第37章 暫時的和平
被來自背後的衝鋒突襲後，攻城受阻的北海軍隊部分陷入崩潰，這部分崩潰的部落戰士衝擊了更外圈的軍隊。恐懼就這樣一層層地傳導，像瘟疫一樣頃刻間傳遍了戰場每一處，北海人的大軍崩潰了。
當破曉的第一縷光照亮東方的天空，萊昂要塞外的戰場終於顯露出它的猙獰。
馬可斯踏過遍地狼藉的斷肢殘骸和凝固的血泥，心情不佳。他家傳的帝國鋼劍在最後一次衝鋒中斷開了，事後他收集了劍刃殘片，不知道哪裡才能修復它。
好消息是，通過這把劍吸收的力量與技能並沒有隨著劍的損壞而消失。
維圖維士將軍那把鑲嵌紅寶石的華麗佩劍現在是他的主兵器了。
他身後，僅存的十幾名士兵，包括阿坎和盧卡斯在內，個個帶傷。
這些弗里人的精銳親衛們的臉上被大勝一場的狂喜衝散了昨夜鏖戰的疲憊。
要塞的輪廓在晨光中漸漸清晰，破損的城門大開著，馬可斯徑直走向要塞。
維圖維士將軍正站在指揮所前的空地上，他的盔甲上同樣濺滿了新舊血污，臉頰被煙燻得黧黑，但腰杆依舊挺得筆直。當馬可斯的身影出現時，他那緊繃的表情瞬間鬆動。
「馬可斯！」將軍的聲音洪亮，帶著狂喜和讚賞。
他大步流星地迎上來，蒲扇般的大手重重拍在馬可斯的肩甲上，發出沉悶的撞擊聲。
「好！幹得漂亮！幹得他媽的真漂亮！」他大笑起來，「我就知道，我就知道！把祭壇交給你沒錯！那些裝神弄鬼的薩滿都讓你送進地獄了？好！痛快！哈哈哈哈！」
馬可斯點頭：「幸不辱命，將軍。」
「好！」維圖維士又是一陣爽朗大笑，眼中閃爍著滿意的光芒，「你先去收拾收拾，洗洗這一身血氣。處理完你自己的事來要塞找我，我有話跟你說。」他再次用力一拍。
馬可斯行禮退下：「是，將軍。」
離開繁忙的指揮所，馬可斯沒有立刻去清洗或休息。
心頭莫名的情緒讓他轉向內城牆的階梯。
破損的石階上散落著碎石和折斷的箭矢，每一步攀登都略顯費勁。當他終於踏上城牆的垛口，破曉的金紅色光芒正慷慨地灑滿整個戰場，也照亮了這段剛經歷過最慘烈戰鬥的城牆。
屍體已被初步清理，但戰鬥的痕跡無處不在。
被砸碎的垛口、潑灑凝固的深褐色血跡、插在石縫中的斷箭……就在一處垛口下方，一個身影孤零零地靠坐在冰冷的石牆上。
他身上覆蓋著一件殘破的弗里王國斗篷，只露出穿著半身鎖甲的下半身和那雙沾滿泥污的靴子。
馬可斯的腳步頓住了。
他認得那靴子，認得那鎖甲的樣式。
他緩緩走過去，蹲下身，輕輕掀開了那件遮蓋的斗篷。
卡爾曼的臉暴露在光線下。
這位雖然對著自己針鋒相對，但是盡職盡責的指揮官雙眼圓睜，空洞地凝視著初升的朝陽。
一道深可見骨的恐怖傷口幾乎劈開了他的半邊脖頸，創口邊緣凝固的血液呈現出暗紫色。
他身上沒有其他致命傷，只有無數細小的劃痕和淤青。
晨風吹過城牆，帶著硝煙和遠處河流的濕氣。
馬可斯沉默地注視著卡爾曼凝固的面容。
這個倔強、刻板的軍人，最終倒在了他誓死捍衛的城牆上。
馬可斯伸出手，覆蓋在卡爾曼的雙眼上。手指緩緩撫過，讓那雙不肯瞑目的眼睛合攏了。
「安息吧，副將。」
他站起身，最後看了一眼卡爾曼的面容，轉身走下城牆。
馬可斯依照艾斯特拉之前的交代，穿過混亂的街巷，找到了那座不起眼的行會倉庫。
入口十分隱蔽，需要搬開一堆刻意堆放的雜物才能看到向下的階梯。
一股混合著塵土、霉味和人群氣息的渾濁空氣撲面而來。
地窖里光線昏暗，只有幾盞油脂燈搖曳著昏黃的光。幾十雙眼睛瞬間聚焦在入口處，婦人們緊緊摟著孩子，老人們佝僂著背，臉上寫滿惶惑不安。當看清來者是馬可斯時，低低的啜泣和壓抑的驚呼響起。
「馬可斯？」
馬可斯的目光快速掃過人群，最終定格在一個角落。
艾斯特拉蜷坐在幾個木箱旁，身上裹著一件寬大的粗布斗篷，臉色蒼白，眼下帶著濃重的黑影。
她顯然也一夜未眠，一直緊繃著神經。當她的視線與馬可斯的交匯時，那雙疲憊的眸子驟然亮起。
艾斯特拉猛地站起身，推開擋在身前的人沖向階梯口。在距離馬可斯還有兩步時，她撲了上去，雙臂緊緊環住他的脖頸。
「馬可斯！」她的聲音帶著哭腔。
下一秒，她踮起腳尖，溫熱柔軟的唇瓣重重地印在了馬可斯沾著塵土和乾涸血漬的嘴唇上。
她緊緊抱著他，感受他胸膛下心臟有力的搏動。
地窖里的婦孺老弱們先是一愣，隨即紛紛別開目光，或是低下頭，或是以手掩口，露出了理解的神情。
馬可斯僵硬了一瞬，但隨即抬起左手，輕輕覆在她單薄的脊背上。
過了好一會兒，艾斯特拉才喘息著鬆開他，臉頰緋紅，眼中水光瀲灩。
「你……你沒事……太好了……」她哽咽著。
「結束了，我們勝利了。」馬可斯說，「我們贏了。」
兩人溫存片刻，馬可斯就提到自己碎裂的劍，還把碎片拿了出來。
「米蘭達城有一些矮人符文鐵匠，興許他們有辦法修復這把劍。」艾斯特拉也心疼地看著這把熟悉的劍的殘骸。
只好這樣了，在修好劍之前只能用別的武器替代了。
正午的太陽驅散了最後一絲霧氣，將戰場的一切暴露在刺眼的光芒下。
艾斯特拉洗了個澡，換上了一身乾淨的布衣。她跟在維圖維士將軍那位親兵隊長身後，仔細清點著戰利品。
這是萊昂城牆外一片被臨時劃出的空地。
北海人留下了大量的戰利品：戰斧、長矛、短劍、圓盾；成捆的毛皮，大多是海豹皮和海象皮；還有劫掠來的各種物資，成袋的穀物、風乾的鹹魚、粗糙的鐵錠、銅器，甚至還有一些被搶來的、弗里王國本地出產的布匹和首飾。
親兵隊長手持羊皮卷和炭筆，指揮著一小隊士兵進行著緊張的清點和初步分類，士兵們忙碌地將物品搬運到指定的區域。
艾斯特拉仔細地檢視著每一類物品，特別是那些毛皮和金屬原料，時不時拿起一件在陽光下仔細查看紋理、厚度或成色。
她用手指捻搓皮料的鞣製程度，掂量鐵錠的重量和成色。
「這批海豹皮鞣製得不錯，算是上等貨。」艾斯特拉指著一堆毛皮對親兵隊長說。
「嗯。」隊長點頭，在羊皮卷上做了個標記，「三號堆，上品海豹皮，數量十五卷。」
「那些鐵錠雜質多了些，回爐重煉費時費力，價值要打折扣。」她又指向另一堆黑黢黢的金屬錠。
「明白，標記為次等料。」隊長頭也不抬地記錄。
整個清點過程持續了幾乎一整日，直到夕陽西下。
艾斯特拉終於將戰利品的大致價值與種類梳理清晰。
她走到一直在旁邊安靜等待的馬可斯身邊，低聲道：「談好了。按之前的約定，優先挑選，我可以低價收購總價值的五成實物。」
最後，艾斯特拉總共花了3枚女神大金幣和12枚小金幣的價格收購了這些戰利品。
馬可斯點點頭，正要問些什麼，維圖維士將軍大步流星走了過來。
「很好，艾斯特拉女士做事真快，我都想招攬你做我的後勤官了。」他轉向自己的士兵，聲音拔高，「弗里的戰士們，你們用血換來了這些，現在，它們屬於你們了！
「按照弗里古老的規矩，個人繳獲歸個人，公共部分按功勞大小分配！
「軍需官，開始吧！讓我們的戰士拿到他們應得的犒賞！」
歡呼聲在河灘上響起。
夜幕再次降臨萊昂要塞。
要塞主堡內，一張粗糙的木桌上擺滿了食物：大塊的烤鹿肉、燉得爛熟的豆子、黑麵包、還有幾壺來自維圖維士私人窖藏的漿果酒，兌水加蜜後飲用。
維圖維士將軍坐在主位，已卸下盔甲，只穿著亞麻襯衣和皮背心，大口吞吃。
馬可斯和艾斯特拉坐在他對面慢慢進食，氣氛比昨天輕鬆了許多。
「來，馬可斯，艾斯特拉女士，別客氣！」維圖維士舉起手裡精緻的銀杯，裡面盛滿了甜酒，「敬萊昂！敬活著的勇士！也敬…逝去的英靈！」他一仰頭，一飲而盡。
馬可斯和艾斯特拉也舉杯飲下。
加了蜜的果酒香氣撲鼻，人類果然離不開小甜水。
話題不可避免地轉到了犧牲者身上。
維圖維士放下酒杯，惋惜道：「卡爾曼……」他嘆了口氣，「他是個好兵，死腦筋，認死理，但他是條真正的硬漢。
「他跟了我十幾年……可惜了。」他看向馬可斯，「你在城牆上找到他了？」
馬可斯點點頭：「我為他合上了眼睛，他戰鬥到了最後，傷口全部在正面。」
「好！」維圖維士將軍說，眼眶竟有些發紅，「像個弗里戰士！他死得其所！只是……」他頓了頓，又給自己倒滿酒，「要塞需要重建，王國需要重整旗鼓，萊昂需要繼續守下去。
「但像卡爾曼這樣的指揮苗子，死一個，少一個。」
過了片刻，維圖維士看向馬可斯，目光變得鄭重：「馬可斯，你幫了萊昂，幫了弗里王國一個大忙，遠超一個傭兵的職責。
「我維圖維士不是吝嗇的人，更不會虧待真正的勇士和恩人。
「金幣和感謝的話不足以表達我的敬意。你帶來的那些人，那些我的親兵，他們跟你闖了一遭，從地獄回來了。
「現在，我把他們交給你。」
馬可斯微微一怔。
維圖維士揮了揮手：「不是僱傭，是贈予！這是臨別的贈禮。他們不再是我的親兵了，而是你馬可斯的兵。
「他們的鎧甲、武器、戰馬，都歸他們自己，也歸你調配。
「我相信，跟著你這樣的頭兒，他們不會後悔。」
這份禮物出乎意料地貴重，馬可斯看著維圖維士坦蕩而真誠的眼睛，沒有推辭，點了點頭：「多謝將軍厚贈。我會安置好他們。」
「好！痛快！」維圖維士再次舉杯。
晚餐在輕鬆的氛圍中結束。
艾斯特拉在要塞里臨時分到的小房間比較簡陋，但有一張結實的大床。這一晚，這裡成為了只屬於馬可斯和艾斯特拉的溫暖孤島。
門扉輕輕合攏，隔絕了走廊里偶爾傳來的士兵腳步聲。
艾斯特拉背靠著粗糙冰冷的木門，身體微微顫抖著。
馬可斯身上的盔甲早已卸下，只穿著單薄的裡衣。
他走過去，將她擁入懷中。
他們相擁著，在冰冷的石屋裡，分享著彼此的體溫和呼吸。
第二天清晨，天色剛蒙蒙亮，一層薄霧還籠罩著萊昂要塞的輪廓。
馬可斯和艾斯特拉已經收拾妥當，和那十幾名弗里戰士一起趕著滿載貨物的三輛大車（其中兩輛是專為裝載戰利品新買的），朝帕里城的方向出發了。
當破曉的第一縷光照亮東方的天空，萊昂要塞外的戰場終於顯露出它的猙獰。
馬可斯踏過遍地狼藉的斷肢殘骸和凝固的血泥，心情不佳。他家傳的帝國鋼劍在最後一次衝鋒中斷開了，事後他收集了劍刃殘片，不知道哪裡才能修復它。
好消息是，通過這把劍吸收的力量與技能並沒有隨著劍的損壞而消失。
維圖維士將軍那把鑲嵌紅寶石的華麗佩劍現在是他的主兵器了。
他身後，僅存的十幾名士兵，包括阿坎和盧卡斯在內，個個帶傷。
這些弗里人的精銳親衛們的臉上被大勝一場的狂喜衝散了昨夜鏖戰的疲憊。
要塞的輪廓在晨光中漸漸清晰，破損的城門大開著，馬可斯徑直走向要塞。
維圖維士將軍正站在指揮所前的空地上，他的盔甲上同樣濺滿了新舊血污，臉頰被煙燻得黧黑，但腰杆依舊挺得筆直。當馬可斯的身影出現時，他那緊繃的表情瞬間鬆動。
「馬可斯！」將軍的聲音洪亮，帶著狂喜和讚賞。
他大步流星地迎上來，蒲扇般的大手重重拍在馬可斯的肩甲上，發出沉悶的撞擊聲。
「好！幹得漂亮！幹得他媽的真漂亮！」他大笑起來，「我就知道，我就知道！把祭壇交給你沒錯！那些裝神弄鬼的薩滿都讓你送進地獄了？好！痛快！哈哈哈哈！」
馬可斯點頭：「幸不辱命，將軍。」
「好！」維圖維士又是一陣爽朗大笑，眼中閃爍著滿意的光芒，「你先去收拾收拾，洗洗這一身血氣。處理完你自己的事來要塞找我，我有話跟你說。」他再次用力一拍。
馬可斯行禮退下：「是，將軍。」
離開繁忙的指揮所，馬可斯沒有立刻去清洗或休息。
心頭莫名的情緒讓他轉向內城牆的階梯。
破損的石階上散落著碎石和折斷的箭矢，每一步攀登都略顯費勁。當他終於踏上城牆的垛口，破曉的金紅色光芒正慷慨地灑滿整個戰場，也照亮了這段剛經歷過最慘烈戰鬥的城牆。
屍體已被初步清理，但戰鬥的痕跡無處不在。
被砸碎的垛口、潑灑凝固的深褐色血跡、插在石縫中的斷箭……就在一處垛口下方，一個身影孤零零地靠坐在冰冷的石牆上。
他身上覆蓋著一件殘破的弗里王國斗篷，只露出穿著半身鎖甲的下半身和那雙沾滿泥污的靴子。
馬可斯的腳步頓住了。
他認得那靴子，認得那鎖甲的樣式。
他緩緩走過去，蹲下身，輕輕掀開了那件遮蓋的斗篷。
卡爾曼的臉暴露在光線下。
這位雖然對著自己針鋒相對，但是盡職盡責的指揮官雙眼圓睜，空洞地凝視著初升的朝陽。
一道深可見骨的恐怖傷口幾乎劈開了他的半邊脖頸，創口邊緣凝固的血液呈現出暗紫色。
他身上沒有其他致命傷，只有無數細小的劃痕和淤青。
晨風吹過城牆，帶著硝煙和遠處河流的濕氣。
馬可斯沉默地注視著卡爾曼凝固的面容。
這個倔強、刻板的軍人，最終倒在了他誓死捍衛的城牆上。
馬可斯伸出手，覆蓋在卡爾曼的雙眼上。手指緩緩撫過，讓那雙不肯瞑目的眼睛合攏了。
「安息吧，副將。」
他站起身，最後看了一眼卡爾曼的面容，轉身走下城牆。
馬可斯依照艾斯特拉之前的交代，穿過混亂的街巷，找到了那座不起眼的行會倉庫。
入口十分隱蔽，需要搬開一堆刻意堆放的雜物才能看到向下的階梯。
一股混合著塵土、霉味和人群氣息的渾濁空氣撲面而來。
地窖里光線昏暗，只有幾盞油脂燈搖曳著昏黃的光。幾十雙眼睛瞬間聚焦在入口處，婦人們緊緊摟著孩子，老人們佝僂著背，臉上寫滿惶惑不安。當看清來者是馬可斯時，低低的啜泣和壓抑的驚呼響起。
「馬可斯？」
馬可斯的目光快速掃過人群，最終定格在一個角落。
艾斯特拉蜷坐在幾個木箱旁，身上裹著一件寬大的粗布斗篷，臉色蒼白，眼下帶著濃重的黑影。
她顯然也一夜未眠，一直緊繃著神經。當她的視線與馬可斯的交匯時，那雙疲憊的眸子驟然亮起。
艾斯特拉猛地站起身，推開擋在身前的人沖向階梯口。在距離馬可斯還有兩步時，她撲了上去，雙臂緊緊環住他的脖頸。
「馬可斯！」她的聲音帶著哭腔。
下一秒，她踮起腳尖，溫熱柔軟的唇瓣重重地印在了馬可斯沾著塵土和乾涸血漬的嘴唇上。
她緊緊抱著他，感受他胸膛下心臟有力的搏動。
地窖里的婦孺老弱們先是一愣，隨即紛紛別開目光，或是低下頭，或是以手掩口，露出了理解的神情。
馬可斯僵硬了一瞬，但隨即抬起左手，輕輕覆在她單薄的脊背上。
過了好一會兒，艾斯特拉才喘息著鬆開他，臉頰緋紅，眼中水光瀲灩。
「你……你沒事……太好了……」她哽咽著。
「結束了，我們勝利了。」馬可斯說，「我們贏了。」
兩人溫存片刻，馬可斯就提到自己碎裂的劍，還把碎片拿了出來。
「米蘭達城有一些矮人符文鐵匠，興許他們有辦法修復這把劍。」艾斯特拉也心疼地看著這把熟悉的劍的殘骸。
只好這樣了，在修好劍之前只能用別的武器替代了。
正午的太陽驅散了最後一絲霧氣，將戰場的一切暴露在刺眼的光芒下。
艾斯特拉洗了個澡，換上了一身乾淨的布衣。她跟在維圖維士將軍那位親兵隊長身後，仔細清點著戰利品。
這是萊昂城牆外一片被臨時劃出的空地。
北海人留下了大量的戰利品：戰斧、長矛、短劍、圓盾；成捆的毛皮，大多是海豹皮和海象皮；還有劫掠來的各種物資，成袋的穀物、風乾的鹹魚、粗糙的鐵錠、銅器，甚至還有一些被搶來的、弗里王國本地出產的布匹和首飾。
親兵隊長手持羊皮卷和炭筆，指揮著一小隊士兵進行著緊張的清點和初步分類，士兵們忙碌地將物品搬運到指定的區域。
艾斯特拉仔細地檢視著每一類物品，特別是那些毛皮和金屬原料，時不時拿起一件在陽光下仔細查看紋理、厚度或成色。
她用手指捻搓皮料的鞣製程度，掂量鐵錠的重量和成色。
「這批海豹皮鞣製得不錯，算是上等貨。」艾斯特拉指著一堆毛皮對親兵隊長說。
「嗯。」隊長點頭，在羊皮卷上做了個標記，「三號堆，上品海豹皮，數量十五卷。」
「那些鐵錠雜質多了些，回爐重煉費時費力，價值要打折扣。」她又指向另一堆黑黢黢的金屬錠。
「明白，標記為次等料。」隊長頭也不抬地記錄。
整個清點過程持續了幾乎一整日，直到夕陽西下。
艾斯特拉終於將戰利品的大致價值與種類梳理清晰。
她走到一直在旁邊安靜等待的馬可斯身邊，低聲道：「談好了。按之前的約定，優先挑選，我可以低價收購總價值的五成實物。」
最後，艾斯特拉總共花了3枚女神大金幣和12枚小金幣的價格收購了這些戰利品。
馬可斯點點頭，正要問些什麼，維圖維士將軍大步流星走了過來。
「很好，艾斯特拉女士做事真快，我都想招攬你做我的後勤官了。」他轉向自己的士兵，聲音拔高，「弗里的戰士們，你們用血換來了這些，現在，它們屬於你們了！
「按照弗里古老的規矩，個人繳獲歸個人，公共部分按功勞大小分配！
「軍需官，開始吧！讓我們的戰士拿到他們應得的犒賞！」
歡呼聲在河灘上響起。
夜幕再次降臨萊昂要塞。
要塞主堡內，一張粗糙的木桌上擺滿了食物：大塊的烤鹿肉、燉得爛熟的豆子、黑麵包、還有幾壺來自維圖維士私人窖藏的漿果酒，兌水加蜜後飲用。
維圖維士將軍坐在主位，已卸下盔甲，只穿著亞麻襯衣和皮背心，大口吞吃。
馬可斯和艾斯特拉坐在他對面慢慢進食，氣氛比昨天輕鬆了許多。
「來，馬可斯，艾斯特拉女士，別客氣！」維圖維士舉起手裡精緻的銀杯，裡面盛滿了甜酒，「敬萊昂！敬活著的勇士！也敬…逝去的英靈！」他一仰頭，一飲而盡。
馬可斯和艾斯特拉也舉杯飲下。
加了蜜的果酒香氣撲鼻，人類果然離不開小甜水。
話題不可避免地轉到了犧牲者身上。
維圖維士放下酒杯，惋惜道：「卡爾曼……」他嘆了口氣，「他是個好兵，死腦筋，認死理，但他是條真正的硬漢。
「他跟了我十幾年……可惜了。」他看向馬可斯，「你在城牆上找到他了？」
馬可斯點點頭：「我為他合上了眼睛，他戰鬥到了最後，傷口全部在正面。」
「好！」維圖維士將軍說，眼眶竟有些發紅，「像個弗里戰士！他死得其所！只是……」他頓了頓，又給自己倒滿酒，「要塞需要重建，王國需要重整旗鼓，萊昂需要繼續守下去。
「但像卡爾曼這樣的指揮苗子，死一個，少一個。」
過了片刻，維圖維士看向馬可斯，目光變得鄭重：「馬可斯，你幫了萊昂，幫了弗里王國一個大忙，遠超一個傭兵的職責。
「我維圖維士不是吝嗇的人，更不會虧待真正的勇士和恩人。
「金幣和感謝的話不足以表達我的敬意。你帶來的那些人，那些我的親兵，他們跟你闖了一遭，從地獄回來了。
「現在，我把他們交給你。」
馬可斯微微一怔。
維圖維士揮了揮手：「不是僱傭，是贈予！這是臨別的贈禮。他們不再是我的親兵了，而是你馬可斯的兵。
「他們的鎧甲、武器、戰馬，都歸他們自己，也歸你調配。
「我相信，跟著你這樣的頭兒，他們不會後悔。」
這份禮物出乎意料地貴重，馬可斯看著維圖維士坦蕩而真誠的眼睛，沒有推辭，點了點頭：「多謝將軍厚贈。我會安置好他們。」
「好！痛快！」維圖維士再次舉杯。
晚餐在輕鬆的氛圍中結束。
艾斯特拉在要塞里臨時分到的小房間比較簡陋，但有一張結實的大床。這一晚，這裡成為了只屬於馬可斯和艾斯特拉的溫暖孤島。
門扉輕輕合攏，隔絕了走廊里偶爾傳來的士兵腳步聲。
艾斯特拉背靠著粗糙冰冷的木門，身體微微顫抖著。
馬可斯身上的盔甲早已卸下，只穿著單薄的裡衣。
他走過去，將她擁入懷中。
他們相擁著，在冰冷的石屋裡，分享著彼此的體溫和呼吸。
第二天清晨，天色剛蒙蒙亮，一層薄霧還籠罩著萊昂要塞的輪廓。
馬可斯和艾斯特拉已經收拾妥當，和那十幾名弗里戰士一起趕著滿載貨物的三輛大車（其中兩輛是專為裝載戰利品新買的），朝帕里城的方向出發了。