第99章 究竟是一方領主還是坐匪？
達因和塔克林檢查完貨車和挽馬，回來報告說沒什麼大礙，就是車輪磕壞了幾處，但不影響趕路。
塔克林胳膊上那道口子不深，艾斯特拉拿出止血草藥粉給他撒上，用乾淨布條裹緊了。
阿坎帶著人回來了，說追出去一里多地，沒看見人影，估計是真跑遠了。
馬可斯這才稍微放下心，走到重新燃起的篝火旁坐下。
艾斯特拉挨著他坐下，從行囊里翻出水囊，遞給他。
「喝點水。」她說。
馬可斯接過來，灌了一大口。冷水下肚，精神稍微振作了些。
他看了眼艾斯特拉，發現她正盯著那堆從屍體上扒下來的裝備，眼睛一眨不眨。
「又想什麼呢？」
馬可斯問。
「想錢。」
艾斯特拉回答得乾脆。
「這些皮甲，這些武器，還有那兩把手弩……馬可斯，你說要是普通強盜，哪來這麼齊整的裝備？七件皮甲，款式一樣，大小也差不多，像是從一個倉庫里領出來的。」
馬可斯沒接話，只是看著篝火。
艾斯特拉繼續說：
「還有那些武器。砍刀和短斧，雖然沒標記，但你看這刀身的弧度、斧頭的開刃方式，明顯是一個師傅教出來的打法，應該是同一個武器工坊的產出。這可不是東拼西湊能湊出來的。」
「你想說什麼？」
馬可斯問。
艾斯特拉轉過頭，看著他，琥珀色的眼睛在火光映照下亮晶晶的：
「我懷疑，這幫人根本不是什麼山賊土匪。他們可能是……兵。」
「兵？」
馬可斯挑眉。
這個懷疑其實白天馬可斯就想過，但是沒挑明。
「嗯。」
艾斯特拉點頭。
「要麼是逃兵，要麼是被人派出來干私活的。你看他們打法，一開始挺有章法，知道包抄、知道用弩箭壓制，後來亂了才像烏合之眾。
「而且他們蒙著臉，撕了徽記。要是正經強盜，蒙臉就蒙臉，撕徽記幹什麼？又沒徽記可撕。」
馬可斯沉默了一會兒，緩緩開口：
「你是說，可能是附近哪個領主或者軍閥手底下的人，扮成強盜出來撈外快？」
「或者就是衝著我們來的。」
艾斯特拉壓低聲音。
「別忘了，咱們車上可馱著不少好東西。侯爵送的葡萄酒，帕里城買的精鐵器，還有矮人村落換的那些結實家什……隨便哪樣，都夠讓有些人眼紅了。」
馬可斯想起白天峽谷里那場對峙。
那幫蒙面人進退有度，不像普通劫道的。
當時他就覺得不對勁，和艾斯特拉這麼一對，心裡想得更清楚了。
「如果真是沖我們來的，」馬可斯說，「那跑掉的那些人，回去報信，後面可能還有麻煩。」
艾斯特拉臉色一緊：
「那怎麼辦？咱們趕緊走？」
「走是要走，但不能慌。」
馬可斯看了眼天色。
「等天亮，把戰場打掃乾淨，該帶的帶走，不該留的痕跡處理掉。然後抓緊時間趕路，早點翻過白山，進了米蘭達地界，那些人再想動手就得掂量掂量了。」
艾斯特拉點點頭，又看了眼那堆裝備，眼裡閃過一絲猶豫：
「那這些東西……還帶嗎？」
「帶。」
馬可斯說。
「都是好東西，扔了可惜。皮甲可以給戰士們換上，武器備用。手弩你收著，關鍵時刻能頂用。」
「行。」
艾斯特拉鬆了口氣。
她就怕馬可斯說不要，那可都是錢啊。
貪婪的惡龍不放過任何一枚金幣。
銀幣和銅幣也不行。
兩人說話間，天邊漸漸亮了起來。
灰白的光線一點點驅散黑暗，照亮了嶙峋的山岩和崎嶇的山道。
營地里的篝火在晨光中顯得暗淡了許多，但依舊噼啪燒著，給清冷的早晨帶來一點暖意。
萊莎蒙德不知什麼時候湊了過來，蹲在篝火另一邊，小口小口地啃著一塊硬餅。
她臉上的血漬已經擦掉了，但頭髮還是亂的，看著有點可憐兮兮的。
艾斯特拉瞥了她一眼，沒說話，從行囊里又翻出一塊糕點，遞過去。
「吃這個，餅太硬了。」
萊莎蒙德愣了一下，接過糕點，小聲說了句「謝謝艾斯特拉姐姐」。
艾斯特拉哼了一聲，沒理她，起身去招呼其他人：
「都別歇著了，天亮了，趕緊收拾！盧卡斯，帶幾個人把屍體拖遠點，找個山溝扔了，蓋上石頭，別引來野獸。阿坎，你幫著達因他們檢查貨車，該加固的加固，該修的修。其他人，跟我來，把這些裝備清理一下。」
戰士們聽著女主人的吩咐應聲而動。
馬可斯也站起來，活動了一下僵硬的身體。
一夜沒睡，又打了一場仗，多少有點疲勞。
雖然不是什麼硬仗。
他走到貨車旁，看著艾斯特拉帶著人把那堆皮甲和武器一件件攤開，仔細檢查、擦拭、分類。
艾斯特拉干起活來利索得很。
她拿起一件皮甲，里外翻看，用手指摳摳鉚釘，又扯扯皮繩，嘴裡念念有詞：
「這件還行，就是腋下磨薄了，補補還能用……這件不行，胸口挨了一刀，皮革都裂了，當修補料吧……咦？這件裡面好像繡了東西？」
她拿起最後一件皮甲，對著晨光仔細看。
皮甲內襯是粗麻布，已經髒得看不出本色了。
但在胸口位置，隱約能看見一點褪色的線痕，像是原本繡著什麼圖案，後來被人粗糙地拆掉了，只留下一些斷線和針眼。
「馬可斯，你來看。」
艾斯特拉招呼。
馬可斯走過去，接過皮甲，摸了摸那塊地方。
針眼很密，斷線顏色深，應該是用深色線繡的，拆的時候很匆忙，有些線頭還留在布里。
「能看出原來繡的什麼嗎？」
艾斯特拉問。
馬可斯搖搖頭：
「拆得太徹底了。不過……」他頓了頓，「你看這針腳，像是軍隊裡統一縫製徽記的手法。民間裁縫不會縫這麼密，太費線了。」
艾斯特拉臉色沉了沉：
「這些強盜果然是哪裡的士兵假扮的。」
她沒再說什麼，只是把那件皮甲單獨放到一邊，繼續清理其他東西。
武器也檢查完了。
四把砍刀，三把短斧，刃口都保養得不錯，只是有些卷刃和崩口，磨一磨還能用。
兩把手弩更讓艾斯特拉滿意，弩機靈活，弓弦彈性足，就是箭矢少了點，總共才八支。
「弩箭我收著，」
艾斯特拉說。
「到時候看看能不能配點新的。這些刀斧……盧卡斯，你們看看誰需要換裝備，自己挑。」
盧卡斯和阿坎他們圍過來，各自挑了順手的。
弗里戰士本來就用慣斧頭，那三把短斧很快被分走了。
砍刀沒人要，馬可斯就讓艾斯特拉收起來，說以後也許能換點東西，或者賣錢。
等戰場打掃得差不多了，太陽已經爬上山頭，金燦燦的陽光灑下來，照得人身上暖洋洋的。
馬可斯站在營地中央，看著收拾妥當的貨車和重新套好的挽馬，又看了眼遠處被扔進山溝、用石塊草草掩埋的屍體方向，心裡那股緊繃的勁兒總算鬆了點。
「都準備好了？」他問。
「好了。」
艾斯特拉拍拍手，走到他身邊，「貨重新捆了一遍，該修的修了，該補的補了。裝備也分完了，剩下的都裝車了。就是……」
她猶豫了一下，接著說道：「那些皮甲，帶著有點占地方。」
「帶著吧。」
馬可斯想了想說道。
「到了米蘭達，說不定能賣個好價錢呢。」
艾斯特拉點點頭，沒再說什麼。
兩人聊天時，萊莎蒙德已經爬上了頭車的車夫位。
小姑娘倒是挺高興，細嫩的小手抓著韁繩，纖細的腰坐得筆直，就是眼神還有點飄，不敢往山溝那邊看。
「出發。」
馬可斯翻身上馬，一揮手。
車隊再次動了起來，碾過滿是碎石和乾涸血跡的山道，朝著東邊白山的方向緩緩行進。
塔克林胳膊上那道口子不深，艾斯特拉拿出止血草藥粉給他撒上，用乾淨布條裹緊了。
阿坎帶著人回來了，說追出去一里多地，沒看見人影，估計是真跑遠了。
馬可斯這才稍微放下心，走到重新燃起的篝火旁坐下。
艾斯特拉挨著他坐下，從行囊里翻出水囊，遞給他。
「喝點水。」她說。
馬可斯接過來，灌了一大口。冷水下肚，精神稍微振作了些。
他看了眼艾斯特拉，發現她正盯著那堆從屍體上扒下來的裝備，眼睛一眨不眨。
「又想什麼呢？」
馬可斯問。
「想錢。」
艾斯特拉回答得乾脆。
「這些皮甲，這些武器，還有那兩把手弩……馬可斯，你說要是普通強盜，哪來這麼齊整的裝備？七件皮甲，款式一樣，大小也差不多，像是從一個倉庫里領出來的。」
馬可斯沒接話，只是看著篝火。
艾斯特拉繼續說：
「還有那些武器。砍刀和短斧，雖然沒標記，但你看這刀身的弧度、斧頭的開刃方式，明顯是一個師傅教出來的打法，應該是同一個武器工坊的產出。這可不是東拼西湊能湊出來的。」
「你想說什麼？」
馬可斯問。
艾斯特拉轉過頭，看著他，琥珀色的眼睛在火光映照下亮晶晶的：
「我懷疑，這幫人根本不是什麼山賊土匪。他們可能是……兵。」
「兵？」
馬可斯挑眉。
這個懷疑其實白天馬可斯就想過，但是沒挑明。
「嗯。」
艾斯特拉點頭。
「要麼是逃兵，要麼是被人派出來干私活的。你看他們打法，一開始挺有章法，知道包抄、知道用弩箭壓制，後來亂了才像烏合之眾。
「而且他們蒙著臉，撕了徽記。要是正經強盜，蒙臉就蒙臉，撕徽記幹什麼？又沒徽記可撕。」
馬可斯沉默了一會兒，緩緩開口：
「你是說，可能是附近哪個領主或者軍閥手底下的人，扮成強盜出來撈外快？」
「或者就是衝著我們來的。」
艾斯特拉壓低聲音。
「別忘了，咱們車上可馱著不少好東西。侯爵送的葡萄酒，帕里城買的精鐵器，還有矮人村落換的那些結實家什……隨便哪樣，都夠讓有些人眼紅了。」
馬可斯想起白天峽谷里那場對峙。
那幫蒙面人進退有度，不像普通劫道的。
當時他就覺得不對勁，和艾斯特拉這麼一對，心裡想得更清楚了。
「如果真是沖我們來的，」馬可斯說，「那跑掉的那些人，回去報信，後面可能還有麻煩。」
艾斯特拉臉色一緊：
「那怎麼辦？咱們趕緊走？」
「走是要走，但不能慌。」
馬可斯看了眼天色。
「等天亮，把戰場打掃乾淨，該帶的帶走，不該留的痕跡處理掉。然後抓緊時間趕路，早點翻過白山，進了米蘭達地界，那些人再想動手就得掂量掂量了。」
艾斯特拉點點頭，又看了眼那堆裝備，眼裡閃過一絲猶豫：
「那這些東西……還帶嗎？」
「帶。」
馬可斯說。
「都是好東西，扔了可惜。皮甲可以給戰士們換上，武器備用。手弩你收著，關鍵時刻能頂用。」
「行。」
艾斯特拉鬆了口氣。
她就怕馬可斯說不要，那可都是錢啊。
貪婪的惡龍不放過任何一枚金幣。
銀幣和銅幣也不行。
兩人說話間，天邊漸漸亮了起來。
灰白的光線一點點驅散黑暗，照亮了嶙峋的山岩和崎嶇的山道。
營地里的篝火在晨光中顯得暗淡了許多，但依舊噼啪燒著，給清冷的早晨帶來一點暖意。
萊莎蒙德不知什麼時候湊了過來，蹲在篝火另一邊，小口小口地啃著一塊硬餅。
她臉上的血漬已經擦掉了，但頭髮還是亂的，看著有點可憐兮兮的。
艾斯特拉瞥了她一眼，沒說話，從行囊里又翻出一塊糕點，遞過去。
「吃這個，餅太硬了。」
萊莎蒙德愣了一下，接過糕點，小聲說了句「謝謝艾斯特拉姐姐」。
艾斯特拉哼了一聲，沒理她，起身去招呼其他人：
「都別歇著了，天亮了，趕緊收拾！盧卡斯，帶幾個人把屍體拖遠點，找個山溝扔了，蓋上石頭，別引來野獸。阿坎，你幫著達因他們檢查貨車，該加固的加固，該修的修。其他人，跟我來，把這些裝備清理一下。」
戰士們聽著女主人的吩咐應聲而動。
馬可斯也站起來，活動了一下僵硬的身體。
一夜沒睡，又打了一場仗，多少有點疲勞。
雖然不是什麼硬仗。
他走到貨車旁，看著艾斯特拉帶著人把那堆皮甲和武器一件件攤開，仔細檢查、擦拭、分類。
艾斯特拉干起活來利索得很。
她拿起一件皮甲，里外翻看，用手指摳摳鉚釘，又扯扯皮繩，嘴裡念念有詞：
「這件還行，就是腋下磨薄了，補補還能用……這件不行，胸口挨了一刀，皮革都裂了，當修補料吧……咦？這件裡面好像繡了東西？」
她拿起最後一件皮甲，對著晨光仔細看。
皮甲內襯是粗麻布，已經髒得看不出本色了。
但在胸口位置，隱約能看見一點褪色的線痕，像是原本繡著什麼圖案，後來被人粗糙地拆掉了，只留下一些斷線和針眼。
「馬可斯，你來看。」
艾斯特拉招呼。
馬可斯走過去，接過皮甲，摸了摸那塊地方。
針眼很密，斷線顏色深，應該是用深色線繡的，拆的時候很匆忙，有些線頭還留在布里。
「能看出原來繡的什麼嗎？」
艾斯特拉問。
馬可斯搖搖頭：
「拆得太徹底了。不過……」他頓了頓，「你看這針腳，像是軍隊裡統一縫製徽記的手法。民間裁縫不會縫這麼密，太費線了。」
艾斯特拉臉色沉了沉：
「這些強盜果然是哪裡的士兵假扮的。」
她沒再說什麼，只是把那件皮甲單獨放到一邊，繼續清理其他東西。
武器也檢查完了。
四把砍刀，三把短斧，刃口都保養得不錯，只是有些卷刃和崩口，磨一磨還能用。
兩把手弩更讓艾斯特拉滿意，弩機靈活，弓弦彈性足，就是箭矢少了點，總共才八支。
「弩箭我收著，」
艾斯特拉說。
「到時候看看能不能配點新的。這些刀斧……盧卡斯，你們看看誰需要換裝備，自己挑。」
盧卡斯和阿坎他們圍過來，各自挑了順手的。
弗里戰士本來就用慣斧頭，那三把短斧很快被分走了。
砍刀沒人要，馬可斯就讓艾斯特拉收起來，說以後也許能換點東西，或者賣錢。
等戰場打掃得差不多了，太陽已經爬上山頭，金燦燦的陽光灑下來，照得人身上暖洋洋的。
馬可斯站在營地中央，看著收拾妥當的貨車和重新套好的挽馬，又看了眼遠處被扔進山溝、用石塊草草掩埋的屍體方向，心裡那股緊繃的勁兒總算鬆了點。
「都準備好了？」他問。
「好了。」
艾斯特拉拍拍手，走到他身邊，「貨重新捆了一遍，該修的修了，該補的補了。裝備也分完了，剩下的都裝車了。就是……」
她猶豫了一下，接著說道：「那些皮甲，帶著有點占地方。」
「帶著吧。」
馬可斯想了想說道。
「到了米蘭達，說不定能賣個好價錢呢。」
艾斯特拉點點頭，沒再說什麼。
兩人聊天時，萊莎蒙德已經爬上了頭車的車夫位。
小姑娘倒是挺高興，細嫩的小手抓著韁繩，纖細的腰坐得筆直，就是眼神還有點飄，不敢往山溝那邊看。
「出發。」
馬可斯翻身上馬，一揮手。
車隊再次動了起來，碾過滿是碎石和乾涸血跡的山道，朝著東邊白山的方向緩緩行進。