：第22章：抹去舊名，賜號史雷
我繼續往前走。
那座火山還在燒，路還在往上延伸，裂縫還在兩邊張著口。可那些幻象，再沒出現過。
我不知道是因為它們知道騙不了我，還是因為前面有更可怕的東西在等著。
我騎著烈焰，一步一步往上走。
走了一程，火勢突然小了。
那些從裂縫裡噴出來的火，慢慢變弱，變細，最後只剩幾縷煙，在地上飄。山上的石頭也不那麼紅了，從透亮的紅變成暗紅，從暗紅變成灰黑。
我勒住馬，看著前面。
路的盡頭，是一塊平地。
不是那種天然的平地，是被人修過的——地上鋪著石板，一塊一塊，整整齊齊。石板是黑的，被火燒過的那種黑，可上面沒有裂紋，也沒有煙。
平地的盡頭，站著一個人。
墨菲斯托。
他還是那件黑袍子，還是那張看不清的臉。他站在那兒，像從一開始就站在那兒，等著我。
我下了馬，往前走。
走到他面前，停下來。
他沒說話，就那麼看著我。那雙眼睛，從那張看不清的臉上透出來，亮的像兩顆燒紅的釘子。
我等了一會兒，開口說：「到了？」
他點點頭。
「契約呢？」
他抬起手，指了指我身後。
我轉過身，順著他指的方向看。
什麼都沒有。只有那片平地，那些黑石板，還有遠處那條我來時的路。
我轉回頭，看著他。
「什麼意思？」
他說：「你已經過了。」
我愣了一下。
「過了什麼？」
「聖凡岡薩的試煉。」他說，「那座山，那些裂縫，那些幻象——那些都是聖凡岡薩的入口。能從那條路上走過來的人，才有資格進去。」
我看著他那張臉，想從他眼睛裡看出真假。
「那契約呢？」
「在裡面。」他說，「真正的聖凡岡薩，在你腳下。」
我低頭看那些黑石板。
「這是聖凡岡薩？」
他沒說話。
我又看了一遍那些石板——一塊一塊，整整齊齊，像有人用尺子量過一樣。可除了黑，什麼都沒有。
我抬起頭，看著他。
「你在騙我。」
他沒動。
「我從那條路上走過來，什麼都沒看見。沒有城，沒有光，沒有那些穿白衣服的人。只有火，裂縫，幻象，還有你的聲音。」
他笑了。
那種笑，從那張看不清的臉上擠出來，低低的，沉沉的，像從地底下傳上來。
「你以為聖凡岡薩是什麼？」他說，「一座發光的城？一群穿白衣服的聖徒？一個能讓你安息的地方？」
我沒說話。
他往前走一步，離我更近。
「聖凡岡薩，」他說，「是地獄的鑰匙。它裡面封印的，不是聖徒，是惡靈——成千上萬的惡靈。那些惡靈，每一個都比你能想像的最可怕的東西還可怕。它們活著的時候害人，死了之後害魂。它們被關在裡面幾百年，幾千年，出不來，可它們一直在等。等一個能打開門的人。」
他看著我，那雙眼睛更亮了。
「你從那座山走上來，看見的那些幻象——我娘，我爹，我弟弟——那些不是幻象。」他說，「那些是它們。它們想出來，可出不來，只能把手伸到門口，夠一夠。它們變成你最想見的人，說最想聽的話，想把你騙進去。你一進去，它們就撲上來，把你撕碎，然後從你撕開的那個口子裡，一個一個往外爬。」
他說著，伸出手，指著那些黑石板。
「你腳下踩的，就是那個門。」
我低頭看那些石板。
還是黑的，還是一塊一塊，整整齊齊。
可我現在看它們，不一樣了。
我能感覺到，底下有東西。
不是一種東西，是很多種——哭聲，喊聲，罵聲，笑聲，還有鐵鏈在地上拖的聲音，還有火在燒的聲音。那些聲音，從石板底下傳上來，悶悶的，像隔著一層很厚很厚的牆。
我往後退了一步。
墨菲斯托看著我，說：「怕了？」
我沒說話。
他笑了。
「怕就對了。」他說，「不怕的人，早就死在裡面了。」
我看著那些石板，聽著底下那些聲音，腦子裡轉得飛快。
「契約在哪兒？」我問。
「底下。」他說，「最底下。那些惡靈的最深處。」
我抬起頭，看著他的眼睛。
「我要怎麼下去？」
他沒回答。
他就那麼看著我，看了很久很久。
然後他說：「你得先變成能下去的人。」
我愣了一下。
「什麼意思？」
他抬起手，指著我的胸口。
「你身上那些火，」他說，「是地獄之火。可它還不是你的。它只是在你身體裡，還沒有和你變成一體。你現在是卡特·史雷——一個身上有地獄之火的人。可你要下的那個地方，不是人該去的。」
他往前走一步，離我只有一步遠。
「你要下去，就得先變成不是人。」
我看著他的眼睛，心跳停了一下。
「不是人？」
他點點頭。
「不是人，也不是卡特·斯萊德。」
他說那個名字的時候，咬得很重——卡特·斯萊德。那個我從出生就叫的名字，那個我爹我娘喊了二十年的名字，那個林肯喊了十幾年的名字，那個娜塔莉喊過的名字。
「卡特·斯萊德已經死了。」他說，「死在那個洞穴里，死在那些石頭底下。你現在活著的，是他，也不是他。你身上有他的記憶，他的感情，他的牽掛——可你沒有他的身體，沒有他的命，沒有他的將來。」
他說著，伸出手，指著我的臉。
「你的臉，是地獄重造的。你的骨頭，是地獄淬過的。你的血，早就燒乾了。你現在流的，是火。」
他放下手，看著我的眼睛。
「你還叫卡特·斯萊德？」
我沒說話。
他等了一會兒，看我不說話，又往前走一步。
這一回，他離我太近了。近到我能感覺到他身上那種冷——不是普通的冷，是那種從里往外透的冷，像冬天的墳地，像很深很深的井。
「我給你一個新名字。」他說。
他伸出手，手指點在我額頭上。
那一瞬間，疼。
不是上次那種全身疼，是另一種——從額頭往裡鑽，鑽到腦子裡，鑽到心裡，鑽到那些最深的、最軟的地方。像有人用刀子在我腦子裡翻，把我記得的那些東西，一個一個翻出來，一個一個看一遍。
我咬著牙，忍著。
腦子裡開始轉——
我爹站在門口，菸袋鍋子滅了，他叼著，看著我。
我娘站在門口，手攥著圍裙，攥得指節發白。
林肯騎在馬上，站在霧裡，沖我喊：「哥，你啥時候回來？」
娜塔莉站在小屋門口，把乾糧塞進我懷裡。
傑米蜷縮在角落裡，嚇得發不出聲音。
火焰之星看著我，說：你是命中之人。
那些畫面，一個一個轉過去，轉得越來越快，越來越快，最後全糊在一起，變成一片白。
然後，疼停了。
我睜開眼。
墨菲斯托站在我面前，手已經收回去了。
他看著我的眼睛，慢慢說：
「卡特·斯萊德死了。」
他頓了一下。
「你是卡特·史雷。」
我站在那兒，聽著他的話，腦子裡空空的。
卡特·斯萊德死了。
我是卡特·史雷。
這兩個名字，在我腦子裡轉。
卡特·斯萊德——那個俄亥俄農場的窮小子，那個大學拳擊冠軍，那個西行的教師，那個幻影騎士，那個推開弟弟自己被石頭砸中的人。
卡特·史雷——那個從地獄裡爬出來的人，那個身上有火的人，那個要下到聖凡岡薩最深處的人。
這兩個名字，是一個人嗎？
還是兩個人？
我不知道。
我抬起頭，看著墨菲斯托。
他等著我說話。
我張了張嘴，想說什麼，可什麼都沒說出來。
他就那麼看著我，看著我這個剛被改了名字的人。
過了很久，我說：
「卡特·斯萊德……真的死了嗎？」
他沒回答。
他就那麼看著我，那雙眼睛裡，有一種我說不清的東西——不是滿意，不是嘲笑，不是憐憫，是別的什麼。太快了，我沒看清。可我知道那東西在那兒。
然後他說：
「你心裡還想著他，他就活著。你心裡忘了他，他就死了。」
他轉過身，背對著我，看著那些黑石板。
「可你要下去，」他說，「你就不能一直想著他。那些惡靈，會找到他。它們會變成他，用他的臉，他的聲音，他的那些話，把你騙進去。你心裡那個卡特·斯萊德，是你最軟的地方。它們會往那兒扎。」
他沒回頭。
「你自己想清楚。」
我站在那兒，看著他的背影，看著那些黑石板，看著底下那些悶悶的聲音。
我想了很久很久。
然後我低下頭，看著自己的手。
手上那些火，還在燒。暗紅色的，從皮膚底下往外冒。
我握了握拳。
卡特·斯萊德死了。
我是卡特·史雷。
我抬起頭，往前走一步，走到那些黑石板的邊上。
底下那些聲音，更清楚了。哭聲，喊聲，罵聲，笑聲，鐵鏈聲，火燒聲。混在一起，像一萬個人在地獄裡受刑。
我站在那兒，聽著那些聲音。
然後我開口，說了一句話。
聲音不大，可那些聲音突然停了。
我說：
「我是卡特·史雷。」
那些聲音停了一下，然後，更大的聲音湧上來——像一萬個人在笑，在喊，在罵，在叫我的名字。
史雷——
史雷——
下來——
下來——
我站在那兒，沒動。
身後，墨菲斯托的聲音傳來：
「現在，你準備好了。」
我沒回頭。
我看著那些黑石板，看著底下那個關著成千上萬惡靈的地方，看著那個藏著契約的最深處。
然後我往前走一步。
踩在那些石板上。
那些石板，動了。
【本章完】
那座火山還在燒，路還在往上延伸，裂縫還在兩邊張著口。可那些幻象，再沒出現過。
我不知道是因為它們知道騙不了我，還是因為前面有更可怕的東西在等著。
我騎著烈焰，一步一步往上走。
走了一程，火勢突然小了。
那些從裂縫裡噴出來的火，慢慢變弱，變細，最後只剩幾縷煙，在地上飄。山上的石頭也不那麼紅了，從透亮的紅變成暗紅，從暗紅變成灰黑。
我勒住馬，看著前面。
路的盡頭，是一塊平地。
不是那種天然的平地，是被人修過的——地上鋪著石板，一塊一塊，整整齊齊。石板是黑的，被火燒過的那種黑，可上面沒有裂紋，也沒有煙。
平地的盡頭，站著一個人。
墨菲斯托。
他還是那件黑袍子，還是那張看不清的臉。他站在那兒，像從一開始就站在那兒，等著我。
我下了馬，往前走。
走到他面前，停下來。
他沒說話，就那麼看著我。那雙眼睛，從那張看不清的臉上透出來，亮的像兩顆燒紅的釘子。
我等了一會兒，開口說：「到了？」
他點點頭。
「契約呢？」
他抬起手，指了指我身後。
我轉過身，順著他指的方向看。
什麼都沒有。只有那片平地，那些黑石板，還有遠處那條我來時的路。
我轉回頭，看著他。
「什麼意思？」
他說：「你已經過了。」
我愣了一下。
「過了什麼？」
「聖凡岡薩的試煉。」他說，「那座山，那些裂縫，那些幻象——那些都是聖凡岡薩的入口。能從那條路上走過來的人，才有資格進去。」
我看著他那張臉，想從他眼睛裡看出真假。
「那契約呢？」
「在裡面。」他說，「真正的聖凡岡薩，在你腳下。」
我低頭看那些黑石板。
「這是聖凡岡薩？」
他沒說話。
我又看了一遍那些石板——一塊一塊，整整齊齊，像有人用尺子量過一樣。可除了黑，什麼都沒有。
我抬起頭，看著他。
「你在騙我。」
他沒動。
「我從那條路上走過來，什麼都沒看見。沒有城，沒有光，沒有那些穿白衣服的人。只有火，裂縫，幻象，還有你的聲音。」
他笑了。
那種笑，從那張看不清的臉上擠出來，低低的，沉沉的，像從地底下傳上來。
「你以為聖凡岡薩是什麼？」他說，「一座發光的城？一群穿白衣服的聖徒？一個能讓你安息的地方？」
我沒說話。
他往前走一步，離我更近。
「聖凡岡薩，」他說，「是地獄的鑰匙。它裡面封印的，不是聖徒，是惡靈——成千上萬的惡靈。那些惡靈，每一個都比你能想像的最可怕的東西還可怕。它們活著的時候害人，死了之後害魂。它們被關在裡面幾百年，幾千年，出不來，可它們一直在等。等一個能打開門的人。」
他看著我，那雙眼睛更亮了。
「你從那座山走上來，看見的那些幻象——我娘，我爹，我弟弟——那些不是幻象。」他說，「那些是它們。它們想出來，可出不來，只能把手伸到門口，夠一夠。它們變成你最想見的人，說最想聽的話，想把你騙進去。你一進去，它們就撲上來，把你撕碎，然後從你撕開的那個口子裡，一個一個往外爬。」
他說著，伸出手，指著那些黑石板。
「你腳下踩的，就是那個門。」
我低頭看那些石板。
還是黑的，還是一塊一塊，整整齊齊。
可我現在看它們，不一樣了。
我能感覺到，底下有東西。
不是一種東西，是很多種——哭聲，喊聲，罵聲，笑聲，還有鐵鏈在地上拖的聲音，還有火在燒的聲音。那些聲音，從石板底下傳上來，悶悶的，像隔著一層很厚很厚的牆。
我往後退了一步。
墨菲斯托看著我，說：「怕了？」
我沒說話。
他笑了。
「怕就對了。」他說，「不怕的人，早就死在裡面了。」
我看著那些石板，聽著底下那些聲音，腦子裡轉得飛快。
「契約在哪兒？」我問。
「底下。」他說，「最底下。那些惡靈的最深處。」
我抬起頭，看著他的眼睛。
「我要怎麼下去？」
他沒回答。
他就那麼看著我，看了很久很久。
然後他說：「你得先變成能下去的人。」
我愣了一下。
「什麼意思？」
他抬起手，指著我的胸口。
「你身上那些火，」他說，「是地獄之火。可它還不是你的。它只是在你身體裡，還沒有和你變成一體。你現在是卡特·史雷——一個身上有地獄之火的人。可你要下的那個地方，不是人該去的。」
他往前走一步，離我只有一步遠。
「你要下去，就得先變成不是人。」
我看著他的眼睛，心跳停了一下。
「不是人？」
他點點頭。
「不是人，也不是卡特·斯萊德。」
他說那個名字的時候，咬得很重——卡特·斯萊德。那個我從出生就叫的名字，那個我爹我娘喊了二十年的名字，那個林肯喊了十幾年的名字，那個娜塔莉喊過的名字。
「卡特·斯萊德已經死了。」他說，「死在那個洞穴里，死在那些石頭底下。你現在活著的，是他，也不是他。你身上有他的記憶，他的感情，他的牽掛——可你沒有他的身體，沒有他的命，沒有他的將來。」
他說著，伸出手，指著我的臉。
「你的臉，是地獄重造的。你的骨頭，是地獄淬過的。你的血，早就燒乾了。你現在流的，是火。」
他放下手，看著我的眼睛。
「你還叫卡特·斯萊德？」
我沒說話。
他等了一會兒，看我不說話，又往前走一步。
這一回，他離我太近了。近到我能感覺到他身上那種冷——不是普通的冷，是那種從里往外透的冷，像冬天的墳地，像很深很深的井。
「我給你一個新名字。」他說。
他伸出手，手指點在我額頭上。
那一瞬間，疼。
不是上次那種全身疼，是另一種——從額頭往裡鑽，鑽到腦子裡，鑽到心裡，鑽到那些最深的、最軟的地方。像有人用刀子在我腦子裡翻，把我記得的那些東西，一個一個翻出來，一個一個看一遍。
我咬著牙，忍著。
腦子裡開始轉——
我爹站在門口，菸袋鍋子滅了，他叼著，看著我。
我娘站在門口，手攥著圍裙，攥得指節發白。
林肯騎在馬上，站在霧裡，沖我喊：「哥，你啥時候回來？」
娜塔莉站在小屋門口，把乾糧塞進我懷裡。
傑米蜷縮在角落裡，嚇得發不出聲音。
火焰之星看著我，說：你是命中之人。
那些畫面，一個一個轉過去，轉得越來越快，越來越快，最後全糊在一起，變成一片白。
然後，疼停了。
我睜開眼。
墨菲斯托站在我面前，手已經收回去了。
他看著我的眼睛，慢慢說：
「卡特·斯萊德死了。」
他頓了一下。
「你是卡特·史雷。」
我站在那兒，聽著他的話，腦子裡空空的。
卡特·斯萊德死了。
我是卡特·史雷。
這兩個名字，在我腦子裡轉。
卡特·斯萊德——那個俄亥俄農場的窮小子，那個大學拳擊冠軍，那個西行的教師，那個幻影騎士，那個推開弟弟自己被石頭砸中的人。
卡特·史雷——那個從地獄裡爬出來的人，那個身上有火的人，那個要下到聖凡岡薩最深處的人。
這兩個名字，是一個人嗎？
還是兩個人？
我不知道。
我抬起頭，看著墨菲斯托。
他等著我說話。
我張了張嘴，想說什麼，可什麼都沒說出來。
他就那麼看著我，看著我這個剛被改了名字的人。
過了很久，我說：
「卡特·斯萊德……真的死了嗎？」
他沒回答。
他就那麼看著我，那雙眼睛裡，有一種我說不清的東西——不是滿意，不是嘲笑，不是憐憫，是別的什麼。太快了，我沒看清。可我知道那東西在那兒。
然後他說：
「你心裡還想著他，他就活著。你心裡忘了他，他就死了。」
他轉過身，背對著我，看著那些黑石板。
「可你要下去，」他說，「你就不能一直想著他。那些惡靈，會找到他。它們會變成他，用他的臉，他的聲音，他的那些話，把你騙進去。你心裡那個卡特·斯萊德，是你最軟的地方。它們會往那兒扎。」
他沒回頭。
「你自己想清楚。」
我站在那兒，看著他的背影，看著那些黑石板，看著底下那些悶悶的聲音。
我想了很久很久。
然後我低下頭，看著自己的手。
手上那些火，還在燒。暗紅色的，從皮膚底下往外冒。
我握了握拳。
卡特·斯萊德死了。
我是卡特·史雷。
我抬起頭，往前走一步，走到那些黑石板的邊上。
底下那些聲音，更清楚了。哭聲，喊聲，罵聲，笑聲，鐵鏈聲，火燒聲。混在一起，像一萬個人在地獄裡受刑。
我站在那兒，聽著那些聲音。
然後我開口，說了一句話。
聲音不大，可那些聲音突然停了。
我說：
「我是卡特·史雷。」
那些聲音停了一下，然後，更大的聲音湧上來——像一萬個人在笑，在喊，在罵，在叫我的名字。
史雷——
史雷——
下來——
下來——
我站在那兒，沒動。
身後，墨菲斯托的聲音傳來：
「現在，你準備好了。」
我沒回頭。
我看著那些黑石板，看著底下那個關著成千上萬惡靈的地方，看著那個藏著契約的最深處。
然後我往前走一步。
踩在那些石板上。
那些石板，動了。
【本章完】