第94章 暫告一段落的劫掠
時間在冰冷的對峙中艱難爬行。
終於，岩石上的強盜首領極其緩慢地抬起一隻手，做了一個遏止的手勢。
那動作僵硬得像生鏽的齒輪，帶著屈辱和不甘。
繃緊的弓弦發出一陣細微的呻吟，十幾架弩臂不情不願地垂了下去，弩矢的鋒尖最終指向了泥濘的地面。
那股無形的、令人窒息的殺氣，如同退潮般從河灘上抽離。
蒙面人身後的手下們明顯鬆了口氣，緊繃的肩膀垮下幾分，但眼神依舊像鉤子，粘在商隊的貨車和沉甸甸的酒桶上。
強盜首領的聲音透過亞麻布，嘶啞得如同砂礫摩擦：
「貨……留下兩桶酒，算作過路錢。」
這已經是他在眾目睽睽之下能維持的最後一點「體面」，試圖在徹底潰敗前挽回一絲顏面。
「呵，」
馬可斯從鼻腔里哼出一個短促的音節，連眼皮都懶得抬。
「夢裡什麼都有。要麼現在滾，要麼……」
他空著的左手隨意地搭在了腰間那柄布滿舊疤的帝國鋼劍劍柄上，指節微微凸起。意思再明白不過。
強盜首領深陷的眼窩裡，最後一點負隅頑抗的光芒徹底熄滅了，像燃盡的炭火。
他死死盯著馬可斯那隻按劍的手，那隻真正握慣了武器、染過血的手，還有對方眼中屬於掠食者的光。
這不是虛張聲勢。
這是一頭等著獵物自己撞上來的、更有耐心的捕食者。
「撤。」
強盜首領的喉嚨里滾出一個乾澀的字眼，聲音低得幾乎被水聲吞沒。
他猛地轉身，動作間帶著一股無處發泄的戾氣，一腳將腳邊一塊鬆動的石頭狠狠踹進洶湧的澗水裡，濺起渾濁的水花。
隨即，他不再看商隊一眼，像一道融入山岩陰影的褐影，率先朝著峽谷上游的亂石坡快速離去。
那些蒙面手下遲疑了一瞬，目光在首領決絕的背影和商隊之間飛快地掃了幾個來回，最終還是被無形的恐懼和命令拽走了。
他們收起武器，動作帶著倉促，互相掩護著，沉默地退入嶙峋的亂石和稀疏的灌木叢中，很快便消失了蹤跡，只留下被踩倒的野草和幾處新鮮的泥腳印。
河灘上，只剩下商隊和震耳欲聾的水聲。
艾斯特拉吐出一口憋了許久的氣，感覺後背的裡衣已經被冷汗浸透，冰涼地貼在皮膚上。
她鬆開緊攥韁繩的手，掌心留下幾道深紅的勒痕。
「走！」
馬可斯的聲音斬斷了短暫的死寂。
「快！趁他們沒改主意之前！」
盧卡斯早已默契地雙腿夾著馬，像一頭經驗豐富的老山豹，幾步就躥到隊伍最前方。
他銳利的目光掃過蒙面人消失的方向和兩側陡峭的山壁，打了個簡短的手勢。
阿坎和另外兩名弗里戰士立刻驅馬上前，護在打頭的貨車兩側，短柄斧和戰錘都握在了手裡，警惕地盯著任何一處可能藏匿危險的陰影。
矮人兄弟達因和塔克林也從車廂里探出身，手裡緊握著他們沉重的鍛造錘，小眼睛裡全是緊張。
車輪再次發出令人牙酸的呻吟，碾過濕滑的卵石灘，朝著狹窄的隘口緩緩移動。
每一次顛簸都讓艾斯特拉的心提到嗓子眼，她死死盯著前方馬可斯那挺直如標槍的背影，仿佛那是唯一的錨點。
馬可斯策馬領先著她的貨車，深褐色的眼珠子像探照燈一樣掃視著兩側高聳逼仄的岩壁，耳朵捕捉著除了水聲之外的任何一絲異響——風聲掠過岩縫的嗚咽，碎石滾落的細碎聲響，都讓他按在劍柄上的手指收緊一分。
峽谷里光線昏暗，頭頂只剩下一線灰濛濛的天。
渾濁的河水在右側深淵裡翻騰咆哮，濺起的冰冷水沫時不時撲到臉上。空氣里瀰漫著濃重的水汽和泥土的氣息。
「快……快！」
艾斯特拉無意識地低聲催促著拉車的馱馬，感覺時間被拉得無限漫長。
當最後一輛貨車的車輪終於碾過隘口最狹窄處，駛入前方相對開闊些的山道時，所有人都感到後背那股針扎般的寒意似乎鬆動了一點。
然而，馬可斯緊繃的神經沒有絲毫放鬆。
他勒住馬，回頭望向那片如同怪獸巨口般的幽暗峽谷入口。
亂石猙獰，草木森森，寂靜中只有水聲在迴蕩，仿佛上午那場對峙從未發生過。
「盧卡斯。」
馬可斯的聲音低沉而清晰，穿透了水聲。
老兵立刻策馬靠近，那張飽經風霜的臉上沒有任何疑問，只有等待命令的專注。
「你，帶上達因和塔克林，再挑三個腿腳利索、眼睛好使的兄弟。」
馬可斯的目光依舊鎖定著峽谷方向，眼神銳利如鷹。
「別跟太緊，綴在後面一里左右。找個視野好的高地，盯著點咱們屁股後面那條道。」
盧卡斯一點頭，言簡意賅：
「明白。防回馬槍，也防尾巴。」
「對。」
馬可斯點點頭。
「這幫人，徽記都撕了，臉也丟盡了，空著手回去沒法交代。他們絕不會就這麼算了。九成九要吊著咱們，等天黑，或者等我們鬆懈下來紮營的時候，再撲上來咬一口。」
艾斯特拉剛放下的心又懸了起來，琥珀色的眼睛裡滿是憂慮：
「馬可斯，他們還要打？」
「不一定真打，」
馬可斯調轉馬頭，示意隊伍繼續前進，但速度明顯放慢了些，讓盧卡斯他們有時間挑選人手和裝備。
「但得讓盧卡斯他們當眼睛。知道狼在哪兒盯著，總比被狼悄無聲息摸到背後強。盧卡斯，發現不對，立刻放響箭，別硬拼。」
「是，首領。」
盧卡斯應道，目光迅速掃過隊伍里的戰士，點了阿坎和另外兩個眼神機警的弗里青年，又看向已經跳下車，正把錘子別回腰帶的矮人兄弟：
「達因，塔克林，跟我走。拿上乾糧和水袋。」
達因粗聲粗氣地應著，動作麻利。
塔克林則默默檢查了一下投石索袋裡的石塊是否充足。
片刻之後，這支小小的「尾巴」便脫離了大部隊。
盧卡斯一馬當先，帶著幾人如同融入山林的影子，悄無聲息地折返，消失在商隊來時的山道拐彎處，很快便攀上了側面一處林木稀疏、視野開闊的高坡。
商隊繼續在蜿蜒的山道上跋涉。
脫離了峽谷的壓抑，但氣氛並未真正輕鬆。
艾斯特拉不時憂心忡忡地回頭張望，雖然早已看不見盧卡斯他們的身影。
萊莎蒙德終於敢把腦袋完全從斗篷里伸出來了，拍著胸口小聲嘀咕：「嚇死我了……那些人的眼神，比餓了三天的野狼還貪婪……」
「省點力氣，莉莎。」
馬可斯頭也不回地打斷她。
「真正的餓狼還在後頭呢。盯緊點路，別讓車輪子掉溝里，那可比餓狼啃一口還疼。」
艾斯特拉聞言，立刻忘了身後的擔憂，職業病瞬間發作，琥珀色的眼睛緊張地掃過貨車。
萊莎蒙德則開始瞎指揮：
「對對對！塔克林！看看左邊那個輪軸，剛才過石頭好像刮到了，響得不對勁！達因，你那邊捆酒桶的繩子再緊一緊！」
「你裝模做樣什麼呢，矮人兄弟早就跟盧卡斯離開了。」馬可斯不輕不重地敲了一下萊莎蒙德。
終於，岩石上的強盜首領極其緩慢地抬起一隻手，做了一個遏止的手勢。
那動作僵硬得像生鏽的齒輪，帶著屈辱和不甘。
繃緊的弓弦發出一陣細微的呻吟，十幾架弩臂不情不願地垂了下去，弩矢的鋒尖最終指向了泥濘的地面。
那股無形的、令人窒息的殺氣，如同退潮般從河灘上抽離。
蒙面人身後的手下們明顯鬆了口氣，緊繃的肩膀垮下幾分，但眼神依舊像鉤子，粘在商隊的貨車和沉甸甸的酒桶上。
強盜首領的聲音透過亞麻布，嘶啞得如同砂礫摩擦：
「貨……留下兩桶酒，算作過路錢。」
這已經是他在眾目睽睽之下能維持的最後一點「體面」，試圖在徹底潰敗前挽回一絲顏面。
「呵，」
馬可斯從鼻腔里哼出一個短促的音節，連眼皮都懶得抬。
「夢裡什麼都有。要麼現在滾，要麼……」
他空著的左手隨意地搭在了腰間那柄布滿舊疤的帝國鋼劍劍柄上，指節微微凸起。意思再明白不過。
強盜首領深陷的眼窩裡，最後一點負隅頑抗的光芒徹底熄滅了，像燃盡的炭火。
他死死盯著馬可斯那隻按劍的手，那隻真正握慣了武器、染過血的手，還有對方眼中屬於掠食者的光。
這不是虛張聲勢。
這是一頭等著獵物自己撞上來的、更有耐心的捕食者。
「撤。」
強盜首領的喉嚨里滾出一個乾澀的字眼，聲音低得幾乎被水聲吞沒。
他猛地轉身，動作間帶著一股無處發泄的戾氣，一腳將腳邊一塊鬆動的石頭狠狠踹進洶湧的澗水裡，濺起渾濁的水花。
隨即，他不再看商隊一眼，像一道融入山岩陰影的褐影，率先朝著峽谷上游的亂石坡快速離去。
那些蒙面手下遲疑了一瞬，目光在首領決絕的背影和商隊之間飛快地掃了幾個來回，最終還是被無形的恐懼和命令拽走了。
他們收起武器，動作帶著倉促，互相掩護著，沉默地退入嶙峋的亂石和稀疏的灌木叢中，很快便消失了蹤跡，只留下被踩倒的野草和幾處新鮮的泥腳印。
河灘上，只剩下商隊和震耳欲聾的水聲。
艾斯特拉吐出一口憋了許久的氣，感覺後背的裡衣已經被冷汗浸透，冰涼地貼在皮膚上。
她鬆開緊攥韁繩的手，掌心留下幾道深紅的勒痕。
「走！」
馬可斯的聲音斬斷了短暫的死寂。
「快！趁他們沒改主意之前！」
盧卡斯早已默契地雙腿夾著馬，像一頭經驗豐富的老山豹，幾步就躥到隊伍最前方。
他銳利的目光掃過蒙面人消失的方向和兩側陡峭的山壁，打了個簡短的手勢。
阿坎和另外兩名弗里戰士立刻驅馬上前，護在打頭的貨車兩側，短柄斧和戰錘都握在了手裡，警惕地盯著任何一處可能藏匿危險的陰影。
矮人兄弟達因和塔克林也從車廂里探出身，手裡緊握著他們沉重的鍛造錘，小眼睛裡全是緊張。
車輪再次發出令人牙酸的呻吟，碾過濕滑的卵石灘，朝著狹窄的隘口緩緩移動。
每一次顛簸都讓艾斯特拉的心提到嗓子眼，她死死盯著前方馬可斯那挺直如標槍的背影，仿佛那是唯一的錨點。
馬可斯策馬領先著她的貨車，深褐色的眼珠子像探照燈一樣掃視著兩側高聳逼仄的岩壁，耳朵捕捉著除了水聲之外的任何一絲異響——風聲掠過岩縫的嗚咽，碎石滾落的細碎聲響，都讓他按在劍柄上的手指收緊一分。
峽谷里光線昏暗，頭頂只剩下一線灰濛濛的天。
渾濁的河水在右側深淵裡翻騰咆哮，濺起的冰冷水沫時不時撲到臉上。空氣里瀰漫著濃重的水汽和泥土的氣息。
「快……快！」
艾斯特拉無意識地低聲催促著拉車的馱馬，感覺時間被拉得無限漫長。
當最後一輛貨車的車輪終於碾過隘口最狹窄處，駛入前方相對開闊些的山道時，所有人都感到後背那股針扎般的寒意似乎鬆動了一點。
然而，馬可斯緊繃的神經沒有絲毫放鬆。
他勒住馬，回頭望向那片如同怪獸巨口般的幽暗峽谷入口。
亂石猙獰，草木森森，寂靜中只有水聲在迴蕩，仿佛上午那場對峙從未發生過。
「盧卡斯。」
馬可斯的聲音低沉而清晰，穿透了水聲。
老兵立刻策馬靠近，那張飽經風霜的臉上沒有任何疑問，只有等待命令的專注。
「你，帶上達因和塔克林，再挑三個腿腳利索、眼睛好使的兄弟。」
馬可斯的目光依舊鎖定著峽谷方向，眼神銳利如鷹。
「別跟太緊，綴在後面一里左右。找個視野好的高地，盯著點咱們屁股後面那條道。」
盧卡斯一點頭，言簡意賅：
「明白。防回馬槍，也防尾巴。」
「對。」
馬可斯點點頭。
「這幫人，徽記都撕了，臉也丟盡了，空著手回去沒法交代。他們絕不會就這麼算了。九成九要吊著咱們，等天黑，或者等我們鬆懈下來紮營的時候，再撲上來咬一口。」
艾斯特拉剛放下的心又懸了起來，琥珀色的眼睛裡滿是憂慮：
「馬可斯，他們還要打？」
「不一定真打，」
馬可斯調轉馬頭，示意隊伍繼續前進，但速度明顯放慢了些，讓盧卡斯他們有時間挑選人手和裝備。
「但得讓盧卡斯他們當眼睛。知道狼在哪兒盯著，總比被狼悄無聲息摸到背後強。盧卡斯，發現不對，立刻放響箭，別硬拼。」
「是，首領。」
盧卡斯應道，目光迅速掃過隊伍里的戰士，點了阿坎和另外兩個眼神機警的弗里青年，又看向已經跳下車，正把錘子別回腰帶的矮人兄弟：
「達因，塔克林，跟我走。拿上乾糧和水袋。」
達因粗聲粗氣地應著，動作麻利。
塔克林則默默檢查了一下投石索袋裡的石塊是否充足。
片刻之後，這支小小的「尾巴」便脫離了大部隊。
盧卡斯一馬當先，帶著幾人如同融入山林的影子，悄無聲息地折返，消失在商隊來時的山道拐彎處，很快便攀上了側面一處林木稀疏、視野開闊的高坡。
商隊繼續在蜿蜒的山道上跋涉。
脫離了峽谷的壓抑，但氣氛並未真正輕鬆。
艾斯特拉不時憂心忡忡地回頭張望，雖然早已看不見盧卡斯他們的身影。
萊莎蒙德終於敢把腦袋完全從斗篷里伸出來了，拍著胸口小聲嘀咕：「嚇死我了……那些人的眼神，比餓了三天的野狼還貪婪……」
「省點力氣，莉莎。」
馬可斯頭也不回地打斷她。
「真正的餓狼還在後頭呢。盯緊點路，別讓車輪子掉溝里，那可比餓狼啃一口還疼。」
艾斯特拉聞言，立刻忘了身後的擔憂，職業病瞬間發作，琥珀色的眼睛緊張地掃過貨車。
萊莎蒙德則開始瞎指揮：
「對對對！塔克林！看看左邊那個輪軸，剛才過石頭好像刮到了，響得不對勁！達因，你那邊捆酒桶的繩子再緊一緊！」
「你裝模做樣什麼呢，矮人兄弟早就跟盧卡斯離開了。」馬可斯不輕不重地敲了一下萊莎蒙德。