第101章 交鋒
就在庫珀即將被推入水蛭池的千鈞一髮之際，烏里爾不得不強行更換目標——原本瞄準傑拉德的箭矢，瞬間轉向一旁的斯芬克斯之子。
然而，就在箭矢離弦的前一刻——
「我似乎趕上了一齣好戲？」
一個清亮、甚至有些慵懶的聲音，自主隧道的入口處響起。音量不大，卻穿透喧囂，傳入每個狂信徒耳中。
只見亞利·魯伊正慢條斯理地踱步而出，臉上掛著一絲若有若無、近乎挑釁的微笑，坦然暴露在祭壇周圍數百道目光之下。
這突如其來的闖入，鎮定得近乎反常的姿態，令傑拉德的吟誦戛然而止。
烏泱泱的教徒們從狂熱中驚醒，疑惑、憤怒、戒備的目光齊刷刷鎖定在他身上。
時間仿佛按下了暫停鍵。
亞利·魯伊，正站在風暴中心。
只見他手提一柄滴血的獵刀，大剌剌張開雙臂，閒庭信步晃進了宏偉的地下宮殿，全然未將滿場邪徒放在眼裡。
他必須用盡渾身解數，來拖延時間。
「是你……」傑拉德的聲音從祭台高處傳來，平靜無波，仿佛早有預料，「被拋入深海還能若無其事地站在這裡，若是你的話，倒也不算稀奇。」
他話音未落，四周的信徒已無聲向亞利合圍，封鎖了所有退路。
「看來，儀式不得不跳過繁瑣步驟，直接進入最精彩的部分了。」傑拉德說著，寬大的黑袍下竟緩緩「流」出一灘粘稠、深黯的活體淤泥。
那物質如同擁有生命般蔓延開來，表面起伏波動，裂開無數張布滿細密利齒、不斷開合的口器，匍匐著爬上了石床，開始纏繞、覆蓋尼托克麗絲保存完好的屍骸。
「djed medu in utchez imeh en nun……」
（回應吾之禱告，沉眠於無盡虛空之王……）
傑拉德的吟誦在殿堂中迴蕩。
隨著咒語聲聲催動，那詭異的「怪物」不斷擴散，給女王的屍骸披上了一層蠕動的外衣。
它顯然正是用以承載尼托克麗絲靈魂的容器，此刻正試圖與她不朽的肉身重新合而為一。
「實在是……別無選擇了。」
亞利低聲自語，面對洶湧而來的狂信徒，他果斷調轉獵刀，毫不猶豫刺穿了自己的左手掌心！
劇痛襲來，他悶哼一聲，任由鮮血順著刀鋒滴落：
「Ah'ehye'drnn ot TSATHOGGUA……l'mggoka'ai ya uln……」
漆黑、粘稠並散發著刺鼻惡臭的膿液，如同具有生命般從他掌心的傷口瘋狂湧出。
緊接著，他的口腔、鼻孔、耳朵……乃至雙眼，都開始滲出同樣的黑色膿液。
汩汩流淌、匯聚、蔓延……最終形成一個不斷擴大、深不見底的漆黑空洞——仿佛與某個不可名狀的維度相連。
亞利終於支撐不住，跪倒在地。
咚……咚……咚……
如同心臟搏動的聲響層層迴蕩，下一秒，數十隻巨大、形態猙獰扭曲的怪物，裹挾粘稠的黑色流體，從洞中掙扎爬出——
流動的團塊不斷皺縮又舒展，表面迅速生出數百條形態各異的附肢，嘶吼聲震耳欲聾！
獻上我的五感……智慧的蟾之神，撒托古亞……請投下您的一瞥目光！
無定形的怪物回應召喚，細長觸鬚如巨鞭橫掃而過，輕易將數十名狂信徒擊飛倒地，骨裂聲不絕於耳。
普通人類在這些古老存在面前根本不堪一擊，唯有斯芬克斯之子們還能勉強結陣，以長矛構成防線。
就連零星射向亞利的火槍子彈，也被無形之子蠕動的身軀盡數擋下。
「是我小看你了，人類。」傑拉德依舊平靜，甚至未曾離開祭台中心，維持詭異的復生法術。
而攀上台階的無形之子，仿佛被一層不可見的屏障阻擋，粘稠的碎塊四散飛濺，又迅速凝聚，發起新一輪攻勢，永無休止。
混亂中，庫珀趁機掙脫束縛，撿起一柄彎刀，護著穆勒和其他祭品且戰且退。
眼看信徒數量銳減，傑拉德終於離開祭台，破開攔路的漆黑生物，朝癱軟在地的亞利走去。
「你終於肯從那個烏龜殼裡走出來了。」
嗖——！
尖嘯撕裂空氣，一支箭矢精準貫穿了傑拉德的頭顱，帶出一串鮮血腦漿，滴落在地。
可男人只是微微一頓，隨後竟抬手握住了額前的箭杆，若無其事將其拔出。
頭顱上的窟窿，以肉眼可見的速度彌合如初。
「見鬼！」烏里爾暗罵一聲，箭矢連珠迸發，卻絲毫未能延緩他的行動。
緊接著，一股無形巨力突然扼住烏里爾的喉嚨，狠狠摜向後方牆壁。轟隆巨響中，半面石牆坍塌崩裂——若換作常人，早已化為肉泥。
與此同時，亞利的專注徹底消耗殆盡，失去血祭的無形之子，其龐大身軀漸漸潰散，化作滿地流淌的黑色淤泥。
亞利如遭重擊，氣息瞬間萎靡。
傑拉德歪了歪頭，像打量一件玩具，伸手掐住亞利的脖子，將他輕鬆提離地面。
「勇氣可嘉，實力不足。」
「是嗎……」亞利艱難地睜開眼，終於看清了帽檐下那張臉——一張極其普通、滄桑的埃及中年男性面孔。
「我還以為……你起碼……長著個畜生腦袋……」他咧開嘴角，鮮血順著下巴滴落在傑拉德的手臂上。
滋——！
那血液仿佛帶有強烈的腐蝕性，一沾上皮膚便如瘟疫般急速感染，所過之處血肉迅速枯萎老化。
傑拉德微微一怔，看著自己迅速凋零的手臂，非但沒有驚恐，反而愉悅笑道：「四千年了……敢用這種小兒科對付我的，你也是第一個。」
話音未落，那截枯萎的手臂已恢復如初，五指驟然發力，咯吱作響。
「我應該在一天前，直接把你撕成碎片餵魚。」
亞利雙眼翻白，徒勞地抓著那隻鐵鉗般的手，掙扎的力度越來越弱，意識逐漸被黑暗吞沒。
唰啦——！
一道墨黑色影子，掠過視線。
血光迸現，亞利重重摔落在地，咳嗽不止，傑拉德的半條手臂，被瞬間切成碎塊。
一隻黑貓優雅邁步，輕舔爪尖污跡，下一秒舒展身形，幻化為身著黑色罩袍的女子。
這一次，她的面容在火光下清晰可見。
亞利怔怔望著那張與穆勒無比相似的臉，深埋心底的猜想終於得到了證實：
「瑪格……麗特？」
然而，就在箭矢離弦的前一刻——
「我似乎趕上了一齣好戲？」
一個清亮、甚至有些慵懶的聲音，自主隧道的入口處響起。音量不大，卻穿透喧囂，傳入每個狂信徒耳中。
只見亞利·魯伊正慢條斯理地踱步而出，臉上掛著一絲若有若無、近乎挑釁的微笑，坦然暴露在祭壇周圍數百道目光之下。
這突如其來的闖入，鎮定得近乎反常的姿態，令傑拉德的吟誦戛然而止。
烏泱泱的教徒們從狂熱中驚醒，疑惑、憤怒、戒備的目光齊刷刷鎖定在他身上。
時間仿佛按下了暫停鍵。
亞利·魯伊，正站在風暴中心。
只見他手提一柄滴血的獵刀，大剌剌張開雙臂，閒庭信步晃進了宏偉的地下宮殿，全然未將滿場邪徒放在眼裡。
他必須用盡渾身解數，來拖延時間。
「是你……」傑拉德的聲音從祭台高處傳來，平靜無波，仿佛早有預料，「被拋入深海還能若無其事地站在這裡，若是你的話，倒也不算稀奇。」
他話音未落，四周的信徒已無聲向亞利合圍，封鎖了所有退路。
「看來，儀式不得不跳過繁瑣步驟，直接進入最精彩的部分了。」傑拉德說著，寬大的黑袍下竟緩緩「流」出一灘粘稠、深黯的活體淤泥。
那物質如同擁有生命般蔓延開來，表面起伏波動，裂開無數張布滿細密利齒、不斷開合的口器，匍匐著爬上了石床，開始纏繞、覆蓋尼托克麗絲保存完好的屍骸。
「djed medu in utchez imeh en nun……」
（回應吾之禱告，沉眠於無盡虛空之王……）
傑拉德的吟誦在殿堂中迴蕩。
隨著咒語聲聲催動，那詭異的「怪物」不斷擴散，給女王的屍骸披上了一層蠕動的外衣。
它顯然正是用以承載尼托克麗絲靈魂的容器，此刻正試圖與她不朽的肉身重新合而為一。
「實在是……別無選擇了。」
亞利低聲自語，面對洶湧而來的狂信徒，他果斷調轉獵刀，毫不猶豫刺穿了自己的左手掌心！
劇痛襲來，他悶哼一聲，任由鮮血順著刀鋒滴落：
「Ah'ehye'drnn ot TSATHOGGUA……l'mggoka'ai ya uln……」
漆黑、粘稠並散發著刺鼻惡臭的膿液，如同具有生命般從他掌心的傷口瘋狂湧出。
緊接著，他的口腔、鼻孔、耳朵……乃至雙眼，都開始滲出同樣的黑色膿液。
汩汩流淌、匯聚、蔓延……最終形成一個不斷擴大、深不見底的漆黑空洞——仿佛與某個不可名狀的維度相連。
亞利終於支撐不住，跪倒在地。
咚……咚……咚……
如同心臟搏動的聲響層層迴蕩，下一秒，數十隻巨大、形態猙獰扭曲的怪物，裹挾粘稠的黑色流體，從洞中掙扎爬出——
流動的團塊不斷皺縮又舒展，表面迅速生出數百條形態各異的附肢，嘶吼聲震耳欲聾！
獻上我的五感……智慧的蟾之神，撒托古亞……請投下您的一瞥目光！
無定形的怪物回應召喚，細長觸鬚如巨鞭橫掃而過，輕易將數十名狂信徒擊飛倒地，骨裂聲不絕於耳。
普通人類在這些古老存在面前根本不堪一擊，唯有斯芬克斯之子們還能勉強結陣，以長矛構成防線。
就連零星射向亞利的火槍子彈，也被無形之子蠕動的身軀盡數擋下。
「是我小看你了，人類。」傑拉德依舊平靜，甚至未曾離開祭台中心，維持詭異的復生法術。
而攀上台階的無形之子，仿佛被一層不可見的屏障阻擋，粘稠的碎塊四散飛濺，又迅速凝聚，發起新一輪攻勢，永無休止。
混亂中，庫珀趁機掙脫束縛，撿起一柄彎刀，護著穆勒和其他祭品且戰且退。
眼看信徒數量銳減，傑拉德終於離開祭台，破開攔路的漆黑生物，朝癱軟在地的亞利走去。
「你終於肯從那個烏龜殼裡走出來了。」
嗖——！
尖嘯撕裂空氣，一支箭矢精準貫穿了傑拉德的頭顱，帶出一串鮮血腦漿，滴落在地。
可男人只是微微一頓，隨後竟抬手握住了額前的箭杆，若無其事將其拔出。
頭顱上的窟窿，以肉眼可見的速度彌合如初。
「見鬼！」烏里爾暗罵一聲，箭矢連珠迸發，卻絲毫未能延緩他的行動。
緊接著，一股無形巨力突然扼住烏里爾的喉嚨，狠狠摜向後方牆壁。轟隆巨響中，半面石牆坍塌崩裂——若換作常人，早已化為肉泥。
與此同時，亞利的專注徹底消耗殆盡，失去血祭的無形之子，其龐大身軀漸漸潰散，化作滿地流淌的黑色淤泥。
亞利如遭重擊，氣息瞬間萎靡。
傑拉德歪了歪頭，像打量一件玩具，伸手掐住亞利的脖子，將他輕鬆提離地面。
「勇氣可嘉，實力不足。」
「是嗎……」亞利艱難地睜開眼，終於看清了帽檐下那張臉——一張極其普通、滄桑的埃及中年男性面孔。
「我還以為……你起碼……長著個畜生腦袋……」他咧開嘴角，鮮血順著下巴滴落在傑拉德的手臂上。
滋——！
那血液仿佛帶有強烈的腐蝕性，一沾上皮膚便如瘟疫般急速感染，所過之處血肉迅速枯萎老化。
傑拉德微微一怔，看著自己迅速凋零的手臂，非但沒有驚恐，反而愉悅笑道：「四千年了……敢用這種小兒科對付我的，你也是第一個。」
話音未落，那截枯萎的手臂已恢復如初，五指驟然發力，咯吱作響。
「我應該在一天前，直接把你撕成碎片餵魚。」
亞利雙眼翻白，徒勞地抓著那隻鐵鉗般的手，掙扎的力度越來越弱，意識逐漸被黑暗吞沒。
唰啦——！
一道墨黑色影子，掠過視線。
血光迸現，亞利重重摔落在地，咳嗽不止，傑拉德的半條手臂，被瞬間切成碎塊。
一隻黑貓優雅邁步，輕舔爪尖污跡，下一秒舒展身形，幻化為身著黑色罩袍的女子。
這一次，她的面容在火光下清晰可見。
亞利怔怔望著那張與穆勒無比相似的臉，深埋心底的猜想終於得到了證實：
「瑪格……麗特？」