第111章 蛙災
就在亞利一行人被潮水般的青蛙圍困，進退維谷之際，與他們並肩而立的尼托克麗絲女王，臉上卻不見絲毫慌亂。
她微微抬起下頜，目光如冰，掃過眼前這片令人頭皮發麻的「活體地毯」，抬手輕輕打了一個響指。
聲音清脆，並不響亮。
下一秒，室內所有的青蛙——無論大小，無論爬行還是跳躍，都在同一瞬間猛地停滯，緊接著膨脹、開裂，齊齊爆炸開來！
噗——噗噗噗！
密集沉悶的爆裂聲連成一片，粘稠的血肉和內臟碎片四散飛濺！整個空間被一片腥臭的血霧和碎肉籠罩，牆壁、地板、天花板頃刻間糊滿了惡臭的斑駁污穢。
然而，所有污物在觸及七人身前咫尺之遙時，都撞上了一堵光滑無比的透明牆壁，固體和液體順著無形的弧面簌簌滑落，未能沾染他們分毫。
如同站在風暴眼中，周圍是血肉的狂濤駭浪，自身片塵不染。
幾秒鐘後，爆裂聲止息，飛濺的血肉漸漸落定，屏障也悄然消失，污穢在身周堆積成一個清晰的圓形，將眾人牢牢圈在中央。圓內潔淨如初，圓外狼藉不堪，界限分明得詭異。
尼托克麗絲放下手，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
「清理一下，說話方便些。」她淡淡說道，語氣里聽不出任何情緒，隨即轉向亞利等人，目光掃過每一張驚疑不定的臉，
「這就當作是我們合作的開始了——我會確保這座旅店暫時不受這些『小麻煩』侵擾，但我的力量也並非無窮無盡。」
她微微停頓，祖母綠色的眼眸中閃過一絲凝重。
「在最後一災降臨之前，我們必須找到辦法終結這場連鎖……至少這一點上，我與你們的目標一致。為了人類文明，為了埃及，更為了你們能活著坐船回紐約去，我們得齊心協力。」
圓形潔淨區域內外，是天堂與地獄的差別。而尼托克麗絲的話語，則將一個無法迴避的重擔，沉甸甸壓在了每個人的肩上。
「約到夜半，我必出去巡行埃及遍地，凡在埃及地，從坐寶座的法老，直到推磨的婢女所生的長子，以及一切頭生的牲畜，都必遭死亡。埃及國必有大哀號，家家有喪悲。」
此為第十災——滅長子之災。
在場六人中，只有身為幼子的烏里爾能夠「倖免於難」。
合作，成了絕望中唯一可見的曙光。
亞利緊鎖眉頭，目光在尼托克麗絲和窗外那片猩紅的黑夜之間來回遊移。理智告訴他這無異於與虎謀皮，但眼下的慘狀和步步緊逼的災厄，讓他們沒有選擇的餘地。
「……好。」亞利頓了又頓，從牙縫裡擠出幾個字，「我們合作。但如果你耍花樣……」
尼托克麗絲似乎早已料到這個答案，並未在意亞利未盡的威脅。她只是微微頷首，隨即乾脆利落地轉身，裙擺曳地，向著走廊更深處的陰影走去。
然而，就在她的身影即將融入黑暗、輪廓漸漸模糊透明的剎那——
「尼托克麗絲！」
哈勒沃森教授突然爆發出一聲嘶啞的呼喊，猛地向前衝去，在尼托克麗絲的身影幾乎完全虛化前，死死抓住了她的手臂！
「等等！你不能就這樣——」教授的話音未落，異變陡生！
尼托克麗絲周身即將消散的微光驟然熄滅，一股強大的吸力不僅裹住了女王，也將哈勒沃森教授一同卷了進去！
兩人的身影在亞利一行驚駭的注視下，如同被擦除的畫像，瞬間扭曲、拉長，「唰」地一下徹底消失不見。
走廊里只剩下空蕩蕩的陰影，以及亞利、扎西、庫珀、烏里爾和昏迷的穆勒，還有地上那個象徵著短暫安全的、被血肉包圍的詭異圓圈。
一切發生得太快，根本來不及反應。
「哈勒沃森教授？！他……他們去哪了？！」庫珀失聲驚呼。
烏里爾扶著穆勒，臉色前所未有的凝重：「那個女人……她把教授帶走了？」
亞利死死盯著兩人消失的方向，呼吸幾乎停滯。他原以為這次至少能掌握一絲主動權，卻沒想到，對方根本不屑於遵守他們認知中的規則。
……
……
……
昏沉中，穆勒陷入了一場短暫卻無比真實的夢境。
他站在朦朧的霧氣里，不遠處，是母親瑪格麗特若隱若現的身影——和記憶中剪報上的女人一樣，瑪格麗特·洛佩茲平靜微笑，寬檐帽投下陰影，絲毫遮不住眼裡的光。
「媽媽……」穆勒竭力呼喊，喉嚨卻使不上一點力氣。
就在這時，瑪格麗特的笑容忽然變得哀傷而遙遠。她什麼也沒說，只是深深地看了她的孩子一眼，便緩緩轉身，向霧氣深處走去。穆勒想追，雙腳卻像灌了鉛一般沉重。
「別走，別走！等一等……」
緊接著，更詭異的事情發生了——母親的身影在霧氣中開始扭曲、變形，輪廓收縮，最終化作一隻通體漆黑的貓。那雙熟悉的、充滿智慧的眼睛，變成了在黑暗中幽幽發光的綠瞳。
黑貓回過頭，最後瞥了他一眼，悄無聲息地融入了無邊黑暗。
「媽媽！」
穆勒猛地驚醒，心臟狂跳不止，額頭布滿冷汗。劇烈的動作牽扯到傷口，帶來一陣刺痛，但遠不及夢中心碎的萬分之一。他呆呆坐在旅店的房間裡，臉頰上是一片冰涼的濕意——他竟然在睡夢中淚流滿面。
好奇怪，他明明已經很多年沒有夢到過母親了。
「你醒了？」一個聲音在身旁小心翼翼地響起。
穆勒慌忙用手背擦去臉上的淚痕，動作粗魯又尷尬。他轉過頭，看到扎西守在身邊，清澈的眼睛裡寫滿了擔憂。
「我……我沒事。」
扎西沒有追問噩夢的內容，也沒有戳破他的脆弱，只是默默張開雙臂，緊緊抱住了穆勒微顫的肩膀。
這個突如其來的擁抱令穆勒身體一僵，但隨即，一股暖流驅散了夢境的冰冷。
他沒有推開扎西，而是抬手輕輕回抱住少年瘦弱的身體，在這個被災難籠罩的絕望之地。
她微微抬起下頜，目光如冰，掃過眼前這片令人頭皮發麻的「活體地毯」，抬手輕輕打了一個響指。
聲音清脆，並不響亮。
下一秒，室內所有的青蛙——無論大小，無論爬行還是跳躍，都在同一瞬間猛地停滯，緊接著膨脹、開裂，齊齊爆炸開來！
噗——噗噗噗！
密集沉悶的爆裂聲連成一片，粘稠的血肉和內臟碎片四散飛濺！整個空間被一片腥臭的血霧和碎肉籠罩，牆壁、地板、天花板頃刻間糊滿了惡臭的斑駁污穢。
然而，所有污物在觸及七人身前咫尺之遙時，都撞上了一堵光滑無比的透明牆壁，固體和液體順著無形的弧面簌簌滑落，未能沾染他們分毫。
如同站在風暴眼中，周圍是血肉的狂濤駭浪，自身片塵不染。
幾秒鐘後，爆裂聲止息，飛濺的血肉漸漸落定，屏障也悄然消失，污穢在身周堆積成一個清晰的圓形，將眾人牢牢圈在中央。圓內潔淨如初，圓外狼藉不堪，界限分明得詭異。
尼托克麗絲放下手，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
「清理一下，說話方便些。」她淡淡說道，語氣里聽不出任何情緒，隨即轉向亞利等人，目光掃過每一張驚疑不定的臉，
「這就當作是我們合作的開始了——我會確保這座旅店暫時不受這些『小麻煩』侵擾，但我的力量也並非無窮無盡。」
她微微停頓，祖母綠色的眼眸中閃過一絲凝重。
「在最後一災降臨之前，我們必須找到辦法終結這場連鎖……至少這一點上，我與你們的目標一致。為了人類文明，為了埃及，更為了你們能活著坐船回紐約去，我們得齊心協力。」
圓形潔淨區域內外，是天堂與地獄的差別。而尼托克麗絲的話語，則將一個無法迴避的重擔，沉甸甸壓在了每個人的肩上。
「約到夜半，我必出去巡行埃及遍地，凡在埃及地，從坐寶座的法老，直到推磨的婢女所生的長子，以及一切頭生的牲畜，都必遭死亡。埃及國必有大哀號，家家有喪悲。」
此為第十災——滅長子之災。
在場六人中，只有身為幼子的烏里爾能夠「倖免於難」。
合作，成了絕望中唯一可見的曙光。
亞利緊鎖眉頭，目光在尼托克麗絲和窗外那片猩紅的黑夜之間來回遊移。理智告訴他這無異於與虎謀皮，但眼下的慘狀和步步緊逼的災厄，讓他們沒有選擇的餘地。
「……好。」亞利頓了又頓，從牙縫裡擠出幾個字，「我們合作。但如果你耍花樣……」
尼托克麗絲似乎早已料到這個答案，並未在意亞利未盡的威脅。她只是微微頷首，隨即乾脆利落地轉身，裙擺曳地，向著走廊更深處的陰影走去。
然而，就在她的身影即將融入黑暗、輪廓漸漸模糊透明的剎那——
「尼托克麗絲！」
哈勒沃森教授突然爆發出一聲嘶啞的呼喊，猛地向前衝去，在尼托克麗絲的身影幾乎完全虛化前，死死抓住了她的手臂！
「等等！你不能就這樣——」教授的話音未落，異變陡生！
尼托克麗絲周身即將消散的微光驟然熄滅，一股強大的吸力不僅裹住了女王，也將哈勒沃森教授一同卷了進去！
兩人的身影在亞利一行驚駭的注視下，如同被擦除的畫像，瞬間扭曲、拉長，「唰」地一下徹底消失不見。
走廊里只剩下空蕩蕩的陰影，以及亞利、扎西、庫珀、烏里爾和昏迷的穆勒，還有地上那個象徵著短暫安全的、被血肉包圍的詭異圓圈。
一切發生得太快，根本來不及反應。
「哈勒沃森教授？！他……他們去哪了？！」庫珀失聲驚呼。
烏里爾扶著穆勒，臉色前所未有的凝重：「那個女人……她把教授帶走了？」
亞利死死盯著兩人消失的方向，呼吸幾乎停滯。他原以為這次至少能掌握一絲主動權，卻沒想到，對方根本不屑於遵守他們認知中的規則。
……
……
……
昏沉中，穆勒陷入了一場短暫卻無比真實的夢境。
他站在朦朧的霧氣里，不遠處，是母親瑪格麗特若隱若現的身影——和記憶中剪報上的女人一樣，瑪格麗特·洛佩茲平靜微笑，寬檐帽投下陰影，絲毫遮不住眼裡的光。
「媽媽……」穆勒竭力呼喊，喉嚨卻使不上一點力氣。
就在這時，瑪格麗特的笑容忽然變得哀傷而遙遠。她什麼也沒說，只是深深地看了她的孩子一眼，便緩緩轉身，向霧氣深處走去。穆勒想追，雙腳卻像灌了鉛一般沉重。
「別走，別走！等一等……」
緊接著，更詭異的事情發生了——母親的身影在霧氣中開始扭曲、變形，輪廓收縮，最終化作一隻通體漆黑的貓。那雙熟悉的、充滿智慧的眼睛，變成了在黑暗中幽幽發光的綠瞳。
黑貓回過頭，最後瞥了他一眼，悄無聲息地融入了無邊黑暗。
「媽媽！」
穆勒猛地驚醒，心臟狂跳不止，額頭布滿冷汗。劇烈的動作牽扯到傷口，帶來一陣刺痛，但遠不及夢中心碎的萬分之一。他呆呆坐在旅店的房間裡，臉頰上是一片冰涼的濕意——他竟然在睡夢中淚流滿面。
好奇怪，他明明已經很多年沒有夢到過母親了。
「你醒了？」一個聲音在身旁小心翼翼地響起。
穆勒慌忙用手背擦去臉上的淚痕，動作粗魯又尷尬。他轉過頭，看到扎西守在身邊，清澈的眼睛裡寫滿了擔憂。
「我……我沒事。」
扎西沒有追問噩夢的內容，也沒有戳破他的脆弱，只是默默張開雙臂，緊緊抱住了穆勒微顫的肩膀。
這個突如其來的擁抱令穆勒身體一僵，但隨即，一股暖流驅散了夢境的冰冷。
他沒有推開扎西，而是抬手輕輕回抱住少年瘦弱的身體，在這個被災難籠罩的絕望之地。