第5章 追擊
地上躺著數具屍體，還有兩人被騎士們按在地上生擒，剩餘的數人則是騎著戰馬，狼狽地朝著身後的山林逃竄。
搶來的糧食等物資隨意丟棄，到處是血腥的氣息。
眼看康斯坦丁帶領著護衛趕來，埃里希手握還在滴血的佩劍，笑得得意且歡暢：「哈哈哈……真是一群不堪一擊的雜碎！」
康斯坦丁勒馬，環顧四下先是鬆了口氣：「隊長果然厲害……這些普魯士人根本不是對手！」
埃里希對他頷首致意，隨後環顧麾下騎士大笑：「弟兄們幹得漂亮，這一仗打得那些普魯士雜碎倉皇逃走！來啊……弟兄們，現在跟著我繼續衝鋒，把那些膽敢入侵薩克森的混蛋全部消滅！」
七十名騎士齊聲歡呼響應，康斯坦丁卻急忙趕上去：「隊長，這絕對不行！」
他環顧四下，尤其是遠處地勢複雜的茂密山林，高聲說著，「連日長途趕路，再加上剛才的激戰，弟兄們更是耗費了不少體力，連馬匹也要飲水休整。這樣貿然追擊，很容易將己方陷入險境！」
海因茨也是補充道：「是啊隊長，況且你們剛到蘇台德並不熟悉地形……那些普魯士人雖是狼狽逃竄，但很可能已設下埋伏，這是他們慣用的伎倆！」
誰知主僕二人剛說完，埃里希卻冷笑：「呵呵，真有什麼埋伏，我麾下這些精銳也能將他們徹底消滅！閣下要是真是累了，不妨帶著您的衛隊先回莊園休息——」
說完這話，他大叫著「不能讓那些普魯士雜碎跑了」「拿他們的頭顱打響這第一戰」，隨後調轉馬頭對著騎士們高聲下達追擊命令。
那些手下齊聲應和，紛紛策馬跟上，馬蹄踏過散落的物資與血跡，朝著山林方向疾馳而去，很快便消失在茂密的林木之中，只留下一陣急促的馬蹄聲，漸漸遠去。
康斯坦丁眉頭緊鎖，卻只能無可奈何地搖了搖頭。
回頭看向自己的護衛，眼看他們渾身臭汗一臉疲憊，嘆氣：「罷了，既然隊長有心作戰，我們先返回莊園休整。」
海因茨也是面露擔憂，但主子都放話了，他也就指揮手下，將那幾個普魯士俘虜帶走，跟在男爵閣下後面回家族莊園。
一路疾馳，眾人很快返回莊園。
霍夫曼家族的產業，規整堅固的建築和圍牆，還有大片的耕地以及防禦堡壘。
衛兵見是康斯坦丁歸來，立刻上前行禮，恭敬地打開了莊園大門。
在大門口翻身下馬，康斯坦丁一邊把韁繩遞給隨從，轉頭又對海因茨道：「讓弟兄們趕快回去休息吧；還有，你去挑兩個斥候，沿著阿加斯磨坊後面的林子，留心埃里希他們的狀況。」
「是，閣下！」海因茨立刻應聲，轉身小跑出去。
此時，身後大門那邊傳來一陣腳步聲，緊接著一個身穿深灰制服的老人快步趕來。
他是霍夫曼家族的老管家伊森，身後還帶著兩名僕從，見著康斯坦丁面露激動：「閣下，您可算回來了……剛才消息剛遞到，我就讓人準備了洗澡水，乾淨的衣服；珍娜還準備了幾樣您愛吃的東西，請先去餐廳吧！」
康斯坦丁笑笑，從僕從手上接過熱毛巾擦臉擦手，一邊跟在伊森後面往餐廳去：「最近莊園怎麼樣？馬上進入收穫季，糧食不能出問題。」
伊森一聽，立刻躬身匯報：「今年雨水豐沛，莊園內的收成不錯……老邁恩還種了幾樣蔬菜，蕪菁的產量尤其不錯。」
康斯坦丁在長條桌邊落座，面前擺著紅菜熱湯，白麵包和燻肉，手邊的盤子裡還有幾塊甜香的杏仁餅。
他隨手拿起一塊杏仁餅：「我不在的這段時間，辛苦你打理莊園了。那，領地上的情況呢？」
伊森無奈，如實回答：「閣下，莊園這邊尚且安穩，可領地就沒那麼樂觀了。老男爵離世，這些普魯士人常來襲擾，佃農們白天不敢下地耕種，夜裡更是提心弔膽，不少田地都荒了。
而那些耕種的田地，大家懼怕劫掠，成熟的黑麥也沒人敢收割；這樣下去，領地今年肯定要大面積歉收，佃農們連口糧都成問題，整日裡愁眉不展，就盼著您回來主持大局啊！」
康斯坦丁嗯了一聲，吃著杏仁餅低眉盤算著。
他領地最大的一項收入來自商路，現在因為普魯士人已大大銳減；而田地欠耕歉收，就不光是收入的問題了，而是直接威脅到屬民的生存。
他越是確定要整軍備戰，儘快驅走這些該死的入侵者，否則後續募兵和發展經濟都無從談起。
「伊森，我給你兩天時間，把領地上能夠收穫的糧食計算出來……另外你發布一份公告：領地上十六歲以上，願意參加守邊聯防的男丁，統統來莊園報到。」
伊森躬身領命，風塵僕僕的凱爾快步走來：「閣下，我等奉命探查磨坊後方山林，有緊急情況稟報！」
康斯坦丁抬眼：「講。」
凱爾語速極快，卻字字清晰：「我沿著山林邊緣細細探查，並未追上埃里希隊長的隊伍，卻在林中山坳處發現了大量普魯士騎兵的馬蹄印，還有明顯的臨時紮營痕跡！
我仔細看過，這些痕跡絕不是磨坊遭遇的散兵能搜下的；粗略估計，數量至少是那撥兒人的兩三倍！」
康斯坦丁霍地站起身：「見鬼，居然有這麼多入侵者！巡防的士兵每天幹什麼吃的——居然把這麼多人放進來了！」
但他也明白，此時並不是追責發火的時候……有如此人數入境，人困馬乏埃里希他們怕是要吃大虧了！
不等手下告罪，康斯坦丁緊咬後牙：「趕緊派人去找隊長他們，若是還未交手，就說是我的命令，必須第一時間返回莊園；若是已打起來了，立刻回莊園報告！」
對方領命後，他又追問，「還有，帶回來的普魯士雜兵安置在哪兒了？」
凱爾回答：「已將他們關在地牢。」
康斯坦丁把杏仁餅塞進嘴，快步離去：「去地牢。」
凌厲的眼神和語氣，讓隨侍一旁的伊森恍惚：
他怎麼也想不到，曾經那個怯懦溫順的少主子早已不在；取而代之的，是一個手腕強硬，能夠帶領他們走出困境的新領主。
搶來的糧食等物資隨意丟棄，到處是血腥的氣息。
眼看康斯坦丁帶領著護衛趕來，埃里希手握還在滴血的佩劍，笑得得意且歡暢：「哈哈哈……真是一群不堪一擊的雜碎！」
康斯坦丁勒馬，環顧四下先是鬆了口氣：「隊長果然厲害……這些普魯士人根本不是對手！」
埃里希對他頷首致意，隨後環顧麾下騎士大笑：「弟兄們幹得漂亮，這一仗打得那些普魯士雜碎倉皇逃走！來啊……弟兄們，現在跟著我繼續衝鋒，把那些膽敢入侵薩克森的混蛋全部消滅！」
七十名騎士齊聲歡呼響應，康斯坦丁卻急忙趕上去：「隊長，這絕對不行！」
他環顧四下，尤其是遠處地勢複雜的茂密山林，高聲說著，「連日長途趕路，再加上剛才的激戰，弟兄們更是耗費了不少體力，連馬匹也要飲水休整。這樣貿然追擊，很容易將己方陷入險境！」
海因茨也是補充道：「是啊隊長，況且你們剛到蘇台德並不熟悉地形……那些普魯士人雖是狼狽逃竄，但很可能已設下埋伏，這是他們慣用的伎倆！」
誰知主僕二人剛說完，埃里希卻冷笑：「呵呵，真有什麼埋伏，我麾下這些精銳也能將他們徹底消滅！閣下要是真是累了，不妨帶著您的衛隊先回莊園休息——」
說完這話，他大叫著「不能讓那些普魯士雜碎跑了」「拿他們的頭顱打響這第一戰」，隨後調轉馬頭對著騎士們高聲下達追擊命令。
那些手下齊聲應和，紛紛策馬跟上，馬蹄踏過散落的物資與血跡，朝著山林方向疾馳而去，很快便消失在茂密的林木之中，只留下一陣急促的馬蹄聲，漸漸遠去。
康斯坦丁眉頭緊鎖，卻只能無可奈何地搖了搖頭。
回頭看向自己的護衛，眼看他們渾身臭汗一臉疲憊，嘆氣：「罷了，既然隊長有心作戰，我們先返回莊園休整。」
海因茨也是面露擔憂，但主子都放話了，他也就指揮手下，將那幾個普魯士俘虜帶走，跟在男爵閣下後面回家族莊園。
一路疾馳，眾人很快返回莊園。
霍夫曼家族的產業，規整堅固的建築和圍牆，還有大片的耕地以及防禦堡壘。
衛兵見是康斯坦丁歸來，立刻上前行禮，恭敬地打開了莊園大門。
在大門口翻身下馬，康斯坦丁一邊把韁繩遞給隨從，轉頭又對海因茨道：「讓弟兄們趕快回去休息吧；還有，你去挑兩個斥候，沿著阿加斯磨坊後面的林子，留心埃里希他們的狀況。」
「是，閣下！」海因茨立刻應聲，轉身小跑出去。
此時，身後大門那邊傳來一陣腳步聲，緊接著一個身穿深灰制服的老人快步趕來。
他是霍夫曼家族的老管家伊森，身後還帶著兩名僕從，見著康斯坦丁面露激動：「閣下，您可算回來了……剛才消息剛遞到，我就讓人準備了洗澡水，乾淨的衣服；珍娜還準備了幾樣您愛吃的東西，請先去餐廳吧！」
康斯坦丁笑笑，從僕從手上接過熱毛巾擦臉擦手，一邊跟在伊森後面往餐廳去：「最近莊園怎麼樣？馬上進入收穫季，糧食不能出問題。」
伊森一聽，立刻躬身匯報：「今年雨水豐沛，莊園內的收成不錯……老邁恩還種了幾樣蔬菜，蕪菁的產量尤其不錯。」
康斯坦丁在長條桌邊落座，面前擺著紅菜熱湯，白麵包和燻肉，手邊的盤子裡還有幾塊甜香的杏仁餅。
他隨手拿起一塊杏仁餅：「我不在的這段時間，辛苦你打理莊園了。那，領地上的情況呢？」
伊森無奈，如實回答：「閣下，莊園這邊尚且安穩，可領地就沒那麼樂觀了。老男爵離世，這些普魯士人常來襲擾，佃農們白天不敢下地耕種，夜裡更是提心弔膽，不少田地都荒了。
而那些耕種的田地，大家懼怕劫掠，成熟的黑麥也沒人敢收割；這樣下去，領地今年肯定要大面積歉收，佃農們連口糧都成問題，整日裡愁眉不展，就盼著您回來主持大局啊！」
康斯坦丁嗯了一聲，吃著杏仁餅低眉盤算著。
他領地最大的一項收入來自商路，現在因為普魯士人已大大銳減；而田地欠耕歉收，就不光是收入的問題了，而是直接威脅到屬民的生存。
他越是確定要整軍備戰，儘快驅走這些該死的入侵者，否則後續募兵和發展經濟都無從談起。
「伊森，我給你兩天時間，把領地上能夠收穫的糧食計算出來……另外你發布一份公告：領地上十六歲以上，願意參加守邊聯防的男丁，統統來莊園報到。」
伊森躬身領命，風塵僕僕的凱爾快步走來：「閣下，我等奉命探查磨坊後方山林，有緊急情況稟報！」
康斯坦丁抬眼：「講。」
凱爾語速極快，卻字字清晰：「我沿著山林邊緣細細探查，並未追上埃里希隊長的隊伍，卻在林中山坳處發現了大量普魯士騎兵的馬蹄印，還有明顯的臨時紮營痕跡！
我仔細看過，這些痕跡絕不是磨坊遭遇的散兵能搜下的；粗略估計，數量至少是那撥兒人的兩三倍！」
康斯坦丁霍地站起身：「見鬼，居然有這麼多入侵者！巡防的士兵每天幹什麼吃的——居然把這麼多人放進來了！」
但他也明白，此時並不是追責發火的時候……有如此人數入境，人困馬乏埃里希他們怕是要吃大虧了！
不等手下告罪，康斯坦丁緊咬後牙：「趕緊派人去找隊長他們，若是還未交手，就說是我的命令，必須第一時間返回莊園；若是已打起來了，立刻回莊園報告！」
對方領命後，他又追問，「還有，帶回來的普魯士雜兵安置在哪兒了？」
凱爾回答：「已將他們關在地牢。」
康斯坦丁把杏仁餅塞進嘴，快步離去：「去地牢。」
凌厲的眼神和語氣，讓隨侍一旁的伊森恍惚：
他怎麼也想不到，曾經那個怯懦溫順的少主子早已不在；取而代之的，是一個手腕強硬，能夠帶領他們走出困境的新領主。