第58章 試圖禍水東引（失敗）
老橡木樁旅店的二樓房間裡，壁爐的火光已經微弱到只剩幾粒火星，窗外的帕里城早已陷入沉睡，只有偶爾傳來一兩聲狗吠。
馬可斯靠在床頭，半眯著眼睛，手指無意識地卷著艾斯特拉的一縷黑髮。
艾斯特拉則趴在他胸口，渾身疲軟，連抬手指的力氣都沒了。
「你能不能……稍微節制一點……」艾斯特拉的聲音悶悶的，帶著濃濃的困意，但語調里透著幾分抱怨，「明天還要去交易貨物呢……」
馬可斯低笑了一聲，手掌在她光滑的脊背上輕輕摩挲，感受著少女肌膚的溫熱觸感。「怪我？是誰剛才一直……」
「閉嘴！」艾斯特拉猛地抬起頭，白皙的臉頰瞬間漲紅，一把捂住他的嘴，「不准說出來！」
馬可斯挑眉，順勢在她掌心親了一口，惹得艾斯特拉像被燙到似的縮回手，瞪了他一眼。
「……總之，你得考慮可持續發展。」艾斯特拉氣鼓鼓地翻了個身，用毯子把自己裹緊，只露出一雙琥珀色的眼睛盯著他，「再這麼下去，我遲早得被你累死。」
馬可斯聳聳肩：「那我以後輕點？」
艾斯特拉白了他一眼，懶得接話，只是把臉埋進枕頭裡，悶聲嘀咕：「……騙子。」
房間裡安靜了一會兒，只剩下兩人的呼吸聲。
突然，艾斯特拉動了動，像是想到了什麼似的，微微抬起頭：「對了，萊莎蒙德那小丫頭……」
「嗯？」馬可斯偏頭看她。
艾斯特拉眼睛轉了轉，表情逐漸變得狡猾起來：「你說……她是不是挺能幹的？」
馬可斯警覺地眯起眼睛：「你想幹嘛？」
艾斯特拉嘿嘿一笑，手指在馬可斯胸口畫著圈：「你看嘛，她不是說願意效忠嗎？而且她還會潛行、偷東西、打聽消息……這可比普通傭兵有用多了。」
「所以？」
「所以——」艾斯特拉拖長了音調，眼裡閃著精明的光，「我們可以……適當壓榨一下她的剩餘價值？」
馬可斯沉默兩秒，突然伸手捏住她的臉頰：「艾斯特拉·希拉尼婭，你又在打什麼壞主意？」
「疼疼疼！」艾斯特拉拍開他的手，揉著臉抱怨，「什麼叫壞主意？我這都是為你想啊！」
「你明明就是想找人替你分擔工作壓力。」馬可斯毫不留情地戳穿她。
艾斯特拉撇撇嘴，沒否認，只是理直氣壯道：「那怎麼了？她都說了願意效力，我這是給她機會證明自己！」
馬可斯嘆了口氣：「你確定不是為了報復她之前想勾引我？」
「當然——不是！」艾斯特拉瞪圓眼睛，一臉無辜，「我是那種小心眼的人嗎？」
馬可斯沒說話，只是默默看著她。
「……好吧，有一點點。」艾斯特拉撇過頭，小聲嘀咕，「但主要還是因為她確實有用。」
馬可斯忍不住笑了，伸手揉了揉她的腦袋：「行吧，你想怎麼安排她？」
艾斯特拉立刻來了精神，翻身坐起來，毯子滑落到腰間也顧不上管，興致勃勃地掰著手指頭：「首先，她可以負責情報收集，這樣我們就不用自己跑腿打聽了；
「其次，她潛行技術不錯，可以幫我們盯著競爭對手；
「最後——」她頓了頓，嘴角勾起一抹狡黠的笑，「她不是想獻身嗎？可以讓她證明一下……自己的誠意。」
馬可斯挑眉：「你這是打算把她當工具人用？」
「物盡其用嘛。」艾斯特拉理直氣壯，「再說了，她自己說的，願意付出『一切代價』。」
馬可斯看著自家青梅這副奸商嘴臉，無奈搖頭：「你就不怕她哪天反咬你一口？」
艾斯特拉哼了一聲，揚起下巴：「就她那點道行，還想跟我斗？我可是從小在商會長大的，收拾她這種小丫頭片子，還不是手到擒來？」
馬可斯失笑，伸手捏了捏她的鼻子：「行，你厲害。但是獻身的部分我否決了。
「那本來就是她無計可施想的下策，我們首先不能做這個惡人，其次我也不想對你之外的姑娘出手。」
艾斯特拉扁了扁嘴，對未來高強度的夜間勞動感到絕望。
但很快，她就因為馬可斯後半句話開心起來，得意地晃了晃腦袋，隨即打了個哈欠，重新癱回馬可斯懷裡：「總之……明天我先試試她，看她能扛住多少活兒……」
話音未落，她的眼皮已經開始打架，沒過幾秒，呼吸就變得均勻綿長。
馬可斯低頭看著懷裡熟睡的少女，輕輕嘆了口氣，低聲自語：「希望萊莎蒙德能扛住你的壓榨……」
第二天清晨，陽光透過窗簾縫隙灑進房間時，艾斯特拉還在沉睡。馬可斯已經穿戴整齊，正坐在窗邊擦拭自己的佩劍。
樓下傳來戰士們喧鬧的談笑聲，其中還夾雜著阿坎洪亮的大嗓門：「再來一碗！這麥粥熬得真不錯！」
馬可斯笑了笑，剛準備起身下樓，房門突然被輕輕敲響。
「馬可斯大人？您醒了嗎？」門外傳來莉莎——或者說萊莎蒙德——小心翼翼的聲音。
馬可斯挑眉，走過去拉開門。
紅髮少女站在門口，手裡捧著一個木托盤，上面擺著一碗冒著熱氣的麥粥和幾片塗了蜂蜜的黑麵包。
「早、早上好！」萊莎蒙德臉微微泛紅，眼睛卻亮晶晶的，「我看您還沒下樓，就……就想給您送點早餐。」
馬可斯掃了一眼托盤，又看了看她期待的眼神，側身讓開：「進來吧。」
萊莎蒙德眼睛一亮，趕緊端著托盤進屋，輕手輕腳地放在桌上。
她的目光不經意間掃過床上還在睡的艾斯特拉，嘴角微不可察地撇了撇，但很快又恢復了乖巧的表情。
「艾斯特拉姐姐還沒醒啊？」她小聲問道，語氣天真無邪。
馬可斯看了她一眼，似笑非笑：「嗯，她昨晚『工作』到很晚。」
萊莎蒙德臉一紅，趕緊低下頭裝沒聽懂，轉而殷勤地遞上勺子：「您快趁熱吃，這粥我特意讓廚房多熬了一會兒，很香的！」
馬可斯接過勺子，慢條斯理地攪了攪粥，突然問道：「你以前在傭兵團，也經常做這種事？」
萊莎蒙德一愣，隨即搖頭：「沒有！我、我之前都是跟著父親學戰鬥技巧的，這些雜事……不太做。」
「那現在為什麼願意做了？」
萊莎蒙德咬了咬嘴唇，抬頭直視馬可斯的眼睛：「因為我想繼續跟著你們……」
馬可斯盯著她看了幾秒，突然笑了笑：「行，那你先去樓下等著，我吃完就下去。」
萊莎蒙德點點頭，轉身要走，卻在門口頓了頓，回頭輕聲問道：「那個……需要我叫醒艾斯特拉姐姐嗎？」
「不用。」馬可斯頭也不抬，「讓她多睡會兒。」
萊莎蒙德眼神閃爍了一下，乖巧地應了一聲，輕輕帶上門離開了。
等馬可斯吃完早餐下樓時，大廳里已經坐滿了人。
阿坎正和幾個戰士比賽誰能吃更多摻了鋸末的黑麵包，盧卡斯則抱著一杯麥酒慢慢喝著，看到馬可斯下來，點頭致意。
萊莎蒙德正坐在角落的小桌旁，面前擺著一杯清水，見到馬可斯立刻站起來，小跑著湊過來：「馬可斯大人，接下來有什麼安排嗎？」
馬可斯剛要回答，樓梯上突然傳來一陣急促的腳步聲。
「馬可斯！你怎麼不叫我！」艾斯特拉頂著一頭亂糟糟的黑髮沖了下來，身上只隨便套了件亞麻長袍，腰帶都沒系好，露出一截白皙的小腿。
她三步並作兩步跑到馬可斯身邊，氣鼓鼓地瞪著他：「我差點睡過頭！」
馬可斯無辜地攤手：「我看你睡得香，沒忍心叫。」
艾斯特拉哼了一聲，轉頭看到萊莎蒙德，眼睛一眯：「喲，起得挺早啊？」
萊莎蒙德乖巧地低頭：「艾斯特拉姐姐早。」
艾斯特拉盯著她看了兩秒，突然伸手捏住她的臉頰，用力扯了扯：「真乖~」
萊莎蒙德疼得眼淚都快出來了，但硬是沒敢反抗，只是可憐巴巴地看著馬可斯。
馬可斯假裝沒看見，轉身對艾斯特拉說道：「你先吃點東西，待會兒不是要去交易貨物嗎？」
艾斯特拉這才鬆開手，隨手抓起桌上的一塊黑麵包塞進嘴裡，含糊不清地說：「不用吃了，趕時間！」
她一邊嚼著麵包，一邊從錢袋裡掏出一張羊皮紙清單塞給萊莎蒙德：「喏，這是今天要買的貨物清單，你去市場上轉一圈，把上面標紅的東西都買齊，價格不能超過我寫的上限，懂嗎？」
萊莎蒙德接過清單，有些茫然：「我、我一個人去？」
「怎麼，不行？」艾斯特拉挑眉，「你不是說自己很能幹嗎？」
萊莎蒙德咬了咬牙，點頭：「行！我這就去！」
她轉身就要走，艾斯特拉又喊住她：「等等！」
「還有什麼吩咐？」萊莎蒙德回頭。
艾斯特拉笑眯眯地遞給她一個小錢袋：「這是採購資金，少一個銅板……你知道後果的，對吧？」
萊莎蒙德咽了咽口水，重重點頭：「明白！」
等她匆匆離開後，馬可斯才低聲問道：「你讓她一個人去，不怕她卷錢跑了？」
艾斯特拉嗤笑一聲，拍了拍腰間另一個鼓鼓囊囊的錢袋：「那點錢算什麼？我就是要看看她老不老實。」
馬可斯搖頭：「你就不怕她真跑了？」
「跑？」艾斯特拉哼了一聲，「她要是敢跑，我就把她掛馬車後面，這次可不是開玩笑。」
馬可斯失笑，揉了揉她的腦袋：「走吧，我親愛的惡龍大人，我陪你去交易。」
艾斯特拉拍開他的手，整理了一下亂糟糟的頭髮，昂首挺胸地朝門外走去：「今天一定要把那批靛藍染料的價格壓下來！」
馬可斯跟在她身後，看著少女活力十足的背影，嘴角不自覺地上揚。
馬可斯靠在床頭，半眯著眼睛，手指無意識地卷著艾斯特拉的一縷黑髮。
艾斯特拉則趴在他胸口，渾身疲軟，連抬手指的力氣都沒了。
「你能不能……稍微節制一點……」艾斯特拉的聲音悶悶的，帶著濃濃的困意，但語調里透著幾分抱怨，「明天還要去交易貨物呢……」
馬可斯低笑了一聲，手掌在她光滑的脊背上輕輕摩挲，感受著少女肌膚的溫熱觸感。「怪我？是誰剛才一直……」
「閉嘴！」艾斯特拉猛地抬起頭，白皙的臉頰瞬間漲紅，一把捂住他的嘴，「不准說出來！」
馬可斯挑眉，順勢在她掌心親了一口，惹得艾斯特拉像被燙到似的縮回手，瞪了他一眼。
「……總之，你得考慮可持續發展。」艾斯特拉氣鼓鼓地翻了個身，用毯子把自己裹緊，只露出一雙琥珀色的眼睛盯著他，「再這麼下去，我遲早得被你累死。」
馬可斯聳聳肩：「那我以後輕點？」
艾斯特拉白了他一眼，懶得接話，只是把臉埋進枕頭裡，悶聲嘀咕：「……騙子。」
房間裡安靜了一會兒，只剩下兩人的呼吸聲。
突然，艾斯特拉動了動，像是想到了什麼似的，微微抬起頭：「對了，萊莎蒙德那小丫頭……」
「嗯？」馬可斯偏頭看她。
艾斯特拉眼睛轉了轉，表情逐漸變得狡猾起來：「你說……她是不是挺能幹的？」
馬可斯警覺地眯起眼睛：「你想幹嘛？」
艾斯特拉嘿嘿一笑，手指在馬可斯胸口畫著圈：「你看嘛，她不是說願意效忠嗎？而且她還會潛行、偷東西、打聽消息……這可比普通傭兵有用多了。」
「所以？」
「所以——」艾斯特拉拖長了音調，眼裡閃著精明的光，「我們可以……適當壓榨一下她的剩餘價值？」
馬可斯沉默兩秒，突然伸手捏住她的臉頰：「艾斯特拉·希拉尼婭，你又在打什麼壞主意？」
「疼疼疼！」艾斯特拉拍開他的手，揉著臉抱怨，「什麼叫壞主意？我這都是為你想啊！」
「你明明就是想找人替你分擔工作壓力。」馬可斯毫不留情地戳穿她。
艾斯特拉撇撇嘴，沒否認，只是理直氣壯道：「那怎麼了？她都說了願意效力，我這是給她機會證明自己！」
馬可斯嘆了口氣：「你確定不是為了報復她之前想勾引我？」
「當然——不是！」艾斯特拉瞪圓眼睛，一臉無辜，「我是那種小心眼的人嗎？」
馬可斯沒說話，只是默默看著她。
「……好吧，有一點點。」艾斯特拉撇過頭，小聲嘀咕，「但主要還是因為她確實有用。」
馬可斯忍不住笑了，伸手揉了揉她的腦袋：「行吧，你想怎麼安排她？」
艾斯特拉立刻來了精神，翻身坐起來，毯子滑落到腰間也顧不上管，興致勃勃地掰著手指頭：「首先，她可以負責情報收集，這樣我們就不用自己跑腿打聽了；
「其次，她潛行技術不錯，可以幫我們盯著競爭對手；
「最後——」她頓了頓，嘴角勾起一抹狡黠的笑，「她不是想獻身嗎？可以讓她證明一下……自己的誠意。」
馬可斯挑眉：「你這是打算把她當工具人用？」
「物盡其用嘛。」艾斯特拉理直氣壯，「再說了，她自己說的，願意付出『一切代價』。」
馬可斯看著自家青梅這副奸商嘴臉，無奈搖頭：「你就不怕她哪天反咬你一口？」
艾斯特拉哼了一聲，揚起下巴：「就她那點道行，還想跟我斗？我可是從小在商會長大的，收拾她這種小丫頭片子，還不是手到擒來？」
馬可斯失笑，伸手捏了捏她的鼻子：「行，你厲害。但是獻身的部分我否決了。
「那本來就是她無計可施想的下策，我們首先不能做這個惡人，其次我也不想對你之外的姑娘出手。」
艾斯特拉扁了扁嘴，對未來高強度的夜間勞動感到絕望。
但很快，她就因為馬可斯後半句話開心起來，得意地晃了晃腦袋，隨即打了個哈欠，重新癱回馬可斯懷裡：「總之……明天我先試試她，看她能扛住多少活兒……」
話音未落，她的眼皮已經開始打架，沒過幾秒，呼吸就變得均勻綿長。
馬可斯低頭看著懷裡熟睡的少女，輕輕嘆了口氣，低聲自語：「希望萊莎蒙德能扛住你的壓榨……」
第二天清晨，陽光透過窗簾縫隙灑進房間時，艾斯特拉還在沉睡。馬可斯已經穿戴整齊，正坐在窗邊擦拭自己的佩劍。
樓下傳來戰士們喧鬧的談笑聲，其中還夾雜著阿坎洪亮的大嗓門：「再來一碗！這麥粥熬得真不錯！」
馬可斯笑了笑，剛準備起身下樓，房門突然被輕輕敲響。
「馬可斯大人？您醒了嗎？」門外傳來莉莎——或者說萊莎蒙德——小心翼翼的聲音。
馬可斯挑眉，走過去拉開門。
紅髮少女站在門口，手裡捧著一個木托盤，上面擺著一碗冒著熱氣的麥粥和幾片塗了蜂蜜的黑麵包。
「早、早上好！」萊莎蒙德臉微微泛紅，眼睛卻亮晶晶的，「我看您還沒下樓，就……就想給您送點早餐。」
馬可斯掃了一眼托盤，又看了看她期待的眼神，側身讓開：「進來吧。」
萊莎蒙德眼睛一亮，趕緊端著托盤進屋，輕手輕腳地放在桌上。
她的目光不經意間掃過床上還在睡的艾斯特拉，嘴角微不可察地撇了撇，但很快又恢復了乖巧的表情。
「艾斯特拉姐姐還沒醒啊？」她小聲問道，語氣天真無邪。
馬可斯看了她一眼，似笑非笑：「嗯，她昨晚『工作』到很晚。」
萊莎蒙德臉一紅，趕緊低下頭裝沒聽懂，轉而殷勤地遞上勺子：「您快趁熱吃，這粥我特意讓廚房多熬了一會兒，很香的！」
馬可斯接過勺子，慢條斯理地攪了攪粥，突然問道：「你以前在傭兵團，也經常做這種事？」
萊莎蒙德一愣，隨即搖頭：「沒有！我、我之前都是跟著父親學戰鬥技巧的，這些雜事……不太做。」
「那現在為什麼願意做了？」
萊莎蒙德咬了咬嘴唇，抬頭直視馬可斯的眼睛：「因為我想繼續跟著你們……」
馬可斯盯著她看了幾秒，突然笑了笑：「行，那你先去樓下等著，我吃完就下去。」
萊莎蒙德點點頭，轉身要走，卻在門口頓了頓，回頭輕聲問道：「那個……需要我叫醒艾斯特拉姐姐嗎？」
「不用。」馬可斯頭也不抬，「讓她多睡會兒。」
萊莎蒙德眼神閃爍了一下，乖巧地應了一聲，輕輕帶上門離開了。
等馬可斯吃完早餐下樓時，大廳里已經坐滿了人。
阿坎正和幾個戰士比賽誰能吃更多摻了鋸末的黑麵包，盧卡斯則抱著一杯麥酒慢慢喝著，看到馬可斯下來，點頭致意。
萊莎蒙德正坐在角落的小桌旁，面前擺著一杯清水，見到馬可斯立刻站起來，小跑著湊過來：「馬可斯大人，接下來有什麼安排嗎？」
馬可斯剛要回答，樓梯上突然傳來一陣急促的腳步聲。
「馬可斯！你怎麼不叫我！」艾斯特拉頂著一頭亂糟糟的黑髮沖了下來，身上只隨便套了件亞麻長袍，腰帶都沒系好，露出一截白皙的小腿。
她三步並作兩步跑到馬可斯身邊，氣鼓鼓地瞪著他：「我差點睡過頭！」
馬可斯無辜地攤手：「我看你睡得香，沒忍心叫。」
艾斯特拉哼了一聲，轉頭看到萊莎蒙德，眼睛一眯：「喲，起得挺早啊？」
萊莎蒙德乖巧地低頭：「艾斯特拉姐姐早。」
艾斯特拉盯著她看了兩秒，突然伸手捏住她的臉頰，用力扯了扯：「真乖~」
萊莎蒙德疼得眼淚都快出來了，但硬是沒敢反抗，只是可憐巴巴地看著馬可斯。
馬可斯假裝沒看見，轉身對艾斯特拉說道：「你先吃點東西，待會兒不是要去交易貨物嗎？」
艾斯特拉這才鬆開手，隨手抓起桌上的一塊黑麵包塞進嘴裡，含糊不清地說：「不用吃了，趕時間！」
她一邊嚼著麵包，一邊從錢袋裡掏出一張羊皮紙清單塞給萊莎蒙德：「喏，這是今天要買的貨物清單，你去市場上轉一圈，把上面標紅的東西都買齊，價格不能超過我寫的上限，懂嗎？」
萊莎蒙德接過清單，有些茫然：「我、我一個人去？」
「怎麼，不行？」艾斯特拉挑眉，「你不是說自己很能幹嗎？」
萊莎蒙德咬了咬牙，點頭：「行！我這就去！」
她轉身就要走，艾斯特拉又喊住她：「等等！」
「還有什麼吩咐？」萊莎蒙德回頭。
艾斯特拉笑眯眯地遞給她一個小錢袋：「這是採購資金，少一個銅板……你知道後果的，對吧？」
萊莎蒙德咽了咽口水，重重點頭：「明白！」
等她匆匆離開後，馬可斯才低聲問道：「你讓她一個人去，不怕她卷錢跑了？」
艾斯特拉嗤笑一聲，拍了拍腰間另一個鼓鼓囊囊的錢袋：「那點錢算什麼？我就是要看看她老不老實。」
馬可斯搖頭：「你就不怕她真跑了？」
「跑？」艾斯特拉哼了一聲，「她要是敢跑，我就把她掛馬車後面，這次可不是開玩笑。」
馬可斯失笑，揉了揉她的腦袋：「走吧，我親愛的惡龍大人，我陪你去交易。」
艾斯特拉拍開他的手，整理了一下亂糟糟的頭髮，昂首挺胸地朝門外走去：「今天一定要把那批靛藍染料的價格壓下來！」
馬可斯跟在她身後，看著少女活力十足的背影，嘴角不自覺地上揚。