第6章 背後陰謀
地牢的石階陡峭而濕滑，石牆上的火盆在跳動，將男爵大人不算高大的身影拉得頎長。
這是霍夫曼家族用來關押重犯或戰俘的地牢，除了深入地下更是重兵把守。
濕冷的空氣充斥著霉味和血腥氣，偶爾能聽到鐵鏈碰撞和慘叫。
負責審訊俘虜的士兵們見男爵親臨，立刻停止了動作，上前按在劍柄躬身行禮：「閣下！」
康斯坦丁示意他們免禮，先是環顧這些或氣憤或仇恨的弟兄，隨後審視那些用鐵鏈吊在牆上的俘虜。
顯然，在他出現在這裡前，手下們已經對這些入侵者進行了「格外溫柔」的對待。
當然了，幾年對抗下來，這些當兵的都恨透了普魯士人，想要有個合理的宣洩方式著實不易。
他語調冰冷用詞幹脆：「怎樣，問出什麼了？」
誰知手下還沒回答，一個身材高大滿臉鬍子茬的俘虜搶先叫罵：「你——霍夫曼家族的軟蛋！現在，就把我放下來，跟我一對一的決鬥啊，你，」
不等他說完，凱爾從冰桶里拎起皮鞭，照這倒霉蛋就是幾下。
原本被吊在空中，只能勉強用腳尖踮地的他，發出一陣悽厲的慘叫，沾了鹽水的鞭子所過之處衣物皆是稀爛。
這種皮開肉綻的慘狀，令其他俘虜皆是噤聲。
康斯坦丁冷冰冰地抬起一手阻止凱爾繼續，而那俘虜已經被打得昏了過去。
「看來，你們這些入侵者是認識我的。」
康斯坦丁向前走了兩步，挑起下巴審視著幾人，「所以你們應該知道，闖到了不該來的地方——依照薩克森的律法，身為領主……我可以隨意處置你們。」
說這話時，他觀察著幾人或恐懼，或不安的神色，露出幾絲冷笑，「當然，你們要想活命也不是不行……只要你們乖乖說出，你們的長官是誰，到底有多少人入境，活動範圍和目的，我可以考慮饒你們一命。」
這話一出，剩下三名還有意識的俘虜面面相覷。
而就在他們交換眼光的瞬間，康斯坦丁已敏銳地發現：那個看上去年紀最輕的士兵，已經動搖了。
「做夢吧，霍夫曼家的小子！」
就在此時，那個身形最強壯的俘虜掙扎著，鐵鏈碰撞著石牆發出叮噹亂響；
他圓睜著布滿血絲的雙眼，怒吼，「我們普魯士的戰士，就算死也絕不向你們這些軟蛋低頭！休想從我們口中知道半點消息！」
康斯坦丁笑了，旋即對身側一名衛兵遞了個眼神。
後者會意，旋即高聲應是著上前一步，右手猛地抽出佩劍，乾脆利落刺進那個俘虜的腹部！
鮮血瞬間狂噴而出，染紅了一大片冰冷的石板；因為劇痛，男人發出一聲慘叫胯間湧出股暖流，和血腥氣交織一起臭不可聞。
衛兵手腕一提拽出佩劍，大量血肉組織順著傷口流淌而出，狼狽不堪更是觸目驚心。
而那俘虜卻沒有立刻死去，而是渾身痙攣著，只能發出一陣毫無意義的嗚咽聲；
但那赤紅的雙眼依舊仇恨地盯著康斯坦丁，直至咽下最後一口氣。
地牢瞬間陷入死寂，鮮血滴落的「滴答」聲顯得格外刺耳。
還有命在的兩個俘虜嚇得魂都沒了，尤其那個年輕士兵更是無法抑制地發抖：「不……不要殺我……不要殺我……」
康斯坦丁冷笑著走上前，以劍柄抵在那年輕士兵的下巴上，迫使他直視自己的眼睛。
男爵陰冷的瞳令他抖得更凶了，竭盡所能地躲避目光。
「現在，」康斯坦丁慢悠悠地說著，「你能告訴我了嗎……你們的長官是誰，闖到我領地的人多少？還有，他們的活動範圍在哪裡？」
在他的逼問下，對方的心理防線被突破，乖乖交代他們的指揮官名叫路易斯；
前來蘇台德地區襲擾的騎兵大概有三百多名，目的就是劫掠邊地，為即將到來的冬日做準備。
等他全部說完，康斯坦丁只是緩緩收回了佩劍。
回身一邊往地牢外走，他一邊輕聲說著：「交給你們處理了。」
不再看地牢里那兩個嚇得癱軟的俘虜，手下在他身後低聲應是，直至他的身影消失在石階拐彎才合上鐵門。
凱爾快步跟上，看著主子緊繃的側臉，猶豫片刻才低聲問：「閣下，我們該怎麼辦？那俘虜居然說有三百多名普魯士騎兵，這數量也太多了！
要知道按照律法，我們的募兵人數只有兩百……就算加上埃里希隊長他們，恐怕人數上我們也不占優勢。」
康斯坦丁唔了一聲，腳步卻沒停；
直至走出地牢大門，他才深吸了一口秋日裡微涼的清新空氣，才略顯凝重地說著：「先等等，看看海因茨派出去的斥候，有沒有埃里希他們的消息。」
凱爾連忙點頭回答：「尤利西斯回來之後，已派了弟兄們再去找了，有消息必定第一時間向您匯報。」
康斯坦丁無聲點了點頭，良久又輕聲道：「凱爾，這恐怕不對勁。」
凱爾滿臉疑惑：「閣下您覺得哪裡不對勁，難道是那個俘虜撒謊了？需要屬下繼續去審問嗎？」
康斯坦丁搖頭：「不對……你想想看，你們在林地里發現的那些痕跡，跟那俘虜交代的情況是吻合的。
我現在越想越覺得不對勁，儘管蘇台德地區處於戰略要道，但資源分部稀疏……為了籌備冬日物資來劫掠邊地，用得著派三百多名騎兵嗎？」
凱爾半張了張嘴：「那閣下的意思是？」
康斯坦丁臉色沉了下去：「騎兵的開銷遠大於步兵，如果三百多名奔襲進入蘇台德地去，只為了搶東西過冬，壓根不符合常理——他們付出的代價，遠比劫掠到的物資要多得多。」
凱爾恍然大悟：「上帝！閣下您說的一點都沒錯，以往普魯士人襲擾，最多也就幾十名散兵，搶了東西就跑……屬下還從未聽說過這個數量的騎兵入境——這，這真的不對勁！」
康斯坦丁沒說話。
他很明白，這個數量的騎兵入境，一定有更大的陰謀。
或許是為了徹底破壞通往萊比錫的商路，或許是為了蠶食蘇台德邊境的領地，甚至可能是為了大舉入侵薩克森做鋪墊。
此時兩人正穿過迴廊，海因茨看到他慌忙跑上來：「閣下，大事不好了！」
這是霍夫曼家族用來關押重犯或戰俘的地牢，除了深入地下更是重兵把守。
濕冷的空氣充斥著霉味和血腥氣，偶爾能聽到鐵鏈碰撞和慘叫。
負責審訊俘虜的士兵們見男爵親臨，立刻停止了動作，上前按在劍柄躬身行禮：「閣下！」
康斯坦丁示意他們免禮，先是環顧這些或氣憤或仇恨的弟兄，隨後審視那些用鐵鏈吊在牆上的俘虜。
顯然，在他出現在這裡前，手下們已經對這些入侵者進行了「格外溫柔」的對待。
當然了，幾年對抗下來，這些當兵的都恨透了普魯士人，想要有個合理的宣洩方式著實不易。
他語調冰冷用詞幹脆：「怎樣，問出什麼了？」
誰知手下還沒回答，一個身材高大滿臉鬍子茬的俘虜搶先叫罵：「你——霍夫曼家族的軟蛋！現在，就把我放下來，跟我一對一的決鬥啊，你，」
不等他說完，凱爾從冰桶里拎起皮鞭，照這倒霉蛋就是幾下。
原本被吊在空中，只能勉強用腳尖踮地的他，發出一陣悽厲的慘叫，沾了鹽水的鞭子所過之處衣物皆是稀爛。
這種皮開肉綻的慘狀，令其他俘虜皆是噤聲。
康斯坦丁冷冰冰地抬起一手阻止凱爾繼續，而那俘虜已經被打得昏了過去。
「看來，你們這些入侵者是認識我的。」
康斯坦丁向前走了兩步，挑起下巴審視著幾人，「所以你們應該知道，闖到了不該來的地方——依照薩克森的律法，身為領主……我可以隨意處置你們。」
說這話時，他觀察著幾人或恐懼，或不安的神色，露出幾絲冷笑，「當然，你們要想活命也不是不行……只要你們乖乖說出，你們的長官是誰，到底有多少人入境，活動範圍和目的，我可以考慮饒你們一命。」
這話一出，剩下三名還有意識的俘虜面面相覷。
而就在他們交換眼光的瞬間，康斯坦丁已敏銳地發現：那個看上去年紀最輕的士兵，已經動搖了。
「做夢吧，霍夫曼家的小子！」
就在此時，那個身形最強壯的俘虜掙扎著，鐵鏈碰撞著石牆發出叮噹亂響；
他圓睜著布滿血絲的雙眼，怒吼，「我們普魯士的戰士，就算死也絕不向你們這些軟蛋低頭！休想從我們口中知道半點消息！」
康斯坦丁笑了，旋即對身側一名衛兵遞了個眼神。
後者會意，旋即高聲應是著上前一步，右手猛地抽出佩劍，乾脆利落刺進那個俘虜的腹部！
鮮血瞬間狂噴而出，染紅了一大片冰冷的石板；因為劇痛，男人發出一聲慘叫胯間湧出股暖流，和血腥氣交織一起臭不可聞。
衛兵手腕一提拽出佩劍，大量血肉組織順著傷口流淌而出，狼狽不堪更是觸目驚心。
而那俘虜卻沒有立刻死去，而是渾身痙攣著，只能發出一陣毫無意義的嗚咽聲；
但那赤紅的雙眼依舊仇恨地盯著康斯坦丁，直至咽下最後一口氣。
地牢瞬間陷入死寂，鮮血滴落的「滴答」聲顯得格外刺耳。
還有命在的兩個俘虜嚇得魂都沒了，尤其那個年輕士兵更是無法抑制地發抖：「不……不要殺我……不要殺我……」
康斯坦丁冷笑著走上前，以劍柄抵在那年輕士兵的下巴上，迫使他直視自己的眼睛。
男爵陰冷的瞳令他抖得更凶了，竭盡所能地躲避目光。
「現在，」康斯坦丁慢悠悠地說著，「你能告訴我了嗎……你們的長官是誰，闖到我領地的人多少？還有，他們的活動範圍在哪裡？」
在他的逼問下，對方的心理防線被突破，乖乖交代他們的指揮官名叫路易斯；
前來蘇台德地區襲擾的騎兵大概有三百多名，目的就是劫掠邊地，為即將到來的冬日做準備。
等他全部說完，康斯坦丁只是緩緩收回了佩劍。
回身一邊往地牢外走，他一邊輕聲說著：「交給你們處理了。」
不再看地牢里那兩個嚇得癱軟的俘虜，手下在他身後低聲應是，直至他的身影消失在石階拐彎才合上鐵門。
凱爾快步跟上，看著主子緊繃的側臉，猶豫片刻才低聲問：「閣下，我們該怎麼辦？那俘虜居然說有三百多名普魯士騎兵，這數量也太多了！
要知道按照律法，我們的募兵人數只有兩百……就算加上埃里希隊長他們，恐怕人數上我們也不占優勢。」
康斯坦丁唔了一聲，腳步卻沒停；
直至走出地牢大門，他才深吸了一口秋日裡微涼的清新空氣，才略顯凝重地說著：「先等等，看看海因茨派出去的斥候，有沒有埃里希他們的消息。」
凱爾連忙點頭回答：「尤利西斯回來之後，已派了弟兄們再去找了，有消息必定第一時間向您匯報。」
康斯坦丁無聲點了點頭，良久又輕聲道：「凱爾，這恐怕不對勁。」
凱爾滿臉疑惑：「閣下您覺得哪裡不對勁，難道是那個俘虜撒謊了？需要屬下繼續去審問嗎？」
康斯坦丁搖頭：「不對……你想想看，你們在林地里發現的那些痕跡，跟那俘虜交代的情況是吻合的。
我現在越想越覺得不對勁，儘管蘇台德地區處於戰略要道，但資源分部稀疏……為了籌備冬日物資來劫掠邊地，用得著派三百多名騎兵嗎？」
凱爾半張了張嘴：「那閣下的意思是？」
康斯坦丁臉色沉了下去：「騎兵的開銷遠大於步兵，如果三百多名奔襲進入蘇台德地去，只為了搶東西過冬，壓根不符合常理——他們付出的代價，遠比劫掠到的物資要多得多。」
凱爾恍然大悟：「上帝！閣下您說的一點都沒錯，以往普魯士人襲擾，最多也就幾十名散兵，搶了東西就跑……屬下還從未聽說過這個數量的騎兵入境——這，這真的不對勁！」
康斯坦丁沒說話。
他很明白，這個數量的騎兵入境，一定有更大的陰謀。
或許是為了徹底破壞通往萊比錫的商路，或許是為了蠶食蘇台德邊境的領地，甚至可能是為了大舉入侵薩克森做鋪墊。
此時兩人正穿過迴廊，海因茨看到他慌忙跑上來：「閣下，大事不好了！」