第七十四章 交易
翌日清晨，信都城門終於開了。
只不過這次，是自己人從外向內開的。
城外，大魏軍旗尚在風中獵獵，將士甲上還掛著未乾的血痕。
城內，一條短短的街巷已經擠滿了前來觀望的百姓，臉色蠟黃，眼眶深陷，卻硬撐著精神，想看一眼這些救命的官軍究竟是什麼模樣。
「征北大將軍，都督元公到！」
隨著一聲高呼，元遙縱馬而入。
他未換輕便衣冠，仍披著那件在夜戰中被血水浸透的鐵甲，盔上塵灰未拂，顯出幾分屍山血海的森然。
話也不假，這位大都督昨日剛坑殺了兩千俘虜，而後又砍了十幾個冒領軍功士卒的腦袋。
信都城中早已備好簡陋的迎軍儀仗。
冀州刺史蕭寶夤昨日已返回城中，沐浴更衣，此時身上穿著頗為整齊的朝服，騎著馬，領著僚屬在門內肅立。
他臉上帶著些疲憊，畢竟連日守城，他也瘦了一圈，鬢角散落下來的頭髮，在陽光下十分扎眼。
兩騎相對而止。
蕭寶夤先翻身下馬，行刺史大禮：「冀州刺史蕭寶夤，參見征北大將軍。」
二人昨日便已見過，今日不過客套一番罷了。
元遙倒也不肯居功自傲，翻身還禮：「元某奉詔北來，本職所在。蕭冀州守此孤城近月，才有今日解圍之機。」
言語客氣，禮數周全，然而話鋒一轉，便已觸及要害：
「只是……」
他目光掃過城頭那一圈尚未收起的殘破軍旗，冷聲再道。
「此前阜城、煮棗、南皮連失，冀州西北盡落於敵手，崔長史、裴太守戰歿，但冀州各郡州兵、豪右，竟各有盤算。若非如此，大乘賊那點烏合之眾，未必能圍住信都。此事，蕭刺史以為何如？」
蕭寶夤面色一窘。
他本是南齊宗室出身，骨子裡自有一份傲氣，然已來魏多年，知道此刻不是逞口舌之時，只得苦笑一聲，扶著鞍鞽略略欠身。
「都督所言，寶夤不敢辯。州兵人心不穩，豪右各自護家產田土，這是事實。煮棗之敗，寶夤有責。」
說到有責二字，他聲音微頓，便順勢往外一引。
「只是冀州連歲災荒，官倉空虛，朝廷徵發不輟，豪強兼併田土，良民被迫逃亡。寶夤雖欲整軍練兵，無奈州兵多半系豪家所屬，號令不一，實難成軍。」
「此間曲直，只能一併奏聞朝廷，請陛下、太妃垂察。」
這些推脫責任的話，元遙聽得分明，唇角只是微不可察一挑，並不深究。
「冀州之事，自有朝廷評。今日元某入城，不是來究誰該多死幾人，是要商議接下來如何徹底拔盡大乘餘孽。」
他撥馬向前一步，與蕭寶夤並轡而行：「請蕭公移步府衙，一同召諸豪右議事。」
……
信都刺史府在城中偏東，本是一處規整的府第，如今院落中卻多了許多臨時搭起的棚子，收容從大乘營中救出的傷民。
元遙入府前特意勒馬，側頭看了一眼那些棚子。
棚內有孩子扶著破碗呆坐，有婦人衣衫襤褸，抱著捲成一團的嬰兒，眼神一片呆滯。
「此皆被大乘賊擄去之民？」
「是。」
蕭寶夤嘆道，「有的是阜城一帶被裹挾，有的是自渤海、煮棗陷城後被驅來。賊人每取一城，必掠壯丁、童子入營，說是新佛弟子。」
「如今城外雖圍已解，但冀州諸郡尚多殘眾。本都督要戰，還需世家支持。」
「所以，才要諸公同來。」
元遙一句話，算是點破。
州治正廳內，已經擺好一圈席位。
上首居中是元遙與蕭寶夤，兩側按次序坐著冀州本地權勢人物。
樂陵中正李壁，鬢髮斑白，眉宇間卻透出一股久居鄉里的老成。
渤海高翼，衣甲整潔，從容不迫，是渤海一地的豪族，渤海陷於敵手，遂帶家兵南下信都。
長樂郡公馮顥，彭城王元勰的女婿，此刻也帶著家兵在信都城中。
另有輔國將軍張虬，梁州司馬韋弼、行台張始均、奉車都尉封津、清河王司馬高綽等軍中將領，或持節幡，或執符信，各坐其位。
說是軍中將領，其實都各有心思。
如那封津、封隆之，出身渤海世家，也算是當地豪右。
高綽與高翼同出渤海高氏，算是同族。
在場諸位，哪個不是與冀州無關？
廳堂一側，設了幾張案幾，擺著卷宗、筆墨。
桓琰就坐在偏西角的己案之後，青衫束髮，身後靠著一排案卷。
在別人看來，又是蒙受元遙之恩，得以入廳。
「諸位。」
元遙拱手環顧一周，「今信都之圍雖解，然冀州之亂未平。賊兵雖敗，然法慶主力尚在渤海，如不能一舉擊潰，只怕賊眾勢大，連朝廷都鎮壓不得。」
「元某奉朝廷之命來此，不是來做一場戲，而是要與諸公共議，接下來這一仗，怎麼打。」
蕭寶夤也接過話頭：「都督有言，冀州之地，諸公在此置宅立業，有田有莊。大乘教起，自渤海、阜城一路，皆有豪右莊田被劫，莊客被誘。」
「今日若不共出力，將那一股邪氣壓住，他日禍起，不止官府受難，諸公莊裡，也難免再有血流。」
話說到這裡，廳中才真正安靜下來。
「李中正先說說看罷。」
元遙目光落在李壁身上。
李壁咳了一聲，起身拱手：「元都督、蕭刺史。」
「法慶之亂，渤海受禍最深。裴約守城戰死，城中大小官吏多被屠戮，百姓死傷尤眾。」
說到這裡，他眼中也掠過一絲惻然，「李某家中莊客、佃農，亦有被裹挾入賊軍者。此番都督破圍，大乘軍潰散，我渤海李氏，自然願出兵出糧，與都督、刺史共剿殘賊。」
話說得漂亮，聲音也沉痛，廳中不少人微微點頭。
李壁似乎看準了時機，順勢再抬高几分調門：「這法慶，一介妖僧，竟敢以大乘為名，屠殺鄉里，毀佛像，壞宗祠，真是天地所不容！」
「若不盡誅此輩，冀州何面目立於天子之下？」
說到屠殺鄉里時，他重重一頓足，言辭之激切，竟不似一介豪右，倒像是與那些百姓同吃同住的老農。
元遙靜靜聽著，臉上沒什麼表情。
蕭寶夤倒順勢點頭：「渤海之慘，寶夤耳聞目睹。李公肯出力，本州自當記之。」
桓琰一邊看著堂上，一邊悄悄偏過一點身子。
他注意到，李壁在大聲痛斥法慶時，身後站著的幕僚卻一直低眉順眼，手裡抱著一捲紙似乎有些不安。
果然，李壁方一坐回席間，便側過頭，與那幕僚耳語一番，那幕僚連連點頭，小心翼翼地將那捲紙往袖中塞了一塞。
想必是什麼見不得人的勾當。
多半是借著這次法亂，把家裡的那些髒衣服拿出去洗一洗。
畢竟，要想真讓這些世家出錢，出糧，不給他們平些事，怎麼能行？
桓琰眼角餘光一掃，心裡輕輕一哂，閉上雙眼。
眼不見為淨。
議事仍在繼續。
封隆之起身拱手：「此次隨都督征戰，沿路所見，知此番大亂，非一朝一夕能平。我渤海封氏雖非本地舊族，但仍願為討賊出一份力。」
「隆之願再召家兵一千，隨都督左右，剿除余賊，想必地方諸豪右，也願各出兵士，為都督排憂解難。」
這話一出，堂上諸位世家出身，皆眉頭一皺。
元遙點頭：「封參軍此言，正合我意。」
他目光往下游一掃：「渤海高公，聽聞你攜家中子弟來此，今日可願出一臂之力？」
高翼一向耿介，拱手應聲：「翼本已有殉國之志，今日既得官軍相救，理當以殘兵重組，為都督前驅。」
「我渤海高氏子弟，只要還能舉刀者，虔願率之。」
這一句倒是真誠。
桓琰注意到了這位，他在心中思索道：
「渤海高翼，難不成是那高敖曹之父？」
如果這麼一想，那日在軍中見那殺人如麻的少年，想必便是高昂高敖曹了。
廳中氣氛因這幾番言語，倒漸漸從初時的謹慎與推託，轉向一種詭異的默契。
然而默契歸默契，到底要出多少兵丁、多少糧錢，便是另一個算盤了。
一條條分配之策在廳中飛來飛去，聲音時高時低。
議論正酣之際，蕭寶夤瞥見桓琰，眉頭一挑，忽然出聲：「都督。」
他看似不經意地問：「今日見廳內，還有這樣一位少年俊逸少年，芝蘭玉樹，頗為沉靜，不知是何處人氏？」
廳中眾人目光順著他的話，不約而同望向偏席。
桓琰心中一動，起身離案，拱手行禮：「末學桓琰，懷朔出身，今暫為都督帳下一記室，隨軍出征。」
「懷朔人？」
蕭寶夤眼中閃過一絲詫異，再細看他的眉目，清峻中帶著幾分南人風致，眼角形狀又與他認識的一位故人，隱約有些相似。
他沉吟片刻，又問：「聽口音，卻不像純粹北地。」
「家世原在龍亢，後遷塞下，久居邊鎮。」
桓琰撒了個小謊，並未說是被擄北上。
他知道此時若是堂上說自己是隸戶出身，會讓眾人不齒。
他也知道蕭寶夤是誰，南齊明帝蕭鸞之子，昔日王孫，如今為北魏鎮守冀州的刺史。
不過這蕭寶夤的長相，眉眼之間倒與自己有些相似，不知是錯覺，還是南人都長這樣。
兩人的視線在廳中空氣里交錯了一瞬。
蕭寶夤心頭也是一震。
那一瞬間，他仿佛看見自己年少時在建康宮中的那位同族少年，二人在御花園裡策馬、在書院中讀書，眼裡有的是一種未被戰火蹂躪過的輕狂與光亮。
而眼前這個自稱龍亢出身的少年，眉宇間竟隱隱透出一絲那人的風采……
難道……？
念頭一起，便難以按下。
但蕭寶夤終究不是昔日只管舞劍弄筆的王子了，他知道此刻絕不是問根問底的時候。
因此只是略略笑了一笑：「邊鎮能出此等少年，倒是叫人欣慰。」
語氣平淡，卻多了三分意味不明的溫和。
元遙看在眼裡，只淡淡道：「桓記室雖出於邊鎮，卻曾在洛陽四門學讀書，文章頗為可觀。懷朔序、洛水賦，名動天下，因此你們莫要看他年歲小，便說些閒話。」
蕭寶夤略有驚訝，桓琰之名他曾聽過，難怪這麼熟悉，此時也是笑道。
「想不到元都督帳下，竟還有此等人物。」
議事漸至尾聲。
各郡出兵多少，糧草幾何，大致已有定數，只待明日遣吏分投諸郡催辦。
眾人起身，相互作揖。
廳中漸漸散去，只有偏席一角的燈火仍然亮著。
桓琰沒有立刻收筆，而是順手抽出案後幾卷舊案卷翻看。
那是冀州州治近幾年上報的簿書。
他越看，眉心越緊。
卷尾處，有一條記載尤其刺眼：
「以鄉里不靖，增設信士若干，令地方豪右自募鄉兵，以護一方。」
信士？鄉兵？
紙上的字跡雖乾癟，卻仿佛帶著冷笑。
原來這自保之兵，也是官府默許、豪強樂於為之的。
也難怪這些世家，一出手便是幾千家兵。
身後腳步聲響起。
「還看？」
元遙負手站在門檻下，看著他手中的卷宗，目光淡然。
「略翻幾頁，怕日後寫錯了。」
桓琰放下卷子，起身行禮。
「這些陳卷舊宗，依那些世家之見，當付之一炬。」
元遙走進廳中，隨手取起一卷案冊翻了翻，說道。
「你可知今日，他們用糧草和兵，換去了多少污帳？」
桓琰搖了搖頭道：「不知。」
「那些卷宗在我帳內，你若想看，可隨時查閱，但只許看，不許記。」
桓琰點頭應聲，「屬下懂了。」
夜已深，州治外的街巷卻比往日安靜許多。
屋檐下，一盞小燈昏黃。
蕭寶夤獨自坐在內室，手中捻著一串舊時隨身帶來的南朝玉佩，燈光照在他略顯消瘦的臉上，勾出幾縷細紋。
「龍亢人氏……」
他低低咀嚼著這幾個字，腦海中隱約浮現出今日偏席那少年清瘦卻不怯場的模樣。
太像了。
越想越覺得像。
「昔日龍亢桓氏，在桓楚滅亡之後，就漸漸沒落，所謂的龍亢桓氏……難不成是桓玄之後？」
思慮良久，他放下玉佩，嘆道：
「世事當真如棋。」
他輕嘆一聲，終究還是按滅了那一點探問的念頭。
此時此地，冀州未平，信都初解，他不敢也不能再多生枝節。
只是，那一絲模糊的熟悉感，卻一直留在了他心裡。
另一頭，桓琰就坐在元遙帳中，翻看著那些世家遞上來的卷宗。
越看他就越睡不著。
只不過這次，是自己人從外向內開的。
城外，大魏軍旗尚在風中獵獵，將士甲上還掛著未乾的血痕。
城內，一條短短的街巷已經擠滿了前來觀望的百姓，臉色蠟黃，眼眶深陷，卻硬撐著精神，想看一眼這些救命的官軍究竟是什麼模樣。
「征北大將軍，都督元公到！」
隨著一聲高呼，元遙縱馬而入。
他未換輕便衣冠，仍披著那件在夜戰中被血水浸透的鐵甲，盔上塵灰未拂，顯出幾分屍山血海的森然。
話也不假，這位大都督昨日剛坑殺了兩千俘虜，而後又砍了十幾個冒領軍功士卒的腦袋。
信都城中早已備好簡陋的迎軍儀仗。
冀州刺史蕭寶夤昨日已返回城中，沐浴更衣，此時身上穿著頗為整齊的朝服，騎著馬，領著僚屬在門內肅立。
他臉上帶著些疲憊，畢竟連日守城，他也瘦了一圈，鬢角散落下來的頭髮，在陽光下十分扎眼。
兩騎相對而止。
蕭寶夤先翻身下馬，行刺史大禮：「冀州刺史蕭寶夤，參見征北大將軍。」
二人昨日便已見過，今日不過客套一番罷了。
元遙倒也不肯居功自傲，翻身還禮：「元某奉詔北來，本職所在。蕭冀州守此孤城近月，才有今日解圍之機。」
言語客氣，禮數周全，然而話鋒一轉，便已觸及要害：
「只是……」
他目光掃過城頭那一圈尚未收起的殘破軍旗，冷聲再道。
「此前阜城、煮棗、南皮連失，冀州西北盡落於敵手，崔長史、裴太守戰歿，但冀州各郡州兵、豪右，竟各有盤算。若非如此，大乘賊那點烏合之眾，未必能圍住信都。此事，蕭刺史以為何如？」
蕭寶夤面色一窘。
他本是南齊宗室出身，骨子裡自有一份傲氣，然已來魏多年，知道此刻不是逞口舌之時，只得苦笑一聲，扶著鞍鞽略略欠身。
「都督所言，寶夤不敢辯。州兵人心不穩，豪右各自護家產田土，這是事實。煮棗之敗，寶夤有責。」
說到有責二字，他聲音微頓，便順勢往外一引。
「只是冀州連歲災荒，官倉空虛，朝廷徵發不輟，豪強兼併田土，良民被迫逃亡。寶夤雖欲整軍練兵，無奈州兵多半系豪家所屬，號令不一，實難成軍。」
「此間曲直，只能一併奏聞朝廷，請陛下、太妃垂察。」
這些推脫責任的話，元遙聽得分明，唇角只是微不可察一挑，並不深究。
「冀州之事，自有朝廷評。今日元某入城，不是來究誰該多死幾人，是要商議接下來如何徹底拔盡大乘餘孽。」
他撥馬向前一步，與蕭寶夤並轡而行：「請蕭公移步府衙，一同召諸豪右議事。」
……
信都刺史府在城中偏東，本是一處規整的府第，如今院落中卻多了許多臨時搭起的棚子，收容從大乘營中救出的傷民。
元遙入府前特意勒馬，側頭看了一眼那些棚子。
棚內有孩子扶著破碗呆坐，有婦人衣衫襤褸，抱著捲成一團的嬰兒，眼神一片呆滯。
「此皆被大乘賊擄去之民？」
「是。」
蕭寶夤嘆道，「有的是阜城一帶被裹挾，有的是自渤海、煮棗陷城後被驅來。賊人每取一城，必掠壯丁、童子入營，說是新佛弟子。」
「如今城外雖圍已解，但冀州諸郡尚多殘眾。本都督要戰，還需世家支持。」
「所以，才要諸公同來。」
元遙一句話，算是點破。
州治正廳內，已經擺好一圈席位。
上首居中是元遙與蕭寶夤，兩側按次序坐著冀州本地權勢人物。
樂陵中正李壁，鬢髮斑白，眉宇間卻透出一股久居鄉里的老成。
渤海高翼，衣甲整潔，從容不迫，是渤海一地的豪族，渤海陷於敵手，遂帶家兵南下信都。
長樂郡公馮顥，彭城王元勰的女婿，此刻也帶著家兵在信都城中。
另有輔國將軍張虬，梁州司馬韋弼、行台張始均、奉車都尉封津、清河王司馬高綽等軍中將領，或持節幡，或執符信，各坐其位。
說是軍中將領，其實都各有心思。
如那封津、封隆之，出身渤海世家，也算是當地豪右。
高綽與高翼同出渤海高氏，算是同族。
在場諸位，哪個不是與冀州無關？
廳堂一側，設了幾張案幾，擺著卷宗、筆墨。
桓琰就坐在偏西角的己案之後，青衫束髮，身後靠著一排案卷。
在別人看來，又是蒙受元遙之恩，得以入廳。
「諸位。」
元遙拱手環顧一周，「今信都之圍雖解，然冀州之亂未平。賊兵雖敗，然法慶主力尚在渤海，如不能一舉擊潰，只怕賊眾勢大，連朝廷都鎮壓不得。」
「元某奉朝廷之命來此，不是來做一場戲，而是要與諸公共議，接下來這一仗，怎麼打。」
蕭寶夤也接過話頭：「都督有言，冀州之地，諸公在此置宅立業，有田有莊。大乘教起，自渤海、阜城一路，皆有豪右莊田被劫，莊客被誘。」
「今日若不共出力，將那一股邪氣壓住，他日禍起，不止官府受難，諸公莊裡，也難免再有血流。」
話說到這裡，廳中才真正安靜下來。
「李中正先說說看罷。」
元遙目光落在李壁身上。
李壁咳了一聲，起身拱手：「元都督、蕭刺史。」
「法慶之亂，渤海受禍最深。裴約守城戰死，城中大小官吏多被屠戮，百姓死傷尤眾。」
說到這裡，他眼中也掠過一絲惻然，「李某家中莊客、佃農，亦有被裹挾入賊軍者。此番都督破圍，大乘軍潰散，我渤海李氏，自然願出兵出糧，與都督、刺史共剿殘賊。」
話說得漂亮，聲音也沉痛，廳中不少人微微點頭。
李壁似乎看準了時機，順勢再抬高几分調門：「這法慶，一介妖僧，竟敢以大乘為名，屠殺鄉里，毀佛像，壞宗祠，真是天地所不容！」
「若不盡誅此輩，冀州何面目立於天子之下？」
說到屠殺鄉里時，他重重一頓足，言辭之激切，竟不似一介豪右，倒像是與那些百姓同吃同住的老農。
元遙靜靜聽著，臉上沒什麼表情。
蕭寶夤倒順勢點頭：「渤海之慘，寶夤耳聞目睹。李公肯出力，本州自當記之。」
桓琰一邊看著堂上，一邊悄悄偏過一點身子。
他注意到，李壁在大聲痛斥法慶時，身後站著的幕僚卻一直低眉順眼，手裡抱著一捲紙似乎有些不安。
果然，李壁方一坐回席間，便側過頭，與那幕僚耳語一番，那幕僚連連點頭，小心翼翼地將那捲紙往袖中塞了一塞。
想必是什麼見不得人的勾當。
多半是借著這次法亂，把家裡的那些髒衣服拿出去洗一洗。
畢竟，要想真讓這些世家出錢，出糧，不給他們平些事，怎麼能行？
桓琰眼角餘光一掃，心裡輕輕一哂，閉上雙眼。
眼不見為淨。
議事仍在繼續。
封隆之起身拱手：「此次隨都督征戰，沿路所見，知此番大亂，非一朝一夕能平。我渤海封氏雖非本地舊族，但仍願為討賊出一份力。」
「隆之願再召家兵一千，隨都督左右，剿除余賊，想必地方諸豪右，也願各出兵士，為都督排憂解難。」
這話一出，堂上諸位世家出身，皆眉頭一皺。
元遙點頭：「封參軍此言，正合我意。」
他目光往下游一掃：「渤海高公，聽聞你攜家中子弟來此，今日可願出一臂之力？」
高翼一向耿介，拱手應聲：「翼本已有殉國之志，今日既得官軍相救，理當以殘兵重組，為都督前驅。」
「我渤海高氏子弟，只要還能舉刀者，虔願率之。」
這一句倒是真誠。
桓琰注意到了這位，他在心中思索道：
「渤海高翼，難不成是那高敖曹之父？」
如果這麼一想，那日在軍中見那殺人如麻的少年，想必便是高昂高敖曹了。
廳中氣氛因這幾番言語，倒漸漸從初時的謹慎與推託，轉向一種詭異的默契。
然而默契歸默契，到底要出多少兵丁、多少糧錢，便是另一個算盤了。
一條條分配之策在廳中飛來飛去，聲音時高時低。
議論正酣之際，蕭寶夤瞥見桓琰，眉頭一挑，忽然出聲：「都督。」
他看似不經意地問：「今日見廳內，還有這樣一位少年俊逸少年，芝蘭玉樹，頗為沉靜，不知是何處人氏？」
廳中眾人目光順著他的話，不約而同望向偏席。
桓琰心中一動，起身離案，拱手行禮：「末學桓琰，懷朔出身，今暫為都督帳下一記室，隨軍出征。」
「懷朔人？」
蕭寶夤眼中閃過一絲詫異，再細看他的眉目，清峻中帶著幾分南人風致，眼角形狀又與他認識的一位故人，隱約有些相似。
他沉吟片刻，又問：「聽口音，卻不像純粹北地。」
「家世原在龍亢，後遷塞下，久居邊鎮。」
桓琰撒了個小謊，並未說是被擄北上。
他知道此時若是堂上說自己是隸戶出身，會讓眾人不齒。
他也知道蕭寶夤是誰，南齊明帝蕭鸞之子，昔日王孫，如今為北魏鎮守冀州的刺史。
不過這蕭寶夤的長相，眉眼之間倒與自己有些相似，不知是錯覺，還是南人都長這樣。
兩人的視線在廳中空氣里交錯了一瞬。
蕭寶夤心頭也是一震。
那一瞬間，他仿佛看見自己年少時在建康宮中的那位同族少年，二人在御花園裡策馬、在書院中讀書，眼裡有的是一種未被戰火蹂躪過的輕狂與光亮。
而眼前這個自稱龍亢出身的少年，眉宇間竟隱隱透出一絲那人的風采……
難道……？
念頭一起，便難以按下。
但蕭寶夤終究不是昔日只管舞劍弄筆的王子了，他知道此刻絕不是問根問底的時候。
因此只是略略笑了一笑：「邊鎮能出此等少年，倒是叫人欣慰。」
語氣平淡，卻多了三分意味不明的溫和。
元遙看在眼裡，只淡淡道：「桓記室雖出於邊鎮，卻曾在洛陽四門學讀書，文章頗為可觀。懷朔序、洛水賦，名動天下，因此你們莫要看他年歲小，便說些閒話。」
蕭寶夤略有驚訝，桓琰之名他曾聽過，難怪這麼熟悉，此時也是笑道。
「想不到元都督帳下，竟還有此等人物。」
議事漸至尾聲。
各郡出兵多少，糧草幾何，大致已有定數，只待明日遣吏分投諸郡催辦。
眾人起身，相互作揖。
廳中漸漸散去，只有偏席一角的燈火仍然亮著。
桓琰沒有立刻收筆，而是順手抽出案後幾卷舊案卷翻看。
那是冀州州治近幾年上報的簿書。
他越看，眉心越緊。
卷尾處，有一條記載尤其刺眼：
「以鄉里不靖，增設信士若干，令地方豪右自募鄉兵，以護一方。」
信士？鄉兵？
紙上的字跡雖乾癟，卻仿佛帶著冷笑。
原來這自保之兵，也是官府默許、豪強樂於為之的。
也難怪這些世家，一出手便是幾千家兵。
身後腳步聲響起。
「還看？」
元遙負手站在門檻下，看著他手中的卷宗，目光淡然。
「略翻幾頁，怕日後寫錯了。」
桓琰放下卷子，起身行禮。
「這些陳卷舊宗，依那些世家之見，當付之一炬。」
元遙走進廳中，隨手取起一卷案冊翻了翻，說道。
「你可知今日，他們用糧草和兵，換去了多少污帳？」
桓琰搖了搖頭道：「不知。」
「那些卷宗在我帳內，你若想看，可隨時查閱，但只許看，不許記。」
桓琰點頭應聲，「屬下懂了。」
夜已深，州治外的街巷卻比往日安靜許多。
屋檐下，一盞小燈昏黃。
蕭寶夤獨自坐在內室，手中捻著一串舊時隨身帶來的南朝玉佩，燈光照在他略顯消瘦的臉上，勾出幾縷細紋。
「龍亢人氏……」
他低低咀嚼著這幾個字，腦海中隱約浮現出今日偏席那少年清瘦卻不怯場的模樣。
太像了。
越想越覺得像。
「昔日龍亢桓氏，在桓楚滅亡之後，就漸漸沒落，所謂的龍亢桓氏……難不成是桓玄之後？」
思慮良久，他放下玉佩，嘆道：
「世事當真如棋。」
他輕嘆一聲，終究還是按滅了那一點探問的念頭。
此時此地，冀州未平，信都初解，他不敢也不能再多生枝節。
只是，那一絲模糊的熟悉感，卻一直留在了他心裡。
另一頭，桓琰就坐在元遙帳中，翻看著那些世家遞上來的卷宗。
越看他就越睡不著。