烏里爾……」
亞利將指甲摳進樹皮，前臂肌肉纖維發出不堪重負的悲鳴，第三次嘗試時，一根突出的木刺扎穿了掌心，劇痛反而讓混沌的意識為之一清。
他終於攀上樹根，舉起煤油燈映出自己支離破碎的身體——
左腿的傷口像一張咧開的嘴，血肉模糊，向外翻卷裸露出森白腓骨，額頭的血糊滿左眼，汩汩蜿蜒至下巴。
空氣里只剩下詭異的安寧。
亞利將木弓死死摟在懷裡，弓弦勒進掌心的傷口也渾然不覺。
都是我的錯……
這個念頭像鈍刀般來回拉扯神經。
我不應該草草帶他們進山……因為不安，為了不讓自己成為累贅，為了擺脫眼下未知的危險，貿然闖入另一片更危險的領域。
……不，不要思考，人類對死亡的恐懼會放大一切感知……亞利，深呼吸。
泥水順著發梢滴在弓身上，當他冷靜下來，一種超越理智的確信漸漸湧上心頭——
這裡就是應許之地。
不是錯覺，不是僥倖。
他們必須穿越這片腐敗沼澤，才能找到他們需要的秘密。
「所以，第一步……」
亞利脫下斗篷，布料撕裂聲在死寂中格外刺耳，他叼起其中一塊，將剩下的棉布狠狠勒進傷口——劇痛讓視野瞬間泛白，牙齒幾乎將厚實的布料咬穿。
死亡在腦中一閃而過，隨即被更緊迫的現實碾碎，泥水表面漂滿髒污，他的傷口不能繼續浸泡在腐殖質的濃湯里。
亞利將長弓斜挎在肩，緊貼頸動脈，試探著將右腿浸入泥水，腐臭的液體頓時順褲管爬上來，直到水位漫過大腿中段，靴底終於觸到了某種介於岩石與腐肉之間的觸感——勉強可以稱之為「地面」。
能走。
他折斷一根樹枝作為臨時拐杖插入淤泥，慢慢離開樹根的庇護，完全浸泡在液態的黑暗裡。
一步、兩步、三步……
當痛苦超越閾值，肉體便會慷慨地饋贈麻木。
咔——嚓！
一聲脆響自腳底炸開，亞利猛地僵住，煤油燈的黃暈在劇烈搖晃中縮成黃豆大小。
泥漿突然開始流動。
嘩啦、嘩啦……
某種不同於雨聲的、某種巨大的東西正在林間移動。
亞利鬆開樹枝拐杖，將煤油燈卡在皮帶上，銅燈罩緊貼側腹。
烏里爾？
來者的腳步聲堪比攻城錘砸地，震得積水都在顫動——太沉重了，不可能是人類。
他緩緩抬起右手，禁忌的咒文自唇間溢出：「以……開路者之名……」
咚！
禁術轟出，卻沒有傳來擊中血肉的觸感，更像是將長矛插進了瀝青。
黑暗深處瞬間爆發出一聲嚎叫，隨即便是地動山搖的衝鋒！
煤油燈震落水中，搖曳的火光終於映出了那個怪物：
三米多高的畸形肉塊組成了一座「人形肉山」，渾身漆黑的絨毛在雨中反射出光澤，頭顱似乎被按進胸腔，只在肩膀位置裂開一道鋸齒狀的口器。
亞利見狀奮力邁動雙腿，堪堪躲過了怪物的第一次衝鋒，跌倒在水裡。
格拉基的造物會長成這個樣子嗎——
四肢粗如樹幹，勉強粘連的腐肉組織像破布條般甩動，末端五根利爪卻是金屬質感，在皮肉間撕扯出不斷擴大的裂口。
簡直是噩夢的具現化。
自體內擠出的「咕啾」聲，仿佛無數蛆蟲在腹腔內翻湧。
亞利聞到了死亡的味道。
堪比停屍房排水溝里積攢了三個月的腐敗物，他先前的攻擊只在怪物胸口留下了一個膿液凹坑，而速度絲毫未減。
十米。
五米。
一支斷箭在怪物眼眶裡晃動。
三米。
利爪撕裂空氣的尖嘯刺痛鼓膜。
砰！
亞利感覺自己的靈魂都被這一擊抽空了。
賭上全力的禁術幾乎凝成了肉眼可見的空氣波，那團畸形血肉在距離亞利不到兩米處驟然停滯，隨後像被捏爆的腐爛果實般炸裂開來。
黑色黏液與碎肉在雨幕中劃出軌跡，最大的一塊殘骸——帶著斷箭的半顆頭顱，重重砸進水裡。
可此刻亞利只覺得雙膝發軟。
世界在旋轉。
下一秒，他的腦袋也「撲通」一聲砸進冷水，氧氣從肺部迅速逃逸，化作氣泡飄搖直上。
不行，沒有一點力氣，身體毫無知覺。
亞利的瞳孔開始擴散，視野中卻突入了一抹熟悉的白色。
一隻戴著手套的手撕開水面，精準鉗住亞利的衣領，硬生生將他拖了起來。
「咳、咳咳——！」
他艱難抬起頭，視線模糊地向上攀爬：一身漆黑的正裝，再往上……是一張與烏里爾無比相似的臉。
「你在這裡。」男人渾身散發出一種慵懶的冷漠，伸手輕輕撫過亞利的眼睛。
「初次見面，我的名字是——」
雨聲突然遙遠。
「夏諾·圖克拉姆。」
黑暗溫柔地包裹上來。
「現在，睡吧。」
面前有一面鏡子，像被霧氣籠罩的冰層。
「你應該帶他們離開這個地方。」鏡子裡傳來他自己的聲音，層層迴響，如同千百人同時低語，「無論繼續進山，還是轉身逃跑，都比現在更明智。」
亞利向前邁步：「但烏里爾還在……」
「原本只有烏里爾，」鏡像漸漸清晰，映出亞利糊滿鮮血的臉龐，「現在穆勒也陷入了危險。」
「我對這片山林一無所知，我得儘可能保住更多人。」亞利繼續逼近。
「你不該帶上他們。」
「他們不會拋下我。」
「狂妄！」鏡面突然暴凸出人臉輪廓，冰冷的玻璃質感擦過亞利鼻尖，「人類總妄想當救世主，卻連自己腦顱里的絛蟲都殺不死。」
多麼不堪一擊，無論是肉體，還是精神。
「不，那不是我的責任！」亞利突然揮起手臂砸向人臉，拳頭貫穿鏡面的剎那，無數裂痕浮現出他從未見過的記憶——
他看到一個熟悉的白色身影，還有三隻泛著螢光的黃色眼睛。
「來我身邊。」低語聲再次響起。
「你是誰？」亞利接住一枚碎片，卻在手心融化成水。
「你知道我的名字，不可思議的孩子。」
「……GLAAKI（格拉基）。」
像燒紅的鐵釘，這個名字猛地釘進亞利的意識，他驚醒過來，視網膜上還留著那三隻眼瞳的殘影。
冰冷的觸感最先甦醒——
他的腰卡在樹根之間，下半身泡進泥水，寒意順著脊椎爬上來。
「我還活著……」
亞利艱難抬起頭，透過枝葉縫隙，頭頂上的暴雨形成了一道模糊水幕。雨水在地勢低矮的密林中積蓄成湖泊，水面上漂浮著枯枝爛葉和……動物殘骸。
時間在深淵底部失去了意義。
亞利不知道自己昏迷了多久，可能是三小時，也可能三天——雙腿在水裡像活活被築進水泥。
我會死在這裡。
格拉基是對的，人類的存在，不過是宇宙偶然打了個噴嚏。
他們的心臟會在最平靜的夜晚突然罷工，大腦會在思考死亡時先行死去，連組成肉身的原子，都不過是恆星爆炸後的殘渣——短暫聚合，又終將分崩離析。
在群星冰冷的注視下，在古神漫不經心的一個哈欠間，整個人類文明就像沙漠中的一粒細沙，沒有重量，沒有意義，甚至不值得被抹去。
「烏里爾……」
亞利將指甲摳進樹皮，前臂肌肉纖維發出不堪重負的悲鳴，第三次嘗試時，一根突出的木刺扎穿了掌心，劇痛反而讓混沌的意識為之一清。
他終於攀上樹根，舉起煤油燈映出自己支離破碎的身體——
左腿的傷口像一張咧開的嘴，血肉模糊，向外翻卷裸露出森白腓骨，額頭的血糊滿左眼，汩汩蜿蜒至下巴。
空氣里只剩下詭異的安寧。
亞利將木弓死死摟在懷裡，弓弦勒進掌心的傷口也渾然不覺。
都是我的錯……
這個念頭像鈍刀般來回拉扯神經。
我不應該草草帶他們進山……因為不安，為了不讓自己成為累贅，為了擺脫眼下未知的危險，貿然闖入另一片更危險的領域。
……不，不要思考，人類對死亡的恐懼會放大一切感知……亞利，深呼吸。
泥水順著發梢滴在弓身上，當他冷靜下來，一種超越理智的確信漸漸湧上心頭——
這裡就是應許之地。
不是錯覺，不是僥倖。
他們必須穿越這片腐敗沼澤，才能找到他們需要的秘密。
「所以，第一步……」
亞利脫下斗篷，布料撕裂聲在死寂中格外刺耳，他叼起其中一塊，將剩下的棉布狠狠勒進傷口——劇痛讓視野瞬間泛白，牙齒幾乎將厚實的布料咬穿。
死亡在腦中一閃而過，隨即被更緊迫的現實碾碎，泥水表面漂滿髒污，他的傷口不能繼續浸泡在腐殖質的濃湯里。
亞利將長弓斜挎在肩，緊貼頸動脈，試探著將右腿浸入泥水，腐臭的液體頓時順褲管爬上來，直到水位漫過大腿中段，靴底終於觸到了某種介於岩石與腐肉之間的觸感——勉強可以稱之為「地面」。
能走。
他折斷一根樹枝作為臨時拐杖插入淤泥，慢慢離開樹根的庇護，完全浸泡在液態的黑暗裡。
一步、兩步、三步……
當痛苦超越閾值，肉體便會慷慨地饋贈麻木。
咔——嚓！
一聲脆響自腳底炸開，亞利猛地僵住，煤油燈的黃暈在劇烈搖晃中縮成黃豆大小。
泥漿突然開始流動。
嘩啦、嘩啦……
某種不同於雨聲的、某種巨大的東西正在林間移動。
亞利鬆開樹枝拐杖，將煤油燈卡在皮帶上，銅燈罩緊貼側腹。
烏里爾？
來者的腳步聲堪比攻城錘砸地，震得積水都在顫動——太沉重了，不可能是人類。
他緩緩抬起右手，禁忌的咒文自唇間溢出：「以……開路者之名……」
咚！
禁術轟出，卻沒有傳來擊中血肉的觸感，更像是將長矛插進了瀝青。
黑暗深處瞬間爆發出一聲嚎叫，隨即便是地動山搖的衝鋒！
煤油燈震落水中，搖曳的火光終於映出了那個怪物：
三米多高的畸形肉塊組成了一座「人形肉山」，渾身漆黑的絨毛在雨中反射出光澤，頭顱似乎被按進胸腔，只在肩膀位置裂開一道鋸齒狀的口器。
亞利見狀奮力邁動雙腿，堪堪躲過了怪物的第一次衝鋒，跌倒在水裡。
格拉基的造物會長成這個樣子嗎——
四肢粗如樹幹，勉強粘連的腐肉組織像破布條般甩動，末端五根利爪卻是金屬質感，在皮肉間撕扯出不斷擴大的裂口。
簡直是噩夢的具現化。
自體內擠出的「咕啾」聲，仿佛無數蛆蟲在腹腔內翻湧。
亞利聞到了死亡的味道。
堪比停屍房排水溝里積攢了三個月的腐敗物，他先前的攻擊只在怪物胸口留下了一個膿液凹坑，而速度絲毫未減。
十米。
五米。
一支斷箭在怪物眼眶裡晃動。
三米。
利爪撕裂空氣的尖嘯刺痛鼓膜。
砰！
亞利感覺自己的靈魂都被這一擊抽空了。
賭上全力的禁術幾乎凝成了肉眼可見的空氣波，那團畸形血肉在距離亞利不到兩米處驟然停滯，隨後像被捏爆的腐爛果實般炸裂開來。
黑色黏液與碎肉在雨幕中劃出軌跡，最大的一塊殘骸——帶著斷箭的半顆頭顱，重重砸進水裡。
可此刻亞利只覺得雙膝發軟。
世界在旋轉。
下一秒，他的腦袋也「撲通」一聲砸進冷水，氧氣從肺部迅速逃逸，化作氣泡飄搖直上。
不行，沒有一點力氣，身體毫無知覺。
亞利的瞳孔開始擴散，視野中卻突入了一抹熟悉的白色。
一隻戴著手套的手撕開水面，精準鉗住亞利的衣領，硬生生將他拖了起來。
「咳、咳咳——！」
他艱難抬起頭，視線模糊地向上攀爬：一身漆黑的正裝，再往上……是一張與烏里爾無比相似的臉。
「你在這裡。」男人渾身散發出一種慵懶的冷漠，伸手輕輕撫過亞利的眼睛。
「初次見面，我的名字是——」
雨聲突然遙遠。
「夏諾·圖克拉姆。」
黑暗溫柔地包裹上來。
「現在，睡吧。」