第62章 紅髮的黑心賊
帕里城的陽光曬得石板路發燙，空氣里混雜著鐵匠鋪的煙火氣、牲口的味道。
馬可斯看著艾斯特拉的手指在那堆剛卸下來的鋼劍上飛快地跳躍、敲擊、掂量，心裡有點打鼓。
他剛用十五枚小金幣的折扣價從克拉格那裡盤下了這三十把鋼劍，自覺價格略高。
「怎麼樣？」馬可斯忍不住問。
他知道艾斯特拉在估價方面有多苛刻，尤其是涉及他們寶貴的本金時。
艾斯特拉沒立刻回答，她抽出一把劍，屈指在劍身上用力一彈。
「嗡——」一聲清越的顫鳴在旅店後院迴蕩，引得旁邊幾個正在擦洗武器的戰士都抬頭看了一眼。
她又仔細檢查了劍脊的平直度、護手和劍柄的鉚接處，隨即抽檢了幾把劍的平衡性，最後用指腹蹭了蹭刃口。
「嘖，」她終於出聲，抬起頭，嘴角抑制不住地上揚，「馬可斯，你這手砍價的本事不去當奸商真是可惜了。」
「所以……還行？」馬可斯鬆了口氣，看她表情就知道沒買虧。
「還行？」艾斯特拉把劍插回劍堆，叉著腰，一臉「你懂什麼」的表情，「這哪是還行？十五枚小金幣，三十把鋼劍！這品質，放在米蘭達城，至少能翻三倍。
「三倍！你懂不懂這是什麼概念？這比在橡木鎮倒騰摻水麥酒賺頭大多了。」
她興奮地手指無意識地開始摩挲腰間的錢袋，仿佛已經聽到了金幣叮噹作響的聲音。
「發了筆財啊，我親愛的馬可斯。看來這一趟收穫不小啊，所以你的鋼劍呢？怎麼說？」
「只是運氣好，碰上那傢伙富餘一堆，正好他修不了我這把劍，等於是補償我的。」馬可斯實話實說，他也沒想到能撞上這種好事。
「運氣也是實力的一部分！」艾斯特拉大手一揮，把這定性為英明決策的結果，「帕里城果然遍地是機會！不能就這麼走了！」
她眼神變得銳利起來，那是屬於商人的看到商機時的光芒。
「我們得在帕里多待幾天。光靠撞大運可不行，得有計劃。我要好好摸摸這裡的行情，找出幾種運到中央行省能賺大錢的硬通貨。
「鐵器算一種，但還不夠。帕里河的小麥、熏鵝肉、葡萄酒……熏鵝肉不行，存不住。不過莉莎之前提過的那些特產，都得仔細算算。」
她頓了頓，補充道：「還有靛藍染料、特色香料、上好的毛皮……我要找出利潤空間最大、最適合我們商隊運輸的。」
她越說越起勁，整個人都散發著一種「我要大幹一場」的氣勢。
「白天我得跑市場，去行會，找人談。馬可斯，你……」
「我帶隊留守，看管貨物，順便看看能不能再撿點便宜。」馬可斯很自覺地接話。
他知道艾斯特拉一旦進入「商業調查」模式，絕對是腳不沾地。
「漂亮！不愧是我男人。」艾斯特拉滿意地拍拍他的胳膊，「就這麼定了。萊莎蒙德！」她揚聲道。
之前一直安靜地蹲在不知道哪裡的陰影里的紅髮少女突然出現。
「艾斯特拉姐姐，我在！」
艾斯特拉瞥了她一眼：「我白天忙，沒空跟著馬可斯。你閒著也是閒著，這兩天就跟著他，聽他吩咐，幫點小忙。順便，」她意味深長地拖長了調子，「盯著他點，別讓他又把金幣花在莫名其妙的地方。」
「啊？跟著……馬可斯大人？」萊莎蒙德愣了一下，臉上瞬間綻開一個極為燦爛、甚至有點過分的笑容，眼睛亮得嚇人，「好的！艾斯特拉姐姐！我一定好好『幫忙』，好好『盯著』馬可斯大人！」
她偷偷朝馬可斯眨了眨眼。
馬可斯眉頭微不可察地皺了一下。
他本能地覺得艾斯特拉這安排有點怪，而且萊莎蒙德那過於積極的反應也讓他心裡警鈴微動。
但艾斯特拉根本沒給他反駁的機會，已經風風火火地轉身，一邊走一邊掏出了她的記帳石膏板和炭筆，嘴裡念念有詞地盤算著明天的行程和需要拜訪的對象，很快就帶走了消失在通往旅店前廳的走廊里。
一夜無話，地差點被耕壞了。
從第二天起，被耕壞的地早早就逃跑了，而馬可斯屁股後面多了一個甩不掉的小尾巴。
萊莎蒙德果然盡職盡責地執行著艾斯特拉的命令。
馬可斯在旅店後院檢查馬匹蹄鐵，她就蹲在旁邊遞工具；馬可斯去市場補充草料，她就自告奮勇去跟攤主砍價，結果差點因為言辭過於刻薄把攤主氣走；馬可斯在城門口附近溜達觀察地形和守衛情況，她就湊在旁邊，小嘴叭叭地介紹各種小道消息，內容真假難辨，夾雜著她對帕里城各色人等的刻薄點評。
「馬可斯大人，您看那個稅吏，」萊莎蒙德壓低聲音，指著關卡處一個留著兩撇小鬍子的男人，「別看他現在蔫頭耷腦的，收黑錢的時候可精神了。
「上次有個賣陶罐的老頭，就被他硬生生多敲了三個銅板，那老頭都快哭出來了，真可憐。」
馬可斯沒接話，只是瞥了她一眼。
相處才兩天，他已經深刻領教了這小丫頭片子藏在乖巧外表下的黑心。
她似乎天生就帶著一種損人不利己的狡猾，看到別人倒霉，哪怕跟她毫無關係，也能讓她心情愉悅。
她的幫忙更是花樣百出，總能在看似積極的過程中，巧妙地製造點不大不小的麻煩。
這天下午，馬可斯指揮戰士們把那三十把新買的鋼劍搬到旅店二樓一個空置的乾燥房間裡存放。
萊莎蒙德又湊了上來，非要幫忙。
「馬可斯大人，我來搬這個！」她指著地上捆好的幾把劍，顯得格外積極。
「你？」馬可斯打量了一下她單薄的身板，「算了吧，這挺沉的，讓阿坎他們來。」一把標準鋼劍加上鞘，分量可不輕。
「別小看我！我可是傭兵團的……呃，前傭兵團的人！」萊莎蒙德挺了挺沒什麼曲線的胸脯，不由分說地彎腰去抱那捆劍。
她憋紅了臉，吭哧吭哧地把那捆劍抱了起來，搖搖晃晃地往樓梯走。
馬可斯搖搖頭，不放心地跟在後面。果然，剛踏上樓梯沒幾步，萊莎蒙德腳下似乎絆了一下，「哎呀」一聲驚呼，整個人就往前撲去。那捆劍眼看就要脫手砸下來！
馬可斯眼疾手快，一步上前，一手穩穩托住快要砸到地上的劍捆，另一隻手迅速抓住她的胳膊，把人拽了回來。
「呼……好險！」萊莎蒙德拍著胸口，一副驚魂未定的樣子，抬頭看向馬可斯，眼神亮晶晶的，「謝謝馬可斯大人！您反應真快！」
馬可斯面無表情地把劍捆從她懷裡拿過來，自己單手提著，感覺輕飄飄的。
「下次別逞強。想幫忙可以遞遞東西。」他語氣平淡，心裡卻在想：剛才那一絆，時機和角度都太巧了，這小丫頭片子是故意的吧？就為了……嘖。
「哦……」萊莎蒙德有點悻悻地應了一聲，但很快又打起精神，跟在馬可斯身後亦步亦趨，「馬可斯大人，您力氣真大！」
馬可斯只覺得額角青筋跳了一下。
他算是明白了，艾斯特拉把這小麻煩精丟給他，自己跑去搞市場調查，絕對是存心的清閒加報復。
莉莎這丫頭，心是黑的，嘴是甜的，主意是餿的，粘人是死纏爛打的。
好不容易把劍都安置好，馬可斯坐在房間外的走廊長椅上喘口氣。
萊莎蒙德挨著他坐下，一點不見外地拿起他放在旁邊的水囊灌了一口。
「馬可斯大人，」她用手背抹了下嘴，湊近了些，壓低聲音，神秘兮兮地說，「您知道城西那個黑鬍子鐵匠鋪嗎？他們最近好像接了一筆大單，忙得腳不沾地。
「我認識他們鋪子裡一個小學徒，他說……」她眨巴著眼睛，「他們好像偷偷用次等鐵料摻進好料里打，成品看著差不多，但硬度和韌性差遠了。我們要是……」
她做了個往外指的手勢：「去給行會透個風？或者，乾脆找機會在他們交貨的時候不小心讓買家知道？保管讓他們吃不了兜著走！到時候他們的生意黃了，說不定咱們還能低價撿點漏……」
馬可斯聽著，眉頭越皺越緊。
這主意真是又陰又損。
「萊莎蒙德，」馬可斯打斷她，「我們是商人，不是強盜，更不是背後捅刀子的鬣狗。賺錢的路子有很多，這種損人不利己、壞了行規還結死仇的事，想都別想。
「再讓我聽到你說這種話，我就讓艾斯特拉把你那份零花錢扣掉。」
「啊？不要嘛……」萊莎蒙德立刻蔫了，委屈地扁著嘴，「我……我就是提個建議嘛……您別告訴艾斯特拉姐姐……」雖然十五個大銀幣失而復得了，但艾斯特拉依舊偶爾會賞她幾個銅板買零嘴，這成了她目前最大的樂趣之一。
夕陽的金輝透過走廊盡頭的窗戶灑進來，給旅店陳舊的地板鍍上一層暖色。
樓下傳來戰士們粗豪的笑鬧聲和艾斯特拉風風火火歸來的腳步聲，她似乎剛結束一天的奔波。
馬可斯靠在長椅上，看著旁邊因為被訓斥而暫時老實下來、正百無聊賴地玩著自己紅髮梢的萊莎蒙德，又想想樓下那個為了商隊未來絞盡腦汁、精打細算的艾斯特拉。
一個心思活絡得有點歪，一個精明得錙銖必較，都夠讓人頭疼的。
他呼出一口氣，只覺得這帕里城的日子，比預想的還要豐富多彩。
馬可斯看著艾斯特拉的手指在那堆剛卸下來的鋼劍上飛快地跳躍、敲擊、掂量，心裡有點打鼓。
他剛用十五枚小金幣的折扣價從克拉格那裡盤下了這三十把鋼劍，自覺價格略高。
「怎麼樣？」馬可斯忍不住問。
他知道艾斯特拉在估價方面有多苛刻，尤其是涉及他們寶貴的本金時。
艾斯特拉沒立刻回答，她抽出一把劍，屈指在劍身上用力一彈。
「嗡——」一聲清越的顫鳴在旅店後院迴蕩，引得旁邊幾個正在擦洗武器的戰士都抬頭看了一眼。
她又仔細檢查了劍脊的平直度、護手和劍柄的鉚接處，隨即抽檢了幾把劍的平衡性，最後用指腹蹭了蹭刃口。
「嘖，」她終於出聲，抬起頭，嘴角抑制不住地上揚，「馬可斯，你這手砍價的本事不去當奸商真是可惜了。」
「所以……還行？」馬可斯鬆了口氣，看她表情就知道沒買虧。
「還行？」艾斯特拉把劍插回劍堆，叉著腰，一臉「你懂什麼」的表情，「這哪是還行？十五枚小金幣，三十把鋼劍！這品質，放在米蘭達城，至少能翻三倍。
「三倍！你懂不懂這是什麼概念？這比在橡木鎮倒騰摻水麥酒賺頭大多了。」
她興奮地手指無意識地開始摩挲腰間的錢袋，仿佛已經聽到了金幣叮噹作響的聲音。
「發了筆財啊，我親愛的馬可斯。看來這一趟收穫不小啊，所以你的鋼劍呢？怎麼說？」
「只是運氣好，碰上那傢伙富餘一堆，正好他修不了我這把劍，等於是補償我的。」馬可斯實話實說，他也沒想到能撞上這種好事。
「運氣也是實力的一部分！」艾斯特拉大手一揮，把這定性為英明決策的結果，「帕里城果然遍地是機會！不能就這麼走了！」
她眼神變得銳利起來，那是屬於商人的看到商機時的光芒。
「我們得在帕里多待幾天。光靠撞大運可不行，得有計劃。我要好好摸摸這裡的行情，找出幾種運到中央行省能賺大錢的硬通貨。
「鐵器算一種，但還不夠。帕里河的小麥、熏鵝肉、葡萄酒……熏鵝肉不行，存不住。不過莉莎之前提過的那些特產，都得仔細算算。」
她頓了頓，補充道：「還有靛藍染料、特色香料、上好的毛皮……我要找出利潤空間最大、最適合我們商隊運輸的。」
她越說越起勁，整個人都散發著一種「我要大幹一場」的氣勢。
「白天我得跑市場，去行會，找人談。馬可斯，你……」
「我帶隊留守，看管貨物，順便看看能不能再撿點便宜。」馬可斯很自覺地接話。
他知道艾斯特拉一旦進入「商業調查」模式，絕對是腳不沾地。
「漂亮！不愧是我男人。」艾斯特拉滿意地拍拍他的胳膊，「就這麼定了。萊莎蒙德！」她揚聲道。
之前一直安靜地蹲在不知道哪裡的陰影里的紅髮少女突然出現。
「艾斯特拉姐姐，我在！」
艾斯特拉瞥了她一眼：「我白天忙，沒空跟著馬可斯。你閒著也是閒著，這兩天就跟著他，聽他吩咐，幫點小忙。順便，」她意味深長地拖長了調子，「盯著他點，別讓他又把金幣花在莫名其妙的地方。」
「啊？跟著……馬可斯大人？」萊莎蒙德愣了一下，臉上瞬間綻開一個極為燦爛、甚至有點過分的笑容，眼睛亮得嚇人，「好的！艾斯特拉姐姐！我一定好好『幫忙』，好好『盯著』馬可斯大人！」
她偷偷朝馬可斯眨了眨眼。
馬可斯眉頭微不可察地皺了一下。
他本能地覺得艾斯特拉這安排有點怪，而且萊莎蒙德那過於積極的反應也讓他心裡警鈴微動。
但艾斯特拉根本沒給他反駁的機會，已經風風火火地轉身，一邊走一邊掏出了她的記帳石膏板和炭筆，嘴裡念念有詞地盤算著明天的行程和需要拜訪的對象，很快就帶走了消失在通往旅店前廳的走廊里。
一夜無話，地差點被耕壞了。
從第二天起，被耕壞的地早早就逃跑了，而馬可斯屁股後面多了一個甩不掉的小尾巴。
萊莎蒙德果然盡職盡責地執行著艾斯特拉的命令。
馬可斯在旅店後院檢查馬匹蹄鐵，她就蹲在旁邊遞工具；馬可斯去市場補充草料，她就自告奮勇去跟攤主砍價，結果差點因為言辭過於刻薄把攤主氣走；馬可斯在城門口附近溜達觀察地形和守衛情況，她就湊在旁邊，小嘴叭叭地介紹各種小道消息，內容真假難辨，夾雜著她對帕里城各色人等的刻薄點評。
「馬可斯大人，您看那個稅吏，」萊莎蒙德壓低聲音，指著關卡處一個留著兩撇小鬍子的男人，「別看他現在蔫頭耷腦的，收黑錢的時候可精神了。
「上次有個賣陶罐的老頭，就被他硬生生多敲了三個銅板，那老頭都快哭出來了，真可憐。」
馬可斯沒接話，只是瞥了她一眼。
相處才兩天，他已經深刻領教了這小丫頭片子藏在乖巧外表下的黑心。
她似乎天生就帶著一種損人不利己的狡猾，看到別人倒霉，哪怕跟她毫無關係，也能讓她心情愉悅。
她的幫忙更是花樣百出，總能在看似積極的過程中，巧妙地製造點不大不小的麻煩。
這天下午，馬可斯指揮戰士們把那三十把新買的鋼劍搬到旅店二樓一個空置的乾燥房間裡存放。
萊莎蒙德又湊了上來，非要幫忙。
「馬可斯大人，我來搬這個！」她指著地上捆好的幾把劍，顯得格外積極。
「你？」馬可斯打量了一下她單薄的身板，「算了吧，這挺沉的，讓阿坎他們來。」一把標準鋼劍加上鞘，分量可不輕。
「別小看我！我可是傭兵團的……呃，前傭兵團的人！」萊莎蒙德挺了挺沒什麼曲線的胸脯，不由分說地彎腰去抱那捆劍。
她憋紅了臉，吭哧吭哧地把那捆劍抱了起來，搖搖晃晃地往樓梯走。
馬可斯搖搖頭，不放心地跟在後面。果然，剛踏上樓梯沒幾步，萊莎蒙德腳下似乎絆了一下，「哎呀」一聲驚呼，整個人就往前撲去。那捆劍眼看就要脫手砸下來！
馬可斯眼疾手快，一步上前，一手穩穩托住快要砸到地上的劍捆，另一隻手迅速抓住她的胳膊，把人拽了回來。
「呼……好險！」萊莎蒙德拍著胸口，一副驚魂未定的樣子，抬頭看向馬可斯，眼神亮晶晶的，「謝謝馬可斯大人！您反應真快！」
馬可斯面無表情地把劍捆從她懷裡拿過來，自己單手提著，感覺輕飄飄的。
「下次別逞強。想幫忙可以遞遞東西。」他語氣平淡，心裡卻在想：剛才那一絆，時機和角度都太巧了，這小丫頭片子是故意的吧？就為了……嘖。
「哦……」萊莎蒙德有點悻悻地應了一聲，但很快又打起精神，跟在馬可斯身後亦步亦趨，「馬可斯大人，您力氣真大！」
馬可斯只覺得額角青筋跳了一下。
他算是明白了，艾斯特拉把這小麻煩精丟給他，自己跑去搞市場調查，絕對是存心的清閒加報復。
莉莎這丫頭，心是黑的，嘴是甜的，主意是餿的，粘人是死纏爛打的。
好不容易把劍都安置好，馬可斯坐在房間外的走廊長椅上喘口氣。
萊莎蒙德挨著他坐下，一點不見外地拿起他放在旁邊的水囊灌了一口。
「馬可斯大人，」她用手背抹了下嘴，湊近了些，壓低聲音，神秘兮兮地說，「您知道城西那個黑鬍子鐵匠鋪嗎？他們最近好像接了一筆大單，忙得腳不沾地。
「我認識他們鋪子裡一個小學徒，他說……」她眨巴著眼睛，「他們好像偷偷用次等鐵料摻進好料里打，成品看著差不多，但硬度和韌性差遠了。我們要是……」
她做了個往外指的手勢：「去給行會透個風？或者，乾脆找機會在他們交貨的時候不小心讓買家知道？保管讓他們吃不了兜著走！到時候他們的生意黃了，說不定咱們還能低價撿點漏……」
馬可斯聽著，眉頭越皺越緊。
這主意真是又陰又損。
「萊莎蒙德，」馬可斯打斷她，「我們是商人，不是強盜，更不是背後捅刀子的鬣狗。賺錢的路子有很多，這種損人不利己、壞了行規還結死仇的事，想都別想。
「再讓我聽到你說這種話，我就讓艾斯特拉把你那份零花錢扣掉。」
「啊？不要嘛……」萊莎蒙德立刻蔫了，委屈地扁著嘴，「我……我就是提個建議嘛……您別告訴艾斯特拉姐姐……」雖然十五個大銀幣失而復得了，但艾斯特拉依舊偶爾會賞她幾個銅板買零嘴，這成了她目前最大的樂趣之一。
夕陽的金輝透過走廊盡頭的窗戶灑進來，給旅店陳舊的地板鍍上一層暖色。
樓下傳來戰士們粗豪的笑鬧聲和艾斯特拉風風火火歸來的腳步聲，她似乎剛結束一天的奔波。
馬可斯靠在長椅上，看著旁邊因為被訓斥而暫時老實下來、正百無聊賴地玩著自己紅髮梢的萊莎蒙德，又想想樓下那個為了商隊未來絞盡腦汁、精打細算的艾斯特拉。
一個心思活絡得有點歪，一個精明得錙銖必較，都夠讓人頭疼的。
他呼出一口氣，只覺得這帕里城的日子，比預想的還要豐富多彩。