第51章盟約之重
「盟主，您醒了！」楊春麗端著一碗藥湯快步走進密室，見王鼎已盤坐調息，臉上露出喜色。
王鼎睜開眼，眼中金光隱現，氣息比昨日平穩了許多。「春麗姐，外面情況如何？」
「傷員都已安置妥當，犧牲的兄弟也已厚葬。」楊春麗將藥湯遞給王鼎，神色凝重，「只是……百姓和武者們還在為昨日的勝利歡呼，但他們不知道，『淵』的本體仍在深海。」
王鼎接過藥湯一飲而盡：「『淵』的投影雖被斬，但本體的威脅還在。我們必須趁這一年時間找到它、摧毀它。」
「可『沉眠之城』在深海，我們如何能去？」楊春麗擔憂道。
王鼎看向手中三把「斬淵鑰」交相輝映的光影：「磐說過，王家血脈烙印與『沉眠之城』有感應。我需要準備一艘能潛入深海的船，還有……足夠的補給和護衛。」
「這太危險了！」楊春麗急道，「深海之下危機四伏，還有『淵』控制的妖獸……」
「危險也要去。」王鼎語氣堅定，「這是唯一能徹底終結『淵』的方法。而且，我們並非孤軍奮戰——青鱗族會協助我們。」
密室門被推開，王懷瑾、王林、老霍、漕幫大當家、沈逸軒等人魚貫而入。
「鼎兒，你要去『沉眠之城』的事我們都聽說了。」王懷瑾神色嚴肅，「此事關係重大，必須從長計議。」
沈逸軒率先開口：「盟主，根據我從南方政府截獲的情報，『淵』的其他三個青銅柱節點分別在東海舟山、黃海威海、南海瓊州附近。『深淵之子』雖然受挫，但並未被徹底剿滅，他們很可能在這些節點加強防禦。」
「另外，」他壓低聲音，「南方政府高層中那五位『深淵之子』核心成員，已經得知津門血祭失敗、祭司死亡的消息。他們正在密謀新的行動，目標……很可能是你。」
王鼎冷笑：「讓他們來。正好一網打盡。」
王林獨臂按劍：「盟主，你若要下深海，戰堂弟子願隨行護衛！」
「不可。」王鼎搖頭，「『沉眠之城』在深海溝壑，普通武者無法承受水壓。而且津門需要戰堂坐鎮，防備南方政府和『深淵之子』的反撲。」
漕幫大當家拍胸道：「船的事包在我身上！漕幫有幾艘改裝過的深海勘探船，雖然老舊，但加裝青鱗族提供的護甲和供氧系統，應該能下潛到千丈深度。」
老霍捋須道：「後勤堂會準備好足夠的食物、淡水、藥物，還有……避水符。雖然效果有限，但能減輕水壓對身體的負擔。」
「多謝各位。」王鼎鄭重抱拳，「但此行我只需一艘小船，幾名精銳護衛即可。人多反而容易暴露目標。」
他看向沈逸軒：「沈先生，在我離開期間，『新武行』的事務由你、王林師兄和春麗姐共同負責。重點有三：第一，繼續清查『深淵之子』在津門的殘餘勢力；第二，聯絡上海、廣州等地的反抗組織，建立情報共享網絡；第三，監視南方政府高層的動向。」
沈逸軒點頭：「明白。我會利用舊有情報網，密切監視那五位『深淵之子』核心成員的動向。」
王鼎又看向父親：「爹，王家就拜託您了。我離開的消息要嚴格保密，對外就說我在閉關療傷。」
王懷瑾重重點頭：「放心，家裡有我在。」
「那麼，」王鼎起身，「三日後出發。這三日內，我要閉關穩固境界，熟悉三把『斬淵鑰』的力量。」
眾人散去，各自準備。
王鼎回到密室，取出三把「斬淵鑰」。王家這把金光璀璨，人族這把光影流轉，青鱗族這把青銅古樸。三鑰在手，隱隱共鳴。
他按照《活鑰錄》記載的方法，開始嘗試催動三鑰之力。肩胛處烙印金光大盛，與三鑰產生強烈共鳴。漸漸地，三鑰光影開始交融，形成一道三色光柱，直衝屋頂。
光柱中，浮現出模糊的影像——那是深海溝壑的景象，幽暗、深邃、充滿未知的恐怖。
「這就是『淵』沉睡的地方嗎……」王鼎凝神觀察，試圖看清具體位置，但影像太過模糊，只能確定大致方向在東海深處。
「看來必須親自去『沉眠之城』，找到核心石碑，才能獲得準確坐標。」
三日後，津門碼頭。
一艘經過改裝的深海勘探船靜靜停泊。船體不大，長約十丈，表面覆蓋著青鱗族提供的青灰色鱗片狀護甲，船首加裝了尖銳的沖角。
王鼎、楊春麗、王林，以及三名形意門化勁高手、兩名漕幫深海水手，共計八人登船。
「春麗姐，王林師兄，你們怎麼也來了？」王鼎皺眉。
楊春麗握緊三股叉：「鼎哥，你傷勢未愈，我放心不下。而且我熟悉水性，能幫上忙。」
王林獨臂持劍：「戰堂有老霍和大當家坐鎮，我隨行護衛更放心。」
王鼎知道拗不過他們，只得點頭：「那好，但下海後一切聽我指揮。」
「明白！」眾人齊聲應道。
漕幫大當家親自掌舵：「盟主，這船最多能下潛一千五百丈，再深就撐不住了。青鱗族給的護甲能抗住大部分水壓，但艙內仍需用避水符維持氣壓。」
「足夠了。」王鼎道，「『沉眠之城』殘骸應該在兩千丈左右，我們到了附近再想辦法。」
船隻緩緩駛離碼頭，朝著東海方向航行。
航行了半日，海面平靜。王鼎站在船頭，肩胛處烙印微微發熱，指向東北方向。
「往那邊走。」
又航行了兩個時辰，天色漸晚。突然，船體劇烈晃動起來！
「怎麼回事？」王鼎厲聲問道。
漕幫水手驚慌道：「盟主，水下有東西！很多！正在撞擊船底！」
王鼎衝到船舷邊，異化雙眼望向水下。只見數十條黑影正在瘋狂撞擊船體，那些黑影形似鯊魚，但體型更大，口中長滿利齒，身上覆蓋著暗紅色的鱗片。
「是『淵』控制的妖獸！」王鼎瞬間明悟，「它們發現我們了！」
「啟動護甲防禦！」漕幫大當家大吼。
船體表面的青灰色鱗片護甲驟然亮起藍光，形成一層防護罩。妖獸撞在防護罩上，發出沉悶的巨響，但無法突破。
「加速前進！甩開它們！」王鼎下令。
船隻全力加速，但那些妖獸緊追不捨，且數量越來越多。
「這樣下去不行。」楊春麗焦急道，「防護罩能量有限，撐不了多久！」
王鼎眼神一凜：「我下去引開它們！」
「不行！」王林和楊春麗同時阻攔。
「放心，我有辦法。」王鼎取出青鱗族給的鱗片，咬破指尖，將一滴鮮血滴在上面。
鱗片驟然亮起刺目藍光，一股奇異的波動擴散開來。
水下的妖獸感應到這股波動，動作明顯一滯，隨即變得更加瘋狂，但不再攻擊船體，而是全部朝著王鼎所在的方位湧來！
「它們在追我！」王鼎瞬間明白，「青鱗族的鱗片吸引了它們！」
他縱身躍入海中。
「鼎哥！」楊春麗驚呼。
王鼎入水後，異化雙腿爆發出強大推力，如箭般射向深海。那些妖獸果然全部調轉方向，瘋狂追向他。
船隻壓力大減，得以繼續前行。
「快！跟上去！」王林急道。
船隻調整方向，朝著王鼎下潛的方向追去。但王鼎速度太快，很快消失在幽暗的深海中。
深海之下，王鼎全力下潛。水壓越來越大，但他肩胛處烙印散發出溫潤金光，抵消了大部分壓力。
身後，數十條妖獸緊追不捨。它們眼中閃爍著暗紅光芒，顯然已被「淵」完全控制。
「必須甩掉它們……」王鼎大腦飛速運轉。他想起《活鑰錄》中記載的一種秘法——以「斬淵鑰」之力模擬「淵」的氣息，迷惑妖獸。
他嘗試催動三把「斬淵鑰」，三色光影在周身流轉，模擬出類似「淵」的邪惡波動。
果然，那些追擊的妖獸動作一滯，眼中露出困惑之色。它們感應到「淵」的氣息，但又覺得有些不同。
趁此機會，王鼎加速下潛，很快將它們甩開。
又下潛了數百丈，周圍已是一片漆黑。只有肩胛烙印的金光和「斬淵鑰」的光影提供微弱照明。
突然，前方出現一點微弱的青銅色光芒。
「那是……『沉眠之城』的殘骸？」王鼎心中一喜，朝著光芒方向游去。
隨著距離拉近，光芒越來越清晰。那是一片巨大的城市廢墟，建築風格古樸奇特，由青銅和巨石構成，雖然殘破不堪，但依舊能看出曾經的宏偉。
城市中央，矗立著一座高達百丈的青銅巨塔，塔身刻滿了鎖鏈圖騰和古老符文。
王鼎游近巨塔，發現塔底有一座石門，門上刻著一個複雜的鎖鏈圖案，圖案中央有一個鑰匙孔。
「這就是核心石碑所在？」王鼎嘗試推開石門，但石門紋絲不動。
他想起磐的話——「王家血脈烙印是開啟『沉眠之城』的鑰匙」。
王鼎將肩胛處烙印對準石門上的鑰匙孔，催動金光。
「咔嚓……」
石門緩緩打開，露出內部的通道。
通道內沒有海水，似乎有某種力場將海水隔絕在外。王鼎踏入通道，石門在身後關閉。
通道兩側的牆壁上刻滿了壁畫，描繪著上古時期人族與青鱗族聯手對抗「淵」的戰爭場面。壁畫中，人族武者手持刀劍，青鱗族戰士駕馭妖獸，與無數觸手和眼球狀的怪物血戰。
王鼎一路前行，來到通道盡頭的大廳。
大廳中央，矗立著一座巨大的青銅石碑。石碑上刻滿了古老的文字，旁邊有人族文字的翻譯。
王鼎走近細看，石碑記載的內容與《活鑰錄》相似，但更加詳細：
「上古紀元，深海異種『淵』自歸墟誕生，以生靈氣血靈魂為食，所過之處，萬物歸墟。人族與青鱗族結盟，集兩族之力，建造『沉眠之城』及青銅柱大陣，將『淵』封印於東海深淵。然『淵』之意志不滅，百年一循環，需以氣血滋養封印，否則封印鬆動，『淵』將甦醒……」
「百年前，人族叛徒（南方政府及武行協會創立者）與『淵』殘留意志達成交易，扭曲青銅柱大陣，從『封印』變為『飼餵』，以武者氣血加速『淵』甦醒，換取力量與壽命……」
「欲徹底消滅『淵』，須集齊三把『斬淵鑰』，於『淵』完全甦醒前，深入歸墟深淵，以三鑰之力激活上古封印大陣，將『淵』重新封印或徹底消滅……」
「歸墟深淵坐標：東經XXX，北緯XXX，深度兩千三百丈……」
王鼎牢牢記下坐標，又繼續查看石碑。石碑最後記載了激活上古封印大陣的具體方法，以及……一個驚人的秘密。
「三把『斬淵鑰』合一，不僅可激活封印大陣，亦可短暫喚醒『沉眠之城』守護英靈，助陣對抗『淵』之爪牙。然喚醒英靈需以喚醒者氣血為引，消耗巨大，慎用……」
「英靈……」王鼎若有所思。若真能喚醒上古英靈，對抗「淵」就多了一份勝算。
他正要離開，突然感應到大廳深處傳來微弱的能量波動。
循著波動走去，王鼎在大廳角落發現了一個石台，台上放著一個青銅匣子。
打開匣子，裡面是一卷古老的帛書，以及一把造型古樸的青銅短劍。
帛書上寫著：「吾乃周伯通，留此劍與帛書於『沉眠之城』。後世若有王家血脈至此，當持此劍，斬妖除魔。劍名『斬淵』，乃上古遺兵，專克『淵』之邪力……」
王鼎拿起青銅短劍。劍身冰涼，刻滿鎖鏈圖騰，劍柄處有一個凹槽，正好與「斬淵鑰」形狀吻合。
他將三把「斬淵鑰」嵌入凹槽，短劍驟然爆發出刺目金光，劍身浮現出複雜的符文，散發出恐怖的威壓。
「好劍！」王鼎讚嘆。有了這把「斬淵劍」，對抗「淵」的把握又大了幾分。
收好劍和帛書，王鼎離開大廳，返回通道。
剛走出石門，突然感應到遠處有強大的能量波動正在快速接近！
「是『淵』的爪牙！它們發現這裡了！」王鼎心中一凜，加速上浮。
但已經晚了。數十條巨大的觸手從黑暗中伸出，封鎖了上浮的路線。觸手後方，一個龐大的陰影緩緩浮現——那是一隻比碼頭遇到的深海霸主更加龐大的妖獸，身上覆蓋著厚重的甲質，獨眼閃爍著冰冷的紫光。
「人族……竟敢擅闖『沉眠之城』……」冰冷的意念直接傳入王鼎腦海。
「滾開！」王鼎怒吼，揮動「斬淵劍」，一道金色劍氣斬向觸手。
「噗嗤！」
觸手應聲而斷，暗紫色的血液噴涌而出。妖獸發出痛苦的嘶吼，但更多的觸手纏繞上來。
王鼎揮劍奮戰，但妖獸實力太強，且數量眾多，漸漸將他包圍。
「必須衝出去！」王鼎咬牙，催動三把「斬淵鑰」，爆發出三色光柱，暫時逼退妖獸，朝著海面全力衝去。
妖獸緊追不捨，觸手瘋狂絞殺。
眼看就要被追上，突然，上方傳來熟悉的聲音：「鼎哥！接住！」
是楊春麗！她駕駛著勘探船趕來接應了！
王鼎抓住船上拋下的繩索，被快速拉上船。妖獸的觸手狠狠抽在船體護甲上，發出震耳欲聾的巨響。
「開火！」王林大吼。
船上加裝的弩炮齊射，粗大的弩箭射向妖獸。但弩箭撞在妖獸甲質上，只留下淺淺的白痕，根本無法造成有效傷害。
「它的防禦太強了！」漕幫水手驚呼。
王鼎站穩身形，舉起「斬淵劍」：「讓我來！」
他縱身躍起，異化雙腿爆發出全部力量，如炮彈般射向妖獸獨眼。
妖獸察覺威脅，所有觸手回防護住眼睛。
「斬！」王鼎怒吼，「斬淵劍」金光爆閃，一劍斬斷數條觸手，但依舊無法突破防禦。
「這樣下去不行……」王鼎心念急轉，想起石碑上記載的喚醒英靈之法。
「只能賭一把了！」
他咬破舌尖，噴出一口精血在「斬淵劍」上，同時催動三把「斬淵鑰」和肩胛烙印的全部力量。
「以我王家血脈，喚醒『沉眠之城』英靈——助我斬妖！」
「嗡——！！」
「斬淵劍」爆發出前所未有的刺目金光，金光穿透海水，直射「沉眠之城」廢墟。
廢墟之中，無數青銅建築開始震動，一道道虛幻的身影從中浮現。那些身影有人族武者，有青鱗族戰士，他們手持刀劍長矛，眼中燃燒著戰意。
「英靈……甦醒了！」王鼎大喜。
英靈們發出無聲的吶喊，沖向妖獸。雖然只是虛影，但他們的攻擊卻對妖獸造成了實質傷害。刀劍斬在甲質上，竟能留下深深的傷口！
妖獸驚恐嘶吼，想要逃跑，但被英靈團團圍住。
王鼎抓住機會，揮動「斬淵劍」，一劍刺入妖獸獨眼。
「噗嗤——！」
暗紫色的血液和粘液狂噴而出，妖獸發出最後一聲悽厲的慘叫，身體迅速乾癟崩解，化作黑灰消散。
英靈們完成任務，身影緩緩消散，重新回歸廢墟。
王鼎落回船上，大口喘息。喚醒英靈消耗了他大量氣血，加上之前的傷勢，此刻已虛弱不堪。
「快！返航！」楊春麗扶住王鼎，急令開船。
勘探船全速上浮，朝著海面駛去。
一炷香後，船隻衝出水面，重新見到陽光。
王鼎躺在甲板上，望著天空，嘴角露出一絲笑意。
「坐標拿到了……『斬淵劍』也拿到了……接下來，就是準備最終決戰了。」
楊春麗為他包紮傷口，眼中滿是心疼：「鼎哥，你太拼了。」
「不拼不行。」王鼎緩緩道，「『淵』的甦醒進程雖然被拖延，但時間依然緊迫。我們必須儘快組織聯軍，前往歸墟深淵。」
王林沉聲道：「盟主，回津門後，我們就開始籌備！」
三日後，勘探船返回津門碼頭。
王鼎帶回的消息和「斬淵劍」，讓「新武行」高層振奮不已。
「有了準確坐標和『斬淵劍』，我們就有把握徹底消滅『淵』！」漕幫大當家激動道。
沈逸軒卻潑了一盆冷水：「但組織聯軍談何容易？南方政府絕不會坐視我們壯大，肯定會從中作梗。而且，『深淵之子』那五位核心成員，也不會讓我們順利前往歸墟。」
王鼎點頭：「所以，在前往歸墟之前，我們必須先解決這些障礙。」
他看向眾人，眼中寒光閃爍：「第一步，剷除南方政府高層中的『深淵之子』；第二步，聯合北方軍閥和其他反抗勢力，組成抗『淵』聯盟；第三步，籌備足夠的船隻和物資，遠征歸墟。」
「這三步，每一步都困難重重。但我們沒有退路。」
王鼎握緊「斬淵劍」，劍身金光流轉。
「這個假民國，我要讓它出一個真武聖。」
「『淵』……你的末日，快到了。」
津門的烽火暫時平息，但更大的風暴正在醞釀。
而王鼎的武道之路，也即將迎來最終的考驗。
王鼎睜開眼，眼中金光隱現，氣息比昨日平穩了許多。「春麗姐，外面情況如何？」
「傷員都已安置妥當，犧牲的兄弟也已厚葬。」楊春麗將藥湯遞給王鼎，神色凝重，「只是……百姓和武者們還在為昨日的勝利歡呼，但他們不知道，『淵』的本體仍在深海。」
王鼎接過藥湯一飲而盡：「『淵』的投影雖被斬，但本體的威脅還在。我們必須趁這一年時間找到它、摧毀它。」
「可『沉眠之城』在深海，我們如何能去？」楊春麗擔憂道。
王鼎看向手中三把「斬淵鑰」交相輝映的光影：「磐說過，王家血脈烙印與『沉眠之城』有感應。我需要準備一艘能潛入深海的船，還有……足夠的補給和護衛。」
「這太危險了！」楊春麗急道，「深海之下危機四伏，還有『淵』控制的妖獸……」
「危險也要去。」王鼎語氣堅定，「這是唯一能徹底終結『淵』的方法。而且，我們並非孤軍奮戰——青鱗族會協助我們。」
密室門被推開，王懷瑾、王林、老霍、漕幫大當家、沈逸軒等人魚貫而入。
「鼎兒，你要去『沉眠之城』的事我們都聽說了。」王懷瑾神色嚴肅，「此事關係重大，必須從長計議。」
沈逸軒率先開口：「盟主，根據我從南方政府截獲的情報，『淵』的其他三個青銅柱節點分別在東海舟山、黃海威海、南海瓊州附近。『深淵之子』雖然受挫，但並未被徹底剿滅，他們很可能在這些節點加強防禦。」
「另外，」他壓低聲音，「南方政府高層中那五位『深淵之子』核心成員，已經得知津門血祭失敗、祭司死亡的消息。他們正在密謀新的行動，目標……很可能是你。」
王鼎冷笑：「讓他們來。正好一網打盡。」
王林獨臂按劍：「盟主，你若要下深海，戰堂弟子願隨行護衛！」
「不可。」王鼎搖頭，「『沉眠之城』在深海溝壑，普通武者無法承受水壓。而且津門需要戰堂坐鎮，防備南方政府和『深淵之子』的反撲。」
漕幫大當家拍胸道：「船的事包在我身上！漕幫有幾艘改裝過的深海勘探船，雖然老舊，但加裝青鱗族提供的護甲和供氧系統，應該能下潛到千丈深度。」
老霍捋須道：「後勤堂會準備好足夠的食物、淡水、藥物，還有……避水符。雖然效果有限，但能減輕水壓對身體的負擔。」
「多謝各位。」王鼎鄭重抱拳，「但此行我只需一艘小船，幾名精銳護衛即可。人多反而容易暴露目標。」
他看向沈逸軒：「沈先生，在我離開期間，『新武行』的事務由你、王林師兄和春麗姐共同負責。重點有三：第一，繼續清查『深淵之子』在津門的殘餘勢力；第二，聯絡上海、廣州等地的反抗組織，建立情報共享網絡；第三，監視南方政府高層的動向。」
沈逸軒點頭：「明白。我會利用舊有情報網，密切監視那五位『深淵之子』核心成員的動向。」
王鼎又看向父親：「爹，王家就拜託您了。我離開的消息要嚴格保密，對外就說我在閉關療傷。」
王懷瑾重重點頭：「放心，家裡有我在。」
「那麼，」王鼎起身，「三日後出發。這三日內，我要閉關穩固境界，熟悉三把『斬淵鑰』的力量。」
眾人散去，各自準備。
王鼎回到密室，取出三把「斬淵鑰」。王家這把金光璀璨，人族這把光影流轉，青鱗族這把青銅古樸。三鑰在手，隱隱共鳴。
他按照《活鑰錄》記載的方法，開始嘗試催動三鑰之力。肩胛處烙印金光大盛，與三鑰產生強烈共鳴。漸漸地，三鑰光影開始交融，形成一道三色光柱，直衝屋頂。
光柱中，浮現出模糊的影像——那是深海溝壑的景象，幽暗、深邃、充滿未知的恐怖。
「這就是『淵』沉睡的地方嗎……」王鼎凝神觀察，試圖看清具體位置，但影像太過模糊，只能確定大致方向在東海深處。
「看來必須親自去『沉眠之城』，找到核心石碑，才能獲得準確坐標。」
三日後，津門碼頭。
一艘經過改裝的深海勘探船靜靜停泊。船體不大，長約十丈，表面覆蓋著青鱗族提供的青灰色鱗片狀護甲，船首加裝了尖銳的沖角。
王鼎、楊春麗、王林，以及三名形意門化勁高手、兩名漕幫深海水手，共計八人登船。
「春麗姐，王林師兄，你們怎麼也來了？」王鼎皺眉。
楊春麗握緊三股叉：「鼎哥，你傷勢未愈，我放心不下。而且我熟悉水性，能幫上忙。」
王林獨臂持劍：「戰堂有老霍和大當家坐鎮，我隨行護衛更放心。」
王鼎知道拗不過他們，只得點頭：「那好，但下海後一切聽我指揮。」
「明白！」眾人齊聲應道。
漕幫大當家親自掌舵：「盟主，這船最多能下潛一千五百丈，再深就撐不住了。青鱗族給的護甲能抗住大部分水壓，但艙內仍需用避水符維持氣壓。」
「足夠了。」王鼎道，「『沉眠之城』殘骸應該在兩千丈左右，我們到了附近再想辦法。」
船隻緩緩駛離碼頭，朝著東海方向航行。
航行了半日，海面平靜。王鼎站在船頭，肩胛處烙印微微發熱，指向東北方向。
「往那邊走。」
又航行了兩個時辰，天色漸晚。突然，船體劇烈晃動起來！
「怎麼回事？」王鼎厲聲問道。
漕幫水手驚慌道：「盟主，水下有東西！很多！正在撞擊船底！」
王鼎衝到船舷邊，異化雙眼望向水下。只見數十條黑影正在瘋狂撞擊船體，那些黑影形似鯊魚，但體型更大，口中長滿利齒，身上覆蓋著暗紅色的鱗片。
「是『淵』控制的妖獸！」王鼎瞬間明悟，「它們發現我們了！」
「啟動護甲防禦！」漕幫大當家大吼。
船體表面的青灰色鱗片護甲驟然亮起藍光，形成一層防護罩。妖獸撞在防護罩上，發出沉悶的巨響，但無法突破。
「加速前進！甩開它們！」王鼎下令。
船隻全力加速，但那些妖獸緊追不捨，且數量越來越多。
「這樣下去不行。」楊春麗焦急道，「防護罩能量有限，撐不了多久！」
王鼎眼神一凜：「我下去引開它們！」
「不行！」王林和楊春麗同時阻攔。
「放心，我有辦法。」王鼎取出青鱗族給的鱗片，咬破指尖，將一滴鮮血滴在上面。
鱗片驟然亮起刺目藍光，一股奇異的波動擴散開來。
水下的妖獸感應到這股波動，動作明顯一滯，隨即變得更加瘋狂，但不再攻擊船體，而是全部朝著王鼎所在的方位湧來！
「它們在追我！」王鼎瞬間明白，「青鱗族的鱗片吸引了它們！」
他縱身躍入海中。
「鼎哥！」楊春麗驚呼。
王鼎入水後，異化雙腿爆發出強大推力，如箭般射向深海。那些妖獸果然全部調轉方向，瘋狂追向他。
船隻壓力大減，得以繼續前行。
「快！跟上去！」王林急道。
船隻調整方向，朝著王鼎下潛的方向追去。但王鼎速度太快，很快消失在幽暗的深海中。
深海之下，王鼎全力下潛。水壓越來越大，但他肩胛處烙印散發出溫潤金光，抵消了大部分壓力。
身後，數十條妖獸緊追不捨。它們眼中閃爍著暗紅光芒，顯然已被「淵」完全控制。
「必須甩掉它們……」王鼎大腦飛速運轉。他想起《活鑰錄》中記載的一種秘法——以「斬淵鑰」之力模擬「淵」的氣息，迷惑妖獸。
他嘗試催動三把「斬淵鑰」，三色光影在周身流轉，模擬出類似「淵」的邪惡波動。
果然，那些追擊的妖獸動作一滯，眼中露出困惑之色。它們感應到「淵」的氣息，但又覺得有些不同。
趁此機會，王鼎加速下潛，很快將它們甩開。
又下潛了數百丈，周圍已是一片漆黑。只有肩胛烙印的金光和「斬淵鑰」的光影提供微弱照明。
突然，前方出現一點微弱的青銅色光芒。
「那是……『沉眠之城』的殘骸？」王鼎心中一喜，朝著光芒方向游去。
隨著距離拉近，光芒越來越清晰。那是一片巨大的城市廢墟，建築風格古樸奇特，由青銅和巨石構成，雖然殘破不堪，但依舊能看出曾經的宏偉。
城市中央，矗立著一座高達百丈的青銅巨塔，塔身刻滿了鎖鏈圖騰和古老符文。
王鼎游近巨塔，發現塔底有一座石門，門上刻著一個複雜的鎖鏈圖案，圖案中央有一個鑰匙孔。
「這就是核心石碑所在？」王鼎嘗試推開石門，但石門紋絲不動。
他想起磐的話——「王家血脈烙印是開啟『沉眠之城』的鑰匙」。
王鼎將肩胛處烙印對準石門上的鑰匙孔，催動金光。
「咔嚓……」
石門緩緩打開，露出內部的通道。
通道內沒有海水，似乎有某種力場將海水隔絕在外。王鼎踏入通道，石門在身後關閉。
通道兩側的牆壁上刻滿了壁畫，描繪著上古時期人族與青鱗族聯手對抗「淵」的戰爭場面。壁畫中，人族武者手持刀劍，青鱗族戰士駕馭妖獸，與無數觸手和眼球狀的怪物血戰。
王鼎一路前行，來到通道盡頭的大廳。
大廳中央，矗立著一座巨大的青銅石碑。石碑上刻滿了古老的文字，旁邊有人族文字的翻譯。
王鼎走近細看，石碑記載的內容與《活鑰錄》相似，但更加詳細：
「上古紀元，深海異種『淵』自歸墟誕生，以生靈氣血靈魂為食，所過之處，萬物歸墟。人族與青鱗族結盟，集兩族之力，建造『沉眠之城』及青銅柱大陣，將『淵』封印於東海深淵。然『淵』之意志不滅，百年一循環，需以氣血滋養封印，否則封印鬆動，『淵』將甦醒……」
「百年前，人族叛徒（南方政府及武行協會創立者）與『淵』殘留意志達成交易，扭曲青銅柱大陣，從『封印』變為『飼餵』，以武者氣血加速『淵』甦醒，換取力量與壽命……」
「欲徹底消滅『淵』，須集齊三把『斬淵鑰』，於『淵』完全甦醒前，深入歸墟深淵，以三鑰之力激活上古封印大陣，將『淵』重新封印或徹底消滅……」
「歸墟深淵坐標：東經XXX，北緯XXX，深度兩千三百丈……」
王鼎牢牢記下坐標，又繼續查看石碑。石碑最後記載了激活上古封印大陣的具體方法，以及……一個驚人的秘密。
「三把『斬淵鑰』合一，不僅可激活封印大陣，亦可短暫喚醒『沉眠之城』守護英靈，助陣對抗『淵』之爪牙。然喚醒英靈需以喚醒者氣血為引，消耗巨大，慎用……」
「英靈……」王鼎若有所思。若真能喚醒上古英靈，對抗「淵」就多了一份勝算。
他正要離開，突然感應到大廳深處傳來微弱的能量波動。
循著波動走去，王鼎在大廳角落發現了一個石台，台上放著一個青銅匣子。
打開匣子，裡面是一卷古老的帛書，以及一把造型古樸的青銅短劍。
帛書上寫著：「吾乃周伯通，留此劍與帛書於『沉眠之城』。後世若有王家血脈至此，當持此劍，斬妖除魔。劍名『斬淵』，乃上古遺兵，專克『淵』之邪力……」
王鼎拿起青銅短劍。劍身冰涼，刻滿鎖鏈圖騰，劍柄處有一個凹槽，正好與「斬淵鑰」形狀吻合。
他將三把「斬淵鑰」嵌入凹槽，短劍驟然爆發出刺目金光，劍身浮現出複雜的符文，散發出恐怖的威壓。
「好劍！」王鼎讚嘆。有了這把「斬淵劍」，對抗「淵」的把握又大了幾分。
收好劍和帛書，王鼎離開大廳，返回通道。
剛走出石門，突然感應到遠處有強大的能量波動正在快速接近！
「是『淵』的爪牙！它們發現這裡了！」王鼎心中一凜，加速上浮。
但已經晚了。數十條巨大的觸手從黑暗中伸出，封鎖了上浮的路線。觸手後方，一個龐大的陰影緩緩浮現——那是一隻比碼頭遇到的深海霸主更加龐大的妖獸，身上覆蓋著厚重的甲質，獨眼閃爍著冰冷的紫光。
「人族……竟敢擅闖『沉眠之城』……」冰冷的意念直接傳入王鼎腦海。
「滾開！」王鼎怒吼，揮動「斬淵劍」，一道金色劍氣斬向觸手。
「噗嗤！」
觸手應聲而斷，暗紫色的血液噴涌而出。妖獸發出痛苦的嘶吼，但更多的觸手纏繞上來。
王鼎揮劍奮戰，但妖獸實力太強，且數量眾多，漸漸將他包圍。
「必須衝出去！」王鼎咬牙，催動三把「斬淵鑰」，爆發出三色光柱，暫時逼退妖獸，朝著海面全力衝去。
妖獸緊追不捨，觸手瘋狂絞殺。
眼看就要被追上，突然，上方傳來熟悉的聲音：「鼎哥！接住！」
是楊春麗！她駕駛著勘探船趕來接應了！
王鼎抓住船上拋下的繩索，被快速拉上船。妖獸的觸手狠狠抽在船體護甲上，發出震耳欲聾的巨響。
「開火！」王林大吼。
船上加裝的弩炮齊射，粗大的弩箭射向妖獸。但弩箭撞在妖獸甲質上，只留下淺淺的白痕，根本無法造成有效傷害。
「它的防禦太強了！」漕幫水手驚呼。
王鼎站穩身形，舉起「斬淵劍」：「讓我來！」
他縱身躍起，異化雙腿爆發出全部力量，如炮彈般射向妖獸獨眼。
妖獸察覺威脅，所有觸手回防護住眼睛。
「斬！」王鼎怒吼，「斬淵劍」金光爆閃，一劍斬斷數條觸手，但依舊無法突破防禦。
「這樣下去不行……」王鼎心念急轉，想起石碑上記載的喚醒英靈之法。
「只能賭一把了！」
他咬破舌尖，噴出一口精血在「斬淵劍」上，同時催動三把「斬淵鑰」和肩胛烙印的全部力量。
「以我王家血脈，喚醒『沉眠之城』英靈——助我斬妖！」
「嗡——！！」
「斬淵劍」爆發出前所未有的刺目金光，金光穿透海水，直射「沉眠之城」廢墟。
廢墟之中，無數青銅建築開始震動，一道道虛幻的身影從中浮現。那些身影有人族武者，有青鱗族戰士，他們手持刀劍長矛，眼中燃燒著戰意。
「英靈……甦醒了！」王鼎大喜。
英靈們發出無聲的吶喊，沖向妖獸。雖然只是虛影，但他們的攻擊卻對妖獸造成了實質傷害。刀劍斬在甲質上，竟能留下深深的傷口！
妖獸驚恐嘶吼，想要逃跑，但被英靈團團圍住。
王鼎抓住機會，揮動「斬淵劍」，一劍刺入妖獸獨眼。
「噗嗤——！」
暗紫色的血液和粘液狂噴而出，妖獸發出最後一聲悽厲的慘叫，身體迅速乾癟崩解，化作黑灰消散。
英靈們完成任務，身影緩緩消散，重新回歸廢墟。
王鼎落回船上，大口喘息。喚醒英靈消耗了他大量氣血，加上之前的傷勢，此刻已虛弱不堪。
「快！返航！」楊春麗扶住王鼎，急令開船。
勘探船全速上浮，朝著海面駛去。
一炷香後，船隻衝出水面，重新見到陽光。
王鼎躺在甲板上，望著天空，嘴角露出一絲笑意。
「坐標拿到了……『斬淵劍』也拿到了……接下來，就是準備最終決戰了。」
楊春麗為他包紮傷口，眼中滿是心疼：「鼎哥，你太拼了。」
「不拼不行。」王鼎緩緩道，「『淵』的甦醒進程雖然被拖延，但時間依然緊迫。我們必須儘快組織聯軍，前往歸墟深淵。」
王林沉聲道：「盟主，回津門後，我們就開始籌備！」
三日後，勘探船返回津門碼頭。
王鼎帶回的消息和「斬淵劍」，讓「新武行」高層振奮不已。
「有了準確坐標和『斬淵劍』，我們就有把握徹底消滅『淵』！」漕幫大當家激動道。
沈逸軒卻潑了一盆冷水：「但組織聯軍談何容易？南方政府絕不會坐視我們壯大，肯定會從中作梗。而且，『深淵之子』那五位核心成員，也不會讓我們順利前往歸墟。」
王鼎點頭：「所以，在前往歸墟之前，我們必須先解決這些障礙。」
他看向眾人，眼中寒光閃爍：「第一步，剷除南方政府高層中的『深淵之子』；第二步，聯合北方軍閥和其他反抗勢力，組成抗『淵』聯盟；第三步，籌備足夠的船隻和物資，遠征歸墟。」
「這三步，每一步都困難重重。但我們沒有退路。」
王鼎握緊「斬淵劍」，劍身金光流轉。
「這個假民國，我要讓它出一個真武聖。」
「『淵』……你的末日，快到了。」
津門的烽火暫時平息，但更大的風暴正在醞釀。
而王鼎的武道之路，也即將迎來最終的考驗。