第0045章 好事成雙
晚上九點半，里昂獨自訓練完成後，回到湯姆的公寓。
推開門，一股飯菜的香氣撲面而來。
不是珍妮之前做的那些簡單的美式晚餐，而是更複雜、更濃郁的香味。
紅燒肉，蒜蓉西蘭花，還有一鍋冒著熱氣的雞湯。
珍妮在廚房裡忙碌，湯姆坐在沙發上，臉上帶著那種心滿意足的笑容。
「兒子，回來了？」
他朝里昂招招手，「珍妮今天休息，特意學著小紅書的視頻，做了中餐。」
珍妮從廚房探出頭：「網上找的菜譜，不知道做得好不好。你們嘗嘗。」
里昂走進廚房，看見灶台上擺著幾個鍋。
一個燉著紅燒肉，色澤紅亮；一個炒著西蘭花，蒜香撲鼻；還有一個砂鍋，裡面是雞湯，飄著幾顆紅棗和枸杞。
「珍妮，很豐盛。」他微笑著評價。
珍妮笑了：「喜歡就好。湯姆說你最近訓練的很辛苦，得多補充營養。」
晚餐進行的很愉快。
珍妮的中餐手藝很一般……紅燒肉有些膩，西蘭花有些生，雞湯太甜。
湯姆大口吃著，讚不絕口。
珍妮坐在旁邊，看著他吃得香甜，臉上的笑容明媚。
晚上十點半，湯姆和珍妮去臥室休息。
里昂回自己的雜物間，關上門，戴上耳塞。
木製牆壁傳來有規律的振動，一直延續了半個多小時。
凌晨一點，他醒來一次。
凝神內視自己的體內。
積累的魔氣總量6.6單位。
增加了0.2單位。
來自湯姆和珍妮，偷情和欲望彌散出一些魔氣能量。
里昂翻了個身，繼續睡覺。
……
2月24日，早晨七點半。
里昂起床，洗漱，出來時看見湯姆坐在餐桌前，手機貼在耳邊，表情認真。
「好……好……明白。周三上午九點？行，我們過去。」
他掛斷電話，抬頭看著里昂，「合眾銀行那個張岩，打來的。」
「怎麼說？」
湯姆的表情變得生動起來。
混雜著期待和緊張的情緒。
「社區大學聯繫好了。明尼阿波利斯社區大學，市中心校區，離ICE大樓不遠。周三上午九點報到，自選專業。」
他頓了頓，「兒子，我們一起去。」
里昂點頭，表示同意。
湯姆看著他，眼神里有一些複雜的情緒。
「我從來沒想過，自己有一天會去上大學。」
他說，聲音有點低，「高中畢業的時候，我以為這輩子就這樣了。當兵，打仗，退伍，找份苦力活，混到死。沒想到……四十六歲了，還能上大學。」
里昂保持沉默。
他想起五洲界那些散修，那些從底層一步步爬上來的修士們。他們也是這樣的，抓住每一個機會，不放過任何進步的可能。
「社區大學。」里昂露出微笑，「值得去。」
湯姆點頭，站起來，拍了拍里昂的肩膀。
「那就明天一起去。」
……
2月25日，周三，上午八點四十五分。
湯姆的皮卡停在明尼阿波利斯社區大學門口。
這所學校坐落在市中心偏南，離ICE聯邦建築群只有二十分鐘車程。
校園不大，幾棟三四層的磚樓圍成一個方形廣場，廣場中央立著一座抽象的金屬雕塑。
積雪還沒化盡，雕塑基座周圍堆著灰色的雪堆。
主樓門口立著一個牌子：
【Minneapolis Community College
Minneapolis， MN】
湯姆將發動機熄火，看著那棟樓，深吸一口氣。
「里昂，走吧。」
兩人下車，走向大門。
湯姆穿著他最好的那件格子襯衫，一條深色卡其褲，皮鞋擦得鋥亮。
里昂還是那套沃爾瑪的平價西裝，今天換了一條深藍色領帶。
大廳寬敞明亮，地面是拋光的大理石，牆上掛著各種榮譽證書和畢業生照片。
前台坐著一個四十多歲的白人女性，金髮盤起，戴著老花鏡，正低頭看電腦。
湯姆走過去，清了清嗓子。
「呃……你好。我們是來報到的。」
女人抬起頭，目光在兩人身上掃過。
那種目光，里昂現在已經很熟悉……對客戶進行評估和分類，然後得出結論：美國紅脖子，穿著還算不錯，但還不夠。
但她的職業素養很好，仍然保持標準微笑。
「歡迎。請問姓名？」
「湯姆·耶利亞。這是我兒子，里昂·耶利亞。」
女人在電腦上敲了幾下，點頭。
「你們都是ICE的全職雇員？」
湯姆挺了挺胸。「YES。」
女人的態度微妙地變化了一點……更加認真。
ICE，聯邦執法機構，穩定收入，福利優厚。
這兩個人雖然是紅脖子，但也是優質客戶。
「請稍等，我為您聯繫入學顧問。」
她拿起電話，低聲說了幾句，然後抬頭，「瑪麗亞女士馬上來。請坐。」
兩人在等候區的皮沙發上坐下。
湯姆翻著茶几上的學校宣傳冊，里昂觀察著來來往往的學生。
各種年齡，各種膚色，各種穿著。
有人背著破舊的書包，有人拿著筆記本電腦，有人拄著拐杖……
社區大學，果然是所有人的大學。
五分鐘後，一個五十多歲的女人走過來。
她中等身材，棕色短髮，戴著無框眼鏡，穿著一套深藍色的職業套裝，胸前別著名牌：【瑪麗亞·桑切斯，招生顧問】。
「湯姆先生和里昂先生？」
她伸出手，和兩人先後都握了握，「歡迎。請跟我來。」
她帶他們走進一間小辦公室，示意兩人坐下，然後從抽屜里拿出幾份表格。
「好，我們先辦入學手續。」她的聲音溫和，「兩位都有高中畢業證吧？」
湯姆從口袋裡掏出兩個信封，裡面是兩人的畢業證複印件。
里昂的來自阿克倫鎮高中，湯姆的來自二十多年前他畢業的那所鄉村學校，紙張已經發黃。
瑪麗亞接過，看了一眼，點頭。
「好的。接下來是學費問題。」
她看著電腦屏幕，「明尼蘇達州內居民，每年學費5099美元。州外學生，每年8784美元。兩位現在的居住地是……」
「印第安納。」湯姆說，「但我們在ICE工作，暫時住在明尼蘇達。」
瑪麗亞點頭。「那算是州外學生。不過，ICE雇員有特別政策……唐普總統去年批准的，每人六萬美元助學貸款減免額度。這筆錢可以用來支付學費、書本費、材料費，甚至部分生活費用。」
湯姆的眼睛亮了一下。「所以我們不用自己掏錢？」
「對。只要在ICE工作滿一年，這六萬就是免息貸款。如果工作滿五年，貸款可以全部免除。」
瑪麗亞微笑，「這是聯邦政府給ICE執法人員的特殊福利。」
湯姆轉頭看里昂，表情里有一種抑制不住的得意。
里昂微笑點頭，沒有說話。
瑪麗亞繼續：「接下來是選課。社區大學採用學分制，修滿60個學分可以畢業，一般需要兩年時間。但你們可以邊工作邊學習，時間靈活。每門課3到4個學分，每學期建議選2到3門課。」
推開門，一股飯菜的香氣撲面而來。
不是珍妮之前做的那些簡單的美式晚餐，而是更複雜、更濃郁的香味。
紅燒肉，蒜蓉西蘭花，還有一鍋冒著熱氣的雞湯。
珍妮在廚房裡忙碌，湯姆坐在沙發上，臉上帶著那種心滿意足的笑容。
「兒子，回來了？」
他朝里昂招招手，「珍妮今天休息，特意學著小紅書的視頻，做了中餐。」
珍妮從廚房探出頭：「網上找的菜譜，不知道做得好不好。你們嘗嘗。」
里昂走進廚房，看見灶台上擺著幾個鍋。
一個燉著紅燒肉，色澤紅亮；一個炒著西蘭花，蒜香撲鼻；還有一個砂鍋，裡面是雞湯，飄著幾顆紅棗和枸杞。
「珍妮，很豐盛。」他微笑著評價。
珍妮笑了：「喜歡就好。湯姆說你最近訓練的很辛苦，得多補充營養。」
晚餐進行的很愉快。
珍妮的中餐手藝很一般……紅燒肉有些膩，西蘭花有些生，雞湯太甜。
湯姆大口吃著，讚不絕口。
珍妮坐在旁邊，看著他吃得香甜，臉上的笑容明媚。
晚上十點半，湯姆和珍妮去臥室休息。
里昂回自己的雜物間，關上門，戴上耳塞。
木製牆壁傳來有規律的振動，一直延續了半個多小時。
凌晨一點，他醒來一次。
凝神內視自己的體內。
積累的魔氣總量6.6單位。
增加了0.2單位。
來自湯姆和珍妮，偷情和欲望彌散出一些魔氣能量。
里昂翻了個身，繼續睡覺。
……
2月24日，早晨七點半。
里昂起床，洗漱，出來時看見湯姆坐在餐桌前，手機貼在耳邊，表情認真。
「好……好……明白。周三上午九點？行，我們過去。」
他掛斷電話，抬頭看著里昂，「合眾銀行那個張岩，打來的。」
「怎麼說？」
湯姆的表情變得生動起來。
混雜著期待和緊張的情緒。
「社區大學聯繫好了。明尼阿波利斯社區大學，市中心校區，離ICE大樓不遠。周三上午九點報到，自選專業。」
他頓了頓，「兒子，我們一起去。」
里昂點頭，表示同意。
湯姆看著他，眼神里有一些複雜的情緒。
「我從來沒想過，自己有一天會去上大學。」
他說，聲音有點低，「高中畢業的時候，我以為這輩子就這樣了。當兵，打仗，退伍，找份苦力活，混到死。沒想到……四十六歲了，還能上大學。」
里昂保持沉默。
他想起五洲界那些散修，那些從底層一步步爬上來的修士們。他們也是這樣的，抓住每一個機會，不放過任何進步的可能。
「社區大學。」里昂露出微笑，「值得去。」
湯姆點頭，站起來，拍了拍里昂的肩膀。
「那就明天一起去。」
……
2月25日，周三，上午八點四十五分。
湯姆的皮卡停在明尼阿波利斯社區大學門口。
這所學校坐落在市中心偏南，離ICE聯邦建築群只有二十分鐘車程。
校園不大，幾棟三四層的磚樓圍成一個方形廣場，廣場中央立著一座抽象的金屬雕塑。
積雪還沒化盡，雕塑基座周圍堆著灰色的雪堆。
主樓門口立著一個牌子：
【Minneapolis Community College
Minneapolis， MN】
湯姆將發動機熄火，看著那棟樓，深吸一口氣。
「里昂，走吧。」
兩人下車，走向大門。
湯姆穿著他最好的那件格子襯衫，一條深色卡其褲，皮鞋擦得鋥亮。
里昂還是那套沃爾瑪的平價西裝，今天換了一條深藍色領帶。
大廳寬敞明亮，地面是拋光的大理石，牆上掛著各種榮譽證書和畢業生照片。
前台坐著一個四十多歲的白人女性，金髮盤起，戴著老花鏡，正低頭看電腦。
湯姆走過去，清了清嗓子。
「呃……你好。我們是來報到的。」
女人抬起頭，目光在兩人身上掃過。
那種目光，里昂現在已經很熟悉……對客戶進行評估和分類，然後得出結論：美國紅脖子，穿著還算不錯，但還不夠。
但她的職業素養很好，仍然保持標準微笑。
「歡迎。請問姓名？」
「湯姆·耶利亞。這是我兒子，里昂·耶利亞。」
女人在電腦上敲了幾下，點頭。
「你們都是ICE的全職雇員？」
湯姆挺了挺胸。「YES。」
女人的態度微妙地變化了一點……更加認真。
ICE，聯邦執法機構，穩定收入，福利優厚。
這兩個人雖然是紅脖子，但也是優質客戶。
「請稍等，我為您聯繫入學顧問。」
她拿起電話，低聲說了幾句，然後抬頭，「瑪麗亞女士馬上來。請坐。」
兩人在等候區的皮沙發上坐下。
湯姆翻著茶几上的學校宣傳冊，里昂觀察著來來往往的學生。
各種年齡，各種膚色，各種穿著。
有人背著破舊的書包，有人拿著筆記本電腦，有人拄著拐杖……
社區大學，果然是所有人的大學。
五分鐘後，一個五十多歲的女人走過來。
她中等身材，棕色短髮，戴著無框眼鏡，穿著一套深藍色的職業套裝，胸前別著名牌：【瑪麗亞·桑切斯，招生顧問】。
「湯姆先生和里昂先生？」
她伸出手，和兩人先後都握了握，「歡迎。請跟我來。」
她帶他們走進一間小辦公室，示意兩人坐下，然後從抽屜里拿出幾份表格。
「好，我們先辦入學手續。」她的聲音溫和，「兩位都有高中畢業證吧？」
湯姆從口袋裡掏出兩個信封，裡面是兩人的畢業證複印件。
里昂的來自阿克倫鎮高中，湯姆的來自二十多年前他畢業的那所鄉村學校，紙張已經發黃。
瑪麗亞接過，看了一眼，點頭。
「好的。接下來是學費問題。」
她看著電腦屏幕，「明尼蘇達州內居民，每年學費5099美元。州外學生，每年8784美元。兩位現在的居住地是……」
「印第安納。」湯姆說，「但我們在ICE工作，暫時住在明尼蘇達。」
瑪麗亞點頭。「那算是州外學生。不過，ICE雇員有特別政策……唐普總統去年批准的，每人六萬美元助學貸款減免額度。這筆錢可以用來支付學費、書本費、材料費，甚至部分生活費用。」
湯姆的眼睛亮了一下。「所以我們不用自己掏錢？」
「對。只要在ICE工作滿一年，這六萬就是免息貸款。如果工作滿五年，貸款可以全部免除。」
瑪麗亞微笑，「這是聯邦政府給ICE執法人員的特殊福利。」
湯姆轉頭看里昂，表情里有一種抑制不住的得意。
里昂微笑點頭，沒有說話。
瑪麗亞繼續：「接下來是選課。社區大學採用學分制，修滿60個學分可以畢業，一般需要兩年時間。但你們可以邊工作邊學習，時間靈活。每門課3到4個學分，每學期建議選2到3門課。」