第41章 承諾
數分鐘後，食堂大廳。
穆勒快步穿越喧鬧的人群，甚至看都沒看自己那份尚未動過的餐食。
他目標明確，視線精準鎖定亞利，徑直上前，一把攥起他的手腕。
「欸？等等，我沒吃完——」
亞利嘴裡還塞著麵包，話音含糊，整個人直接從座位上被拽飛起來，踉蹌撞出門口。
溫暖瞬間蕩然無存，徹骨風雪夾雜冰渣撲面打來，灌入肺腑，嗆得他一陣窒息。
穆勒一言不發，硬是拉著亞利來到背風的屋檐下，確定四周無人後，才鬆手轉過身。
「有個事，」穆勒壓低聲音，字字裹滿寒氣，「我剛才聽見了奧斯卡和他母親的爭吵，就在巫醫家裡。」
他語速飛快，急促卻清晰，三言兩語將奧斯卡那些指控——毫無保留，全盤托出。
亞利起初還因為被打斷用餐有些惱火，但隨著穆勒的講述，臉上的表情逐漸凝固。
直到聽完，他陷入了短暫的沉默，白氣在空中氤氳又消散，思緒紛亂。
「烏里爾的血……確實異於常人，這一點奧斯卡沒有說錯。不過，那是一種非凡的治癒力，我和庫珀就是活生生的證據。」亞利緩緩開口，
「如果因此斷定圖克拉姆所做的一切是為了害人，絕無可能。他們的力量更像是一種守護，而非詛咒或操控人心的工具。」
穆勒聞言，猛地抓住亞利的雙肩，用力搖晃：「血？你也瘋了嗎，亞利·魯伊？！你知不知道自己剛才在說什麼？！」
怪物也就罷了，空間穿梭也就罷了，為什麼人類的血液會有這種效果啊？！
他感覺多年以來，好不容易構建起的理性世界，正在好友篤定的眼神下寸寸碎裂。
「我是認真的！」亞利掙脫他的鉗制，「你失蹤的那段日子，我和庫珀真的在地獄走了一遭！
以我們當時的傷勢，按常理絕無生還可能，更別說短短几天內恢復行動——你告訴我，除了這種『非凡』的力量，還有什麼能夠解釋？」
「……」穆勒死死地盯著亞利的眼睛，試圖從中找出一絲欺騙、幻覺或被蒙蔽的痕跡。
但結果只有一片坦蕩、堅持，以及某種頑固的確信。最終，他像是抽空了所有力氣，重重抹了一把臉，「……好吧，我相信你。」
「晚飯後，我們必須馬上告訴烏里爾。」亞利喃喃說道，「他有權知道，正有人以最深的惡意揣測他的家人，而這場風暴……恐怕早已將我們也卷了進去。」
……
……
……
時間回到——穆勒尾隨莫瑞尼斯母子離開後。
餐廳大門沉重閉合，奧斯卡的叫喊聲驟然斷絕。
死寂頃刻吞沒了整個空間。
所有目光——好奇、審視、甚至帶著一絲驚愕——不約而同地聚焦於瑞文身上。
她僵坐原地，臉色蒼白，指尖深深陷進掌心。
奧斯卡那句「災厄的詛咒」，精準刺入她仍未痊癒的傷疤。
每一道投來的視線，都化作實體的針，扎進皮膚，在血肉間翻攪。
瑞文低下頭，試圖用垂落的髮絲遮掩側臉，肩膀控制不住地發抖，仿佛下一刻就要碎裂。
她無意間將椅子向後挪動了幾分，刺耳的摩擦聲驟然劃破寂靜——
好想逃……
「瑞文。」
亞利平靜的聲音在她身旁響起。
他並沒有轉頭看她，目光仍迎向驚疑不定的人們，掌心無聲覆上她輕顫的手背。
一股溫暖的力量透過皮膚，短暫遏止了逃跑的衝動。
緊接著，另一側傳來碗碟輕微的推移聲。
烏里爾什麼也沒有說，只是默默將自己面前那盤幾乎未動、仍微微冒著熱氣的燉肉，輕輕推到了她面前。
而短暫、令人窒息的沉默，被一個洪亮的聲音打破。
「愣什麼呢？！」巴魯克斯站起身，臉上重新綻開極具感染力的爽朗笑容，洪亮的聲音迴蕩整個食堂，
「禱告做完了，鬧騰的小子走了，再發呆飯菜可就涼了！今天廚房烤了上好的鹿腿肉，最後一個動手的，怕是連肉渣都分不著嘍！」
仿佛無形的桎梏突然解開，緊繃的氣氛頃刻鬆動。
瑞文卻深深低下頭，恨不得找個地洞鑽進去。
童年被整個世界排斥的寒意，再一次順著脊椎爬升。
她聽見巴魯克斯刻意提高音量驅散尷尬，周遭碗碟重新開始碰撞，竊竊私語也逐漸匯入正常的交談……
雖然有些生硬，但至少，不再有敵意襲來。
時間，在這種小心翼翼維持的平衡中流逝。
瑞文始終僵坐著，內心的掙扎幾乎耗盡了她所有力氣。
終於，最後一位族人放下餐具，起身離去。喧鬧的食堂徹底安靜，只剩下圖克拉姆兩姐弟和瑞文。
「晚餐時間已經結束了。」赫塔的聲音溫柔響起。
即便挺著孕肚，她依然緩緩走到瑞文身邊坐下：「現在這裡沒有別人，可以敞開吃了。還想吃什麼嗎？不夠的話，我們再去給你做一點。我知道我們瑞文的胃口一向很好，今天才吃了一點點。」
「……謝謝。」
瑞文忍不住地哽咽。
很多時候，只有主動為自己爭取，公正的天平才會開始向你傾斜。
她也曾渴望像其他人一樣，坐在長桌上共餐，在躍動的篝火旁起舞……
然而年歲流轉，一次次期望落空、求之不得，漸漸凝成了倔強的拒絕與沉默的疏離。
她從未真正憎恨過誰。
她的心，早已隨幼時那個一去不返的男孩，深深葬入荒冢。
直到……有人再一次叩響心門。
瑞文抬起頭，淚水早已淌滿臉頰。
「不急，」烏里爾的聲音將她從恍惚中輕輕拉回。不知何時，他又去廚房拿了一份滿滿當當的餐盤，放在她面前：「我會陪你吃完的。」
瑞文望著眼前熱氣氤氳的食物，又看向身旁靜靜陪伴的兩人，終於伸手拿起一塊鹿肉，送入口中。
何其鮮美，豐盈的滋味自舌尖漫開，飽足感從胃部緩緩升騰，蔓延至四肢百骸。
像夢一樣，捨不得醒來。
明天……我也要和大家一起吃飯，一起圍著篝火跳舞，一起……
少女一口一口吞下食物，一口一口重新咀嚼這份失而復得、名為「歸屬」的滋味。
窗外的風雪依舊呼嘯，但食堂之內，爐火正旺，暖意如春。
……
……
……
……
第二天下午，整個索爾索特都在為明日午夜的「年終漫步」儀式做準備。
按照傳統，參與者須於今晚零點準時進入幽閉室。
就在此時，
叮鈴鈴！叮鈴鈴！叮鈴鈴……！
銅鈴急促迴響。
亞利回頭看去，只見一名渾身浴血的哨衛踉踉蹌蹌沖入廣場。
她衣衫破碎，深可見骨的傷口不斷滲出鮮血，在雪地里拖出一道紅痕。勉強掙扎幾步後，她終於再也支撐不住，重重栽倒在地。
銅鈴聲戛然而止。
人們慌忙圍攏上前，有人試圖施救，卻在觸碰到冰冷皮膚的瞬間縮回了手。
瑞文·瓦爾加德羅，死亡。
烏鴉帶來訊息……災厄將至。
穆勒快步穿越喧鬧的人群，甚至看都沒看自己那份尚未動過的餐食。
他目標明確，視線精準鎖定亞利，徑直上前，一把攥起他的手腕。
「欸？等等，我沒吃完——」
亞利嘴裡還塞著麵包，話音含糊，整個人直接從座位上被拽飛起來，踉蹌撞出門口。
溫暖瞬間蕩然無存，徹骨風雪夾雜冰渣撲面打來，灌入肺腑，嗆得他一陣窒息。
穆勒一言不發，硬是拉著亞利來到背風的屋檐下，確定四周無人後，才鬆手轉過身。
「有個事，」穆勒壓低聲音，字字裹滿寒氣，「我剛才聽見了奧斯卡和他母親的爭吵，就在巫醫家裡。」
他語速飛快，急促卻清晰，三言兩語將奧斯卡那些指控——毫無保留，全盤托出。
亞利起初還因為被打斷用餐有些惱火，但隨著穆勒的講述，臉上的表情逐漸凝固。
直到聽完，他陷入了短暫的沉默，白氣在空中氤氳又消散，思緒紛亂。
「烏里爾的血……確實異於常人，這一點奧斯卡沒有說錯。不過，那是一種非凡的治癒力，我和庫珀就是活生生的證據。」亞利緩緩開口，
「如果因此斷定圖克拉姆所做的一切是為了害人，絕無可能。他們的力量更像是一種守護，而非詛咒或操控人心的工具。」
穆勒聞言，猛地抓住亞利的雙肩，用力搖晃：「血？你也瘋了嗎，亞利·魯伊？！你知不知道自己剛才在說什麼？！」
怪物也就罷了，空間穿梭也就罷了，為什麼人類的血液會有這種效果啊？！
他感覺多年以來，好不容易構建起的理性世界，正在好友篤定的眼神下寸寸碎裂。
「我是認真的！」亞利掙脫他的鉗制，「你失蹤的那段日子，我和庫珀真的在地獄走了一遭！
以我們當時的傷勢，按常理絕無生還可能，更別說短短几天內恢復行動——你告訴我，除了這種『非凡』的力量，還有什麼能夠解釋？」
「……」穆勒死死地盯著亞利的眼睛，試圖從中找出一絲欺騙、幻覺或被蒙蔽的痕跡。
但結果只有一片坦蕩、堅持，以及某種頑固的確信。最終，他像是抽空了所有力氣，重重抹了一把臉，「……好吧，我相信你。」
「晚飯後，我們必須馬上告訴烏里爾。」亞利喃喃說道，「他有權知道，正有人以最深的惡意揣測他的家人，而這場風暴……恐怕早已將我們也卷了進去。」
……
……
……
時間回到——穆勒尾隨莫瑞尼斯母子離開後。
餐廳大門沉重閉合，奧斯卡的叫喊聲驟然斷絕。
死寂頃刻吞沒了整個空間。
所有目光——好奇、審視、甚至帶著一絲驚愕——不約而同地聚焦於瑞文身上。
她僵坐原地，臉色蒼白，指尖深深陷進掌心。
奧斯卡那句「災厄的詛咒」，精準刺入她仍未痊癒的傷疤。
每一道投來的視線，都化作實體的針，扎進皮膚，在血肉間翻攪。
瑞文低下頭，試圖用垂落的髮絲遮掩側臉，肩膀控制不住地發抖，仿佛下一刻就要碎裂。
她無意間將椅子向後挪動了幾分，刺耳的摩擦聲驟然劃破寂靜——
好想逃……
「瑞文。」
亞利平靜的聲音在她身旁響起。
他並沒有轉頭看她，目光仍迎向驚疑不定的人們，掌心無聲覆上她輕顫的手背。
一股溫暖的力量透過皮膚，短暫遏止了逃跑的衝動。
緊接著，另一側傳來碗碟輕微的推移聲。
烏里爾什麼也沒有說，只是默默將自己面前那盤幾乎未動、仍微微冒著熱氣的燉肉，輕輕推到了她面前。
而短暫、令人窒息的沉默，被一個洪亮的聲音打破。
「愣什麼呢？！」巴魯克斯站起身，臉上重新綻開極具感染力的爽朗笑容，洪亮的聲音迴蕩整個食堂，
「禱告做完了，鬧騰的小子走了，再發呆飯菜可就涼了！今天廚房烤了上好的鹿腿肉，最後一個動手的，怕是連肉渣都分不著嘍！」
仿佛無形的桎梏突然解開，緊繃的氣氛頃刻鬆動。
瑞文卻深深低下頭，恨不得找個地洞鑽進去。
童年被整個世界排斥的寒意，再一次順著脊椎爬升。
她聽見巴魯克斯刻意提高音量驅散尷尬，周遭碗碟重新開始碰撞，竊竊私語也逐漸匯入正常的交談……
雖然有些生硬，但至少，不再有敵意襲來。
時間，在這種小心翼翼維持的平衡中流逝。
瑞文始終僵坐著，內心的掙扎幾乎耗盡了她所有力氣。
終於，最後一位族人放下餐具，起身離去。喧鬧的食堂徹底安靜，只剩下圖克拉姆兩姐弟和瑞文。
「晚餐時間已經結束了。」赫塔的聲音溫柔響起。
即便挺著孕肚，她依然緩緩走到瑞文身邊坐下：「現在這裡沒有別人，可以敞開吃了。還想吃什麼嗎？不夠的話，我們再去給你做一點。我知道我們瑞文的胃口一向很好，今天才吃了一點點。」
「……謝謝。」
瑞文忍不住地哽咽。
很多時候，只有主動為自己爭取，公正的天平才會開始向你傾斜。
她也曾渴望像其他人一樣，坐在長桌上共餐，在躍動的篝火旁起舞……
然而年歲流轉，一次次期望落空、求之不得，漸漸凝成了倔強的拒絕與沉默的疏離。
她從未真正憎恨過誰。
她的心，早已隨幼時那個一去不返的男孩，深深葬入荒冢。
直到……有人再一次叩響心門。
瑞文抬起頭，淚水早已淌滿臉頰。
「不急，」烏里爾的聲音將她從恍惚中輕輕拉回。不知何時，他又去廚房拿了一份滿滿當當的餐盤，放在她面前：「我會陪你吃完的。」
瑞文望著眼前熱氣氤氳的食物，又看向身旁靜靜陪伴的兩人，終於伸手拿起一塊鹿肉，送入口中。
何其鮮美，豐盈的滋味自舌尖漫開，飽足感從胃部緩緩升騰，蔓延至四肢百骸。
像夢一樣，捨不得醒來。
明天……我也要和大家一起吃飯，一起圍著篝火跳舞，一起……
少女一口一口吞下食物，一口一口重新咀嚼這份失而復得、名為「歸屬」的滋味。
窗外的風雪依舊呼嘯，但食堂之內，爐火正旺，暖意如春。
……
……
……
……
第二天下午，整個索爾索特都在為明日午夜的「年終漫步」儀式做準備。
按照傳統，參與者須於今晚零點準時進入幽閉室。
就在此時，
叮鈴鈴！叮鈴鈴！叮鈴鈴……！
銅鈴急促迴響。
亞利回頭看去，只見一名渾身浴血的哨衛踉踉蹌蹌沖入廣場。
她衣衫破碎，深可見骨的傷口不斷滲出鮮血，在雪地里拖出一道紅痕。勉強掙扎幾步後，她終於再也支撐不住，重重栽倒在地。
銅鈴聲戛然而止。
人們慌忙圍攏上前，有人試圖施救，卻在觸碰到冰冷皮膚的瞬間縮回了手。
瑞文·瓦爾加德羅，死亡。
烏鴉帶來訊息……災厄將至。