第3章 少年郎獻策
朱慈烺迎著刀光踏前半步，朝著路振飛方向行了個標準的揖禮：
「路漕台容稟，高將軍明鑑！」
「晚生或許有辦法查明這餉銀失竊一案。」
堂內官吏、親兵的目光齊刷刷投向朱慈烺。
穿堂風卷著枯葉翻滾，一片枯葉恰撞在他肩頭，又飄然落地。
高進忠斜睨著堂下少年，腮邊橫肉一跳：
「哼，本將見你年少，原不想拿你開刀，你倒自己撞上門來。」
話音未落，雁翎刀倏然架在朱慈烺頸側，
「本將的刀斬過七十二顆流賊首級，今日多斬一個不知死活的稚兒，又何妨。」
刀鋒緊貼皮膚傳來一絲寒意，他卻面色不改，身形紋絲不動。
「且慢。」
路振飛袍袖一拂，手腕翻處已格開雁翎刀。
他目光掠過朱慈烺作揖的手勢，只見這儀態過於端正，與少年身上的麻衣格格不入：
「左手如執圭璧，右手如撫素琴，躬身如松迎風.....這國子監揖禮，敢問師從哪位博士？」
朱慈烺心中微凜，這才驚覺方才情急之下的揖禮，竟下意識帶出了宮廷儀軌。
「路漕台謬讚。」
他保持著躬身姿勢答道：
「幼時曾蒙國子監學正親授禮儀，故而略知一二，讓漕台見笑了。」
言畢，他緩緩直起身。
就在抬頭的瞬間，路振飛的目光驟然鎖在他臉上。
這少年的眉目間……那清峻的輪廓，怎會有一股說不出的熟悉感？
他停頓片刻，忽然開口：
「既得國子監耆宿親授，絕非寒門子弟。敢問令尊名諱？」
令尊名諱？
朱慈烺心中一緊，難道要在此報出父皇之名？
夏日流光掠過他束髮的白麻繩，那是為君父戴孝的標記。
「家父諱...」
他喉間滾過「由檢」二字，終是硬生生咽下：
「家父於甲申三月殉難京師。」
「晚生親眼見承天門外血濺丹墀，如今殘軀飄零，實在不敢污了先人清名。」
路振飛眼瞼輕顫，望向少年的目光添了幾分動容：
「山河傾覆見孤忠，竟是故人遺脈......」
話音未落，又忽而頓住，目光在朱慈烺臉上細細打量，
「不知令尊是兵部殉節的劉侍郎？還是戶部投繯的周郎中？
顯然，他將朱慈烺當作了某位殉國朝臣的遺孤。
甲申三月城破那日，殉國的又何止先帝一人？
京中官員殉節者，細數下來數百之眾；若算上家屬、宮女、太監，更是血淚成河，何止近千？
朱慈烺正待斟酌應對。
「放屁！」
高進忠猛地一拍案幾，震得茶盞哐當作響，
「這分明是拖延時辰。這猴崽子編幾句酸詞，就想冒充忠烈之後？」
刀鋒一振，再次指向朱慈烺，
「拖出去！再聒噪連這小崽子一併砍了。」
「高游戎！」
路振飛聲音一沉，官威頓顯，
「昔有甘羅十二拜上卿，終軍弱冠請長纓。這少年郎既敢當堂獻策，何妨容他說完？」
他話音未落已轉向朱慈烺，沉聲催促：
「少年郎，你且說說，打算如何查清此案？」
朱慈烺朝路振飛一揖，語氣沉穩：
「回漕台，此案當追本溯源，首要鎖定失竊之地；其次細勘現場，凡人為之事，必留破綻。」
他目光掃視一圈，
「雁過留羽，蛇行留痕。縱是精心布局，終有破綻可尋。」
話音在空曠大堂激起迴響，一旁的練國事捻須緩緩點頭。
高進忠腮邊肌肉抽搐，冷笑道：
「我當是什麼錦囊妙計，原來儘是陳詞濫調……」
「本官願以項上人頭作保，」練國事扶著案角踉蹌站起，手掌重重拍在案几上，
「餉銀必在清江浦碼頭失竊！」
朱慈烺敏銳地抓住這個轉圜之機，立刻緊追著追問：
「敢問少司馬，何以如此確信？」
練國事胸膛一挺，神色凜然，從袖中取出一支三棱鐵簽，高高舉起：
「此乃永樂舊制，解餉必用的東廠驗銀簽。」
「從南京到清江浦界碑，本官親驗十二回，簽簽帶銀屑。案發之地，豈有他處？」
此鐵簽刺驗之法，是將簽探入箱上預留細孔，若簽尖帶出銀屑，便知箱中銀鋌未失。
看似簡單，卻是防範內部舞弊的古老手段。
高進忠卻嗤之以鼻，轉頭斜睨著練國事：
「少司馬好盤算，這探銀針的把戲，怕是南京兵部監守自盜的幌子吧？」
這高進忠直指南京兵部監守自盜，此前更已將練國事關入倉廒之中。
「高進忠！」練國事氣得鬚髮皆張，挺身怒斥：
「爾竟敢污衊朝廷命官，此等狂言，本官必奏請監國嚴懲……」
練國事剛踏前半步，朱慈烺已搶步上前，橫身截在兩人之間。
此時內訌，正中賊人下懷。隨即轉向高進忠，分析道：
「高將軍息怒！若此案果系南京監守自盜，我等在此勞神費力，豈非正中賊人下懷，貽笑天下？」
他又轉向練國事，
「眼下當務之急，是依少司馬所指，速查碼頭，或可亡羊補牢。」
堂外突然傳來急促馬嘶，伴隨著甲冑摩擦的鏗鏘聲，讓堂內陡然一靜。
抬眼望去，猩紅旌旗在堂外招展，旗面正中繡著斗大的「劉」字，這是總兵劉澤清中軍標營的標識。
高進忠目光掠過門外旌旗，轉向朱慈烺時換上譏誚：
「查？就憑你？一個黃口小兒，能查出什麼名堂？」
他反手將佩刀「哐當」一聲擲在案上，
「不過，你剛才那話，倒也點醒了本將。」
他話鋒陡轉
「若非南京作祟，那賊骨頭定是混跡在碼頭流寇之中。」
朱慈烺沒想到，自己一番話，竟讓高進忠的思路瞬間被引向堂外眾人。
這是武人直線思維下，最簡單直接的慣常反應。
他確實抓住了一個關鍵：
若餉銀當真在碼頭失竊，光天化日，眾目睽睽，這些晨起勞作的挑夫、往來商販，總該有人窺見蛛絲馬跡。
只是這般草菅人命的手段，朱慈烺斷然無法接受。
高進忠似乎很滿意自己這個「推斷」，眼底那絲狠厲更盛。
七年前剿滅白蓮餘孽，他用這「連坐逼供」之法，確實撬開了不少硬嘴。
他再次暴喝：
「拖出去！」
兩名親兵架住韓元銘胳膊，韓元銘已嚇得癱軟如泥，褲襠濕了一片。
眼看要被拖出大門，他拼盡全力望向朱慈烺，嘴唇哆嗦著翕動：
「救...我...」
「住手！」
一聲斷喝炸響公堂。
朱慈烺再顧不得權衡利弊，搶步上前，橫身截斷了親兵的去路。
門外射來的陽光，在青磚地上投下一道堅定的陰影。
「路漕台容稟，高將軍明鑑！」
「晚生或許有辦法查明這餉銀失竊一案。」
堂內官吏、親兵的目光齊刷刷投向朱慈烺。
穿堂風卷著枯葉翻滾，一片枯葉恰撞在他肩頭，又飄然落地。
高進忠斜睨著堂下少年，腮邊橫肉一跳：
「哼，本將見你年少，原不想拿你開刀，你倒自己撞上門來。」
話音未落，雁翎刀倏然架在朱慈烺頸側，
「本將的刀斬過七十二顆流賊首級，今日多斬一個不知死活的稚兒，又何妨。」
刀鋒緊貼皮膚傳來一絲寒意，他卻面色不改，身形紋絲不動。
「且慢。」
路振飛袍袖一拂，手腕翻處已格開雁翎刀。
他目光掠過朱慈烺作揖的手勢，只見這儀態過於端正，與少年身上的麻衣格格不入：
「左手如執圭璧，右手如撫素琴，躬身如松迎風.....這國子監揖禮，敢問師從哪位博士？」
朱慈烺心中微凜，這才驚覺方才情急之下的揖禮，竟下意識帶出了宮廷儀軌。
「路漕台謬讚。」
他保持著躬身姿勢答道：
「幼時曾蒙國子監學正親授禮儀，故而略知一二，讓漕台見笑了。」
言畢，他緩緩直起身。
就在抬頭的瞬間，路振飛的目光驟然鎖在他臉上。
這少年的眉目間……那清峻的輪廓，怎會有一股說不出的熟悉感？
他停頓片刻，忽然開口：
「既得國子監耆宿親授，絕非寒門子弟。敢問令尊名諱？」
令尊名諱？
朱慈烺心中一緊，難道要在此報出父皇之名？
夏日流光掠過他束髮的白麻繩，那是為君父戴孝的標記。
「家父諱...」
他喉間滾過「由檢」二字，終是硬生生咽下：
「家父於甲申三月殉難京師。」
「晚生親眼見承天門外血濺丹墀，如今殘軀飄零，實在不敢污了先人清名。」
路振飛眼瞼輕顫，望向少年的目光添了幾分動容：
「山河傾覆見孤忠，竟是故人遺脈......」
話音未落，又忽而頓住，目光在朱慈烺臉上細細打量，
「不知令尊是兵部殉節的劉侍郎？還是戶部投繯的周郎中？
顯然，他將朱慈烺當作了某位殉國朝臣的遺孤。
甲申三月城破那日，殉國的又何止先帝一人？
京中官員殉節者，細數下來數百之眾；若算上家屬、宮女、太監，更是血淚成河，何止近千？
朱慈烺正待斟酌應對。
「放屁！」
高進忠猛地一拍案幾，震得茶盞哐當作響，
「這分明是拖延時辰。這猴崽子編幾句酸詞，就想冒充忠烈之後？」
刀鋒一振，再次指向朱慈烺，
「拖出去！再聒噪連這小崽子一併砍了。」
「高游戎！」
路振飛聲音一沉，官威頓顯，
「昔有甘羅十二拜上卿，終軍弱冠請長纓。這少年郎既敢當堂獻策，何妨容他說完？」
他話音未落已轉向朱慈烺，沉聲催促：
「少年郎，你且說說，打算如何查清此案？」
朱慈烺朝路振飛一揖，語氣沉穩：
「回漕台，此案當追本溯源，首要鎖定失竊之地；其次細勘現場，凡人為之事，必留破綻。」
他目光掃視一圈，
「雁過留羽，蛇行留痕。縱是精心布局，終有破綻可尋。」
話音在空曠大堂激起迴響，一旁的練國事捻須緩緩點頭。
高進忠腮邊肌肉抽搐，冷笑道：
「我當是什麼錦囊妙計，原來儘是陳詞濫調……」
「本官願以項上人頭作保，」練國事扶著案角踉蹌站起，手掌重重拍在案几上，
「餉銀必在清江浦碼頭失竊！」
朱慈烺敏銳地抓住這個轉圜之機，立刻緊追著追問：
「敢問少司馬，何以如此確信？」
練國事胸膛一挺，神色凜然，從袖中取出一支三棱鐵簽，高高舉起：
「此乃永樂舊制，解餉必用的東廠驗銀簽。」
「從南京到清江浦界碑，本官親驗十二回，簽簽帶銀屑。案發之地，豈有他處？」
此鐵簽刺驗之法，是將簽探入箱上預留細孔，若簽尖帶出銀屑，便知箱中銀鋌未失。
看似簡單，卻是防範內部舞弊的古老手段。
高進忠卻嗤之以鼻，轉頭斜睨著練國事：
「少司馬好盤算，這探銀針的把戲，怕是南京兵部監守自盜的幌子吧？」
這高進忠直指南京兵部監守自盜，此前更已將練國事關入倉廒之中。
「高進忠！」練國事氣得鬚髮皆張，挺身怒斥：
「爾竟敢污衊朝廷命官，此等狂言，本官必奏請監國嚴懲……」
練國事剛踏前半步，朱慈烺已搶步上前，橫身截在兩人之間。
此時內訌，正中賊人下懷。隨即轉向高進忠，分析道：
「高將軍息怒！若此案果系南京監守自盜，我等在此勞神費力，豈非正中賊人下懷，貽笑天下？」
他又轉向練國事，
「眼下當務之急，是依少司馬所指，速查碼頭，或可亡羊補牢。」
堂外突然傳來急促馬嘶，伴隨著甲冑摩擦的鏗鏘聲，讓堂內陡然一靜。
抬眼望去，猩紅旌旗在堂外招展，旗面正中繡著斗大的「劉」字，這是總兵劉澤清中軍標營的標識。
高進忠目光掠過門外旌旗，轉向朱慈烺時換上譏誚：
「查？就憑你？一個黃口小兒，能查出什麼名堂？」
他反手將佩刀「哐當」一聲擲在案上，
「不過，你剛才那話，倒也點醒了本將。」
他話鋒陡轉
「若非南京作祟，那賊骨頭定是混跡在碼頭流寇之中。」
朱慈烺沒想到，自己一番話，竟讓高進忠的思路瞬間被引向堂外眾人。
這是武人直線思維下，最簡單直接的慣常反應。
他確實抓住了一個關鍵：
若餉銀當真在碼頭失竊，光天化日，眾目睽睽，這些晨起勞作的挑夫、往來商販，總該有人窺見蛛絲馬跡。
只是這般草菅人命的手段，朱慈烺斷然無法接受。
高進忠似乎很滿意自己這個「推斷」，眼底那絲狠厲更盛。
七年前剿滅白蓮餘孽，他用這「連坐逼供」之法，確實撬開了不少硬嘴。
他再次暴喝：
「拖出去！」
兩名親兵架住韓元銘胳膊，韓元銘已嚇得癱軟如泥，褲襠濕了一片。
眼看要被拖出大門，他拼盡全力望向朱慈烺，嘴唇哆嗦著翕動：
「救...我...」
「住手！」
一聲斷喝炸響公堂。
朱慈烺再顧不得權衡利弊，搶步上前，橫身截斷了親兵的去路。
門外射來的陽光，在青磚地上投下一道堅定的陰影。