第89章 舊港餘波
第89章 舊港餘波
王鼎回到平安旅社時，天已經快亮了。
他拖著疲憊的身子爬上三樓，推開門，反手鎖上。腳踝上被黑泥腐蝕的地方還在隱隱作痛，褲腳破了個大洞，露出下面發紅的皮膚。
「那到底是什麼東西？」
他坐在床邊，檢查傷口。皮膚表面沒有明顯的傷痕，但觸摸時有種奇怪的麻木感，像是被凍傷了一樣。更詭異的是，他能感覺到有一股陰冷的氣息在傷口處盤旋，試圖往身體裡鑽。
「伏魔拳的氣血之力能壓制它，但清除不了。」
王鼎運轉氣血，右手泛起青黑色紋路。他把手按在腳踝上，溫熱的氣血之力與那股陰冷氣息對抗，發出細微的「滋滋」聲。幾分鐘後，麻木感減輕了些，但陰冷氣息只是被壓制，並沒有消散。
「得想辦法徹底清除。」
他躺下來，盯著天花板。這一夜的經歷太詭異了一會動的黑泥，能發出精神攻擊，還能吸食人的生命力。這絕對不是什麼前朝鬼魂，而是某種————活著的邪物。
「永昌號上怎麼會有這種東西？貨主是誰？為什麼要運到舊港？」
這些問題在腦子裡轉來轉去。王鼎隱約感覺到，這事背後不簡單。如果那黑泥能批量生產，或者有更多類似的東西————
敲門聲打斷了他的思緒。
「王先生，醒了嗎？」
是老闆娘的聲音。王鼎坐起來：「醒了，有事？」
「樓下有人找您，說是姓周的。」
姓周的？王鼎心裡一動。他在舊港認識的人里，只有報社說的接頭人姓周。
「我這就下來。」
他換了身乾淨衣服，用長褲遮住腳踝的傷口，下樓來到大堂。櫃檯前站著個穿灰色中山裝的中年男人，戴眼鏡，手裡拿著個公文包。
「王先生？」男人轉過身，打量著他。
「是我。您是————」
「周明遠，報社讓我來的。」男人壓低聲音，「這裡說話不方便，我們出去談。」
兩人出了旅社，拐進旁邊的小巷。周明遠左右看了看，確認沒人跟蹤，才開口：「王先生路上辛苦了。社長托我向您問好。
「社長還好嗎？」
「不太好。」周明遠推了推眼鏡，「您離開後第三天，報社就被查封了。社長和李副社長都被請去喝茶」，現在還沒出來。周文遠跑了，聽說去了南邊。」
王鼎心裡一沉：「老陳呢？」
「老陳————」周明遠嘆了口氣，「在警備司令部沒扛住，第三天就沒了。說是突發急病，但誰信呢。」
沉默了一會兒，王鼎問：「您找我有事？」
「兩件事。」周明遠從公文包里拿出個信封，「第一，這是社長之前給您準備的，在新報社掛名的證件和一點經費。第二————舊港這邊，有件棘手的事需要您幫忙。」
王鼎接過信封，沒打開：「什麼事？」
「您聽說過永昌號」嗎？」
王鼎眼神一凝：「聽說過。昨晚還去看了。」
周明遠愣了一下，隨即苦笑：「看來您已經察覺了。那艘船————有問題。大問題。」
「具體說說。」
兩人找了家早點攤坐下。周明遠要了兩碗豆漿幾根油條，等攤主走開，才低聲說：「永昌號」是半個月前從天津開來的，貨主登記的是德昌貿易公司」，但我們查過，那是個空殼公司。真正的貨主，可能是日本人。」
「日本人？」
「對。」周明遠點頭，「我們有個線人在海關，他說驗貨時看到過日本浪人出現。而且船上運的東西————很邪門。」
王鼎想起那個木箱：「前朝官服？」
「不止。」周明遠臉色嚴肅，「根據線人的說法，船上還有十幾個類似的箱子，都貼著封條。其中一個箱子在搬運時不小心摔破了，裡面流出來的————是黑色的、像泥一樣的東西，還會動。」
「那東西害死了多少人？」
「目前知道的有八個，四個碼頭工人，三個水手，一個巡捕房的警察。」周明遠壓低聲音，「但實際可能更多。舊港每天都有失蹤的苦力和乞丐，沒人會仔細查。」
王鼎喝了口豆漿，腦子飛快轉著。日本人運這些邪物來舊港，想幹什麼？
「你們報社想查這個？」
「不是報社，是我個人。」周明遠說，「我弟弟————就是死在那艘船上的碼頭工人之一。他才十九歲。」
王鼎看著他：「你想報仇？」
「我想知道真相。」周明遠握緊了拳頭，「我想知道是誰害死了我弟弟，那些黑泥到底是什麼，日本人想用它們做什麼。」
「有線索嗎？」
「有一點。」周明遠從公文包里掏出張紙條，「德昌貿易公司」在舊港有個辦事處，在英租界的滙豐銀行大樓里。負責人叫田中一郎，表面上是商人，但我們懷疑他是日本特務。」
王鼎接過紙條看了看，上面寫了個地址：「你想讓我去查這個田中？」
「您有功夫，而且身份乾淨—一至少現在乾淨。」周明遠說，「我可以提供情報支持，但動手的事————我幫不上忙。我就是個文人。」
王鼎沒立刻答應。他腳踝上的傷還沒好，那黑泥的陰冷氣息還在體內盤踞。
而且如果對方真是日本特務，肯定有槍。
「我需要時間準備。」
「理解。」周明遠點頭，「另外，我得提醒您，舊港現在很複雜。除了日本人，還有英國、法國、美國的人，各方勢力都在暗中較勁。您查這件事，可能會觸碰到不少人的利益。」
「我知道。」王鼎把紙條收起來，「有消息怎麼聯繫你？」
「每個星期三下午三點，我會在聽雨軒」茶館二樓靠窗的位置喝茶。」周明遠說，「如果我不在，就說明出事了。」
吃完早飯，兩人分開。王鼎回到旅社房間，打開信封。裡面有一張記者證，名字還是「王定」，但報社換成了「舊港時報」；還有五十塊大洋和一張紙條，上面寫著「保重，望早日重逢——社長」。
他把東西收好，躺在床上思考下一步。
腳踝的傷必須儘快處理。那黑泥的陰冷氣息留在體內，遲早是個禍患。可怎麼處理？普通醫生肯定治不了。
「或許————可以試試用拳意逼出來？」
王鼎坐起來，擺出打坐的姿勢。他閉上眼睛，運轉氣血，同時調動伏魔拳的「肅殺」之意。青黑色紋路從右手蔓延到整個右臂，他引導著這股力量往腳踝處匯聚。
「滋—」
更明顯的對抗聲響起。陰冷氣息像是活物一樣，在氣血之力的逼迫下左衝右突，試圖尋找突破口。王鼎額頭滲出冷汗，他能感覺到兩股力量在體內爭鬥帶來的劇痛。
「給我————出來！」
他低吼一聲，將全部意志集中在腳踝。伏魔拳的肅殺之意化作實質的殺氣，狠狠撞向陰冷氣息。
「噗！」
腳踝處的皮膚突然裂開一道細口，一股黑色的、粘稠的液體流了出來，滴在地上。液體一接觸空氣就迅速蒸發，留下一小灘腥臭的黑色污漬。
王鼎長舒一口氣，感覺那股陰冷氣息終於消散了。傷口處傳來正常的疼痛感，不再是那種麻木的陰冷。
「總算是逼出來了。」
他擦了擦汗，包紮好傷口。這次經歷讓他對伏魔拳有了更深的理解一拳意不僅能用於戰鬥，還能用於療傷驅邪。
接下來的三天，王鼎沒急著去找田中一郎。他白天在舊港各處轉悠，熟悉地形，打聽消息；晚上在房間裡練拳，鞏固伏魔拳的意境，同時嘗試修煉武松記憶里的第三套拳法—醉拳。
醉拳的「意」是癲狂，是看似混亂實則暗含章法的醉態。王鼎試了幾次，都找不到感覺。他太清醒，太理智，學不來那種「醉里乾坤大，壺中日月長」的癲狂意境。
「看來每套拳法的意，都得契合心境才能練成。」
他暫時放下醉拳，專心琢磨伏魔拳。與黑泥一戰，讓他對「肅殺」有了更深的體會—一肅殺不是單純的殺戮，而是對「邪」的絕對排斥，對「惡」的徹底清除。
星期三下午，王鼎按照約定來到「聽雨軒」茶館。
茶館在法租界，是棟二層小樓，裝飾得古色古香。王鼎上到二樓，果然看見周明遠坐在靠窗的位置，面前擺著壺茶。
「王先生，這邊。」
周明遠沖他招招手。王鼎走過去坐下，茶博士很快上了一壺新茶。
「有進展嗎？」周明遠給他倒茶。
「有一點。」王鼎壓低聲音，「我去查了田中一郎。他表面上是貿易公司經理，但實際上————他和舊港駐屯軍的軍官有來往。」
「日本駐屯軍？」周明遠臉色一變。
「對。」王鼎點頭，「我跟蹤了他兩天，發現他去了三次駐屯軍司令部，每次都是走後門，很隱蔽。而且他身邊總跟著兩個人，腳步沉穩，呼吸綿長，應該是練家子。」
周明遠沉默了一會兒：「這事比我想像的還麻煩。如果牽扯到駐屯軍，那就不是普通的走私或者特務活動了。」
「你覺得他們在謀劃什麼？」
「不知道。」周明遠搖頭，「但肯定不是好事。日本人對舊港一直有想法，這是公開的秘密。他們想在這裡建立據點，控制港口，進而控制整個華南。」
王鼎喝了口茶：「那黑泥————會不會是某種武器？」
「武器？」周明遠愣了一下，「你是說，那些會動的黑泥是日本人研製的新型武器？」
「有可能。」王鼎說，「那東西能發出精神攻擊，能吸食人的生命力，如果用在戰場上————」
他沒說下去，但周明遠已經明白了，臉色變得很難看。
「如果真是這樣，我們必須阻止他們。」周明遠握緊了茶杯，「王先生，您需要什麼？我儘量提供。」
「我需要永昌號」的詳細資料，特別是貨物清單和船員名單。」王鼎說，「另外，幫我查查舊港有沒有懂奇門異術的人，或者中醫大家—一我得弄清楚那黑泥到底是什麼東西。」
「好，我儘量。」周明遠說，「不過您要小心。我聽說————田中一郎那邊最近加強了戒備，可能是察覺到有人在查他。」
兩人又聊了幾句，周明遠先走了。王鼎獨自坐在窗邊，看著街上來來往往的行人。
舊港的街道很熱鬧，黃包車、汽車、自行車混行，穿西裝的和穿長衫的並肩而行。但在這表面的繁華下，暗流洶湧。日本人、英國人、法國人，還有本土的軍閥、幫派、革命黨————各方勢力在這裡角力。
「這潭水，比我想像的還深。」
王鼎付了茶錢，下樓離開。他沒回旅社，而是往英租界方向走去。
滙豐銀行大樓是舊港最高的建築之一，七層樓，花崗岩外牆，典型的英式風格。「德昌貿易公司」的辦事處在三樓，門口掛著銅牌。
王鼎在對面咖啡館坐了半個小時，觀察進出的人。期間有三個穿西裝的男人進去，兩個中國人，一個日本人。那個日本人身材矮壯，走路時肩膀不動，腳步很穩，一看就是練過的。
「看來周明遠說的沒錯，這裡確實不簡單。」
他正想著，突然看見一個熟悉的身影從大樓里走出來—是猴子，那個幫他辦身份的黃牛。
猴子神色匆匆，左右看了看，快步往街角走去。王鼎心裡一動，跟了上去。
猴子穿過兩條街，走進一家當鋪。王鼎在對面等了幾分鐘，看見他出來時手裡多了個小布包，臉上帶著笑。
「猴子。」
王鼎從後面叫住他。猴子嚇了一跳，轉身看見是王鼎，鬆了口氣：「王先生，是您啊。嚇我一跳。」
「剛才去當鋪了？」
「啊————是啊，當點東西。」猴子眼神閃爍，「王先生您怎麼在這兒？」
「路過。」王鼎盯著他，「你認識德昌貿易公司」的人？」
猴子臉色一變：「王先生，這話可不能亂說。我就是個跑腿的，誰給錢就給誰辦事，不打聽客戶的事。」
「我只是問問。」王鼎從口袋裡掏出一塊大洋，在手裡拋了拋，「如果你能告訴我一些有用的信息，這個就是你的。」
猴子盯著大洋，咽了口唾沫：「王先生想知道什麼？」
「田中一郎。他最近在做什麼？和什麼人見面？」
「這————」猴子猶豫了，「王先生，不是我不說，是這事————沾上會沒命的」
。
「兩塊。」王鼎又加了一塊。
猴子咬了咬牙，把王鼎拉到巷子裡：「田中先生————他最近在收東西。」
「收什麼東西？」
「老物件。」猴子壓低聲音，「前朝的官服、官印、聖旨，還有————還有墳里的東西。出價很高，我幫他跑了幾趟腿，收了三套官服，兩個官印。
王鼎心裡一緊：「這些東西他收來幹什麼？」
「不知道，也不敢問。」猴子說，「但我聽他的手下提過一句，說什麼儀式需要」。另外————田中先生最近和「白蓮社」的人走得挺近。」
「白蓮社？」
「一個邪教組織，信什麼無生老母」，專門搞些神神鬼鬼的事。」猴子說，「舊港這邊有不少他們的信徒，都是些窮苦人，被忽悠進去的。」
王鼎把兩塊大洋遞給猴子：「今天的話，別跟任何人說。」
「我懂我懂。」猴子收了錢，匆匆走了。
王鼎站在巷子裡，腦子裡把線索串聯起來：日本人、前朝舊物、邪教、會動的黑泥————
「儀式？他們要舉行什麼儀式？」
這個念頭讓他背脊發涼。如果那些黑泥是儀式的一部分，如果儀式需要前朝舊物，如果邪教參與其中————
「得儘快行動。」
他回到旅社，開始準備。周明遠提供的記者證可以讓他正大光明地進出一些場合，但對付田中一郎這樣的人，光靠記者身份不夠。
晚上，王鼎換上一身黑衣，帶上短刀和手電筒，再次出門。
這次的目標是「德昌貿易公司」的辦事處。他要知道，那些前朝舊物被運到了哪裡，田中一郎到底在謀劃什麼。
深夜的英租界很安靜，巡夜的印度巡捕懶洋洋地走著。王鼎避開主要街道，從後巷繞到滙豐銀行大樓後面。
大樓後門鎖著，但二樓有扇窗戶沒關嚴。王鼎觀察了一下，退後幾步，助跑，起跳，手抓住一樓的窗沿，引體向上，腳在牆上一蹬，整個人翻上了二樓窗台。
窗戶輕輕推開，他跳進去。裡面是個雜物間，堆滿了掃帚水桶。
王鼎摸到門邊，聽了聽外面的動靜。走廊里很安靜，只有遠處傳來隱約的鼾聲——應該是守夜人的。
他推開門，閃身出去。三樓是「德昌貿易公司」的辦事處，他順著樓梯摸上去。
辦事處的門鎖著，是那種老式的彈子鎖。王鼎從口袋裡掏出兩根細鐵絲這是下午在五金店買的。他插進鎖孔，輕輕撥弄。
「咔噠。」
鎖開了。王鼎推門進去，反手關上門。
辦公室里很亂，桌上堆滿了文件。王鼎打開手電筒，快速翻看。大多是貿易往來的帳目，沒什麼特別的。他打開抽屜，裡面有些信件，都是日文，看不懂。
「應該有密室或者保險柜。」
他在牆上摸索，敲擊。果然，書架後面有塊牆板聲音空洞。他推開書架，牆上露出一扇暗門。
暗門沒鎖，一推就開。裡面是個小房間，堆著十幾個木箱一正是「永昌號」上那種貼封條的木箱。
王鼎的心跳加快了。他打開其中一個箱子，裡面是一套前朝官服，下面同樣壓著黑色的、蠕動著的泥團。
「這麼多————」
他數了數，一共十二個箱子。如果每個箱子裡都有黑泥，那這些邪物要是放出去，能害死多少人？
房間角落裡還有個鐵皮櫃。王鼎撬開鎖，裡面是幾份文件和一本筆記。文件是中文的，他拿起來看。
「————實驗記錄：樣本七號，注入活人體內後，受試者出現精神紊亂，二十四小時後死亡，死前不斷重複「官服在動」————」
「————樣本十二號，與聖物（前朝龍袍碎片）結合後，活性增強，可離體存活三小時————」
「————儀式準備：需集齊十三套前朝一品官服，配合月食之夜，於龍脈節點舉行「喚靈儀式」，可喚醒沉睡之靈，為我所用————」
王鼎越看越心驚。這些日本人，竟然在用活人做實驗，試圖控制那些黑泥邪物！而所謂的「喚靈儀式」，明顯是要召喚更可怕的東西。
他繼續翻看筆記，裡面提到了儀式地點——「舊港望海崖，農曆七月十五，子時」。
「七月十五————不就是三天後？」
王鼎把筆記塞進懷裡，正要離開，突然聽見外面傳來腳步聲。
有人來了！
他立刻關上手電筒，躲到暗門後面。辦公室的門開了，燈亮了，兩個人走進來。
「田中先生，都準備好了，十二套官服，十三件聖物，還有一百個祭品」。」
說中文的人聲音很耳熟。王鼎從門縫往外看，看見說話的是個穿長衫的中年人，臉色蒼白，眼神陰鷙。
「白蓮社的趙先生辛苦了。」另一個聲音說日語，但發音生硬，「儀式成功之後，你們白蓮社就是新朝國教，你就是護國天師。」
「多謝田中先生提攜。」趙先生躬身，「只是————那些靈泥」真的能控制嗎？我們已經有八個弟子被反噬了。」
「那是他們心志不堅。」田中一郎——王鼎猜這就是那個日本人——冷冷地說，「只要儀式成功，喚醒龍靈」，所有靈泥都會聽命於我們。到時候，別說舊港，整個華南都是我們的。」
兩人又說了幾句，開始清點箱子。王鼎屏住呼吸，慢慢往暗門裡退。他得趁他們發現之前離開。
可就在這時，他腳下踢到了什麼東西—一是個空箱子，倒在地上發出「哐當」一聲。
「誰？！」
外面的兩人立刻衝過來。王鼎不再隱藏，從暗門後衝出，一拳打向沖在前面的趙先生。
趙先生反應很快，側身避開，反手一掌拍來。掌風陰冷，帶著腥氣—一是邪功！
王鼎不敢硬接，伏魔拳的肅殺之意爆發，一記刺拳直取對方胸口。趙先生悶哼一聲，倒退幾步，嘴角溢出血。
「武者？找死！」
田中一郎從懷裡掏出手槍，對準王鼎就射。
王鼎回到平安旅社時，天已經快亮了。
他拖著疲憊的身子爬上三樓，推開門，反手鎖上。腳踝上被黑泥腐蝕的地方還在隱隱作痛，褲腳破了個大洞，露出下面發紅的皮膚。
「那到底是什麼東西？」
他坐在床邊，檢查傷口。皮膚表面沒有明顯的傷痕，但觸摸時有種奇怪的麻木感，像是被凍傷了一樣。更詭異的是，他能感覺到有一股陰冷的氣息在傷口處盤旋，試圖往身體裡鑽。
「伏魔拳的氣血之力能壓制它，但清除不了。」
王鼎運轉氣血，右手泛起青黑色紋路。他把手按在腳踝上，溫熱的氣血之力與那股陰冷氣息對抗，發出細微的「滋滋」聲。幾分鐘後，麻木感減輕了些，但陰冷氣息只是被壓制，並沒有消散。
「得想辦法徹底清除。」
他躺下來，盯著天花板。這一夜的經歷太詭異了一會動的黑泥，能發出精神攻擊，還能吸食人的生命力。這絕對不是什麼前朝鬼魂，而是某種————活著的邪物。
「永昌號上怎麼會有這種東西？貨主是誰？為什麼要運到舊港？」
這些問題在腦子裡轉來轉去。王鼎隱約感覺到，這事背後不簡單。如果那黑泥能批量生產，或者有更多類似的東西————
敲門聲打斷了他的思緒。
「王先生，醒了嗎？」
是老闆娘的聲音。王鼎坐起來：「醒了，有事？」
「樓下有人找您，說是姓周的。」
姓周的？王鼎心裡一動。他在舊港認識的人里，只有報社說的接頭人姓周。
「我這就下來。」
他換了身乾淨衣服，用長褲遮住腳踝的傷口，下樓來到大堂。櫃檯前站著個穿灰色中山裝的中年男人，戴眼鏡，手裡拿著個公文包。
「王先生？」男人轉過身，打量著他。
「是我。您是————」
「周明遠，報社讓我來的。」男人壓低聲音，「這裡說話不方便，我們出去談。」
兩人出了旅社，拐進旁邊的小巷。周明遠左右看了看，確認沒人跟蹤，才開口：「王先生路上辛苦了。社長托我向您問好。
「社長還好嗎？」
「不太好。」周明遠推了推眼鏡，「您離開後第三天，報社就被查封了。社長和李副社長都被請去喝茶」，現在還沒出來。周文遠跑了，聽說去了南邊。」
王鼎心裡一沉：「老陳呢？」
「老陳————」周明遠嘆了口氣，「在警備司令部沒扛住，第三天就沒了。說是突發急病，但誰信呢。」
沉默了一會兒，王鼎問：「您找我有事？」
「兩件事。」周明遠從公文包里拿出個信封，「第一，這是社長之前給您準備的，在新報社掛名的證件和一點經費。第二————舊港這邊，有件棘手的事需要您幫忙。」
王鼎接過信封，沒打開：「什麼事？」
「您聽說過永昌號」嗎？」
王鼎眼神一凝：「聽說過。昨晚還去看了。」
周明遠愣了一下，隨即苦笑：「看來您已經察覺了。那艘船————有問題。大問題。」
「具體說說。」
兩人找了家早點攤坐下。周明遠要了兩碗豆漿幾根油條，等攤主走開，才低聲說：「永昌號」是半個月前從天津開來的，貨主登記的是德昌貿易公司」，但我們查過，那是個空殼公司。真正的貨主，可能是日本人。」
「日本人？」
「對。」周明遠點頭，「我們有個線人在海關，他說驗貨時看到過日本浪人出現。而且船上運的東西————很邪門。」
王鼎想起那個木箱：「前朝官服？」
「不止。」周明遠臉色嚴肅，「根據線人的說法，船上還有十幾個類似的箱子，都貼著封條。其中一個箱子在搬運時不小心摔破了，裡面流出來的————是黑色的、像泥一樣的東西，還會動。」
「那東西害死了多少人？」
「目前知道的有八個，四個碼頭工人，三個水手，一個巡捕房的警察。」周明遠壓低聲音，「但實際可能更多。舊港每天都有失蹤的苦力和乞丐，沒人會仔細查。」
王鼎喝了口豆漿，腦子飛快轉著。日本人運這些邪物來舊港，想幹什麼？
「你們報社想查這個？」
「不是報社，是我個人。」周明遠說，「我弟弟————就是死在那艘船上的碼頭工人之一。他才十九歲。」
王鼎看著他：「你想報仇？」
「我想知道真相。」周明遠握緊了拳頭，「我想知道是誰害死了我弟弟，那些黑泥到底是什麼，日本人想用它們做什麼。」
「有線索嗎？」
「有一點。」周明遠從公文包里掏出張紙條，「德昌貿易公司」在舊港有個辦事處，在英租界的滙豐銀行大樓里。負責人叫田中一郎，表面上是商人，但我們懷疑他是日本特務。」
王鼎接過紙條看了看，上面寫了個地址：「你想讓我去查這個田中？」
「您有功夫，而且身份乾淨—一至少現在乾淨。」周明遠說，「我可以提供情報支持，但動手的事————我幫不上忙。我就是個文人。」
王鼎沒立刻答應。他腳踝上的傷還沒好，那黑泥的陰冷氣息還在體內盤踞。
而且如果對方真是日本特務，肯定有槍。
「我需要時間準備。」
「理解。」周明遠點頭，「另外，我得提醒您，舊港現在很複雜。除了日本人，還有英國、法國、美國的人，各方勢力都在暗中較勁。您查這件事，可能會觸碰到不少人的利益。」
「我知道。」王鼎把紙條收起來，「有消息怎麼聯繫你？」
「每個星期三下午三點，我會在聽雨軒」茶館二樓靠窗的位置喝茶。」周明遠說，「如果我不在，就說明出事了。」
吃完早飯，兩人分開。王鼎回到旅社房間，打開信封。裡面有一張記者證，名字還是「王定」，但報社換成了「舊港時報」；還有五十塊大洋和一張紙條，上面寫著「保重，望早日重逢——社長」。
他把東西收好，躺在床上思考下一步。
腳踝的傷必須儘快處理。那黑泥的陰冷氣息留在體內，遲早是個禍患。可怎麼處理？普通醫生肯定治不了。
「或許————可以試試用拳意逼出來？」
王鼎坐起來，擺出打坐的姿勢。他閉上眼睛，運轉氣血，同時調動伏魔拳的「肅殺」之意。青黑色紋路從右手蔓延到整個右臂，他引導著這股力量往腳踝處匯聚。
「滋—」
更明顯的對抗聲響起。陰冷氣息像是活物一樣，在氣血之力的逼迫下左衝右突，試圖尋找突破口。王鼎額頭滲出冷汗，他能感覺到兩股力量在體內爭鬥帶來的劇痛。
「給我————出來！」
他低吼一聲，將全部意志集中在腳踝。伏魔拳的肅殺之意化作實質的殺氣，狠狠撞向陰冷氣息。
「噗！」
腳踝處的皮膚突然裂開一道細口，一股黑色的、粘稠的液體流了出來，滴在地上。液體一接觸空氣就迅速蒸發，留下一小灘腥臭的黑色污漬。
王鼎長舒一口氣，感覺那股陰冷氣息終於消散了。傷口處傳來正常的疼痛感，不再是那種麻木的陰冷。
「總算是逼出來了。」
他擦了擦汗，包紮好傷口。這次經歷讓他對伏魔拳有了更深的理解一拳意不僅能用於戰鬥，還能用於療傷驅邪。
接下來的三天，王鼎沒急著去找田中一郎。他白天在舊港各處轉悠，熟悉地形，打聽消息；晚上在房間裡練拳，鞏固伏魔拳的意境，同時嘗試修煉武松記憶里的第三套拳法—醉拳。
醉拳的「意」是癲狂，是看似混亂實則暗含章法的醉態。王鼎試了幾次，都找不到感覺。他太清醒，太理智，學不來那種「醉里乾坤大，壺中日月長」的癲狂意境。
「看來每套拳法的意，都得契合心境才能練成。」
他暫時放下醉拳，專心琢磨伏魔拳。與黑泥一戰，讓他對「肅殺」有了更深的體會—一肅殺不是單純的殺戮，而是對「邪」的絕對排斥，對「惡」的徹底清除。
星期三下午，王鼎按照約定來到「聽雨軒」茶館。
茶館在法租界，是棟二層小樓，裝飾得古色古香。王鼎上到二樓，果然看見周明遠坐在靠窗的位置，面前擺著壺茶。
「王先生，這邊。」
周明遠沖他招招手。王鼎走過去坐下，茶博士很快上了一壺新茶。
「有進展嗎？」周明遠給他倒茶。
「有一點。」王鼎壓低聲音，「我去查了田中一郎。他表面上是貿易公司經理，但實際上————他和舊港駐屯軍的軍官有來往。」
「日本駐屯軍？」周明遠臉色一變。
「對。」王鼎點頭，「我跟蹤了他兩天，發現他去了三次駐屯軍司令部，每次都是走後門，很隱蔽。而且他身邊總跟著兩個人，腳步沉穩，呼吸綿長，應該是練家子。」
周明遠沉默了一會兒：「這事比我想像的還麻煩。如果牽扯到駐屯軍，那就不是普通的走私或者特務活動了。」
「你覺得他們在謀劃什麼？」
「不知道。」周明遠搖頭，「但肯定不是好事。日本人對舊港一直有想法，這是公開的秘密。他們想在這裡建立據點，控制港口，進而控制整個華南。」
王鼎喝了口茶：「那黑泥————會不會是某種武器？」
「武器？」周明遠愣了一下，「你是說，那些會動的黑泥是日本人研製的新型武器？」
「有可能。」王鼎說，「那東西能發出精神攻擊，能吸食人的生命力，如果用在戰場上————」
他沒說下去，但周明遠已經明白了，臉色變得很難看。
「如果真是這樣，我們必須阻止他們。」周明遠握緊了茶杯，「王先生，您需要什麼？我儘量提供。」
「我需要永昌號」的詳細資料，特別是貨物清單和船員名單。」王鼎說，「另外，幫我查查舊港有沒有懂奇門異術的人，或者中醫大家—一我得弄清楚那黑泥到底是什麼東西。」
「好，我儘量。」周明遠說，「不過您要小心。我聽說————田中一郎那邊最近加強了戒備，可能是察覺到有人在查他。」
兩人又聊了幾句，周明遠先走了。王鼎獨自坐在窗邊，看著街上來來往往的行人。
舊港的街道很熱鬧，黃包車、汽車、自行車混行，穿西裝的和穿長衫的並肩而行。但在這表面的繁華下，暗流洶湧。日本人、英國人、法國人，還有本土的軍閥、幫派、革命黨————各方勢力在這裡角力。
「這潭水，比我想像的還深。」
王鼎付了茶錢，下樓離開。他沒回旅社，而是往英租界方向走去。
滙豐銀行大樓是舊港最高的建築之一，七層樓，花崗岩外牆，典型的英式風格。「德昌貿易公司」的辦事處在三樓，門口掛著銅牌。
王鼎在對面咖啡館坐了半個小時，觀察進出的人。期間有三個穿西裝的男人進去，兩個中國人，一個日本人。那個日本人身材矮壯，走路時肩膀不動，腳步很穩，一看就是練過的。
「看來周明遠說的沒錯，這裡確實不簡單。」
他正想著，突然看見一個熟悉的身影從大樓里走出來—是猴子，那個幫他辦身份的黃牛。
猴子神色匆匆，左右看了看，快步往街角走去。王鼎心裡一動，跟了上去。
猴子穿過兩條街，走進一家當鋪。王鼎在對面等了幾分鐘，看見他出來時手裡多了個小布包，臉上帶著笑。
「猴子。」
王鼎從後面叫住他。猴子嚇了一跳，轉身看見是王鼎，鬆了口氣：「王先生，是您啊。嚇我一跳。」
「剛才去當鋪了？」
「啊————是啊，當點東西。」猴子眼神閃爍，「王先生您怎麼在這兒？」
「路過。」王鼎盯著他，「你認識德昌貿易公司」的人？」
猴子臉色一變：「王先生，這話可不能亂說。我就是個跑腿的，誰給錢就給誰辦事，不打聽客戶的事。」
「我只是問問。」王鼎從口袋裡掏出一塊大洋，在手裡拋了拋，「如果你能告訴我一些有用的信息，這個就是你的。」
猴子盯著大洋，咽了口唾沫：「王先生想知道什麼？」
「田中一郎。他最近在做什麼？和什麼人見面？」
「這————」猴子猶豫了，「王先生，不是我不說，是這事————沾上會沒命的」
。
「兩塊。」王鼎又加了一塊。
猴子咬了咬牙，把王鼎拉到巷子裡：「田中先生————他最近在收東西。」
「收什麼東西？」
「老物件。」猴子壓低聲音，「前朝的官服、官印、聖旨，還有————還有墳里的東西。出價很高，我幫他跑了幾趟腿，收了三套官服，兩個官印。
王鼎心裡一緊：「這些東西他收來幹什麼？」
「不知道，也不敢問。」猴子說，「但我聽他的手下提過一句，說什麼儀式需要」。另外————田中先生最近和「白蓮社」的人走得挺近。」
「白蓮社？」
「一個邪教組織，信什麼無生老母」，專門搞些神神鬼鬼的事。」猴子說，「舊港這邊有不少他們的信徒，都是些窮苦人，被忽悠進去的。」
王鼎把兩塊大洋遞給猴子：「今天的話，別跟任何人說。」
「我懂我懂。」猴子收了錢，匆匆走了。
王鼎站在巷子裡，腦子裡把線索串聯起來：日本人、前朝舊物、邪教、會動的黑泥————
「儀式？他們要舉行什麼儀式？」
這個念頭讓他背脊發涼。如果那些黑泥是儀式的一部分，如果儀式需要前朝舊物，如果邪教參與其中————
「得儘快行動。」
他回到旅社，開始準備。周明遠提供的記者證可以讓他正大光明地進出一些場合，但對付田中一郎這樣的人，光靠記者身份不夠。
晚上，王鼎換上一身黑衣，帶上短刀和手電筒，再次出門。
這次的目標是「德昌貿易公司」的辦事處。他要知道，那些前朝舊物被運到了哪裡，田中一郎到底在謀劃什麼。
深夜的英租界很安靜，巡夜的印度巡捕懶洋洋地走著。王鼎避開主要街道，從後巷繞到滙豐銀行大樓後面。
大樓後門鎖著，但二樓有扇窗戶沒關嚴。王鼎觀察了一下，退後幾步，助跑，起跳，手抓住一樓的窗沿，引體向上，腳在牆上一蹬，整個人翻上了二樓窗台。
窗戶輕輕推開，他跳進去。裡面是個雜物間，堆滿了掃帚水桶。
王鼎摸到門邊，聽了聽外面的動靜。走廊里很安靜，只有遠處傳來隱約的鼾聲——應該是守夜人的。
他推開門，閃身出去。三樓是「德昌貿易公司」的辦事處，他順著樓梯摸上去。
辦事處的門鎖著，是那種老式的彈子鎖。王鼎從口袋裡掏出兩根細鐵絲這是下午在五金店買的。他插進鎖孔，輕輕撥弄。
「咔噠。」
鎖開了。王鼎推門進去，反手關上門。
辦公室里很亂，桌上堆滿了文件。王鼎打開手電筒，快速翻看。大多是貿易往來的帳目，沒什麼特別的。他打開抽屜，裡面有些信件，都是日文，看不懂。
「應該有密室或者保險柜。」
他在牆上摸索，敲擊。果然，書架後面有塊牆板聲音空洞。他推開書架，牆上露出一扇暗門。
暗門沒鎖，一推就開。裡面是個小房間，堆著十幾個木箱一正是「永昌號」上那種貼封條的木箱。
王鼎的心跳加快了。他打開其中一個箱子，裡面是一套前朝官服，下面同樣壓著黑色的、蠕動著的泥團。
「這麼多————」
他數了數，一共十二個箱子。如果每個箱子裡都有黑泥，那這些邪物要是放出去，能害死多少人？
房間角落裡還有個鐵皮櫃。王鼎撬開鎖，裡面是幾份文件和一本筆記。文件是中文的，他拿起來看。
「————實驗記錄：樣本七號，注入活人體內後，受試者出現精神紊亂，二十四小時後死亡，死前不斷重複「官服在動」————」
「————樣本十二號，與聖物（前朝龍袍碎片）結合後，活性增強，可離體存活三小時————」
「————儀式準備：需集齊十三套前朝一品官服，配合月食之夜，於龍脈節點舉行「喚靈儀式」，可喚醒沉睡之靈，為我所用————」
王鼎越看越心驚。這些日本人，竟然在用活人做實驗，試圖控制那些黑泥邪物！而所謂的「喚靈儀式」，明顯是要召喚更可怕的東西。
他繼續翻看筆記，裡面提到了儀式地點——「舊港望海崖，農曆七月十五，子時」。
「七月十五————不就是三天後？」
王鼎把筆記塞進懷裡，正要離開，突然聽見外面傳來腳步聲。
有人來了！
他立刻關上手電筒，躲到暗門後面。辦公室的門開了，燈亮了，兩個人走進來。
「田中先生，都準備好了，十二套官服，十三件聖物，還有一百個祭品」。」
說中文的人聲音很耳熟。王鼎從門縫往外看，看見說話的是個穿長衫的中年人，臉色蒼白，眼神陰鷙。
「白蓮社的趙先生辛苦了。」另一個聲音說日語，但發音生硬，「儀式成功之後，你們白蓮社就是新朝國教，你就是護國天師。」
「多謝田中先生提攜。」趙先生躬身，「只是————那些靈泥」真的能控制嗎？我們已經有八個弟子被反噬了。」
「那是他們心志不堅。」田中一郎——王鼎猜這就是那個日本人——冷冷地說，「只要儀式成功，喚醒龍靈」，所有靈泥都會聽命於我們。到時候，別說舊港，整個華南都是我們的。」
兩人又說了幾句，開始清點箱子。王鼎屏住呼吸，慢慢往暗門裡退。他得趁他們發現之前離開。
可就在這時，他腳下踢到了什麼東西—一是個空箱子，倒在地上發出「哐當」一聲。
「誰？！」
外面的兩人立刻衝過來。王鼎不再隱藏，從暗門後衝出，一拳打向沖在前面的趙先生。
趙先生反應很快，側身避開，反手一掌拍來。掌風陰冷，帶著腥氣—一是邪功！
王鼎不敢硬接，伏魔拳的肅殺之意爆發，一記刺拳直取對方胸口。趙先生悶哼一聲，倒退幾步，嘴角溢出血。
「武者？找死！」
田中一郎從懷裡掏出手槍，對準王鼎就射。