第109章 支配
接下來的七天，夜幕如同一個信號。
只要夕陽的最後一絲餘暉被地平線吞噬，那令人作嘔、粘稠的暗紅色液體便會準時傾瀉而下。
開羅這座千年古城，在日復一日的血腥洗禮下，正以肉眼可見的速度走向崩潰。
能逃的人早已拖家帶口，倉皇逃離了這片被玷污的土地；如今留在城中的，除了無處可去的赤貧者，便只剩下對這片土地眷戀至深的頑固老人。他們蜷縮在相對完好的建築角落，眼神空洞，仿佛等待著最終時刻的來臨。
街道死寂無聲。
亞利一行人回到原本所住的旅店，卻發現此地已淪為一座被遺棄的、由瓷磚和鋼鐵構築的墳墓。而他們，成了這座墳墓最後的「守墓人」。
每當血雨降臨，他們只能留守在各自的房間，聽著窗外嘩啦啦的雨聲，以及偶爾夾雜其中、不知源自人類還是其他存在的悽厲哭嚎。
旅店內部空曠的走廊回聲陣陣。他們依靠每天搜集到的有限食物和蒸餾淡水勉強維生，但每個人心裡都清楚——這絕非長久之計。
窗外，是被血雨反覆塗抹、愈發猩紅可怖的世界；窗內，是搖曳燭光下，六張疲憊凝重的面孔。
他們與外部瘋狂的世界僅一牆之隔，而這道牆，不知還能支撐多久。
傷勢和交通癱瘓，是他們無法遠行的首要枷鎖。
然而更深的原因，根植於亞利內心深處。
每當看到窗外那片被猩紅浸透的城市，一個念頭便如毒蛇噬咬著他的理智——
這場災難，或許正是他們攪動了深埋千年的恐怖，最終招致的惡果。
他無法像那些逃離者一樣，將這片煉獄般的土地和其上掙扎的生靈輕易拋在身後……倘若連他們也一走了之，那麼開羅、乃至整個世界，或許都將徹底滑向無法挽回的深淵。
但情況似乎比想像中更加複雜。
一種不安的跡象，在穆勒身上悄然浮現——
他的食量變得異常巨大。當眾人因血雨帶來的壓抑而食欲不振、勉強吞咽乾糧時，只有穆勒仿佛永遠處於飢餓之中。
他不僅迅速吃完自己那份食物，還會默默掃光其他人剩下的部分。起初，大家只以為是重傷初愈的身體急需能量，並未多想。
然而最近連續幾個夜晚，扎西從混亂的噩夢中驚醒時，總發現身旁穆勒的床鋪空無一人。
他壯著膽子在庇護所里尋找，卻始終不見穆勒蹤影，直到天快亮時，穆勒才會悄無聲息地回到床上，假裝從未離開。
扎西心中充滿疑慮，卻不敢聲張，只能蜷縮在黑暗中，等待黎明。
直到第八天深夜，血雨暫歇。
月光詭異地透過猩紅雲隙，扎西再次被噩夢驚醒。他習慣性地看向身旁——床鋪依舊空著。
一股強烈的衝動驅使他躡手躡腳爬下床，向廚房摸去。
走廊盡頭，一扇半掩的門縫裡透出微光。
扎西屏住呼吸，悄悄湊近。
眼前的景象嚇得他血液幾乎凝固——穆勒正蹲在角落，低頭啃食著什麼。藉助窗外慘澹的月光，扎西看清了：
那是一條不知從何處撈來、已經高度腐爛的死魚！
「穆……穆勒？」扎西顫抖著輕聲呼喚。
穆勒的動作猛然頓住，隨後緩緩回過頭。
月光照亮了他的臉——嘴角沾滿魚鱗和粘稠汁液，眼神空洞陌生，喉嚨里發出一種咕嚕咕嚕、完全不似人聲的嘶啞聲響，隨即一個箭步彈起，以扭曲的姿態猛撲而來！
「救命啊——！！！」
扎西被嚇得魂飛魄散，轉身就逃，尖叫在空曠的走廊裡層層迴蕩。
穆勒沉重的腳步緊追不捨，少年能感覺到陣陣惡意纏上後頸，求生本能迫使他爆發出前所未有的速度，拼命朝其他人的房間跑去。
烏里爾和庫珀幾乎同時被扎西悽厲的呼救聲驚醒，毫不猶豫衝出房間。
借著走廊盡頭透進的月光，他們看到扎西正連滾帶爬地朝這邊逃來，穆勒緊追其後，姿態與平日判若兩人。
「攔住他！」
來不及細想，庫珀率先出手，烏里爾迅速跟上，兩人一左一右，試圖形成夾擊。
就在庫珀鉗住穆勒手臂的剎那，一股難以想像的巨力驟然爆發，直接將少女甩飛出去，重重撞在牆上。烏里爾趁機從背後撲上，死死鎖住穆勒的腰部。
但穆勒仿佛感覺不到疼痛，他瘋狂扭動身體，手肘狠狠向後撞擊，烏里爾悶哼一聲，力道不由得鬆了幾分。
趁此間隙，穆勒掙脫束縛，雙眼依舊死死鎖定嚇呆了的扎西。
千鈞一髮之際，亞利和哈勒沃森教授聞聲趕到。目睹眼前景象，亞利口中迅速吟誦出簡短晦澀的音節——
隨之，穆勒前沖的身形猛地停滯，仿佛撞上一堵無形牆壁，整個人瞬間僵硬，徹底凍結在了原地。
每一寸肌肉與關節，全部被無形的力量鎖死，連指尖都無法顫動。
可是沒過幾秒，禁錮詛咒便在未經亞利「允許」的情況下失靈。穆勒眼中的瘋狂逐漸退去，取而代之的是一串輕笑，仿佛來自深淵。
「呵……呵呵呵……」
亞利心頭一緊，本能地向前一步，將驚魂未定的庫珀、扎西和烏里爾護在身後——
一種古老、惡意且充滿玩味的意志，正透過那雙冰綠色的眼睛，冰冷地審視他們。
「奈亞拉托提普，滾出他的身體。」亞利沉下聲，「一個瑪格麗特還不夠你犯賤是嗎。」
「穆勒」聞言卻只是歪了歪頭，臉上的笑容愈發深邃，充滿嘲弄。
「人類的皮囊……太脆弱了。」一串奇異的迴響在空中幽幽飄蕩，每一個音節都令人毛骨悚然，「就寄生了這麼一點兒，居然能導致如此嚴重的副作用……」
祂輕輕抬起穆勒那隻帶有蛇形紋身的手，仿佛在欣賞一件藝術品。緊接著，那圖案竟如活物般從手臂上「流淌」而下，轉瞬化作一條虎視眈眈的巨蟒。
「「秩序」的力量真是奇異啊，居然能做到這種地步……」奈亞借著穆勒的嘴唇連連讚嘆，「阿佩普？我喜歡這個名字。」
只要夕陽的最後一絲餘暉被地平線吞噬，那令人作嘔、粘稠的暗紅色液體便會準時傾瀉而下。
開羅這座千年古城，在日復一日的血腥洗禮下，正以肉眼可見的速度走向崩潰。
能逃的人早已拖家帶口，倉皇逃離了這片被玷污的土地；如今留在城中的，除了無處可去的赤貧者，便只剩下對這片土地眷戀至深的頑固老人。他們蜷縮在相對完好的建築角落，眼神空洞，仿佛等待著最終時刻的來臨。
街道死寂無聲。
亞利一行人回到原本所住的旅店，卻發現此地已淪為一座被遺棄的、由瓷磚和鋼鐵構築的墳墓。而他們，成了這座墳墓最後的「守墓人」。
每當血雨降臨，他們只能留守在各自的房間，聽著窗外嘩啦啦的雨聲，以及偶爾夾雜其中、不知源自人類還是其他存在的悽厲哭嚎。
旅店內部空曠的走廊回聲陣陣。他們依靠每天搜集到的有限食物和蒸餾淡水勉強維生，但每個人心裡都清楚——這絕非長久之計。
窗外，是被血雨反覆塗抹、愈發猩紅可怖的世界；窗內，是搖曳燭光下，六張疲憊凝重的面孔。
他們與外部瘋狂的世界僅一牆之隔，而這道牆，不知還能支撐多久。
傷勢和交通癱瘓，是他們無法遠行的首要枷鎖。
然而更深的原因，根植於亞利內心深處。
每當看到窗外那片被猩紅浸透的城市，一個念頭便如毒蛇噬咬著他的理智——
這場災難，或許正是他們攪動了深埋千年的恐怖，最終招致的惡果。
他無法像那些逃離者一樣，將這片煉獄般的土地和其上掙扎的生靈輕易拋在身後……倘若連他們也一走了之，那麼開羅、乃至整個世界，或許都將徹底滑向無法挽回的深淵。
但情況似乎比想像中更加複雜。
一種不安的跡象，在穆勒身上悄然浮現——
他的食量變得異常巨大。當眾人因血雨帶來的壓抑而食欲不振、勉強吞咽乾糧時，只有穆勒仿佛永遠處於飢餓之中。
他不僅迅速吃完自己那份食物，還會默默掃光其他人剩下的部分。起初，大家只以為是重傷初愈的身體急需能量，並未多想。
然而最近連續幾個夜晚，扎西從混亂的噩夢中驚醒時，總發現身旁穆勒的床鋪空無一人。
他壯著膽子在庇護所里尋找，卻始終不見穆勒蹤影，直到天快亮時，穆勒才會悄無聲息地回到床上，假裝從未離開。
扎西心中充滿疑慮，卻不敢聲張，只能蜷縮在黑暗中，等待黎明。
直到第八天深夜，血雨暫歇。
月光詭異地透過猩紅雲隙，扎西再次被噩夢驚醒。他習慣性地看向身旁——床鋪依舊空著。
一股強烈的衝動驅使他躡手躡腳爬下床，向廚房摸去。
走廊盡頭，一扇半掩的門縫裡透出微光。
扎西屏住呼吸，悄悄湊近。
眼前的景象嚇得他血液幾乎凝固——穆勒正蹲在角落，低頭啃食著什麼。藉助窗外慘澹的月光，扎西看清了：
那是一條不知從何處撈來、已經高度腐爛的死魚！
「穆……穆勒？」扎西顫抖著輕聲呼喚。
穆勒的動作猛然頓住，隨後緩緩回過頭。
月光照亮了他的臉——嘴角沾滿魚鱗和粘稠汁液，眼神空洞陌生，喉嚨里發出一種咕嚕咕嚕、完全不似人聲的嘶啞聲響，隨即一個箭步彈起，以扭曲的姿態猛撲而來！
「救命啊——！！！」
扎西被嚇得魂飛魄散，轉身就逃，尖叫在空曠的走廊裡層層迴蕩。
穆勒沉重的腳步緊追不捨，少年能感覺到陣陣惡意纏上後頸，求生本能迫使他爆發出前所未有的速度，拼命朝其他人的房間跑去。
烏里爾和庫珀幾乎同時被扎西悽厲的呼救聲驚醒，毫不猶豫衝出房間。
借著走廊盡頭透進的月光，他們看到扎西正連滾帶爬地朝這邊逃來，穆勒緊追其後，姿態與平日判若兩人。
「攔住他！」
來不及細想，庫珀率先出手，烏里爾迅速跟上，兩人一左一右，試圖形成夾擊。
就在庫珀鉗住穆勒手臂的剎那，一股難以想像的巨力驟然爆發，直接將少女甩飛出去，重重撞在牆上。烏里爾趁機從背後撲上，死死鎖住穆勒的腰部。
但穆勒仿佛感覺不到疼痛，他瘋狂扭動身體，手肘狠狠向後撞擊，烏里爾悶哼一聲，力道不由得鬆了幾分。
趁此間隙，穆勒掙脫束縛，雙眼依舊死死鎖定嚇呆了的扎西。
千鈞一髮之際，亞利和哈勒沃森教授聞聲趕到。目睹眼前景象，亞利口中迅速吟誦出簡短晦澀的音節——
隨之，穆勒前沖的身形猛地停滯，仿佛撞上一堵無形牆壁，整個人瞬間僵硬，徹底凍結在了原地。
每一寸肌肉與關節，全部被無形的力量鎖死，連指尖都無法顫動。
可是沒過幾秒，禁錮詛咒便在未經亞利「允許」的情況下失靈。穆勒眼中的瘋狂逐漸退去，取而代之的是一串輕笑，仿佛來自深淵。
「呵……呵呵呵……」
亞利心頭一緊，本能地向前一步，將驚魂未定的庫珀、扎西和烏里爾護在身後——
一種古老、惡意且充滿玩味的意志，正透過那雙冰綠色的眼睛，冰冷地審視他們。
「奈亞拉托提普，滾出他的身體。」亞利沉下聲，「一個瑪格麗特還不夠你犯賤是嗎。」
「穆勒」聞言卻只是歪了歪頭，臉上的笑容愈發深邃，充滿嘲弄。
「人類的皮囊……太脆弱了。」一串奇異的迴響在空中幽幽飄蕩，每一個音節都令人毛骨悚然，「就寄生了這麼一點兒，居然能導致如此嚴重的副作用……」
祂輕輕抬起穆勒那隻帶有蛇形紋身的手，仿佛在欣賞一件藝術品。緊接著，那圖案竟如活物般從手臂上「流淌」而下，轉瞬化作一條虎視眈眈的巨蟒。
「「秩序」的力量真是奇異啊，居然能做到這種地步……」奈亞借著穆勒的嘴唇連連讚嘆，「阿佩普？我喜歡這個名字。」