第27章 私結暗契
康斯坦丁見狀，眼底掠過一絲玩味，卻轉身繼續往前走，靴底踩在石階的噠噠聲，在寂靜的通道格外清晰。
「放心，不會讓你失望——這『寶物』，是你此行最想見的人。」
埃德蒙緊隨其後，目光警惕地掃過通道兩側，每走一步都格外謹慎。
他看得出來，這地下通道是專門用來關押犯人的，石壁粗糙，每隔幾步便有一盞火把，角落裡還堆放著鎖鏈與刑具，陰冷的氣息撲面而來，讓他心頭莫名一沉——
這個混帳男爵要帶他見的，難道是……
前方出現一扇厚重的鐵門，兩名身著鎧甲的護衛肅立兩側，見康斯坦丁走來，立刻躬身行禮，緩緩推開鐵門。
鐵門發出「吱呀」的沉重聲響，一股混雜著汗味與霉味的氣息撲面而來，裡面的景象讓埃德蒙僵在原地。
牢房內只有高處一扇極小的氣窗，透進微弱得幾乎可以忽略的光。
借著壁上火把的光亮，埃德蒙整個人瞬間如遭雷擊。
一個人被粗重的鐵鏈鎖在石牆上，衣衫破爛不堪，渾身布滿深淺不一的傷痕。
而最觸目驚心的是，他雙眼處是兩道猙獰的血疤，早已空洞無光，嘴唇撕裂變形，下頜無力地耷拉著，分明是舌頭被人割去，連一絲聲響都發不出來。
即便面目全非，埃德蒙還是一眼就認出了他。
是他的長官，路易斯。
那個曾經驕橫跋扈，在邊境橫行無忌的巡邏隊長，如今竟落得這般生不如死的下場。
「康斯坦丁！」
埃德蒙的血液瞬間衝上頭頂，右手猛地按在劍柄上，青筋在額角暴起，「放肆！你居然如此兇殘……他是普魯士的軍官，竟敢用如此酷刑！」
他渾身發抖，只差一步便要拔劍相向。
可就在指尖碰到劍柄的剎那，一道黑影猶如埋伏在陰影中的獵豹，猛地撲向他——
緊接著，冰冷的刺感從喉間傳來，那陰影就站在他背後，聲音好像正在燃燒的堅冰：「這位長官，我的匕首鋒利著呢！不介意的話，可以用您的脖子試試。」
聲線明顯聽得出是個兇狠的女子，但這不是讓他最吃驚的。
脖子上明顯有溫熱從抵著自己的匕首傳來——才輕輕碰了一下便見了紅，可見這位刺客女士沒說大話，要是自己敢亂動，只怕會小命不保。
進門時注意力集中在半死的長官身上，埃德蒙全然沒注意，這牢房內居然還埋伏了刺客。
「男爵閣下，您這是什麼意思？」
就算再三控制，這位談判團的最高長官，聲音還是十分顫抖，連他自己都不明白，究竟是因為震驚還是憤怒。
康斯坦丁半挑起下巴對他高傲一笑，隨後對希爾達擺了下手：「要是埃德蒙先生再想無禮，我的護衛只怕就不是威懾了。」
埃德蒙沉默。
年輕的男爵就站在他身側，骨子裡透出的狠厲，壓得他喘不過氣來。
參軍整整十五年，什麼刀山火海的陣仗沒見過？
他全然不明白，怎能讓一個只有十六七歲，而且還是一直是以膽小怕事著稱的貴族少年嚇到？
但現在可以肯定的是：這裡是蘇台德，他們正處於霍夫曼家族的地下牢房。
他就算再生氣再不甘，也絕不能造次，否則……
就在他恨得牙痒痒的時候，康斯坦丁始終在觀察他的反應。
看到那變換得異常精彩的臉，年輕的男爵露出挑釁的笑容：「我的先生，請別這麼激動。他越境劫掠，傷我領民，我沒殺他，已經是留了情面。
刺瞎雙眼，是罰他看不清國界；割去舌頭，是罰他滿口謊言，不知悔改。」
說到這裡，目光掃過憤怒的埃德蒙，又落迴路易斯的血洞上，一字一頓說得格外清楚：
「但他耳朵還在。接下來我和你說的每一句話，他都能聽得一清二楚。」
埃德蒙猛地一怔，臉色驟變。
他不明白，康斯坦丁明明占據了絕對的上風，為何突然要這般隱秘地與他對話。
看著他驚疑不定的神色，康斯坦丁語氣平靜：「我知道，你此行不只是為了路易斯。雅各布讓你來，是探蘇台德的虛實……你們，不僅把注意打到我的蘇台德，還想染指西里西亞，對不對？」
埃德蒙渾身一僵，秘密被一語道破，讓他徹底慌神。
「男爵，我……」
他話還沒說完，路易斯仿佛是聽到了他的聲音，幾近殘破的身體劇烈掙扎著，鐵鏈被扯得嘩嘩作響。
但他卻只能發出「嗬嗬」的詭異聲響，讓埃德蒙臉色更壞。
康斯坦丁卻不以為意，終於拋出了最致命的話：「埃德蒙先生，眼下擺在你面前的有兩條路。」
他抬手指了指鎖鏈上依舊在掙扎的路易斯，「第一條路，你繼續嘴硬，替路易斯狡辯，替雅各布打蘇台德的主意……那麼牆上的人，就是你的下場。」
埃德蒙咬牙，卻說不出一句反駁的話語。
康斯坦丁凝視著他：「第二條——跟我合作。」
埃德蒙失聲脫口：「合作？」
康斯坦丁轉身：「一點也沒錯……你跟路易斯這麼多年，應該比誰都清楚蘇台德是什麼地方——
連通西里西亞，還有薩克森腹地萊比錫商路的咽喉要道。鹽、鐵、糧食、皮毛、銀器……所有南北過境的貨物，都要從我的地盤過。」
他逼進埃德蒙，眼神多了些誘惑，「其實不光是你，連你們邊境最高長官也對這些利益垂涎三尺……若是你我聯手，把控整條邊境商路，普魯士的貨暢通無阻進薩克森，萊比錫的商隊安穩入西里西亞，過境抽成、私商分潤、關卡便利……賺的，何止是那五萬？是五十萬，一百萬，是世世代代的穩錢。」
他上前一步，聲音壓得極低，卻讓路易斯與埃德蒙都聽得一清二楚：
「你放聰明點，別為了一個廢人，賠上自己的命，更錯過一輩子都碰不到的發財路。
選吧，我的先生，是跟鎖鏈上的他一樣，還是……跟我一起，把蘇台德這條商路，變成你我兩人的金庫。」
「放心，不會讓你失望——這『寶物』，是你此行最想見的人。」
埃德蒙緊隨其後，目光警惕地掃過通道兩側，每走一步都格外謹慎。
他看得出來，這地下通道是專門用來關押犯人的，石壁粗糙，每隔幾步便有一盞火把，角落裡還堆放著鎖鏈與刑具，陰冷的氣息撲面而來，讓他心頭莫名一沉——
這個混帳男爵要帶他見的，難道是……
前方出現一扇厚重的鐵門，兩名身著鎧甲的護衛肅立兩側，見康斯坦丁走來，立刻躬身行禮，緩緩推開鐵門。
鐵門發出「吱呀」的沉重聲響，一股混雜著汗味與霉味的氣息撲面而來，裡面的景象讓埃德蒙僵在原地。
牢房內只有高處一扇極小的氣窗，透進微弱得幾乎可以忽略的光。
借著壁上火把的光亮，埃德蒙整個人瞬間如遭雷擊。
一個人被粗重的鐵鏈鎖在石牆上，衣衫破爛不堪，渾身布滿深淺不一的傷痕。
而最觸目驚心的是，他雙眼處是兩道猙獰的血疤，早已空洞無光，嘴唇撕裂變形，下頜無力地耷拉著，分明是舌頭被人割去，連一絲聲響都發不出來。
即便面目全非，埃德蒙還是一眼就認出了他。
是他的長官，路易斯。
那個曾經驕橫跋扈，在邊境橫行無忌的巡邏隊長，如今竟落得這般生不如死的下場。
「康斯坦丁！」
埃德蒙的血液瞬間衝上頭頂，右手猛地按在劍柄上，青筋在額角暴起，「放肆！你居然如此兇殘……他是普魯士的軍官，竟敢用如此酷刑！」
他渾身發抖，只差一步便要拔劍相向。
可就在指尖碰到劍柄的剎那，一道黑影猶如埋伏在陰影中的獵豹，猛地撲向他——
緊接著，冰冷的刺感從喉間傳來，那陰影就站在他背後，聲音好像正在燃燒的堅冰：「這位長官，我的匕首鋒利著呢！不介意的話，可以用您的脖子試試。」
聲線明顯聽得出是個兇狠的女子，但這不是讓他最吃驚的。
脖子上明顯有溫熱從抵著自己的匕首傳來——才輕輕碰了一下便見了紅，可見這位刺客女士沒說大話，要是自己敢亂動，只怕會小命不保。
進門時注意力集中在半死的長官身上，埃德蒙全然沒注意，這牢房內居然還埋伏了刺客。
「男爵閣下，您這是什麼意思？」
就算再三控制，這位談判團的最高長官，聲音還是十分顫抖，連他自己都不明白，究竟是因為震驚還是憤怒。
康斯坦丁半挑起下巴對他高傲一笑，隨後對希爾達擺了下手：「要是埃德蒙先生再想無禮，我的護衛只怕就不是威懾了。」
埃德蒙沉默。
年輕的男爵就站在他身側，骨子裡透出的狠厲，壓得他喘不過氣來。
參軍整整十五年，什麼刀山火海的陣仗沒見過？
他全然不明白，怎能讓一個只有十六七歲，而且還是一直是以膽小怕事著稱的貴族少年嚇到？
但現在可以肯定的是：這裡是蘇台德，他們正處於霍夫曼家族的地下牢房。
他就算再生氣再不甘，也絕不能造次，否則……
就在他恨得牙痒痒的時候，康斯坦丁始終在觀察他的反應。
看到那變換得異常精彩的臉，年輕的男爵露出挑釁的笑容：「我的先生，請別這麼激動。他越境劫掠，傷我領民，我沒殺他，已經是留了情面。
刺瞎雙眼，是罰他看不清國界；割去舌頭，是罰他滿口謊言，不知悔改。」
說到這裡，目光掃過憤怒的埃德蒙，又落迴路易斯的血洞上，一字一頓說得格外清楚：
「但他耳朵還在。接下來我和你說的每一句話，他都能聽得一清二楚。」
埃德蒙猛地一怔，臉色驟變。
他不明白，康斯坦丁明明占據了絕對的上風，為何突然要這般隱秘地與他對話。
看著他驚疑不定的神色，康斯坦丁語氣平靜：「我知道，你此行不只是為了路易斯。雅各布讓你來，是探蘇台德的虛實……你們，不僅把注意打到我的蘇台德，還想染指西里西亞，對不對？」
埃德蒙渾身一僵，秘密被一語道破，讓他徹底慌神。
「男爵，我……」
他話還沒說完，路易斯仿佛是聽到了他的聲音，幾近殘破的身體劇烈掙扎著，鐵鏈被扯得嘩嘩作響。
但他卻只能發出「嗬嗬」的詭異聲響，讓埃德蒙臉色更壞。
康斯坦丁卻不以為意，終於拋出了最致命的話：「埃德蒙先生，眼下擺在你面前的有兩條路。」
他抬手指了指鎖鏈上依舊在掙扎的路易斯，「第一條路，你繼續嘴硬，替路易斯狡辯，替雅各布打蘇台德的主意……那麼牆上的人，就是你的下場。」
埃德蒙咬牙，卻說不出一句反駁的話語。
康斯坦丁凝視著他：「第二條——跟我合作。」
埃德蒙失聲脫口：「合作？」
康斯坦丁轉身：「一點也沒錯……你跟路易斯這麼多年，應該比誰都清楚蘇台德是什麼地方——
連通西里西亞，還有薩克森腹地萊比錫商路的咽喉要道。鹽、鐵、糧食、皮毛、銀器……所有南北過境的貨物，都要從我的地盤過。」
他逼進埃德蒙，眼神多了些誘惑，「其實不光是你，連你們邊境最高長官也對這些利益垂涎三尺……若是你我聯手，把控整條邊境商路，普魯士的貨暢通無阻進薩克森，萊比錫的商隊安穩入西里西亞，過境抽成、私商分潤、關卡便利……賺的，何止是那五萬？是五十萬，一百萬，是世世代代的穩錢。」
他上前一步，聲音壓得極低，卻讓路易斯與埃德蒙都聽得一清二楚：
「你放聰明點，別為了一個廢人，賠上自己的命，更錯過一輩子都碰不到的發財路。
選吧，我的先生，是跟鎖鏈上的他一樣，還是……跟我一起，把蘇台德這條商路，變成你我兩人的金庫。」