第93章 暗巷圍殺
第93章 暗巷圍殺
王鼎從司令部的排水管滑下來時，天已經快亮了。東方泛起魚肚白，舊港的街道上傳來早起的攤販推車的聲音。
他躲在司令部門外的巷子陰影里，快速脫下沾滿泥污的外套，翻過來穿上一這是件雙面夾克，另一面是深藍色，看起來像碼頭工人的工裝。
「得趕在戒嚴前離開這片區域。」
王鼎壓低帽檐，沿著牆根往西走。司令部門口已經增加了哨兵，四個東洋兵端著步槍站在崗亭外，眼神警惕地掃視著街道。
轉過兩個街口，王鼎忽然停下腳步。
前面巷子口站著三個人，都穿著黑色短褂，腰間鼓鼓囊囊的。他們沒看王鼎，但站的位置剛好封死了去路。
王鼎不動聲色地轉身，準備換條路。可一回頭，後面也出現了兩個人，同樣打扮，同樣堵住了退路。
「五位兄弟，有事？」王鼎停下腳步，右手自然垂在身側，手指微微彎曲。
前面三人中，一個刀疤臉走上前，咧嘴笑了：「王鼎先生，我家老爺想請您喝杯茶。」
「哪位老爺？」
「白蓮社，趙老爺。」刀疤臉的手按在腰間的刀柄上，「趙先生說，上次在德昌公司承蒙您指點」，這次特意備了厚禮，想當面致謝。」
王鼎心裡一沉。趙先生的人動作這麼快？他剛從司令部出來不到一刻鐘，對方就堵上來了。
「趙先生太客氣了。」王鼎慢慢往牆邊挪，「不過我還有事，改天再登門拜訪。」
「那可不行。」刀疤臉搖頭，「趙先生說了，今天務必請到您。弟兄們也是奉命行事，王先生別讓我們難做。」
話音未落，後面兩人已經逼了上來。五個人呈扇形圍攏，把王鼎堵在巷子中間。
王鼎掃了一眼地形。巷子寬約兩丈，兩側是青磚牆，高約一丈五。牆頭插著碎玻璃，不好攀爬。前後都被堵死，沒有岔路。
「看來這茶，我是非喝不可了？」王鼎問。
「正是。」刀疤臉的手已經握住了刀柄，「王先生，請吧。」
王鼎嘆了口氣：「那就————」
他突然動了。
不是往前，也不是往後，而是向左猛衝一衝向左側牆壁。在即將撞牆的瞬間，他右腳蹬地，身體騰空而起，左腳在牆面上連踩三步，整個人像壁虎一樣躥上去一丈高。
「想跑！」刀疤臉反應極快，手腕一抖，三把飛刀脫手而出，直射王鼎後背O
王鼎人在半空，無處借力。但他腰身一擰，硬生生在空中轉了半圈，右手在牆頭一按，碎玻璃扎進掌心，鮮血直流，但他借到了力。
「噗噗噗！」
三把飛刀擦著衣角釘在牆上，刀身沒入青磚半寸。
王鼎翻身落在牆頭，顧不上掌心的傷，沿著牆頭就往西跑。牆頭狹窄，只有半尺寬，但他步伐穩健，速度不減。
「追！」刀疤臉低喝。
五個人分頭行動。兩人翻牆追趕，三人繞路包抄。
王鼎在牆頭上狂奔，耳畔風聲呼嘯。左肩的傷口又開始滲血，掌心的玻璃碴子還扎在肉里，每跑一步都鑽心地疼。
但他不能停。被這五個人纏上，一旦開槍引來巡捕房或東洋兵，今天就別想脫身了。
前面出現一片屋頂。王鼎看準距離，縱身一躍，從牆頭跳上一間平房的屋頂。瓦片在腳下碎裂，發出嘩啦聲響。
「在那邊！」
下面街道上傳來喊聲。王鼎低頭一看，三個黑衣漢子正從巷子裡衝出來，抬頭看著他。
「開槍嗎？」一人問。
「不行，動靜太大。」另一人搖頭，「趙先生要活的。」
「那怎麼辦？」
「上房！」
三人分頭找梯子。王鼎趁機在屋頂上穿梭，從一個房頂跳到另一個房頂。舊港這一片是貧民區，房子低矮密集，屋頂連成一片，倒成了逃跑的好路徑。
跑了大概半條街，王鼎忽然停下。
前面沒路了。兩棟房子之間隔著一條三丈寬的巷子，對面屋頂比這邊高一丈多，跳不過去。
他回頭，追兵已經上了房，正從三個方向包抄過來。
「王先生，別跑了。」刀疤臉站在十丈外的屋頂上，手裡握著飛刀，「這附近十二條街，全是我們的人。您就是插上翅膀，也飛不出去。」
王鼎靠在煙囪後面，快速檢查傷勢。左肩的傷口裂開了，血浸透了衣服。右手掌心還扎著玻璃，得儘快處理。
「趙先生到底想幹什麼？」王鼎大聲問，同時撕下衣擺，纏住右手。
「想跟您合作。」刀疤臉慢慢靠近，「趙先生說，您這樣的身手，埋沒了可惜。只要您點頭，白蓮社護法的位置，虛位以待。」
「護法？」王鼎冷笑，「幫你們抓活人祭品的那種護法？」
「那些都是必要的犧牲。」刀疤臉面不改色，「無生老母降臨，需要純淨的靈魂作為引子。能侍奉老母，是他們的福分。」
「放屁！」
王鼎突然從煙囪後衝出，不是沖向刀疤臉，而是沖向左側一個較矮的屋頂。
那裡站著一個持刀的漢子，見王鼎衝來，舉刀就劈。
王鼎不閃不避，在刀鋒臨身的瞬間，身體突然一矮，從對方腋下鑽了過去。
同時右手成爪，扣住對方持刀的手腕，一擰一拽。
「咔嚓！」
腕骨斷裂的聲音。漢子慘叫一聲，刀脫手。王鼎接住刀，反手一刀背砸在對方後頸，漢子軟軟倒地。
整個過程不到三秒。
另外兩個方向的追兵還沒反應過來，王鼎已經奪了刀，從那個缺口沖了出去。
「攔住他！」刀疤臉怒吼。
剩下四人拼命追趕。王鼎在屋頂上狂奔，腦子裡飛快盤算。白蓮社在這一片布下了天羅地網，硬闖不是辦法。得找個地方躲起來，等天黑再行動。
前面出現一棟三層小樓，是這一片最高的建築。樓頂有個閣樓，窗戶開著。
王鼎看準距離，從一棟平房頂上躍起，抓住小樓二樓的窗沿，翻身爬了上去。然後如法炮製，爬到三樓，從窗戶鑽進了閣樓。
閣樓里堆滿雜物，灰塵厚積。王鼎輕輕關上窗戶，躲在雜物堆後面，屏住呼吸。
幾秒鐘後，屋頂傳來腳步聲。
「人呢？」
「跳進這棟樓了！」
「搜！一層層搜！」
腳步聲往下去了。王鼎鬆了口氣，但不敢大意。他檢查了一下傷口，左肩的傷需要重新包紮，右手掌心的玻璃得挑出來。
他在雜物堆里翻找，找到個破醫藥箱。裡面有些紗布和碘酒，雖然過期了，但總比沒有強。
王鼎咬咬牙，用刀尖挑出手掌里的玻璃碴子，疼得冷汗直冒。然後用碘酒沖洗傷口，纏上紗布。
做完這些，他靠在牆上休息，耳朵卻豎著，聽著樓下的動靜。
樓下傳來翻箱倒櫃的聲音，還有呵斥聲。這棟樓里似乎住著人，被白蓮社的人闖進來搜查。
「你們幹什麼？憑什麼搜我家？」一個老婦人的聲音。
「滾開！白蓮社辦事，再囉嗦連你一起抓！」
「還有沒有王法了————」
「王法？在這舊港，白蓮社就是王法！」
爭吵聲持續了一會兒，然後漸漸遠去。白蓮社的人似乎沒搜到，下樓去了。
王鼎等了大概一炷香時間，確定樓下沒人了，才悄悄起身，從閣樓門縫往外看。
外面是樓梯間，空無一人。他輕輕推開門，躡手躡腳地下到三樓。
三樓是幾間客房，都鎖著門。王鼎走到走廊盡頭，從窗戶往下看。巷子裡站著七八個黑衣漢子，正在交頭接耳。刀疤臉也在其中，臉色陰沉。
「大哥，整條街都搜遍了，沒找到。」
「不可能！」刀疤臉咬牙，「他受了傷，跑不遠。肯定還在這一片。」
「那怎麼辦？」
「加派人手，一家一家搜！」刀疤臉說，「趙先生說了，活要見人，死要見屍。今天要是抓不到人，咱們都得吃掛落。」
眾人應聲散去。王鼎退回走廊，眉頭緊鎖。這樣下去不是辦法，對方人太多，遲早會搜到這棟樓。
得想辦法離開這片區域。
他回到閣樓，從窗戶往外觀察地形。小樓後面是條死胡同，堆滿垃圾，但胡同盡頭有堵矮牆，翻過去就是另一片街區。
問題是，怎麼從三樓下去不被人發現？
王鼎的目光落在閣樓里的一捆麻繩上。繩子很粗，看起來還算結實。他試了試長度，大概五丈，夠垂到地面。
他把繩子一頭拴在閣樓的橫樑上，另一頭扔出窗外。繩子垂下去，離地面還有一丈多高，但跳下去應該沒問題。
正要翻窗，樓下忽然傳來敲門聲。
「開門！白蓮社搜查！」
王鼎心裡一緊，加快動作。他翻出窗戶，雙手抓住繩子，腳蹬牆面，快速往下滑。
剛滑到二樓，就聽見三樓房門被踹開的聲音。
「搜！」
王鼎咬牙，直接鬆手跳了下去。落地時一個前滾翻，卸掉衝擊力，但左肩的傷口又是一陣劇痛。
他顧不上疼，爬起來就往胡同盡頭跑。
「在下面！」三樓窗口有人大喊。
王鼎衝到矮牆前，縱身一躍，雙手扒住牆頭，翻身跳了過去。落地時打了個滾，起身繼續跑。
牆這邊是片菜市場，清晨時分已經有不少攤販出攤。王鼎混入人群，壓低帽檐，快步穿行。
「站住！」後面傳來喊聲。白蓮社的人翻牆追過來了。
王鼎拐進一條小巷，巷子裡堆滿菜筐，幾個菜販正在卸貨。他靈機一動，掏出幾塊大洋扔過去：「幫個忙！」
菜販們一愣，看到大洋，眼睛亮了。
「有人追我，幫我擋一下。」王鼎說著，躲到一堆菜筐後面。
幾個菜販對視一眼，迅速把菜筐挪了挪，把王鼎擋得嚴嚴實實。剛弄好，刀疤臉就帶著人衝進巷子。
「看見一個受傷的人跑過去嗎？」刀疤臉問。
「往那邊跑了。」一個菜販指著相反方向。
刀疤臉看了菜販一眼，又看了看那堆菜筐，似乎有些懷疑。但時間緊迫，他還是帶人往菜販指的方向追去。
等腳步聲遠去，王鼎才從菜筐後出來，抱拳道：「多謝幾位。」
「客氣了。」一個老菜販擺擺手，「白蓮社那幫孫子，整天欺行霸市，我們早看他們不順眼了。兄弟，你快走吧，他們發現上當，肯定會回來。」
王鼎點點頭，又掏出幾塊大洋塞給老菜販，然後快步離開菜市場。
他不敢走大路，專挑小巷。走了大概半個時辰，確認甩掉了追兵，才在一處僻靜的牆角坐下休息。
左肩的紗布又被血浸透了。王鼎解開一看，傷口果然裂開了，皮肉外翻，必須重新縫合。
他想起周明遠說過，城西有個老中醫，醫術不錯，而且不問來路。只是城西現在是白蓮社的地盤，去那裡風險很大。
但不去不行。傷口感染了，會更麻煩。
王鼎咬咬牙，撕下衣襟重新包紮傷口，然後往城西走去。
城西是舊港的貧民區，房子低矮破舊，街道狹窄骯髒。白蓮社在這裡勢力最大，幾乎每條街都有他們的眼線。
王鼎儘量低著頭，避開人多的地方。走了兩條街，他看見一個掛著「濟世堂」牌匾的醫館，門面很小，但收拾得乾淨。
他推門進去。醫館裡只有一個老中醫，正在給一個老太太把脈。
「稍等。」老中醫頭也不抬。
王鼎在長凳上坐下，觀察四周。醫館很簡陋，但藥櫃整齊，牆上掛著幾面錦旗，寫著「妙手回春」「醫者仁心」之類的字。
幾分鐘後，老太太看完病，抓了藥離開。老中醫這才抬頭看王鼎：「哪裡不舒服？」
「刀傷，裂開了。」王鼎解開衣服，露出左肩的傷口。
老中醫看了一眼，眉頭微皺：「這傷————有些日子了吧？怎麼拖到現在才來？」
「不方便。」
老中醫沒再多問，起身去拿藥箱。他先清洗傷口，然後穿針引線，動作熟練地縫合。整個過程王鼎一聲不吭，只是額頭滲出細密的汗珠。
「小伙子，挺能忍。」老中醫縫完最後一針，塗上藥膏，重新包紮，「這傷再拖兩天，整條胳膊就廢了。」
「多謝大夫。」王鼎穿上衣服，「多少錢？」
「三塊大洋。」
王鼎掏出錢放在桌上。老中醫收起來，忽然壓低聲音：「你是王鼎吧？」
王鼎身體一僵，右手悄悄按在刀柄上。
「別緊張。」老中醫擺擺手，「我不認識你，但我認識你身上的傷—一這種刀傷，是白蓮社的血蓮刺造成的。最近舊港敢跟白蓮社動手，還能活著逃出來的，只有一個人。」
王鼎盯著老中醫：「大夫想說什麼？」
「不想說什麼。」老中醫轉身整理藥箱，「只是提醒你，城西現在全是白蓮社的人。趙先生發了懸賞，抓到你，賞五百大洋。你最好趕緊離開舊港。」
「我還有事沒辦完。」
「什麼事比命重要？」老中醫回頭看他，「小伙子，我在這舊港活了六十年，見過太多像你這樣的人。有熱血，有本事，想跟那些惡勢力斗。但最後呢？
死的死，逃的逃。這世道，個人的力量太渺小了。」
王鼎沉默了一會兒，說：「總得有人站出來。」
老中醫嘆了口氣，從櫃檯下拿出個小布包：「這裡面是消炎藥和止血散，每天換一次。另外————從後門走吧，前門有白蓮社的眼線。」
王鼎接過布包，深深鞠了一躬：「多謝。」
他從後門離開醫館，果然看見前門對面的茶館裡坐著兩個黑衣漢子，正盯著醫館門口。
王鼎繞到巷子深處，找了個僻靜角落坐下，思考下一步計劃。
按原計劃，他今晚要去城西土地廟，把田中和那些證據交給北邊來的人。但現在白蓮社全城搜捕，去土地廟風險太大。
而且，田中真的會去嗎？那老狐狸狡猾得很，說不定已經察覺這是個陷阱。
正想著，巷子口忽然傳來腳步聲。王鼎立刻躲到一堆雜物後面。
兩個穿短褂的漢子走進巷子，一邊走一邊說話。
「趙先生這次是真急了，把所有人都撒出來了。」
「能不急嗎？望海崖的祭壇被炸，德昌公司的黑泥被燒，連歸墟行者都死了。上頭怪罪下來，趙先生要是抓不到人，護法的位置都保不住。」
「你說那王鼎到底什麼來路？一個人能把咱們白蓮社攪得天翻地覆。」
「聽說練過武，功夫很深。趙先生親自出手都沒拿下他。」
「再深能深到哪兒去？雙拳難敵四手。咱們這麼多人，還怕抓不到他？」
兩人說著，從巷子另一頭出去了。王鼎等他們走遠，才從雜物後出來。
看來白蓮社是鐵了心要抓他。城西不能待了，得換個地方。
他想起周明遠說過，碼頭工人里有些血性漢子，對白蓮社和東洋人恨之入骨。或許可以去找他們幫忙。
碼頭在城東，要穿過大半個舊港。王鼎看了看天色，現在是巳時（上午九點），街上人正多，混在人群里走，相對安全。
他整理了一下衣服，壓低帽檐，走出巷子，匯入街上的人流。
舊港的街道很熱鬧，賣菜的、賣早點的、拉黃包車的，吆喝聲此起彼伏。王鼎低著頭，快步穿行，儘量不引起注意。
走過兩條街，前面出現一個十字路口。路口站著四個巡警，正在檢查過往行人的證件。
王鼎心裡一緊。他身上只有猴子給的那張臨時居留證，但那是記者身份，現在這副打扮，根本不像記者。
他轉身想繞路，但身後也來了兩個巡警。
「站住！檢查證件！」
王鼎被堵在中間。他看了看四周，左邊是家布店，右邊是條小巷。小巷很窄，但可以通到另一條街。
就在他準備往小巷沖的時候，布店裡突然衝出一個人，撞在一個巡警身上。
「哎喲！你瞎啊！」巡警被撞得一個趔趄。
「對不住對不住！」那人連連道歉，手裡抱著的布匹散了一地，正好擋住巡警的視線。
王鼎趁機閃身鑽進小巷。跑了幾步，他回頭看了一眼，撞巡警的那個人也抬起頭——是周明遠。
兩人眼神一碰，周明遠微微點頭，然後繼續低頭撿布匹。
王鼎不再猶豫，快速穿過小巷，來到另一條街。這條街比較僻靜，沒什麼人。他剛鬆口氣，前面拐角處又走出三個人。
不是白蓮社的，也不是巡警。是三個穿長衫的中年人，太陽穴高高鼓起，眼神銳利，一看就是練家子。
三人看見王鼎，停下腳步。中間那個留著山羊鬍的開口問：「閣下可是王鼎王先生？」
王鼎握緊刀柄：「三位是？」
「振威武館，陳永年。」山羊鬍抱拳，「這兩位是我師弟，李振武，劉尚義。」
王鼎想起來，周明遠說過要去聯絡舊港的武館。看來這三位就是洪拳一脈的。
「陳師傅。」王鼎還禮，「周記者找過你們了？」
「找過了。」陳永年點頭，「王先生做的大事，我們都聽說了。炸祭壇，救百姓，是條漢子。」
「陳師傅過獎。」
「不過獎。」陳永年正色道，「習武之人，講究俠義二字。」
王鼎從司令部的排水管滑下來時，天已經快亮了。東方泛起魚肚白，舊港的街道上傳來早起的攤販推車的聲音。
他躲在司令部門外的巷子陰影里，快速脫下沾滿泥污的外套，翻過來穿上一這是件雙面夾克，另一面是深藍色，看起來像碼頭工人的工裝。
「得趕在戒嚴前離開這片區域。」
王鼎壓低帽檐，沿著牆根往西走。司令部門口已經增加了哨兵，四個東洋兵端著步槍站在崗亭外，眼神警惕地掃視著街道。
轉過兩個街口，王鼎忽然停下腳步。
前面巷子口站著三個人，都穿著黑色短褂，腰間鼓鼓囊囊的。他們沒看王鼎，但站的位置剛好封死了去路。
王鼎不動聲色地轉身，準備換條路。可一回頭，後面也出現了兩個人，同樣打扮，同樣堵住了退路。
「五位兄弟，有事？」王鼎停下腳步，右手自然垂在身側，手指微微彎曲。
前面三人中，一個刀疤臉走上前，咧嘴笑了：「王鼎先生，我家老爺想請您喝杯茶。」
「哪位老爺？」
「白蓮社，趙老爺。」刀疤臉的手按在腰間的刀柄上，「趙先生說，上次在德昌公司承蒙您指點」，這次特意備了厚禮，想當面致謝。」
王鼎心裡一沉。趙先生的人動作這麼快？他剛從司令部出來不到一刻鐘，對方就堵上來了。
「趙先生太客氣了。」王鼎慢慢往牆邊挪，「不過我還有事，改天再登門拜訪。」
「那可不行。」刀疤臉搖頭，「趙先生說了，今天務必請到您。弟兄們也是奉命行事，王先生別讓我們難做。」
話音未落，後面兩人已經逼了上來。五個人呈扇形圍攏，把王鼎堵在巷子中間。
王鼎掃了一眼地形。巷子寬約兩丈，兩側是青磚牆，高約一丈五。牆頭插著碎玻璃，不好攀爬。前後都被堵死，沒有岔路。
「看來這茶，我是非喝不可了？」王鼎問。
「正是。」刀疤臉的手已經握住了刀柄，「王先生，請吧。」
王鼎嘆了口氣：「那就————」
他突然動了。
不是往前，也不是往後，而是向左猛衝一衝向左側牆壁。在即將撞牆的瞬間，他右腳蹬地，身體騰空而起，左腳在牆面上連踩三步，整個人像壁虎一樣躥上去一丈高。
「想跑！」刀疤臉反應極快，手腕一抖，三把飛刀脫手而出，直射王鼎後背O
王鼎人在半空，無處借力。但他腰身一擰，硬生生在空中轉了半圈，右手在牆頭一按，碎玻璃扎進掌心，鮮血直流，但他借到了力。
「噗噗噗！」
三把飛刀擦著衣角釘在牆上，刀身沒入青磚半寸。
王鼎翻身落在牆頭，顧不上掌心的傷，沿著牆頭就往西跑。牆頭狹窄，只有半尺寬，但他步伐穩健，速度不減。
「追！」刀疤臉低喝。
五個人分頭行動。兩人翻牆追趕，三人繞路包抄。
王鼎在牆頭上狂奔，耳畔風聲呼嘯。左肩的傷口又開始滲血，掌心的玻璃碴子還扎在肉里，每跑一步都鑽心地疼。
但他不能停。被這五個人纏上，一旦開槍引來巡捕房或東洋兵，今天就別想脫身了。
前面出現一片屋頂。王鼎看準距離，縱身一躍，從牆頭跳上一間平房的屋頂。瓦片在腳下碎裂，發出嘩啦聲響。
「在那邊！」
下面街道上傳來喊聲。王鼎低頭一看，三個黑衣漢子正從巷子裡衝出來，抬頭看著他。
「開槍嗎？」一人問。
「不行，動靜太大。」另一人搖頭，「趙先生要活的。」
「那怎麼辦？」
「上房！」
三人分頭找梯子。王鼎趁機在屋頂上穿梭，從一個房頂跳到另一個房頂。舊港這一片是貧民區，房子低矮密集，屋頂連成一片，倒成了逃跑的好路徑。
跑了大概半條街，王鼎忽然停下。
前面沒路了。兩棟房子之間隔著一條三丈寬的巷子，對面屋頂比這邊高一丈多，跳不過去。
他回頭，追兵已經上了房，正從三個方向包抄過來。
「王先生，別跑了。」刀疤臉站在十丈外的屋頂上，手裡握著飛刀，「這附近十二條街，全是我們的人。您就是插上翅膀，也飛不出去。」
王鼎靠在煙囪後面，快速檢查傷勢。左肩的傷口裂開了，血浸透了衣服。右手掌心還扎著玻璃，得儘快處理。
「趙先生到底想幹什麼？」王鼎大聲問，同時撕下衣擺，纏住右手。
「想跟您合作。」刀疤臉慢慢靠近，「趙先生說，您這樣的身手，埋沒了可惜。只要您點頭，白蓮社護法的位置，虛位以待。」
「護法？」王鼎冷笑，「幫你們抓活人祭品的那種護法？」
「那些都是必要的犧牲。」刀疤臉面不改色，「無生老母降臨，需要純淨的靈魂作為引子。能侍奉老母，是他們的福分。」
「放屁！」
王鼎突然從煙囪後衝出，不是沖向刀疤臉，而是沖向左側一個較矮的屋頂。
那裡站著一個持刀的漢子，見王鼎衝來，舉刀就劈。
王鼎不閃不避，在刀鋒臨身的瞬間，身體突然一矮，從對方腋下鑽了過去。
同時右手成爪，扣住對方持刀的手腕，一擰一拽。
「咔嚓！」
腕骨斷裂的聲音。漢子慘叫一聲，刀脫手。王鼎接住刀，反手一刀背砸在對方後頸，漢子軟軟倒地。
整個過程不到三秒。
另外兩個方向的追兵還沒反應過來，王鼎已經奪了刀，從那個缺口沖了出去。
「攔住他！」刀疤臉怒吼。
剩下四人拼命追趕。王鼎在屋頂上狂奔，腦子裡飛快盤算。白蓮社在這一片布下了天羅地網，硬闖不是辦法。得找個地方躲起來，等天黑再行動。
前面出現一棟三層小樓，是這一片最高的建築。樓頂有個閣樓，窗戶開著。
王鼎看準距離，從一棟平房頂上躍起，抓住小樓二樓的窗沿，翻身爬了上去。然後如法炮製，爬到三樓，從窗戶鑽進了閣樓。
閣樓里堆滿雜物，灰塵厚積。王鼎輕輕關上窗戶，躲在雜物堆後面，屏住呼吸。
幾秒鐘後，屋頂傳來腳步聲。
「人呢？」
「跳進這棟樓了！」
「搜！一層層搜！」
腳步聲往下去了。王鼎鬆了口氣，但不敢大意。他檢查了一下傷口，左肩的傷需要重新包紮，右手掌心的玻璃得挑出來。
他在雜物堆里翻找，找到個破醫藥箱。裡面有些紗布和碘酒，雖然過期了，但總比沒有強。
王鼎咬咬牙，用刀尖挑出手掌里的玻璃碴子，疼得冷汗直冒。然後用碘酒沖洗傷口，纏上紗布。
做完這些，他靠在牆上休息，耳朵卻豎著，聽著樓下的動靜。
樓下傳來翻箱倒櫃的聲音，還有呵斥聲。這棟樓里似乎住著人，被白蓮社的人闖進來搜查。
「你們幹什麼？憑什麼搜我家？」一個老婦人的聲音。
「滾開！白蓮社辦事，再囉嗦連你一起抓！」
「還有沒有王法了————」
「王法？在這舊港，白蓮社就是王法！」
爭吵聲持續了一會兒，然後漸漸遠去。白蓮社的人似乎沒搜到，下樓去了。
王鼎等了大概一炷香時間，確定樓下沒人了，才悄悄起身，從閣樓門縫往外看。
外面是樓梯間，空無一人。他輕輕推開門，躡手躡腳地下到三樓。
三樓是幾間客房，都鎖著門。王鼎走到走廊盡頭，從窗戶往下看。巷子裡站著七八個黑衣漢子，正在交頭接耳。刀疤臉也在其中，臉色陰沉。
「大哥，整條街都搜遍了，沒找到。」
「不可能！」刀疤臉咬牙，「他受了傷，跑不遠。肯定還在這一片。」
「那怎麼辦？」
「加派人手，一家一家搜！」刀疤臉說，「趙先生說了，活要見人，死要見屍。今天要是抓不到人，咱們都得吃掛落。」
眾人應聲散去。王鼎退回走廊，眉頭緊鎖。這樣下去不是辦法，對方人太多，遲早會搜到這棟樓。
得想辦法離開這片區域。
他回到閣樓，從窗戶往外觀察地形。小樓後面是條死胡同，堆滿垃圾，但胡同盡頭有堵矮牆，翻過去就是另一片街區。
問題是，怎麼從三樓下去不被人發現？
王鼎的目光落在閣樓里的一捆麻繩上。繩子很粗，看起來還算結實。他試了試長度，大概五丈，夠垂到地面。
他把繩子一頭拴在閣樓的橫樑上，另一頭扔出窗外。繩子垂下去，離地面還有一丈多高，但跳下去應該沒問題。
正要翻窗，樓下忽然傳來敲門聲。
「開門！白蓮社搜查！」
王鼎心裡一緊，加快動作。他翻出窗戶，雙手抓住繩子，腳蹬牆面，快速往下滑。
剛滑到二樓，就聽見三樓房門被踹開的聲音。
「搜！」
王鼎咬牙，直接鬆手跳了下去。落地時一個前滾翻，卸掉衝擊力，但左肩的傷口又是一陣劇痛。
他顧不上疼，爬起來就往胡同盡頭跑。
「在下面！」三樓窗口有人大喊。
王鼎衝到矮牆前，縱身一躍，雙手扒住牆頭，翻身跳了過去。落地時打了個滾，起身繼續跑。
牆這邊是片菜市場，清晨時分已經有不少攤販出攤。王鼎混入人群，壓低帽檐，快步穿行。
「站住！」後面傳來喊聲。白蓮社的人翻牆追過來了。
王鼎拐進一條小巷，巷子裡堆滿菜筐，幾個菜販正在卸貨。他靈機一動，掏出幾塊大洋扔過去：「幫個忙！」
菜販們一愣，看到大洋，眼睛亮了。
「有人追我，幫我擋一下。」王鼎說著，躲到一堆菜筐後面。
幾個菜販對視一眼，迅速把菜筐挪了挪，把王鼎擋得嚴嚴實實。剛弄好，刀疤臉就帶著人衝進巷子。
「看見一個受傷的人跑過去嗎？」刀疤臉問。
「往那邊跑了。」一個菜販指著相反方向。
刀疤臉看了菜販一眼，又看了看那堆菜筐，似乎有些懷疑。但時間緊迫，他還是帶人往菜販指的方向追去。
等腳步聲遠去，王鼎才從菜筐後出來，抱拳道：「多謝幾位。」
「客氣了。」一個老菜販擺擺手，「白蓮社那幫孫子，整天欺行霸市，我們早看他們不順眼了。兄弟，你快走吧，他們發現上當，肯定會回來。」
王鼎點點頭，又掏出幾塊大洋塞給老菜販，然後快步離開菜市場。
他不敢走大路，專挑小巷。走了大概半個時辰，確認甩掉了追兵，才在一處僻靜的牆角坐下休息。
左肩的紗布又被血浸透了。王鼎解開一看，傷口果然裂開了，皮肉外翻，必須重新縫合。
他想起周明遠說過，城西有個老中醫，醫術不錯，而且不問來路。只是城西現在是白蓮社的地盤，去那裡風險很大。
但不去不行。傷口感染了，會更麻煩。
王鼎咬咬牙，撕下衣襟重新包紮傷口，然後往城西走去。
城西是舊港的貧民區，房子低矮破舊，街道狹窄骯髒。白蓮社在這裡勢力最大，幾乎每條街都有他們的眼線。
王鼎儘量低著頭，避開人多的地方。走了兩條街，他看見一個掛著「濟世堂」牌匾的醫館，門面很小，但收拾得乾淨。
他推門進去。醫館裡只有一個老中醫，正在給一個老太太把脈。
「稍等。」老中醫頭也不抬。
王鼎在長凳上坐下，觀察四周。醫館很簡陋，但藥櫃整齊，牆上掛著幾面錦旗，寫著「妙手回春」「醫者仁心」之類的字。
幾分鐘後，老太太看完病，抓了藥離開。老中醫這才抬頭看王鼎：「哪裡不舒服？」
「刀傷，裂開了。」王鼎解開衣服，露出左肩的傷口。
老中醫看了一眼，眉頭微皺：「這傷————有些日子了吧？怎麼拖到現在才來？」
「不方便。」
老中醫沒再多問，起身去拿藥箱。他先清洗傷口，然後穿針引線，動作熟練地縫合。整個過程王鼎一聲不吭，只是額頭滲出細密的汗珠。
「小伙子，挺能忍。」老中醫縫完最後一針，塗上藥膏，重新包紮，「這傷再拖兩天，整條胳膊就廢了。」
「多謝大夫。」王鼎穿上衣服，「多少錢？」
「三塊大洋。」
王鼎掏出錢放在桌上。老中醫收起來，忽然壓低聲音：「你是王鼎吧？」
王鼎身體一僵，右手悄悄按在刀柄上。
「別緊張。」老中醫擺擺手，「我不認識你，但我認識你身上的傷—一這種刀傷，是白蓮社的血蓮刺造成的。最近舊港敢跟白蓮社動手，還能活著逃出來的，只有一個人。」
王鼎盯著老中醫：「大夫想說什麼？」
「不想說什麼。」老中醫轉身整理藥箱，「只是提醒你，城西現在全是白蓮社的人。趙先生發了懸賞，抓到你，賞五百大洋。你最好趕緊離開舊港。」
「我還有事沒辦完。」
「什麼事比命重要？」老中醫回頭看他，「小伙子，我在這舊港活了六十年，見過太多像你這樣的人。有熱血，有本事，想跟那些惡勢力斗。但最後呢？
死的死，逃的逃。這世道，個人的力量太渺小了。」
王鼎沉默了一會兒，說：「總得有人站出來。」
老中醫嘆了口氣，從櫃檯下拿出個小布包：「這裡面是消炎藥和止血散，每天換一次。另外————從後門走吧，前門有白蓮社的眼線。」
王鼎接過布包，深深鞠了一躬：「多謝。」
他從後門離開醫館，果然看見前門對面的茶館裡坐著兩個黑衣漢子，正盯著醫館門口。
王鼎繞到巷子深處，找了個僻靜角落坐下，思考下一步計劃。
按原計劃，他今晚要去城西土地廟，把田中和那些證據交給北邊來的人。但現在白蓮社全城搜捕，去土地廟風險太大。
而且，田中真的會去嗎？那老狐狸狡猾得很，說不定已經察覺這是個陷阱。
正想著，巷子口忽然傳來腳步聲。王鼎立刻躲到一堆雜物後面。
兩個穿短褂的漢子走進巷子，一邊走一邊說話。
「趙先生這次是真急了，把所有人都撒出來了。」
「能不急嗎？望海崖的祭壇被炸，德昌公司的黑泥被燒，連歸墟行者都死了。上頭怪罪下來，趙先生要是抓不到人，護法的位置都保不住。」
「你說那王鼎到底什麼來路？一個人能把咱們白蓮社攪得天翻地覆。」
「聽說練過武，功夫很深。趙先生親自出手都沒拿下他。」
「再深能深到哪兒去？雙拳難敵四手。咱們這麼多人，還怕抓不到他？」
兩人說著，從巷子另一頭出去了。王鼎等他們走遠，才從雜物後出來。
看來白蓮社是鐵了心要抓他。城西不能待了，得換個地方。
他想起周明遠說過，碼頭工人里有些血性漢子，對白蓮社和東洋人恨之入骨。或許可以去找他們幫忙。
碼頭在城東，要穿過大半個舊港。王鼎看了看天色，現在是巳時（上午九點），街上人正多，混在人群里走，相對安全。
他整理了一下衣服，壓低帽檐，走出巷子，匯入街上的人流。
舊港的街道很熱鬧，賣菜的、賣早點的、拉黃包車的，吆喝聲此起彼伏。王鼎低著頭，快步穿行，儘量不引起注意。
走過兩條街，前面出現一個十字路口。路口站著四個巡警，正在檢查過往行人的證件。
王鼎心裡一緊。他身上只有猴子給的那張臨時居留證，但那是記者身份，現在這副打扮，根本不像記者。
他轉身想繞路，但身後也來了兩個巡警。
「站住！檢查證件！」
王鼎被堵在中間。他看了看四周，左邊是家布店，右邊是條小巷。小巷很窄，但可以通到另一條街。
就在他準備往小巷沖的時候，布店裡突然衝出一個人，撞在一個巡警身上。
「哎喲！你瞎啊！」巡警被撞得一個趔趄。
「對不住對不住！」那人連連道歉，手裡抱著的布匹散了一地，正好擋住巡警的視線。
王鼎趁機閃身鑽進小巷。跑了幾步，他回頭看了一眼，撞巡警的那個人也抬起頭——是周明遠。
兩人眼神一碰，周明遠微微點頭，然後繼續低頭撿布匹。
王鼎不再猶豫，快速穿過小巷，來到另一條街。這條街比較僻靜，沒什麼人。他剛鬆口氣，前面拐角處又走出三個人。
不是白蓮社的，也不是巡警。是三個穿長衫的中年人，太陽穴高高鼓起，眼神銳利，一看就是練家子。
三人看見王鼎，停下腳步。中間那個留著山羊鬍的開口問：「閣下可是王鼎王先生？」
王鼎握緊刀柄：「三位是？」
「振威武館，陳永年。」山羊鬍抱拳，「這兩位是我師弟，李振武，劉尚義。」
王鼎想起來，周明遠說過要去聯絡舊港的武館。看來這三位就是洪拳一脈的。
「陳師傅。」王鼎還禮，「周記者找過你們了？」
「找過了。」陳永年點頭，「王先生做的大事，我們都聽說了。炸祭壇，救百姓，是條漢子。」
「陳師傅過獎。」
「不過獎。」陳永年正色道，「習武之人，講究俠義二字。」