第112章 衝突
會客廳里，眾人勉強清理出一小塊相對乾淨的區域。
燭火在殘破的桌面上搖曳，將三人的影子拉長。趁著穆勒沉睡未醒，扎西陪伴其左右，亞利、烏里爾和庫珀圍坐在這一小片光暈之中，商討那些困擾他們的大麻煩。
窗外，持續多日的血雨終於暫歇，連青蛙的聒噪也漸漸隱去，取而代之的是一種更深沉、更令人不安的死寂，只有濃烈的血腥氣依舊瀰漫，無孔不入。
庫珀抱著膝蓋，目光不由自主地一次次飄向穆勒休息的房間，終於忍不住開口道：
「我……我還是覺得心裡過意不去。不告訴穆勒關於他母親的真相，實在是太殘忍了——那可是他在這世上最親的人啊。」
烏里爾正用一塊布反覆擦拭他的獵刀，聞言動作一頓。他沒有抬頭，燭光在低垂的臉上投下深深的陰影：「告訴他什麼？『嘿，你媽媽的身體裡現在住著個四千年前的法老王』？這也太地獄了。」
「可是他有權知道！」庫珀轉過頭，語氣急切起來，「他是成年人，應該有承受和調節情緒的能力……」
「調節情緒？」烏里爾「啪」地一聲將獵刀按在桌上，燭火隨之劇烈晃動，
「你看看外面成了什麼樣子？哈勒沃森教授生死未卜，就剩我們四個還帶著一個孩子，要面對毀天滅地的災禍！我們現在最需要的是清醒的頭腦和一致的行動，坦白那種只會讓他崩潰的『真相』，除了添亂，還有什麼用？」
明明「滅長子之災」不會降臨在他頭上，他卻比任何人都要焦躁。
庫珀被這番毫不留情的質問噎得啞口無言，臉頰漲紅，張開口想要反駁，氣息卻急促得不成語句。
眼看氣氛有些失控，亞利立刻傾身向前，手掌向下虛按，隔在兩人之間。
「夠了。」亞利的聲音不高，卻帶著不容置疑的份量，瞬間壓住了即將爆發的爭吵。他先看向烏里爾，目光中有理解也有制止，再轉向庫珀時，則多了幾分安撫。
「情況再糟，我們自己不能先亂了陣腳，有話好好說。」
庫珀迎上亞利的目光，胸脯劇烈起伏了幾下，最終抿緊嘴唇，把衝到嘴邊的話咽了回去。
她倔強地別開頭，眼眶卻微微發紅。
亞利深吸一口氣，繼續說道：「我姑且贊同烏里爾的話——這件事牽扯太深了，尼托克麗絲、奈亞拉托提普、還有這見鬼的十災……我們連自己能不能活到明天都不知道。更何況，我們現在和尼托克麗絲暫時站在了一條船上，貿然告訴穆勒真相的風險太大，先解決生死存亡的問題，最重要。」
庫珀沉默地聽著，肩膀一點點垮下來。她何嘗不明白這些道理，只是情感上難以接受。
幾秒後，她微微點了點頭，但壓抑的氣氛並未散去，就像房間角落堆積的青蛙屍體，沉重又粘膩。
房間陷入短暫的沉默，只有燭芯燃燒偶爾發出的輕微噼啪聲。
庫珀用力揉了揉臉，將之前的沮喪拋在腦後，重新抬頭看向亞利，眼神里滿是亟待行動的焦灼：「那我們現在該怎麼做？」
亞利用手指在落滿血污的桌面上輕輕划動，默默梳理思緒：「按照《舊約》的記載，十災有其固定的順序。血災和蛙災已經應驗，接下來就是虱災和蠅災。我們不能坐以待斃，必須提前準備，加固門窗，尋找可用物資，同時，必須確認哈勒沃森教授的安危。」
烏里爾抱起手臂，沉聲詢問：「那個女王……尼托克麗絲，她說要『終結這場連鎖』的意思，是要我們終結某一場災害？」
「從字面上理解，是的。」亞利答道。
「但現實是，我們連保護好自己都相當費勁。」烏里爾搖搖頭。
「是的，」亞利沒有否認，「所以我們只做我們力所能及的事情，一步一步來。」
烏里爾聞言，慢悠悠地站起身，動作牽動了傷口，他卻毫不在意。
「我得出去探查一下，不能像老鼠一樣一直縮在這裡——至少弄清楚外面災害蔓延到了什麼程度，有沒有其他相對安全的庇護所。」
亞利正要說「我和你一起去」，庫珀突然從地上一躍而起，搶先一步站到了烏里爾身邊。
「正有此意！」她回頭看向亞利，聲音已經恢復了活力，臉上的憂愁飄散風中，轉而露出堅定又燦爛笑容，「頭兒，你就安心留在這裡坐鎮，保護好我們的傷員和小傢伙。」她指了指隔壁房間，「我們儘量快去快回，順便……看看能不能找到點吃的。」
烏里爾和亞利同時愣住了，兩人下意識對視一眼，都從對方的神情中看到了驚訝。
庫珀剛剛還情緒激動，差點和烏里爾爭執起來，此刻卻主動提出一同冒險……他們不得不承認，自己小看了這個女孩。
亞利凝視庫珀片刻，不再勸阻，而是從外套內袋中取出哈勒沃森教授之前交給他的那支左輪手槍，鄭重地將槍柄遞過去。
「拿著，以防萬一。」
庫珀沒有推辭，利落地接過手槍，檢查彈倉，隨即別在腰後，動作乾淨利落，經驗豐富。
「記住，」亞利沉聲叮囑，「只是偵察，弄清情況和災害範圍。不要深入，不要纏鬥，有任何異常，立刻撤回。」
烏里爾點了點頭，緊了緊背上的弓箭，兩人不再多言，一前一後融入走廊陰影，向著出口快步奔去。
亞利站在原地，聽著腳步聲徹底消失，就地拿出了瑪格麗特交給他的《死靈之書》。
他需要一些可以用於保護特定區域的禁術，就像尼托克麗絲使用的那種——甚至都不需要吟唱。
就在這時，穆勒拖著依舊虛弱的步子，悄無聲息挪進了會客廳，甚至沒有被亞利第一時間察覺。
他的臉色比之前好了一些，但眉宇間仍帶著重傷初愈的疲憊。
「亞利。」穆勒環顧四周，對滿地狼藉視而不見，「其他人呢？」
由於剛剛結束那場關於隱瞞真相的激烈討論，亞利的心跳不由得漏了一拍。
他迅速壓下情緒，努力讓表情顯得平靜自然，目光掃過一旁所剩無幾的乾糧袋：「啊，穆勒，你醒了……庫珀和烏里爾出去找吃的了，很快就回來。你先坐下歇會兒，喝點水。」
穆勒似乎完全沒有察覺亞利那一瞬間的異樣，只是點點頭，依言在旁邊的破椅子上坐下，接過遞來的水囊，仰頭喝了幾口。
「那哈勒沃森教授呢？他去哪兒了？」
燭火在殘破的桌面上搖曳，將三人的影子拉長。趁著穆勒沉睡未醒，扎西陪伴其左右，亞利、烏里爾和庫珀圍坐在這一小片光暈之中，商討那些困擾他們的大麻煩。
窗外，持續多日的血雨終於暫歇，連青蛙的聒噪也漸漸隱去，取而代之的是一種更深沉、更令人不安的死寂，只有濃烈的血腥氣依舊瀰漫，無孔不入。
庫珀抱著膝蓋，目光不由自主地一次次飄向穆勒休息的房間，終於忍不住開口道：
「我……我還是覺得心裡過意不去。不告訴穆勒關於他母親的真相，實在是太殘忍了——那可是他在這世上最親的人啊。」
烏里爾正用一塊布反覆擦拭他的獵刀，聞言動作一頓。他沒有抬頭，燭光在低垂的臉上投下深深的陰影：「告訴他什麼？『嘿，你媽媽的身體裡現在住著個四千年前的法老王』？這也太地獄了。」
「可是他有權知道！」庫珀轉過頭，語氣急切起來，「他是成年人，應該有承受和調節情緒的能力……」
「調節情緒？」烏里爾「啪」地一聲將獵刀按在桌上，燭火隨之劇烈晃動，
「你看看外面成了什麼樣子？哈勒沃森教授生死未卜，就剩我們四個還帶著一個孩子，要面對毀天滅地的災禍！我們現在最需要的是清醒的頭腦和一致的行動，坦白那種只會讓他崩潰的『真相』，除了添亂，還有什麼用？」
明明「滅長子之災」不會降臨在他頭上，他卻比任何人都要焦躁。
庫珀被這番毫不留情的質問噎得啞口無言，臉頰漲紅，張開口想要反駁，氣息卻急促得不成語句。
眼看氣氛有些失控，亞利立刻傾身向前，手掌向下虛按，隔在兩人之間。
「夠了。」亞利的聲音不高，卻帶著不容置疑的份量，瞬間壓住了即將爆發的爭吵。他先看向烏里爾，目光中有理解也有制止，再轉向庫珀時，則多了幾分安撫。
「情況再糟，我們自己不能先亂了陣腳，有話好好說。」
庫珀迎上亞利的目光，胸脯劇烈起伏了幾下，最終抿緊嘴唇，把衝到嘴邊的話咽了回去。
她倔強地別開頭，眼眶卻微微發紅。
亞利深吸一口氣，繼續說道：「我姑且贊同烏里爾的話——這件事牽扯太深了，尼托克麗絲、奈亞拉托提普、還有這見鬼的十災……我們連自己能不能活到明天都不知道。更何況，我們現在和尼托克麗絲暫時站在了一條船上，貿然告訴穆勒真相的風險太大，先解決生死存亡的問題，最重要。」
庫珀沉默地聽著，肩膀一點點垮下來。她何嘗不明白這些道理，只是情感上難以接受。
幾秒後，她微微點了點頭，但壓抑的氣氛並未散去，就像房間角落堆積的青蛙屍體，沉重又粘膩。
房間陷入短暫的沉默，只有燭芯燃燒偶爾發出的輕微噼啪聲。
庫珀用力揉了揉臉，將之前的沮喪拋在腦後，重新抬頭看向亞利，眼神里滿是亟待行動的焦灼：「那我們現在該怎麼做？」
亞利用手指在落滿血污的桌面上輕輕划動，默默梳理思緒：「按照《舊約》的記載，十災有其固定的順序。血災和蛙災已經應驗，接下來就是虱災和蠅災。我們不能坐以待斃，必須提前準備，加固門窗，尋找可用物資，同時，必須確認哈勒沃森教授的安危。」
烏里爾抱起手臂，沉聲詢問：「那個女王……尼托克麗絲，她說要『終結這場連鎖』的意思，是要我們終結某一場災害？」
「從字面上理解，是的。」亞利答道。
「但現實是，我們連保護好自己都相當費勁。」烏里爾搖搖頭。
「是的，」亞利沒有否認，「所以我們只做我們力所能及的事情，一步一步來。」
烏里爾聞言，慢悠悠地站起身，動作牽動了傷口，他卻毫不在意。
「我得出去探查一下，不能像老鼠一樣一直縮在這裡——至少弄清楚外面災害蔓延到了什麼程度，有沒有其他相對安全的庇護所。」
亞利正要說「我和你一起去」，庫珀突然從地上一躍而起，搶先一步站到了烏里爾身邊。
「正有此意！」她回頭看向亞利，聲音已經恢復了活力，臉上的憂愁飄散風中，轉而露出堅定又燦爛笑容，「頭兒，你就安心留在這裡坐鎮，保護好我們的傷員和小傢伙。」她指了指隔壁房間，「我們儘量快去快回，順便……看看能不能找到點吃的。」
烏里爾和亞利同時愣住了，兩人下意識對視一眼，都從對方的神情中看到了驚訝。
庫珀剛剛還情緒激動，差點和烏里爾爭執起來，此刻卻主動提出一同冒險……他們不得不承認，自己小看了這個女孩。
亞利凝視庫珀片刻，不再勸阻，而是從外套內袋中取出哈勒沃森教授之前交給他的那支左輪手槍，鄭重地將槍柄遞過去。
「拿著，以防萬一。」
庫珀沒有推辭，利落地接過手槍，檢查彈倉，隨即別在腰後，動作乾淨利落，經驗豐富。
「記住，」亞利沉聲叮囑，「只是偵察，弄清情況和災害範圍。不要深入，不要纏鬥，有任何異常，立刻撤回。」
烏里爾點了點頭，緊了緊背上的弓箭，兩人不再多言，一前一後融入走廊陰影，向著出口快步奔去。
亞利站在原地，聽著腳步聲徹底消失，就地拿出了瑪格麗特交給他的《死靈之書》。
他需要一些可以用於保護特定區域的禁術，就像尼托克麗絲使用的那種——甚至都不需要吟唱。
就在這時，穆勒拖著依舊虛弱的步子，悄無聲息挪進了會客廳，甚至沒有被亞利第一時間察覺。
他的臉色比之前好了一些，但眉宇間仍帶著重傷初愈的疲憊。
「亞利。」穆勒環顧四周，對滿地狼藉視而不見，「其他人呢？」
由於剛剛結束那場關於隱瞞真相的激烈討論，亞利的心跳不由得漏了一拍。
他迅速壓下情緒，努力讓表情顯得平靜自然，目光掃過一旁所剩無幾的乾糧袋：「啊，穆勒，你醒了……庫珀和烏里爾出去找吃的了，很快就回來。你先坐下歇會兒，喝點水。」
穆勒似乎完全沒有察覺亞利那一瞬間的異樣，只是點點頭，依言在旁邊的破椅子上坐下，接過遞來的水囊，仰頭喝了幾口。
「那哈勒沃森教授呢？他去哪兒了？」