第60章 黑山羊幼崽
1878年，長子「歸來」。
白布緩緩掀開，露出一具焦黑扭曲、幾乎無法辨認人形的殘骸。
大人們呼喚他的姓名，夏諾·圖克拉姆。
緊接著，年僅九歲的烏里爾就被赫塔拽出了房間，甚至來不及多看一眼。
腦海中，仿佛有什麼東西「啪」地一聲，徹底斷裂了。
「這都是我的錯。」
無論姐姐如何柔聲安慰，那雙霧蒙蒙的灰眼睛只是空洞地望向前方，失去了所有焦點。
直到「準備閉關」的母親將他攬入懷中，眼淚才終於洶湧而出。
那是母親最後一次擁抱他。
此後，年幼的烏里爾便總是看著父親從早到晚守在小屋裡，機械般熬煮那些散發濃烈氣味的藥草。
他輕輕敲響母親的房門，裡面再也沒有傳來熟悉的回應。
於是，那年冬天，他獨自一人跑進森林深處，鑽入地洞，直到新年的鐘聲敲響。
在那片籠罩冰雪與黑暗的土地上，他引誘飢餓的夜鴉吞食哭嚎的鬼嬰，利用樹精編織的幻象欺瞞湖中的蒼白駿馬……
一路毫無阻礙，衝進了那座教堂。
「巨神」為他展現啟示——
在廢墟中央，一個龐大到遮天蔽日的影子從空洞中緩緩爬出——它撐毀教堂的殘骸，碾碎整片森林，朝著遙遠的未知處前行……
無止境地吞食、生長……直至摧毀整個世界。
「向我奉獻。」
羊首人身的精怪在濃濁迷霧中浮動閃爍，形態扭曲不定。
刺耳的雜音如同無數碎玻璃在顱腔內刮擦，迴蕩轟鳴，持續不斷——與此同時，腳下的大地瘋狂震顫，仿佛世界即將崩塌。
年幼的烏里爾被這駭人景象嚇得雙腿發軟，跌坐在地。
極致恐懼中，他不由自主地伸出手，想抓住什麼依靠，耳畔卻響起一陣詭異的重音——
女人哀戚的嗚咽與男人低沉的蠱惑聲交織在一起，重重疊疊，分不清來源卻直抵靈魂深處：
「當終結之日降臨……獻上圖克拉姆的血脈……來換……最後的希望。」
……
……
……
村口凜冽的寒風中，庫珀揉了揉酸脹發痛的雙腿，忍不住連聲抱怨：「哎喲……我這屁股還沒坐熱呢……偶像，你們小組的行動強度也太高了吧？連口氣都不讓喘啊？」
她哭喪著臉，幾乎要蹲下去。
這也難怪——新傷疊著舊傷，年終漫步的疲憊還沒消散，又要立刻動身去追辛妮亞。
就算有神奇血藥，人的精力也是有限的。比如亞利施法無敵，不代表他能無限施法。
「你這話說的，好像我們很樂意這樣趕鴨子上架……」亞利抬手扶住額頭。
自打刷新在兇案現場，他這輩子估計是歇不下來了。
眼下最緊迫的任務，就是立即前往空洞。
最好的情況，是能阻止辛妮亞自我獻祭；即便來不及，也必須盡全力將可能發生的災害降到最低。
亞利環顧四周，烏里爾還沒來。
這種事對他來說，果然還是太……
「亞利！」
他還沒來得及細想，熟悉的聲音已然傳來。
烏里爾邊飛奔邊招手，凌亂的銀色捲髮在寒風中肆意飛揚。
他深吸一口氣，神情恢復一如既往、仿佛什麼都不曾發生的輕鬆笑容。
「我已經安排其他居民儘量南撤了，巴魯克斯代我履行職責——這件事情從頭到尾，一個字都不准告訴我姐姐。」
他的目光掃過亞利、穆勒和庫珀。
「我們四個，現在就出發。」
……
亞利緊緊環抱烏里爾的腰，兩人伏在馴鹿背上，一路疾馳。
狂風颳過臉頰，隱約能聽見另一邊庫珀氣急敗壞的叫嚷聲：
「你個蠢貨！要抱就好好抱緊，別把我舉起來啊？！你以為是在舉鐵嗎！」
「那你倒是騎穩一點啊！顛得我快散架了！」
儘管嘴上罵個不停，但庫珀的騎術確實精湛，連湖中詭魅的馬形怪物都能馴服，駕馭一頭馴鹿對她來說根本不在話下。
極夜之下，星空觸手可及，鹿蹄踏過積雪，咯吱作響。
亞利一路低聲念誦「Mgah'n'ghft（尋路）」的咒文，並不斷呼喚森之黑山羊——莎布-尼古拉絲的名諱。
伴隨著他的吟誦，躁動不安的空間似乎暫時被撫平，開闢出一條直通北方的路徑。
他們不再需要依賴民間摸索出的、充滿不確定性的儀式。只要找出災禍元兇，亞利便能從根源上撕裂這糾纏不休的魔咒。
「快一點，再快一點……」亞利心中不斷催促。
身下的兩頭馴鹿早已氣喘吁吁，噴出的白氣在漆黑中凝結成團，清晰可見。
道路兩旁，古老雲杉高聳入雲，樹皮隱隱泛起猩紅，周遭迷霧繚繞，仿佛有無數張嗜血巨口藏匿其中，虎視眈眈。
不知奔馳了多久，亞利的手指早已在嚴寒中失去知覺。
就在這時，空氣中驟然響起一陣尖嘯！
一團濃稠如墨的物體自前方顯現，越來越近。
馴鹿們紛紛剎停腳步，不安地刨動蹄子，無論烏里爾和庫珀如何驅使，都顫抖著一步也不敢再向前。
他們已經抵達了北部森林的盡頭，空洞——傳說中的啟示之地。
令人沒想到的是，辛妮亞殘存的意識竟仍在與「黑山羊幼崽」進行激烈的抗爭。
她早已不再是地下室里那團蜷縮、沉默的肉球，而是舒展開一種更加驚悚、龐大的形態——
如同一棵扭曲的龐然巨樹。
她底部肢體覆蓋著詭異紋理和搏動的瘤狀凸起，頭頂無數根系瘋狂蔓延，狀若樹冠；長滿吸盤的大嘴密密麻麻位於體表，錯落開合，整個身軀時不時地劇烈抽搐。
巨大的蹄肢胡亂踢踏，將周圍的樹木輕易踢碎……似乎在痛苦地前進，又掙扎著後退。
「媽媽……？」烏里爾止不住地顫抖。
「冷靜，烏里爾。」亞利趕忙提醒。
辛妮亞的狀況和他預想中一樣……即便是黑山羊幼崽混種，其力量也遠遠超越了人類肉身所能抗衡的極限。
「這傢伙只吃近戰物理攻擊和法術傷害……」亞利暗暗捏了一把汗，飛速思考對策。
不料一旁的穆勒聞言，以為找到了弱點，二話不說提起斧頭便朝著黑山羊幼崽直衝而去！
「不是？！回來！那玩意兒不是你砍得動的！！！」
亞利試圖阻攔，可已經太遲了。
察覺到渺小生物的靠近，怪物猛地揚起一支布滿倒刺和吸盤的巨大根系，僅一記橫掃，便將方圓數米的樹木齊根斬斷！眼看就要將穆勒撕成兩半——
轟！
千鈞一髮之際，亞利早已準備的法術驟然爆發——一股磅礴之力瞬間穿透整片根系，狠狠撞擊在幼崽主體上，迫使她向後退去。
「來吧……來啊……我親愛的女兒、我親愛的媽媽、我親愛的……大家都在等你回家……」
蠱惑又哀切的低語，侵入所有人腦中。
「啊啊啊——！！！」空洞深處傳來呼喚，將辛妮亞殘存的意識一步步拖向深淵。
就在這時，一陣清晰的哭聲——仿佛是夏諾的聲音，再度傳來。
「回家……回家……媽媽……對不起……對不起……我想回家……」
辛妮亞猛地一僵，隨即徹底失控，連滾帶爬，朝著教堂狂奔而去！
白布緩緩掀開，露出一具焦黑扭曲、幾乎無法辨認人形的殘骸。
大人們呼喚他的姓名，夏諾·圖克拉姆。
緊接著，年僅九歲的烏里爾就被赫塔拽出了房間，甚至來不及多看一眼。
腦海中，仿佛有什麼東西「啪」地一聲，徹底斷裂了。
「這都是我的錯。」
無論姐姐如何柔聲安慰，那雙霧蒙蒙的灰眼睛只是空洞地望向前方，失去了所有焦點。
直到「準備閉關」的母親將他攬入懷中，眼淚才終於洶湧而出。
那是母親最後一次擁抱他。
此後，年幼的烏里爾便總是看著父親從早到晚守在小屋裡，機械般熬煮那些散發濃烈氣味的藥草。
他輕輕敲響母親的房門，裡面再也沒有傳來熟悉的回應。
於是，那年冬天，他獨自一人跑進森林深處，鑽入地洞，直到新年的鐘聲敲響。
在那片籠罩冰雪與黑暗的土地上，他引誘飢餓的夜鴉吞食哭嚎的鬼嬰，利用樹精編織的幻象欺瞞湖中的蒼白駿馬……
一路毫無阻礙，衝進了那座教堂。
「巨神」為他展現啟示——
在廢墟中央，一個龐大到遮天蔽日的影子從空洞中緩緩爬出——它撐毀教堂的殘骸，碾碎整片森林，朝著遙遠的未知處前行……
無止境地吞食、生長……直至摧毀整個世界。
「向我奉獻。」
羊首人身的精怪在濃濁迷霧中浮動閃爍，形態扭曲不定。
刺耳的雜音如同無數碎玻璃在顱腔內刮擦，迴蕩轟鳴，持續不斷——與此同時，腳下的大地瘋狂震顫，仿佛世界即將崩塌。
年幼的烏里爾被這駭人景象嚇得雙腿發軟，跌坐在地。
極致恐懼中，他不由自主地伸出手，想抓住什麼依靠，耳畔卻響起一陣詭異的重音——
女人哀戚的嗚咽與男人低沉的蠱惑聲交織在一起，重重疊疊，分不清來源卻直抵靈魂深處：
「當終結之日降臨……獻上圖克拉姆的血脈……來換……最後的希望。」
……
……
……
村口凜冽的寒風中，庫珀揉了揉酸脹發痛的雙腿，忍不住連聲抱怨：「哎喲……我這屁股還沒坐熱呢……偶像，你們小組的行動強度也太高了吧？連口氣都不讓喘啊？」
她哭喪著臉，幾乎要蹲下去。
這也難怪——新傷疊著舊傷，年終漫步的疲憊還沒消散，又要立刻動身去追辛妮亞。
就算有神奇血藥，人的精力也是有限的。比如亞利施法無敵，不代表他能無限施法。
「你這話說的，好像我們很樂意這樣趕鴨子上架……」亞利抬手扶住額頭。
自打刷新在兇案現場，他這輩子估計是歇不下來了。
眼下最緊迫的任務，就是立即前往空洞。
最好的情況，是能阻止辛妮亞自我獻祭；即便來不及，也必須盡全力將可能發生的災害降到最低。
亞利環顧四周，烏里爾還沒來。
這種事對他來說，果然還是太……
「亞利！」
他還沒來得及細想，熟悉的聲音已然傳來。
烏里爾邊飛奔邊招手，凌亂的銀色捲髮在寒風中肆意飛揚。
他深吸一口氣，神情恢復一如既往、仿佛什麼都不曾發生的輕鬆笑容。
「我已經安排其他居民儘量南撤了，巴魯克斯代我履行職責——這件事情從頭到尾，一個字都不准告訴我姐姐。」
他的目光掃過亞利、穆勒和庫珀。
「我們四個，現在就出發。」
……
亞利緊緊環抱烏里爾的腰，兩人伏在馴鹿背上，一路疾馳。
狂風颳過臉頰，隱約能聽見另一邊庫珀氣急敗壞的叫嚷聲：
「你個蠢貨！要抱就好好抱緊，別把我舉起來啊？！你以為是在舉鐵嗎！」
「那你倒是騎穩一點啊！顛得我快散架了！」
儘管嘴上罵個不停，但庫珀的騎術確實精湛，連湖中詭魅的馬形怪物都能馴服，駕馭一頭馴鹿對她來說根本不在話下。
極夜之下，星空觸手可及，鹿蹄踏過積雪，咯吱作響。
亞利一路低聲念誦「Mgah'n'ghft（尋路）」的咒文，並不斷呼喚森之黑山羊——莎布-尼古拉絲的名諱。
伴隨著他的吟誦，躁動不安的空間似乎暫時被撫平，開闢出一條直通北方的路徑。
他們不再需要依賴民間摸索出的、充滿不確定性的儀式。只要找出災禍元兇，亞利便能從根源上撕裂這糾纏不休的魔咒。
「快一點，再快一點……」亞利心中不斷催促。
身下的兩頭馴鹿早已氣喘吁吁，噴出的白氣在漆黑中凝結成團，清晰可見。
道路兩旁，古老雲杉高聳入雲，樹皮隱隱泛起猩紅，周遭迷霧繚繞，仿佛有無數張嗜血巨口藏匿其中，虎視眈眈。
不知奔馳了多久，亞利的手指早已在嚴寒中失去知覺。
就在這時，空氣中驟然響起一陣尖嘯！
一團濃稠如墨的物體自前方顯現，越來越近。
馴鹿們紛紛剎停腳步，不安地刨動蹄子，無論烏里爾和庫珀如何驅使，都顫抖著一步也不敢再向前。
他們已經抵達了北部森林的盡頭，空洞——傳說中的啟示之地。
令人沒想到的是，辛妮亞殘存的意識竟仍在與「黑山羊幼崽」進行激烈的抗爭。
她早已不再是地下室里那團蜷縮、沉默的肉球，而是舒展開一種更加驚悚、龐大的形態——
如同一棵扭曲的龐然巨樹。
她底部肢體覆蓋著詭異紋理和搏動的瘤狀凸起，頭頂無數根系瘋狂蔓延，狀若樹冠；長滿吸盤的大嘴密密麻麻位於體表，錯落開合，整個身軀時不時地劇烈抽搐。
巨大的蹄肢胡亂踢踏，將周圍的樹木輕易踢碎……似乎在痛苦地前進，又掙扎著後退。
「媽媽……？」烏里爾止不住地顫抖。
「冷靜，烏里爾。」亞利趕忙提醒。
辛妮亞的狀況和他預想中一樣……即便是黑山羊幼崽混種，其力量也遠遠超越了人類肉身所能抗衡的極限。
「這傢伙只吃近戰物理攻擊和法術傷害……」亞利暗暗捏了一把汗，飛速思考對策。
不料一旁的穆勒聞言，以為找到了弱點，二話不說提起斧頭便朝著黑山羊幼崽直衝而去！
「不是？！回來！那玩意兒不是你砍得動的！！！」
亞利試圖阻攔，可已經太遲了。
察覺到渺小生物的靠近，怪物猛地揚起一支布滿倒刺和吸盤的巨大根系，僅一記橫掃，便將方圓數米的樹木齊根斬斷！眼看就要將穆勒撕成兩半——
轟！
千鈞一髮之際，亞利早已準備的法術驟然爆發——一股磅礴之力瞬間穿透整片根系，狠狠撞擊在幼崽主體上，迫使她向後退去。
「來吧……來啊……我親愛的女兒、我親愛的媽媽、我親愛的……大家都在等你回家……」
蠱惑又哀切的低語，侵入所有人腦中。
「啊啊啊——！！！」空洞深處傳來呼喚，將辛妮亞殘存的意識一步步拖向深淵。
就在這時，一陣清晰的哭聲——仿佛是夏諾的聲音，再度傳來。
「回家……回家……媽媽……對不起……對不起……我想回家……」
辛妮亞猛地一僵，隨即徹底失控，連滾帶爬，朝著教堂狂奔而去！