第77章 差距
說實話，亞利已經很久沒有遇到過這樣的麻煩了。
於是他深吸一口氣，強壓下心頭竄起的火苗：「同學，剛才撞到你是我的不對，但現在，麻煩你抬一下腳，這是我很重要的筆記和資料。」
「筆記和資料？」男生像是聽到了什麼笑話，目光掃過地上那些畫滿潦草符號的草稿紙，和幾本用不同語言寫就的書籍封面，臉上露出毫不掩飾的厭惡，
「我還以為是誰不小心打翻的廢紙簍。我們波士頓的學生，從會走路起就在接觸這些經典原著。而你們……似乎更依賴一些來路不明的拓片，和……呃，某種『直覺』？」
「確實如此，」亞利聞言，停止了所有掙扎的動作，維持半蹲的姿勢，聲音平穩卻鋒芒畢露，
「只是，高貴如波士頓，近些年似乎也沒能培養出幾個，真正有名氣的學生或者教授呢。」
這句話精準地刺中了對方的痛處。男生的臉瞬間漲紅，聲調猛地拔高：
「你懂什麼？你們學院的迪倫·哈勒沃森教授，可是專程來我們波士頓，親自挑選了他唯一心儀的學生，也就是我，吉姆·塞拉斯！至於你這種連路都走不穩的廢物，一副窮酸樣，在這裡狗叫什麼？」
「哦？」亞利趁對方破防，注意力從腳上移開，趕忙抽回手，站起身來，「那你就是這麼代表大學出來交流的？貴校的禮儀課看來是選修。」
來的要是庫珀多好啊，偏偏……
仿佛回應他的心念，一個清脆又熟悉的聲音驟然打破對峙：
「餵——！好久不見呀！」
庫珀像是憑空出現，笑吟吟闖入了他的視野，一雙藍眸子閃閃發亮。
「庫珀！」亞利頓時忘了眼前的麻煩，激動地揮手，隨即看到她身後還跟著哈勒沃森教授，連忙收斂神色，補上一個鞠躬。
方才還氣焰囂張的吉姆，在看到庫珀、尤其是她身後的哈勒沃森教授時，像是找到了靠山，鼻子輕哼一聲，更加洋洋得意。
可不等他臉上的笑容完全展開，庫珀清亮的喊聲已先一步抵達：「亞利·魯伊——」
仿佛刻意將這個名字擲向空中。
「亞利……魯伊？」吉姆的嗓音陡然變調，目光難以置信地釘在眼前這位氣質溫文、瞳色鎏金的少年身上。
周遭的世界仿佛抽空了聲音，只剩下自己突兀的心跳。
血色迅速褪去——吉姆那張慣常寫滿傲慢的面孔，此刻扭曲成一種混雜尷尬與驚恐的神情。
「你就是……那個為女巫案平反的亞利·魯伊？」吉姆無法抑制地顫抖，目光在亞利和哈勒沃森教授之間游移，「《時報》和《考古學評論》上都刊登過的……」
「正是。」哈勒沃森教授打斷他，語氣冷硬，帶著顯而易見的不悅。
庫珀適時地輕笑一聲，藍眼睛裡閃爍著洞悉一切的戲謔光芒：「吉姆，如果我沒記錯，我們的校訓可是『學習，美德與敬虔』？你怎麼，好像更習慣用鞋底來表達問候。」
吉姆張了張嘴，喉嚨卻像是被什麼東西死死扼住，發不出半點聲音。
他被迫低下頭，視線落在散落一地的筆記上——那些他方才鄙夷為「廢紙」的草稿間，清晰映著哈勒沃森教授親筆批閱的墨跡。
每一頁都無聲印證著，這個被他肆意羞辱的年輕人，正是近來在歷史與考古學界聲名鵲起的新星。
豆大的汗珠自額角滑落。
他想道歉，但羞愧堵住了所有言辭；他想彎腰拾起那些筆記，雙腿卻僵硬得不聽使喚。
最終，在三人平靜卻極具壓迫感的注視下，吉姆·塞拉斯猛地轉身，幾乎是落荒而逃般地衝下了林蔭小徑，連回頭看一眼的勇氣都蕩然無存。
亞利這才依次撿起滿地紙頁，輕輕拂去手腕上的灰塵與鞋印。
他望了望吉姆倉皇消失的背影，收回視線：「下午好，教授。」
春日陽光依舊溫和地灑在校園小徑上，仿佛剛才那場突如其來的鬧劇，從未驚擾過這裡的安寧。
「原來你們早就認識了。」哈勒沃森的看了看身邊的兩個孩子，「正好，一起玩去吧。」
「誒？」亞利詫異地眨了眨眼，「你們……沒有別的事情要忙嗎？」
「沒有哦——」庫珀開朗地笑起來，眼睛彎成月牙，「我們就是專程來找你的。」
哈勒沃森教授站在一旁，唇角掠過一絲幾不可察的弧度，隨後伸出手掌，在亞利和庫珀的肩上拍了拍。
「你們年輕人慢慢聊。」他聲音低沉平和，說完便從容轉身，邁著穩健的步子朝教學樓方向走去。
亞利和庫珀幾乎同時停下話語，轉向教授離去的背影，齊聲道：「教授再見。」
目送那道身影消失在林蔭道轉角，庫珀才轉回頭，俏皮地對著亞利傻笑。
「找我……」亞利這才將注意力完全轉回方才的對話，一時有些羞澀，下意識將懷裡的筆記本抱得更緊了些。
等等。
懷中的重量有些不對勁。
他疑惑地翻開那本莫名變厚了的筆記本，從夾頁中取出了一枚造型奇特的青銅圖騰——
它形似十字架，但短的一頭被替換成了一個完整的水滴狀圓環。這似乎是古埃及的「安卡」符號，象徵生命。
然而，與常見的安卡不同，這枚圖騰的十字握柄部分異常短小，而頂端的圓環卻大得不成比例，幾乎占據了整個符號的重心。
是剛才匆忙撿拾筆記時，不小心混進來的嗎……？
「庫珀，」亞利有些為難地遞出圖騰，「我好像不小心把吉姆的東西拿錯了……你能幫我還給他嗎？」
「不要。」庫珀立刻撅起嘴，回答得乾脆利落。
「誒？可你們不是一個學校的嗎？」亞利更加困惑了。
「所以才更不要呢！」庫珀抱起手臂，語氣帶著點小任性，「我一點也不想幫競爭對手的忙……啊，不是，這裡的『對手』指吉姆那傢伙，傲慢又輕浮，我不喜歡他。」
她突然又想到什麼，歪頭看向亞利，狡黠一笑，「你現在也是我的對手！不過沒關係，你例外。」
還對手呢……亞利無奈地嘆了口氣。
能上報紙的論文只有一篇，第一作者只有一個，這就是所謂的學術競賽。
第一作者是誰，屬於哪個學校，至關重要。
又一個意想不到的麻煩找上門了。
於是他深吸一口氣，強壓下心頭竄起的火苗：「同學，剛才撞到你是我的不對，但現在，麻煩你抬一下腳，這是我很重要的筆記和資料。」
「筆記和資料？」男生像是聽到了什麼笑話，目光掃過地上那些畫滿潦草符號的草稿紙，和幾本用不同語言寫就的書籍封面，臉上露出毫不掩飾的厭惡，
「我還以為是誰不小心打翻的廢紙簍。我們波士頓的學生，從會走路起就在接觸這些經典原著。而你們……似乎更依賴一些來路不明的拓片，和……呃，某種『直覺』？」
「確實如此，」亞利聞言，停止了所有掙扎的動作，維持半蹲的姿勢，聲音平穩卻鋒芒畢露，
「只是，高貴如波士頓，近些年似乎也沒能培養出幾個，真正有名氣的學生或者教授呢。」
這句話精準地刺中了對方的痛處。男生的臉瞬間漲紅，聲調猛地拔高：
「你懂什麼？你們學院的迪倫·哈勒沃森教授，可是專程來我們波士頓，親自挑選了他唯一心儀的學生，也就是我，吉姆·塞拉斯！至於你這種連路都走不穩的廢物，一副窮酸樣，在這裡狗叫什麼？」
「哦？」亞利趁對方破防，注意力從腳上移開，趕忙抽回手，站起身來，「那你就是這麼代表大學出來交流的？貴校的禮儀課看來是選修。」
來的要是庫珀多好啊，偏偏……
仿佛回應他的心念，一個清脆又熟悉的聲音驟然打破對峙：
「餵——！好久不見呀！」
庫珀像是憑空出現，笑吟吟闖入了他的視野，一雙藍眸子閃閃發亮。
「庫珀！」亞利頓時忘了眼前的麻煩，激動地揮手，隨即看到她身後還跟著哈勒沃森教授，連忙收斂神色，補上一個鞠躬。
方才還氣焰囂張的吉姆，在看到庫珀、尤其是她身後的哈勒沃森教授時，像是找到了靠山，鼻子輕哼一聲，更加洋洋得意。
可不等他臉上的笑容完全展開，庫珀清亮的喊聲已先一步抵達：「亞利·魯伊——」
仿佛刻意將這個名字擲向空中。
「亞利……魯伊？」吉姆的嗓音陡然變調，目光難以置信地釘在眼前這位氣質溫文、瞳色鎏金的少年身上。
周遭的世界仿佛抽空了聲音，只剩下自己突兀的心跳。
血色迅速褪去——吉姆那張慣常寫滿傲慢的面孔，此刻扭曲成一種混雜尷尬與驚恐的神情。
「你就是……那個為女巫案平反的亞利·魯伊？」吉姆無法抑制地顫抖，目光在亞利和哈勒沃森教授之間游移，「《時報》和《考古學評論》上都刊登過的……」
「正是。」哈勒沃森教授打斷他，語氣冷硬，帶著顯而易見的不悅。
庫珀適時地輕笑一聲，藍眼睛裡閃爍著洞悉一切的戲謔光芒：「吉姆，如果我沒記錯，我們的校訓可是『學習，美德與敬虔』？你怎麼，好像更習慣用鞋底來表達問候。」
吉姆張了張嘴，喉嚨卻像是被什麼東西死死扼住，發不出半點聲音。
他被迫低下頭，視線落在散落一地的筆記上——那些他方才鄙夷為「廢紙」的草稿間，清晰映著哈勒沃森教授親筆批閱的墨跡。
每一頁都無聲印證著，這個被他肆意羞辱的年輕人，正是近來在歷史與考古學界聲名鵲起的新星。
豆大的汗珠自額角滑落。
他想道歉，但羞愧堵住了所有言辭；他想彎腰拾起那些筆記，雙腿卻僵硬得不聽使喚。
最終，在三人平靜卻極具壓迫感的注視下，吉姆·塞拉斯猛地轉身，幾乎是落荒而逃般地衝下了林蔭小徑，連回頭看一眼的勇氣都蕩然無存。
亞利這才依次撿起滿地紙頁，輕輕拂去手腕上的灰塵與鞋印。
他望了望吉姆倉皇消失的背影，收回視線：「下午好，教授。」
春日陽光依舊溫和地灑在校園小徑上，仿佛剛才那場突如其來的鬧劇，從未驚擾過這裡的安寧。
「原來你們早就認識了。」哈勒沃森的看了看身邊的兩個孩子，「正好，一起玩去吧。」
「誒？」亞利詫異地眨了眨眼，「你們……沒有別的事情要忙嗎？」
「沒有哦——」庫珀開朗地笑起來，眼睛彎成月牙，「我們就是專程來找你的。」
哈勒沃森教授站在一旁，唇角掠過一絲幾不可察的弧度，隨後伸出手掌，在亞利和庫珀的肩上拍了拍。
「你們年輕人慢慢聊。」他聲音低沉平和，說完便從容轉身，邁著穩健的步子朝教學樓方向走去。
亞利和庫珀幾乎同時停下話語，轉向教授離去的背影，齊聲道：「教授再見。」
目送那道身影消失在林蔭道轉角，庫珀才轉回頭，俏皮地對著亞利傻笑。
「找我……」亞利這才將注意力完全轉回方才的對話，一時有些羞澀，下意識將懷裡的筆記本抱得更緊了些。
等等。
懷中的重量有些不對勁。
他疑惑地翻開那本莫名變厚了的筆記本，從夾頁中取出了一枚造型奇特的青銅圖騰——
它形似十字架，但短的一頭被替換成了一個完整的水滴狀圓環。這似乎是古埃及的「安卡」符號，象徵生命。
然而，與常見的安卡不同，這枚圖騰的十字握柄部分異常短小，而頂端的圓環卻大得不成比例，幾乎占據了整個符號的重心。
是剛才匆忙撿拾筆記時，不小心混進來的嗎……？
「庫珀，」亞利有些為難地遞出圖騰，「我好像不小心把吉姆的東西拿錯了……你能幫我還給他嗎？」
「不要。」庫珀立刻撅起嘴，回答得乾脆利落。
「誒？可你們不是一個學校的嗎？」亞利更加困惑了。
「所以才更不要呢！」庫珀抱起手臂，語氣帶著點小任性，「我一點也不想幫競爭對手的忙……啊，不是，這裡的『對手』指吉姆那傢伙，傲慢又輕浮，我不喜歡他。」
她突然又想到什麼，歪頭看向亞利，狡黠一笑，「你現在也是我的對手！不過沒關係，你例外。」
還對手呢……亞利無奈地嘆了口氣。
能上報紙的論文只有一篇，第一作者只有一個，這就是所謂的學術競賽。
第一作者是誰，屬於哪個學校，至關重要。
又一個意想不到的麻煩找上門了。