第29章 虛假的和平
「簡直蠻不講理！」埃德蒙猛地拍了下桌子，裝出怒不可遏的模樣，「貴方扣押我方多名邊防騎軍，其中還包括騎兵隊長路易斯！貴方如此刁難，就不怕引發兩國邊境戰事？」
「戰事？」康斯坦丁也是語氣冷厲，「真要開戰，我蘇台德奉陪到底。倒是你們，先越境劫掠，還有臉談『刁難』二字？」
兩人唇槍舌劍，圍繞著贖金是否該給，還有具體數額爭執不休。
廳內的氣氛愈發緊張，普魯士的隨從們紛紛附和埃德蒙，試圖用氣勢壓制對方；
而薩克森一側的護衛們則挺直脊背，神色冷冽，寸步不讓。
就在雙方僵持不下之際，廳門被輕輕推開。
莊園的管家伊森快步走了進來，神色凝重，躬身走到康斯坦丁身邊，卻將嗓門抬高讓那些普魯士人也都聽到：「抱歉閣下在這時候打擾您——但有個情況您必須得知道。」
說到這裡他故意清了清嗓子，「在牢房內一直抱病的普魯士長官路易斯，急病發作已蒙主召喚了。」
話說到這裡已有些普魯士人按捺不住了，猛地站起紛紛將不善目光瞪了過來。
然而接下來的話更是勁爆，「屬下等已按您的吩咐，將屍首送去後山深埋了。」
「什麼？！」
一名年輕的騎兵拍案，「長官一直身體強壯，怎麼會突然重病去世？一定是你們！是你們薩克森人殺了長官，還編造出這樣的謊言！」
另一名隨從也情緒激動地指著康斯坦丁：「沒錯，肯定是你們對長官下了毒手——」
這些人越說越激動，一定要親眼看到路易斯的屍首，否則他們就要即刻上報普魯士方面，以謀殺軍官的名義，對薩克森動兵。
談判廳內陷入一片混亂，劍拔弩張的氣氛達到了頂點。
而一直站在康斯坦丁身後的埃里希，突然慢悠悠地開了口：「諸位，路易斯長官並非死於我們手上，他……感染的是黑死病。」
「黑死病？」眾人紛紛變了臉色。
康斯坦丁眼含笑意。
黑死病，是鼠疫的別稱。
別說在這缺醫少藥物質極度匱乏的時代，感染鼠疫也是一件非常危險的事。
尤其在歐洲，這種致命的烈性傳染病，曾橫掃多國收割了數不清的生命……他們談「黑」色變也很正常。
康斯坦丁哀嘆了口氣：「沒錯，是黑死病。這事怪不得我們，早在戰鬥後的第二天，我就向貴方提出贖金要求——可貴方硬拖了將近二十天；
畢竟關押場所陰暗潮濕，極易滋生疫病……路易斯發病期間，我們，已經盡力照料他了。」
埃德蒙還沒表態，一個士兵再次拍案而起：「可惡的薩克森人！長官是怎麼離世還不是由你們說——」
康斯坦丁換了條腿翹起，斜睨著他冷笑：「看來這位先生是不信了。既然如此，那就請隊長帶這位前去驗證！」
埃里希故作一驚：「什麼？閣下您要我去？也罷，屬下再怕也不能污了騎士的忠勇之名！那麼這位先生，您請跟我來。」
反而是如此，那人卻頓時啞了火。
他固然想驗證長官的死因，可面對致命的黑死病，他卻張了張嘴，半天才冒出一句話：「我……倒是不怕！但要是被傳染，諸位長官只怕也危險了。」
環顧他們的反應，埃德蒙做出悲痛又無奈的表情：「黑死病傳染性極強，我們不能拿所有人的性命冒險，此事……暫且先擱置。」
他嘴上這麼說，心底卻早已鬆了口氣。
康斯坦丁的說法，完美地掩蓋了路易斯被殺的真相，也幫他擺脫了嫌疑。
接下來，只要按照兩人約定的，敲定贖金和釋放其他俘虜，就能順利完成這場戲碼。
康斯坦丁和對方以目光交換著只有兩人才懂的默契——
這場戲，該落幕了。
他緩緩收起唇角的冷笑：「諸位不必激動，路易斯長官的離世，我蘇台德同樣深感遺憾。事已至此，再追究誰的責任，也換不回他的性命，反倒會讓兩國邊境再生出什麼麻煩。」
隨後他深吸一口氣，似是下了什麼艱難的決定，「為示薩克森與蘇台德的和平誠意，我宣布：五萬塔勒贖金全數免除，所有被俘的普魯士邊防士兵即刻釋放。
希望往後普魯士邊境能約束士兵，不再越境，讓兩國邊境得以安穩。」
這話一出，廳內瞬間安靜下來。
普魯士的隨從們滿臉驚愕，原本以為還要僵持許久，甚至可能引發衝突，沒想到康斯坦丁竟會如此爽快地放棄贖金，並且釋放俘虜，一時之間竟不知該如何反應。
不過還有人仍心存疑慮，卻沒人再敢提「開棺驗屍」——黑死病的陰影，足以壓下所有衝動。
埃德蒙適時上前，擺出悲痛卻顧全大局的姿態，右手按胸向康斯坦丁微微欠身：
「霍夫曼男爵閣下展現的胸襟，我會如實稟報雅各布大人。願自此之後，兩國邊境息兵罷戰，再無越境劫掠。」
「但願如此。」康斯坦丁淡淡頷首，「協議即刻生效。士兵們會在半小時內移交完畢，你們可以從莊園東門離開。」
短短几句，明面上的爭端便塵埃落定：
普魯士不再追責路易斯之死，薩克森放棄贖金，釋放俘虜，邊境恢復和平。
一場險些引爆戰火的談判，竟以這般出人意料的方式收尾。
普魯士隨從簇擁著埃德蒙，匆匆前往接收被俘士兵，談判廳內很快只剩下蘇台德一方。
誰也沒有看見，在人群縫隙里，兩人最後那一瞥——沒有憤怒，沒有憐憫，只有心照不宣的默契。
半個時辰後，埃德蒙以「清點士兵，安撫軍心」為由，獨自繞到莊園側門的僻靜處。
康斯坦丁已在此等候，身邊只有希爾達一人。
四周無人，埃德蒙再無半分談判時的強硬，聲音壓得極低：
「閣下。」
「回去之後，把路易斯的死按『黑死病暴斃』上報雅各布。」
康斯坦丁語氣平靜，仿佛談論的並不是一條人命，「除他之外，你在騎軍中資歷最久，路易斯一死，騎兵隊長之位，必然是你的。」
埃德蒙呼吸一緊：「我明白。」
「戰事？」康斯坦丁也是語氣冷厲，「真要開戰，我蘇台德奉陪到底。倒是你們，先越境劫掠，還有臉談『刁難』二字？」
兩人唇槍舌劍，圍繞著贖金是否該給，還有具體數額爭執不休。
廳內的氣氛愈發緊張，普魯士的隨從們紛紛附和埃德蒙，試圖用氣勢壓制對方；
而薩克森一側的護衛們則挺直脊背，神色冷冽，寸步不讓。
就在雙方僵持不下之際，廳門被輕輕推開。
莊園的管家伊森快步走了進來，神色凝重，躬身走到康斯坦丁身邊，卻將嗓門抬高讓那些普魯士人也都聽到：「抱歉閣下在這時候打擾您——但有個情況您必須得知道。」
說到這裡他故意清了清嗓子，「在牢房內一直抱病的普魯士長官路易斯，急病發作已蒙主召喚了。」
話說到這裡已有些普魯士人按捺不住了，猛地站起紛紛將不善目光瞪了過來。
然而接下來的話更是勁爆，「屬下等已按您的吩咐，將屍首送去後山深埋了。」
「什麼？！」
一名年輕的騎兵拍案，「長官一直身體強壯，怎麼會突然重病去世？一定是你們！是你們薩克森人殺了長官，還編造出這樣的謊言！」
另一名隨從也情緒激動地指著康斯坦丁：「沒錯，肯定是你們對長官下了毒手——」
這些人越說越激動，一定要親眼看到路易斯的屍首，否則他們就要即刻上報普魯士方面，以謀殺軍官的名義，對薩克森動兵。
談判廳內陷入一片混亂，劍拔弩張的氣氛達到了頂點。
而一直站在康斯坦丁身後的埃里希，突然慢悠悠地開了口：「諸位，路易斯長官並非死於我們手上，他……感染的是黑死病。」
「黑死病？」眾人紛紛變了臉色。
康斯坦丁眼含笑意。
黑死病，是鼠疫的別稱。
別說在這缺醫少藥物質極度匱乏的時代，感染鼠疫也是一件非常危險的事。
尤其在歐洲，這種致命的烈性傳染病，曾橫掃多國收割了數不清的生命……他們談「黑」色變也很正常。
康斯坦丁哀嘆了口氣：「沒錯，是黑死病。這事怪不得我們，早在戰鬥後的第二天，我就向貴方提出贖金要求——可貴方硬拖了將近二十天；
畢竟關押場所陰暗潮濕，極易滋生疫病……路易斯發病期間，我們，已經盡力照料他了。」
埃德蒙還沒表態，一個士兵再次拍案而起：「可惡的薩克森人！長官是怎麼離世還不是由你們說——」
康斯坦丁換了條腿翹起，斜睨著他冷笑：「看來這位先生是不信了。既然如此，那就請隊長帶這位前去驗證！」
埃里希故作一驚：「什麼？閣下您要我去？也罷，屬下再怕也不能污了騎士的忠勇之名！那麼這位先生，您請跟我來。」
反而是如此，那人卻頓時啞了火。
他固然想驗證長官的死因，可面對致命的黑死病，他卻張了張嘴，半天才冒出一句話：「我……倒是不怕！但要是被傳染，諸位長官只怕也危險了。」
環顧他們的反應，埃德蒙做出悲痛又無奈的表情：「黑死病傳染性極強，我們不能拿所有人的性命冒險，此事……暫且先擱置。」
他嘴上這麼說，心底卻早已鬆了口氣。
康斯坦丁的說法，完美地掩蓋了路易斯被殺的真相，也幫他擺脫了嫌疑。
接下來，只要按照兩人約定的，敲定贖金和釋放其他俘虜，就能順利完成這場戲碼。
康斯坦丁和對方以目光交換著只有兩人才懂的默契——
這場戲，該落幕了。
他緩緩收起唇角的冷笑：「諸位不必激動，路易斯長官的離世，我蘇台德同樣深感遺憾。事已至此，再追究誰的責任，也換不回他的性命，反倒會讓兩國邊境再生出什麼麻煩。」
隨後他深吸一口氣，似是下了什麼艱難的決定，「為示薩克森與蘇台德的和平誠意，我宣布：五萬塔勒贖金全數免除，所有被俘的普魯士邊防士兵即刻釋放。
希望往後普魯士邊境能約束士兵，不再越境，讓兩國邊境得以安穩。」
這話一出，廳內瞬間安靜下來。
普魯士的隨從們滿臉驚愕，原本以為還要僵持許久，甚至可能引發衝突，沒想到康斯坦丁竟會如此爽快地放棄贖金，並且釋放俘虜，一時之間竟不知該如何反應。
不過還有人仍心存疑慮，卻沒人再敢提「開棺驗屍」——黑死病的陰影，足以壓下所有衝動。
埃德蒙適時上前，擺出悲痛卻顧全大局的姿態，右手按胸向康斯坦丁微微欠身：
「霍夫曼男爵閣下展現的胸襟，我會如實稟報雅各布大人。願自此之後，兩國邊境息兵罷戰，再無越境劫掠。」
「但願如此。」康斯坦丁淡淡頷首，「協議即刻生效。士兵們會在半小時內移交完畢，你們可以從莊園東門離開。」
短短几句，明面上的爭端便塵埃落定：
普魯士不再追責路易斯之死，薩克森放棄贖金，釋放俘虜，邊境恢復和平。
一場險些引爆戰火的談判，竟以這般出人意料的方式收尾。
普魯士隨從簇擁著埃德蒙，匆匆前往接收被俘士兵，談判廳內很快只剩下蘇台德一方。
誰也沒有看見，在人群縫隙里，兩人最後那一瞥——沒有憤怒，沒有憐憫，只有心照不宣的默契。
半個時辰後，埃德蒙以「清點士兵，安撫軍心」為由，獨自繞到莊園側門的僻靜處。
康斯坦丁已在此等候，身邊只有希爾達一人。
四周無人，埃德蒙再無半分談判時的強硬，聲音壓得極低：
「閣下。」
「回去之後，把路易斯的死按『黑死病暴斃』上報雅各布。」
康斯坦丁語氣平靜，仿佛談論的並不是一條人命，「除他之外，你在騎軍中資歷最久，路易斯一死，騎兵隊長之位，必然是你的。」
埃德蒙呼吸一緊：「我明白。」