第99章 西行路上
第99章 西行路上
王鼎醒來時，驢車正顛簸在一條土路上。
「王先生，您醒了？」趙鐵柱的聲音從前面傳來，「咱們已經過了三道哨卡，再往西走半日，就進山了。」
王鼎掙扎著坐起來，後背的傷口火辣辣地疼。他靠在車板上，看向四周—路兩旁是稀疏的樹林，遠處隱約能看見山巒的輪廓。
「周明遠呢？」
「周先生留在舊港了。」趙鐵柱甩了下鞭子，「他說要繼續查那些人的事，讓咱們先走。他還給了這個。」
趙鐵柱遞過來一個小布包。王鼎打開，裡面是十幾塊大洋，還有一張紙條：「保重，後會有期。」
王鼎把布包收好，靠在車板上閉目養神。體內，歸墟之蝕的陰毒還在肆虐，雖然被道種壓制著，但每時每刻都在侵蝕他的氣血。
「得儘快逼出這毒————」
「王先生，前面有個鎮子。」趙鐵柱說，「咱們要不要歇歇腳？您這傷需要找大夫看看。」
王鼎睜開眼睛：「鎮上安全嗎？」
「這地方離舊港已經三百多里了，那些人應該追不到這兒。」趙鐵柱頓了頓，「不過還是小心為上。我先進鎮打聽打聽，您先在車上歇著。」
驢車又走了半個時辰，停在一個小鎮的入口。鎮子不大，青磚灰瓦的房子沿著一條主街排開。街上有幾家店鋪開著門，行人稀稀拉拉的。
趙鐵柱跳下車：「王先生，您等著，我去看看。」
他走進鎮子，王鼎留在車上觀察四周。這鎮子看起來很普通，但王鼎注意到，街上有幾個人的腳步很穩，像是練過武的。
過了一會兒，趙鐵柱回來了，臉色有些凝重。
「王先生，這鎮子不太對勁。」
「怎麼說？」
「我打聽過了，鎮上有三家武館，最近都招了不少新學徒。」趙鐵柱壓低聲音，「而且鎮上的人說話都帶著戒備，我問哪裡有大夫，他們先問我是哪裡人、來幹什麼。」
王鼎皺了皺眉：「武館突然招人————難道是那些人提前布了局？」
「不好說。」趙鐵柱說，「咱們還是繞開吧，往前再走三十里，應該還有村子。」
「不行。」王鼎搖頭，「我體內的毒壓制不了多久了，必須儘快找地方逼毒。而且————」他看了眼鎮子，「如果這鎮子真有問題，咱們繞開，他們可能會起疑。」
「那您的意思是？」
「進鎮，但要小心。」
趙鐵柱重新趕車進鎮。驢車走在青石板路上，發出「」的響聲。街邊有人看過來，眼神裡帶著審視。
車停在一家客棧前。客棧門面很舊，招牌上寫著「悅來客棧」四個字。掌柜的是個胖老頭，正趴在櫃檯上打瞌睡。
「掌柜的，住店。」趙鐵柱敲了敲櫃檯。
胖老頭抬起頭，眯著眼睛打量兩人：「幾位啊？」
「兩位，要一間安靜的房間。」
「一天一塊大洋，包兩頓飯。」胖老頭遞過一把鑰匙，「二樓最裡面那間。」
房間很小，但還算乾淨。王鼎一進門就盤腿坐在床上，開始運轉氣血逼毒。趙鐵柱守在門口，耳朵貼著門板聽外面的動靜。
一個時辰後，王鼎睜開眼睛，吐出一口黑血。血落在地上，發出「滋滋」的聲音，腐蝕出一個小坑。
「王先生，您這毒————」
「暫時壓制住了，但要徹底逼出，還需要幾天。」王鼎擦了擦嘴角，「外面有什麼動靜？」
「沒什麼特別的。」趙鐵柱說，「就是剛才店小二來送熱水，我問了幾句。他說鎮上最近來了不少外地人，都是來學武的。三家武館這個月收了上百個學徒，學費還特別便宜。」
「便宜？」
「對，一個月只要一塊大洋，還管吃住。」趙鐵柱皺眉，「這價錢，連飯錢都不夠。
武館圖什麼？」
王鼎心裡一沉：「他們在招人手。這些人學了武，就能為所用。」
「您的意思是————」
「這鎮子，可能是那些人的一個據點。」王鼎站起來，走到窗邊，「或者至少，是他們在招兵買馬的地方。」
窗外，天色已經暗了下來。街上點起了燈籠，行人更少了。但王鼎注意到，有幾條人影在街角晃悠，像是在監視什麼。
「咱們被盯上了。」王鼎退回床邊，「今晚恐怕不太平。」
「那怎麼辦？連夜走？」
「走不了。」王鼎搖頭，「我的傷撐不住連夜趕路。而且他們既然盯上了咱們，就不會讓咱們輕易離開。」
他想了想：「鐵柱，你出去買點東西繃帶、傷藥，再買把匕首。裝作我真的受了重傷需要治療的樣子。」
「這是————」
「示弱。」王鼎說，「讓他們以為我傷得很重，沒有威脅。這樣他們才會放鬆警惕，給我們時間。」
趙鐵柱明白了：「好，我這就去。」
他出門後，王鼎重新坐回床上，繼續逼毒。這一次，他不再壓製毒素，反而故意讓傷口滲出血來，染紅了衣服。
半個時辰後，趙鐵柱回來了，手裡提著個布包。
「都買齊了。」他把東西放在桌上，「王先生，我剛才在藥店，看見兩個人在門口盯著，應該是武館的人。」
「預料之中。」王鼎解開衣服，讓趙鐵柱幫忙包紮傷口，「他們今晚可能會動手。你準備好了嗎？」
趙鐵柱從懷裡掏出兩把短刀：「準備好了。我在礦上幹過，也打過仗，不是吃素的。
「」
「好。」王鼎點點頭，「如果他們來硬的，你就往東邊撤，不用管我。」
「那怎麼行！王先生您是為了救我們才受的傷，我趙鐵柱不是忘恩負義的人！」
「聽我的。」王鼎看著他，「我有辦法脫身，但帶上你反而麻煩。你記住，往東走三十里，有個叫張家莊」的村子，在那裡等我三天。如果三天後我沒到，你就自己往西走，去崑崙山，找一個叫「守山人」的。」
趙鐵柱還想說什麼，王鼎擺擺手：「就這麼定了。」
夜深了。客棧里靜悄悄的，只有遠處偶爾傳來狗叫聲。
王鼎躺在床上，閉著眼睛，但耳朵豎著，聽著外面的每一絲動靜。肩胛處的道種烙印微微發燙，像是在預警。
子時剛過，外面傳來輕微的腳步聲。
不止一個人。王鼎數了數，至少有六個，腳步很輕，都是練家子。
腳步聲停在門外。有人輕輕推了推門，門門著。接著，門縫裡伸進一把薄刀，悄悄撥動著門門。
王鼎睜開眼睛，給趙鐵柱使了個眼色。趙鐵柱會意，躲到門後，握緊了短刀。
「咔噠」一聲，門門被撥開了。門被輕輕推開一條縫，一個人影閃了進來。
趙鐵柱正要動手，王鼎搖了搖頭。那人沒發現他們，躡手躡腳地走到床邊，伸手去摸王鼎的脖子—
就在這一瞬間，王鼎猛地睜眼，一把抓住那人的手腕，用力一扭。
「啊！」
慘叫聲中，王鼎翻身下床，一拳轟在那人胸口。那人倒飛出去，撞在牆上，軟軟地滑下來。
門外的人知道暴露了，立刻沖了進來。一共五個，都穿著黑衣，蒙著面。
「上！」為首的低喝一聲，五人同時撲向王鼎。
王鼎雖然受傷，但伏魔拳的底子還在。他側身避開一刀，抓住對方手腕一擰，奪過刀，反手一划。那人捂著脖子倒下去。
另外四人見狀，攻勢更猛。趙鐵柱從門後衝出，一刀刺向其中一人的後背。那人反應很快，轉身格擋，兩人戰在一起。
王鼎面對三人，絲毫不亂。他手中的刀如游龍般穿梭，每一刀都指向要害。三人雖然配合默契，但王鼎的刀法更勝一籌，很快就有一人手臂中刀，刀掉在地上。
「點子硬，撤！」為首的黑衣人喊了一聲，轉身就想跑。
王鼎哪能讓他跑？一腳踢起地上的刀，刀如閃電般飛出，正中那人後心。那人撲倒在地，不動了。
剩下兩人見狀，轉身就往窗外跳。王鼎追到窗邊，只見兩人已經落地，正往街角跑。
他沒追，因為肩上的傷口又裂開了，鮮血浸透了繃帶。
「王先生，您沒事吧？」趙鐵柱解決掉自己的對手，跑過來扶住王鼎。
「沒事。」王鼎搖搖頭，「看看這些人身上有什麼線索。」
趙鐵柱搜了搜幾具屍體，找到幾塊腰牌，上面刻著「振威」二字。
「振威武館————」王鼎接過腰牌，「果然是他們。」
「這些人為什麼要殺咱們？」
「不是殺，是抓。」王鼎指著為首那人，「他們剛才進來，第一目標是制伏我，不是下殺手。那些人想抓活的，可能是為了我身上的道種。」
趙鐵柱臉色一變：「那這鎮子不能待了，咱們得馬上走。」
「走不了。」王鼎走到窗邊，看向外面，「你看。」
趙鐵柱湊過去，只見街上不知何時已經站滿了人，至少有三十幾個，都拿著刀棍，把客棧圍得水泄不通。為首的是個中年漢子，身材魁梧，太陽穴高高鼓起，一看就是外家功夫的高手。
「裡面的人聽著！」中年漢子喊道，「乖乖出來，我們只抓姓王的，其他人可以走！」
趙鐵柱看向王鼎：「王先生，怎麼辦？」
王鼎沒說話，他在想對策。外面三十多人，他全盛時期或許能對付，但現在受了傷，還中了毒，硬拼肯定不行。
「鐵柱，你從後窗跳下去，往東跑。」王鼎說，「我拖住他們。」
「不行！我不能丟下您！」
「這是命令！」王鼎盯著他，「你在這兒只會拖累我。記住，張家莊等三天。如果三天後我沒到，就去崑崙山，找守山人，告訴他這裡的事。」
趙鐵柱眼睛紅了，但他知道王鼎說的是對的。他咬咬牙：「王先生，您一定要來！」
「放心，我死不了。」
趙鐵柱翻過後窗，消失在夜色中。王鼎深吸一口氣，推開門，走了出去。
院子裡，三十多雙眼睛齊刷刷看向他。
「王鼎？」中年漢子上下打量他，「聽說你功夫不錯，能在舊港鬧出那麼大動靜。不過現在你受了傷，中了毒，還是別掙扎了。跟我們走，還能少受點苦。」
王鼎笑了笑：「跟你們走？去哪兒？去見你們主子？」
「這你就不用管了。」中年漢子一揮手，「上！」
十幾個漢子撲了上來。王鼎不退反進，沖入人群，拳腳齊出。他雖然受傷，但伏魔拳的意境還在，每一拳都帶著肅殺之意，中者無不倒飛出去。
但人太多了。打倒五六個，又有七八個補上來。王鼎漸漸感到力不從心，後背的傷口劇痛，毒素也開始發作。
「砰！」
一棍砸在他肩膀上，王鼎踉蹌一步。緊接著又是一刀砍來，他側身避開，但肋下還是被劃出一道口子。
「抓活的！」中年漢子喊道。
更多的人圍上來。王鼎知道，再這樣下去，他真會被抓住。他一咬牙，從懷裡掏出個小瓶子—這是周明遠給他的信號彈。
拔掉塞子，一道紅光沖天而起，在夜空中炸開。
「他在發信號！快！」
王鼎趁機衝出包圍，往鎮外跑。後面的人緊追不捨。他跑出鎮子，一頭扎進路邊的樹林。
樹林裡很暗，王鼎借著月光，深一腳淺一腳地跑著。後面傳來追兵的聲音：「分頭追！他受傷了，跑不遠！」
王鼎跑了大概一里地，實在跑不動了。他靠在一棵樹上，大口喘氣。傷口都在流血，體內的毒也壓制不住了，眼前一陣陣發黑。
「不能倒————倒了就完了————」
他咬破舌尖，強迫自己清醒。但身體不聽使喚，腿一軟，跪倒在地。
就在這時，一隻手扶住了他。
王鼎猛地抬頭，看見一個熟悉的面孔——是周明遠。
「周先生？你怎麼————」
「別說話。」周明遠扶著他，往樹林深處走，「我收到你的信號就趕過來了。趙鐵柱在前面等著，快走。」
兩人又走了半里地，來到一條小河邊。趙鐵柱和幾個人等在那裡，還有輛馬車。
「王先生！」趙鐵柱跑過來，「您沒事吧？」
「還死不了。」王鼎被扶上馬車，「這些人是誰？」
馬車裡還有三個人，都穿著普通的衣服，但眼神很銳利。
「這是我在舊港發展的同志。」周明遠說，「咱們的人。具體情況路上再說，先離開這裡。」
馬車啟動，沿著河邊的小路疾馳。王鼎靠在車廂里，終於鬆了口氣。
「周先生，你不是留在舊港了嗎？」
「本來是。」周明遠說，「但我收到消息，說那些人在沿途布下了天羅地網，要抓你。我就帶著幾個同志趕過來了，正好趕上你發信號。」
「謝謝。」
「謝什麼。」周明遠擺擺手，「你救了那麼多人，我們幫你也是應該的。」
馬車跑了兩個時辰，天快亮時，停在一個小村莊外。村子很小，只有十幾戶人家。
「這裡安全。」周明遠說，「村里都是自己人，你先養傷。」
王鼎被扶進一間土屋。屋裡很簡單，但很乾淨。一個老太太端來熱水和草藥，幫王鼎重新包紮傷口。
「這是劉大娘，村裡的郎中。」周明遠介紹。
劉大娘手腳麻利地給王鼎處理傷口，一邊處理一邊皺眉：「這毒————我沒見過。陰寒入骨，還帶著邪氣。小伙子，你是怎麼中的這毒？」
「歸墟之蝕。」王鼎說，「大娘聽說過嗎？」
劉大娘手一頓，臉色變了：「歸墟？你————你進了那個地方？」
「您知道？」
「知道一點。」劉大娘壓低聲音，「我祖上是欽天監的，傳下來一些東西。歸墟是混亂的源頭，裡面的東西能腐蝕一切。你這毒————難解。」
「能解嗎？」
「我試試。」劉大娘從懷裡掏出個小布包，裡面是幾根銀針，「我用銀針逼毒，配合草藥，看能不能逼出來一些。但要徹底解毒，恐怕還得靠你自己。
，接下來的三天，王鼎在村里養傷。劉大娘每天給他針灸、敷藥，體內的毒被逼出了一部分，但還有一部分頑固地留在骨髓里。
第三天晚上，王鼎正在屋裡調息，周明遠進來了。
「王先生，有消息了。」
「什麼消息？」
「那些人在找你。」周明遠坐下，「他們知道你受了傷，跑不遠，所以把方圓百里的村鎮都搜了一遍。咱們這個村子雖然偏僻，但也撐不了多久了。」
王鼎點點頭：「我明天就走。」
「去哪兒？」
「崑崙山。」王鼎說，「只有找到守山人，才能徹底解這毒。而且，道種的事，他也該給我個解釋。」
周明遠沉默了一會兒：「我派兩個人跟你一起去。路上也有個照應。」
「不用了。」王鼎搖頭，「你們還有更重要的事。那些人的計劃還沒停止，他們還會繼續。你們得想辦法阻止他們。」
「那你————」
「我治好傷就回來。」王鼎看著他，「有些事，必須做個了斷。」
第二天一早，王鼎告別了周明遠和劉大娘，獨自上路。趙鐵柱原本要跟著，但王鼎讓他留下來幫周明遠。
「等我回來，咱們再一起戰鬥。」
王鼎背著個小包袱，裡面是乾糧、草藥和幾塊大洋。他沿著山路往西走，目標是千里之外的崑崙山。
路上，他一邊走一邊練拳。伏魔拳的意境在生死之間又精進了一層，他已經能隱隱觸摸到下一個境界的門檻。
但醉拳還是練不成。那種癲狂、混亂的意境，和他現在的狀態格格不入。
「也許，需要喝點酒？」王鼎自嘲地想。
走了五天，王鼎來到一個小縣城。縣城比之前的鎮子大很多，街上人來人往，很熱鬧。
王鼎找了家客棧住下，準備買點補給再繼續走。他走在街上，忽然聽見有人在議論：「聽說了嗎？西邊出大事了！」
「什麼事？」
「有座山突然塌了，露出個大洞，裡面黑乎乎的，還有怪聲傳出來。附近的村子已經跑了一半人了！」
王鼎心裡一動，走過去：「這位大哥，你說的是哪座山？」
說話的是個貨郎，他看了看王鼎：「就西邊五十里的黑風山」。怎麼，你也聽說了？」
「黑風山————」王鼎想起了周明遠給他的資料里提到過，黑風山附近有個前朝礦坑，後來廢棄了。
難道那些人又在搞什麼？
「大哥，那洞有多大？」
「聽說得有十幾丈寬，深不見底。」貨郎說，「最邪門的是，有人看見洞裡有東西爬出來，黑乎乎的，像泥巴一樣，但會動！」
王鼎臉色一變。黑泥？難道歸墟的污染已經擴散到這裡了？
他謝過貨郎，回到客棧。如果真是歸墟污染，他不能不管。那些人用活人做實驗，打開歸墟之門，現在污染擴散，不知道要害死多少人。
但以他現在的狀態，能對付嗎？
王鼎坐在床上，看著自己的雙手。手上還有傷疤，是之前戰鬥留下的。
「武松前輩，如果您在，會怎麼做？」
當然，沒有人回答他。
王鼎閉上眼睛，回想武松留下的那行字：「莫要墮了洒家的拳法。」
練拳是為了什麼？強身健體？還是行俠仗義？
「也許都是。」王鼎睜開眼睛，「既然學了這拳法，就得對得起它。」
他決定，去黑風山看看。如果真是歸墟污染，他就想辦法解決。如果力所不及，至少也能弄清楚情況，告訴周明遠他們。
第二天一早，王鼎買了些必需品，往黑風山方向走去。
越往西走，人越少。路上遇見幾個逃難的村民，都說黑風山那邊不能去，有怪物。
「小伙子，別去了！」一個老大爺拉著王鼎，「那地方邪門得很，進去的人都沒出來！
「」
「大爺，我就去看看，不會進去的。」
「唉，年輕人不聽勸————」老大爺搖著頭走了。
又走了半天，王鼎終於看見黑風山了。那是一座黑乎乎的山，山頂果然有個大洞，遠遠看去，像是一隻眼睛。
山腳下有個廢棄的村子，一個人都沒有。王鼎走進村子，發現村裡的房子都被破壞過，牆上還有黑色的粘液痕跡。
「果然」」
他沿著小路往山上走。越靠近那個洞，空氣越冷，還瀰漫著一股熟悉的腐臭味。
王鼎醒來時，驢車正顛簸在一條土路上。
「王先生，您醒了？」趙鐵柱的聲音從前面傳來，「咱們已經過了三道哨卡，再往西走半日，就進山了。」
王鼎掙扎著坐起來，後背的傷口火辣辣地疼。他靠在車板上，看向四周—路兩旁是稀疏的樹林，遠處隱約能看見山巒的輪廓。
「周明遠呢？」
「周先生留在舊港了。」趙鐵柱甩了下鞭子，「他說要繼續查那些人的事，讓咱們先走。他還給了這個。」
趙鐵柱遞過來一個小布包。王鼎打開，裡面是十幾塊大洋，還有一張紙條：「保重，後會有期。」
王鼎把布包收好，靠在車板上閉目養神。體內，歸墟之蝕的陰毒還在肆虐，雖然被道種壓制著，但每時每刻都在侵蝕他的氣血。
「得儘快逼出這毒————」
「王先生，前面有個鎮子。」趙鐵柱說，「咱們要不要歇歇腳？您這傷需要找大夫看看。」
王鼎睜開眼睛：「鎮上安全嗎？」
「這地方離舊港已經三百多里了，那些人應該追不到這兒。」趙鐵柱頓了頓，「不過還是小心為上。我先進鎮打聽打聽，您先在車上歇著。」
驢車又走了半個時辰，停在一個小鎮的入口。鎮子不大，青磚灰瓦的房子沿著一條主街排開。街上有幾家店鋪開著門，行人稀稀拉拉的。
趙鐵柱跳下車：「王先生，您等著，我去看看。」
他走進鎮子，王鼎留在車上觀察四周。這鎮子看起來很普通，但王鼎注意到，街上有幾個人的腳步很穩，像是練過武的。
過了一會兒，趙鐵柱回來了，臉色有些凝重。
「王先生，這鎮子不太對勁。」
「怎麼說？」
「我打聽過了，鎮上有三家武館，最近都招了不少新學徒。」趙鐵柱壓低聲音，「而且鎮上的人說話都帶著戒備，我問哪裡有大夫，他們先問我是哪裡人、來幹什麼。」
王鼎皺了皺眉：「武館突然招人————難道是那些人提前布了局？」
「不好說。」趙鐵柱說，「咱們還是繞開吧，往前再走三十里，應該還有村子。」
「不行。」王鼎搖頭，「我體內的毒壓制不了多久了，必須儘快找地方逼毒。而且————」他看了眼鎮子，「如果這鎮子真有問題，咱們繞開，他們可能會起疑。」
「那您的意思是？」
「進鎮，但要小心。」
趙鐵柱重新趕車進鎮。驢車走在青石板路上，發出「」的響聲。街邊有人看過來，眼神裡帶著審視。
車停在一家客棧前。客棧門面很舊，招牌上寫著「悅來客棧」四個字。掌柜的是個胖老頭，正趴在櫃檯上打瞌睡。
「掌柜的，住店。」趙鐵柱敲了敲櫃檯。
胖老頭抬起頭，眯著眼睛打量兩人：「幾位啊？」
「兩位，要一間安靜的房間。」
「一天一塊大洋，包兩頓飯。」胖老頭遞過一把鑰匙，「二樓最裡面那間。」
房間很小，但還算乾淨。王鼎一進門就盤腿坐在床上，開始運轉氣血逼毒。趙鐵柱守在門口，耳朵貼著門板聽外面的動靜。
一個時辰後，王鼎睜開眼睛，吐出一口黑血。血落在地上，發出「滋滋」的聲音，腐蝕出一個小坑。
「王先生，您這毒————」
「暫時壓制住了，但要徹底逼出，還需要幾天。」王鼎擦了擦嘴角，「外面有什麼動靜？」
「沒什麼特別的。」趙鐵柱說，「就是剛才店小二來送熱水，我問了幾句。他說鎮上最近來了不少外地人，都是來學武的。三家武館這個月收了上百個學徒，學費還特別便宜。」
「便宜？」
「對，一個月只要一塊大洋，還管吃住。」趙鐵柱皺眉，「這價錢，連飯錢都不夠。
武館圖什麼？」
王鼎心裡一沉：「他們在招人手。這些人學了武，就能為所用。」
「您的意思是————」
「這鎮子，可能是那些人的一個據點。」王鼎站起來，走到窗邊，「或者至少，是他們在招兵買馬的地方。」
窗外，天色已經暗了下來。街上點起了燈籠，行人更少了。但王鼎注意到，有幾條人影在街角晃悠，像是在監視什麼。
「咱們被盯上了。」王鼎退回床邊，「今晚恐怕不太平。」
「那怎麼辦？連夜走？」
「走不了。」王鼎搖頭，「我的傷撐不住連夜趕路。而且他們既然盯上了咱們，就不會讓咱們輕易離開。」
他想了想：「鐵柱，你出去買點東西繃帶、傷藥，再買把匕首。裝作我真的受了重傷需要治療的樣子。」
「這是————」
「示弱。」王鼎說，「讓他們以為我傷得很重，沒有威脅。這樣他們才會放鬆警惕，給我們時間。」
趙鐵柱明白了：「好，我這就去。」
他出門後，王鼎重新坐回床上，繼續逼毒。這一次，他不再壓製毒素，反而故意讓傷口滲出血來，染紅了衣服。
半個時辰後，趙鐵柱回來了，手裡提著個布包。
「都買齊了。」他把東西放在桌上，「王先生，我剛才在藥店，看見兩個人在門口盯著，應該是武館的人。」
「預料之中。」王鼎解開衣服，讓趙鐵柱幫忙包紮傷口，「他們今晚可能會動手。你準備好了嗎？」
趙鐵柱從懷裡掏出兩把短刀：「準備好了。我在礦上幹過，也打過仗，不是吃素的。
「」
「好。」王鼎點點頭，「如果他們來硬的，你就往東邊撤，不用管我。」
「那怎麼行！王先生您是為了救我們才受的傷，我趙鐵柱不是忘恩負義的人！」
「聽我的。」王鼎看著他，「我有辦法脫身，但帶上你反而麻煩。你記住，往東走三十里，有個叫張家莊」的村子，在那裡等我三天。如果三天後我沒到，你就自己往西走，去崑崙山，找一個叫「守山人」的。」
趙鐵柱還想說什麼，王鼎擺擺手：「就這麼定了。」
夜深了。客棧里靜悄悄的，只有遠處偶爾傳來狗叫聲。
王鼎躺在床上，閉著眼睛，但耳朵豎著，聽著外面的每一絲動靜。肩胛處的道種烙印微微發燙，像是在預警。
子時剛過，外面傳來輕微的腳步聲。
不止一個人。王鼎數了數，至少有六個，腳步很輕，都是練家子。
腳步聲停在門外。有人輕輕推了推門，門門著。接著，門縫裡伸進一把薄刀，悄悄撥動著門門。
王鼎睜開眼睛，給趙鐵柱使了個眼色。趙鐵柱會意，躲到門後，握緊了短刀。
「咔噠」一聲，門門被撥開了。門被輕輕推開一條縫，一個人影閃了進來。
趙鐵柱正要動手，王鼎搖了搖頭。那人沒發現他們，躡手躡腳地走到床邊，伸手去摸王鼎的脖子—
就在這一瞬間，王鼎猛地睜眼，一把抓住那人的手腕，用力一扭。
「啊！」
慘叫聲中，王鼎翻身下床，一拳轟在那人胸口。那人倒飛出去，撞在牆上，軟軟地滑下來。
門外的人知道暴露了，立刻沖了進來。一共五個，都穿著黑衣，蒙著面。
「上！」為首的低喝一聲，五人同時撲向王鼎。
王鼎雖然受傷，但伏魔拳的底子還在。他側身避開一刀，抓住對方手腕一擰，奪過刀，反手一划。那人捂著脖子倒下去。
另外四人見狀，攻勢更猛。趙鐵柱從門後衝出，一刀刺向其中一人的後背。那人反應很快，轉身格擋，兩人戰在一起。
王鼎面對三人，絲毫不亂。他手中的刀如游龍般穿梭，每一刀都指向要害。三人雖然配合默契，但王鼎的刀法更勝一籌，很快就有一人手臂中刀，刀掉在地上。
「點子硬，撤！」為首的黑衣人喊了一聲，轉身就想跑。
王鼎哪能讓他跑？一腳踢起地上的刀，刀如閃電般飛出，正中那人後心。那人撲倒在地，不動了。
剩下兩人見狀，轉身就往窗外跳。王鼎追到窗邊，只見兩人已經落地，正往街角跑。
他沒追，因為肩上的傷口又裂開了，鮮血浸透了繃帶。
「王先生，您沒事吧？」趙鐵柱解決掉自己的對手，跑過來扶住王鼎。
「沒事。」王鼎搖搖頭，「看看這些人身上有什麼線索。」
趙鐵柱搜了搜幾具屍體，找到幾塊腰牌，上面刻著「振威」二字。
「振威武館————」王鼎接過腰牌，「果然是他們。」
「這些人為什麼要殺咱們？」
「不是殺，是抓。」王鼎指著為首那人，「他們剛才進來，第一目標是制伏我，不是下殺手。那些人想抓活的，可能是為了我身上的道種。」
趙鐵柱臉色一變：「那這鎮子不能待了，咱們得馬上走。」
「走不了。」王鼎走到窗邊，看向外面，「你看。」
趙鐵柱湊過去，只見街上不知何時已經站滿了人，至少有三十幾個，都拿著刀棍，把客棧圍得水泄不通。為首的是個中年漢子，身材魁梧，太陽穴高高鼓起，一看就是外家功夫的高手。
「裡面的人聽著！」中年漢子喊道，「乖乖出來，我們只抓姓王的，其他人可以走！」
趙鐵柱看向王鼎：「王先生，怎麼辦？」
王鼎沒說話，他在想對策。外面三十多人，他全盛時期或許能對付，但現在受了傷，還中了毒，硬拼肯定不行。
「鐵柱，你從後窗跳下去，往東跑。」王鼎說，「我拖住他們。」
「不行！我不能丟下您！」
「這是命令！」王鼎盯著他，「你在這兒只會拖累我。記住，張家莊等三天。如果三天後我沒到，就去崑崙山，找守山人，告訴他這裡的事。」
趙鐵柱眼睛紅了，但他知道王鼎說的是對的。他咬咬牙：「王先生，您一定要來！」
「放心，我死不了。」
趙鐵柱翻過後窗，消失在夜色中。王鼎深吸一口氣，推開門，走了出去。
院子裡，三十多雙眼睛齊刷刷看向他。
「王鼎？」中年漢子上下打量他，「聽說你功夫不錯，能在舊港鬧出那麼大動靜。不過現在你受了傷，中了毒，還是別掙扎了。跟我們走，還能少受點苦。」
王鼎笑了笑：「跟你們走？去哪兒？去見你們主子？」
「這你就不用管了。」中年漢子一揮手，「上！」
十幾個漢子撲了上來。王鼎不退反進，沖入人群，拳腳齊出。他雖然受傷，但伏魔拳的意境還在，每一拳都帶著肅殺之意，中者無不倒飛出去。
但人太多了。打倒五六個，又有七八個補上來。王鼎漸漸感到力不從心，後背的傷口劇痛，毒素也開始發作。
「砰！」
一棍砸在他肩膀上，王鼎踉蹌一步。緊接著又是一刀砍來，他側身避開，但肋下還是被劃出一道口子。
「抓活的！」中年漢子喊道。
更多的人圍上來。王鼎知道，再這樣下去，他真會被抓住。他一咬牙，從懷裡掏出個小瓶子—這是周明遠給他的信號彈。
拔掉塞子，一道紅光沖天而起，在夜空中炸開。
「他在發信號！快！」
王鼎趁機衝出包圍，往鎮外跑。後面的人緊追不捨。他跑出鎮子，一頭扎進路邊的樹林。
樹林裡很暗，王鼎借著月光，深一腳淺一腳地跑著。後面傳來追兵的聲音：「分頭追！他受傷了，跑不遠！」
王鼎跑了大概一里地，實在跑不動了。他靠在一棵樹上，大口喘氣。傷口都在流血，體內的毒也壓制不住了，眼前一陣陣發黑。
「不能倒————倒了就完了————」
他咬破舌尖，強迫自己清醒。但身體不聽使喚，腿一軟，跪倒在地。
就在這時，一隻手扶住了他。
王鼎猛地抬頭，看見一個熟悉的面孔——是周明遠。
「周先生？你怎麼————」
「別說話。」周明遠扶著他，往樹林深處走，「我收到你的信號就趕過來了。趙鐵柱在前面等著，快走。」
兩人又走了半里地，來到一條小河邊。趙鐵柱和幾個人等在那裡，還有輛馬車。
「王先生！」趙鐵柱跑過來，「您沒事吧？」
「還死不了。」王鼎被扶上馬車，「這些人是誰？」
馬車裡還有三個人，都穿著普通的衣服，但眼神很銳利。
「這是我在舊港發展的同志。」周明遠說，「咱們的人。具體情況路上再說，先離開這裡。」
馬車啟動，沿著河邊的小路疾馳。王鼎靠在車廂里，終於鬆了口氣。
「周先生，你不是留在舊港了嗎？」
「本來是。」周明遠說，「但我收到消息，說那些人在沿途布下了天羅地網，要抓你。我就帶著幾個同志趕過來了，正好趕上你發信號。」
「謝謝。」
「謝什麼。」周明遠擺擺手，「你救了那麼多人，我們幫你也是應該的。」
馬車跑了兩個時辰，天快亮時，停在一個小村莊外。村子很小，只有十幾戶人家。
「這裡安全。」周明遠說，「村里都是自己人，你先養傷。」
王鼎被扶進一間土屋。屋裡很簡單，但很乾淨。一個老太太端來熱水和草藥，幫王鼎重新包紮傷口。
「這是劉大娘，村裡的郎中。」周明遠介紹。
劉大娘手腳麻利地給王鼎處理傷口，一邊處理一邊皺眉：「這毒————我沒見過。陰寒入骨，還帶著邪氣。小伙子，你是怎麼中的這毒？」
「歸墟之蝕。」王鼎說，「大娘聽說過嗎？」
劉大娘手一頓，臉色變了：「歸墟？你————你進了那個地方？」
「您知道？」
「知道一點。」劉大娘壓低聲音，「我祖上是欽天監的，傳下來一些東西。歸墟是混亂的源頭，裡面的東西能腐蝕一切。你這毒————難解。」
「能解嗎？」
「我試試。」劉大娘從懷裡掏出個小布包，裡面是幾根銀針，「我用銀針逼毒，配合草藥，看能不能逼出來一些。但要徹底解毒，恐怕還得靠你自己。
，接下來的三天，王鼎在村里養傷。劉大娘每天給他針灸、敷藥，體內的毒被逼出了一部分，但還有一部分頑固地留在骨髓里。
第三天晚上，王鼎正在屋裡調息，周明遠進來了。
「王先生，有消息了。」
「什麼消息？」
「那些人在找你。」周明遠坐下，「他們知道你受了傷，跑不遠，所以把方圓百里的村鎮都搜了一遍。咱們這個村子雖然偏僻，但也撐不了多久了。」
王鼎點點頭：「我明天就走。」
「去哪兒？」
「崑崙山。」王鼎說，「只有找到守山人，才能徹底解這毒。而且，道種的事，他也該給我個解釋。」
周明遠沉默了一會兒：「我派兩個人跟你一起去。路上也有個照應。」
「不用了。」王鼎搖頭，「你們還有更重要的事。那些人的計劃還沒停止，他們還會繼續。你們得想辦法阻止他們。」
「那你————」
「我治好傷就回來。」王鼎看著他，「有些事，必須做個了斷。」
第二天一早，王鼎告別了周明遠和劉大娘，獨自上路。趙鐵柱原本要跟著，但王鼎讓他留下來幫周明遠。
「等我回來，咱們再一起戰鬥。」
王鼎背著個小包袱，裡面是乾糧、草藥和幾塊大洋。他沿著山路往西走，目標是千里之外的崑崙山。
路上，他一邊走一邊練拳。伏魔拳的意境在生死之間又精進了一層，他已經能隱隱觸摸到下一個境界的門檻。
但醉拳還是練不成。那種癲狂、混亂的意境，和他現在的狀態格格不入。
「也許，需要喝點酒？」王鼎自嘲地想。
走了五天，王鼎來到一個小縣城。縣城比之前的鎮子大很多，街上人來人往，很熱鬧。
王鼎找了家客棧住下，準備買點補給再繼續走。他走在街上，忽然聽見有人在議論：「聽說了嗎？西邊出大事了！」
「什麼事？」
「有座山突然塌了，露出個大洞，裡面黑乎乎的，還有怪聲傳出來。附近的村子已經跑了一半人了！」
王鼎心裡一動，走過去：「這位大哥，你說的是哪座山？」
說話的是個貨郎，他看了看王鼎：「就西邊五十里的黑風山」。怎麼，你也聽說了？」
「黑風山————」王鼎想起了周明遠給他的資料里提到過，黑風山附近有個前朝礦坑，後來廢棄了。
難道那些人又在搞什麼？
「大哥，那洞有多大？」
「聽說得有十幾丈寬，深不見底。」貨郎說，「最邪門的是，有人看見洞裡有東西爬出來，黑乎乎的，像泥巴一樣，但會動！」
王鼎臉色一變。黑泥？難道歸墟的污染已經擴散到這裡了？
他謝過貨郎，回到客棧。如果真是歸墟污染，他不能不管。那些人用活人做實驗，打開歸墟之門，現在污染擴散，不知道要害死多少人。
但以他現在的狀態，能對付嗎？
王鼎坐在床上，看著自己的雙手。手上還有傷疤，是之前戰鬥留下的。
「武松前輩，如果您在，會怎麼做？」
當然，沒有人回答他。
王鼎閉上眼睛，回想武松留下的那行字：「莫要墮了洒家的拳法。」
練拳是為了什麼？強身健體？還是行俠仗義？
「也許都是。」王鼎睜開眼睛，「既然學了這拳法，就得對得起它。」
他決定，去黑風山看看。如果真是歸墟污染，他就想辦法解決。如果力所不及，至少也能弄清楚情況，告訴周明遠他們。
第二天一早，王鼎買了些必需品，往黑風山方向走去。
越往西走，人越少。路上遇見幾個逃難的村民，都說黑風山那邊不能去，有怪物。
「小伙子，別去了！」一個老大爺拉著王鼎，「那地方邪門得很，進去的人都沒出來！
「」
「大爺，我就去看看，不會進去的。」
「唉，年輕人不聽勸————」老大爺搖著頭走了。
又走了半天，王鼎終於看見黑風山了。那是一座黑乎乎的山，山頂果然有個大洞，遠遠看去，像是一隻眼睛。
山腳下有個廢棄的村子，一個人都沒有。王鼎走進村子，發現村裡的房子都被破壞過，牆上還有黑色的粘液痕跡。
「果然」」
他沿著小路往山上走。越靠近那個洞，空氣越冷，還瀰漫著一股熟悉的腐臭味。