第八十六章 少年不識愁滋味
幾日後，班師的號角終於吹響。
征北軍拆營，捲起營旗，沿著當初北上時走過的路線，一路南返。
河岸邊留下的是一座簡陋的京觀，堆著法慶軍殘部的頭顱，風過處烏鴉盤旋。
谷楷仍留在冀州，他要把那紙搜妖密詔用到極致。
搜每一條鄉路
查每一間寺院。
殺每一個妖黨。
他本就是酷吏，行起刑獄之事不遺餘力。
甚至連那冀州刺史蕭寶夤，都對他無可奈何。
畢竟人家手裡，可是有著太后的密詔！
征北軍來時，雖心情沉重，但尚且雄赳赳氣昂昂。
此時走了，只有滿軍的疲憊，以及一堆寫滿數字和血跡的軍報。
這些天的搜檢殺戮，他們都看在眼裡。
有人一路跑到營門口，想求個公道，卻被身後趕來的州吏抓住，拖回府衙。
……
返軍的第二日，隊伍在一處小村附近略作休整。
那村子在地圖上連名字都沒有，只是散著十幾戶人家。
戰前，他們可能種些豆米，靠天吃飯。
戰後，這裡成了難民來去的驛站。
這天午後，天色陰沉，風裡帶著土腥。
前鋒才剛繞村而過，隊伍的兵卒小心避著田地，生怕把種下的作物踩壞了。
這時，忽然有人低聲叫了一聲：「看那樹上！」
所有人的目光順勢望去。
村口那棵老榆樹下，掛著幾具黑壓壓的東西。
近前一看，才發現那不是晾曬的獸皮，而是三具被吊死的人。
他們被粗繩套著脖子吊在樹枝上，身上的衣裳早被風雨吹打得不成模樣，露出的皮肉又青又紫，顯然死前受過拷打。
這些景象，他們這些日，已見過無數次。
眾軍士也只是稍驚，隨後便恢復如初，照常趕路。
樹上有一具屍身較矮，衣衫粗陋，腳上還穿著一隻破草鞋，另一隻不知落在何處。
風一吹，那屍體輕輕搖晃，吱呀吱呀的，是繩索摩擦的聲音。
無人在意。
桓琰隨隊騎馬從此處過路過時，也瞥了一眼那樹上掛著的屍體，卻並未說什麼，只是跟著大部隊緩緩向前。
這些景象，這幾日他也看得多了。
自昨日起，從信都出發。
如今還沒出信都境，沿途村落，無不掛著幾具屍體。
想必冀州其餘郡縣，皆是如此。
桓琰本不欲多看，但當他正要從樹旁過去時，那具屍體被風吹得猛然一晃，上面的繩索簌簌散開，竟掉在了地上。
桓琰顧不得奇怪，本能地下馬去扶，卻被身後的高敖曹攔住。
「桓先生莫下馬，我去重新掛回樹上。」
高翼此番立功，本不想入洛，但奈何高敖曹少年心性，想去洛陽看上一番。
他是不慕名利之人，卻奈不得兒子此般求他，因此便把高敖曹託付給了桓琰，說讓這位文壇新貴，帶自己這犬子見見世面。
桓琰自然願意，畢竟有了高敖曹，身邊就等於有了個頂級保鏢，何樂而不為？
此時聽得高敖曹那番話，他心裡雖悵然，卻也不禁失笑。
「何必給人重新掛上去？」
「算了，只要不擋著官道就行。」
他話音落下，便也不打算下馬去扶，畢竟屍體放了這麼久，他也怕上面有什麼病菌之類的東西，這種閒事還是少管了。
馬行前，他扭頭瞥了那屍體一眼，像是要多看一眼谷楷為冀州留下的東西。
視線卻在掠過那人的臉上時猛地一頓。
是他……
那人臉雖已被勒得變形，舌頭伸出，眼珠也突了出來，幾乎認不出原樣。
但是……
他的下巴上，有一顆突出的黑痣。
桓琰記得很清楚。
那日，那人在信都營門口跪地磕頭，求他寫一紙證明。
額頭磕破了，血順著眉骨淌下來，正停在那顆黑痣旁，像是點了一點殷紅。
他當時抱著自己的腿，還把身上最重要的那紀功紙交給了他。
那張紙，昨晚已化為灰燼。
「……劉阿四。」
他喉頭一緊，幾乎脫口而出。
手指不自覺地用力，韁繩被攥得吱吱作響。
那具屍體胸前，還被人粗魯地釘了一塊木牌，直接鍥到身體裡。
上面用歪歪扭扭的字寫著：
「妖眾同黨，曾受大乘灌頂。今處以絞刑，以示眾人。」
桓琰只覺得胸口像是被什麼重物砸了一下。
「軍爺，若不是俺帶路，官軍哪能知曉妖兵伏擊？
「……那日俺抬糧三石，傷腿一處，只求討條活路……」
那日營門前的哀聲，仿佛還在耳邊。
如今人已經死了，就吊在村口樹上。
風把他的屍體吹落，落在自己面前。
好似有意。
是在罵他桓琰貪生怕死，不守信義。
高敖曹在旁邊低聲道：「那狗日的瞎虎真狠。」
瞎虎，是冀州人，私下給谷楷取的外號，用來嘲諷他那隻獨眼。
「他只看那些受度聽法的名冊。」旁邊一位什長冷冷道，「送過糧，帶過路，皆算不得什麼。」
「在他眼裡，多殺幾個，日後寫報時好看，說冀州妖眾已盡。」
「……」
元遙騎在前方，聽到後面有些騷動，回身看了一眼。
他眼神只在那幾具屍體上停了一息，便移了開來，臉上一如既往的不動聲色。
「傳令！」
他淡淡道，「軍中不得擅自下馬生事。」
「此乃州縣刑獄，我軍路過，不可妄干。」
「……」
桓琰抿了抿唇，終究沒有當眾出聲。
只是當隊伍緩緩繞開那棵樹，繼續前行時，他在馬背上輕輕轉了一下身，最後看了劉阿四一眼。
屍體丟在樹下，胸前的木牌上落下兩隻烏鴉。
他眼睛一直睜著。
突出的眼球似乎一直在盯著桓琰。
似乎是在怪他沒能替自己寫那一紙證明。
那草鞋上還掛著幾縷干硬的泥塊，是他當日跪在營門口時沾上的。
當時，那人還帶著一線不切實際的希望，希望有人能給他匡扶正義。
而他桓琰，現在也成了……貪生而枉法之人。
甚至連下馬，為他扶正屍體都做不到。
這世道真厲害，只需四五個月，就讓他從直言不諱變成了貪生枉法之人。
他想恨，卻不知恨誰。
恨谷楷？
恨朝廷？
還是恨自己？
桓琰駐足良久，直到高敖曹喚他的名字，他才意識到自己違反了元都督剛下的軍令。
於是他策馬跟上，再沒回頭。
手指肚上，淡淡的灼痕此時隱隱作痛。
烏鴉見魏軍走過，開始啄食劉阿四的屍體。
征北軍拆營，捲起營旗，沿著當初北上時走過的路線，一路南返。
河岸邊留下的是一座簡陋的京觀，堆著法慶軍殘部的頭顱，風過處烏鴉盤旋。
谷楷仍留在冀州，他要把那紙搜妖密詔用到極致。
搜每一條鄉路
查每一間寺院。
殺每一個妖黨。
他本就是酷吏，行起刑獄之事不遺餘力。
甚至連那冀州刺史蕭寶夤，都對他無可奈何。
畢竟人家手裡，可是有著太后的密詔！
征北軍來時，雖心情沉重，但尚且雄赳赳氣昂昂。
此時走了，只有滿軍的疲憊，以及一堆寫滿數字和血跡的軍報。
這些天的搜檢殺戮，他們都看在眼裡。
有人一路跑到營門口，想求個公道，卻被身後趕來的州吏抓住，拖回府衙。
……
返軍的第二日，隊伍在一處小村附近略作休整。
那村子在地圖上連名字都沒有，只是散著十幾戶人家。
戰前，他們可能種些豆米，靠天吃飯。
戰後，這裡成了難民來去的驛站。
這天午後，天色陰沉，風裡帶著土腥。
前鋒才剛繞村而過，隊伍的兵卒小心避著田地，生怕把種下的作物踩壞了。
這時，忽然有人低聲叫了一聲：「看那樹上！」
所有人的目光順勢望去。
村口那棵老榆樹下，掛著幾具黑壓壓的東西。
近前一看，才發現那不是晾曬的獸皮，而是三具被吊死的人。
他們被粗繩套著脖子吊在樹枝上，身上的衣裳早被風雨吹打得不成模樣，露出的皮肉又青又紫，顯然死前受過拷打。
這些景象，他們這些日，已見過無數次。
眾軍士也只是稍驚，隨後便恢復如初，照常趕路。
樹上有一具屍身較矮，衣衫粗陋，腳上還穿著一隻破草鞋，另一隻不知落在何處。
風一吹，那屍體輕輕搖晃，吱呀吱呀的，是繩索摩擦的聲音。
無人在意。
桓琰隨隊騎馬從此處過路過時，也瞥了一眼那樹上掛著的屍體，卻並未說什麼，只是跟著大部隊緩緩向前。
這些景象，這幾日他也看得多了。
自昨日起，從信都出發。
如今還沒出信都境，沿途村落，無不掛著幾具屍體。
想必冀州其餘郡縣，皆是如此。
桓琰本不欲多看，但當他正要從樹旁過去時，那具屍體被風吹得猛然一晃，上面的繩索簌簌散開，竟掉在了地上。
桓琰顧不得奇怪，本能地下馬去扶，卻被身後的高敖曹攔住。
「桓先生莫下馬，我去重新掛回樹上。」
高翼此番立功，本不想入洛，但奈何高敖曹少年心性，想去洛陽看上一番。
他是不慕名利之人，卻奈不得兒子此般求他，因此便把高敖曹託付給了桓琰，說讓這位文壇新貴，帶自己這犬子見見世面。
桓琰自然願意，畢竟有了高敖曹，身邊就等於有了個頂級保鏢，何樂而不為？
此時聽得高敖曹那番話，他心裡雖悵然，卻也不禁失笑。
「何必給人重新掛上去？」
「算了，只要不擋著官道就行。」
他話音落下，便也不打算下馬去扶，畢竟屍體放了這麼久，他也怕上面有什麼病菌之類的東西，這種閒事還是少管了。
馬行前，他扭頭瞥了那屍體一眼，像是要多看一眼谷楷為冀州留下的東西。
視線卻在掠過那人的臉上時猛地一頓。
是他……
那人臉雖已被勒得變形，舌頭伸出，眼珠也突了出來，幾乎認不出原樣。
但是……
他的下巴上，有一顆突出的黑痣。
桓琰記得很清楚。
那日，那人在信都營門口跪地磕頭，求他寫一紙證明。
額頭磕破了，血順著眉骨淌下來，正停在那顆黑痣旁，像是點了一點殷紅。
他當時抱著自己的腿，還把身上最重要的那紀功紙交給了他。
那張紙，昨晚已化為灰燼。
「……劉阿四。」
他喉頭一緊，幾乎脫口而出。
手指不自覺地用力，韁繩被攥得吱吱作響。
那具屍體胸前，還被人粗魯地釘了一塊木牌，直接鍥到身體裡。
上面用歪歪扭扭的字寫著：
「妖眾同黨，曾受大乘灌頂。今處以絞刑，以示眾人。」
桓琰只覺得胸口像是被什麼重物砸了一下。
「軍爺，若不是俺帶路，官軍哪能知曉妖兵伏擊？
「……那日俺抬糧三石，傷腿一處，只求討條活路……」
那日營門前的哀聲，仿佛還在耳邊。
如今人已經死了，就吊在村口樹上。
風把他的屍體吹落，落在自己面前。
好似有意。
是在罵他桓琰貪生怕死，不守信義。
高敖曹在旁邊低聲道：「那狗日的瞎虎真狠。」
瞎虎，是冀州人，私下給谷楷取的外號，用來嘲諷他那隻獨眼。
「他只看那些受度聽法的名冊。」旁邊一位什長冷冷道，「送過糧，帶過路，皆算不得什麼。」
「在他眼裡，多殺幾個，日後寫報時好看，說冀州妖眾已盡。」
「……」
元遙騎在前方，聽到後面有些騷動，回身看了一眼。
他眼神只在那幾具屍體上停了一息，便移了開來，臉上一如既往的不動聲色。
「傳令！」
他淡淡道，「軍中不得擅自下馬生事。」
「此乃州縣刑獄，我軍路過，不可妄干。」
「……」
桓琰抿了抿唇，終究沒有當眾出聲。
只是當隊伍緩緩繞開那棵樹，繼續前行時，他在馬背上輕輕轉了一下身，最後看了劉阿四一眼。
屍體丟在樹下，胸前的木牌上落下兩隻烏鴉。
他眼睛一直睜著。
突出的眼球似乎一直在盯著桓琰。
似乎是在怪他沒能替自己寫那一紙證明。
那草鞋上還掛著幾縷干硬的泥塊，是他當日跪在營門口時沾上的。
當時，那人還帶著一線不切實際的希望，希望有人能給他匡扶正義。
而他桓琰，現在也成了……貪生而枉法之人。
甚至連下馬，為他扶正屍體都做不到。
這世道真厲害，只需四五個月，就讓他從直言不諱變成了貪生枉法之人。
他想恨，卻不知恨誰。
恨谷楷？
恨朝廷？
還是恨自己？
桓琰駐足良久，直到高敖曹喚他的名字，他才意識到自己違反了元都督剛下的軍令。
於是他策馬跟上，再沒回頭。
手指肚上，淡淡的灼痕此時隱隱作痛。
烏鴉見魏軍走過，開始啄食劉阿四的屍體。