第106章 矮人的小鎮
那是一片開闊的山谷，兩側是陡峭的山壁，谷底地勢平緩，散落著幾十座低矮敦實的石屋。
屋頂覆蓋著厚厚的泥炭和茅草，粗大的煙囪里正冒出裊裊炊煙。
屋舍之間能看到走動的人影，個頭都不高，敦實得像一塊塊移動的岩石。
是矮人。
而在山谷更深處，靠近山腳的地方，能看到更大規模的建築群。
不止是住屋，還有倉庫、工坊，甚至有一座看起來像是鐵匠鋪的房子，門口掛著巨大的鐵砧招牌。
幾條夯實的土路從隧道口延伸出去，連接著那些建築。路上有推著小車的矮人，有牽著岩羊的婦女，還有幾個穿著皮圍裙、扛著工具的工匠正往隧道方向走來。
「一個小鎮。」艾斯特拉輕聲說，「巴林說的那個……支持隧道的鎮子。」
隊伍終於走出了隧道口。
刺目的天光讓所有人下意識地眯起眼睛。
在隧道里待了大半天，突然見到這麼亮的白天，眼睛需要適應。
馬可斯抬手遮了遮，等視線清晰了，才仔細打量起眼前的景象。
隧道口位於山谷北側的山腰處，一條之字形的石板路從洞口蜿蜒而下，直通谷底。路修得很好，兩側有低矮的石欄。
站在這裡俯瞰，整個小鎮的布局一目了然。
鎮子不大，但規劃得很整齊。
中央是一片夯實的廣場，廣場上立著幾根石柱，柱頂雕刻著錘子和鐵砧的圖案，那是矮人常見的標誌。
廣場周圍分布著主要的建築：東側是一排倉庫，門敞開著，能看到裡面堆放的物資；西側是工坊區，叮叮噹噹的打鐵聲隱約傳來；南側則是居住區，石屋錯落有致，屋前屋後有些小塊菜地，種著耐寒的根莖類作物。
最引人注目的是鎮子邊緣的一處營地。
那裡搭著十幾頂厚實的皮帳篷，帳篷外堆放著大量工具——鐵錘、鋼釺、撬棍、小推車，還有成捆的木材和石料。幾個矮人正在營地邊忙碌，似乎在整理裝備。
「施工隊的營地。」馬可斯判斷道，「巴林他們應該就住那兒。」
正說著，下面鎮子裡的人注意到了他們。
一個矮人婦女停下手中的活計，抬頭望過來。接著是另一個，又一個。
很快，廣場上聚集了七八個矮人，都仰頭看著隧道口這支突然出現的人類商隊。
馬可斯驅馬沿著石板路往下走。
車輪碾過石板，發出沉悶的滾動聲。
這聲音在安靜的山谷里格外清晰，更多矮人從屋裡走出來，好奇地張望。
走到半山腰時，下面傳來一聲粗聲的吆喝。
「喂！上面的！是商隊嗎？」
馬可斯循聲望去，只見一個鬍子編成粗辮子、身材格外敦實的矮人正站在廣場邊緣，雙手叉腰朝他們喊。
他穿著厚實的皮圍裙，上面沾滿了石粉和油污，一看就是幹活的工匠。
「是！」馬可斯揚聲回應，「從北邊來，要去米蘭達！」
那矮人點點頭，回頭對身後說了句什麼。
很快，幾個矮人朝營地跑去，大概是去通知巴林他們。
隊伍繼續下行，終於踏上了谷底的平地。
踩在夯實的泥土路上，感覺和隧道里的石板完全不同。
陽光照在身上暖洋洋的，雖然山谷里氣溫依舊偏低，但比起隧道里的濕冷，已經舒服太多了。
艾斯特拉深深吸了口氣：「總算出來了……再在隧道里待下去，我都要發霉了。」
萊莎蒙德從車上跳下來，活動著發麻的腿腳：「這就是白山矮人的鎮子？看著比赤銅山那個村子大好多。」
「畢竟是支持隧道維護的地方，還是個貿易據點。」
馬可斯翻身下馬，把韁繩遞給阿坎，「得有物資儲備，工匠駐紮，還得跟商旅打交道。規模小不了。」
這時，那個喊話的矮人走了過來。
他上下打量著馬可斯，目光在馬可斯腰間的佩劍上停留片刻，又掃過身後的貨車和戰士。
「我是葛羅姆·鐵砧，鎮子裡的鐵匠，兼管物資。」
他自我介紹，聲音粗啞但算不上有敵意。
「巴林那隊人昨天回來提過你們，說是一支人類商隊，帶著兩個赤銅山的小子。」
「馬可斯·安東尼烏斯，希拉努斯商會的護衛首領。」
馬可斯客氣地點頭。
「巴林隊長幫了我們大忙，還換了補給給我們。他說鎮子這兒可以歇腳？」
「可以。」葛羅姆爽快地說，「隧道里出來的商隊，只要守規矩，都能在這兒歇腳。有空的石屋能住，草料和清水管夠，要買補給也行，我們一向價錢公道。」
他頓了頓，看向達因和塔克林：「這兩個就是赤銅山來的？」
達因趕緊上前一步，用矮人語說了句什麼。
葛羅姆聽了，臉上露出恍然的神色，也用矮人語回了幾句。
倆矮人頓時放鬆下來，咧嘴笑了。
「鐵砧家的後人。」
葛羅姆轉回通用語，對馬可斯說：「他們爺爺我聽說過，是個好鐵匠。沒想到赤銅山還有村子跟外界走動。」
「他們村子不大，但人實在。」馬可斯說，「我們路過時換了些鐵器，都很結實。」
葛羅姆點點頭，似乎對這話很受用：
「矮人打的東西，當然結實。行了，別在這兒站著。把車馬牽到廣場西邊那片空地，那兒專門停商隊的車，人可以去南邊的客棧休息。」
他指了指方向，又補充道：
「巴林他們隊今天一早就進另一條隧道了，得傍晚才回來。你們要是想見他，得等等。」
「不急。」馬可斯說，「我們正好休整一下。」
在葛羅姆的指引下，隊伍把貨車趕到了廣場西側的一片空地。
地面平整，還用碎石墊過，排水也好。
旁邊就有水槽，阿坎帶著戰士牽馬去飲水。
艾斯特拉開始檢查貨物，在隧道里顛簸了大半天，得看看有沒有鬆動的。
馬可斯則跟著葛羅姆往客屋走。
客屋是幾間連在一起的石屋，低矮但寬敞。
門開得小，窗戶也小，典型的矮人建築風格。
裡面鋪著厚厚的乾草，草上又鋪了層粗羊毛毯，雖然簡陋，但乾淨乾燥。
屋角堆著些疊好的備用毯子，牆上釘著木架，可以掛東西。
「就這兒。」葛羅姆推開一扇門，「你們人多，這兩間屋都給你們用。
「晚上冷的話，中間那屋有壁爐，可以生火，柴火在屋後堆著，自己取用。」
馬可斯往裡看了看，條件比預想的好：
「多謝。費用怎麼算？」
「住宿一人一天一個大銅板，草料按馬算，一匹馬一天兩個銅板。」
葛羅姆說得很乾脆。
「要是買別的，去廣場東邊的倉庫，那邊有人管。吃飯的話……鎮子裡有公共伙房，早晚各開一次，交錢就能吃。不想吃伙房，自己做飯也行，廣場北邊有公用火塘。」
這安排很周到，明顯是經常接待商旅的架勢。
馬可斯數出相應的銅幣遞過去，葛羅姆接過，掂了掂，塞進皮袋裡。
「行了，你們安頓吧。有事去鐵匠鋪找我，我一般都在那兒。」他說完，轉身走了，腳步敦實有力。
馬可斯回到空地時，艾斯特拉已經檢查完了貨物。
「酒桶沒事，鐵器捆得牢，就是那幾卷細亞麻布有點潮氣，得拿出來晾晾。」
她拍拍手上的灰：「這鎮子挺方便，什麼都有。」
「畢竟是貿易點。」馬可斯幫她從車上搬下那幾卷布，「矮人也要跟外界換東西。光靠隧道維護，養不活這麼多人。」
他們把布攤在空地邊的木架上晾曬。
午後的陽光斜斜照進山谷，雖然不烈，但足夠驅散濕氣。
萊莎蒙德幫著鋪開布匹，達因和塔克林則湊到鎮子裡的矮人身邊，好奇地看著他們幹活。
鎮子漸漸熱鬧起來。
更多的矮人從工坊和屋裡出來，有的推著小車往倉庫運東西，有的聚在廣場上交談。
幾個矮人婦女拎著籃子從菜地回來，籃子裡裝著剛挖的根莖和野菜。孩子們在屋舍間追逐嬉鬧，笑聲在山谷里迴蕩。
屋頂覆蓋著厚厚的泥炭和茅草，粗大的煙囪里正冒出裊裊炊煙。
屋舍之間能看到走動的人影，個頭都不高，敦實得像一塊塊移動的岩石。
是矮人。
而在山谷更深處，靠近山腳的地方，能看到更大規模的建築群。
不止是住屋，還有倉庫、工坊，甚至有一座看起來像是鐵匠鋪的房子，門口掛著巨大的鐵砧招牌。
幾條夯實的土路從隧道口延伸出去，連接著那些建築。路上有推著小車的矮人，有牽著岩羊的婦女，還有幾個穿著皮圍裙、扛著工具的工匠正往隧道方向走來。
「一個小鎮。」艾斯特拉輕聲說，「巴林說的那個……支持隧道的鎮子。」
隊伍終於走出了隧道口。
刺目的天光讓所有人下意識地眯起眼睛。
在隧道里待了大半天，突然見到這麼亮的白天，眼睛需要適應。
馬可斯抬手遮了遮，等視線清晰了，才仔細打量起眼前的景象。
隧道口位於山谷北側的山腰處，一條之字形的石板路從洞口蜿蜒而下，直通谷底。路修得很好，兩側有低矮的石欄。
站在這裡俯瞰，整個小鎮的布局一目了然。
鎮子不大，但規劃得很整齊。
中央是一片夯實的廣場，廣場上立著幾根石柱，柱頂雕刻著錘子和鐵砧的圖案，那是矮人常見的標誌。
廣場周圍分布著主要的建築：東側是一排倉庫，門敞開著，能看到裡面堆放的物資；西側是工坊區，叮叮噹噹的打鐵聲隱約傳來；南側則是居住區，石屋錯落有致，屋前屋後有些小塊菜地，種著耐寒的根莖類作物。
最引人注目的是鎮子邊緣的一處營地。
那裡搭著十幾頂厚實的皮帳篷，帳篷外堆放著大量工具——鐵錘、鋼釺、撬棍、小推車，還有成捆的木材和石料。幾個矮人正在營地邊忙碌，似乎在整理裝備。
「施工隊的營地。」馬可斯判斷道，「巴林他們應該就住那兒。」
正說著，下面鎮子裡的人注意到了他們。
一個矮人婦女停下手中的活計，抬頭望過來。接著是另一個，又一個。
很快，廣場上聚集了七八個矮人，都仰頭看著隧道口這支突然出現的人類商隊。
馬可斯驅馬沿著石板路往下走。
車輪碾過石板，發出沉悶的滾動聲。
這聲音在安靜的山谷里格外清晰，更多矮人從屋裡走出來，好奇地張望。
走到半山腰時，下面傳來一聲粗聲的吆喝。
「喂！上面的！是商隊嗎？」
馬可斯循聲望去，只見一個鬍子編成粗辮子、身材格外敦實的矮人正站在廣場邊緣，雙手叉腰朝他們喊。
他穿著厚實的皮圍裙，上面沾滿了石粉和油污，一看就是幹活的工匠。
「是！」馬可斯揚聲回應，「從北邊來，要去米蘭達！」
那矮人點點頭，回頭對身後說了句什麼。
很快，幾個矮人朝營地跑去，大概是去通知巴林他們。
隊伍繼續下行，終於踏上了谷底的平地。
踩在夯實的泥土路上，感覺和隧道里的石板完全不同。
陽光照在身上暖洋洋的，雖然山谷里氣溫依舊偏低，但比起隧道里的濕冷，已經舒服太多了。
艾斯特拉深深吸了口氣：「總算出來了……再在隧道里待下去，我都要發霉了。」
萊莎蒙德從車上跳下來，活動著發麻的腿腳：「這就是白山矮人的鎮子？看著比赤銅山那個村子大好多。」
「畢竟是支持隧道維護的地方，還是個貿易據點。」
馬可斯翻身下馬，把韁繩遞給阿坎，「得有物資儲備，工匠駐紮，還得跟商旅打交道。規模小不了。」
這時，那個喊話的矮人走了過來。
他上下打量著馬可斯，目光在馬可斯腰間的佩劍上停留片刻，又掃過身後的貨車和戰士。
「我是葛羅姆·鐵砧，鎮子裡的鐵匠，兼管物資。」
他自我介紹，聲音粗啞但算不上有敵意。
「巴林那隊人昨天回來提過你們，說是一支人類商隊，帶著兩個赤銅山的小子。」
「馬可斯·安東尼烏斯，希拉努斯商會的護衛首領。」
馬可斯客氣地點頭。
「巴林隊長幫了我們大忙，還換了補給給我們。他說鎮子這兒可以歇腳？」
「可以。」葛羅姆爽快地說，「隧道里出來的商隊，只要守規矩，都能在這兒歇腳。有空的石屋能住，草料和清水管夠，要買補給也行，我們一向價錢公道。」
他頓了頓，看向達因和塔克林：「這兩個就是赤銅山來的？」
達因趕緊上前一步，用矮人語說了句什麼。
葛羅姆聽了，臉上露出恍然的神色，也用矮人語回了幾句。
倆矮人頓時放鬆下來，咧嘴笑了。
「鐵砧家的後人。」
葛羅姆轉回通用語，對馬可斯說：「他們爺爺我聽說過，是個好鐵匠。沒想到赤銅山還有村子跟外界走動。」
「他們村子不大，但人實在。」馬可斯說，「我們路過時換了些鐵器，都很結實。」
葛羅姆點點頭，似乎對這話很受用：
「矮人打的東西，當然結實。行了，別在這兒站著。把車馬牽到廣場西邊那片空地，那兒專門停商隊的車，人可以去南邊的客棧休息。」
他指了指方向，又補充道：
「巴林他們隊今天一早就進另一條隧道了，得傍晚才回來。你們要是想見他，得等等。」
「不急。」馬可斯說，「我們正好休整一下。」
在葛羅姆的指引下，隊伍把貨車趕到了廣場西側的一片空地。
地面平整，還用碎石墊過，排水也好。
旁邊就有水槽，阿坎帶著戰士牽馬去飲水。
艾斯特拉開始檢查貨物，在隧道里顛簸了大半天，得看看有沒有鬆動的。
馬可斯則跟著葛羅姆往客屋走。
客屋是幾間連在一起的石屋，低矮但寬敞。
門開得小，窗戶也小，典型的矮人建築風格。
裡面鋪著厚厚的乾草，草上又鋪了層粗羊毛毯，雖然簡陋，但乾淨乾燥。
屋角堆著些疊好的備用毯子，牆上釘著木架，可以掛東西。
「就這兒。」葛羅姆推開一扇門，「你們人多，這兩間屋都給你們用。
「晚上冷的話，中間那屋有壁爐，可以生火，柴火在屋後堆著，自己取用。」
馬可斯往裡看了看，條件比預想的好：
「多謝。費用怎麼算？」
「住宿一人一天一個大銅板，草料按馬算，一匹馬一天兩個銅板。」
葛羅姆說得很乾脆。
「要是買別的，去廣場東邊的倉庫，那邊有人管。吃飯的話……鎮子裡有公共伙房，早晚各開一次，交錢就能吃。不想吃伙房，自己做飯也行，廣場北邊有公用火塘。」
這安排很周到，明顯是經常接待商旅的架勢。
馬可斯數出相應的銅幣遞過去，葛羅姆接過，掂了掂，塞進皮袋裡。
「行了，你們安頓吧。有事去鐵匠鋪找我，我一般都在那兒。」他說完，轉身走了，腳步敦實有力。
馬可斯回到空地時，艾斯特拉已經檢查完了貨物。
「酒桶沒事，鐵器捆得牢，就是那幾卷細亞麻布有點潮氣，得拿出來晾晾。」
她拍拍手上的灰：「這鎮子挺方便，什麼都有。」
「畢竟是貿易點。」馬可斯幫她從車上搬下那幾卷布，「矮人也要跟外界換東西。光靠隧道維護，養不活這麼多人。」
他們把布攤在空地邊的木架上晾曬。
午後的陽光斜斜照進山谷，雖然不烈，但足夠驅散濕氣。
萊莎蒙德幫著鋪開布匹，達因和塔克林則湊到鎮子裡的矮人身邊，好奇地看著他們幹活。
鎮子漸漸熱鬧起來。
更多的矮人從工坊和屋裡出來，有的推著小車往倉庫運東西，有的聚在廣場上交談。
幾個矮人婦女拎著籃子從菜地回來，籃子裡裝著剛挖的根莖和野菜。孩子們在屋舍間追逐嬉鬧，笑聲在山谷里迴蕩。