第10章 轉道廬州府
朱慈烺始終未曾吐露太子身份。
一則無法證實。
練國事、路振飛雖為朝廷大員，卻從未得睹天顏。
二則風險難測。
此刻若貿然亮明身份，且不說真假難辨。
單是太子孤身南渡的蹊蹺情狀，就足以引發朝野猜忌。
太子乃國本，輕則被疑，重則動搖社稷根基。
離開漕署步入碼頭。
扛包的漕工在跳板上來往如梭，縴夫號子聲順著河風飄來。
朱慈烺獨立岸邊，心緒如河水翻湧：
南京雖近在咫尺，然東宮印璽盡失，遺詔毀於兵燹……
若被視作偽太子，孝陵衛的詔獄便是歸宿！
這念頭反覆噬咬著他：
當如何證明自己是大明太子？
他望著熙熙攘攘的人群，不禁感到一絲迷茫。
恍惚間似見煤山老槐懸著素練，耳邊又炸響父皇最後的嘶吼：
「諸臣誤朕！皇兒切記，南渡後當效光武重整河山！」
他閉目調息，將天下大勢在心頭鋪展：
今日五月初二，距史可法致書迎立福王已逾半月。
他從練國事口中得知，五月十五，朱由崧將於南京登基。
若不能在那之前趕到南京——
待朱由崧祭告天地、即位為帝，自己這正統太子，反成了新君眼中的僭越之徒……
可孤身入南京，沒有信物佐證身份，單憑一句「太子在此」，怕是連應天府的城門都闖不過。
更關鍵的是，此時大明已是軍鎮割據、各自為政。
朱慈烺心下一片冰涼，旋即一股不屈的倔強湧起——
眼下，必須藉助外力破局！
他的思緒飛速掠過江北四鎮諸將：
高傑避戰，劉澤清跋扈，劉良佐貪婪，皆非託付之人……
剎那間，一個名字在他心中豁然明朗——
唯廬州總兵黃得功，忠勇悍烈，麾下兵強馬壯。
若得他的擁立，便有了立足之基，遠比孤身闖入南京穩妥。
更緊要的是，廬州府有可以證明他身份的鐵證......
正思及此，嘈雜聲中忽然飄來幾句對話，打斷了朱慈烺的思緒：
「聽說黃闖子前日陣斬流寇十八騎？」
「要不怎麼叫鐵鞭王？他營里三千鐵甲車，流寇見著黃字大旗都繞道走！」
漕工們吆喝著，扛著麻包從身旁匆匆掠過。
「黃闖子！」
朱慈烺心中默念著這個名號，眼睛望向西南方向。
他決定先不去南京，而是轉道前往廬州府。
......
碼頭的另一側，幾個赤足孩童在葦垛間追逐打鬧。
他們拍手唱道：
「紫氣東來土德降，
少年天子震四方。
劍揮北方驅胡虜，
日月重明復漢疆。」
脆生生的奶音，被突起的江風卷散。
柳絮飄過朱慈烺身側，去廬州府需經過清源鎮。
他轉身走向渡頭，尋船南下。
恰在此時，面嵌北斗痣的道士自人潮中浮現，
拂塵不經意擦過朱慈烺後背，口中念念有詞，轉眼沒入漕船陰影之中。
在此山河板蕩、風雲詭譎之際。
這首讖言正順著漕河散開，在挑夫脊背與稚童唇齒間悄然流傳。
.....
朱慈烺沿漕河乘船南下。
漕河水波不興，流速遲緩。
對岸村落斷牆傾頹，一隻瘦骨嶙峋的黃狗扒著斷牆狂吠。
殘垣斷壁在日光下投下灰撲撲的影子，荒廢的田地里，稗草瘋長至齊人高。
朱慈烺站在船尾，這漕河兩岸本該人煙興旺，此刻卻如此破敗。
「客官且看這漕河，」
船家佝僂著背搖櫓劃破沉默，
「崇禎七年那會子，糧船密得能踩著桅杆過河。如今……」
他朝岸邊啐了口唾沫，
「流寇剝皮，官兵剔骨，韃子的馬蹄聲都震到河間府了——」
他手指戳向岸邊柳樹椏，
「瞅見那掛的破襦裙沒？上月剛有婦人抱著奶娃投了水！」
朱慈烺彎腰，從河水中撈起半片青瓷，說道：
「這滿河的碎瓷，便如這破碎的山河，世人只道沉船的鉚釘爛穿了。」
「可誰又知道——」
他凝視河面浮動的粼光，
「龍骨里藏著潛龍的逆鱗？正待東風，掀翻這灘死水……」
他語調沉鬱，卻不自覺帶出一股凜然之氣。
船夫聞聲，眼中閃過一絲驚異，連手中的船槳也忘了划動。
......
翌日正午。
灼熱的日頭炙烤著船板。
朱慈烺棄舟登岸，鞋底踩過瘋長的野蒿，朝清源鎮走去。
沿著荒徑走了約莫半炷香，剛拐過一株枯柳——
前方岔路口，一個身影正踉蹌挪動。
一位老者腰系草繩，手中緊攥一本線裝書，失魂落魄地走來，嘴裡喃喃自語。
朱慈烺見狀，抬手虛揖問道：
「老丈，敢問清源鎮該往哪走？」
老者停下腳步，掃過朱慈烺打著補丁的褲腳。
手顫巍巍指向右邊土路：
「順……順這條路能到。可後生啊，」
他聲音帶著擔心，
「看你也是個讀書種子，聽我一句勸，莫要去！萬萬去不得那鎮子！」
他說話時，眼角餘光掃向鎮子方向。
線裝書滑落半寸，露出封皮上《論語》二字的殘跡。
書角被啃得缺了口，不知是老鼠還是人牙的傑作。
「為何去不得？」
朱慈烺往前半步，心中生疑。
一個尋常小鎮，何至於讓人恐懼至此？
老者突然貼上來，幾乎是氣聲地說道：
「那劉……劉儒屠……」
話音未落，他手猛地捂住自己的嘴，似乎光吐出這個名字就會招來災禍。
他倒退半步扯開嗓門，
「後生若是趕路，不如繞開此地。」
朱慈烺不為所動，抬手虛揖：
「敢問老丈，這劉儒屠是何人？」
老者驟然閉緊嘴巴，像是被人掐住咽喉，他撞開朱慈烺肩頭疾走。
朱慈烺正待追喊，卻飄來老者如同詛咒的低語：
「此人……著青衿而操白刃，誦孔孟卻釀黃泉……」
他轉身望去，老者的背影已縮成荒徑盡頭一個灰點。
青衿白刃，孔孟黃泉……這究竟是個什麼？
算算行程繞路已來不及。
朱慈烺大步向著右邊土路走去。
不多時，清源鎮主街橫在眼前。
唯一的主街像條乾涸的河床，將兩旁灰敗的屋舍劈成兩岸。
店鋪門板大多半闔，檐角蛛網垂落。
一面褪色的酒旗軟綿綿垂在檐下，紋絲不動，了無生氣。
死寂中，異動忽生！
街角猛地湧出一群流民，當先的少女骨瘦如柴。
懷中緊抱著一個嬰兒，她腰間拴著半塊樹皮，草鞋底踩過積水坑。
朱慈烺見鎮上人影攢動，並沒什麼可怕之處，心下倒也泰然了幾分。
拄著棗木拐杖的老者劇烈咳嗽著，痰中混著血絲。
他另一隻手緊攥著油紙包，露出一角泛黃的書頁。
最後是個跛足少年，膝蓋以下泛著青紫色，卻仍將年幼的妹妹背在背上，女孩嘴角沾著未咽下的草根。
朱慈烺一眼便知，這都是從北地戰火里爬出來，往南荒覓一口生機的逃難人。
「嘎——！」
數十隻寒鴉從鎮中祠堂頂驚飛而起，黑壓壓一片，遮蔽了片刻天光。
腹中飢鳴陣陣。
朱慈烺的目光從那些流民移向街邊一個販子。
他摸出十枚銅錢，換來一塊黍米餅。
餅身硬得硌牙，他咀嚼著無味的乾糧，眼見民生凋敝，不由心生感慨：
國之不國，民何以堪！
朱慈烺咬下第二口硬餅，後頸猛地竄起一股涼意。
「鏘啷，鏘啷，鏘啷——！」
一陣有節奏的金屬刮擦聲，從鎮口祠堂方向傳來。
剛剛走過街道的流民們，如同驚弓之鳥，突然驚惶折返。
一則無法證實。
練國事、路振飛雖為朝廷大員，卻從未得睹天顏。
二則風險難測。
此刻若貿然亮明身份，且不說真假難辨。
單是太子孤身南渡的蹊蹺情狀，就足以引發朝野猜忌。
太子乃國本，輕則被疑，重則動搖社稷根基。
離開漕署步入碼頭。
扛包的漕工在跳板上來往如梭，縴夫號子聲順著河風飄來。
朱慈烺獨立岸邊，心緒如河水翻湧：
南京雖近在咫尺，然東宮印璽盡失，遺詔毀於兵燹……
若被視作偽太子，孝陵衛的詔獄便是歸宿！
這念頭反覆噬咬著他：
當如何證明自己是大明太子？
他望著熙熙攘攘的人群，不禁感到一絲迷茫。
恍惚間似見煤山老槐懸著素練，耳邊又炸響父皇最後的嘶吼：
「諸臣誤朕！皇兒切記，南渡後當效光武重整河山！」
他閉目調息，將天下大勢在心頭鋪展：
今日五月初二，距史可法致書迎立福王已逾半月。
他從練國事口中得知，五月十五，朱由崧將於南京登基。
若不能在那之前趕到南京——
待朱由崧祭告天地、即位為帝，自己這正統太子，反成了新君眼中的僭越之徒……
可孤身入南京，沒有信物佐證身份，單憑一句「太子在此」，怕是連應天府的城門都闖不過。
更關鍵的是，此時大明已是軍鎮割據、各自為政。
朱慈烺心下一片冰涼，旋即一股不屈的倔強湧起——
眼下，必須藉助外力破局！
他的思緒飛速掠過江北四鎮諸將：
高傑避戰，劉澤清跋扈，劉良佐貪婪，皆非託付之人……
剎那間，一個名字在他心中豁然明朗——
唯廬州總兵黃得功，忠勇悍烈，麾下兵強馬壯。
若得他的擁立，便有了立足之基，遠比孤身闖入南京穩妥。
更緊要的是，廬州府有可以證明他身份的鐵證......
正思及此，嘈雜聲中忽然飄來幾句對話，打斷了朱慈烺的思緒：
「聽說黃闖子前日陣斬流寇十八騎？」
「要不怎麼叫鐵鞭王？他營里三千鐵甲車，流寇見著黃字大旗都繞道走！」
漕工們吆喝著，扛著麻包從身旁匆匆掠過。
「黃闖子！」
朱慈烺心中默念著這個名號，眼睛望向西南方向。
他決定先不去南京，而是轉道前往廬州府。
......
碼頭的另一側，幾個赤足孩童在葦垛間追逐打鬧。
他們拍手唱道：
「紫氣東來土德降，
少年天子震四方。
劍揮北方驅胡虜，
日月重明復漢疆。」
脆生生的奶音，被突起的江風卷散。
柳絮飄過朱慈烺身側，去廬州府需經過清源鎮。
他轉身走向渡頭，尋船南下。
恰在此時，面嵌北斗痣的道士自人潮中浮現，
拂塵不經意擦過朱慈烺後背，口中念念有詞，轉眼沒入漕船陰影之中。
在此山河板蕩、風雲詭譎之際。
這首讖言正順著漕河散開，在挑夫脊背與稚童唇齒間悄然流傳。
.....
朱慈烺沿漕河乘船南下。
漕河水波不興，流速遲緩。
對岸村落斷牆傾頹，一隻瘦骨嶙峋的黃狗扒著斷牆狂吠。
殘垣斷壁在日光下投下灰撲撲的影子，荒廢的田地里，稗草瘋長至齊人高。
朱慈烺站在船尾，這漕河兩岸本該人煙興旺，此刻卻如此破敗。
「客官且看這漕河，」
船家佝僂著背搖櫓劃破沉默，
「崇禎七年那會子，糧船密得能踩著桅杆過河。如今……」
他朝岸邊啐了口唾沫，
「流寇剝皮，官兵剔骨，韃子的馬蹄聲都震到河間府了——」
他手指戳向岸邊柳樹椏，
「瞅見那掛的破襦裙沒？上月剛有婦人抱著奶娃投了水！」
朱慈烺彎腰，從河水中撈起半片青瓷，說道：
「這滿河的碎瓷，便如這破碎的山河，世人只道沉船的鉚釘爛穿了。」
「可誰又知道——」
他凝視河面浮動的粼光，
「龍骨里藏著潛龍的逆鱗？正待東風，掀翻這灘死水……」
他語調沉鬱，卻不自覺帶出一股凜然之氣。
船夫聞聲，眼中閃過一絲驚異，連手中的船槳也忘了划動。
......
翌日正午。
灼熱的日頭炙烤著船板。
朱慈烺棄舟登岸，鞋底踩過瘋長的野蒿，朝清源鎮走去。
沿著荒徑走了約莫半炷香，剛拐過一株枯柳——
前方岔路口，一個身影正踉蹌挪動。
一位老者腰系草繩，手中緊攥一本線裝書，失魂落魄地走來，嘴裡喃喃自語。
朱慈烺見狀，抬手虛揖問道：
「老丈，敢問清源鎮該往哪走？」
老者停下腳步，掃過朱慈烺打著補丁的褲腳。
手顫巍巍指向右邊土路：
「順……順這條路能到。可後生啊，」
他聲音帶著擔心，
「看你也是個讀書種子，聽我一句勸，莫要去！萬萬去不得那鎮子！」
他說話時，眼角餘光掃向鎮子方向。
線裝書滑落半寸，露出封皮上《論語》二字的殘跡。
書角被啃得缺了口，不知是老鼠還是人牙的傑作。
「為何去不得？」
朱慈烺往前半步，心中生疑。
一個尋常小鎮，何至於讓人恐懼至此？
老者突然貼上來，幾乎是氣聲地說道：
「那劉……劉儒屠……」
話音未落，他手猛地捂住自己的嘴，似乎光吐出這個名字就會招來災禍。
他倒退半步扯開嗓門，
「後生若是趕路，不如繞開此地。」
朱慈烺不為所動，抬手虛揖：
「敢問老丈，這劉儒屠是何人？」
老者驟然閉緊嘴巴，像是被人掐住咽喉，他撞開朱慈烺肩頭疾走。
朱慈烺正待追喊，卻飄來老者如同詛咒的低語：
「此人……著青衿而操白刃，誦孔孟卻釀黃泉……」
他轉身望去，老者的背影已縮成荒徑盡頭一個灰點。
青衿白刃，孔孟黃泉……這究竟是個什麼？
算算行程繞路已來不及。
朱慈烺大步向著右邊土路走去。
不多時，清源鎮主街橫在眼前。
唯一的主街像條乾涸的河床，將兩旁灰敗的屋舍劈成兩岸。
店鋪門板大多半闔，檐角蛛網垂落。
一面褪色的酒旗軟綿綿垂在檐下，紋絲不動，了無生氣。
死寂中，異動忽生！
街角猛地湧出一群流民，當先的少女骨瘦如柴。
懷中緊抱著一個嬰兒，她腰間拴著半塊樹皮，草鞋底踩過積水坑。
朱慈烺見鎮上人影攢動，並沒什麼可怕之處，心下倒也泰然了幾分。
拄著棗木拐杖的老者劇烈咳嗽著，痰中混著血絲。
他另一隻手緊攥著油紙包，露出一角泛黃的書頁。
最後是個跛足少年，膝蓋以下泛著青紫色，卻仍將年幼的妹妹背在背上，女孩嘴角沾著未咽下的草根。
朱慈烺一眼便知，這都是從北地戰火里爬出來，往南荒覓一口生機的逃難人。
「嘎——！」
數十隻寒鴉從鎮中祠堂頂驚飛而起，黑壓壓一片，遮蔽了片刻天光。
腹中飢鳴陣陣。
朱慈烺的目光從那些流民移向街邊一個販子。
他摸出十枚銅錢，換來一塊黍米餅。
餅身硬得硌牙，他咀嚼著無味的乾糧，眼見民生凋敝，不由心生感慨：
國之不國，民何以堪！
朱慈烺咬下第二口硬餅，後頸猛地竄起一股涼意。
「鏘啷，鏘啷，鏘啷——！」
一陣有節奏的金屬刮擦聲，從鎮口祠堂方向傳來。
剛剛走過街道的流民們，如同驚弓之鳥，突然驚惶折返。